Bab 094: Siapa yang Sebenarnya Menjadi Maestro dalam Puisi

Suara melodi kecapi perlahan menghilang, setelah Reda Berkerudung Merah menari dengan gerakan yang membentuk lengkungan sempurna, tirai permata bergoyang, dan ia memeluk kecapinya, melangkah tenang ke belakang panggung, meninggalkan sekelompok pemuda yang masih terbuai dan merasa kehilangan.

Setibanya di belakang panggung, Reda Berkerudung Merah melihat para penari lainnya memandangnya dengan wajah penuh kekaguman.

Tatapan seperti itu sudah sering ia terima, maka ia hanya tersenyum tipis sebagai tanda terima kasih.

“Putriku yang baik.”

Mendengar suara itu, Reda Berkerudung Merah berbalik dan berkata, “Ibu Pengasuh.”

Ibu Pengasuh maju, menggenggam tangan Reda Berkerudung Merah dan berkata, “Tari dan lagu hari ini cukup membuatmu terkenal di ibu kota.”

Reda Berkerudung Merah menundukkan kepala, berkata, “Ibu terlalu memuji.”

Ibu Pengasuh dengan tulus dari lubuk hati berkata, “Kau tidak tahu, saat kau memainkan lagu tadi, para pemuda di luar tampak begitu terpikat, siapa di ibu kota yang tak mengenal Reda Berkerudung Merah?”

Pujian semacam itu sudah sering didengarnya, Reda Berkerudung Merah hendak tersenyum, namun tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Ibu Pengasuh, siapa saja pemuda yang hadir hari ini?”

Ibu Pengasuh terkejut, balik bertanya, “Putriku, biasanya kau tak pernah peduli soal itu.”

Reda Berkerudung Merah tersenyum, berkata, “Hari ini aku ingin tahu, Ibu.”

Ibu Pengasuh tersenyum tipis, berkata, “Pasti ada alasan. Apakah kau tertarik pada salah satu pemuda dan ingin menikah? Katakan saja, Ibu akan membantu.”

Reda Berkerudung Merah tampak tak berdaya menghadapi Ibu Pengasuh, akhirnya berkata, “Saat aku memainkan bagian modifikasi nada, suara kecapi tiba-tiba naik dan kuat, selama ini tidak pernah seperti itu.”

Ibu Pengasuh tertawa, “Apa yang aneh? Apa hubungannya dengan pemuda-pemuda itu?”

Reda Berkerudung Merah menggeleng, berkata, “Orang bijak pernah berkata, jika nada kecapi mendadak tinggi saat bagian modifikasi, pasti ada pahlawan yang mendengarkan di dekatnya.”

Ibu Pengasuh tersadar, “Oh, begitu rupanya.”

Reda Berkerudung Merah menatap Ibu Pengasuh dengan serius, Ibu Pengasuh pun berhenti bercanda dan mendekat ke telinganya, membisikkan sesuatu.

Reda Berkerudung Merah mengangguk, namun tetap menunduk tanpa berkata apa-apa.

Ibu Pengasuh berkata, “Jadi begitu, aku dengar putra sulung dari rumah Bangsawan Selatan punya aura naga dan harimau, peramal berkata kelak ia akan sangat berjaya, mungkin dialah pahlawan itu.”

“Selain itu, ada Bangsawan Daerah Pusan, dulu pernah dipuji oleh Bangsawan Agung Yang, kelak pasti bisa menjaga negara dengan baik.”

Mendengar penjelasan Ibu Pengasuh, Reda Berkerudung Merah tampak ingin berkata sesuatu namun urung.

Ibu Pengasuh tersenyum, “Putriku, mengapa kau khawatir? Nanti para pemuda akan membuat puisi sebagai penghormatan, kau bisa melihat siapa pahlawan itu, mungkin akan jadi jodoh yang baik.”

Reda Berkerudung Merah tersenyum manis, berkata, “Ibu jangan bercanda, pahlawan bisa lahir dari orang biasa, tak semua pandai membuat puisi, tak adil jika hanya menilai dari kepandaian berpuisi.”

