Bab 153 Membunuh Terlebih Dahulu

Apa?
Bagaimana mungkin dia juga bermarga Ji?
Di atas atap, Amber sangat terkejut mendengarnya hingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. Baginya, berita ini terlalu mengejutkan.
Setelah susah payah meredam rasa ngeri yang muncul dari lubuk hatinya, dia menenangkan diri, memasang telinga baik-baik, dan terus mendengarkan dengan penuh perhatian.
Rahasia apa lagi sebenarnya yang mereka sembunyikan?
Di dalam ruangan di bawah, Pak Tua Li menatap Coral dengan ekspresi penuh kepedihan. Dulu, karena sibuk dengan urusan di balai hukuman, dia lalai mendidik putrinya. Ketika menyadari ada yang tidak beres, semuanya sudah terlambat. Putrinya itu benar-benar telah melakukan kesalahan besar, tidak hanya menghancurkan masa depannya, tetapi juga hampir merenggut nyawanya. Sejak saat itu, setiap kali teringat, dia selalu merasa sangat menyesal. Sayangnya, tidak ada obat penyesalan di dunia ini. Namun, sebanyak apapun kesalahan putrinya, dia tetaplah putrinya. Bahkan setelah orangnya tiada, dia masih terus memikirkan dan merindukannya. Oleh karena itu, ketika mengetahui bahwa dia ternyata masih memiliki seorang cucu perempuan yang tertinggal di dunia ini, kebahagiaannya tidak terlukiskan. Hidupnya tidak lama lagi, tetapi di usianya yang senja dia masih bisa memiliki seorang cucu perempuan untuk bermanja-manja di sisinya—ini benar-benar anugerah tak terkira dari Sang Pencipta. Dia datang dengan penuh antusias, tetapi siapa sangka... putrinya tidak berhasil diselamatkan, apakah cucu perempuan ini... juga tidak akan bisa diselamatkan?
"Tidak ada gunanya," jawabnya menggelengkan kepala. "Meskipun darah Ji benar-benar mengalir di dalam tubuhmu, tidak ada yang tahu, dan tidak ada pula yang akan mengakuinya."
Sebaliknya, Coral tidak sependapat.
Sepasang matanya bersinar terang saat menatap pria itu, lalu berkata, "Bukankah masih ada Kakek? Kakek bisa membantuku membuktikan identitas."
"Meskipun identitasmu dibuktikan, itu tetap tidak ada gunanya." Pak Tua Li tetap menggelengkan kepala, menatapnya dengan penuh kekhawatiran. Dia meraih lengan Coral dan menasihatinya dengan sungguh-sungguh, "Coral, dengarkan nasihat Kakek. Mengingat kau sudah keluar, jangan lagi ikut campur dalam urusan ini. Kau hanya pergi untuk mencari mati, apa kau tahu itu?"
Wajah Coral sedikit memucat mendengarnya. Sambil menggelengkan kepala tidak percaya, dia berkata, "Aku tidak tahu, bagaimana bisa dibilang mencari mati? Aku juga bermarga Ji, apa mereka berani membunuhku?"
"Kenapa mereka tidak berani?" Melihat Coral tetap bersikeras dan sesat, Pak Tua Li semakin cemas. "Kehadiranmu adalah hasil dari perhitungan matang Ibumu. Dulu, Tuan Muda sama sekali tidak tahu tentang keberadaanmu, apalagi mengakuimu. Kau seharusnya memang tidak pernah lahir. Sekalipun identitasmu berhasil dibuktikan dan kau kembali ke Tianyi, kau tetap bukan siapa-siapa. Di Tianyi, satu-satunya orang yang memegang kendali penuh adalah Nona Muda dan Tuan Muda." Sambil berkata demikian, dia berhenti sejenak, merenung sejenak, lalu menatap Coral dengan tatapan penuh iba dan melanjutkan, "Sebenarnya, jika kau selalu hidup di luar dan tidak pernah ikut campur dalam urusan yang seharusnya tidak kau masuki, kini setelah kau ditemukan, berdasarkan watak Nona Muda dan Tuan Muda saat ini, mereka pasti akan memperlakukanmu dengan baik. Bagaimanapun, darah yang mengalir di tubuh kalian adalah sama. Sayangnya kau memasuki Tianyi, bahkan pernah melakukan pelanggaran besar terhadap mendiang Nona Muda. Setelah kembali, apa kau pikir Nona Muda akan melepaskanmu begitu saja? Dia sebenarnya sudah lama mencarimu. Apa kau tahu, menurut aturan balai hukuman, para pengkhianat akan dijatuhi hukuman cambuk hingga tewas?" Dulu dia pernah memimpin balai hukuman dan sangat tahu persis bahwa hukuman cambuk itu bahkan tidak sanggup ditanggung oleh pria perkasa sekalipun. Cambuk baja berduri, satu cambukan saja akan merobek kulit dan daging, menyiksa tanpa ampun hingga merenggut nyawa.
Mendengar itu, seluruh tubuh Coral tanpa sadar ikut bergidik ngeri. Dia juga pernah tinggal di Tianyi, jadi dia tentu sangat tahu berbagai metode kejam di balai hukuman itu.
