Bab 151: Memadamkan

Gadis mentah tetaplah gadis mentah, hanya karena masalah sekecil biji sesawi saja langsung berisik dan heboh, benar-benar tidak tahu adat. Sama seperti wanita bodoh itu, kelak hanya dialah yang layak mendampinginya, berdiri berdampingan dengannya untuk merendahkan dunia di bawah kaki mereka.

Pengasuh Li merasa jijik di dalam hatinya, namun wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa itu. Sambil tersenyum dibuat-buat, ia menjelaskan dengan sabar, "Pangeran bukan sengaja ingin menyembunyikan hal ini dari Nona Yan Ling, hanya saja belum ada kesempatan yang tepat untuk mengatakannya. Apakah Nona Yan Ling lupa? Setelah Tuan Yan meninggal dunia, setiap tahun Pangeran selalu pergi untuk menjenguk Nona Yan Ling, hanya saja Nona Yan Linglah yang selalu menghindar dan tidak ingin menemui..."

Yan Ling berpikir sejenak, dan memang benar demikian adanya. Seketika itu juga ia merasa tidak enak hati, "Apakah Kakak Sheng benar-benar tidak sengaja berniat menyemburiku?"

Pengasuh Li tersenyum dan mengangguk, "Tentu saja tidak. Jika Pangeran memang berniat sengaja menyembunyikan hal itu dari Nona Yan Ling, untuk apa sekarang beliau memerintahkan hamba datang untuk mengantarkan pelayan agar bisa melayani Nona? Bukankah itu sama saja dengan mempermalukan diri sendiri."

Mendengar ucapan itu, mata Yan Ling langsung berbinar, "Apakah Kakak Sheng menyuruhmu mengantar orang kemari agar bisa kulayani?"

"Benar, itu bahkan dipesankan berulang kali oleh Pangeran." Pengasuh Li berkata sambil tersenyum, lalu menunjuk ke arah dua gadis kecil yang berdiri di samping untuk memperkenalkan mereka, "Ini Lan Xiang, dan ini He Xiang."

"Lan Xiang (He Xiang) menghadap Nona." Kedua gadis kecil itu membungkuk bersamaan memberi hormat kepada Yan Ling.

Yan Ling melihat kedua gadis itu. Meskipun paras mereka tidak terlalu mencolok, namun keduanya terlihat bersih, jujur, dan pemalu, sehingga hatinya merasa jauh lebih puas. Kakak Sheng memang yang paling mengerti dirinya, tahu persis gadis seperti apa yang ia sukai. Memikirkan hal itu, senyuman di wajahnya menjadi semakin manis.

Pengasuh Li menangkap ekspresi itu di dalam matanya, membuat hatinya merasa semakin senang. Ia lantas melanjutkan, "Meskipun Nona sekarang tinggal di kediaman Putri dan tidak kekurangan orang untuk melayani, kedua orang ini berbeda. Hamba sudah memberitahu mereka tentang kesukaan dan kebiasaan Nona sehari-hari sesuai dengan perintah Pangeran. Rasanya Nona pasti akan merasa jauh lebih nyaman menggunakan mereka."

Yan Ling semakin merasa gembira, "Benarkah? Mereka berdua tahu kesukaanku dan kebiasaanku sehari-hari? Apakah itu dikatakan oleh Kakak Sheng? Dia tahu semuanya?"

Pengasuh Li mengangguk dan tersenyum, "Tentu saja. Pangeran kan memperhatikan Nona tumbuh sejak kecil, mana mungkin beliau melupakan kesukaan dan kebiasaan Nona sehari-hari."

Yan Ling merasa sangat tersentuh hingga sepasang matanya berkaca-kaca dipenuhi air. Bahkan suaranya terdengar sedikit bergetar saat ia berkata dengan penuh perasaan, "Aku sudah tahu, Kakak Sheng ternyata masih memikirkanku."

Pengasuh Li menatapnya, kilatan tajam terpancar di balik matanya yang tersenyum, "Kalau begitu... apakah Nona berniat menerima kedua orang ini?"

"Tentu saja," jawab Yan Ling seketika. Ini adalah ketulusan dari Kakak Sheng, bagaimana mungkin ia tidak menerimanya?

