Bab 127: Belum Kembali

Begitu saja sudah setuju?

Huo Yanniang dan Nyonya Yang sama-sama tertegun, sesaat mereka tidak percaya ini nyata. Dia setuju, bahkan tidak mempersulit mereka sama sekali.

"Tu-Tuan Putri, apakah Anda bersungguh-sungguh?" Huo Yanniang menatapnya dengan wajah penuh keheranan, bicaranya bahkan sedikit terbata-bata.

"Ya." Ronghua tersenyum manis, tidak lagi memasang wajah kaku, lalu mengangguk. "Namun, saat ini aku masih dalam masa kurungan, untuk sementara tidak bisa keluar, jadi belum bisa membantumu dalam waktu dekat. Selain itu, masalah ini juga butuh waktu yang tepat, jadi kurasa kau harus lebih bersabar, setidaknya tunggu sampai aku bisa keluar rumah."

"Tidak apa-apa, saya sanggup bersabar. Tiga tahun saja saya lalui, masa sepuluh atau setengah bulan tidak sanggup?" Huo Yanniang tak kuasa menahan tangis harunya. "Terima kasih, Tuan Putri, karena tidak mempedulikan masa lalu dan bersedia membantu saya."

Ronghua menggeleng sambil tersenyum: "Tidak perlu berterima kasih padaku, aku hanya menjalankan amanah orang lain."

Huo Yanniang tertegun mendengarnya. Ia menyeka air mata, lalu menatapnya dengan bingung: "Amanah? Amanah dari siapa?"

Ronghua tidak menjawab, ia hanya tersenyum ke arah Gu Yu. Huo Yanniang dan Nyonya Yang mengikuti arah pandang Ronghua dan serentak menatap Gu Yu dengan wajah penuh kebingungan.

"Tuan Muda Gu?" Mengapa?

Gu Yu terkejut melihat mereka menatapnya bersamaan. Ia buru-buru menggeleng dan melambaikan tangan: "Jangan berterima kasih padaku, aku pun hanya menjalankan amanah orang lain."

Amanah lagi? Huo Yanniang mengerutkan kening dengan heran, lalu bertanya: "Siapa itu?"

Gu Yu berpikir sejenak. Saat Song Sanlang memintanya, sepertinya dia tidak berpesan untuk merahasiakannya, jadi ia pun menjawab tanpa sungkan: "Itu adalah permintaan Song Sanlang sebelum dia pergi."

Huo Yanniang seketika tampak terkejut: "Song Sanlang? Maksud Anda mantan menantu kaisar?"

Gu Yu mengangguk, lalu mengoreksi: "Dia bukan lagi menantu kaisar sekarang."

Setelah mendapat kepastian, Huo Yanniang mendadak merasa cemas dan tidak tahu harus berbuat apa: "Di-dia, mengapa dia melakukan itu?"

Ronghua duduk di samping sambil menyesap tehnya dengan santai, diam-diam tertawa dalam hati. Tentu saja, kenapa lagi kalau bukan karena si bodoh itu.

Akhirnya, Huo Yanniang duduk di kediaman Putri Ronghua selama hampir satu jam, dan bahkan sampai pergi pun pikirannya masih melayang. Saat menaiki kereta untuk pulang, mendengar suara bising di luar, ia baru perlahan tersadar. Setelah terdiam sejenak, ia bertanya pada Nyonya Yang: "Kakak Ipar, bukankah dia dikirim oleh Kaisar ke Jingzhou?"

Nyonya Yang menatapnya dalam-dalam lalu mengangguk: "Ya, kabarnya dia ditempatkan di batalion pelopor angkatan laut."

Huo Yanniang mengerutkan kening: "Dengar-dengar tempat itu sangat keras dan berbahaya..."

"Ya." Nyonya Yang mengangguk lagi. Melihat ekspresi Huo Yanniang yang tampak melamun, muncul perasaan tidak tenang di hatinya. Ia ingin menasihati namun tak mampu mengucapkannya. Setelah terdiam sejenak, ia mendengar Huo Yanniang bergumam pelan, suaranya begitu lirih hingga meski berada di dalam kereta yang sama, Nyonya Yang hampir tidak bisa mendengarnya dengan jelas, seolah dia berkata: "Setelah urusan di sini selesai, aku juga ingin pergi ke Jingzhou."

Lagipula, keluarga suaminya sudah tidak ada, orang tuanya tidak lagi menerimanya, sepertinya dia memang tidak punya tempat tujuan yang lebih baik lagi...

...

