Bab 160: Anugerah Pernikahan

“Di dalam istana?” Tuan Tua Dong langsung merasa gugup begitu mendengarnya. “Apakah ada utusan dari kediaman kekaisaran yang datang? Kenapa tumben sekali? Mungkinkah ada yang salah dengan kain satin yang dikirim ke istana tempo hari?” Meskipun keluarga Dong adalah pedagang kerajaan, mereka tetaplah rakyat biasa. Kontak terbanyak mereka dengan orang-orang istana hanyalah kepala kasim kediaman kekaisaran, dan mereka hampir tidak pernah bisa bersentuhan dengan para bangsawan di dalam istana. Oleh karena itu, begitu mendengar berita tersebut, pikirannya langsung melayang ke mana-mana.

Dong Yunqing juga berpikiran sama. Ia mengerutkan kening dan merenung, “Tidak mungkin. Kain satin gelombang yang dikirim waktu itu telah aku periksa berkali-kali, sama sekali tidak ada masalah.” Sambil berkata demikian, ia menatap Bai Zhong dan bertanya, “Kasim dari bagian mana yang datang?”

“Yang datang bukan kasim kediaman kekaisaran,” geleng Bai Zhong. “Melainkan Kepala Kasim Urusan Dalam Negeri di hadapan baginda, Kasim Feng Chun.”

Semua orang langsung tertegun seketika, mengerjap-ngerjapkan mata, dan sempat tidak bisa bereaksi untuk beberapa saat.

Ruangan yang luas itu menjadi sunyi senyap sejenak. Tuan Tua Dong menunjukkan ekspresi terkejut dan bertanya lagi dengan rasa tidak percaya, “Katakan sekali lagi, siapa yang datang?”

“Kepala Kasim Urusan Dalam Negeri di hadapan baginda, Kasim Feng Chun,” ulang Bai Zhong.

“Untuk apa Kasim Feng tiba-tiba datang ke kediaman kita?” Tuan Tua Dong tidak dapat menahan rasa herannya.

Bai Zhong menggelengkan kepala, menandakan ia juga tidak tahu. “Beliau hanya mengatakan ingin menemui Tuan Tua dan Tuan Muda Kedua.”

Mendengar itu, Dong Yunqing mengangkat alisnya karena terkejut. Kenapa secara khusus menyebut ingin menemuinya?

Ayah dan anak itu segera bertukar pandang, sama-sama diliputi kebingungan yang tidak terjawab.

Karena tidak menemukan petunjuk dan berspekulasi sembarangan juga percuma, lebih baik menemui orangnya secara langsung terlebih dahulu.

Tuan Tua Dong terdiam sejenak, lalu menatap Bai Zhong dan bertanya, “Di mana Kasim Feng sekarang?”

“Beliau sedang menunggu di ruang tamu depan,” jawab Bai Zhong.

“Ayo, kita ke sana dan lihat,” ujar Tuan Tua Dong. Ia pun melangkah keluar ruangan terlebih dahulu menuju ruang tamu di depan. Apa yang harus datang tidak akan bisa dihindari, apa yang harus terjadi tidak akan bisa ditolak. Apapun urusannya, mereka hanya bisa pasrah pada takdir.

Yang lain pun segera mengikuti di belakang.

……

“Rakyat jelata Dong Fang, menghadap Kasim Feng.” Setibanya di ruang tamu, Tuan Tua Dong terlebih dahulu membungkuk hormat dengan tangan mengepal di depan dada kepada Kasim Feng yang duduk tegak di dalam ruangan.

Kasim Feng berdiri, menatapnya dengan senyuman ramah, lalu balas membungkuk dan berkata, “Tuan Tua Dong tidak perlu sungkan.”

Anda adalah orang kepercayaan terdekat Kaisar, bagaimana mungkin kami tidak bersikap sungkan. Tuan Tua Dong membatin dalam hati, sementara wajahnya senantiasa dihiasi senyuman.

