Bab 008: Menghadap Kaisar di Ruang Kerajaan di Chengdu

Di bawah cahaya senja yang hangat, taman di kediaman keluarga Yuwen dipenuhi dengan gelak tawa yang memabukkan. Yuwen Chengdu saat itu sedang mendorong ayunan istrinya di taman.

"Suamiku, dorong lebih keras, lebih tinggi!" seru Gao Yulu sambil tertawa bahagia.

Yuwen Chengdu menatap wajah Gao Yulu yang sedang tersenyum penuh kebahagiaan di depannya. Di hadapan istrinya yang baru genap enam belas tahun dan masih menyimpan kepolosan masa kanak-kanak, hatinya diliputi keraguan, "Haruskah aku memberitahunya bahwa aku berencana menghadap Kaisar untuk meminta izin berangkat ke medan perang? Jika ia tahu aku akan pergi meninggalkannya, apakah ia akan sangat sedih?"

Beberapa hari belakangan ini, Yuwen Chengdu menyadari bahwa ia telah jatuh cinta pada Gao Yulu yang polos dan cantik. Bagaimana mungkin ia begitu peduli pada perasaannya jika bukan karena cinta?

Meski demikian, Yuwen Chengdu bukanlah orang yang mudah terjebak dalam urusan cinta. Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa diterima di universitas ternama setelah ditolak oleh gadis cantik sekolah sebelum ujian masuk perguruan tinggi di kehidupan sebelumnya? Ia pun menghentikan ayunan dengan memegang tali ayunan.

"Ada apa, suamiku?" Gao Yulu menoleh dengan bingung ketika ayunan berhenti.

"Yulu, aku berencana menghadap ke istana untuk meminta izin berangkat ke medan perang," ujar Yuwen Chengdu sambil menatap Gao Yulu.

"Suamiku memikirkan nasib rakyat di perbatasan, aku sangat bahagia. Seorang lelaki sejati memang seharusnya seperti itu. Aku memang tidak salah memilih suami," jawab Gao Yulu dengan pengertian, seolah memahami isi hati Yuwen Chengdu.

Yuwen Chengdu terkejut mendengar Gao Yulu tidak sedih mengetahui dirinya akan pergi, malah mendukung dengan penuh semangat. "Tak kusangka gadis zaman dahulu begitu dewasa. Kalau di masa sekarang, gadis enam belas tahun yang tahu pacarnya akan pergi beberapa bulan, pasti akan ribut tidak karuan."

"Suamiku, apa yang kau pikirkan?" Gao Yulu bertanya ketika melihat suaminya tampak terkejut.

"Tidak apa-apa, Yulu. Kau benar-benar ingin aku meminta izin berangkat ke medan perang?" Yuwen Chengdu akhirnya bertanya lagi, masih tidak percaya.

"Suamiku, kau ingin aku berkata jujur?" ekspresi Gao Yulu berubah menjadi sedikit sedih.

"Ya, tentu saja." Yuwen Chengdu tahu mereka baru saja menikah, dan kini suaminya harus pergi ke medan perang. Siapa pun wanita pasti akan merasa sedih, maka ia memeluk Gao Yulu dengan lembut.

"Sebenarnya, aku ingin kau lebih lama menemaniku, tapi kemarin aku mendengar percakapanmu dengan saudara Wu, aku tahu rakyat di perbatasan sedang menderita, dan kau sudah memutuskan untuk pergi. Jadi, meskipun aku sangat berat melepasmu, aku tetap akan mendukungmu. Lagi pula, seorang lelaki gagah seperti dirimu memang seharusnya mengukir prestasi dan menyelamatkan rakyat yang tak berdosa," akhirnya Gao Yulu mengungkapkan isi hatinya.

"Istriku begitu bijak, sungguh membuatku terharu," ujar Yuwen Chengdu sambil memeluk Gao Yulu. Dalam hati ia pun merasa bangga, "Tak disangka aku memiliki keberuntungan seperti Yuwen Chengdu di masa lalu, mendapatkan istri yang begitu bijak." Ia pun tersenyum puas, "Tapi sekarang, ia adalah istriku, hehe."

"Suamiku, jangan berkata seperti itu, bisa menikah denganmu adalah kebahagiaan terbesar dalam hidupku," Gao Yulu merapatkan dirinya ke pelukan Yuwen Chengdu yang kemudian mendekatkan bibirnya.

Keesokan paginya, Yuwen Chengdu tampak mondar-mandir di depan Gerbang Istana Renshou. Ia tidak pergi ke istana utama, melainkan ke Istana Renshou karena Kaisar Sui saat itu berada di sana.

