Bab 137: Menyamar

Ronghua merasa ngeri saat mendengarnya, ia pun memicingkan mata ke arahnya, "Sudah kubilang sejak awal untuk berhati-hati."

Yinhua menggaruk kepalanya dengan malu, lalu bergumam, "Siapa sangka dia akan sebegitu tidak becusnya." Untungnya, tidak terjadi hal yang fatal. Perlu diketahui, tugas ini ia dapatkan dengan bersikeras memintanya dari sang putri. Jika sampai terjadi kesalahan, tentu dosanya akan sangat besar.

"Namun, aku tidak menyangka kabar Kakak Kaisar begitu cepat sampai, hingga beliau segera mengutus Kasim Feng ke sana," lanjut Ronghua dengan nada takjub.

"Benar," sahut Yinhua, "Jika kita tahu sejak awal bahwa Kaisar memiliki rencana seperti itu, kita tidak perlu mengerahkan tenaga sebesar ini untuk membuat keributan."

"Belum tentu juga," Ronghua tidak sependapat. Ia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Ada sebab, maka ada akibat. Jika hari ini tidak terjadi keributan seperti ini, mungkin Kakak Kaisar tidak akan membuat keputusan seperti itu." Ada beberapa hal yang sebenarnya dipahami oleh sang kakak, namun selama tidak diucapkan secara terang-terangan, mereka akan terus berpura-pura bodoh demi kepentingan masing-masing. Jika demikian, hasilnya mungkin tidak akan sesuai dengan apa yang ia inginkan.

"Oh..." Yinhua mengangguk seolah mengerti, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Kasim Feng mengatakan bahwa Kaisar akan memberikan pertanggungjawaban kepada Kak Ajin. Menurut pendapat Putri, bagaimana Kaisar akan menangani masalah ini?"

Ronghua pun tidak tahu. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Siapa yang tahu? Ikuti saja perkataannya, bersabarlah sejenak dan tunggu dua hari lagi." Namun, melihat situasi saat ini, hal-hal yang mereka khawatirkan sepertinya tidak akan terjadi, jadi mereka bisa merasa tenang.

Keesokan harinya, tepat setelah pukul sepuluh pagi, Ronghua seperti biasa mengenakan pakaian kain kasar, menyingsingkan lengan baju, melilitkan kain di kepala, lalu masuk ke dapur untuk sibuk dengan pisau dan spatula.

Sudah hampir sebulan, hal itu sudah menjadi kebiasaan.

Amber seperti biasa berdiri di sampingnya untuk membantu.

"Nona, ikannya..."

"Ini... hati-hati, jangan sampai terkena percikan minyak..."

"Baik..."

Saat dapur sedang sibuk-sibuknya, Jinhua tiba-tiba berlari masuk dengan tergesa-gesa dan berkata kepada Ronghua, "Cepat, Putri, segera ke depan untuk menyambut tamu, Kaisar datang."

"Apa?" Ronghua terkejut, ia menoleh dengan heran, seolah tidak percaya dengan pendengarannya. "Kau bilang siapa yang datang?"

"Kaisar," Jinhua mengulangi, "Kaisar datang dengan menyamar untuk menemui Putri."

Ronghua segera bertanya, "Sudah sampai?"

Jinhua mengangguk, "Pengasuh telah mengantarnya bersama Kasim Feng menunggu di ruang tamu depan."

Ronghua segera berbalik dan memberikan spatula di tangannya kepada Amber, "Nona, tolong bantu aku awasi sebentar, aku akan melihat ke sana."

Amber menerima spatula itu dan mengangguk, "Pergilah, jangan sampai terlambat dan membuat Kaisar menunggu lama."

Ronghua bergumam "Ya", lalu segera pergi menuju ruang tamu bersama Jinhua. Karena terburu-buru, ia lupa mengganti pakaiannya. Jinhua pun tidak menyadarinya. Saat ia menyadari ada yang tidak beres, ia melihat Ronghua sudah masuk ke ruang tamu dengan pakaian kain kasar berwarna abu-abu kusam, mengenakan kain penutup kepala yang tampak berantakan dan miring. Ingin mencegahnya pun sudah terlambat.

Di ruang tamu, Kaisar yang mengenakan pakaian santai berwarna hitam dengan mahkota emas di kepala sedang duduk tegak sambil menyesap teh dengan santai. Tiba-tiba melihat Ronghua masuk dengan penampilan yang aneh, matanya terbelalak kaget. Teh yang baru masuk ke mulutnya belum sempat tertelan, langsung menyembur keluar, dan ia pun tertawa terbahak-bahak hingga tubuhnya berguncang.

