Bab 34: Yang Mulia Putra Mahkota

Yang Mulia? Yang Mulia mana? Apakah Yang Mulia itu yang dimaksud?

Ronghua matanya langsung berbinar, segera mengikuti arah pandang Xu Jinhua. Di sana berdiri seorang pria berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, alisnya tegas, matanya bersinar, pembawaannya gagah dan berwibawa, bahkan wajahnya mirip sekali dengan ayah kaisarnya, sekitar tujuh hingga delapan puluh persen. Ia mengenakan jubah lebar sutra berwarna kuning muda dengan pola naga yang indah disulam di atasnya.

Pakaian kuning bersulam naga jelas bukan sesuatu yang bisa dikenakan sembarang orang.

Ronghua langsung menebak identitas pria itu. Melihat sorot hangat di matanya ketika memandang ibunda cantiknya, darah Ronghua langsung bergejolak.

Ada sesuatu yang mencurigakan di sini!

“Ibunda cantik,” ia menarik lengan baju Xu Jinhua, memasang wajah polos dan bertanya seolah tak mengerti, “Siapa kakak tampan ini?”

Kakak tampan?

Beberapa orang di sekitar yang mendengar istilah itu langsung tertegun.

Xu Jinhua melihatnya, sudut matanya berkedut, dan kepalanya langsung terasa sakit. Di sini bukan seperti di desa, tidak semua perkataan bisa diucapkan sembarangan. Istana sangat menjunjung tinggi tata krama, terlalu ceroboh akan menuai kecaman.

“Apa-apaan memanggil kakak tampan,” ia menegur dengan suara rendah, mencoba memperbaiki mumpung masih bisa, agar tak menelan pil pahit di kemudian hari, “Dia adalah...” Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, kaisar sudah lebih dulu menyela.

“Dia adalah Putra Mahkota, kakak tertua Ronghua, jadi memanggil kakak memang benar.” Kaisar menatap putri bungsunya dengan penuh kasih, bahkan menegur Xu Jinhua, “Jangan marahi dia, dia tidak salah.”

“Benar, Permaisuri Mulia,” Putra Mahkota tersenyum ramah dan ikut menimpali, “Aku memang tidak jelek dan juga kakaknya Ronghua, jadi memanggil kakak tampan tidak salah, bukan?”

Ayah dan anak sama-sama membela, Xu Jinhua pun tak bisa berkata banyak lagi, hanya menghela napas pelan sebagai tanda kompromi.

Ronghua tersenyum ceria, senang sekali sambil melirik Putra Mahkota dan memberi salam, “Terima kasih kakak Putra Mahkota sudah membela.”

Putra Mahkota menatap wajahnya yang nakal dan cerdik, senyum di bibirnya semakin dalam. Ia mengulurkan tangan dan mengacak lembut rambut Ronghua, pikirannya melayang.

Ia masih ingat pertama kali bertemu Ah Huan, usianya juga kira-kira segini. Atas perintah ayahanda, ia pergi ke kediaman Perdana Menteri untuk menjenguk sang Perdana Menteri yang sedang sakit. Namun, tanpa sengaja ia malah tersesat di taman dalam kediaman itu, lalu bertemu dengan Ah Huan kecil yang waktu itu baru enam tahun. Gadis kecil itu berdiri di bawah pohon bunga plum yang sedang mekar, tubuhnya mungil dan menggemaskan, bibirnya merah, giginya putih, wajahnya seperti boneka porselen. Seketika ia terpesona, bahkan suara lantang Ah Huan yang menegurnya terdengar bagai nyanyian surga. Sepulang ke istana, ia langsung menceritakan pertemuan itu kepada ayahanda kaisar. Saat itu, sang kaisar setengah bercanda setengah serius berkata sesuatu yang masih terpatri kuat di benaknya hingga kini.

“Kalau begitu, ayahanda akan membantu Zhao melamar ke kediaman Perdana Menteri, membawa Ah Huan untuk menjadi Putri Mahkota, bagaimana?”

Tentu saja ia sangat menginginkannya. Sejak saat itu, ia sering mencari alasan untuk berkunjung ke kediaman Perdana Menteri. Ia sudah mantap hati, Ah Huan adalah calon Putri Mahkota, bahkan calon permaisurinya.

Namun, ketika ia mengira segalanya sudah pasti, hanya tinggal menunggu waktu, petaka terjadi. Ah Huan tertimpa musibah.

Sebuah jebakan licik menjerat Ah Huan, dan menyeret orang-orang di sekitarnya pula.

Ah Huan memang masuk ke istana, tapi bukan sebagai istrinya, melainkan menjadi milik ayahandanya.