"Jenderal Yuwen, Kaisar memanggilmu masuk," seorang pelayan istana keluar menyampaikan pesan.

"Silakan tunjukkan jalan, Tuan," jawab Yuwen Chengdu.

"Hmm, aneh. Dia sendiri adalah Jenderal Pengawal Istana, bukankah tahu jalan? Kenapa hari ini meminta aku untuk menuntunnya?" pelayan itu membatin, tetapi tetap membimbing Yuwen Chengdu masuk.

Sebenarnya, Yuwen Chengdu yang lama memang tahu jalan, tapi Yuwen Chengdu yang sekarang adalah orang dari masa lain, tentu saja tidak mengenal tempat itu.

"Istana Renshou memang layak disebut istana utama Kaisar Sui, pantas saja setiap tahun beliau suka tinggal di sini beberapa bulan," Yuwen Chengdu terkagum melihat berbagai bangunan megah, paviliun yang saling terhubung, sudut atap yang bertumpuk, serta tanaman dan bunga mahal yang tertata indah di dalam istana. Kaisar Sui yang dianggap hemat saja bisa membangun seperti ini, apalagi para raja yang boros, pasti kemewahannya tak terbayangkan. Tak heran banyak orang rela membunuh ayah dan saudara demi menjadi raja.

"Selamat, Jenderal Yuwen," saat Yuwen Chengdu berbelok di sudut, Menteri Administrasi Negara Niu Hong kebetulan lewat. Niu Hong sempat terkejut melihat Yuwen Chengdu di sana, namun ia tetap tersenyum ramah.

"Tuan, boleh tahu kabar baik apa yang anda sampaikan?" Yuwen Chengdu mengenali Niu Hong sebagai tamu di pernikahannya beberapa hari lalu. Ia tak mengira Niu Hong masih mengucapkan selamat atas pernikahannya, maka ia pun bertanya.

"Jenderal, sejujurnya, baru saja aku keluar dari Ruang Buku Kaisar. Kaisar telah mengangkatmu menjadi Jenderal Agung Kiri Penjaga Dewa. Bukankah itu kabar baik? Selamat atas kenaikan pangkatmu," ujar Niu Hong.

"Saya berharap Tuan berkenan membimbing saya ke depannya," Yuwen Chengdu paham seluk-beluk dunia pejabat zaman dulu, tahu bahwa Niu Hong sengaja memberitahukan kabar ini lebih awal untuk menunjukkan kedekatan. Yuwen Chengdu pun dengan cermat merespon, karena Niu Hong adalah pejabat tinggi yang mengatur kenaikan dan penurunan pangkat seluruh pejabat di Dinasti Sui. Kini mendekat padanya, tidak ada alasan untuk menolak, pasti suatu saat akan membutuhkan bantuannya.

"Jenderal Yuwen adalah pahlawan muda yang berbakat dan berjasa menyelamatkan Kaisar, jadi orang kepercayaan Kaisar. Aku hanya menjalankan titah saja, bukan membimbingmu. Melihat kau ingin segera menghadap Kaisar, aku tak ingin mengganggu," Niu Hong berkata bijak setelah mencapai tujuannya.

Di luar Ruang Buku Kaisar, "Yang Mulia, Jenderal Yuwen telah tiba," lapor pelayan istana.

"Suruh dia masuk," terdengar suara tua namun tetap penuh kewibawaan dari dalam ruangan.

Yuwen Chengdu membuka pintu dan masuk. Ia melihat Kaisar Sui sedang menatap meja, hendak memberi hormat, namun Kaisar berkata, "Tak perlu banyak basa-basi, kemarilah dan bersama-sama pelajari ini."

Yuwen Chengdu maju dan melihat sebuah peta sederhana, sama seperti yang ia pelajari bersama Wu Yunzhao beberapa hari lalu. Peta itu menggambarkan wilayah utara Dinasti Sui, termasuk daerah-daerah yang belum dikuasai.

"Kusadari kau selalu berani dan cerdas, hanya saja kau masih terlalu muda, jadi aku biarkan kau di sisiku untuk belajar. Sekarang kau sudah menikah, itu menandakan kau cukup matang. Aku ingin tahu, bagaimana pendapatmu tentang apa yang ingin dilakukan oleh Silijin dari bangsa Turki?"

"Yang Mulia, apakah saya benar-benar harus mengungkapkan pendapat saya?" Yuwen Chengdu sedikit terkejut mendengar Kaisar ingin mendengar pandangannya tentang serangan bangsa Turki.