"Kembalilah dan sampaikan kepada Kakak Sheng, ucapkan terima kasih kepadanya, aku sangat menyukai kedua orang ini..." Ia berkata sambil menatap Pengasuh Li dengan senyuman, namun tiba-tiba teringat sesuatu. Sebelum kata-katanya selesai, ia mendadak menoleh ke arah Rong Hua. Sambil menggigit bibirnya dengan lembut karena merasa serba salah, ia bertanya, "Putri, aku ingin mempertahankan kedua pelayan ini, apakah boleh?"

Tinggal di kediaman Putri sudah cukup lama, ia juga pernah mendengar dari pelayan kecil yang melayaninya tentang aturan-aturan yang ada di kediaman Putri. Ia tahu bahwa ada beberapa orang yang tidak bisa seenaknya ia putuskan untuk ditahan, "Jika tidak boleh, kalau begitu aku..." Rasanya lebih baik tidak usah tinggal di kediaman Putri saja. Meskipun ia sangat enggan harus tinggal di tempat Kakak Sheng dan sepanjang hari harus berhadapan dengan wanita bodoh yang merebut posisi istri sah Kakak Sheng itu, ia jauh lebih tidak ingin menolak ketulusan yang diberikan oleh Kakak Sheng.

Begitu mendengar arah pembicaraan Yan Ling yang terdengar tidak beres, rona wajah Pengasuh Li sedikit berubah. Gawat, jangan-jangan dia tidak ingin tinggal di kediaman Putri lagi? Kalau begitu, bukankah usaha mereka akan sia-sia? Tidak boleh, ia harus mencari cara agar orang ini bisa tetap tinggal di sini. Tapi apa yang harus dilakukan? Waktunya terlalu singkat, ia merasa seolah-olah kepalanya dipenuhi oleh benang kusut yang tidak bisa diuraikan dalam sekejap.

"Baiklah,既然 Nona Yan Ling menyukainya, tinggalkan saja mereka di sini." Rong Hua justru langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang.

Yan Ling tentu saja merasa sangat gembira dan berterima kasih tiada tara, "Terima kasih, Putri."

Mendengar hal itu, Pengasuh Li pun merasa sedikit lega. Namun, sifatnya yang terbiasa curiga membuat tatapannya saat memandang Rong Hua tetap tidak bisa menahan diri untuk menyimpan secercah keraguan. Kenapa wanita ini begitu mudah menyetujuinya? Apakah benar-benar demi membalas budi atas penyelamatan jiwa Nona Yan Ling? Atau sebenarnya ada niat lain yang tersembunyi?

Di tengah lamunannya, ia tiba-tiba merasakan ada sepasang mata aneh yang menatap ke arahnya.

Siapa itu?

Ia segera memasang sikap waspada dan menoleh mengikuti arah tatapan tersebut.

Ternyata itu Amber.

Amber menatap Pengasuh Li dengan ekspresi penuh selidik. Bahkan ketika ketahuan, wanita itu sama sekali tidak menghindar dan terus menatapnya lekat-lekat, entah apa sebenarnya yang sedang ia perhatikan.

Sebaliknya, Pengasuh Li merasa sangat salah tingkah karena ditatap seperti itu. Takut kalau rahasianya terbongkar, setelah melirik sekilas, ia dengan cepat mengalihkan pandangannya. Alisnya berkerut dalam, merasa sangat pusing.

Sialan, ia ketahuan.

Karena orang-orang sudah diantarkan, ia pun tidak berniat tinggal lebih lama lagi dan segera pamit dengan terburu-buru.

Setelah itu, Yan Ling juga berpamitan kepada Rong Hua dan membawa pelayan-pelayan barunya kembali ke kamar tamu.

"Nona Yan Ling itu aneh sekali," ujar Yin Hua sambil menatap punggung Yan Ling yang semakin menjauh. "Bahkan jika sebelumnya dia benar-benar tidak tahu identitas Pangeran Wu, tidak perlulah bereaksi sedemikian heboh. Sepertinya mirip seperti orang yang suaminya direbut orang lain saja."

Rong Hua mendengus pelan sambil tersenyum, "Memang sedang direbut suaminya kok."

