Bab 161 Setuju atau Tidak, Kamu Harus Tetap Setuju

"Lancang." Kasim Feng menegakkan alis, wajahnya menggeap, lalu kembali membentak, "Titah Kaisar adalah maklumat suci. Jika kau berani menolak, itu sama saja dengan melawan titah. Apakah kau berniat menyeret seluruh keluarga Dong untuk menanggung akibat dari keegoisanmu sesaat?"

Mendengar itu, wajah Dong Yunqing semakin memucat, tetapi tekadnya sedikit pun tidak tergoyahkan.

"Ini bukan keegoisan sesaat," ucapnya. "Kejujuran dan menepati janji adalah fondasi manusia." Sambil berkata demikian, ia menatap sang kaisar dengan sungguh-sungguh, lalu berlutut dan berkata, "Kaisar, pepatah mengatakan bahwa buah yang dipetik secara paksa tidak akan manis. Hamba tidak rela. Sekalipun hamba terpaksa menyetujuinya, di dalam hati hamba akan selalu ada ganjalan. Hamba takut tidak bisa memperlakukan wanita yang Kaisar anugerahkan kepada hamba dengan sepenuh hati. Itu tidak adil bagi sang wanita, dan justru akan menghancurkan hidupnya. Mohon Kaisar menarik kembali keputusan tersebut."

Kaisar menatapnya, ada binar tajam terpancar di matanya. Alisnya terangkat sedikit saat ia bertanya, "Bagaimana jika aku tidak setuju? Apakah kau benar-benar berniat melawan titah?"

Dong Yunqing mengatupkan bibirnya, lalu dengan tegas berkata, "Kalau begitu, siapa pun yang berbuat, dialah yang harus bertanggung jawab. Mohon Kaisar bermurah hati untuk melepaskan anggota keluarga Dong yang lain."

"Bagaimana jika aku tidak melepaskan mereka?" tanya Kaisar, suaranya mengandung hawa dingin yang mencekam. "Bagaimana jika aku memaksa mereka mati bersama denganmu?"

Dong Yunqing terdiam sejenak, lalu menggelengkan perlahan. "Hamba tidak percaya. Kaisar adalah penguasa yang bijaksana di generasinya, tidak mungkin membunuh orang yang tidak bersalah secara semena-mena."

Mendengar itu, Kaisar tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak dengan gembira. Sambil tertawa, ia mengangguk penuh apresiasi dan berkata, "Bagus, Dong Yunqing, kau sungguh pemuda yang luar biasa."

Kasim Feng melirik sekilas ke arah Dong Yunqing dan tak kuasa mencibir. Pemuda ini terlihat kaku dan serius, tetapi kepandaiannya dalam merayu sama sekali tidak buruk.

Kaisar tertawa puas untuk beberapa saat lamanya sebelum akhirnya berhenti. Ia menatap pria di hadapannya yang mungkin sebentar lagi akan menjadi adik iparnya itu, lalu mengangguk puas seraya berkata, "Penglihatan Anping ternyata tidak meleset."

"Anping?" Mendengar nama itu, jantung Dong Yunqing berdegup kencang secara tiba-tiba. Ia mendongak menatap sang kaisar dengan ekspresi terkejut, seolah tidak percaya. "Apakah yang Kaisar maksud adalah... Putri Anping?"

"Benar." Kaisar mengangguk, menatapnya, dan berkata, "Awalnya, aku tidak begitu menyetujuinya. Pertama, status di antara kalian terlampau jauh berbeda. Kedua, aku juga merasa pusing memikirkan tunanganmu itu."

Kalau begitu, batalkan saja. Teriak Dong Yunqing dalam hati. Ia hendak membuka mulut untuk berbicara, tetapi mendengar Kaisar melanjutkan kembali, "Namun, aku tidak bisa menolak kesukaan Anping. Selama Anping menyukainya, apa pun itu, aku akan memberikannya." Baik itu barang maupun orang.

"Tetapi..." Alis Dong Yunqing mengerut erat. Ia hendak membantah lagi, namun sebelum kata-katanya selesai, ia melihat rajah wajah Kaisar menggelap dan berkata dengan nada tegas, "Oleh karena itu, entah kau setuju atau tidak, pernikahan ini harus tetap terlaksana."

