Bab 113: Menggelar Pertunjukan Tandingan

Keesokan harinya, Yuwen Chengdu bersama Lao Xiong dan Lao Qiu terlebih dahulu mengantar Li Jing pergi di gerbang utara, lalu mereka pergi ke gerbang timur untuk mengantar Qin Yong dan Shi Xin keluar kota. Qin Yong dan Shi Xin memanfaatkan waktu luang ini untuk pergi ke Luoyang menemui Changsun Wuji. Keduanya adalah remaja berusia empat belas atau lima belas tahun yang masih gemar bermain. Karena mereka berdua sudah terbiasa bepergian jauh, Yuwen Chengdu memberikan sedikit nasihat sebelum membiarkan mereka berangkat menuju jalan raya.

"Ayo, kita kembali ke kediaman," ujar Yuwen Chengdu kepada Lao Xiong dan Lao Qiu sambil menatap punggung kedua remaja itu yang perlahan menghilang di kejauhan.

Yuwen Chengdu melihat raut wajah Lao Xiong yang tampak iri, namun karena usianya terpaut terlalu jauh dengan Qin Yong dan Shi Xin, ia merasa malu untuk ikut mengejar. Yuwen Chengdu tersenyum dan berkata, "Lao Xiong, tidak perlu iri. Nanti kita akan melihat Luoyang dengan kemegahan yang berbeda."

"Siapa yang iri? Luoyang yang kecil itu mana bisa dibandingkan dengan Chang'an? Aku sedang menikmati arak bunga persik di Chang'an, itu baru namanya hidup bebas. Siapa yang iri?" Lao Xiong bersikap seolah-olah ia tidak bisa menjangkau buah yang diinginkannya, lalu ia bertanya lagi, "Luoyang yang berbeda?"

"Hahaha, ya, Luoyang yang berbeda." Yuwen Chengdu tertawa. Ia teringat bahwa setelah Yang Guang naik takhta dan memindahkan ibu kota ke Luoyang, dalam waktu kurang dari tiga tahun, kemegahan Luoyang akan melampaui Chang'an di Guanzhong. Namun, itu hanyalah keindahan sesaat yang akan segera berlalu. Siapa di era ini yang bisa membayangkan hal itu? Oleh karena itu, ia tidak memberikan jawaban langsung.

"Hmm? Apakah maksud Jenderal bahwa Luoyang akan menjadi makmur?" Lao Qiu yang berada di sampingnya bertanya dengan rasa ingin tahu. Lao Qiu memang lebih pandai menangkap inti dari sebuah pembicaraan.

"Aku tebak, tidak sampai tiga tahun, kalian akan melihatnya sendiri. Ayo, mari kita nikmati kejayaan terakhir Chang'an ini." Yuwen Chengdu melirik mereka berdua, lalu mengayunkan cambuk kudanya dan memacu kuda kembali ke kota.

"Adik Yuwen, tunggu, jelaskan dulu," seru Lao Xiong. Melihat Yuwen Chengdu pergi tanpa memberikan jawaban yang jelas, ia segera memutar kudanya dan mengejar.

"Tiga tahun, mungkinkah...? Ya, hanya cara itu yang bisa membuat sebuah kota mendadak makmur." Lao Qiu juga memacu kudanya menyusul, sambil merenungkan kata-kata Yuwen Chengdu. Bagaimanapun, ia pernah membaca beberapa buku sehingga jauh lebih cerdas daripada Lao Xiong yang hanya tahu cara mengayunkan senjata. Ia mulai menebak-nebak.

...

Ketiganya memacu kuda memasuki jalan tempat kediaman Yuwen berada. Untungnya, Lao Qiu menahan Lao Xiong, entah apa yang dibisikkannya, sehingga Lao Xiong tidak lagi mendesak Yuwen Chengdu tentang mengapa Luoyang akan menjadi berbeda. Jika tidak, sepanjang perjalanan kembali, Yuwen Chengdu tidak akan terganggu oleh keramaian jalanan Chang'an, melainkan oleh mulut besar Lao Xiong yang terus mengoceh tanpa henti. Terkadang, Yuwen Chengdu benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa selain berharap bisa mengubah kebiasaan cerewetnya itu.

Saat itu, sebuah kereta kuda melintas dengan tergesa-gesa. Yuwen Chengdu menoleh dan merasa kereta itu tampak familier, namun ia tidak ingat di mana pernah melihatnya.

"Tuan Muda, Anda sudah kembali setelah mengantar Tuan Li," sapa Kepala Pelayan Liu yang berjalan keluar dari gerbang kediaman sambil tersenyum ramah, lalu maju untuk memegang tali kekang kuda Yuwen Chengdu.