Yin Hua mengerjap-ngerjapkan matanya dengan dungu seolah belum sepenuhnya paham. Beberapa saat kemudian, matanya baru membelalak lebar, menampilkan ekspresi sangat terkejut, lalu berteriak "Ah": "Mana mungkin? Dia naksir Pangeran Wu? Kalau begitu, Putri Wu tidak akan kenapa-kenapa kan?"

Rong Hua sedikit mengerutkan keningnya, merasa khawatir juga. Bibi saat ini masih bodoh dan tidak tahu apa-apa sehingga tidak mungkin berniat mencelakai orang lain. Namun, meskipun bibi tidak memiliki niat untuk mencelakai, bukan berarti orang lain tidak berniat mencelakainya. Terlebih lagi bibi sama sekali tidak mengerti apa-apa, tidak tahu apa-apa, bahkan tidak memiliki kemampuan untuk membela diri. Hal itu sungguh membuat orang merasa khawatir.

"Ah," Yin Hua tiba-tiba kembali berseru kaget dan berkata, "Bagaimana dengan Pangeran?"

Kali ini giliran Rong Hua yang tertegun, "Pangeran yang mana?"

Yin Hua tampak panik dan menutup mulutnya, memasang ekspresi seperti orang yang tidak sengaja keceplosan bicara.

Rong Hua samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres. Alisnya semakin mengerut, wajahnya menjadi muram, lalu ia menegur dengan suara rendah, "Ada apa sebenarnya? Pangeran yang mana? Cepat katakan."

Melihat tidak bisa disembunyikan lagi, Yin Hua terpaksa mengaku dengan ekspresi wajah yang tampak ketakutan, "Yaitu Pangeran Jing kita."

"Mu Chao?" Rong Hua terkejut, "Ada apa dengan dia?"

"Pangeran sepertinya memiliki ketertarikan pada Nona Yan Ling itu," kata Yin Hua.

Mendengar hal itu, kedua alis cantik Rong Hua semakin berkerut rapat, "Benarkah?"

Yin Hua mengangguk, "Aku dengar dari pelayan kecil yang melayani di kediaman Nona Yan Ling, Pangeran sepertinya sering datang untuk menemui Nona Yan Ling dan mengobrol. Setiap kali datang, tampaknya dia selalu terlihat sangat gembira."

Ternyata ada hal seperti ini...

Rong Hua terdiam. Ia sebenarnya tidak menolak jika Mu Chao ingin mencari gadis yang disukainya sendiri, tetapi ia juga tidak ingin pemuda itu terseret ke dalam masalah orang lain, terutama karena Nona Yan Ling itu terlihat begitu tergila-gila pada Pangeran Wu.

"Yin Hua," panggilnya setelah merenung cukup lama.

"Iya."

"Nanti pergilah ke gerbang depan dan sampaikan kepada Jiu Guan, begitu melihat Pangeran kembali, langsung suruh dia datang menemuiku," kata Rong Hua.

"Baik, hamba akan segera pergi." Jawab Yin Hua sambil berbalik dan keluar sekali lagi.

Melihat Rong Hua masih tampak murung, Amber menuangkan secangkir teh dan menyajikannya untuk menghibur, "Putri, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Meskipun usia Pangeran masih muda, beliau bukanlah orang yang tidak tahu batasan."

Rong Hua mengangkat alisnya tanpa berkomentar. Setelah ditempa di Jingzhou selama beberapa tahun dan kini memegang tanggung jawab besar di pasukan Pengawal Kekaisaran, Mu Chao memang jauh lebih matang dan bijaksana. Kendati demikian, urusan percintaan bisa membuat seseorang menjadi bodoh. Jika wanita itu adalah orang yang pantas untuk diperjuangkan, ia tidak keberatan melihat pemuda itu bersikap bodoh, bahkan ia akan sangat senang dan mungkin akan memanfaatkan kesempatan untuk ikut campur dan menggodanya. Namun, jika wanita itu tidak layak, lebih baik memotong tunasnya sejak dini sebelum sempat tumbuh, agar tidak menimbulkan masalah di kemudian hari.

Melihat Rong Hua tidak ingin membahas hal itu lagi, Amber tidak terus mendesak dan dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan, "Ngomong-ngomong, Putri, kedua pelayan yang dikirim oleh Pengasuh Li itu sepertinya bukan orang yang mudah diatur, kenapa dibiarkan tinggal? Jika dibiarkan tinggal begini, takutnya malah akan menimbulkan banyak kekacauan tanpa alasan."

