Bab 101: Perjodohan

“Sesungguhnya aku sudah memikirkan hal ini beberapa hari, tapi tak pernah sempat menyampaikannya kepadamu.” Ronghua yang tak menyadari maksudnya dipelintir terus berbicara, “Namun jangan merasa terbebani. Ini soal pernikahan besar. Kalau tak mau, tak boleh dipaksa. Jangan sampai berakhir seperti suami kakak sulungmu dulu, akhirnya hidup terasa sia-sia seumur hidup.”

Mantu Agung di sampingnya melotot tak senang, tetapi tak mampu membantah. Kalau dilihat dari kehidupannya sekarang, memang saja hidupnya terasa tak guna.

Gu Yu menarik napas menenangkan kegelisahan yang sedikit kacau, bibirnya masih tersenyum lembut saat menatapnya. Ia mengangguk pelan. “Baik. Katakan saja, aku mendengarkan, dan tak akan memaksamu.”

Ronghua entah kenapa merasa hari itu Gu Yu seperti sedikit ganjil, tapi ia tak juga menemukan letak yang janggal, jadi langsung bertanya, “Menurutmu aku…?”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimat, di luar terdengar ketukan pintu, lalu suara pelan memanggil, “Putri, ini Bibi Amber.”

Ronghua terkejut, langsung menjawab, “Bibi, silakan masuk.” Di kepalanya sekilas muncul pertanyaan: mengapa tiba-tiba Bibi Amber begitu tergesa-gesa datang untuk memanggilnya ke Fu Man?

Bibi Amber masuk dengan cepat, lalu menyampaikan salam hormat pada Gu Yu dan Mantu Agung. Setelah itu ia menoleh ke Ronghua. “Putri, orang istana sudah hadir. Kaisar memerintahkanmu segera datang ke istana sekarang juga.”

Ronghua makin terkejut. Sambil berdiri ia bertanya, “Untuk apa ya? Ini penting sekali, Tuan?”

Bibi itu menggeleng. “Belum diberitahu.”

Apa pun urusannya, jika Kaisar sendiri yang mengutus orang, tak mungkin ditunda. Ronghua pun berpamitan kepada Gu Yu dan Mantu Agung. “Aku duluan ya, nanti kita lanjutkan.”

Begitu pintu menutup, Gu Yu memandang kosong ke arah ambang pintu yang tak lagi menampakkan sosok siapa pun. Hatinya makin sesak. Bagaimana bisa ia pergi begitu saja sebelum bicara tuntas?

Ruangan tenang itu hanya menyisakan dua laki-laki.

Secara wajar, tanpa gangguan Ronghua mereka seharusnya lebih bebas berbicara dan mabuk-mabuk. Namun kali ini justru keduanya larut dalam keheningan, masing-masing tenggelam dalam pikirannya.

Tiba-tiba Mantu Agung memukul pahanya sendiri, lalu berseru, “Aduh.”

Gu Yu terkejut. “Kenapa? Kenapa tiba-tiba begitu?”

Mantu Agung menatapnya, senyum nakal. “Nona ke-13 itu, mungkin memang sudah tertarik padamu. Mungkin dia berniat menjodohkanmu.”

Wajah Gu Yu langsung memerah. Ia memang menduga hal yang sama, tapi urusan belum pasti, ia tidak seberani mengatakannya lantang. Dengan nada pura-pura kesal ia memandang tajam, “Apa kau sudah mabuk?”

“Malam ini aku sama sekali belum minum,” jawab Mantu Agung tegas.

“Jadi, sisa mabuk semalam masih ada.” Gu Yu menyahut, masih menatapnya. “Ucapan begitu tak bisa dilontarkan sembarangan. Menodai nama baiknya, aku tak ikut-ikutan permainanmu.”

“Itu nama dia sendiri, jangan pikir orang lain perlu menodainya. Lagi pula dia pun tak begitu peduli. Kau saja yang khawatir berlebihan.” Mantu Agung mengangkat kedua alis sambil menepuk pelan tangan Gu Yu di meja. “Aku sungguh bilang apa adanya. Kau dengar ucapannya tadi? dari tutur katanya, bukankah itu petunjuknya? Di istana ini, siapa lagi yang sepadan untuknya selain kamu? Putri agungku pun belum menginjak tiga belas, dan urusan itu pun dianggap terlalu dini. Selisih derajat pun ada, jadi masuk akal kalau… itu memang dia.”

Gu Yu hanya menjulurkan bibir, menunduk sambil tersenyum malu-malu. Wajahnya penuh geli.

“Lihat saja, berarti kau juga mulai ada rasa, ya?” goda Mantu Agung.

Menyadari dirinya “terbaca”, Gu Yu memandangnya dengan jengkel. “Apa, berarti itu tak boleh?”

“Bisa juga,” kata Mantu Agung sambil tertawa. “Seorang gadis sebaiknya setidaknya tidak segokil yang tak terpikat padanya, jadi kalau kau tak tersentuh, aku jadi khawatir ada yang kurang.”