"Kalau begitu, aku yang akan mendahului menghabisi mereka," ucapnya dengan gigi kertak dan nada penuh kebencian.
Pak Tua Li tertegun mendengarnya. Sesaat dia tidak bisa bereaksi, lalu menatap Coral dengan keheranan dan bertanya sekali lagi, "Apa yang kau katakan?"
Coral balas menatapnya dengan senyum dingin menyeramkan, lalu berkata, "Sebelum mereka bertindak terhadapku, aku akan membunuh mereka lebih dulu. Begitu mereka semua sudah tiada dan hanya tersisa aku satu-satunya yang bermarga Ji, bukankah Tianyi bisa dikendalikan olehku?"
Pak Tua Li sangat terkejut. "Apa kau sudah gila?"
"Aku tidak gila," kata Coral dengan ekspresi penuh tekad. "Hidup dalam ketakutan setiap hari sambil duduk menunggu kematian, itu barulah kegilaan. Daripada menunggu dengan pasif untuk ditangkap kembali oleh mereka, lebih baik aku bertindak lebih dulu." Sambil berkata demikian, dia memasang wajah memelas, menatap Pak Tua Li dengan memohon, lalu menggenggam erat tangan pria tua itu dan berlutut memohon, "Kakek, tolong aku ya? Apakah Kakek benar-benar tega melihatku bernasib tragis mati muda sepertiku sama seperti Ibu?"
"Tidak akan." Pak Tua Li buru-buru menggelengkan kepala. Putrinya gagal diselamatkan, dan dia sama sekali tidak akan mau menyaksikan cucu satu-satunya terperosok ke dalam jurang kehancuran tanpa akhir yang baik.
"Kakek tidak akan pernah duduk diam menunggu kematian," ujarnya.
Mendengar itu, mata Coral langsung berbinar cerah. "Kakek bersedia membantuku?" Membantu membuktikan identitasnya, membantunya menancapkan pijakan kokoh di Tianyi, membantunya melenyapkan pasangan kakak beradik yang menjadi penghalang jalannya, serta membantunya memegang kendali atas Tianyi.
Pak Tua Li mengangguk. "Kakek akan membantumu, Kakek pasti akan membantumu."
"Bagus sekali, terima kasih Kakek." Coral sangat gembira, seketika bangkit berdiri, menarik tangan Pak Tua Li untuk duduk di dekat meja. "Ayo, Kakek duduklah di sini, mari kita diskusikan dengan baik, apa langkah selanjutnya yang harus..."
"Coral, maukah kau ikut dengan Kakek?" potong Pak Tua Li tiba-tiba. "Mari kita tinggalkan Jianye, tinggalkan Negara Yue, dan menetap di tempat yang tidak ada seorang pun mengenal kita, bagaimana? Yizhou, bagaimana kalau di Yizhou?"
Suara antusias Coral seketika terhenti mendadak.
"Pergi?" Dia pun spontan menghentikan langkahnya, menoleh, dan menatap Pak Tua Li dengan rasa tidak percaya. "Kau mau aku kabur sambil menyelipkan ekor di antara kedua kaki seperti anjing yang kehilangan arah?"
"Kabur apa?" Pak Tua Li sedikit mengerutkan kening. "Ini menghindari masalah untuk pergi hidup di tempat lain."
Bukankah itu sama saja? Mata Coral memerah karena marah. Dia sama sekali tidak mau bersembunyi di sudut terpencil untuk menjalani kehidupan yang melarat. Dia ingin merebut kembali segala sesuatu yang seharusnya menjadi haknya. Dirinya juga bermarga Ji, mengapa gadis bau kencur itu bisa bertindak semena-mena sementara dia hanya bisa bekerja keras tanpa mengeluh? Ini tidak adil.
Melihat Coral memasang wajah muram dan terdiam, hati Pak Tua Li bergetar hebat. Dengan nada meraba-raba, dia memanggil lagi, "Coral?"
"Jika Kakek tidak mau membantu, ya sudah kalau begitu." Dengan wajah gelap gulita dan kemarahan membara, Coral berkata dingin, "Aku akan mencari orang lain untuk membantuku, jadi Kakek tidak perlu repot-repot lagi. Mulai sekarang, urusanku tidak usah Kakek urusi lagi."
Menyaksikan cucu perempuan yang tadinya bersikap manis dan berwajah ramah itu tiba-tiba berubah tabiat dalam sekejap, hati Pak Tua Li langsung terasa dingin membeku dan dipenuhi rasa perih yang mendalam.
"Coral..." panggilnya dengan suara bergetar, menatap gadis itu dengan tatapan penuh rasa berat hati. Tidak diurus? Bagaimana mungkin dia bisa tidak mengurusnya? Apakah dia benar-benar harus menyaksikan gadis itu berjalan menuju kematiannya sendiri dan mengalami kembali kepedihan seorang orang tua yang mengantar kepergian anak yang lebih muda?
Tepat pada saat itu, pria yang sejak tadi duduk di dekat meja tanpa mengeluarkan sepatah kata pun dan hanya menjadi penonton dingin akhirnya angkat bicara.