Yuwen Chengdu mengangguk, merasa sungkan. Ia berpikir, tidak mungkin Kepala Pelayan Liu berubah menjadi pelayan kandang. Ia tahu bahwa tindakannya mencari Liu Jushi bukan hanya demi bunga peony, tetapi juga untuk membela ibunya. Ia tidak ingin kepala pelayan senior seperti Liu Bo harus berperan sebagai pelayan setiap kali ia pulang, apalagi pria tua itu sudah cukup berumur. Ia merasa tidak enak hati karena dianggap kurang menghormati orang tua.

"Paman Liu, Anda tidak perlu repot menunggu di depan pintu untuk memegang tali kekang kuda saya. Serahkan saja pekerjaan ini pada orang lain," ujar Yuwen Chengdu.

"Oh, maaf Tuan Muda. Tadi kepala pelayan dari kediaman Yu Shinan datang membawakan undangan untuk Anda, jadi saya keluar sebentar. Tidak disangka, baru saja mereka pergi, Anda langsung tiba," jawab Liu Bo sambil memberikan undangan yang diambil dari balik bajunya sebagai penjelasan.

"Oh, begitu," Yuwen Chengdu menerima undangan tersebut. Pantas saja kereta tadi terasa familier, ternyata itu milik Yu Shinan. Ia ingat pernah melihat kereta itu saat mengantar Yu Shinan pergi kemarin sore.

Setelah Liu Bo pergi, Lao Xiong dan Lao Qiu menghampirinya.

"Sepertinya hanya aku dan Lao Qiu yang paling santai. Kalian punya rumah untuk dikunjungi atau tamu untuk ditemui, sementara aku hanyalah seorang penyendiri," ujar Lao Xiong, entah karena iri atau sekadar melontarkan candaan.

"Haha, Lao Xiong, Lao Qiu, dua bulan ini tinggallah di kediaman. Beberapa hari lagi kita akan bersenang-senang menjelajahi Chang'an," ujar Yuwen Chengdu sambil menepuk bahu Lao Xiong.

"Jenderal, jangan berkata begitu. Aku dan Lao Xiong bisa saling menemani," sahut Lao Qiu sambil menyenggol Lao Xiong, "Bukan begitu, Lao Xiong?"

"Hehe, benar. Aku dan Lao Qiu bisa pergi ke Paviliun Keabadian Manusia bersama-sama," jawab Lao Xiong sambil terkekeh.

Yuwen Chengdu melihat tawa Lao Xiong, namun matanya menyiratkan kesepian. Ia menyadari Lao Xiong sudah hampir berusia 30 tahun, mungkin ia merindukan seorang istri. Yuwen Chengdu membatin, mereka berdua adalah pejabat tinggi di atas tingkat lima, suatu saat ia harus memperhatikan masa depan mereka agar tidak terus-menerus lari ke Paviliun Keabadian Manusia.

Paviliun Keabadian Manusia... entahlah bagaimana kabar Hongfu Nu. Yuwen Chengdu teringat adegan kemesraannya dengan Hongfu Nu kemarin dan tersenyum. Mengapa belakangan ini ia sering memikirkan hal itu? Apakah karena gairahnya terlalu meluap? Tidak, sepertinya ia perlu meredakannya.

Yuwen Chengdu mengantar Lao Xiong dan Lao Qiu ke halaman wisma tamu, memberikan beberapa instruksi, lalu membiarkan mereka menikmati bunga di kediaman atau pergi bermain ke luar. Ia berpikir, dirinya kini bukan lagi di perbatasan yang bebas tanpa beban. Ia kini memiliki keluarga dan istri. Yulu sedang menunggunya di kediaman dalam. Ia sendiri sudah berusia 21 tahun, meski ia belum terburu-buru memiliki anak, bukan berarti istrinya tidak menginginkannya. Membayangkan kegilaan Yulu tadi malam, Yuwen Chengdu merasa penuh semangat.

Lao Xiong dan Lao Qiu juga mengerti situasi Yuwen Chengdu, sehingga mereka tidak memaksanya untuk ikut minum. Lagipula, Lao Xiong selalu mencemaskan Yuwen Chengdu. Saat mereka masih di perbatasan, setiap kali ada surat dari ibu kota, Lao Xiong selalu bertanya, "Jenderal, apakah Nyonya sudah hamil?"

Setiap kali ia bertanya, Yuwen Chengdu ingin menendangnya. Mengapa? Karena Lao Xiong tidak menggunakan otaknya. Selama dua tahun di perbatasan, Yuwen Chengdu tidak pernah pulang ke ibu kota, bagaimana mungkin Yulu bisa hamil? Dan benih siapa yang dikandungnya?