Bab 97: Meminta Bantuan Sang Putri

Kekasihku, Aku yang Menentukan, Bab 97: Meminta Bantuan Sang Putri

Perjamuan segera dimulai. Nyanyian dan tarian mengiringi pesta, dan suasana yang semula tegang akibat pertengkaran sebelumnya, seketika mencair oleh kemeriahan yang memenuhi ruangan istana. Terutama saat pengasuh membawa cucu laki-laki sulung kaisar yang masih tertidur pulas dalam gendongan dari Istana Qianqing ke Istana Kunning, suasana riang pun mencapai puncaknya.

Para nyonya istana segera mengerumuni, tak segan-segan mengeluarkan pujian setinggi langit terhadap bayi mungil yang belum tahu apa-apa selain makan, tidur, dan menangis itu. Permaisuri janda agung menampakkan kebahagiaan di wajahnya, menerima sanjungan di sekitarnya dengan senyum lebar, hingga melupakan insiden tidak menyenangkan yang baru saja terjadi.

Ronghua yang memang tak pandai berbasa-basi juga tak tertarik ikut keramaian, memilih duduk tenang di meja bersama Putri Decheng dan Roujia, menikmati hidangan sambil bercengkrama. Lagi pula, cucu laki-laki sulung kaisar itu baru genap sebulan, tak bisa terlalu lama dibawa-bawa. Setelah setengah jam di Istana Kunning, ia pun digendong kembali ke Istana Timur.

Namun, suasana di istana tidak menjadi hening kembali. Para nyonya yang pandai bicara tetap bisa menghibur permaisuri janda agung, meski tanpa si cucu, dengan obrolan yang mengalir dari timur ke barat, dari utara ke selatan, membuat sang permaisuri janda tersenyum sumringah.

Hanya meja tempat Ronghua dan Putri Decheng duduk yang tampak sedikit sepi di aula utama yang luas itu. Setelah pertengkaran pagi tadi, tak ada yang berani mendekat di bawah pengawasan sang permaisuri janda. Namun, Ronghua dan Putri Decheng sudah terbiasa, berbincang dan tertawa sendiri, menciptakan suasana hangat, meski Roujia tampak kurang bersemangat.

Menjelang akhir jamuan, seorang kasim muda datang ke depan, mengabarkan bahwa akan ada pesta kembang api. Kaisar mengundang permaisuri janda agung, permaisuri, serta semua nyonya dan istri pejabat untuk menonton bersama.

“Akan ada kembang api, Bibi! Ayo kita lihat!” Roujia yang semula lesu langsung melonjak dari kursi, menatap Ronghua dengan mata berbinar.

Ronghua memang ingin menonton, dan melihat kegembiraan Roujia, ia pun segera mengangguk, “Baik, mari kita lihat kembang api.” Ia lalu menoleh pada Putri Decheng yang masih duduk di sampingnya, “Bibi, ikutlah juga. Momen seperti ini jarang terjadi, mungkin baru akan ada lagi saat Tahun Baru.”

“Baik, mari kita lihat bersama,” Putri Decheng pun tertarik, bangkit dengan bertumpu pada tongkatnya.

Namun, Ronghua khawatir melihat usia Putri Decheng yang sudah lanjut, “Dari sini ke Istana Qianqing masih lumayan jauh, biar aku panggilkan tandu saja.”

Putri Decheng menggeleng, “Tak apa, aku masih sanggup berjalan. Lagi pula, habis makan banyak, anggap saja sekalian berjalan untuk mencerna makanan.”

Ronghua berpikir, toh bila di tengah jalan tidak kuat, tetap bisa minta tandu, jadi ia menurut saja.

Mereka pun berjalan bersama rombongan lainnya menuju Istana Qianqing. Roujia melompat-lompat di depan, sementara Ronghua perlahan mendampingi Putri Decheng di belakang.

Baru setengah perjalanan, Putri Decheng mulai kehabisan napas dan melambat, akhirnya tertinggal jauh dari rombongan. Roujia yang melaju cepat pun menghilang dari pandangan, tetapi karena masih di dalam istana, dan ada pelayan yang mendampingi, Ronghua tidak terlalu khawatir.

“Bibi, bagaimana kalau aku panggilkan tandu sekarang?”

Kali ini, Putri Decheng tidak menolak, senyum di wajahnya agak getir, “Tulang tua ini memang sudah tak berguna, jalan sedikit saja sudah lelah.” Ia menatap Ronghua, “Kembang apinya tidak usah ditonton, carikan tempat untukku berbaring sebentar saja.”

“Baik.”

Tandu pun didatangkan, dan Ronghua membawa Putri Decheng ke Istana Qingliang untuk beristirahat.

Istana Qingliang adalah tempat tinggal lama Ronghua ketika masih di Istana Qianqing.

