Bab 162 Serigala Datang

Yan Jiu akhir-akhir ini merasa cukup bosan. Pengantin kecilnya yang berstatus putri sedang sibuk mencari orang, sehingga tidak lagi datang untuk mengganggunya.

Pagi itu kembali cerah dengan matahari yang hangat.

Usai sarapan, Yan Jiu berjalan-jalan sejenak di halaman seperti biasa, lalu menyiapkan meja di bawah teras pintu depan. Ia menata papan catur dan bermain seorang diri, menikmati ketenangannya sendiri.

Hanya saja, hari ini ia sepertinya tidak dapat menikmati permainan itu.

Ujung jari Yan Jiu menjepit sebuah bidak hitam, alisnya berkerut saat ia menatap papan catur di hadapannya yang tampak begitu mengenaskan. Cukup lama ia terdiam, hingga akhirnya ia melemparkan bidak di tangannya kembali ke kotak catur dengan bunyi "pletuk", lalu menyapu bersih bidak-bidak yang berserakan di atas papan dengan lambaian tangannya.

Awalnya ia berniat meniru gaya permainan buruk sang pengantin kecil untuk bermain sendiri, tetapi bagaimanapun ia melangkah, ia tetap tidak bisa meniru inti dari gaya amatiran itu. Sebaliknya, ia justru menghasilkan kekacauan yang bentuknya tidak keruan. Tampaknya, bermain buruk pun membutuhkan bakat, dan dalam hal ini, ia memang tidak bisa menandingi sang pengantin kecil.

Memikirkan hal itu, ia tidak kuasa menahan tawa kecil, lalu menoleh ke arah rumah utama di depan. Senyuman di wajahnya perlahan memudar, dan sorot matanya meredup.

Sudah lama ia tidak berdebat dengan pengantin kecilnya, ia sangat merindukannya.

"Ping'er," gumamnya setelah beberapa saat terdiam, memanggil ke dalam rumah.

Ping'er sedang membersihkan ruangan saat mendengar panggilan itu. Ia bahkan sempat tidak sempat meletakkan kemoceng di tangannya, dan langsung berlari keluar dengan tergesa-gesa.

"Ada apa, Tuan Muda Jiu?" tanya gadis itu.

"Apakah Bibi Amber masih belum ada kabar?" Yan Jiu menatapnya dan bertanya.

Ekspresi Ping'er langsung meredup, lalu ia mengangguk. "Mm, masih belum ada."

Yan Jiu mengerutkan kening mendengarnya, lalu berkata dengan nada heran, "Sudah beberapa hari berlalu, bagaimana mungkin sama sekali tidak ada berita?"

"Siapa bilang tidak aneh?" Ping'er juga memasang ekspresi muram. "Sang Putri telah mengirim begitu banyak orang, Kaisar, Pangeran, dan Tuan Muda Gu semuanya juga telah mengerahkan tambahan tenaga, tetapi tetap saja tidak ada jejak yang ditemukan. Menurut Tuan Muda Jiu, bukankah ini aneh?"

Yan Jiu mengangguk pelan dan bergumam mengiyakan, sementara ekspresinya mulai tampak serius.

Tentu saja ini aneh. Seseorang yang hidup, bagaimana mungkin bisa menghilang begitu saja tanpa alasan? Tempat ini adalah wilayah kekuasaan sang pengantin kecil, bahkan pasukan pengawal kekaisaran juga telah dikerahkan, tetapi setelah sekian hari, sedikit pun petunjuk tidak berhasil ditemukan... Sungguh aneh...

Ping'er tiba-tiba teringat sesuatu, dan wajahnya menunjukkan kilasan amarah. "Tadi pagi saat aku pergi ke dapur untuk mengambil sarapan, aku mendengar dua pelayan kecil sedang berbisik-bisik, mengatakan bahwa Bibi Amber mungkin telah dirampok oleh penjahat dan mengalami nasib buruk. Sungguh orang-orang yang tidak tahu apa-apa! Bibi itu mahir bela diri, keterampilannya sangat luar biasa. Jangankan dirampok oleh dua atau tiga penjahat, bahkan jika segerombolan penjahat datang, belum tentu mereka bisa menandinginya. Bagaimana mungkin dia mengalami nasib buruk..."

Belum tentu juga begitu. Yan Jiu mengerutkan kening dalam hati. Bagaimanapun, di atas langit masih ada langit, siapa yang bisa menjamin bahwa ia tidak benar-benar bertemu dengan lawan yang tangguh dan mengalami musibah? Jika tidak, bagaimana mungkin mereka mencarinya begitu lama tanpa menemukan sedikit pun jejak?

"Semoga Buddha memberkati, Bibi Amber harus kembali dengan selamat," mata Ping'er memerah, seolah hendak menangis, lalu ia melanjutkan, "Sekarang, sang Putri sudah sangat cemas. Jika sesuatu yang buruk terjadi pada Bibi, bagaimana sang Putri bisa menanggungnya?"