"Shanniang, tidak boleh bersikap tidak sopan seperti itu kepada orang tua. Cepat berikan permohonan maaf kepada Pak Tua Li," ucap pria itu sambil bangkit berdiri dengan nada menegur.
Coral mencebikkan bibirnya. Meskipun terlihat sangat enggan, pada akhirnya dia tetap patuh membungkuk memberi hormat kepada Pak Tua Li dan meminta maaf, "Maafkan aku, Kakek. Cucu tadi sempat terbawa emosi sesaat sehingga berkata-kata lancang. Mohon Kakek bermurah hati memaafkan dan tidak perlu menyamakan taraf dengan cucu."
Melihat cucunya tiba-tiba berubah sikap dan menjadi patuh begitu saja, Pak Tua Li terkejut hingga tidak mampu berkata-kata.
Tertegun sejenak, dia mengerutkan kening, memfokuskan pandangannya, lalu menatap pria itu. "Kamu adalah..."
Pria itu melepas tudung kepala yang dipakainya, memperampakkan wajahnya yang tampan rupawan.
Dia adalah Pangeran Wu.
"Orang ini adalah Yang Mulia Pangeran Wu," perkenal Coral di sampingnya kepada Pak Tua Li.
"Pangeran Wu?" Pak Tua Li semakin merasa heran. Dia memandang Pangeran Wu lalu beralih menatap cucu perempuannya sendiri. Untuk sejenak, dia kesulitan mencerna situasi, "Bagaimana kalian bisa..." terlibat bersama?
"Anggap saja ini takdir," kata Pangeran Wu sambil bertukar pandang penuh rahasia dengan Coral lalu tersenyum. "Melalui kesempatan yang tidak disengaja, aku dan Shanniang langsung merasa cocok sejak pertama kali bertemu. Merasa tidak tega melihat penderitaannya, aku memutuskan untuk mengulurkan tangan membantunya, mengerahkan seluruh kemampuanku untuk membantunya mewujudkan keinginan."
Melihat kilatan perasaan tergila-gila dan penuh kemesraan yang terpancar dari mata Coral terhadap Pangeran Wu—sesuatu yang jelas berbeda dari pandangannya terhadap sang kakek—Pak Tua Li langsung menangkap gelagat yang tidak beres. Dia mendengus dingin dengan nada meremehkan, lalu menatap Pangeran Wu. "Apakah tujuan mulia Pangeran melakukan semua ini benar-benar semata-mata untuk membantunya dan mewujudkan keinginannya? Sayangnya sepertinya tidak demikian, bukan? Pangeran mungkin hanya bisa menggunakan dalih seperti itu untuk menipu Coral yang sedang dibutakan oleh cinta, tetapi itu tidak akan bisa menipu orang tua ini." Sambil berkata demikian, dia mengalihkan pandangannya yang penuh kecemasan kepada Coral—yang kini sudah bersandar manja di sisi Pangeran Wu—dan berseru mendesak, "Kemarilah, Coral, jangan tertipu oleh kata-kata manisnya. Dia sedang memanfaatmu."
Melihat kekasih hatinya direndahkan seperti itu, Coral merasa geram. Meskipun pria di hadapannya adalah kakeknya sendiri, itu tidak menjadi pengecualian.
"Tuan Muda Sheng sama sekali tidak membohongiku, akulah yang dengan sukarela ingin membantunya," serunya dengan nada marah.
Gadis bodoh ini!
Melihat cucu perempuannya tampak begitu tersesat dan mempercayai seorang pria secara bulat-bulat, Pak Tua Li menghentakkan kakinya karena geram. Dia melangkah maju dengan cepat untuk menarik gadis itu. "Kemari, ikut aku, pergi dari sini!" Bagaimanapun kondisinya, dia tidak akan pernah bisa membiarkan gadis itu menghancurkan dirinya sendiri di depan matanya.
Sayangnya, sebelum tangannya sempat menyentuh lengan baju Coral, Pangeran Wu sudah mengulurkan tangan untuk menepisnya.
"Pak Tua Li, harap tenang," ucap Pangeran Wu dengan senyum tenang sambil menatap Pak Tua Li. "Dengarkan dulu aku menyelesaikan perkataanku."
Sebenarnya Pak Tua Li sama sekali tidak ingin mendengarkan omong kosong pria itu. Bukankah itu toh hanya sekadar rayuan gombal belaka, didengarkan ataupun tidak didengarkan hasilnya akan tetap sama. Namun, ketika melihat Coral meringkuk di belakang Pangeran Wu sambil menatapnya dengan penuh permusuhan, dia merasa di dalam dadanya seolah-olah ada berbagai macam rasa yang tercampur aduk hingga menciptakan sensasi yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
"Baik, bicaralah." Demi cucu perempuannya, dia memutuskan untuk mendengarkan gombalan pria itu terlebih dahulu. Lagipula, sebagus apapun kata-kata manis yang diucapkan, bagi seorang lelaki tua renta sepertinya, semua itu sama sekali tidak ada gunanya.