Bab 023: Pertemuan Tak Terduga di Gerbang Giok

Setelah melakukan perjalanan cepat selama lebih dari sepuluh hari, Yu Wen Chengdu bersama dua ribu pasukan pelopor dan bala tentara utama yang dipimpin Yang Su tiba di kaki timur laut Pegunungan Qilian, tepatnya di jalur Lanzhou. Usai beristirahat dan membangun perkemahan selama satu hari, pasukan pelopor Yu Wen Chengdu dan bala tentara utama Yang Su pun berpisah secara resmi. Yang Su memimpin lima puluh ribu pasukan dari Guanzhong menuju utara, memasuki Koridor Hexi dan bergerak keluar dari jalur Lingwu di utara. Sementara itu, Yu Wen Chengdu melanjutkan perjalanan menyusuri jalur Chang’an menuju Dunhuang, mengambil alih tiga ribu pasukan perbatasan, lalu bergabung dengan bala tentara jalur barat.

Melihat pasukan pelopor paling tangguh yang dipimpin Yu Wen Chengdu berangkat, hati Yang Su tak bisa tenang. “Walaupun istana mengirimkan tiga bala tentara, menempatkan pasukan pelopor Yu Wen Chengdu pada bala tentara jalur barat, dan menjadikanku panglima utama yang memimpin ketiganya, pada kenyataannya pasukan pelopor Yu Wen Chengdu sama sekali tak tunduk pada perintahku. Ini hanya tipu muslihat dari Yang Mulia untuk membutakan pihak Turki, agar mereka terkecoh dan tujuan Yang Mulia serta Yu Wen Chengdu tercapai. Ketika akan berangkat, Yang Mulia hanya berkata padaku agar aku memenangi perang ini saja. Sepertinya perhatian Yang Mulia pada Yu Wen Chengdu bukanlah urusan sepele,” gumam Yang Su, lalu menggeleng pelan, entah karena tak bisa menebak hati sang raja, atau karena merasa putus asa menghadapi kesulitan tugas yang akan ia jalani.

Sesungguhnya, ketika akan berangkat, Kaisar Sui diam-diam memberikan titah rahasia kepada Yu Wen Chengdu. Hal ini sama sekali tak diketahui oleh Yang Su, dan ia pun makin tidak tahu apa yang harus dilakukan. Itulah sebabnya, kelak di kemudian hari, Yang Su akan sangat terkejut.

Karena dua ribu pasukan pelopor Yu Wen Chengdu semuanya adalah pasukan berkuda elit, setiap prajurit dibekali dua ekor kuda: satu untuk ditunggangi, satu lagi membawa logistik. Jika kuda yang membawa orang kelelahan, mereka akan bertukar. Maka perjalanan pun sangat cepat, dan hanya dalam beberapa hari mereka telah tiba di Gerbang Yumen.

Tatkala memandang Gerbang Yumen di kejauhan, matahari sedang condong ke barat, cahaya senja menyorot ke tanah yang gersang di sekitar gerbang itu. Terhampar pemandangan matahari terbenam yang agung, langit diliputi mega merah, cakrawala terbuka luas, ditambah lagi kemegahan sekaligus kesunyian Gerbang Yumen. Bukan hanya Yu Wen Chengdu seorang yang terpesona oleh pemandangan itu, dua ribu pasukan pelopor pun tak kuasa menahan diri, mereka serempak menahan kuda dan terpaku mengagumi kebesaran alam di hadapan mereka.

Bagaimana tidak, sejak kecil mereka hidup di Guanzhong, di lingkungan yang menekan dan sumpek. Kini, semangat mereka sedang membara, membawa cita-cita meraih kejayaan di medan perang demi membela tanah air. Melihat suasana seluas ini di perbatasan negeri, siapa yang tak akan terkesima?

Melihat para prajurit terhanyut dalam pesona, Yu Wen Chengdu menunggang kudanya ke depan, naik ke sebuah gundukan kecil belasan meter di depan. Ia menarik tali kekang, dan bersamaan dengan pekikan panjang kuda jantan Sai Long Wu Ban Ju, Yu Wen Chengdu pun bersenandung lantang:

“Awan panjang di Qinghai menutupi puncak bersalju,
Kota sunyi menatap jauh ke Gerbang Yumen.
Seratus kali perang di padang pasir, zirah emas pun koyak,
Takkan pulang sebelum Turki terkalahkan.”

“Indah sekali, terutama kalimat ‘Seratus kali perang di padang pasir, zirah emas pun koyak, takkan pulang sebelum Turki terkalahkan.’” Xiong Kuo Hai, yang baru saja terpesona oleh pemandangan agung itu, kini kembali terkesan mendengar syair penuh semangat yang didendangkan Yu Wen Chengdu.

Prajurit-prajurit di sekitar, saat mendengar pekikan kuda Wu Ban Ju, pun sadar dari pesona tadi, menoleh ke arah Yu Wen Chengdu, mengira terjadi sesuatu. Namun begitu mendengar syair penuh semangat itu, mereka pun, seperti Xiong Kuo Hai, larut dalam semangat yang menggelora dalam bait-bait syair tersebut. Mendadak, hati mereka dipenuhi hasrat untuk menumpahkan darah di medan perang, membunuh ribuan musuh, dan pantang takut mati.

Melihat para prajurit begitu terpengaruh oleh syair hasil jiplakan yang ia dendangkan, Yu Wen Chengdu pun menyingkirkan segala kesedihan yang selama belasan hari ini menghantui hatinya akibat perpisahan dengan keluarga di Gerbang Xuanping. Ia tersenyum dalam hati, “Ternyata Wang Changling memang layak disebut sebagai penyair perbatasan terbesar di masa Tang.”

