Bab 120 Hukuman

Melihat kaisar dan para petinggi kerajaan lainnya serentak berubah wajah, suami Putri Sulung merasa cemas. Ia memang ingin melepaskan diri, tetapi jika hal itu sampai mengancam kemuliaan dan kedudukannya, ia tidak akan bisa merasa tenang.

"Adik Ketigabelas..." ucapnya dengan suara rendah. Ia mendongak menatap Kaisar, lalu segera membela diri, "Bukan begitu, Baginda, Tuan Tua Wang, masalah ini tidak ada hubungannya dengan Putri Anping. Adalah hamba yang mendengar skandal Putri Agung, karena rasa malu dan amarah yang tak terbendung, hamba yang memaksa Putri Anping dan Gu Yu untuk ikut menangkap basah."

Namun, Ronghua tidak mau menerima pembelaan itu. Ia meliriknya dan berkata, "Kakak Ipar tidak perlu mengambil tanggung jawab yang bukan bagianmu. Karena aku berani melakukan, aku berani menanggungnya." Setelah itu, ia menatap Tuan Tua Wang dengan tegas, menunjukkan sikap kesatria, "Masalah ini memang sengaja aku ungkap, tidak ada kaitannya dengan orang lain."

Melihatnya berdiri tegak dengan penuh keangkuhan dan keras kepala, Tuan Tua Wang marah hingga tertawa, "Melakukan hal seperti ini, kau masih merasa bangga?" Wajahnya seketika berubah kaku, ia memelototi Ronghua dan membentak keras, "Anak bodoh, tahukah kau perbuatan apa yang telah kau lakukan? Hanya karena dendam pribadimu, kau telah mempermalukan seluruh keluarga kekaisaran, membuat kita menjadi bahan tertawaan orang lain dan dicemooh dunia!"

Ronghua mencibir dengan sinis, "Yang berselingkuh adalah Si Qinghua, yang mempermalukan keluarga kekaisaran juga Si Qinghua, apa hubungannya denganku?"

Tuan Tua Wang kembali membentak dengan amarah, "Jika kau tidak membongkarnya di depan begitu banyak orang, bagaimana mungkin masalah ini bisa menyebar luas? Anak kecil usia tiga tahun pun tahu bahwa aib keluarga tidak boleh disebarluaskan, tapi lihatlah apa yang telah kau lakukan..."

"Jika Si Qinghua bisa menjaga diri, meskipun aku ingin membongkar aibnya, ke mana aku harus membongkarnya? Lagi pula, Paman Buyut, apakah Anda benar-benar berpikir jika aku tidak mengungkapnya, aibnya bisa terus tertutup? Kertas tidak akan bisa membungkus api." Ronghua menatap tajam Tuan Tua Wang dan berkata tanpa basa-basi, "Semua orang bilang Paman Buyut masih perkasa di usia senja, pendengaran dan penglihatan masih tajam, tapi menurutku, Anda sudah pikun dan tidak bisa membedakan mana yang benar dan salah."

"..." Wajah Tuan Tua Wang seketika memerah padam. Ia membelalakkan mata menatap Ronghua, tercekik oleh kata-kata tersebut hingga tidak mampu berkata apa-apa untuk waktu yang lama.

Kaisar yang merasa ada yang tidak beres segera memasang wajah muram. Ia menatap Ronghua dan menegur, "Ronghua, cara bicaramu itu apa-apaan? Jangan tidak sopan kepada Paman Buyut, cepat berlutut dan minta maaf padanya."

Ronghua merasa enggan. Pria tua ini yang pertama kali memfitnahnya, dan ia hanya mengatakan yang sebenarnya. Namun, saat melihat Kaisar terus memberinya isyarat mata, hatinya sedikit bergetar. Meski belum sepenuhnya mengerti niat Kaisar, ia tetap patuh berlutut.

"Ronghua tadi sedang emosi, salah bicara dan menyinggung Paman Buyut, mohon Paman Buyut jangan dimasukkan ke hati."

Tuan Tua Wang mendengus dingin. Ia bertekad tidak akan memaafkannya dengan mudah. Gadis kecil yang tidak menghormati orang tua, tidak tahu aturan, dan liar seperti ini harus diberi pelajaran.

Saat ia hendak membuka mulut, Kaisar sudah terlebih dahulu memotong.