"Tetapi tadi Kaisar sendiri yang bertanya apakah hamba bersedia," seru Dong Yunqing cemas. "Bagaimana bisa menarik kembali kata-kata yang sudah diucapkan? Seorang penguasa tidak boleh menarik kata-katanya."

"Benar, seorang penguasa tidak pernah menarik kata-katanya." Kaisar melotot kepadanya dan mendengus dingin. "Namun, aku hanya bertanya apakah kau bersedia, aku tidak pernah mengatakan bahwa jika kau menolak, masalah ini akan dibatalkan."

Dong Yunqing tertegun sejenak, wajahnya merona merah karena emosi, hingga ia pun berkata tanpa sadar, "Kaisar, Anda bertindak sewenang-wenang."

"Menetangku?" Wajah Kaisar menjadi murka, menatapnya dengan tatapan dingin yang memancarkan kilau membunuh. "Anak muda, demi Anping, aku sudah banyak bersabar terhadapmu. Jangan pula kau berpikir aku tidak berani memenggal kepalamu." Setelah berkata demikian, ia berhenti sejenak, menarik napas panjang untuk meredakan emosinya, lalu melanjutkan, "Aku memberimu waktu tiga hari untuk segera membatalkan pertunangan dengan keluarga Ma itu. Jika tidak, setelah tiga hari, aku sendiri yang akan turun tangan. Pada saat itu, aku tidak dapat menjamin akhir seperti apa yang akan didapatkan oleh wanita di penjara bawah tanah tersebut."

Warna darah di wajah Dong Yunqing seketika lenyap, menyisakan kepucatan yang mengerikan. "Jangan-jangan, Nona dari keluarga Ma itu adalah ulah Kaisar..." Pantas saja, akhirnya ia mengerti arti dari perkataan tuan muda dari kediaman Gu dan Pangeran Jin.

Kaisar tidak membenarkan, namun juga tidak menyangkal, yang berarti itu adalah sebuah pengakuan diam-diam.

"Feng Chun, antarkan mereka keluar," perintahnya setelah terdiam beberapa saat.

"Baik," jawab Kasim Feng seraya melangkah maju.

Namun, Dong Yunqing enggan beranjak. Ia menggenggam secercah harapan terakhirnya, menatap Kaisar dengan cemas, dan memohon, "Kaisar, Anda begitu menyayangi Putri Anping, apakah Anda benar-benar tega melihatnya kelak menjalani kehidupan pernikahan yang tidak bahagia dan penuh dengan penderitaan?"

"Menderita?" Kaisar mencibir meremehkan seraya meliriknya. "Adik perempuanku tersayang, siapa yang berani membuatnya menderita? Sekalipun aku mengizinkan, dia sendiri pun tidak akan terima."

Seluruh tubuh Dong Yunqing mendadak merinding. Benar, Putri Anping bukanlah tipe orang yang mau merugi.

"Kau terus mengelak seperti ini, apakah Anping-ku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan wanita rakyat jelata itu?" Kaisar menatapnya, ekspresi di wajahnya kian menunjukkan ketidaksenangan.

"Hamba tidak berani," tunduk Dong Yunqing sambil menundukkan kepala. "Hamba yang tidak layak bersanding dengan Sang Putri."

"Aku bilang layak, maka kau layak," ucap Kaisar dengan tegas. Ia tidak berniat membiarkan mereka berlama-lama lagi dan melambaikan tangan ke arah mereka. "Pergilah." Usai berkata demikian, ia merenung sejenak sebelum memberikan peringatan dengan nada khawatir, "Tangani ini dengan hati-hati. Jika kalian berani membuat keributan besar tentang masalah ini, demi Anping sekalipun, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan. Demi keluarga Dong kalian, maupun demi Nona Ma itu, sebaiknya kau pikirkan segala sesuatunya dengan matang."

Tidak ada lagi jalan untuk mundur, Dong Yunqing hanya bisa menjawab dengan suara parau, "Hamba mematuhi titah."

...

Di dalam kereta kuda dalam perjalanan pulang, ayah dan anak dari keluarga Dong sama-sama memasang wajah tegang dengan kerutan di kening.

