Bab 115: Kembali Berangkat ke Medan Perang

Keesokan harinya, Yuwen Chengdu bersama Lao Xiong dan Lao Qiu terlebih dahulu melepas kepergian Li Jing di gerbang utara, lalu pergi ke gerbang timur kota bersama Qin Yong dan Shi Xin. Qin Yong dan Shi Xin memanfaatkan waktu luang ini untuk pergi ke Luoyang guna menemui Changsun Wuji. Keduanya adalah remaja berusia empat belas atau lima belas tahun yang masih memiliki jiwa bermain yang besar. Karena mereka berdua sudah terbiasa bepergian jauh, Yuwen Chengdu hanya memberikan sedikit nasihat sebelum membiarkan mereka menuju jalan utama.

"Ayo, kita kembali ke kediaman," ujar Yuwen Chengdu kepada Lao Xiong dan Lao Qiu yang berada di sampingnya, sambil memperhatikan punggung kedua remaja itu yang perlahan menghilang di jalan utama.

Yuwen Chengdu melihat raut wajah Lao Xiong yang tampak iri, namun karena perbedaan usia yang jauh dengan ketiga remaja tersebut, Lao Xiong merasa sungkan untuk ikut menyusul. Yuwen Chengdu tersenyum dan berkata, "Lao Xiong, tidak perlu iri. Nanti kita akan melihat Luoyang yang jauh lebih makmur daripada ini."

"Siapa yang iri? Luoyang kecil mana bisa dibandingkan dengan Chang'an? Aku bisa menikmati arak bunga persik di Chang'an, itu baru namanya gaya hidup yang bebas. Siapa yang iri?" Lao Xiong bersikap seolah-olah ia sedang menjelek-jelekkan sesuatu yang tidak bisa ia dapatkan. Tiba-tiba ia bertanya lagi, "Luoyang yang berbeda?"

"Hahaha, benar, Luoyang yang berbeda." Yuwen Chengdu tertawa. Ia teringat bahwa setelah Yang Guang naik takhta dan memindahkan ibu kota ke Luoyang, dalam waktu kurang dari tiga tahun, kemakmuran Luoyang jauh melampaui Chang'an di Guanzhong. Namun, pemandangan indah itu hanyalah sesaat, seperti bunga yang mekar lalu layu. Siapa yang bisa menduga hal itu di zaman ini? Oleh karena itu, ia tidak memberikan jawaban secara langsung.

"Hmm? Maksud Jenderal adalah Luoyang akan menjadi makmur?" tanya Lao Qiu yang berada di sampingnya dengan penuh rasa ingin tahu. Lao Qiu memang lebih pandai menangkap inti dari sebuah pertanyaan.

"Aku menebak, tidak sampai tiga tahun, kalian akan melihatnya sendiri. Ayo, mari kita lihat sisa kemegahan terakhir Chang'an." Yuwen Chengdu melirik keduanya, lalu mengayunkan cambuknya dan memacu kuda kembali ke kota.

"Adik Yuwen, tunggu, jelaskan dulu," seru Lao Xiong yang merasa jawaban Yuwen Chengdu tidak memuaskan, lalu ia segera memutar kudanya untuk mengejar.

"Tiga tahun... mungkinkah? Ya, hanya metode itu yang bisa membuat sebuah kota mendadak makmur dalam waktu singkat," gumam Lao Qiu sembari memacu kuda menyusul. Ia mencoba menganalisis perkataan Yuwen Chengdu. Bagaimanapun, ia adalah orang yang banyak membaca, jauh lebih bijak daripada Lao Xiong yang hanya tahu bermain senjata. Ia pun mulai bisa menebak maksudnya.

...

Ketiganya berbelok memasuki jalan menuju kediaman Yuwen. Untungnya, Lao Qiu menahan Lao Xiong dan mengatakan sesuatu, sehingga Lao Xiong tidak lagi mendesak Yuwen Chengdu dengan pertanyaan mengapa Luoyang akan berbeda. Jika tidak, sepanjang jalan kembali ke kediaman, Yuwen Chengdu pasti tidak hanya akan terganggu oleh kebisingan kerumunan orang di jalanan Chang'an, tetapi juga oleh ocehan tanpa henti dari mulut besar Lao Xiong. Terkadang Yuwen Chengdu memang tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Lao Xiong, dan ia berpikir harus segera mengubah kebiasaan cerewetnya itu.

Saat itu, sebuah kereta kuda melintas dengan terburu-buru. Yuwen Chengdu menoleh dan merasa kereta itu tampak familiar, namun ia tidak bisa mengingat di mana pernah melihatnya.

"Tuan Muda, Anda sudah kembali setelah mengantar Tuan Li," sapa pelayan senior, Paman Liu, yang menyambut dengan senyum ramah di depan gerbang kediaman Yuwen. Ia bahkan maju untuk mengambil cambuk dan menuntun kuda Yuwen.