Rong Hua menerima cangkir teh itu, meminum dua teguk air untuk membasahi tenggorokannya, lalu berkata, "Jika mereka tidak dibiarkan tinggal, bagaimana kita bisa tahu apa sebenarnya niat yang sedang mereka mainkan? Mereka hanyalah dua gadis kecil. Sekarang ada begitu banyak orang di dalam dan di luar kediaman Putri yang mengawasi, kita tidak perlu takut mereka bisa membuat keonaran. Suruh saja Paman Ba Li mengerahkan lebih banyak orang untuk mengawasi mereka lebih ketat."

Amber mengangguk dan terdiam sejenak sebelum bertanya lagi, "Apakah para pelayan yang tadinya ditugaskan melayani di kamar tamu perlu ditarik kembali?"

Rong Hua menggelengkan kepala, "Tidak perlu, biarkan saja seperti semula agar mereka tidak merasa curiga."

"Dimengerti."

...

Hari itu, Mu Chao ditahan di istana oleh kaisar untuk minum dan berbincang-bincang. Ketika ia kembali ke kediaman Putri, hari sudah agak larut, hampir mendekati jam sembilan malam. Begitu melangkah masuk, ia langsung dicegat oleh Jiu Guan.

"Anda sudah kembali, Pangeran. Putri meminta Anda untuk langsung menemuinya begitu Anda tiba."

Mu Chao tertegun mendengarnya, "Sekarang?"

Jiu Guan mengangguk, "Ya, benar-benar sekarang."

Mu Chao mengerutkan kening karena merasa serba salah, "Tapi ini sudah larut malam..."

"Putri sudah berpesan, tidak peduli seberapa larutnya, Pangeran harus datang menemuinya sekali, beliau akan terus menunggu," kata Jiu Guan.

Mu Chao terdiam sesaat, hatinya tiba-tiba diliputi firasat buruk yang teramat kuat. Memanggilnya begitu mendesak, jangan-jangan terjadi sesuatu?

"Apakah Putri ada mengatakan untuk urusan apa?" ia bertanya lebih dulu kepada Jiu Guan.

Jiu Guan menggelengkan kepala, "Hamba tidak tahu, tetapi sejak pagi tadi Yin Hua sudah datang untuk berpesan, kelihatannya hal itu sangat penting."

"Aku mengerti." Mu Chao sedikit memperketat ekspresinya dan berjalan cepat menuju halaman utama kediaman Rong Hua. Apapun masalahnya, ia harus pergi memeriksanya terlebih dahulu.

Saat itu, Rong Hua sudah berganti pakaian tidur namun belum tidur. Ia sedang berbaring miring di atas dipan sambil membaca buku untuk menghabiskan waktu, namun ia sudah menguap terus-menerus karena sangat mengantuk.

Melihat waktu semakin larut tetapi Mu Chao tak kunjung kembali, Rong Hua dengan kesal melemparkan buku yang baru dibaca setengahnya itu ke sudut tempat tidur. Sambil menguap, ia menatap Amber yang berjaga di samping dan memanggil, "Bibi, jam berapa sekarang? Kenapa Mu Chao belum kembali juga?"

Amber tidak menjawab dan duduk diam di tempatnya, bahkan tatapan matanya tampak membeku di sana seolah jiwanya sedang mengembara ke suatu tempat entah di mana.

Melihat hal itu, Rong Hua mengerutkan kening keheranan. Sepanjang hari ini, wanita itu sepertinya selalu bersikap seperti ini. Saat mengerjakan sesuatu tampak tidak fokus, duduk melamun begitu saja dalam waktu yang lama, entah apa yang sedang dipikirkannya.

"Bibi..." ia memanggil lagi dengan suara yang lebih keras.

Barulah saat itu Amber tersentak kaget dan kembali ke kesadarannya, menatap Rong Hua dengan ekspresi linglung, "Ada apa?"

"Bibi, seharian ini ada apa denganmu?" Rong Hua bertanya dengan nada bingung, "Kenapa sering sekali melamun?"

