Bab 136 Kompetisi Besar

Yunzhou tidak langsung menuju ke Zijintai, melainkan berputar kembali ke Yashan. Ia meminta para pembudidaya untuk berkumpul bersama murid-murid mereka, lalu dengan megah mengerahkan dua puluh kapal awan menuju Zijintai.

Gu Yan melihat bahwa Wei Wuyai tidak melakukan persiapan apa pun untuk kompetisi rotasi, sehingga ia bertanya kepada Hanying. Hanying tersenyum dan berkata, "Para penguasa dari sepuluh pulau dan tiga gunung memiliki kedudukan yang berbeda dengan kita. Pergantian posisi mereka harus dipimpin langsung oleh para tetua Paviliun Tianyin. Hal ini hanya terjadi setiap dua puluh lima tahun sekali. Belum genap sepuluh tahun sejak kompetisi terakhir, jadi masih ada lima belas tahun lagi hingga rotasi berikutnya."

Gu Yan bergumam "hm" sebagai tanggapan. Ia teringat kata-kata Wen Nanqin bahwa para tetua Paviliun Tianyin mempercepat jadwal rotasi ini untuk persiapan pengasingan diri tiga bulan ke depan. Namun, rotasi penguasa sepuluh pulau dan tiga gunung tidak terpengaruh, yang berarti pengasingan diri tersebut akan berakhir dalam waktu lima belas tahun.

Lima belas tahun bukanlah waktu yang singkat, namun juga tidak terlalu panjang. Bagi pembudidaya tahap pembentukan inti yang memiliki usia setidaknya enam ratus tahun, waktu tersebut hanyalah sebutir pasir di tengah samudra. Para pembudidaya itu sering kali menjalani pengasingan diri selama puluhan hingga ratusan tahun demi menembus batasan tingkat kultivasi, sehingga lima belas tahun sebenarnya bukanlah apa-apa.

Terlebih lagi, pengasingan diri demi menembus tingkat kultivasi biasanya merupakan tindakan pribadi. Namun, kali ini sebelas tetua ditambah sang ketua sekte melakukan pengasingan diri secara bersamaan, sehingga sulit untuk tidak curiga bahwa Paviliun Tianyin sedang merencanakan sesuatu yang besar.

Gu Yan tersenyum mencemooh pada dirinya sendiri. Apa hubungannya urusan para tokoh besar itu dengan dirinya, seorang pembudidaya kecil? Lebih baik ia fokus pada kompetisi di depan mata saja.

Ia bertanya kepada Hanying mengenai detail kompetisi tersebut, dan Hanying menjelaskan satu per satu. Prosedur kompetisi sebenarnya tidak rumit, secara garis besar menggunakan sistem tantangan di atas arena. Setiap penguasa pulau bertindak sebagai pemilik arena. Jika seseorang ingin merebut posisi penguasa pulau, syarat pertama adalah memiliki tingkat kultivasi pendirian fondasi, kemudian harus lulus ujian yang diadakan oleh Paviliun Tianyin, barulah ia berhak menantang pemilik arena.

Pihak penantang maksimal tidak boleh melewati tiga babak. Artinya, penguasa pulau sendiri, ditambah dua murid atau bawahan, atau bisa juga mengundang pihak luar yang tidak terdaftar di pulau tersebut, semuanya termasuk dalam tiga babak tersebut. Inilah ide yang ingin dimintakan bantuan Hanying kepada Gu Yan.

Hanying berkata, "Menurut aturan, maksimal tiga babak. Aku akan menjaga babak pertama. Luka Taitong baru saja sembuh dan belum bisa bertarung, jadi aku memintanya untuk berjaga di barisan belakang. Nanti, aku mohon bantuanmu, Adik, untuk menjaga babak kedua. Orang-orang biasa bisa aku atasi di depan, tetapi jika aku benar-benar tidak sanggup, aku mohon bantuanmu untuk turun tangan."

Gu Yan merenung sejenak. Menurut aturan ini, Yun Buyu pasti tidak akan datang sendiri untuk menyulitkan Pulau Jinyin, paling hanya akan mengirim bawahannya. Gu Yan sempat melihat bawahan yang berada di sisi pria itu; hanya satu yang berada di tahap tengah pendirian fondasi, sisanya berada di tahap awal. Meskipun Hanying juga berada di tahap awal, ia memiliki pengalaman bertarung yang kaya dan masa kultivasi yang panjang. Gu Yan tahu Hanying pasti memiliki jurus pamungkas yang belum diperlihatkan. Selama bukan dua atau tiga orang ahli yang turun tangan, Gu Yan merasa dirinya tidak perlu ikut campur.