"Tindakanmu hari ini benar-benar tidak pantas dan tidak punya aturan," Kaisar memasang wajah dingin dan menegur Ronghua, "Paman Buyut adalah orang tua, bagaimana bisa kau begitu tidak sopan? Meskipun beberapa ucapan Paman Buyut memang terlalu keras, apakah kau merasa dirimu tidak bersalah sama sekali? Ini bukan masalah kecil. Setelah terbongkar seperti ini, tahukah kau konsekuensinya? Sekalipun ada alasan yang sulit diungkapkan, kau seharusnya melapor kepadaku terlebih dahulu. Apakah aku tidak akan membantumu? Kali ini, kau benar-benar mengecewakanku."

Ronghua menunduk dengan "penuh penyesalan", "Maafkan aku, Kakak Kaisar, aku salah. Ke depannya aku tidak akan melakukannya lagi."

Kaisar tampak tidak puas dengan "permintaan maaf yang tulus" tersebut, ia tetap berwajah dingin, "Kembalilah dan berdiam diri di rumah selama sebulan, renungkanlah kesalahanmu."

"Baik." Ronghua menjawab dengan patuh dan tampak "sedih".

Setelah itu, Kaisar menoleh ke arah Tuan Tua Wang, "Paman Buyut, Ronghua sudah tahu kesalahannya, aku juga sudah menegur dan memberinya hukuman. Bagaimana jika masalah kali ini dianggap selesai?"

Dianggap selesai begitu saja? Tuan Tua Wang menggerakkan kumisnya karena tidak puas. Gadis kecil itu bertindak semaunya, tidak sopan pada orang tua, dan tidak tahu aturan, hanya dihukum berdiam diri di rumah sebulan lalu selesai? Mana ada yang semudah itu. Dulu ia hanya mendengar Kaisar sangat memanjakan adik bungsunya ini, sekarang ia baru menyaksikannya sendiri. Ini bukan sekadar memanjakan, ini sudah keterlaluan.

Ia mengelus kumisnya, berdeham, dan berkata, "Hanya dihukum berdiam diri selama sebulan? Apakah ini tidak..."

Kaisar sedikit menundukkan matanya, tatapannya menjadi gelap, "Apakah Paman Buyut merasa keputusanku tidak pantas?"

Tuan Tua Wang menyadari kegelapan di mata Kaisar. Hatinya tiba-tiba terkejut, tangannya yang sedang mengelus kumis mencengkeram erat, hingga tanpa sengaja mencabut beberapa helai kumisnya sendiri. Rasa sakit itu membuatnya mendesis pelan.

"Paman Buyut?" Kaisar masih menanti jawaban.

Tuan Tua Wang meliriknya sejenak, lalu segera membuang muka, "Keputusan Baginda tentu saja tidak ada yang tidak pantas, ikuti saja kehendak Baginda." Dalam hati, ia menghela napas. Benar dugaannya, ia sudah tua dan mulai pikun. Ia hampir saja salah melangkah. Seberapa tinggi pun senioritasnya, ia hanyalah seorang bawahan. Begitu Kaisar sudah mengeluarkan titah, mana mungkin ia bisa memaksa Kaisar menarik ucapannya.

Kaisar akhirnya menunjukkan senyum tipis, "Syukurlah Paman Buyut merasa itu pantas."

Putri Decheng yang sedang minum teh hanya tersenyum tipis dan tetap diam seperti pajangan.

"Atas dasar apa, atas dasar apa?" Putri Agung tidak terima dan maju ke depan, "Sama-sama melakukan kesalahan, aku harus dikirim ke Kuil Huangjue, sementara dia hanya harus berdiam diri di rumah selama sebulan. Ini tidak adil."

"Benar." Ibu Suri Xiao juga menatap Kaisar dengan wajah muram, "Kaisar, keberpihakanmu ini sungguh terlalu berlebihan. Anping adalah adikmu, apakah Qinghua bukan? Bagaimana bisa kau begitu pilih kasih?"

Kaisar tidak memedulikan Putri Agung, ia hanya menatap dingin ke arah Ibu Suri Xiao, "Ibu Suri juga benar-benar merasa bahwa kesalahan Ronghua dan Qinghua sama, sehingga aku tidak boleh pilih kasih?"

Tuan Tua Wang dan Putri Decheng serentak mendengus dingin.

Wajah Ibu Suri Xiao memucat, ia menggigit bibir bawahnya, kehabisan kata-kata.