Ronghua mengerutkan kening dengan bingung, menatapnya dengan heran.

Kenapa? Kenapa tertawa seperti itu?

Ia meraba wajahnya.

Tidak ada kotoran yang menempel, bukan?

Ia menatap Pengasuh Qiu yang berdiri di sampingnya dengan tatapan bertanya.

Pengasuh Qiu segera menghampirinya dengan cemas dan berbisik, "Ya ampun, Tuan Putri kecilku, kenapa kau datang dengan pakaian seperti ini?"

Ronghua menunduk melihat dirinya sendiri, baru saat itulah ia sadar bahwa ia lupa mengganti pakaian.

Ia menatap Kaisar dengan kesal. Bukannya hanya pakaian abu-abu kusam, bukankah tetap saja pakaian? Kenapa harus tertawa seperti itu? Kakak yang nakal.

Melihat gadis kecil itu tampak marah, Kaisar segera menahan tawanya. Ia bangkit, berjalan ke arahnya, memandangnya dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan senyum, "Sedang apa tadi? Kenapa sampai jadi seperti ini?"

Ronghua menjawab dengan ketus, "Sedang mengaduk makanan babi untuk diberikan kepada babi."

"Hm?" Kaisar tertegun sejenak, tidak langsung mengerti. "Sejak kapan kediaman putri ini memelihara babi?"

Pengasuh Qiu dan Jinhua langsung berubah pucat saat mendengarnya. Mereka menatap Kaisar dengan ekspresi cemas. Perkataan ini benar-benar terlalu berlebihan.

Yinhua bersembunyi di sudut, tertawa diam-diam hingga tidak bisa menegakkan tubuhnya.

Ronghua mendengus, tidak menjawab, lalu berbalik pergi, "Aku mau kembali ganti baju dulu."

Kaisar seketika tertegun.

Keringat dingin sebesar biji jagung menetes di pelipis Pengasuh Qiu. Ia buru-buru memohon ampun kepada Kaisar, "Mohon Kaisar jangan murka, Putri hanya... sifat keras kepalanya sedang kambuh..."

Kaisar sedikit mengangkat sudut bibirnya, melambaikan tangan dengan santai, "Pengasuh tidak perlu gugup. Bagaimanapun aku sudah merawatnya selama bertahun-tahun, apa aku tidak tahu bagaimana sifatnya?"

"Baik," jawab Pengasuh Qiu yang merasa lega. Namun, ia mendengar Kaisar bertanya lagi, "Apa maksudnya soal mengaduk makanan babi tadi? Dia tidak benar-benar memelihara babi di kediamannya, kan?" Dada sang pengasuh kembali sesak, dan dua tetes keringat dingin kembali menetes di pelipisnya.

"Tidak, tidak, tentu saja tidak," jawabnya terbata-bata.

Kaisar menatapnya dengan rasa ingin tahu, "Lalu apa maksud perkataannya?"

Melihat tidak bisa mengelak lagi, Pengasuh Qiu terpaksa memberitahu kenyataan dengan memberanikan diri, "Putri tadi sedang memasak untuk Yang Mulia di dapur."

Kaisar tertegun. Setelah beberapa saat, ia baru menyadari maksudnya dan seketika merasa kesal sekaligus geli, "Gadis nakal ini..."

Melihat Kaisar tidak marah, Pengasuh Qiu merasa lega sepenuhnya. Namun, di saat yang sama, ia diam-diam memutuskan dalam hati bahwa mulai sekarang ia harus benar-benar membatasi mulut sang putri yang sering berbicara tanpa filter. Kaisar mungkin tidak ambil pusing dan ia pun merasa puas, tapi hal itu membuat mereka ketakutan setengah mati.

Setengah jam kemudian, Ronghua akhirnya selesai berganti pakaian dan kembali ke ruang tamu. Namun wajahnya masih terlihat agak muram, seolah amarahnya belum reda.

Kaisar duduk di sana, menatapnya masuk dengan senyum, lalu menunjuk kursi di sampingnya, "Kemarilah, duduk."

Ronghua tidak mengangkat kelopak matanya, ia hanya duduk dengan patuh.

Kaisar tersenyum dan mengelus kepalanya dengan lembut, "Kenapa marah sekali? Kau menyebutku babi, tapi aku saja tidak marah."

Ronghua teringat perkataannya yang gegabah tadi, ia tidak bisa menahan tawa, "Kakak Kaisar ternyata mendengarnya juga?"

