Bab 072: Malam di Ibu Kota Sangat Menakjubkan

Yu Wen Chengdu berjalan mengikuti Yang Jian menuju istana. Setelah memuji Yu Wen Chengdu dengan kata-kata penuh penghargaan, sesuai aturan istana, seharusnya jenderal yang berjasa dipersilakan pulang ke rumah untuk menjenguk keluarga, beristirahat beberapa hari, lalu sang kaisar baru akan mengadakan pertemuan istana untuk memberikan penghargaan besar di hadapan para pejabat. Namun, mengingat Yu Wen Chengdu telah berjasa besar dan namanya menggema di seantero negeri, Yang Jian secara khusus menganugerahkan jamuan makan bersamanya, sebuah kehormatan yang amat langka.

Hingga matahari terbenam di ufuk barat, setelah selesai makan bersama Yang Jian, Yu Wen Chengdu berpamitan dan berjalan perlahan menuju Gerbang Zhuque. Sambil melangkah, ia tenggelam dalam pikirannya. Saat makan bersama kaisar tadi, ia menyadari kaisar hanya menyantap semangkuk kecil nasi, terus-menerus batuk, wajahnya pucat, bahkan tampak seperti seseorang yang masa hidupnya sudah hampir habis. Ia tahu kini telah tahun 603 dan ajal Yang Jian sudah mendekat. Maka ia mulai mempertimbangkan langkah apa yang harus ia ambil ke depan—apakah sebaiknya menjauh dari pusaran kekuasaan, atau ikut bermain di tengah keruhnya arus kekuasaan?

Tepat ketika Yu Wen Chengdu melangkah keluar dari Gerbang Zhuque, enam orang datang menyambutnya, tak lain adalah Li Jing dan kawan-kawan.

“Kakak Yu Wen!” Xue Ying berlari mendekat dan memanggilnya.

“Eh? Kalian masih di sini?” tanya Yu Wen Chengdu dengan penasaran. Ia tahu kaisar telah mengatur tempat tinggal bagi tiga ribu pasukannya dan Li Jing beserta yang lain untuk tinggal di Aula Pemberani.

“Setelah menikmati jamuan yang disediakan kaisar, kami tak ada kegiatan, jadi datang kemari menunggumu, Jenderal,” jelas Li Jing.

Yu Wen Chengdu mengangguk, paham bahwa mereka peduli padanya.

“Kakak Yu Wen, aku ingin ikut pulang ke rumah bersamamu,” ujar Xue Ying ragu-ragu. “Di sana semua laki-laki, aku tidak mau tinggal bersama mereka.”

“Baik, kalau begitu kau ikut pulang bersamaku,” jawab Yu Wen Chengdu. Mendengar Xue Ying ingin ikut pulang, hatinya sempat terkejut dan ingin menolak. Namun, melihat wajah Xue Ying yang dipenuhi harap, matanya berkaca-kaca, ia yakin jika menolak pasti Xue Ying akan langsung menangis di tempat.

“Kakak Yu Wen, kau memang baik sekali!” seru Xue Ying sambil tersenyum.

“Bagaimana, kalian berlima sudah merasa nyaman tinggal di sana?” tanya Yu Wen Chengdu sambil melirik Li Jing dan kawan-kawan.

“Wah, nyaman sekali! Kaisar memang luar biasa, makan dan minumnya jauh lebih baik daripada saat kita di Kota Kuda Langit,” jawab Lao Xiong sambil mengusap mulutnya, mengenang nikmatnya minuman tadi.

“Tentu saja, itu kan arak istana, mana bisa dibandingkan dengan susu kuda dari padang rumput,” tambah Qiu Ran Ke, juga puas dengan jamuan tadi.

“Jangan khawatirkan kami, Jenderal. Kami sudah terbiasa tinggal di sana. Lebih baik kau pulang, sudah setahun tidak jumpa, pasti ibu dan istri mudamu sangat merindukanmu,” ujar Li Jing.

“Baiklah, saudara-saudaraku, aku pamit dulu. Besok aku akan datang menemuimu untuk minum bersama,” kata Yu Wen Chengdu, menyadari hari sudah semakin malam. “Kalian harus mendengarkan nasihat Lao Jing, jangan buat masalah di sini. Ini bukan Kota Kuda Langit, paham?”

“Ya, kami tahu,” jawab Lao Xiong sambil tersenyum, diikuti anggukan teman-temannya.

“Lao Jing, tolong awasi mereka baik-baik,” pesan Yu Wen Chengdu pada Li Jing, karena ia tak yakin Lao Xiong dan lainnya bisa tenang di Aula Pemberani.

“Hati-hati di jalan, Jenderal,” balas Li Jing dan yang lain sambil menatap punggung Yu Wen Chengdu dan Xue Ying yang menjauh.