“Entah angin apa yang membawa Kasim Feng yang terhormat berkunjung ke kediaman kami yang sederhana ini?” tanyanya dengan gugup dan hati-hati.

Kasim Feng tersenyum tanpa menjawab, mengalihkan pandangannya menyapu orang-orang yang berdiri di belakang Tuan Tua Dong, hingga akhirnya tatapannya berhenti pada diri Dong Yunqing.

“Apakah pemuda ini Tuan Muda Kedua?” tanyanya sambil mengamati Dong Yunqing dari atas ke bawah dengan cermat. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Dong Yunqing secara langsung. Penampilannya memang tampak luar biasa.

Tuan Tua Dong tersenyum mengangguk. “Benar, dia adalah anak bodoh saya.”

“Rakyat jelata Dong Yunqing, menghadap Kasim Feng.” Begitu namanya dipanggil, Dong Yunqing lantas ikut membungkuk memberi hormat kepada Kasim Feng. Meskipun ia merasa sangat tidak nyaman di bawah tatapan Kasim Feng yang terkesan penuh makna terselubung itu, ekspresi di wajahnya tetap tenang dan wajar, tanpa menampakkan keganjilan sedikit pun.

Melihat hal itu di dalam hatinya, Kasim Feng mengangguk semakin puas. Sungguh pemuda yang luar biasa.

Setelah itu, ia menarik kembali pandangannya dari Dong Yunqing, menatap Tuan Tua Dong, lalu memuji sambil tersenyum, “Tuan Tua Dong benar-benar sangat beruntung memiliki putra yang begitu tampan bagai dewa, cerdas, dan cakap.”

“Mana bisa begitu,” jawab Tuan Tua Dong dengan rendah hati seraya tersenyum. “Tampan bagai dewa dan cerdas serta cakap apanya, Kasim terlalu memuji, dia masih jauh dari kata sempurna.” Tentu saja ia merasa senang ketika putranya sendiri dipuji, tetapi mengingat tujuan kedatangan Kasim Feng yang belum jelas, hatinya tidak bisa tidak merasa cemas.

“Tuan Tua Dong terlalu merendah,” senyum Kasim Feng tipis. Setelah berkata demikian, ia sedikit meredakan senyumannya, menatap Tuan Tua Dong dengan serius, dan berujar, “Titah lisan Kaisar, memanggil Dong Fang dan Dong Yunqing untuk menghadap ke istana. Tuan Tua dan Tuan Muda Kedua, bersiaplah segera dan ikuti saya menghadap Kaisar di istana sekarang juga.”

Tuan Tua Dong terpaku di tempatnya, ternganga cukup lama tanpa bisa mengatupkan mulut.

“Menghadap ke istana? Kaisar ingin menemui kami? Untuk apa, Kasim Feng?” Wajahnya sedikit memucat, ia menatap Kasim Feng dengan perasaan gelisah dan melontarkan pertanyaan bertubi-tubi.

Namun, Kasim Feng enggan menjelaskan secara terus terang, ia hanya tersenyum tipis dan berkata, “Tuan Tua Dong akan mengerti dengan sendirinya setelah tiba di istana dan menghadap Kaisar.” Meskipun demikian, melihat penampilan Tuan Tua Dong yang ketakutan setengah mati, ia tetap memberikan sedikit hiburan, “Namun, Tuan Tua Dong dapat merasa tenang, ini sama sekali bukan hal buruk.” Sambil berkata demikian, ia berhenti sejenak, lalu mendesak kembali, “Cepatlah, Tuan Tua Dong, tidak baik membuat Kaisar menunggu terlalu lama.”

“Baik… baiklah.” Tuan Tua Dong menjawab berulang kali, lalu dengan cepat menarik Dong Yunqing yang masih terpaku di tempat untuk berganti pakaian, dan pergi bersama Kasim Feng menuju istana.