Mendengar itu, hati Yan Jiu terasa sesak. Ia mendongak menatap gadis itu dan bertanya dengan cemas, "Rong... Sang Putri baik-baik saja, kan?"

Ping'er memasang wajah sedih dan menggelengkan kepalanya pelan. "Kudengar dari Yinhua, akhir-akhir ini sang Putri tidak memiliki nafsu makan, dan tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Beliau sampai kurus."

Mendengar kata-kata itu, Yan Jiu tidak lagi bisa duduk tenang. Ia seketika bangkit berdiri dan berbalik hendak pergi.

"Tuan Muda Jiu, Anda mau pergi ke mana?" tanya Ping'er tergesa-gesa begitu melihatnya bergerak.

"Aku mau ke depan untuk melihat-lihat," jawab Yan Jiu.

"Tapi tanpa izin sang Putri, Anda tidak boleh keluar," kata Ping'er dengan nada serba salah.

Namun, Yan Jiu tidak mempedulikannya. "Tidak apa-apa, aku hanya pergi ke depan untuk melihat putri kalian, dan akan segera kembali. Aku tidak akan kabur. Sekalipun aku ingin kabur, penjagaan di kediaman putri begitu ketat, aku tidak akan bisa keluar juga. Tenang saja."

Ini... sepertinya dua hal yang berbeda...

Ping'er menggigit bibir bawahnya. Karena tidak bisa menghentikannya, ia terpaksa mengikuti langkah pria itu dengan patuh dari belakang untuk mengawasinya.

...

Suasana hati Ronghua sedang buruk, sehingga atmosfer di halaman juga terasa sedikit suram. Para pelayan yang berlalu-lalang bertindak dengan sangat hati-hati, takut mengganggu ketenangan sang majikan.

Dengan Ping'er yang membuntutinya seperti ekor, Yan Jiu keluar dari bangunan belakang. Saat hampir tiba di pintu rumah utama, ia kebetulan melihat Jinhua berjalan keluar ruangan dengan ekspresi agak suram. Gadis itu membawa sebuah nampan berisi beberapa mangkuk dan piring kecil yang berisi bubur encer dan hidangan pendamping yang sudah mendingin, dan semuanya tampak sama sekali belum tersentuh.

Melihat Jinhua keluar, Ping'er langsung berseru, "Kakak Jinhua..."

Mendengar suara yang tiba-tiba itu, Jinhua terperanjat. Ia menoleh ke sumber suara dan terkejut saat melihat Yan Jiu datang. Kilatan keheranan melintas di matanya, lalu ia melangkah cepat menghampiri Yan Jiu untuk memberi hormat terlebih dahulu. Setelah itu, ia sedikit menggelapkan wajahnya, menatap Ping'er, dan menegur dengan suara rendah, "Pelankan suaramu, sang Putri baru saja tertidur, jangan membangunkannya."

Ping'er terkejut mendengarnya. Menyadari ia hampir membuat kekacauan, ia buru-buru menutup mulutnya dengan tangan dan mengangguk terus-menerus.

Yan Jiu merasa sedikit lega di dalam hati. Ia juga merendahkan suaranya dan bertanya kepada Jinhua, "Sang Putri sudah tidur?"

"Iya," Jinhua mengangguk. "Beliau tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa malam sebelumnya, dan baru saja tidak tahan lagi, lalu tertidur di atas dipan." Sambil berkata demikian, ia bertanya dengan heran, "Kenapa Tuan Muda Jiu bisa datang ke sini?"

Yan Jiu lantas menjawab, "Aku mendengar dari Ping'er bahwa putri kalian merasa lelah dan tertekan akhir-akhir ini karena urusan Bibi Amber, dan kondisinya kurang baik. Aku khawatir, jadi aku datang untuk melihatnya."

"Terima kasih atas perhatian Tuan Muda Jiu," Jinhua kembali membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih.

"Sudah sepantasnya," kata Yan Jiu dengan wajar. Ia melirik bubur encer di atas nampan di tangan Jinhua, mengerutkan kening, dan bertanya, "Sudah selama ini, beliau bahkan belum makan pagi?"

"Mm," Jinhua mengangguk tanpa berdaya. "Beliau sudah sibuk sejak pagi buta, dan baru saja berhenti untuk beristirahat sejenak lalu tertidur, bahkan belum sempat makan."

"Sibuk apa sampai-sampai makan pun tidak sempat?" Yan Jiu tidak kuasa menahan diri untuk tidak menggelapkan wajahnya, lalu berkata dengan nada jengkel, "Bagaimana bisa beliau tidak tahu cara merawat tubuhnya sendiri dengan baik?"

Jinhua tersenyum pahit. "Saya tidak becus dan tidak bisa membujuk sang Putri. Sang Putri selalu paling mendengarkan perkataan Bibi."