Syair tersebut memang hasil jiplakan Yu Wen Chengdu dari karya terkenal penyair Wang Changling, yakni “Menjadi Prajurit”:

“Awan panjang di Qinghai menutupi puncak bersalju,
Kota sunyi menatap jauh ke Gerbang Yumen.
Seratus kali perang di padang pasir, zirah emas pun koyak,
Takkan pulang sebelum Loulan runtuh.”

Syair Wang Changling ini menggambarkan semangat prajurit perbatasan yang rela mati demi tanah air, penuh keberanian dan pengorbanan. Maka Yu Wen Chengdu pun sengaja mengubahnya sedikit, menjadikannya semacam versi sendiri untuk membakar semangat para prajurit.

“Sampaikan perintahku, seluruh pasukan lanjutkan perjalanan!” Yu Wen Chengdu, setelah merasa tujuannya tercapai, memandang langit yang masih terang, lalu memerintahkan pengawalnya.

“Tunggu dulu, saudaraku, hari sudah mulai gelap, sebaiknya jangan teruskan perjalanan,” cegah Xiong Kuo Hai setelah mendengar perintah Yu Wen Chengdu.

“Eh? Kakak, kenapa berkata begitu? Hari masih terang, kenapa tak lanjut?” Yu Wen Chengdu bertanya-tanya, apakah kakaknya ini buta warna? Matahari masih tinggi, mana mungkin sudah malam?

“Walaupun sekarang masih terang, tak jauh dari Gerbang Yumen, malam akan segera tiba. Daerah luar gerbang ini, meski masih wilayah Dinasti Sui, tetap penuh bahaya. Terutama, kavaleri Turki sering merampok para pedagang di sekitar sini. Tidak mungkin kita berkemah di luar gerbang. Lebih aman jika kita membangun kemah di dalam Gerbang Yumen,” jelas Xiong Kuo Hai, seraya dalam hati berkata, “Jangan-jangan adikku ini tak tahu aturan dasar berperang? Apakah aman jika aku ikut dengannya?”

“Benar juga, kakak. Pengawal, sampaikan perintahku, kita berkemah di sini!” Yu Wen Chengdu pun segera meralat perintah pada pengawalnya yang belum sempat pergi.

“Ternyata Xiong Kuo Hai memang punya bakat militer. Untung saja aku membawanya, kalau tidak, aku yang berasal dari masa depan ini nyaris melakukan kebodohan,” pikir Yu Wen Chengdu dalam hati, merasa geli sendiri.

Setelah perkemahan selesai dibangun dan langit masih cukup terang, Yu Wen Chengdu menitipkan tugas penjagaan pada wakilnya, lalu mengajak Xiong Kuo Hai dan enam belas pengawal pribadi keluar dari Gerbang Yumen.

Sejak di masa depan, Yu Wen Chengdu sudah memimpikan keindahan luar biasa Gerbang Yumen yang digambarkan para penyair kuno: “Asap tipis lurus di padang pasir sepi, sungai panjang dan bulat saat matahari terbenam.” Dulu, ia hanya bisa membayangkan lewat internet, karena dompetnya tak pernah cukup tebal.

Kini, ia benar-benar telah berdiri di depan Gerbang Yumen. Tak sabar lagi ingin menyaksikan langsung pesona di luar sana.

Tak lama kemudian, mereka pun tiba di luar Gerbang Yumen.

Saat itu, di luar Gerbang Yumen masih berupa padang rumput, hanya sedikit bagian yang gundul. Tak seperti yang ia lihat di internet pada masa depan, rupanya di masa Dinasti Sui dan Tang, tempat ini belum rusak.

“Sungguh, ‘Mega senja dan angsa terbang bersamaan, rerumputan liar dan langit bersatu warna,’” puji Yu Wen Chengdu sambil memandang pemandangan yang sudah lama ia dambakan. Jelas sekali ia lagi-lagi menjiplak syair penyair besar Wang Bo.

“Syair yang indah, sungguh luar biasa,” puji Xiong Kuo Hai di sampingnya. Meski ia tak mengerti apa bagusnya padang rumput, senja, dan beberapa ekor angsa terbang, ia tetap merasa syair Yu Wen Chengdu itu bagus.

Mereka pun berjalan-jalan, sembari menikmati syair yang mengalir dari mulut Yu Wen Chengdu, mengusir rasa bosan di hati. Meski sebagian dari mereka bahkan tak bisa membaca, tetap saja mereka bisa menikmati semangat yang terkandung dalam syair itu, terutama karena Yu Wen Chengdu membawakannya dengan penuh wibawa.

Yu Wen Chengdu pun tak menyalahkan mereka. Bagaimanapun, mereka hanyalah prajurit biasa, tak mengerti keindahan padang rumput adalah hal yang manusiawi. Sama seperti banyak orang yang tak bisa memahami senyuman Mona Lisa karya Da Vinci.

“Eh? Saudaraku, sepertinya ada orang di kejauhan,” ujar Xiong Kuo Hai sambil menunggang kuda mendekat.

Yu Wen Chengdu mengikuti arah tangan Xiong Kuo Hai, dan benar saja, di sisi kanan sekitar dua kilometer jauhnya, tampak puluhan orang sedang berkejar-kejaran. Namun ia tak bisa memastikan apa yang sedang terjadi. “Sepertinya aku harus membuat teropong,” pikir Yu Wen Chengdu, menyadari bahwa sebagai orang dari masa depan yang berpendidikan, ia mampu membuat banyak benda canggih.

Walau tak jelas, karena penasaran dan sebagai prajurit yang bertugas menjaga perbatasan, mereka pun menunggang kuda mendekat untuk melihat apa yang sebenarnya sedang terjadi.