Bab 76: Sisa-Sisa Dinasti Lama

“Siapa yang menaruh kotak kecil berukir ini ke dalam peti ini?” Nyonya Xu memeluk kotak kecil berukir itu, membentak para pelayan tua yang menjaga gudang. “Kalau sampai tak sengaja menggores beberapa tumpuk kertas berharga milik Tuan, siapa di antara kalian yang bisa bertanggung jawab?”

Para pelayan tua itu ketakutan hingga wajah mereka pucat pasi, buru-buru menggeleng dan mengangkat tangan, menyangkal bahwa itu bukan perbuatan mereka.

Pelayan tua yang mengurus gudang ini sudah bekerja sejak masih kecil sebagai pembantu di sini. Begitu melihat kotak kecil berukir itu, ia langsung teringat sesuatu. “Nyonya, sepertinya kotak itu dulu Tuan sendiri yang menyimpannya. Setahu hamba sudah belasan tahun, Tuan memang tak pernah mengizinkan siapa pun menyentuhnya, juga tidak membolehkan dicatat dalam buku inventaris.”

“Tak boleh disentuh, juga tak boleh dicatat... Apa sebenarnya benda berharga yang disimpan di dalamnya?” Nyonya Xu jadi penasaran, sambil menggenggam kunci kotak itu dan menggoyangkannya perlahan, ia bertanya pada pelayan tua tadi, “Kuncinya ada di mana? Apa Tuan yang menyimpannya?”

Pelayan tua itu berpikir keras sejenak, lalu pergi ke peti yang penuh dengan peralatan tulis, mencari-cari di dalamnya. “Seingat hamba, kuncinya juga ikut disimpan dalam peti ini.”

Nyonya Xu pun menyingkap lengan bajunya, ikut mencari bersama pelayan tua itu.

Peti besar itu hampir cukup untuk memuat satu orang dewasa. Setelah mereka mengeluarkan semua barang di dalamnya, barulah di sudut peti ditemukan kunci kecil yang panjangnya hanya setengah jari kelingking.

Kunci kecil itu pas sekali untuk gembok di kotak kecil tersebut. Setelah dimasukkan dan diputar perlahan, terdengar suara “klik”, gembok pun terbuka.

Para pelayan wanita dan pelayan tua segera mengerumuni, semua memanjangkan leher, ingin tahu benda berharga apa yang sebenarnya disembunyikan Tuan Xu di dalam kotak kecil itu.

Nyonya Xu perlahan membuka kotak kecil itu.

Begitu melihat jelas isi kotak, semua orang, termasuk Nyonya Xu, membelalakkan mata dan tanpa sadar menghirup napas dingin.

Ternyata, di dalamnya penuh dengan mutiara laut selatan berkualitas terbaik sebesar telur merpati. Warnanya putih seperti giok, bulat, licin, dan berkilauan.

Mendengar suara orang menghirup napas di sekelilingnya, Nyonya Xu tersadar dari keterkejutannya, dan dengan cepat menutup kotak itu.

“Kalian semua keluar.” Ia menatap para pelayan wanita dan pelayan tua itu dengan tajam. “Tak seorang pun di antara kalian boleh membocorkan sedikit pun soal mutiara-mutiara ini. Jika sampai kudengar ada yang keluar dan bergosip, hati-hati dengan nasib kalian.”

Para pelayan wanita dan pelayan tua itu langsung pucat dan buru-buru keluar.

Setelah semua keluar, Nyonya Xu membuka kembali kotak kecil itu, meraba-raba mutiara-mutiara itu dengan lembut, hatinya penuh tanya. Dari mana Tuan mendapatkan begitu banyak mutiara? Ia selalu dikenal jujur dan bersih, tak pernah melakukan korupsi.

“Satu, dua, tiga...” Dengan sabar ia menghitung satu per satu mutiara itu. Ternyata ada seratus butir, dan di dasar kotak kecil itu ada sepucuk surat.

Dengan rasa penasaran, ia mengambil surat itu, membukanya, ternyata surat itu dari seorang Tuan Ji, ditujukan kepada suaminya. Inti suratnya adalah berterima kasih karena suaminya bersedia merawat dan membesarkan putrinya, dan kotak berisi mutiara ini adalah hadiah terima kasih.

Kali ini buktinya sudah jelas, Nyonya Xu tak bisa menyangkal lagi. Xu Jinhua memang putri Tuan Ji.

Nyonya Xu semakin menyesal.

Surat itu selama ini terhimpit di bawah mutiara, suaminya pasti belum pernah membacanya.

Ia berniat menyimpan surat itu dan membawanya pulang untuk ditunjukkan pada Xu Heng. Namun, saat matanya melirik ke bagian akhir surat, ia tiba-tiba tertegun.

Ji Jintang?

Bukankah dia bermarga Ji? Kenapa di surat ini tertulis marga Ji?

Seluruh tubuh Nyonya Xu gemetar, wajahnya mulai memutih.

Ia mengira matanya salah lihat, lalu mengucek mata dan memperhatikan lagi dengan saksama.

Meskipun pelafalan Ji dan Ji agak mirip, maknanya sama sekali berbeda.

Yang tertulis di surat itu memang benar Ji Jintang.

“Nyonya, isi surat itu apa?” Ibu Gao yang memperhatikan perubahan wajah Nyonya Xu tiba-tiba, bertanya dengan heran.

Nyonya Xu tersentak, buru-buru meremas surat itu hingga hancur, lalu menyembunyikannya ke dalam lengan bajunya. “Tak ada apa-apa di surat itu.”

“Tapi hamba jelas melihat di surat itu ada...” Ibu Gao hendak melanjutkan, namun Nyonya Xu sudah melonjak marah, “Kukatakan tak ada apa-apa, ya memang tak ada apa-apa! Kenapa kau bawel sekali? Aku lelah, mau pulang dulu...” Selesai bicara, ia langsung berbalik pergi.

Ibu Gao bingung, sebenarnya apa yang terjadi pada Nyonya Xu?

Nyonya Xu menggenggam surat yang sudah hancur di dalam lengan bajunya, bahkan tak sempat naik tandu, ia berjalan cepat pulang.

Ji, itu adalah marga kerajaan Dinasti Chu yang lama, hanya keluarga kaisar Dinasti Chu yang bermarga itu, tak ada keluarga lain. Kaisar Shang dari Dinasti Chu terkenal kejam, hingga akhirnya digulingkan oleh keluarga Ying dari utara, keluarga Si dari tenggara, dan rakyat biasa Liu Ke dari barat daya. Negara Chu pun pecah menjadi tiga, dikuasai oleh Qin, Yue, dan Shu. Keluarga Ji tidak menyerah, diam-diam menghimpun kekuatan untuk mengembalikan tahta, dan selama lebih dari seratus tahun usaha itu tak pernah padam. Sampai sekarang, keluarga Ji masih menjadi buronan tiga kerajaan.

Setibanya di kamar, Nyonya Xu menggenggam surat yang sudah lecek itu sambil mondar-mandir gelisah. Di mana harus disembunyikan? Jika sampai orang tahu keluarga Xu ternyata berhubungan dengan sisa-sisa kerajaan lama, bisa-bisa seluruh keluarga akan dihabisi.

Di mana harus disembunyikan? Tampaknya di mana pun mudah ditemukan... Kalau dibakar, masih ada abunya...

Akhirnya ia nekat, memasukkan surat itu ke mulut, mengunyah sembarangan, lalu menelannya. Sekarang tak ada seorang pun yang tahu.

Hatinya sedikit tenang, namun segera gelisah lagi.

Masih ada satu masalah besar yang tertinggal di istana.