Putri Decheng memang tampak sangat lelah. Begitu berbaring di ranjang dalam, ia langsung terlelap dan terdengar suara dengkuran halus.

Ronghua berpesan pada dayang kecil di Istana Qingliang agar menjaga dengan baik, lalu beranjak keluar dengan hati-hati.

Jin Hua segera mengikuti, “Putri, mau ke depan menonton kembang api?”

Ronghua menggeleng, “Tidak, terlalu ramai dan berisik. Aku akan berjalan-jalan di taman kecil depan istana saja.”

Taman kecil di depan Istana Qingliang dulu adalah salah satu tempat favoritnya ketika tinggal di Istana Qianqing. Tempatnya tenang dan indah, sering kali ia duduk berjam-jam di sana membaca buku. Baru hari ini ia sadar, ternyata tempat itu juga cocok untuk menonton kembang api. Duduk di bangku batu, menengadah sedikit, sudah bisa melihat kembang api yang menerangi langit di kejauhan.

Ia pun duduk bersandar di sana, menikmati pemandangan sekaligus suasana tenang yang langka, benar-benar memuaskan hati.

Sayang, ketenangan itu tak bertahan lama, segera saja terdengar langkah ringan mendekat dari belakang, disusul suara gaun menyentuh dedaunan.

Tampaknya orang itu juga tak menyangka ada seseorang di sana, terdengar seruan kecil kaget.

Ronghua menoleh, dan terkejut, “Nyonya Muda Keenam dari Keluarga Wei?”

Ternyata tamunya adalah Yan Niang, istri muda keenam dari Keluarga Huo, rumah bangsawan penakluk negeri.

Yan Niang pun tak menyangka bertemu Ronghua di sana, wajahnya terkejut dan agak malu, buru-buru memberi salam, “Salam, Putri Anping. Saya tidak menyangka ada orang di sini, semoga tidak mengganggu?”

Ronghua menatapnya, seberkas cahaya aneh melintas di matanya, lalu tersenyum tipis, “Tidak mengganggu, aku juga hanya kebetulan lelah dan duduk sebentar di sini.” Ia menunjuk bangku kosong di sampingnya, mengisyaratkan, “Jika Nyonya Muda Keenam tidak terburu-buru, duduklah menemani aku berbincang.”

Yan Niang sempat ragu sejenak, lalu mengangguk, “Kalau begitu, maaf sudah merepotkan.” Ia pun duduk.

Ronghua meminta Jin Hua membuatkan teh.

Semua perlengkapan di Istana Qingliang sudah lengkap, Jin Hua segera pergi dan kembali hanya dalam hitungan saat.

“Cepat sekali,” Yan Niang menatap dengan mata terbelalak, tampak sangat terkejut.

“Dulu aku tinggal di Istana Qingliang, jadi hanya beberapa langkah dari sini,” jelas Ronghua sambil tersenyum, lalu meneguk teh untuk membasahi tenggorokannya sebelum bertanya, “Kenapa Nyonya Muda Keenam tidak ikut Nyonya Besar menonton kembang api di depan?”

“Tadinya ikut,” Yan Niang tersenyum malu, “tapi di depan terlalu ramai, jadi saat ibu tidak memperhatikan, aku diam-diam menjauh, mau cari tempat tenang untuk berdiri sebentar sebelum kembali. Tak disangka malah tersesat masuk ke sini.”

Benarkah hanya tidak sengaja?

Ronghua tersenyum tipis, lalu menasihati dengan lembut, “Sebaiknya Nyonya Muda Keenam lebih berhati-hati lain kali, ini istana, dan wilayah Istana Qianqing pula. Kalau sampai bertemu pengawal, bisa-bisa dikira penyusup, itu bisa berbahaya.”

Yan Niang sampai pucat ketakutan, buru-buru mengangguk, “Ya, saya tidak akan berani lagi.”

“Bagus kalau ingat. Nanti biar Jin Hua mengantarkanmu kembali.”

“Terima kasih, Putri.” Yan Niang berkata sopan sambil meraih cangkir teh, namun tangannya masih gemetar, entah karena kaget atau gugup.

Ronghua memperhatikannya beberapa saat, lalu mendadak bertanya, “Tidak takut?”

Yan Niang kaget dengan pertanyaan mendadak itu, hampir saja cangkir teh terlepas.

“Apa… takut apa?” Ia dengan gugup meletakkan cangkir, menatap Ronghua penuh tanda tanya.

“Tentu saja takut kalau aku memisahkanmu dari suamimu, Wei Liulang.”

“Oh, ternyata Putri bicara tentang ucapan Putri Ketiga tadi,” Yan Niang baru menyadari, lalu tersenyum santai, “Itu hanya omongan menakut-nakuti saja.”

Ronghua mengangkat alis, “Kau tidak percaya?”

Yan Niang menggeleng ringan, “Urusan pernikahan, mana bisa orang luar yang menentukan. Kalau semudah itu, bukankah terlalu main-main?”