"Ibu..." Putri Agung memohon dengan menatap Ibu Suri Xiao, berharap ibunya bisa membela.

Ibu Suri Xiao dengan pasrah menariknya ke samping dan akhirnya tetap diam. Ia ingin putrinya berjuang sedikit, agar ia sebagai ibu bisa membantunya. Jika putrinya sendiri tidak punya harga diri, bagaimana ia bisa punya alasan untuk membela? Terlalu banyak bicara hanya akan membuatnya menjadi bahan tertawaan orang lain.

Melihat Ronghua lolos dari krisis dengan aman, suami Putri Sulung merasa lega. Sayangnya, ketenangan itu tidak bertahan lama sebelum hatinya kembali berdebar cemas.

"Song Tao." Kaisar tiba-tiba memanggilnya.

"Song Tao ada di sini." Suami Putri Sulung segera bersujud.

"Aku sudah membaca laporan yang kau ajukan, apakah kau benar-benar ingin menceraikan istrimu?" tanya Kaisar.

"Benar, Baginda." Jawab suami Putri Sulung dengan tegas.

Mendengar suaminya ingin menceraikannya lagi, Putri Agung merasa amarah membakar dadanya. Ia tidak bisa menelan penghinaan ini. Ia menyingkirkan rasa kesal sebelumnya dan menatap tajam suaminya sambil berteriak, "Ingin menceraikanku? Mimpi saja kau! Kalaupun harus bercerai, aku yang akan menceraikanmu!"

Kaisar memasang wajah tidak senang, menoleh dan membentak, "Tutup mulutmu, Qinghua! Sekarang bukan giliranmu bicara."

"Baik." Putri Agung terpaksa diam, meski dalam hatinya kebencian masih berkobar. Ia melirik tajam suaminya. Jika bukan karena Liulang, ia pasti akan menyiksanya seumur hidup. Sekarang, ini sudah terlalu menguntungkan bagi pria itu.

Siapa pun yang menceraikan siapa, suami Putri Sulung sebenarnya tidak keberatan. Asalkan ia bisa terbebas dari hubungan ini, ia tidak peduli apa pun yang terjadi.

Ronghua merasa heran dalam hati. Kemarin ia masih mendengar Putri Agung berteriak ingin menyiksa suaminya seumur hidup, mengapa hari ini tiba-tiba berubah pikiran?

Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik Putri Agung. Melihat ekspresi wajahnya yang berubah-ubah antara marah dan senang, rasa gelisah di hati Ronghua semakin kuat. Rencana licik apa lagi yang sedang disusunnya?

Kaisar terus menatap suami Putri Sulung, "Keluarga kerajaan tidak memiliki putri yang diceraikan. Bagaimana jika aku tidak mengizinkan?"

Suami Putri Sulung menjawab dengan tegas, "Jika tidak bisa bercerai, lebih baik mati."

"Lebih baik mati?" Kaisar menyipitkan mata, tatapannya dalam, "Kau benar-benar bertekad bulat? Tidak ada lagi ruang untuk memperbaiki hubungan?"

"Benar, Baginda." Suami Putri Sulung menjawab dengan mantap.

Saat itu, Ronghua juga berbicara dengan nada santai, "Lagipula mereka sudah saling membenci, untuk apa dipaksa hidup bersama? Masih ada separuh masa depan yang harus dilalui, bukankah lebih baik membiarkan mereka hidup dengan tenang? Sayang sekali jika seseorang yang baik menjadi hancur."

Kaisar menatap Ronghua dalam-dalam, terdiam sejenak, lalu akhirnya memutuskan, "Baiklah. Karena kalian berdua sama-sama tidak ingin hidup bersama, aku mengizinkan kalian untuk berpisah secara damai."

Setelah menunggu kata-kata itu, hati suami Putri Sulung seketika merasa lega luar biasa. Akhirnya ia bebas.

Ia segera bersujud, "Terima kasih atas kemurahan hati Baginda."

"Aku tidak mau berpisah secara damai, aku ingin menceraikan suamiku!" Putri Agung masih saja merengek.

Kaisar semakin kesal, ia menatap Putri Agung dengan tidak sabar, "Pilihannya hanya berpisah secara damai atau kalian tetap hidup bersama. Tentukan sendiri!"

Suami Putri Sulung tidak menyangka di saat seperti ini masih ada drama lagi. Jantungnya berdegup kencang karena takut Putri Agung tiba-tiba berubah pikiran dan memilih untuk tetap hidup bersama.