Andai saja Chengdu dari keluarga Yuwen ada di sana, pasti akan memuji pemikiran Reda Berkerudung Merah.

Di ruang tamu lantai dua, setelah Li Jing kembali dari kekaguman atas tarian dan musik Reda Berkerudung Merah, ia melihat Chengdu dari keluarga Yuwen menatapnya dengan senyum setengah mengejek. Untuk mengalihkan perhatian dari sikapnya tadi, Li Jing berkata, “Tarian dan lagu tadi benar-benar seperti musik para dewa.”

Chengdu dari keluarga Yuwen mengibaskan tangan, menyuruh pelayan keluar, lalu menatap Li Jing dan berkata, “Bagaimana menurutmu tentang gadis itu, Tuan Jing?”

Li Jing berpikir sejenak, lalu tertawa dan dengan yakin berkata, “Cantik dan berbakat, keduanya luar biasa!”

Saat itu, pintu diketuk perlahan, dua pelayan cantik masuk. Pelayan yang lebih tua tersenyum, berkata, “Tuan-tuan! Saatnya menunjukkan bakat berpuisi, agar puisi kalian dikenang di ibu kota.”

Salah satu pelayan muda menghidangkan alat tulis.

“Baik, baik.” Chengdu dari keluarga Yuwen mengangguk dan tersenyum pada mereka.

Setelah itu, pelayan-pelayan tersebut memberi hormat dan pergi dengan anggun.

Di aula depan panggung, empat orang tua yang tampak terhormat datang dan duduk bersama. Chengdu dari keluarga Yuwen tidak mengenal mereka, namun nanti akan diperkenalkan; mereka adalah juri, dua di antaranya mantan pejabat, satu dari Akademi Negara, dan satu lagi sastrawan terkenal.

Satu orang berbincang santai dengan Ibu Pengasuh, tidak menilai puisi. Li Jing belum pernah bertemu, tapi pernah mendengar namanya; ia berkata pada Chengdu dari keluarga Yuwen bahwa orang itu adalah Sekretaris Negara Yu Shinan.

Chengdu dari keluarga Yuwen tentu mengenal nama besar Yu Shinan, sehingga ia menatapnya lebih lama. Tampak rambutnya sudah mulai memutih, namun tetap bersemangat.

Kini beberapa lembar puisi sudah sampai di tangan para juri.

Saat keempat juri membaca puisi, mereka kadang mengangguk, kadang mengerutkan kening, kadang menunjuk dengan jari, bahkan membaca beberapa bait dengan suara lembut.

Setiap puisi dibaca bergantian, lalu masing-masing menulis pendapatnya di atas kertas.

Setelah menilai lima atau enam puisi, sebuah kertas diserahkan oleh seorang gadis muda, juri pertama yang membacanya tiba-tiba matanya bersinar, menggeleng-geleng kepala sambil membaca beberapa bait.

Setelah membaca dengan cermat, ia menyerahkan kepada juri berikutnya.

Juri berikutnya, percaya pada penilaian temannya, hanya melihat beberapa saat dan langsung mengangguk, lalu diteruskan ke juri berikutnya, hingga sampai ke juri terakhir yang setelah membaca, sambil memegang janggutnya tersenyum, berkata, “Tampaknya puisi ini akan jadi pemenangnya.”

Mendengar penilaian tersebut, terdengar suara ramai dari ruang tamu di atas, seolah membicarakan siapa penulis puisi itu.

Lalu ada kertas puisi lain yang tiba, juri pertama setelah selesai membaca berkata, “Terlalu cepat menilai, lihat dulu yang lain.”

Juri di sebelahnya tertawa, “Benarkah? Saya ingin melihatnya.”

Setelah beberapa saat, juri tersebut juga diam, menyerahkan ke juri berikutnya, jelas tak bisa dikritik.