Yuwen Chengdu mengangguk dan berpikir, *Jangan begitu, kapan Paman Liu berubah menjadi pelayan kandang?* Ia tahu bahwa tindakannya mencari Liu Jushi bukan hanya demi bunga peony, tetapi juga untuk membela kehormatan ibunya. Tidak seharusnya Paman Liu, sang kepala pelayan, harus berperan sebagai pelayan kuda setiap kali ia kembali. Selain itu, Paman Liu sudah tua, dan Yuwen Chengdu merasa tidak enak hati.

"Paman Liu, tidak perlu repot menunggu di gerbang untuk mengambil cambuk dan menuntun kuda saya. Pekerjaan seperti ini bisa dilakukan orang lain," kata Yuwen Chengdu.

"Eh? Oh, benar, tadi pengurus rumah tangga dari kediaman Yu Shinan datang membawa surat undangan untuk Tuan Muda. Jadi saya keluar untuk menemuinya, tidak disangka Tuan Muda langsung kembali tepat setelah mereka pergi," jawab Paman Liu yang menyadari kesalahpahaman tersebut, lalu mengeluarkan surat undangan dari balik pakaiannya.

"Oh, begitu rupanya." Yuwen Chengdu menerima undangan itu. Pantas saja kereta tadi terasa familiar, ternyata itu milik Yu Shinan. Ia ingat pernah melihat kereta itu saat melepas kepergiannya kemarin sore.

Setelah Paman Liu pergi, Lao Xiong dan Lao Qiu mendekat.

"Sepertinya hanya aku dan Lao Qiu yang paling menganggur. Kalian yang punya rumah bisa pulang, yang punya urusan bisa berkunjung. Aku, Lao Xiong, hanyalah orang yang sebatang kara," ujar Lao Xiong, entah karena iri atau sengaja bersikap melankolis setelah melihat undangan di tangan Yuwen Chengdu.

"Haha, Lao Xiong, Lao Qiu, dua bulan ini anggap saja kediaman ini sebagai rumah kalian sendiri. Beberapa hari lagi, kita akan bersenang-senang menikmati Chang'an sampai puas," ujar Yuwen Chengdu sambil menepuk bahu Lao Xiong.

"Jenderal, Anda bicara apa? Saya dan Lao Xiong justru senang bisa saling menemani," sahut Lao Qiu sembari menyenggol Lao Xiong, "Iya kan, Lao Xiong?"

"Hehe, benar. Aku dan Lao Qiu bisa pergi ke Paviliun Keabadian Manusia bersama-sama," jawab Lao Xiong dengan tawa kecil.

Melihat ekspresi Lao Xiong yang meski tertawa namun sorot matanya tampak kesepian, Yuwen Chengdu sadar bahwa pria itu sudah hampir berusia 30 tahun. *Apakah dia merindukan istri?* pikirnya. Bagaimanapun, mereka berdua sudah mendekati usia 30 dan merupakan pejabat tinggi di atas peringkat kelima, sudah saatnya ia memikirkan masa depan kebahagiaan bawahannya agar mereka tidak terus-menerus pergi ke tempat hiburan seperti Paviliun Keabadian Manusia.

Paviliun Keabadian Manusia... bagaimana kabar Hongfu Nu? Yuwen Chengdu teringat adegan kemesraannya dengan wanita itu kemarin dan tersenyum. *Kenapa belakangan ini aku selalu memikirkan hal itu? Apakah gairahku sedang tinggi? Tidak bisa dibiarkan, sepertinya aku perlu melampiaskan energi ini.*

Setelah mengantar Lao Xiong dan Lao Qiu ke wisma tamu dan memberikan beberapa arahan, Yuwen Chengdu membiarkan mereka menikmati suasana taman atau berjalan-jalan di kota. Ia berpikir, situasinya sekarang berbeda dengan saat berada di perbatasan utara yang bebas tanpa beban. Sekarang ia sudah memiliki keluarga dan seorang istri. Yulu sedang menunggunya di kediaman dalam. Ia sendiri sudah berusia 21 tahun; meski ia tidak terburu-buru memiliki anak, bukan berarti istrinya tidak menginginkannya. Membayangkan semangat Yulu semalam, Yuwen Chengdu pun merasa penuh semangat.

Lao Xiong dan Lao Qiu tentu memahami situasi Yuwen Chengdu dan tidak akan memaksanya untuk pergi minum. Lagipula, Lao Xiong sering merasa khawatir. Saat mereka masih di perbatasan utara, setiap kali ada surat dari ibu kota, pertanyaan pertama Lao Xiong selalu, "Jenderal, apakah Nyonya sudah hamil?"

Setiap kali mendengar itu, Yuwen Chengdu ingin menendangnya. Bagaimana mungkin Yulu bisa hamil jika selama dua tahun di perbatasan ia bahkan tidak pernah pulang ke ibu kota? Benih siapa yang akan dikandungnya?