“Dasar.” Gu Yu memukul sekali pundaknya, tetapi wajahnya tetap tak kuasa menyembunyikan kebahagiaan.

Mantu Agung pun menghela napas, “Tidak seperti aku. Kau ini beruntung. Nona ke-13 itu meski temperamenya meledak, bukan yang tak punya akal sama sekali—aku tentu tak seperti itu.”

Gu Yu menepuk bahunya penuh iba. “Akan baik-baik saja.”

Mantu Agung yang tadinya murung langsung kembali bersemangat. “Ya, akan beres semua.”

Tak ada tanda ia sempat mengenakan baju baru; Ronghua bergegas naik kereta dan pergi ke istana.

Saat ia tiba di Istana Kianqing, Kaisar masih menenggelamkan kepala di antara tumpukan berkas. Melihatnya masuk, Kaisar langsung tersenyum, meletakkan kuas merahnya, lalu memerintahkan Pelayan Feng menambahkan satu kursi. “Ronghua sudah datang, cepat duduk di sini.”

Ronghua mendekat, melihat Kaisar tidak menunjukkan setitik pun kegelisahan, lalu bertanya heran. “Kan bilang ada urusan mendesak, Tuan Kaisar?”

“Bukan mendesak, tapi memang ada sesuatu yang sangat ingin kukatakan padamu,” jawab Kaisar, alisnya berkerut tipis. “Kukira semalam juga hendak berbicara, tapi kau hilang beberapa hari. Begitu akhirnya datang pun, kau tak menyempatkan melihat kakakmu sendiri?”

Ronghua tersipu, lalu tertawa kecil. “Semalam memang larut. Aku mengantar Bibi Hupo keluar, jadi langsung pulang.”

Kaisar memandang raut wajahnya yang licik itu dan tertawa terbit. “Aku tak menyangka kamu bisa sekompatibel itu dengan Bibi Hupo.”

“Benarkah, Tuan? Aku juga tidak menyangka aku bisa sepas dengan Bibi sekuat itu. Sayang sekali, waktu itu kita hampir tak sempat berdiskusi lama.” Ia antusias bercerita lagi, “Tuan Kaisar, Bibi itu luar biasa. Dia sampai membuat Ibu Permaisuri terpaku tak bisa membela diri, hampir memancing amarahnya…”

Tiba-tiba Ronghua menyadari raut Kaisar mulai suram, langsung menunduk sembari meminta maaf. “Maaf, Kaisar.”

“Kau tak perlu takut,” Kaisar menjawab tenang. “Itulah juga watak Ibu Permaisuri. Aku malah senang ada seseorang yang bisa mengimbanginya.”

“Peristiwa di Istana Kuningning semalam sudah kudengar semuanya,” kata Kaisar, “dan Raojia juga banyak bercerita.”

“Iya, dulu aku pertama kali melihatmu di dermaga, kau masih kecil. Sekarang tak kusangka kau sudah tumbuh jadi gadis besar, waktu yang pas untuk membahas pernikahan.”

Ronghua pun mengerti mengapa dipanggil tiba-tiba, lalu bertanya polos, “Jadi ini… untuk membicarakan jodohku?”

Kaisar mengangguk serius. “Benar. Kau itu saudara yang paling kusayangi. Urusan pasanganmu tak boleh sembarangan, tak mungkin kubiarkan orang lain seenaknya.”

Ronghua bangkit, memberi hormat. “Untuk urusan sebesar ini, aku lebih dahulu mengucapkan terima kasih pada Kaisar.”

Kaisar tersenyum, menariknya duduk lagi. “Aku seperti kakak, ini tugasku. Jangan bilang-bilang orang kecil seperti kau harus berterima kasih.”

Ronghua kembali duduk, suaranya menyenangkan. “Kalau begitu, apakah Kaisar memang sudah memilihkan seseorang?”

Kaisar mengangguk, wajahnya serius. “Memang begitu. Sesungguhnya, dari pikiranku yang pertama saat memikirkan pernikahanmu adalah Gu Yu. Akhlak, rupa, keturunan—semuanya sangat baik untukmu. Namun kau terkenal punya pendirian kuat, jadi aku ingin tahu dulu apa engkau setuju. Jika pas, kita selesaikan cepat.”

Ronghua penasaran, “Siapa yang Kaisar maksud?”

“Kau bagaimana dengan Gu Yu?” tanya Kaisar dengan senyum kecil.

Ronghua terkejut. “Kau maksud Gu Yu?”

“Ya. Di antara para putra keluarga besar seumurnya, dia termasuk paling unggul. Lagi pula, kalian sudah akrab sejak kecil. Nanti kalau jadi pasangan hidup, jalanmu tak akan terlalu berat,” jelas Kaisar. Ia lalu melihat Ronghua yang berubah wajah. “Apa? Engkau tak suka?”

