Bab 99: Putra Sulung dari Selir

“Ping, cepat siapkan air hangat.”

Ronghua memerintahkan pelayan istana untuk menyiapkan air, lalu menggandeng gadis kecil menuju ruang cuci. Karena celananya basah, tentu harus dibersihkan dan diganti pakaian yang bersih.

Pelayan istana dengan sigap membawa air, lalu Ronghua menyuruhnya mencari pakaian, “Di lemari pojok, bagian paling bawah, sepertinya dibungkus kain, itu pakaian yang kupakai waktu kecil. Cari baik-baik, hati-hati, jangan sampai robek…”

“Di pojok… lemari… paling bawah… dibungkus kain…” pelayan istana mengulang sambil berlari mencari pakaian.

Terlalu banyak pakaian di lemari, ia mencari lama tak ketemu, malah mengganggu Putri Decheng yang sedang tidur di ranjang sebelah.

“Kamu sedang apa?” Putri Decheng melihat pelayan istana mengobrak-abrik lemari, mengira ada pencuri, wajahnya menjadi serius.

Pelayan istana tak menyangka suara muncul tiba-tiba, terkejut hingga jatuh ke lantai, menoleh dan melihat Putri Decheng sudah terbangun, menatap dengan wajah gelap, membuatnya ketakutan dan segera berlutut, “Ampun, Putri, pelayan istana ketiga belas menyuruh hamba mencari pakaian untuk putri kecil, putri kecil mengompol.”

“Putri kecil?” Putri Decheng merasa aneh, mengerutkan alis, “Putri kecil siapa?”

“Itu putri dari Putra Mahkota, Ye’er.”

Putri Decheng semakin heran, “Sejak kapan Putra Mahkota punya putri kecil? Aku tidak tahu.”

“Putri kecil sudah tiga tahun, ibunya hanya pelayan dan tidak disukai.”

Putri Decheng memang tidak tahu soal ini, ia turun dari ranjang, “Di mana anaknya?”

“Di ruang cuci.”

Putri Decheng pun bertumpu pada tongkat menuju ruang cuci.

Di dalam ruang cuci, Ronghua belum berhasil melepas celana basah dari gadis kecil.

“Aku tidak mau ganti baju,” Ye’er menolak disentuh, “Ibu bilang tidak boleh sembarangan ganti baju di luar.”

Ronghua sabar menjelaskan, “Ini bukan sembarangan ganti, celanamu basah, harus diganti yang bersih.”

Gadis kecil tetap menolak, “Aku bisa ganti di rumah, tidak mau di sini.”

Ronghua akhirnya menakut-nakuti, “Celanamu basah, kalau dibiarkan, nanti kamu bau, ibu tidak akan suka.”

Gadis kecil langsung takut, “Jangan sampai begitu.”

Ronghua segera menimpali, “Kalau begitu, biarkan bibi membantu ganti celana bersih.”

Gadis kecil menunduk, ragu sejenak, akhirnya mengangguk dengan enggan.

Ronghua melepas celana basah, mengambil handuk untuk membersihkan, namun tertegun saat melihat sesuatu yang berbeda di tubuh Ye’er.

Eh? Bukannya gadis kecil? Kok ada sesuatu?

Ia menatap Ye’er dengan wajah terkejut.

Ye’er pun menatapnya dengan polos, tidak mengerti.

Anak itu memang cantik, ditambah usia yang masih kecil dan pakaian yang dikenakan, tanpa diberitahu, sulit membedakan laki-laki atau perempuan.

Wajah Ronghua langsung berubah serius. Jika orang-orang di istana tahu anak ini sebenarnya laki-laki, putra sulung Putra Mahkota…

Tiba-tiba terdengar suara pintu, ia terkejut, refleks menutupi dengan tangan, tapi kurang tepat, malah orang yang masuk bisa melihat jelas.

Putri Decheng berdiri di pintu, terkejut, “Ini… dia…”

Ronghua menatapnya dengan wajah tak berdaya.

Putri Decheng langsung merasa ini masalah besar, cepat masuk dan hendak menutup pintu, namun pelayan istana kebetulan menemukan pakaian yang diminta Ronghua, dengan semangat membawanya, “Putri, hamba menemukan pakaian.”

Ronghua bahkan tak sempat menutupi.

Pelayan istana segera menyadari keanehan Ye’er, terkejut dan menunjuk, “Bukannya putri kecil? Kok…”

Putri Decheng dan Ronghua menatap tajam, mata mereka menunjukkan ketegasan.

Pelayan istana yang sudah beberapa tahun di istana, tentu paham ada sesuatu yang tidak beres, wajahnya langsung pucat, tubuh gemetar, buru-buru menggeleng, “Hamba tidak melihat apa-apa, benar-benar tidak melihat apa-apa.”

Ronghua sedikit ragu, menatap Putri Decheng.

Putri Decheng tetap tegas. Di sini, ingin menjaga sesuatu, pasti perlu pengorbanan. Berbaik hati pada orang lain, berarti kejam pada diri sendiri. Segala kemungkinan harus dihapus.

Pelayan istana ketakutan, berlari keluar.

Di ruang cuci hanya ada anak kecil, orang tua, dan Ronghua, sehingga tak sempat mencegah.

Ronghua segera bangkit dan mengejar.

“Berhenti!”

Masalah hidup mati, pelayan istana mana berani berhenti, malah berlari makin kencang.