Oleh karena itu, ia menyanggupinya dengan senyuman. Ia tahu Hanying tidak menyinggung soal pendaftaran domisili karena tahu Gu Yan memiliki kemampuan besar dan tidak mungkin direkrut oleh tanah terpencil seperti Pulau Jinyin. Namun, karena Gu Yan telah menolak tawaran Wen Nanqin secara langsung, bukankah Pulau Jinyin yang terpencil bisa menjadi pilihan?

Hanying tentu tidak tahu isi pikiran Gu Yan. Melihat Gu Yan setuju dengan lugas, ia merasa lega karena adik yang baru dikenalnya ini, meski masih muda, memiliki watak yang stabil dan tidak pernah mengumbar janji kosong.

Ketiganya tiba di Yashan, bertemu dengan murid yang berjaga, Wenyang dan Nanqi, lalu menaiki kapal awan mereka sendiri menuju Zijintai. Meskipun Wei Wuyai juga akan pergi, ia hanya akan menghadiri acara sebagai pengamat, sementara penyelenggaraan kompetisi diurus oleh pembudidaya dari Paviliun Tianyin. Ini adalah cara Paviliun Tianyin menjaga keseimbangan; meskipun penguasa sepuluh pulau dan tiga gunung bisa memerintah pulau-pulau di bawah yurisdiksi mereka, mereka tidak memiliki wewenang untuk mengangkat atau memecat penguasa pulau.

Zijintai terletak jauh di dalam Laut Guixu. Itu bukanlah sebuah pulau, melainkan hamparan batu karang yang membentang tak berujung, yang kemudian dibuka oleh orang-orang Paviliun Tianyin dengan kekuatan besar sebagai tempat ujian. Menurut Hanying, seribu tahun yang lalu, karena Aliansi Laut Barat, lokasi kompetisi dipindahkan ke sini. Tempat yang dulunya digunakan Paviliun Tianyin untuk menguji murid-murid baru ini pun akhirnya menjadi arena kompetisi.

Mengenai alasan perpindahan lokasi, Hanying tidak tahu pasti. Hanya ada desas-desus bahwa pada masa itu, para pembudidaya bertarung dengan sengit di pulau kompetisi yang lama hingga langit runtuh dan gunung hancur, sehingga pulau tersebut rusak parah dan terpaksa dipindahkan.

Gu Yan tertegun mendengarnya. Membayangkan adegan belasan pembudidaya tahap pembentukan inti bertarung habis-habisan adalah pemandangan yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya.

Zijintai sangat jauh dari Yashan. Wenyang dan Nanqi mengendalikan kapal awan selama empat belas hari penuh sebelum akhirnya tiba di selatan Zijintai. Di bawah sana terlihat hamparan batu karang yang menyatu. Hanying menunjuk ke bawah dan berkata, "Sesuai kebiasaan, tempat kompetisi Yashan selalu berada di tenggara. Namun, kita harus melapor terlebih dahulu ke arena utama di tengah."

Gu Yan menunduk. Benar saja, di tengah terdapat batu karang besar yang ukurannya hampir sama dengan sebuah pulau kecil. Di atasnya berdiri sebuah altar tinggi dengan empat pembudidaya tingkat puncak pendirian fondasi berjaga di sekelilingnya. Di atas altar, duduk seorang pembudidaya tahap tengah pembentukan inti dengan wajah yang tampak berwibawa, mengenakan mahkota tinggi, dan diam tanpa suara.

Hanying berbisik, "Itu adalah Tetua Paviliun Tianyin, Master Tantai dari Altar Penegak Hukum. Dia bertanggung jawab atas hukum Paviliun Tianyin dan sangat tegas. Banyak pembudidaya pernah merasakan ketegasannya. Tak disangka, tahun ini dia yang memimpin kompetisi."

Ketiganya mengikuti instruksi bendera pemandu dari murid Paviliun Tianyin, mengatur jalur awan, dan mendarat di altar. Hanying menyerahkan daftar nama Pulau Jinyin dan menerima sebuah papan kayu bertuliskan "Nomor 274".

Murid Paviliun Tianyin yang bertugas menerima pendaftaran bersikap sangat dingin dan segera pergi setelah memberikan papan itu. Hanying melihat bagian belakang papan tersebut dan terkejut melihat tiga pola naga, "Tahun ini ternyata ada tiga lawan!"

Taitong juga terkejut, mengambil papan itu dan terdiam. Hanying heran, "Tempat seperti Pulau Jinyin biasanya tidak ada yang memperebutkan. Kami suami istri sudah enam puluh tahun di pulau itu, mengikuti enam kali kompetisi, dan dua kali di antaranya bahkan berlalu dengan damai tanpa ada yang merebut. Kali ini sepertinya mereka benar-benar akan bertarung serius."

Gu Yan mengambil papan itu dan melihatnya. Tidak ada nama lawan yang tertulis, hanya tingkat kultivasi: dua orang di tahap awal pendirian fondasi dan satu di tahap tengah. Di belakangnya tertulis sebuah nomor. Mungkin saat kompetisi, mereka hanya dikenali melalui nomor tersebut.