Keempat juri membaca sekali lagi, semuanya tampak kagum, hingga tiba di tangan juri terakhir, ia membaca lalu memegang janggutnya, berkata, “Sungguh sulit menentukan, semula saya pikir puisi sebelumnya akan menang, namun setelah membaca yang ini, rasanya keduanya sama hebatnya.”

Mereka saling berbisik, membahas dan berdiskusi.

Salah satu juri, sambil memegang kertas puisi, berkata, “Di antara puisi-puisi ini, dua yang terbaik, sungguh luar biasa. Bagaimana pendapat kalian?”

Yang lain mengangguk setuju.

Lalu salah seorang juri menghitung kertas puisi, tiba-tiba berkata, “Eh, masih kurang satu?”

Yang lain memeriksa, memang hanya satu yang kurang, juri yang suka memegang janggutnya tersenyum, “Mungkin penulisnya kesulitan, tidak apa-apa, lain kali bisa juga.”

Meski ia berkata santai, mereka semua tahu sebenarnya itu hanya alasan, mungkin penulisnya tidak mampu membuat puisi, jadi diberi alasan agar tidak malu.

Saat mereka hendak memutuskan, tiba-tiba seorang pelayan cantik membawa selembar puisi dengan cepat, mendatangi Ibu Pengasuh dan berkata beberapa hal.

Ibu Pengasuh terkejut menerima kertas itu, lalu melihat para juri sedang berdiskusi tentang dua puisi terbaik, ia menggeleng dalam hati, merasa puisi itu datang terlalu lambat.

Dari ruang tamu atas, terdengar tawa ringan, sebab puisi seharusnya dibuat spontan, bukan setelah banyak pertimbangan.

Setelah membuka kertas puisi, Ibu Pengasuh membaca sekilas, mengerutkan kening, lalu membaca lebih teliti.

Tampak wajahnya berubah, bibirnya pelan-pelan membacakan bait demi bait. Setelah selesai, Ibu Pengasuh menatap dengan ekspresi rumit, sulit diungkapkan.

Tanpa berkata apa-apa, Ibu Pengasuh segera menuju ke tengah para juri.

Juri yang suka memegang janggutnya sedang berbicara dengan juri lain, “Lihatlah puisi ini, bagian awal begitu teratur, bagian akhir menakjubkan, sangat indah.”

“Ibu Pengasuh,” Ibu Pengasuh menyela.

“Hmm?” Juri itu menoleh, melihat kertas di tangan Ibu Pengasuh, berkata, “Masih ada satu puisi lagi.”

Ibu Pengasuh mengangguk.

Juri itu menggeleng, tidak ingin mengganggu diskusi juri lain, ia mengambil kertas puisi dan membaca dengan santai.

Baru melihat awalnya, ia tersenyum mengejek, menggeleng, berkata, “Tulisan ini benar-benar buruk, bisa dibayangkan hasilnya.”

Ia meletakkan kertas itu di samping, hendak berbicara, namun tiba-tiba teringat sesuatu, mengambil lagi kertas itu dan membaca bait demi bait.

Setelah lama membaca, wajahnya berubah serius, diam tak berkata-kata.

Di ruang tamu lantai dua, Lao Xiong dan beberapa orang berdiri di depan jendela, mengintip ke aula di bawah. Lao Xiong menoleh melihat Chengdu dari keluarga Yuwen yang duduk santai minum setelah menulis puisi, lalu menyenggol Li Jing di sebelahnya dengan siku, bertanya dengan cemas, “Tuan Jing, bagaimana menurutmu puisi Jenderal? Apakah kita terlambat mengirimnya, dan hasilnya sudah diputuskan?”

Qin Yong dan yang lain juga menoleh dengan ekspresi serupa kepada Li Jing, ingin tahu pendapatnya, sebab mereka tak begitu mengerti puisi, hanya Li Jing yang tahu bagaimana hasil tulisan sang jenderal.

Li Jing menatap Chengdu dari keluarga Yuwen dengan sedikit rasa kagum, lalu berkata dengan senyum penuh rahasia, “Jangan khawatir, nanti kalian akan tahu sendiri.”