"Perkataanmu tadi tidak ada pangkal ujungnya, siapa yang bisa mengerti? Pengasuh Qiu yang memberitahuku." Kaisar sengaja memasang wajah kaku dan mengetuk dahi Ronghua dengan ringan sebagai peringatan, "Nyalimu semakin besar, kau bahkan berani mengataiku."

Ronghua tersenyum manja dan merangkul lengannya, "Itu karena Kakak Kaisar memanjakanku, kalau tidak, mana mungkin aku berani bertindak seenaknya."

"Kau sadar juga ya kalau kau bertindak seenaknya." Kaisar memicingkan mata ke arahnya, namun ekspresinya segera melunak. Ia menasihati, "Tapi, mulai sekarang berhati-hatilah. Untungnya hari ini tidak ada orang luar, jika tidak, kau pasti tidak akan bisa lolos dari hukuman karena tidak hormat. Jika tidak ingin dikurung lagi, maka bersikaplah lebih patuh."

Ronghua segera mengangguk patuh, "Ya, aku mengerti." Sambil berkata demikian, ia pun menanyakan tujuan kunjungan Kaisar, "Kenapa Kakak Kaisar tiba-tiba terpikir untuk datang ke tempatku?"

"Sudah lama tidak bertemu, aku datang untuk melihat dan menengokmu, apa itu tidak boleh?" Kaisar mengangkat alisnya dengan lembut sambil bertanya.

"Boleh, tentu saja boleh." Ronghua segera tersenyum lebar, "Kakak Kaisar tidak marah lagi padaku?"

Kaisar justru tertegun mendengar pertanyaannya, ia tidak langsung bereaksi, "Marah padamu? Memangnya aku marah soal apa?"

Ronghua menatapnya dengan aneh. Apakah Kakak Kaisar benar-benar lupa, atau sedang berpura-pura bodoh?

"Soal hukuman kurungan itu, Kakak Kaisar sebelumnya kan bilang kalau aku harus membuat masakan seenak buatan koki istana baru tidak akan marah lagi padaku," katanya.

"Oh, soal itu," Kaisar baru tersadar, "Marah, tentu saja aku marah. Tapi marah ya marah, menengok ya menengok, itu dua hal yang berbeda."

Dua hal yang berbeda apanya? Jelas-jelas itu hal yang sama. Ronghua menatapnya dengan heran, mengerjapkan mata tanpa kata-kata. Ternyata Kakak Kaisar juga bisa bersikap licik.

"Masakan harus terus dibuat sampai aku bilang boleh berhenti," ucap Kaisar dengan wajah yang sengaja dibuat serius.

Ronghua cemberut. Meski tidak rela, ia terpaksa menyetujuinya, "Baik."

"Aku bukan babi, jadi jangan buatkan makanan babi untukku," tambah Kaisar lagi.

Melihat Kaisar masih mengingat hal itu, Ronghua tidak bisa menahan tawa dan kembali menjawab, "Baik." Setelah terdiam sejenak, ia pun mengundangnya, "Jarangkan Kakak Kaisar datang, makanlah dulu sebelum pergi."

"Baiklah," jawab Kaisar mengangguk.

Karena masih ada waktu sebelum makan, kedua kakak beradik itu memanfaatkan waktu singkat ini untuk berbincang-bincang santai.

"Dua hari ini bagaimana kabar Muchao?" Kaisar bertanya terlebih dahulu dengan sorot mata yang sedikit cemas.

Meski Muchao kini memimpin pasukan pengawal kerajaan dan telah ditempa selama beberapa tahun di Jingzhou, namun usianya masih muda dan pengalamannya masih minim. Bahkan dengan gelar pangeran, di tempat seperti militer yang mengandalkan kekuatan fisik untuk mendapatkan posisi, banyak orang yang tidak tunduk padanya. Kaisar sudah mendengar bahwa akhir-akhir ini ia sering berkelahi dan berkompetisi dengan orang lain hingga menderita banyak luka, namun ia tidak ikut campur. Maksudnya adalah ia ingin Muchao ditempa dan diasah dengan baik di dalam sana. Namun, tidak ikut campur bukan berarti ia tidak khawatir sama sekali.

Ronghua justru sangat tenang dan tidak ambil pusing, ia berkata, "Tidak apa-apa, Kakak Kaisar tidak perlu khawatir. Kulitnya tebal dan tubuhnya kuat, itu hanya pukulan biasa, tidak masalah." Meski ia merasa sangat sedih melihat luka-luka di tubuhnya, namun ia sudah dewasa, bukan anak kecil lagi. Itu adalah dunia pria, ia harus melepaskannya agar ia bisa berjuang sendiri.