“Kudengar malam hari di ibu kota sangat meriah. Kakak Xiong, bukankah dulu kau pernah tinggal di sini? Ayo, ajak kami berkeliling!” Qin Yong dan Luo Shixin, yang baru pertama kali datang ke ibu kota, sudah lama terpesona dengan kemegahan kota ini. Mereka mendengar bahwa suasana malam lebih ramai dari siang hari, sehingga rasa ingin tahu mereka semakin besar.

“Haha, aku sangat mengenal ibu kota. Kalian memang datang ke orang yang tepat. Malam ini, aku akan ajak kalian bersenang-senang!” jawab Lao Xiong sambil tertawa. Ia menoleh ke Qiu Ran dan Li Jing, “Bagaimana, kalian mau ikut?”

“Lao Xiong, kau lupa apa yang tadi dikatakan Jenderal?” ucap Li Jing.

“Tentu saja tidak. Jenderal hanya melarang kita mencari masalah, bukan melarang kita jalan-jalan. Lagi pula, Qin Yong dan Luo Shixin belum pernah ke ibu kota. Aku hanya ingin membawa mereka berkeliling,” kata Lao Xiong, memberi isyarat pada Qin Yong dan Luo Shixin.

“Benar, Kakak Li, kami tidak akan membuat masalah. Kami hanya ingin melihat keindahan malam di Kota Chang’an. Izinkanlah, ya,” pinta Qin Yong dan Luo Shixin, memahami kode Lao Xiong.

Li Jing memandang mereka berdua, lalu menatap Lao Xiong dan Qiu Ran, melihat harapan di mata mereka. Ia tahu menolak pun tak akan ada gunanya. Lagi pula, jika ia ikut, seharusnya tidak akan terjadi hal-hal yang tak diinginkan.

“Baiklah,” katanya akhirnya.

“Hebat!” Qin Yong dan Luo Shixin berseru kegirangan.

“Tapi aku harus ikut, supaya kalian tidak berbuat ulah,” tambah Li Jing.

“Bagus, kalau kau ikut, kami pasti semakin senang,” kata Lao Xiong dengan gembira. Ia tahu, jika Li Jing ikut, maka ia tak perlu khawatir soal biaya, sebab selama di Kota Kuda Langit, urusan uang selalu dipegang Li Jing. Tentu saja, di ibu kota pun tidak akan berubah.

“Ayo, saudara-saudara, ikuti aku, kita langsung menuju jalan utama ke Surga Dunia!” seru Lao Xiong sambil melangkah paling depan.

...

Kota Chang’an membentang sangat luas, terdiri dari tiga bagian: Kota Istana, Kota Kekaisaran, dan Kota Luar. Kota Istana berada di pusat timur Chang’an, menjadi kediaman kaisar dan keluarga kerajaan. Di sampingnya, Kota Kekaisaran adalah tempat kaisar bertemu para pejabat dan pusat administrasi Dinasti Sui Raya. Kota Luar mengelilingi keduanya, menjadi tempat tinggal rakyat dan para bangsawan, mencakup dua pertiga wilayah Chang’an yang dipisahkan oleh Jalan Zhuque yang membelah kota menjadi dua pasar utama, utara dan selatan. Bagian selatan didiami para pejabat tinggi, sedangkan utara dihuni oleh lebih dari sejuta rakyat jelata serta puluhan ribu pedagang dari berbagai negeri, penuh dengan toko-toko yang beraneka ragam, sangat ramai dan semarak.

Saat malam tiba, Pasar Utara menjadi pusat keramaian, gemerlap cahaya lampu, arus manusia tak pernah putus, toko-toko berjajar, penuh kegaduhan serta atraksi pedagang gelap, pertunjukan akrobat, para pedagang dan bangsawan dari Pasar Selatan berkumpul di sana.

Karena itulah, Lao Xiong dan rombongannya pun memilih meramaikan Pasar Selatan.

“Shixin, kemarilah, ada tontonan bagus!” teriak Qin Yong, lalu berlari riang ke tengah kerumunan.

“Siap!” balas Luo Shixin.

Di tengah kerumunan, seorang ayah dan anak perempuannya sedang mempertontonkan keahlian bela diri, sang ayah bermain pedang, sang anak menari dengan tombak. Aksi mereka sangat memukau hingga penonton tak henti-hentinya bersorak kagum.

“Menyingkir! Semua minggir! Jangan halangi jalan tuanku, ingin celaka, hah? Cepat minggir!” Tiba-tiba terdengar suara bentakan kasar dari tengah kerumunan. Orang-orang pun buru-buru menyingkir.

Di antara kerumunan yang terbelah, tampak sekelompok pelayan bertampang garang mengawal seorang pemuda tampan berpakaian mewah dengan kipas bunga di tangan, berjalan angkuh ke depan.