Bab 36: Mu Zhao

Tanpa banyak menunda, urusan dengan Wang Yang segera diselesaikan. Kereta Putra Mahkota memasuki gerbang istana hampir bersamaan dengan kereta Kaisar dan Xu Jinhua.

Setelah tiba di istana, Putra Mahkota tidak langsung kembali ke Istana Timur, melainkan pergi ke Istana Zhongcui, kediaman Permaisuri.

Kabar kepulangan Xu Jinhua bersama kedua anaknya seolah menimbulkan gelombang besar di dalam istana. Sepanjang jalan, Putra Mahkota melihat banyak pelayan istana dan pejabat dalam yang berkumpul dalam kelompok kecil, berbisik-bisik dengan gelisah. Tidak perlu menebak, ia tahu mereka pasti sedang membicarakan hal yang sama.

Mungkin harus mengusulkan kepada Ayahanda Kaisar untuk menertibkan istana bagian dalam, pikirnya dalam hati.

“Kenapa Yang Mulia kembali begitu dini?” Melihat Putra Mahkota tiba-tiba datang, pelayan muda penjaga pintu Istana Zhongcui tampak panik dan berlari untuk melapor ke dalam.

Melihat itu, Putra Mahkota merasa ada sesuatu yang tidak beres, segera memerintahkan agar pelayan tersebut ditahan, lalu masuk sendiri tanpa mengizinkan adanya pemberitahuan.

Di depan aula, pintu utama Guanghua Hall tertutup rapat. Di luar berdiri barisan pelayan dan pejabat dalam, ada yang berasal dari pihak ibunda, dari Putri Mahkota, maupun dari adiknya, Putri Changping. Tentu saja, mereka bukan orang kepercayaan.

Tatapan Putra Mahkota menjadi gelap. Melihat situasi itu, ia tahu tanpa perlu berpikir panjang, di dalam sana pasti ada tiga orang—ibu dan anak, mertua serta menantu, dan bibi serta keponakan—yang sedang membicarakan sesuatu yang tidak layak didengar orang lain.

Tak lama kemudian, orang-orang yang berjaga di depan pintu menyadari kehadiran Putra Mahkota. Mereka panik dan ingin melapor ke dalam, setidaknya memberi peringatan. Namun, baru saja membuka mulut, belum sempat bersuara, mereka sudah mendapat tatapan tajam dari Putra Mahkota, membuat mereka gemetar, bukan hanya tak berani bicara, bahkan kaki pun terasa lemas, hampir tidak sanggup berdiri.

“Tidak disangka Xu Jinhua yang hina itu ternyata masih hidup, bahkan melahirkan dua anak rendahan itu…” Suara riuh dari dalam aula terdengar jelas. Orang yang berbicara tampaknya tak punya kesadaran untuk berbicara pelan, dengan status tinggi dan terbiasa berlaku semena-mena, ia jarang menganggap orang lain penting selain orang tuanya dan saudara laki-lakinya, sehingga ia tidak tahu dan tidak peduli untuk menjaga bicara.

Wajah Putra Mahkota menjadi semakin gelap, hawa dingin menyelimuti tubuhnya. Anak rendahan? Jika kedua anak itu disebut rendahan, maka siapa sebenarnya Putri Changping?

Para pelayan dan pejabat dalam di sekitar langsung ketakutan, gemetar seluruh tubuh, dan serentak berlutut tanpa berani bersuara.

Melangkah dua langkah ke depan, Putra Mahkota hendak membuka pintu. Baru saja tangannya menyentuh daun pintu, terdengar lagi suara sombong dari dalam.

“Ibunda tidak tahu, perempuan rendah itu benar-benar tidak tahu malu. Ia menamai putranya dengan nama Mu Zhao, yang artinya merindukan Yu Zhao. Sudah menjadi wanita Ayahanda Kaisar, tapi masih saja mengingat Kakak Mahkota, bahkan begitu terang-terangan, benar-benar menjijikkan.”

Putra Mahkota tak bisa lagi menahan amarah, dengan keras menendang pintu aula hingga terbuka.

Semua orang di dalam terkejut.

Mengenakan gaun merah menyala yang mencolok, Putri Changping, yang bertubuh subur dan parasnya memikat, melihat ada yang berani menerobos ke kamar Permaisuri. Alisnya terangkat, matanya membelalak, hendak marah, tapi begitu melihat bahwa yang datang adalah kakaknya, Putra Mahkota, ia segera tersenyum dan mendekat, menyambut dengan akrab sambil menggandeng lengan Putra Mahkota, “Kakak, kenapa kembali begitu cepat?” Sambil berkata begitu, ia melotot marah ke arah pelayan dan pejabat dalam yang berlutut di depan pintu, menghardik, “Kalian semua bisu ya? Putra Mahkota sudah datang, tapi tidak ada satu pun yang melapor ke dalam. Tak berguna!” Belum puas memaki, ia menendang seorang pelayan perempuan yang paling dekat dengannya.

Pelayan itu sejak awal sudah gemetar ketakutan, tiba-tiba mendapat tendangan, tubuhnya langsung terjatuh, kepalanya terbentur hingga berdarah, seluruh wajahnya bersimbah darah.

“Sial!” Putri Changping tampak jijik. “Seret saja orang tak berguna ini dan hukum mati dengan cambuk!”