"Bukannya kamu yang tidak becus, dia memang seekor keledai keras kepala." Yan Jiu merasa agak kesal dan berbicara dengan nada ketus. Namun setelah jeda sejenak, ia menghela napas pelan untuk meredakan amarah di dadanya, lalu menginstruksikan Jinhua, "Bawa ini ke dapur untuk dihangatkan terlebih dahulu. Nanti ketika beliau bangun, antarkan lagi ke sini. Pastikan beliau memakannya, jangan biarkan beliau terlalu keras kepala."

Melihat pria itu tampak marah demi kebaikan sang Putri meskipun ucapannya ketus, Jinhua dengan senang hati menerima perintah itu. Ia mengangguk patuh dan menjawab, "Baik."

"Baiklah, tidak ada hal lain, pergilah bekerja," Yan Jiu melambaikan tangan kepadanya.

"Baik." Jinhua menjawab secara refleks, membawa nampan itu, dan berbalik menuju ke dapur. Namun, belum sempat ia melangkah dua langkah, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya dan tertegun dalam hati. Pria itu memberi perintah begitu wajar seolah-olah itu hal biasa, tetapi kenapa ia malah menurutinya dengan begitu patuh? Ia menoleh ke belakang dan tepat pada waktunya melihat Yan Jiu mengangkat kaki melompati ambang pintu dan masuk ke dalam ruangan. Seolah takut mengganggu orang di dalam, pria itu sengaja melangkah ringan hingga sama sekali tidak terdengar suara apa pun. Jinhua merasa tenang, lalu kembali melanjutkan langkahnya menuju dapur.

...

Di dalam ruangan, Ronghua mengenakan jubah berlengan lebar berwarna merah perak. Kaki putih mulusnya terkelupas tanpa alas, dan rambutnya tidak disisir dengan benar, melainkan disanggul secara sembarangan dan disematkan dengan jepit rambut giok hijau longgar. Sebagian rambutnya tergerai, dan ia tertidur miring di atas dipan, sama sekali tidak menyadari bahwa pria yang dipeliharanya di bangunan belakang telah bertindak gegabah dan menerobos masuk hingga ke sisi dipannya.

Yan Jiu berdiri di sisi dipan, menatap wajah kecil si wanita cantik yang dirindukannya akhir-akhir ini, yang tampak sedikit tirus. Hatinya langsung terasa nyeri dan ia mengerutkan kening.

Gadis ini, masalah seperti apa sih sebenernya, sampai-sampai harus menyiksa dirinya sendiri seperti ini.

Dengan desahan lembut, ia duduk di bangku kecil di sisi dipan. Menatap wajah sempurna seperti giok yang begitu dekat di hadapannya, ia tidak kuasa menahan dorongan untuk mengulurkan tangan dan mencicipi "keuntungan" secara puas. Namun, melihat alis yang tetap berkerut rapat bahkan dalam tidurnya, seolah-olah ia tidur dengan sangat tidak nyenyak, pada akhirnya ia menahan diri dan mengurungkan niat tersebut, melepaskan kesempatan langka untuk meraup keuntungan secara berlebihan. Pengantin kecilnya telah begitu lelah dan penat untuk waktu yang lama, dan akhirnya berhasil sedikit mengantuk, jadi lebih baik tidak mengganggunya. Jika tidak, ia sendiri yang akan merasa sangat sakit hati. Kendati demikian, ia juga bukan tipe orang yang suka merugi. Kesempatan untuk mencicipi keuntungan yang dilepaskannya kali ini akan dicarinya kembali lain waktu untuk digandakan dan dilahap habis-habisan.

Yan Jiu duduk di atas bangku kecil itu, menyilangkan kaki, menopang dagunya, dan menatap lurus-lurus tanpa berkedip ke arah mangsa lezat di hadapannya yang telah diincarnya dan sama sekali tidak berniat dilepaskannya. Sudut bibirnya perlahan terangkat membentuk senyuman nakal.

Ping'er yang berjaga di ambang pintu, melihat dengan mata kepala sendiri tatapan lapar bagaikan serigala yang terpancar di wajah pria itu, sontak membuat sekujur tubuhnya merinding.

Tuan Muda Jiu, Anda sungguh menakutkan.

Di atas dipan, meskipun Ronghua sedang tertidur pulas, ia tetap secara intuitif merasakan sedikit keanehan. Alisnya yang semula sudah berkerut rapat semakin menaut, dan tangannya tanpa sadar mengusap lengannya sendiri, seolah-olah ia juga merasakan hawa dingin.

...

Entah apa saja yang telah disibukkan oleh Ronghua sebelumnya, di atas dipan terlihat bola-bola kertas bekas yang dibuang sembarangan di mana-mana. Meja rendah yang diletakkan di atas dipan bahkan tertendang hingga ke dekat kaki dipan. Di atas meja itu terdapat selembar kertas berukuran dua kaki kali satu kaki, yang penuh dengan coretan dan tulisan.