Bab 15: Mendatangi Rumah

Zhou Ping menggerutu sambil melemparkan Ronghua dan Mucao ke dalam gudang kayu, lalu mengunci mereka di sana. Gudang itu hanya memiliki sebuah jendela kecil berbentuk persegi, selain pintunya. Ketika pintu ditutup, meski hari masih terang, ruangan itu menjadi gelap gulita, membuatnya terasa sangat menakutkan bagi anak-anak. Lantai gudang ditutupi lapisan tipis jerami, dengan bercak-bercak hitam yang tampak seperti bekas darah yang telah mengering. Sesekali, tikus-tikus besar berlari dan berguling di atas jerami sambil mengeluarkan suara mencicit.

Mucao sangat ketakutan. Wajahnya yang baru saja dipukul masih terasa panas dan perih. Ia ingin menangis, namun begitu mengingat Ronghua, ia menahan diri. Tadi, saat mendengar suara, ia tahu tamparan yang diterima Ronghua jauh lebih keras daripada yang ia terima. Ronghua bahkan belum menangis. Sebagai kakak, bagaimana mungkin ia menangis? Tidak boleh menangis.

Ia menghapus air matanya, lalu menoleh ke arah Ronghua.

Ronghua memeluk lututnya, meringkuk di sudut ruangan, tampak begitu lemah dan tak berdaya. Melihat itu, Mucao tertegun. Dalam ingatannya, Ronghua selalu pemberani, tidak takut apapun. Kapan pernah terlihat seperti ini? Penampilannya benar-benar membuat hati terasa pilu.

Ia mendekat, meniru cara Ronghua memeluknya tadi, lalu memeluk Ronghua erat-erat, mencoba menenangkan dengan serius, “Tidak apa-apa, Ronghua. Ada kakak di sini, pasti tidak akan terjadi apa-apa.”

Saat itu, Ronghua sedang merasa sangat sedih dan membutuhkan penghiburan. Meski pundak Mucao masih kecil, ia tetap bisa menjadi tempat bersandar. Ronghua pun menarik kerah baju Mucao dan bersandar di dada kakaknya.

Mucao merasa campur aduk antara terkejut dan gembira. Meski saat ini bukan waktu yang tepat, ia sangat bahagia karena akhirnya bisa menjadi kakak sejati, “Jangan takut, jangan takut, Ronghua. Jangan takut. Ibu cantik kita akan segera datang mencarimu.” Ia menepuk punggung Ronghua dengan kikuk, berusaha menenangkan.

Namun, Ronghua tak bisa seoptimis itu. Meski belum tahu pasti di mana mereka sekarang, melihat tembok tinggi dan halaman luas, serta sikap si gemuk, ia merasa ibu cantik mereka akan mengalami kesulitan untuk menemukan mereka. Mungkin, mereka perlu mencari cara agar membuat keributan besar?

Namun, tak disangka, menjelang malam, orang yang mencari mereka sudah datang ke rumah itu.

Saat sinar terakhir matahari tenggelam di batas cakrawala, Kepala Wilayah Jingzhou, Jiang Lu, dengan wajah muram, memimpin para pengawal berseragam keluar dari kantor kepala wilayah, langsung menuju kediaman Wang Yang, pejabat pengatur wilayah.

“Tok tok tok…”

Pintu utama kediaman Wang Yang digedor dengan keras, hingga bergema.

“Sebentar, sebentar, siapa di sana?” Pelayan penjaga pintu segera berlari membuka pintu.

“Itu aku, Jiang Lu,” terdengar suara dingin dan tegas dari luar.

Pelayan mengenali suara Kepala Wilayah, tidak curiga dan langsung membuka pintu, membungkuk sambil hendak menyambut, “Malam-malam begini, ada keperluan apa, Tuan Jiang...” Namun belum selesai bicara, ia melihat Jiang Lu mengenakan seragam pejabat dan di belakangnya para pengawal bersenjata, membuatnya gemetar ketakutan dan mencoba menutup pintu, tapi sudah terlambat.

Jiang Lu langsung masuk bersama rombongannya, berjalan masuk sambil bertanya, “Di mana tuan kalian?”

Pelayan melihat gelagat Jiang Lu yang tidak biasa, sambil memberi isyarat diam-diam kepada rekannya, ia menjawab dengan pura-pura, “Hamba kurang tahu, sepertinya beliau sedang keluar. Jika Tuan Jiang berkenan menunggu sebentar, hamba bisa meminta kepala pelayan mencari tahu.”

“Tak perlu, aku akan cari sendiri ke ruang kerja,” ujar Jiang Lu yang langsung melangkah menuju arah yang sudah dikenalnya tanpa ragu.