"Begitukah?" Amber sepertinya bahkan tidak menyadarinya. Dengan ekspresi hampa, ia tersenyum canggung dan berkata, "Mungkin karena semalam kurang tidur, jadi rasanya kurang bersemangat."

"Benarkah?" Rong Hua merasa sedikit curiga, "Tapi tadi pagi kelihatannya baik-baik saja?"

Amber lantas tersenyum, "Tadi pagi kan rasa mengantuknya belum menyerang."

"Apakah ada sesuatu yang mengganjal di hatimu?" tanya Rong Hua.

Amber tertawa terkekeh-kekeh sambil menggelengkan kepalanya, "Di dalam hatiku hanya ada Putri dan Pangeran. Sekarang Putri dan Pangeran semuanya baik-baik saja, apa yang bisa mengganjal di hati."

Ucapan itu terdengar cukup masuk akal, namun Rong Hua tetap setengah percaya dan setengah ragu. Benar-benar tidak ada masalah?

Takut wanita itu akan terus mencecarnya dengan pertanyaan, Amber buru-buru mengalihkan pembicaraan, "Ngomong-ngomong, untuk apa Putri tiba-tiba memanggil hamba? Apakah haus? Lapar? Atau sudah waktunya tidur?"

Melihat ekspresi tegang wanita itu, Rong Hua tersenyum geli sambil menggelengkan kepala, "Bukan semua itu. Aku hanya ingin bertanya sekarang jam berapa, dan kenapa Mu Chao sepertinya belum kembali..."

Mendengar hal itu, Amber pun ikut mengerutkan kening karena khawatir, "Benar juga, kelihatannya sudah hampir jam sembilan malam, kenapa Pangeran belum kembali ya?" Sambil berkata demikian, ia bangkit berdiri, "Biar kulihat ke luar." Baru saja ia berjalan ke dekat pintu, ia melihat Jin Hua sudah mengantar Mu Chao masuk.

Akhirnya kembali juga.

Ia merasa lega, lalu menyambutnya dan bertanya, "Kenapa Pangeran pulangnya sangat larut? Putri sudah menunggu cukup lama."

Mu Chao tersenyum dan berkata setelah masuk, "Kaisar Kakak menahan mengajakku minum dan mengobrol terus-menerus, makanya pulangkan jadi telat, membuat Bibi khawatir." Setelah berkata demikian, ekspresi di wajahnya seketika menegang, ia lalu bertanya, "Kudengar dari Jiu Guan kalau Rong Hua sudah menungguku seharian, apakah ada urusan yang mendesak?"

"Sebenarnya..." Amber baru saja membuka mulut hendak berbicara, namun ia mendengar suara Rong Hua di dalam ruangan yang sudah menyadari keributan di luar dan memanggil dengan suara lantang, "Mu Chao sudah kembali? Kenapa belum juga kemari."

Mendengar suara itu terdengar sedikit tidak beres dan sepertinya mengandung sedikit kemarahan, hati Mu Chao mendadak berdegup kencang. Dengan gugup ia menatap Amber dan merendahkan suaranya, "Ada apa lagi ini? Sepertinya aku tidak melakukan hal apa pun yang membuatnya marah, kan?"

Amber sebenarnya ingin memberinya sedikit petunjuk, namun sayangnya ia tetap tidak sempat melakukannya. Baru saja ia membuka mulut, suara bernada kemarahan dari dalam kembali terdengar: "Ngapain mondar-mandir tidak jelas, cepat masuk ke sini. Setelah selesai bicara aku mau tidur, ngantuk sekali."

Amber menatapnya sambil tersenyum tanpa berdaya, lalu tidak berkata apa-apa lagi dan mendorongnya masuk.

Mu Chao tidak punya pilihan lain, ia mengerucutkan bibirnya dan terpaksa melangkah masuk dengan perasaan ciut.

Rong Hua sudah bangkit dan duduk di tepi ranjang. Ia mengenakan baju tidur panjang berbahan sutra putih bersih yang menutupi sekujur tubuhnya dari kepala hingga kaki, membungkusnya rapat-rapat. Rambut hitamnya yang berkilau tergerai bebas menjuntai lurus, membuat wajahnya tampak semakin elok dan menawan.