Gu Yan bertanya, "Apakah tidak akan ada yang berbuat curang?"

Hanying menjawab, "Tentu tidak. Semua peserta kompetisi telah terdaftar di Paviliun Tianyin dan identitas mereka diperiksa langsung oleh Master Tantai. Jika ada yang berani memalsukan, Tudung Lima Petir璇的光 (Xuan Guang) di tangan Master tidak akan memberi ampun!"

Gu Yan mengangguk dan berkata, "Karena masih ada beberapa hari lagi sebelum dimulai, mari kita tunggu di pulau saja. Seharusnya ada tempat meditasi di sana, bukan?"

Hanying mengangguk, "Aku menempatkan diriku di babak pertama, Taitong di babak terakhir. Jika terjadi sesuatu, aku harus mengandalkanmu, Adik."

Melihat Hanying yang terus merasa cemas karena kehadiran pembudidaya tahap tengah pendirian fondasi, Gu Yan menghibur, "Jika terjadi sesuatu, aku pasti akan turun tangan. Tenang saja."

Taitong, yang sejak tadi diam, akhirnya berkata, "Berhasil atau tidak adalah takdir, yang penting sudah berusaha semaksimal mungkin. Beberapa hari ini kamu terlalu khawatir, itu tidak baik." Setelah itu, ia berterima kasih dengan sungguh-sungguh kepada Gu Yan.

Mendengar kata-katanya, mata Hanying memerah dan ia segera memalingkan wajah. Gu Yan melihat mereka berdua dan tersenyum tipis. Wenyang dan Nanqi pun sudah memalingkan wajah sejak tadi.

Kelompok lima orang itu tiba di hamparan batu karang dan melihat sebuah arena dengan diameter belasan meter di tengah, dikelilingi cahaya redup dan beberapa awan putih yang mengapung di udara. Hanying menunjuk awan yang terbesar dan berkata, "Setiap arena kompetisi akan diawasi oleh seorang murid Paviliun Tianyin, dan di sampingnya adalah tempat bagi penonton. Saat kompetisi dimulai, selain dua orang yang bertanding, kalian semua harus naik ke sana untuk menyaksikan."

Gu Yan mengangguk dan beristirahat di ruang meditasi sementara di atas batu karang. Sepuluh hari berlalu, dan hari yang dinantikan pun tiba. Pada hari itu, seluruh Zijintai diselimuti oleh benda pusaka yang sangat besar, dengan titik-titik cahaya bintang berkelap-kelip di atasnya. Hanying menunjuk ke atas, "Itu adalah salah satu pusaka Paviliun Tianyin bernama Jaring Xuantian. Konon, ukurannya bisa menutupi seluruh Laut Guixu."

Gu Yan tersenyum tanpa berkata apa-apa. Benda pusaka itu memang hebat, tetapi mengatakan bisa menutupi Laut Guixu yang berdiameter seratus ribu mil rasanya agak berlebihan.

Seiring dengan diaktifkannya Jaring Xuantian, suasana Zijintai menjadi sangat sunyi. Kemudian, awan-awan putih berseliweran di udara dan salah satunya berhenti tepat di atas batu karang mereka, lalu memanjang membentuk jalur awan. Seorang pembudidaya berdiri di atasnya, memegang gulungan, dan berkata dengan wajah tanpa ekspresi, "Pembudidaya Pulau Jinyin, Hanying, babak pertama. Yang lainnya silakan naik untuk menyaksikan!"

Taitong memimpin, dan keempat orang lainnya mengikuti jalur awan ke atas. Saat awan melayang ke tengah, seorang pembudidaya turun dari jalur awan.

Petugas Paviliun Tianyin mengangkat cermin di tangannya dan menyorotnya ke arah pembudidaya tersebut. Sebuah jimat giok di tangan pembudidaya itu memancarkan cahaya putih perak. Petugas itu berkata, "Pembudidaya Yashan, Guoying, mendirikan fondasi tujuh tahun lalu, pembudidaya tahap awal, terkonfirmasi."

Kemudian ia mencoret gulungan itu dengan pena, dan seberkas cahaya emas terbang ke kejauhan. Petugas itu berkata dengan tegas kepada mereka yang di bawah, "Kalian berdua, silakan masuk ke dalam formasi!"

Saat itu, tirai cahaya di tengah pulau perlahan terbuka, dan keduanya pun masuk ke dalam. Begitu tirai cahaya itu tertutup, orang di luar tidak bisa masuk lagi kecuali memiliki tingkat kultivasi pembentukan inti untuk mendobraknya secara paksa. Jika tidak, mereka hanya bisa menonton tanpa bisa memberikan bantuan apa pun.