Setelah sekian lama, Tuan Dong menghela napas panjang. "Kali ini benar-benar gawat."

Dong Yunqing menatap memar yang cukup lebar di dahi ayahnya, tidak tahu kapan luka itu akan memudar, sementara hatinya dipenuhi rasa bersalah. "Maafkan aku, Ayah. Semua ini salahku, membuat Ayah menderita."

"Ayah tidak apa-apa." Tuan Dong menatap putranya dengan penuh rasa iba melihat ekspresi suram di wajah sang anak, lalu menggeleng pelan. "Ini juga bukan salahmu. Siapa sangka hal seperti ini akan terjadi." Sambil berkata demikian, ia teringat pada sang putri pemarah yang sangat berpotensi menjadi menantunya itu. Selain merasa pusing, ia juga tidak bisa menahan rasa penasarannya, lalu bertanya kepada Dong Yunqing, "Hanya saja, bagaimana bisa Putri Anping tiba-tiba mengincarmu tanpa alasan? Sebelumnya tidak pernah kudengar kalian memiliki hubungan apa pun."

"Mana mungkin aku punya hubungan apa pun dengannya? Kami hanya pernah berpapasan sekali di Restoran Fumanyue dan bertatap muka secara resmi," ucap Dong Yunqing. Mengenai masalah ini, ia juga merasa sangat kebingungan. Menikahi seorang putri mungkin adalah sebuah berkah besar yang jatuh dari langit bagi orang biasa—bahkan berkah super istimewa yang bisa membuat orang pingsan karena terkejut—tetapi baginya, ini terasa seperti secara tidak sengaja menginjak sesuatu yang berbahaya di jalan. Meskipun memikirkan pertemuan pertama di mana ia berhadapan begitu dekat dengan wanita memesona itu sempat membuat dadanya terasa panas tanpa alasan, tindakan pemaksaan semacam ini benar-benar tidak membuatnya merasa senang.

Namun, Tuan Dong justru membelalakkan matanya mendengar jawaban itu dan bertanya, "Bagaimana situasi saat kalian berpapasan di Restoran Fumanyue itu? Coba ceritakan pada Ayah."

Mendengar itu, Dong Yunqing tertegun sejenak, dan kedua pipinya perlahan merona merah. Situasi apa? Situasi di mana ia digoda.

"I-itu tidak ada apa-apa," jawabnya terbata-bata. "Hanya... hanya berbicara beberapa patah kata saja."

Begitu melihat reaksi putranya, Tuan Dong langsung merasa ada yang tidak beres dan mendesak, "Kata-kata apa?"

"..." Dong Yunqing terdiam sesaat. Bagaimana mungkin ia sanggup mengucapkan kata-kata semacam itu? Maka, setelah menahan diri beberapa lama, ia melontarkan dua kata, "Lupa."

Tentu saja Tuan Dong tidak percaya. Namun, melihat kecanggungan putranya, ia memilih untuk tidak mempermasalahkan rahasia kecil itu. Setelah terdiam dalam suasana hati yang penuh beban selama beberapa saat, ia berkata, "Demi keluarga Dong, maupun demi Jiaoniang, pernikahan ini... betapa pun kita tidak sudi, sepertinya kita harus menerimanya."

Dong Yunqing mengerutkan kening, tenggelam dalam permenungan sesaat sebelum berkata, "Kakak sulung sepertinya tidak akan setuju."

Mendengar penyebutan putra sulungnya itu, wajah Tuan Dong semakin dipenuhi kesuraman. Ia kembali menghela napas pasrah dan berkata, "Ada beberapa hal yang bahkan tidak bisa ia kendalikan sesuka hatinya. Selama kita bisa mengeluarkan Jiaoniang dari penjara bawah tanah, kurasa dia pada akhirnya akan setuju."

Benarkah? Memikirkan temperamen Kakak Sulungnya yang kian hari kian aneh sejak kedua kakinya lumpuh, Dong Yunqing merasa amat ragu.

...

