Bab 107 Di Luar Istana Ren Shou

Tahun Ren Shou keempat, tahun 604 Masehi, bulan Mei musim panas.

Panas membara, matahari seperti api yang menyala-nyala.

Di luar Istana Ren Shou, para pengawal kiri dan kanan yang bertugas tampak jarang sekali berdiri tegap dengan wajah penuh keseriusan, menunjukkan kesungguhan dalam menjalankan tugas.

Pengawal kiri dan kanan sebagai pasukan istana, merupakan penjaga pribadi Kaisar Dinasti Sui, dan anggota-anggotanya biasanya berasal dari keluarga-keluarga bangsawan terkemuka. Misalnya, sepupu Permaisuri Wenxian, Li Yuan, Adipati Negara Tang, pernah bertugas di pengawal ini.

Sebagai anak-anak bangsawan, sebagian besar dari mereka masuk ke pengawal ini bukan untuk benar-benar melindungi Kaisar Wen, melainkan hanya untuk menambah pengalaman dan status.

Pasalnya, pengawal kiri dan kanan bertugas menjaga ibu kota, dan hampir tidak pernah terlibat dalam pertempuran. Setelah beberapa waktu berbaur di sini, mereka biasanya akan ditempatkan di luar daerah, dan dengan pengalaman tersebut, dapat naik pangkat menjadi perwira militer.

Ini adalah jalan pintas yang umum bagi para anak bangsawan pada masa Dinasti Sui untuk memulai karier pemerintahan.

Meskipun biasanya dimanja dan dimanjakan, pada saat genting ini, para anak muda prajurit itu terpaksa harus mengerahkan seluruh kewaspadaan agar tidak melakukan kesalahan di saat-saat krusial. Alasannya, setelah Kaisar Wen, Yang Jian, pindah ke Istana Ren Shou, kesehatannya memburuk dan ia tak lagi bisa bangkit.

Atasan sedang sakit parah, para bawahan tentu tak berani lagi bersikap santai dan main-main seperti biasa, karena jika sampai ketahuan, hukuman keras bisa dijatuhkan, dan itu sungguh tidak adil.

Lebih dari itu, yang bertugas menjaga Istana Ren Shou saat ini adalah seorang sosok yang sangat ditakuti, bernama Yang Su.

Bukan hanya para anak muda pengawal itu, setiap prajurit Dinasti Sui yang mendengar nama Yang Su pasti merasa hormat sekaligus takut.

Sebab, di bawah pimpinan Yang Su, para prajurit berani maju tanpa ragu, bertempur seperti para pejuang tanpa takut mati. Berkat cara yang keras seperti ini, Yang Su berhasil membangun reputasi sebagai jenderal yang ditakuti sepanjang masa.

Bisa dikatakan, reputasi Yang Su dibangun dari memenggal kepala musuh!

Di sisi lain, Yang Su juga tidak pelit memberi penghargaan kepada para bawahannya yang berprestasi.

Karenanya, para prajurit Dinasti Sui sangat menghormati Yang Su, dan hal itu sangat wajar.

Siang menjelang tengah hari, matahari sedang terik-teriknya, sinar panas menyengat bagaikan api membakar. Cahaya matahari yang menyengat menembus baju zirah baja, hampir membuat orang terasa seperti sedang dipanggang menjadi dendeng.

Sesekali angin sepoi-sepoi berhembus, namun tidak membawa kesejukan sedikit pun, justru membawa gelombang panas yang bergulung-gulung. Udara yang terhirup seolah bukan lagi udara biasa, melainkan lahar panas yang bisa merebus paru-paru jika terus menerus terpapar.

Di dalam Istana Ren Shou, Yang Jian menyadari ajalnya sudah dekat. Ia menangis mengucapkan perpisahan kepada para menteri satu per satu, dan berulang kali menasihati Putra Mahkota Yang Guang untuk hidup sederhana dan memperlakukan rakyat dengan baik. Yang Guang pun menerima nasihat itu dengan penuh air mata.

Saat itu, Yang Jian terbaring lemah di ranjang. Menjelang ajal, pikirannya dipenuhi oleh kenangan akan orang-orang yang telah tiada: orang tuanya, gurunya, dan istri tuanya yang telah bersama puluhan tahun.