Melihat Mu Chao masuk, Rong Hua mengulurkan kaki telanjungnya, menarik bangku kecil di samping ranjang ke hadapannya, lalu menunjuk ke arah bangku itu dengan wajah kaku. "Duduk di sini."

Mu Chao dengan patuh berjalan mendekat dan duduk. Sambil menatap wanita itu dengan kebingungan, ia bertanya, "Ada apa lagi?"

Rong Hua menatapnya lekat-lekat selama beberapa saat tanpa bertele-tele, langsung menembak langsung ke intinya, "Apakah kamu menyukai Nona Yan Ling itu?"

Tidak menduga wanita itu akan langsung menanyakan hal tersebut, Mu Chao tertegun sejenak. Wajahnya yang rupawan langsung merona merah padam seketika, bahkan bicaranya pun menjadi terbata-bata, "A... a... apa sukai siapa... si... si... siapa yang bilang aku menyukainya?"

Sudut bibir Rong Hua melengkung turun. Perlu siapa lagi yang bilang? Dari ekspresinya saja sudah bisa ditebak separuhnya. Namun, ia memutuskan untuk membuat pemuda itu mati rasa seketika, sehingga ia membongkar keterlibatan Yin Hua, "Yin Hua mendengarnya dari pelayan kecil yang melayani di kamar tamu, katanya kamu sering berlari ke sana dengan penuh semangat untuk menemui Nona Yan Ling itu."

Meskipun setiap kali berkunjung ke tempat Yan Ling Mu Chao selalu bersikap terbuka dan tidak sembunyi-sembunyi, namun ketika diungkapkan secara terang-terangan oleh Rong Hua seperti ini, ia tetap merasa malu. Wajahnya semakin merona merah, namun ia tetap bersikeras menolak mengaku suka, "Aku hanya melihatnya tinggal sendirian di sana, takut dia merasa bosan, jadi aku sesekali pergi menemaninya mengobrol saja. Mana ada suka atau tidak suka, dia kan penyelamatku, tentu saja harus dilayani dengan baik."

Bocah tengik, masih saja tidak mau mengaku.

Rong Hua mengangkat alisnya, "Kalau begitu... artinya tidak suka?"

Mu Chao menggelengkan kepala dengan tegas, "Tidak suka."

Sudut bibir Rong Hua terangkat membentuk senyuman licik, "Kalau tidak suka, besok aku akan masuk ke istana menemui Kaisar Kakak dan memintanya mencarikan jodoh untukmu?"

Mendengar hal itu, rona merah di wajah Mu Chao seketika memudar. Sambil menengadah kaku, ia langsung menolak, "Aku tidak mau."

"Kenapa tidak mau? Usiamu kan sudah tidak kecil lagi, sudah waktunya menikah," kata Rong Hua.

Mu Chao mulai merasa cemas. Ia sama sekali tidak mau dinikahkan dengan sembarang orang, tetapi dengan watak Rong Hua, begitu ia memutuskan sesuatu, ia pasti akan melakukannya. Bagaimana ini? Bagaimana cara menolaknya?

Tiba-tiba, sebuah kilatan terang muncul di benaknya. Dengan senyuman penuh kemenangan, ia berkata, "Kamu adalah kakak perempuan, bukankah kamu sendiri juga belum menikah, untuk apa aku yang buru-buru." Meskipun sangat enggan mengakui wanita itu sebagai kakak perempuan, alasan ini sepertinya cukup bagus untuk digunakan.

"Urusan jodohku sudah diurus oleh Kaisar Kakak, sebentar lagi akan segera diputuskan," kata Rong Hua, memecahkan angan-angan pemuda itu dalam satu pukulan telak.

Mu Chao tercengang, "Benarkah? Kenapa aku tidak tahu sama sekali?"

"Kamu kan memang tidak pernah bertanya," Rong Hua meliriknya sekilas dan berkata, "Karena jodohku sudah diputuskan, jodohmu juga harus segera diputuskan."

Mu Chao panik dan akhirnya keceplosan berkata, "Kalau benar-benar harus menikah, aku akan menikahi Nona Yan Ling."

Bocah tengik, akhirnya mengaku juga.

Rong Hua memandangnya dengan tatapan jengkel dan dengan tegas menolak, "Aku tidak setuju."