Berada di kediaman putri sepanjang hari tanpa pernah keluar rumah membuat Ronghua merasa linglung hingga kehilangan hitungan waktu. Suatu hari, Ronghua membuka penanggalan, menghitung dengan jari, lalu mengerutkan kening dengan erat.

"Bibi, Bibi..." panggilnya dengan cemas.

Amber segera masuk ke ruang kerja, menatap Ronghua dengan heran: "Ada apa, Tuan Putri?"

"Aku menghitung, waktunya tidak tepat," ujar Ronghua dengan wajah penuh kecemasan. "Seharusnya dua atau tiga hari yang lalu, Muchao dan yang lainnya sudah kembali, kenapa sampai sekarang belum ada kabar?"

"Mungkin ada urusan di jalan yang membuat mereka tertunda," Amber terdiam sejenak untuk menenangkannya. "Tuan Putri jangan khawatir, ada banyak orang hebat di sisi Yang Mulia, pasti tidak akan terjadi apa-apa. Mungkin dua hari lagi mereka akan sampai."

"Suruh orang berjaga di dermaga," perintah Ronghua. "Pastikan untuk segera menemui mereka begitu mereka tiba. Sekaligus perintahkan orang untuk mencari tahu di dermaga, apakah ada hal yang tidak beres di sepanjang jalur air dari Jingzhou. Dengan banyaknya orang dan kapal yang lewat, mungkin bisa mendapatkan kabar."

"Baik."

...

Dua hari berlalu, namun orang yang ditunggu tak kunjung tiba di dermaga. Sebaliknya, ada kabar yang beredar dari para pelaut bahwa kira-kira sepuluh malam lalu, seseorang melihat sebuah kapal besar terbakar di tengah sungai, dan kabarnya tidak ada seorang pun yang selamat.

Ronghua merasa sangat terkejut dan ketakutan. Amber berulang kali menghiburnya, mengatakan bahwa itu hanyalah rumor dan tidak bisa dipercaya. Lagipula, meskipun kapal Yang Mulia benar-benar terbakar, belum tentu Yang Mulia celaka.

Ronghua mencoba memahaminya, namun tetap tidak bisa berhenti berpikir yang tidak-tidak. Akibatnya, ia mengalami mimpi buruk sepanjang malam dan hampir tidak tidur nyenyak. Keesokan harinya ia merasa lemas, pikirannya penuh dengan kecemasan, sering duduk termenung dengan kening berkerut. Bahkan saat Yan Jiu sesekali menggoda, ia menanggapinya dengan dingin, membuat Yan Jiu merasa canggung dan bosan.

Melihat calon istrinya sepanjang hari tampak murung dan tidak bersemangat, kehilangan keceriaan yang dulu, Yan Jiu merasa sangat iba. Setelah terdiam sejenak, ia tersenyum tipis dan menawarkan: "Kudengar calon istriku ini pandai bermain catur, bagaimana kalau kita bertanding?"

Ronghua perlahan tersadar, memiringkan kepala menatapnya dengan pandangan meremehkan: "Kau? Bertanding catur denganku? Kau yakin bisa? Kau tahu tidak aku..."

"Tentu saja aku tahu," potong Yan Jiu sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya. Ia menatap Ronghua dengan tersenyum manis: "Aku sudah lama dengar, kepandaian catur calon istriku ini diwariskan dari kakak Kaisarmu, Kaisar Zhengde. Kaisar Zhengde memiliki kemampuan catur yang luar biasa, tidak ada satu pun pejabat di Kerajaan Yue yang bisa menandinginya. Tentu saja itu berdasarkan bakat murni, bukan sekadar nama besar kaisar. Calon istriku belajar catur dari Kaisar Zhengde sejak kecil, sudah tak terhitung berapa kali mereka bertanding. Meski jarang menang, selisihnya tidak pernah jauh. Semua orang bilang calon istriku memiliki bakat yang sangat besar dalam hal catur."

"Bagaimana kau bisa tahu semua ini?" Ronghua menatapnya dengan heran. Melihat ekspresi bangga Yan Jiu, lalu melirik ke arah Ping'er yang berdiri di samping sambil menundukkan kepala sedalam mungkin, Ronghua langsung paham. Ia melotot tajam ke arah pelayannya itu dan memaki: "Pengkhianat..." Ternyata dia yang membocorkan rahasianya.

Ping'er berharap bisa menghilang ke dalam lubang di tanah. Dia merasa sangat menyesal, namun penyesalan tiada guna. Kata-kata yang sudah terucap bagaikan air yang tumpah, tidak bisa ditarik kembali. Ia hanya berharap Tuan Muda Kesembilan tidak membongkar hal-hal lain yang seharusnya tidak diketahui orang luar. Amitabha, semoga para dewa melindunginya.