Ronghua menatap, senyumnya bertambah, “Tapi tahukah kau? Pernikahan Kakak Ketigaku dan suaminya batal juga karena aku yang mendorongnya.”

“Putri hanya mendorong, tapi hasil akhirnya bukan putri yang menentukan,” Yan Niang tersenyum, “Saya cuma perempuan biasa, tapi paham itu. Perceraian Putri Ketiga dan suaminya diputuskan oleh Kaisar, tak ada sangkut pautnya dengan Putri. Kalau kaisar tidak mengizinkan, Putri mendorong sekeras apa pun, tetap tidak akan berhasil. Sama seperti saya, seburuk apa pun hubungan saya dengan suami, asal ayah dan ibu tidak mengizinkan, kami tetap harus bertahan, tidak bisa berpisah.”

Ronghua terkejut, tidak perlu bertanya, Yan Niang justru mengungkapkan sendiri. “Jadi benar hubunganmu dengan Wei Liulang tidak harmonis?”

Yan Niang tersenyum getir, “Dia dan suami Putri Ketiga hampir serupa. Aku bukan tipe perempuan idamannya, mana mungkin hubungan kami harmonis?” Ia mengusap alisnya, berbisik, “Baru sadar sekarang, aku sampai berkerut karena selalu cemas... Tapi bagaimana mungkin hari-hari seperti itu tidak membuat orang bersedih? Aku sudah tiga tahun lebih menikah, tapi dia tak pernah mau masuk ke kamarku, punya anak pun tidak, sedangkan anak-anak dari selir malah bermunculan...” Air matanya menggenang, lalu jatuh deras.

“Putri...” Tiba-tiba ia memegang tangan Ronghua erat-erat, berlinang air mata, “Bukankah Putri pernah bilang mau membantuku? Kumohon, tolonglah aku.”

Ronghua diam, menatap dalam-dalam sebelum perlahan bertanya, “Kau ingin aku membantumu bagaimana? Menceraikanmu?”

Yan Niang menggeleng sedih, “Cerai tidak mungkin, aku juga tak berharap. Kalau sampai Putri ikut terseret dan namanya tercemar, aku malah merasa bersalah. Tak perlu cerai.”

“Lalu, kau ingin aku membantumu dengan cara apa?” tanya Ronghua.

Yan Niang termenung sejenak, lalu menatap Ronghua dengan tekad, “Bagaimana kalau Putri memukulinya untukku saja?”

“Cuma dipukuli saja cukup?” Ronghua tertawa pelan, “Takutnya dia tidak jera.”

Sekilas kilat tajam melintas di mata Yan Niang, benar-benar terlihat marah, “Pukuli saja sekeras-kerasnya, kalau perlu sampai babak belur. Satu kali kurang, dua kali. Aku tidak percaya dia tidak akan jera. Lagi pula, pukulan Putri Anping terkenal ampuh. Di Kota Jiankang, siapa yang pernah kena pukul tidak berani mengulangi kesalahan.”

Ronghua tak menyangka Yan Niang yang tampak lembut bisa setegas itu, ia merasa heran sekaligus menaruh simpati dan benci pada Wei Liulang. Laki-laki brengsek, sampai-sampai gadis baik-baik jadi seperti ini.

“Baik, akan aku bantu pukuli dia,” jawab Ronghua mantap.

Yan Niang sangat senang, “Terima kasih, Putri, terima kasih!” Ia hendak berlutut memberi hormat.

Ronghua segera menahannya, “Tak perlu, bagiku ini hal sepele. Kalau mau berterima kasih, nanti setelah selesai, cukup traktir aku makan saja.”

Yan Niang mengangguk tak henti-henti, “Tentu, tentu, pasti!” Ia duduk lagi, mengusap air mata, masih merasa kurang enak hati, “Tapi, Putri sudah membantu sebesar ini, hanya traktir makan, rasanya terlalu ringan.”

Ronghua menggeleng santai, “Satu kali pukul dibayar satu kali makan, sudah cukup bagiku. Aku hanya khawatir setelah selesai, kau malah marah padaku.”

“Baik, ikuti saja keinginan Putri!” Yan Niang pun tak memperpanjang, menerima dengan tulus.

Setelah semuanya ditetapkan, suasana hatinya langsung membaik, ia tersenyum sembari menyeruput teh, lalu bertanya dengan semangat, “Menurut Putri, kapan waktu yang paling tepat?”

“Menurutmu kapan?” Ronghua balik bertanya.

Mata Yan Niang berbinar, “Bagaimana kalau aku yang memilihkan waktunya?”

“Kau yang memilih?” Ronghua menatap dalam, “Kapan?”

“Bulan ini tanggal delapan belas. Setiap tanggal delapan belas, dia pasti pergi menemui kekasihnya di vila luar kota.”