“Pasti tidak,” jawabnya gamblang. “Aku selalu menganggapnya sebagai saudara baik. Tidak pernah terlintas untuk menjadi pasangan.”

“Bagaimana bisa seorang gadis seberani itu punya saudara baik laki-laki?” Kaisar setengah menggoda.

“Tidak ada yang melarang,” balasnya lalu menatap tegas. “Jadi jangan salahkan aku. Aku menganggap Gu Yu sahabat baikku, ia selalu menolongku.”

Kaisar menarik napas panjang. “Aku sungguh merasa Gu Yu itu baik. Andai aku menilainya buruk, aku akan sangat menyesal. Tapi jika kau tak ingin, aku tak akan memaksamu.”

Ronghua terdiam, lalu bertanya pelan, “Apakah Kaisar pernah mempertimbangkan agar Gu Yu menikahi Nona Changping?”

“Changping?” Kaisar merasakan keraguan. “Aku tahu wajahnya tak lagi seperti dulu. Secara darah dan hubungan, menantuannya tidaklah masalah. Kalau hanya soal paras, mungkin dapat dimaafkan. Namun wataknya—sejak wajahnya ternoda, karakternya makin keras. Aku khawatir Gu Yu akan tersakiti jika menikah dengan Changping.”

“Paras sedikit berbeda bukan akhir segalanya,” jawab Ronghua. “Aku justru melihat benang merahnya: Nona Changping itu menyukai Gu Yu sejak lama. Setiap kali aku datang ke istana, ia hampir selalu menahanku dan menanyakan tentangnya.”

“Masih juga begitu?” Kaisar terdengar heran.

Ronghua mengangguk mantap. “Mungkin Kaisar perlu mempertimbangkannya.”

“Sudah cukup sulit mencari pasangan yang pantas di antara para bangsawan utama,” kata Kaisar. “Kalau dari keluarga yang lebih rendah, banyak pemuda berbakat, tapi mereka masih muda dan ambisius; belum tentu mau menyerahkan peluang untuk berkarier dan memilih menikah ke seorang putri.”

Ronghua berkata lirih, “Aku tidak harus membatasi pada keluarga besar itu.”

“Kau tahu, beberapa yang satu tingkat di bawah pun masih ada pemuda berbakat,” Kaisar menjawab.

“Banyak dari mereka punya ambisi yang besar,” kata Ronghua, “jangan sampai justru menghabiskan mereka.”

“Kau bilang menghabiskan?” Kaisar mengangkat alis. “Mereka menikah denganku…,”

“Maaf, Kaisar, aku yang salah mengungkapkan,” Ronghua segera menahan, “yang aku maksud, kalau kau tolak begitu, juga tak baik.”

Kaisar mengernyit. “Kalau turun lebih jauh lagi, tentu terlalu tidak pantas.”

“Selisih satu tingkat saja, orangnya tak otomatis lebih rendah,” jawabnya datar.

Kaisar menangkap maksud tersembunyi itu. “Jadi, engkau sudah punya calon di hati?”

Ronghua mengangguk. “Bagaimana kalau keluarga pedagang kekaisaran, keluarga Dong?”

“Dong?” Kaisar menggerakkan kepalanya menolak. “Itu tidak sepadan untukmu.”

Ronghua mengangkat kening, matanya bersinar. “Memang derajat keluarganya turun sedikit, tapi putra keduanya, Er Lang, rupanya berwibawa dan tampan. Ia tetap layak dipertimbangkan.”

“Apakah kau pernah bertemu dengannya?” Kaisar bertanya.

“Ya, saat keluar bermain aku pernah berjumpa beberapa kali.”

“Wajahnya baik-baik?”

“Baik,” kata Ronghua.

“Usianya berapa?” Kaisar menengoknya.

Ronghua mengernyit sebentar berpikir. “Aku tak tahu pasti, kira-kira dua puluh.”

“Dua puluh cukup baik,” kata Kaisar. “Namun pada usia itu biasanya orang sudah dipasangkan sejak lama.”

“Benar,” katanya pelan. “Ia memang sudah punya pertunangan. Pihak yang menantikannya justru keluarga pedagang kekaisaran, putri keluarga Ma.”

Kaisar menahan wajah. “Kalau begitu, mengapa masih menyebutnya?”

Tak peduli apakah pihak itu keluarga Ma atau Niu, bila sudah ada pertunangan yang berlangsung, tak perlu kita campuri. Aku tak ingin nama baikmu ternodai.”

Ronghua dengan cepat merangkul lengan Kaisar, suaranya memelas, “Tapi aku memang menyukainya, dan aku memilihnya.”

Kaisar menatapnya tak kuasa menolak ketika ia berbusa. “Namun pertunangan itu sudah ada,” katanya.

“Pertunangan belum sama dengan menikah. Cukup suruh mereka mundur.”

“Kau tahu itu sulit,” Kaisar mulai cemas.

“Tetap saja aku ingini begitu,” Ronghua tetap teguh. “Aku memang memilihnya. Kau harus carikan jalan, Kaisar.”