Untungnya, Putri Agung sudah memiliki target baru dan tidak ingin berurusan dengannya lagi. Meski enggan, ia akhirnya mengalah, "Baiklah, berpisah secara damai pun tidak apa-apa."

Hati suami Putri Sulung akhirnya tenang, meski masih ada sedikit rasa waswas. Seharusnya tidak ada perubahan lagi, bukan? Baru saja pikiran itu melintas, ia mendengar Kaisar memanggil kembali.

"Oh ya, Song Tao..."

"Ya..." Suami Putri Sulung terkejut dan segera menjawab, jantungnya kembali berdebar kencang.

"Apakah luka di tubuh Putri Agung benar-benar disebabkan oleh cambukanmu?" tanya Kaisar.

"Benar, Baginda," suami Putri Sulung mengakui, "Kemarin saya tidak sengaja melihat Putri Agung bersama... hamba terlalu marah hingga kehilangan kendali dan melayangkan tangan."

"Meskipun ada alasan yang bisa dimengerti, tindakan melawan atasan adalah dosa yang tidak termaafkan." Kaisar menatapnya dengan tajam, "Aku menghukummu seratus cambukan dan mengirimmu ke Batalion Pelopor Angkatan Laut Jingzhou sebagai prajurit biasa. Apakah kau keberatan?"

Suami Putri Sulung tertegun, lalu hatinya dipenuhi kegembiraan yang luar biasa.

Keberatan? Bagaimana mungkin ia keberatan? Pergi ke Jingzhou dan masuk ke Angkatan Laut adalah impian yang selama ini ia harapkan.

Ia berusaha keras menahan kegembiraannya dan kembali bersujud, "Hamba menerima hukuman Baginda, hamba tidak keberatan."

Ibu Suri Xiao dan Putri Agung pun tidak memberikan keberatan apa pun.

Seratus cambukan itu bisa saja dilakukan dengan ringan, namun Batalion Pelopor Angkatan Laut Jingzhou adalah hal yang berbeda. Tempat itu dikenal sebagai "Batalion Neraka", kondisinya paling berat, dan jika terjadi perang, di sanalah angka kematian paling tinggi dan paling cepat. Bahkan seringkali mayat pun tidak ditemukan. Menurut mereka, dengan gaya hidup mewah suami Putri Sulung selama ini, pergi ke sana sama saja dengan mencari mati. Mungkin tak lama lagi ia akan tewas. Tentu saja mereka tidak akan memedulikan orang yang akan segera menemui ajalnya. Mereka tidak menyangka bahwa tempat yang paling berat dan berbahaya adalah tempat tercepat untuk meraih prestasi jika seseorang mampu bertahan hidup.

"Karena tidak ada keberatan, pergilah ke Kementerian Kehakiman untuk menerima hukuman cambuk, dan dalam tiga hari berangkatlah ke Jingzhou, tidak boleh terlambat." Perintah Kaisar.

"Hamba mematuhi titah Baginda."

Ronghua dan suami Putri Sulung telah ditangani. Kaisar menoleh dengan wajah dingin ke arah Putri Agung. Sekarang hanya tinggal dia.

Putri Agung merasa ngeri ditatap seperti itu, ia pun dengan takut bersembunyi di belakang Ibu Suri Xiao.

Tepat pada saat itu, seorang kasim kecil berlari tergesa-gesa ke dalam aula, "Lapor Baginda, Wakil Direktur Keenam dari Sekretariat Putra Mahkota telah tiba."

Akhirnya datang juga.

Putri Agung tanpa malu-malu menunjukkan ekspresi gembira dan tidak sabar menjulurkan leher ke arah pintu masuk.

Suami Putri Sulung mengerutkan dahi keheranan. Untuk apa Wakil Direktur Keenam datang ke Istana Qianqing di saat seperti ini?

Ronghua juga mengerutkan dahi rapat-rapat. Melihat Putri Agung yang tampak begitu ceria dan melompat-lompat, rasa gelisah dalam hatinya semakin kuat. Apa sebenarnya yang ingin ia lakukan?

Wakil Direktur Keenam melangkah masuk dengan gagah. Ia mengenakan seragam resmi berwarna merah menyala, tampak tampan dan berwibawa.

Putri Agung menatapnya tanpa berkedip, keyakinannya semakin teguh. Pria ini adalah miliknya, ia pasti, harus, dan wajib mendapatkannya.