Namun, hatinya masih penuh kekhawatiran. Dinasti Sui yang baru ia dirikan masih menghadapi banyak masalah besar yang belum terselesaikan. Masalah-masalah itu sangat berbahaya; satu kesalahan kecil saja bisa meruntuhkan kerajaan yang ia bangun. Selama lebih dari dua puluh tahun memerintah, ia belum sempat menangani semuanya. Meskipun berat di hati, ia akhirnya harus menyerahkan tanggung jawab itu kepada putranya.

Namun, sebelum meninggal, ia merasa lega karena kepala Khan Datu yang telah merusak perbatasan selama bertahun-tahun telah berhasil dipenggal olehnya, sehingga padang rumput di utara setidaknya bisa tenang beberapa tahun, memberi kesempatan bagi kaisar pengganti untuk memulihkan negara.

“Paduka! Putra Mahkota telah datang,” seorang kasim dengan suara pelan mengingatkan.

Yang Jian membuka matanya yang lemah dan melihat putranya, Yang Guang, berlutut di hadapannya dengan wajah basah oleh air mata. Ia mengangkat tangan dan mengelus wajah putranya dengan penuh kasih, tersenyum lembut sambil berbisik, “Anakku bodoh, Ayah akan bertemu ibumu, ini adalah hal yang baik.”

Yang Guang menggenggam tangan ayahnya, air mata mengalir deras, lalu ia menangis tersedu-sedu, “Ayah!”

Saat itu, pikiran Yang Jian sangat jernih. Suaranya pelan berkata, “Ayah masih ada beberapa pesan untukmu, suruh mereka pergi.”

Yang Guang mengangguk, lalu berkata kepada para kasim dan dayang di sekeliling, “Kalian semua keluar!”

Lebih dari sepuluh kasim dan dayang pun mundur, menyisakan Yang Guang seorang diri di kamar tidur. Dengan suara tersendat, ia berkata, “Ayah, aku akan mendengarkan nasihatmu dengan sungguh-sungguh.”

Yang Guang mengangguk lagi, “Aku akan mengikuti segala petunjuk Ayah.”

Yang Jian menghela napas panjang, “Aku memikirkan masa pendek Dinasti Qin, juga masa empat ratus tahun Dinasti Han, banyak pelajaran yang aku petik. Qin memerintah dengan hukum, tapi tanpa belas kasih dan kebajikan, sehingga negara kacau. Pada awal Han, pemerintahan berjalan dengan prinsip Laozi dan Zhuangzi yang membiarkan segala sesuatunya berjalan sendiri, lalu Kaisar Wu menghormati ajaran Konfusianisme sehingga negara kembali makmur dan damai. Anakku, ingatlah bahwa hukum untuk mengatur manusia, Konfusianisme untuk mengatur hati. Itulah jalan pemerintahan Han yang membuat negara tetap kuat dan stabil. Aku memerintah seperti Han awal, membuat negara makmur dan rakyat kuat. Aku berharap engkau bisa menjadi Kaisar Wu Han baru, memulihkan kejayaan Dinasti Sui, menyelesaikan tugas yang belum tuntas, mengusir bangsa barbar, dan mengembalikan pemerintahan Han.”

Mendengar itu, hati Yang Guang tidak sepenuhnya setuju, karena ia sudah memiliki ide sendiri tentang cara memerintah. Ia ingin mencapai kejayaan besar, menjadi kaisar agung yang belum pernah ada sebelumnya dan tak akan ada setelahnya.

Meski hatinya menolak apa yang dikatakan ayah, ia tetap membungkuk dalam-dalam dua kali, “Nasihat Ayah sangat berharga, aku akan mengingatnya.”

Yang Jian menggenggam tangan putranya dan dengan napas berat berkata, “Perhatikan juga saudara-saudaramu. Perlakukan mereka dengan baik. Kakakmu memang tidak terlalu berguna, tapi biarkan dia hidup makmur sampai tua. Itu satu-satunya permintaanku padamu.”

Yang Guang menunduk sambil menangis, “Aku tidak akan melupakan kasih sayang persaudaraan. Tanpa perintah Ayah, aku pasti akan menjaga mereka dengan baik.”

Setelah jeda singkat, Yang Guang bertanya, “Apakah Ayah ingin bertemu dengan kakakku? Aku akan menyuruh orang menjemputnya.”