……

Ayah dan anak keluarga Dong mengikuti Kasim Feng memasuki istana tanpa hambatan di sepanjang jalan. Hati mereka penuh dengan rasa gamang. Meskipun Kasim Feng telah lama mengatakan bahwa kunjungan ke istana kali ini sama sekali bukan hal buruk, mereka tetap tidak bisa merasa tenang sepenuhnya selama belum mengetahui maksud di balik titah Kaisar. Harus disadari bahwa sesuatu yang bukan hal buruk bagi keluarga kerajaan belum tentu merupakan hal yang baik bagi rakyat biasa seperti mereka.

“Titah memanggil Dong Fang dan Dong Yunqing untuk menghadap!”

Seiring dengan seruan nyaring dari kasim muda di Istana Qianqing, Tuan Tua Dong dan Dong Yunqing yang menunggu di luar pintu Istana Qianqing segera melangkah cepat memasuki aula satu per satu. Mereka terus menundukkan kepala, tidak berani mendongak untuk melirik sedikit pun, lalu berlutut secara bersamaan seraya berkata, “Rakyat jelata Dong Fang (Dong Yunqing) menghadap Baginda Kaisar, semoga Yang Mulia Kaisar panjang umur, beribu-ribu tahun, beribu-ribu tahun lamanya.”

“Bangkitlah,” ucap suara Kaisar yang dingin seperti biasa, tanpa bisa ditebak apakah ia sedang senang atau marah.

“Terima kasih, Yang Mulia.” Ayah dan anak keluarga Dong menjawab bersamaan dengan hati berdebar, lalu bangkit berdiri sambil tetap menundukkan pandangan dan tidak berani mendongak.

Kaisar segera mengamati mereka berdua. Sama seperti Kasim Feng sebelumnya, tatapan Kaisar akhirnya tertuju pada Dong Yunqing.

“Kamu adalah Dong Yunqing?” tanyanya sekali lagi untuk memastikan.

Tiba-tiba dipanggil oleh Kaisar, seluruh tubuh Dong Yunqing sempat tersentak kaget, namun ia segera menenangkan diri, membungkuk sedikit, dan menjawab dengan tenang, “Menjawab Baginda Kaisar, rakyat jelata ini benar Dong Yunqing.”

“Angkat kepalamu, biarkan Aku melihatmu dengan cermat,” titah Kaisar lagi.

Dong Yunqing sedikit mengerutkan kening, merasakan keanehan yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya.

Tentu saja ia tidak berani membangkang perintah Kaisar. Ia menurut dan mengangkat kepalanya, lalu melihat Kaisar yang duduk tinggi di atas singgasana naga dengan wajah tampan dan memancarkan wibawa alami sedang mengamatinya dengan cermat. Setelah itu, secercap senyum tipis terukir di sudut bibir Kaisar, lalu ia mengangguk dan berkata, “Bagus, sungguh pemuda yang bagus.”

Bagus? Lalu apa hubungannya jika bagus?

Dong Yunqing merasa sangat kebingungan. Ini sudah kesekian kalinya ia mendengar pujian serupa hari ini. Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Tanpa sempat memikirkannya lebih jauh, ia mendengar Kaisar kembali bertanya, “Aku berniat menganugerahkan sebuah pernikahan kepadamu, apakah kamu bersedia?”

Kaisar ternyata berniat menjodohkannya?! Tetapi… untuk alasan apa? Ia hanyalah rakyat biasa. Meskipun cukup terkenal di kalangan dunia bisnis Jianye, ia seharusnya belum sampai pada tingkat yang bisa menarik perhatian Kaisar. Terlebih lagi, Kaisar bahkan hendak menjodohkannya.

Dong Yunqing sangat terkejut. Di tengah kebingungannya, ia merasa seolah-olah darah di seluruh tubuhnya mendadak membeku, memancarkan hawa dingin yang terus meruap keluar. Gawat, kali ini masalah besar telah tiba. Seperti yang dikatakan Kasim Feng, ini memang bukan hal buruk, bahkan merupakan sebuah kabar bahagia yang luar biasa. Menyandang status rakyat biasa dan bisa menerima anugerah pernikahan dari Kaisar adalah sebuah kehormatan tertinggi. Namun, seperti yang dicemaskan olehnya dan sang ayah sebelumnya, urusan yang merupakan kebahagiaan besar bagi keluarga kerajaan ini sama sekali bukanlah hal yang baik bagi keluarga Dong. Ia telah bertunangan, dan sama sekali tidak mungkin menerima anugerah pernikahan dari Kaisar. Seseorang tidak akan bisa berdiri tegak tanpa kejujuran, terlebihi lagi ia adalah seorang pedagang yang paling menjunjung tinggi integritas.