"Karena tahu aku hebat, kau masih berani menantangku?" Ronghua mengangkat dagunya dengan angkuh ke arah Yan Jiu.

Yan Jiu tersenyum dan mengangguk: "Mari bertanding, kita coba saja."

"Kalau kalah telak, jangan menangis ya," ancam Ronghua dengan bangga, lalu menyuruh Ping'er menyiapkan papan catur.

Pertarungan dimulai. Begitu permainan dimulai, Ronghua langsung menyerang dengan agresif tanpa ampun. Yan Jiu tampak kewalahan merespons, meski posisinya tidak terlihat terlalu buruk, namun permainan tampak condong ke satu pihak. Belum sampai pertengahan permainan, kekalahan sudah terlihat.

Ronghua mengangkat dagunya tinggi-tinggi dengan bangga: "Bermain catur itu juga butuh bakat." Tersirat maksud bahwa seseorang di depannya ini benar-benar tidak berbakat.

Yan Jiu menatapnya dalam-dalam, tersenyum licik: "Apakah calon istriku ini tidak pernah bermain catur dengan orang lain selain kakak Kaisarmu?"

Ronghua berpikir sejenak, ia tidak menyangkal: "Selain kakak Kaisar, aku hanya pernah bermain dengan keponakanku, Roujia."

"Kenapa tidak pernah mencari orang lain?" tanya Yan Jiu dengan penuh minat.

Ronghua menjawab: "Kakak Kaisar bilang gaya bermainku terlalu agresif. Begitu permainan dimulai, aku pasti akan membuat lawan mundur terus-menerus hingga kalah. Itu terlalu melukai harga diri orang lain, jadi dia melarangku bermain dengan orang lain."

"Oh, begitu rupanya." Yan Jiu baru mengerti. Ia menunduk dan melanjutkan permainan, namun senyum di bibirnya tidak bisa disembunyikan, bahkan semakin lebar.

Permainan berlanjut. Karena kekalahan sudah di depan mata, Ronghua mengira lawan akan menyerah di pertengahan permainan. Namun, seiring berjalannya waktu, tanpa disadari, situasi di atas papan perlahan-lahan berbalik ke arah Yan Jiu.

"Eh?" Ronghua tertegun. Ia tidak bisa bereaksi cepat, menggaruk kepalanya dengan bingung, lalu menatap papan dengan saksama dan melangkah lebih hati-hati. Namun tak disangka, semakin lama, serangan Yan Jiu justru semakin tajam. Dalam waktu singkat, ia berhasil menembus pertahanan Ronghua dan menghancurkan strategi utamanya.

Yan Jiu menyerang dengan semakin berani, sementara Ronghua kocar-kacir. Di akhir permainan, Si Ronghua kalah telak.

"Ini... bagaimana bisa?" Melihat situasi papan yang berbalik total, Ronghua masih tidak percaya dan menatap Yan Jiu dengan heran: "Kenapa kemampuan caturmu hebat sekali?"

Yan Jiu menatapnya dengan sepasang mata yang berbinar, tak kuasa menahan tawa: "Bukan aku yang hebat..."

"Lalu kenapa kau bisa mengalahkanku seperti ini?" tanya Ronghua sambil menunjuk papan catur dengan bingung.

Meski tidak tega menghancurkan mimpi indah yang dirajut dengan susah payah oleh Kaisar Zhengde, Yan Jiu memutuskan untuk jujur: "Itu karena cara bermainmu yang buruk, Ronghua."

Terbiasa dipanggil "calon istriku", mendengar Yan Jiu memanggil namanya dengan lembut, Ronghua merasa hatinya bagai disentuh bulu halus, bergetar hebat.

Belum sempat memikirkan apa perasaan itu, Ronghua tersadar dan mendengar Yan Jiu mengejek permainannya buruk. Ia segera membantah dengan keras: "Tidak benar, aku bersama kakak Kaisar..." Belum selesai bicara, ia tiba-tiba tersadar akan sesuatu. Wajahnya memerah seketika, entah harus marah atau tertawa.

Kakak jahat!!!

"Bermain catur itu juga butuh bakat," ujar Yan Jiu dengan nada bangga di seberang sana.

Ronghua pun semakin tersipu malu.

"Mau main satu ronde lagi?" tanya Yan Jiu dengan senyum licik. "Kalau aku mengalah satu bidak, kau harus menciumku sekali."