Di halaman depan kediaman Dong, Dong Yun凡 duduk tanpa bergerak di tempatnya selama hampir satu jam penuh. Sepasang matanya menatap tajam tanpa berkedip ke arah gerbang yang terbuka lebar, memandangi jalanan lapang di luar di mana kereta kuda dan pejalan kaki sesekali lewat, sambil menunggu dengan penuh kecemasan.

Begitu Tuan Dong dan Dong Yunqing melangkah keluar rumah, ia sudah bersiaga di sana, menolak untuk beranjak meski para pelayan, budak, dan pengurus rumah tangga mencoba membujuknya. Ia sangat ingin tahu alasan di balik kepergian ayah dan adiknya ke istana. Meskipun Kasim Feng tidak mengatakan apa-apa saat mereka berangkat tadi, ia memiliki firasat kuat bahwa kunjungan istana itu pasti berkaitan erat dengan Jiaoniang yang dikurung di dalam penjara bawah tanah.

Harus diakui, intuisinya cukup akurat.

Begitu kereta kuda keluarga Dong berhenti di depan pintu gerbang, Dong Yun凡 langsung tidak sabar menyuruh pelayan prianya untuk mendorong kursi rodanya menyambut mereka.

Begitu turun dari kereta, Dong Yunqing sangat terkejut mendapati Dong Yun凡 sudah menanti di balik gerbang dengan kursi rodanya.

"Kakak, kenapa kau duduk di sini?" ia buru-buru menghampiri dan bertanya.

"Tentu saja untuk menunggu kau dan Ayah," jawab Dong Yun凡 sambil tersenyum. Namun, begitu pandangannya beralih dan melihat memar aneh di dahi Tuan Dong yang menyusul di belakang, senyum di wajahnya seketika membeku. Ia berseru cemas, "Ada apa dengan dahi Ayah? Apakah Kaisar mempersulit kalian? Sebenarnya apa yang terjadi? Sampai separah ini?"

Penyebutan kata "Kaisar" itu kontan membuat para pejalan kaki yang lewat menoleh berkali-kali.

Tuan Dong buru-buru mendorong kursi roda Dong Yun凡 masuk ke dalam sambil merendahkan suara dengan sengaja, "Tidak ada apa-apa, jangan menebak-nebak."

"Sebenarnya apa urusannya sampai Kaisar memanggil kalian masuk ke istana?" tanya Dong Yun凡 cemas.

Tuan Dong lantas berkata, "Tempat ini bukan untuk berbicara. Mari ke ruang kerja, nanti di sana Ayah jelaskan secara rinci."

Dong Yun凡 terpaksa menahan rasa penasarannya untuk sementara waktu.

Ketiga ayah dan anak keluarga Dong itu langsung bergegas menuju ruang kerja. Setibanya di sana, mereka menyuruh seluruh pelayan mundur dan menutup rapat pintu ruangan sebelum mulai membicarakan rahasia tersebut.

Belum sampai setengah dupa waktu berlalu, terdengar suara bentakan keras Dong Yun凡 dari dalam ruang kerja, "Apa? Tidak bisa, aku tidak setuju dengan hal ini!"

Para pelayan di dekat sana yang mendengar suara tersebut tidak kuasa menahan rasa penasaran dan mengintip dari kejauhan sambil berspekulasi dalam hati. Apa yang sebenarnya terjadi di dalam ruangan itu? Mengapa suaranya begitu menggelegar?

Di dalam ruang kerja, Dong Yun凡 membelalakkan matanya lebar-lebar dengan wajah memerah padam. Ia menatap tajam penuh amarah ke arah Dong Yunqing yang berdiri dengan mata tertunduk tanpa ekspresi di hadapannya, lalu berkata dengan suara berat, "Erlang, kau benar-benar membuatku kecewa. Demi kekayaan dan kehormatan, kau tega mengabaikan Jiaoniang. Aku benar-benar salah menilai dirimu."

Dong Yunqing tidak bersuara, tetapi Tuan Dong tidak dapat menahan diri lagi. Ia mengerutkan kening dan menegur, "Dalang, omong kosong apa yang kau ucapkan? Siapa yang mengabaikan Jiaoniang demi kekayaan dan kehormatan? Bukankah masalah ini belum diputuskan."