“Menjawab Baginda…” Ia menatap Kaisar dengan ekspresi serius dan hendak menolaknya secara langsung. Namun, sebelum kata-kata itu sempat terucap, ia mendengar suara “gedebuk” dari sampingnya. Tuan Tua Dong telah terlebih dahulu berlutut dengan panik, lalu berkata dengan suara gemetar, “Melapor kepada Baginda Kaisar, putra bodoh hamba ini telah lama terikat pertunangan, urusan pernikahan ini sepertinya…”

Mendengar itu, wajah Kaisar langsung meredup.

“Kalian menolak anugerah pernikahan dari-Ku?” tanya Kaisar dengan suara dingin. Meskipun sudah menduga bahwa mereka tidak akan langsung menyetujui pertunangan ini dengan mudah, tetapi ketika mendengar penolakan itu diucapkan secara langsung dengan telinga sendiri, perasaannya sungguh sangat tidak menyenangkan.

“Hamba tidak berani, hamba tidak berani. Sekalipun diberi sepuluh nyawa, hamba tetap tidak berani menolak titah Baginda,” ucap Tuan Tua Dong yang ketakutan hingga sekujur tubuhnya gemetar bagaikan sekam yang diayak, namun ia tetap mengeraskan tekad untuk berbicara. “Putra bodoh hamba telah bertunangan, sungguh benar-benar tidak bisa menerima titah ini. Mohon Baginda berkenan menarik kembali titah tersebut.” Sebagai seorang ayah, ia adalah orang yang paling memahami tabiat putranya. Sekali sebuah keputusan telah diambil, kecuali ada keadaan luar biasa, putranya itu sama sekali tidak akan mengubah pendiriannya. Demi mencegah putranya bertindak gegabah, mengucapkan kata-kata tidak pantas yang dapat membahayakan nyawanya, ia sebagai seorang ayah tentu harus maju paling depan untuk menanggungnya. Ia sudah tua, selain sedikit merasa menyesal karena belum sempat menimang cucu, semua asam garam kehidupan telah ia lalui. Sekalipun ia mati sekarang pun tidak jadi masalah, tetapi putranya masih memiliki masa depan yang cerah. Biarlah dosa ini dipikul olehnya saja.

“Kurang ajar!” Kasim Feng sudah lama merasa geram ketika mendengاری mereka begitu tidak tahu diuntung hingga berani menolak anugerah pernikahan Kaisar. Begitu menemukan celah, ia langsung membentak, “Kaisar secara langsung menganugerahkan pernikahan untuk kalian, namun kalian masih berani menolak. Apakah kalian sudah bosan hidup?!”

“Hamba tidak berani, hamba tidak berani,” sujud Tuan Tua Dong di atas lantai sambil terus meratap, “Putra bodoh hamba telah bertunangan, benar-benar tidak bisa…”

“Sudah bertunangan lantas kenapa? Batalkan saja, apa susahnya? Bukankah kalian belum menikah,” tukas Kasim Feng dengan nada meremehkan.

Wajah tampan Dong Yunqing sedikit memucat, namun ia tetap menggelengkan kepala dengan tegas. “Tidak boleh. Nona dari keluarga Ma tidak melakukan kesalahan apa pun. Begitu pertunangan telah terikat, status telah ditetapkan. Membatalkannya tanpa alasan yang jelas, lalu hendak membiarkan Nona Ma menghadapi masa depannya di kemudian hari? Hal itu sama sekali tidak boleh dilakukan, rakyat jelata ini tidak bisa menyetujuinya.”