Yang Jian tersenyum lega, “Kalau kau punya niat itu sudah cukup. Aku sudah menyuruh Liu Shu dan Yuan Yan menjemputnya, seharusnya mereka segera datang.”

Saat itu, Yang Jian tiba-tiba batuk hebat. Yang Guang segera memanggil para kasim untuk merawatnya, tetapi Yang Jian menggeleng, “Pergilah! Aku lelah, ingin istirahat sebentar.”

“Baik, aku pamit,” jawab Yang Guang pelan dan perlahan mundur.

Saat itu, ia melihat bagian bawah layar kipas baju yang berkibar, itu adalah Permaisuri Xuanhua yang masuk lewat pintu samping. Ia segera mempercepat langkah mundur, namun memberi isyarat dengan mata kepada seorang kasim kecil yang kemudian pergi.

Tak lama kemudian, Permaisuri Xuanhua masuk. Ia adalah adik perempuan Kaisar Chen terakhir. Setelah kejatuhan Dinasti Chen, ia tidak masuk ke istana. Parasnya sangat cantik dan menarik, sehingga Yang Jian sangat menyukainya. Namun, Permaisuri Dugu yang ketat mengatur membuat Yang Jian tak bisa dekat-dekat dengannya. Setelah Permaisuri Dugu meninggal, Permaisuri Xuanhua segera mendapat perhatian istana. Meskipun usianya sudah tiga puluhan, pesonanya tetap ada. Saat Yang Jian sakit parah, ia selalu merawat di sisi.

Melihat Yang Jian batuk parah, ia segera menepuk-nepuk punggungnya dengan lembut dan mengusap dadanya hingga Yang Jian tenang. Ia sedikit mengeluh, “Paduka, mengapa Paduka berbicara begitu banyak dengan Putra Mahkota? Paduka harusnya beristirahat, bukankah dia tahu?”

Yang Jian sangat menyukai istri mudanya itu, tersenyum dan berkata, “Aku ingin bicara lebih banyak dengan Putra Mahkota. Dia sangat berbakti dan pengertian, bukan seperti yang kau kira.”

Permaisuri Xuanhua sangat tidak menyukai Yang Guang. Sejak kecil ia tumbuh di lingkungan istana Chen yang menganut aturan ketat, menghormati hierarki dan anak sulung yang utama. Ia sangat tidak setuju dengan pencopotan hak anak sulung demi anak kedua. Yang lebih penting, Yang Guang yang memimpin pasukan menghancurkan Dinasti Chen, membuatnya selalu menyimpan sedikit permusuhan terhadapnya.

“Paduka, aku rasa anak sulung lebih berani, lebih bijaksana, dan penuh kasih sayang. Paduka sebaiknya tidak dengan mudah mencopot hak anak sulung,” katanya.

Mendengar itu, mata Yang Jian menatap Permaisuri Xuanhua dengan pandangan aneh. Ia mengulurkan jari kelingkingnya dan mengisyaratkannya padanya.

Permaisuri Xuanhua tampak menyadari sesuatu, wajahnya memerah, matanya seperti burung phoenix yang dipenuhi hasrat, dengan manja berkata, “Paduka, jangan! Tubuhmu belum pulih!”

Meskipun berkata tidak, Permaisuri Xuanhua merunduk dan dengan sikap yang menggoda mendekat ke dada Yang Jian yang sudah tua itu.

“Plak!” Saat Permaisuri Xuanhua sedang asyik, tamparan kering yang cepat seperti kilat menghantam wajahnya.

Saat yang sama, suara amarah menggelegar di telinga Permaisuri Xuanhua, “Jalang! Siapa kau sampai berani mengadu domba hubungan ayah dan anakku!”

Permaisuri Xuanhua yang tertampar hingga wajahnya bengkak seperti babi baru sadar bahwa pria tua di depannya adalah Kaisar Sui Yang Jian yang terkenal kejam dan tak segan membunuh. Ia menyesal, namun juga merasa marah yang tak bisa diungkapkan.

Meskipun menyesal, karena latar belakang istananya, ia tidak menunjukkan kesedihan di wajah, malah mengubah ekspresinya menjadi seperti bunga yang basah oleh air mata.

“Ayolah! Paduka memukulku!” Dengan mata penuh ketidakpercayaan, Permaisuri Xuanhua menatap Yang Jian dengan penuh kesedihan, menutup wajahnya dan berlari keluar dari kamar tidur Kaisar.