Dong Yun凡 tertawa dingin. "Belum diputuskan? Kaisar bahkan sudah memerintahkannya untuk memutuskan pertunangan. Itu adalah maklumat suci, apakah dia berani untuk tidak mematuhinya?"

Dong Yunqing akhirnya mengangkat kepala menatap Dong Yun凡. Tatapannya begitu dingin, lalu ia berkata, "Kalau begitu, mohon beritahu Kakak, apa yang seharusnya kulakukan? Titah Kaisar adalah maklumat, aku tidak berani membangkang. Jika aku menolak, itu tidak hanya membawa bencana kehancuran bagi keluarga Dong, tetapi juga bagi Jiaoniang. Namun, di sisi lain Kakak juga melarangku memutuskan pertunangan dengan Jiaoniang. Lantas, tindakan seperti apa yang dianggap tepat dan benar? Mohon Kakak beritahu aku."

Dong Yun凡 menatapnya, membuka mulutnya, tetapi untuk sesaat tidak mampu mengeluarkan suara apa pun.

"Siapa suruh kau mencari gara-gara dengan Putri Anping." Setelah terdiam beberapa saat, ia mendengus keras. "Ulah yang kau perbuat sendiri, selesaikan sendiri."

Dong Yunqing menatapnya lekat-lekat selama beberapa saat, lalu tiba-tiba tertawa hampa. Tawa itu terdengar begitu mengenaskan. "Ulah yang kuperbuat sendiri, selesaikan sendiri..."

Melihat adiknya yang tampak seperti orang gila itu, Dong Yun凡 mengerutkan kening, memasang wajah garang dan menatapnya dengan tidak senang. "Tertawa apa? Bukankah memang sudah semestinya kau menyelesaikan masalah yang kaubuat sendiri?"

"Memang semestinya begitu." Dong Yunqing menghentikan tawanya, lalu menatap sang kakak dengan serius. Ada rasa pedih yang bergolak di matanya. "Hanya saja, aku mengira sebagai keluarga, sebagai saudara, ketika menghadapi kesulitan kita seharusnya saling mendukung dan membantu melewati masa-masa sulit bersama. Namun, Kakak, saat kau mengkhawatirkan Nona Ma di setiap kesempatan, pernahkah kau memikirkan saudaramu ini—aku—yang sedang berada di posisi sulit, terhimpit di antara dua pilihan, di mana sedikit saja salah langkah bisa membuatku hancur berkeping-keping?"

Dong Yun凡 kembali tertegun bisu. Setelah beberapa lama, ia baru berkata terbata-bata, "Ma-mana ada separah itu."

Dong Yunqing mengalihkan pandangannya dengan perasaan kecewa, lalu berbalik dan hendak melangkah pergi.

"Dalang, tindakanmu keterlaluan kali ini." Tuan Dong memasang wajah muram dan menegur Dong Yun凡, lalu segera menyusul Dong Yunqing keluar. Ia menarik lengan pemuda itu di halaman dan membujuk, "Erlang, jangan marah lagi. Kau tahu sendiri bagaimana temperamen kakakmu sejak kedua kakinya lumpuh, sifatnya memang menjadi sedikit aneh."

"Aku tahu." Dong Yunqing menatap Tuan Dong dengan senyum pahit. "Ayah tidak perlu khawatir, aku hanya meluapkan kekesalan sesaat saja."

Mendengar itu, Tuan Dong merasa lega. "Ayah tahu kau adalah anak yang paling pengertian." Sambil berkata demikian, ia kembali berbisik menanyakan tentang Ma Yujiang, "Mengenai Jiaoniang, apakah kau benar-benar sudah bertekad untuk langsung memutuskan pertunangan?"

Dong Yunqing menghela napas panjang, merenung sejenak, lalu berkata, "Simpul harus dilepaskan oleh orang yang mengikatnya. Aku ingin pergi menemui Putri Anping terlebih dahulu dan membujuknya untuk melepaskan pernikahan ini. Selama dia setuju, masalah di pihak Kaisar seharusnya bisa teratasi."

"Apakah Putri Anping akan setuju?" Tuan Dong merasa khawatir.

"Coba saja dulu," jawab Dong Yunqing dengan kepala tegak menghadapi kesulitan.