Saat hampir keluar dari Istana Qingliang, Jinhua masuk bersama pelayan istana berpakaian hijau yang tampak cemas.

“Jinhua, tahan dia!” seru Ronghua.

Jinhua langsung menangkap pelayan istana.

Pelayan istana hendak berteriak.

“Tutup mulutnya,” Ronghua cepat memerintah.

Jinhua memelintir tangan pelayan istana, menutup mulutnya, lalu membawanya ke hadapan Ronghua, “Ada apa, Putri?”

Ronghua tidak menjawab, hanya menatap pelayan istana berpakaian hijau.

Jinhua memperkenalkan, “Ini ibu kandung putri kecil, Xue.”

“Salam, Putri Anping.” Xue buru-buru memberi salam, lalu bertanya cemas, “Di mana Ye’er?”

Ronghua membawanya masuk ke dalam, “Ikut aku, dia di ruang cuci.”

Mendengar “ruang cuci”, wajah Xue langsung pucat, “Kenapa dia…”

“Celananya basah, aku hendak mengganti yang bersih.” Tak ada yang perlu disembunyikan, Ronghua bicara langsung.

Tubuh Xue yang ramping tampak goyah, “Jadi, Putri sudah tahu?”

Ronghua mengangguk, “Bibi Agung juga di sana.”

Wajah Xue semakin pucat, dengan langkah lemas dan cemas mengikuti Ronghua ke ruang cuci.

Di sana, Putri Decheng sudah membantu anak itu mengenakan pakaian merah cerah, membuat wajahnya semakin manis.

Anak itu belum tahu rahasianya terbongkar, melihat ibu datang, dengan gembira berlari, “Ibu, kau datang, lihat baju merahku cantik tidak? Bibi yang memberi, Bibi Agung yang memakaikan.”

“Cantik, cantik sekali.” Xue memeluk anaknya erat, suara tersendat, air mata terus mengalir. Anak malangku, bagaimana nanti? Bagaimana ke depannya?

Mendengar suara ibu yang terisak, anak itu keluar dari pelukan, dengan lembut menghapus air mata di sudut mata, “Kenapa, Ibu? Kenapa menangis? Siapa yang menyakiti Ibu?”

Xue memeluknya lebih erat, “Ibu tidak apa-apa, Ibu terlalu senang, tadi Ibu kira kau hilang.”

“Sudahlah, bicaralah di luar.” Putri Decheng menatap dalam, lalu memotong pembicaraan.

Xue mengangguk, mengusap air mata, lalu bersama mereka ke ruang dalam.

“Jelaskan, bagaimana kau bisa menyembunyikan hal sebesar ini?” Putri Decheng membuka pembicaraan dengan bertanya pada Xue. Tidak hanya bidan, pihak Permaisuri dan Maharani pasti mengirim orang untuk memeriksa, tapi ia berhasil menyembunyikan di bawah hidung mereka. Jika diusut, hal ini benar-benar aneh.

Xue menunduk, suara serak, “Aku hanya ingin menyelamatkan anakku, dia bilang bisa membantuku…”

“Dia? Siapa dia?” Putri Decheng mengerutkan alis, terus menekan.

Xue menggeleng, enggan menjelaskan lebih jauh, “Dia penolongku dan Ye’er, aku tak bisa mengkhianatinya…” sambil bicara, takut Putri Decheng terus menekan, ia memeluk anaknya sambil berlutut, memohon, “Tolong, Putri, jangan bertanya lagi. Dia orang baik, tidak punya niat buruk. Tolong, jangan biarkan rahasia Ye’er terbongkar, jika diketahui, kami berdua tidak bisa hidup.”

Wajah Putri Decheng menjadi gelap, bibirnya terkatup, diam. Soal anak itu, ia tahu batas, tentu tak akan membocorkan, tapi orang itu, belum jelas teman atau lawan, punya kemampuan besar, tersembunyi di istana, sungguh membuat khawatir.

Ronghua merenung sejenak, menatap Putri Decheng, ikut membujuk, “Bibi Agung, kalau Xue bilang dia orang baik, mungkin sebaiknya tidak diusut lagi.”

Putri Decheng terdiam, gelisah, menggeleng, “Tidak bisa, belum tahu asal-usul dan tujuannya, membiarkan dia di istana terlalu berbahaya.” Ia juga keturunan keluarga Sima, kalau tak tahu tak apa, tapi sudah tahu, tak bisa membiarkan.

Ronghua ragu sebentar, akhirnya berkata jujur, “Sebenarnya, orang itu kemungkinan besar adalah orangku.”

Putri Decheng terkejut, “Orangmu?”

Xue juga tampak terkejut, ragu akan kebenaran ucapannya.

“Benar.” Ronghua menatap Putri Decheng dan mengangguk, “Kakak Kaisar dan keluarga Xiao, Bibi Agung pasti tahu hubungan mereka. Jika dari Putra Mahkota tidak ada berita, bagaimana bisa merasa tenang?”

Putri Decheng mengerti, hatinya sedikit lega, tapi tetap waspada, “Kamu yakin?”

Ronghua tersenyum pada Xue, hanya bertanya, “Dia juga seorang pria tampan seperti Ye’er, bukan?”

Di Istana Timur, pria yang disebut tampan tidak banyak.

Xue menatapnya, mengangguk. Meski tetap belum yakin Ronghua tahu siapa orang itu, tapi mungkin memang ia tahu sesuatu.