Bab Empat Puluh: Mohon Bertarunglah Dengannya!

Api itu seolah memiliki nyawa sendiri, melesat keluar dan bergerak lincah, mencari-cari musuh di sekelilingnya. Begitu melihat cahaya lima warna yang dipancarkan oleh Gu Moye, api itu seperti singa haus darah yang menemukan mangsanya, menari-nari lalu menerkam, tubuhnya dengan cepat membesar, membungkus cahaya lima warna itu dengan rapat. Dalam sekejap, cahaya itu lenyap tanpa suara, seperti salju yang meleleh di bawah terik matahari.

Qin Wuyang, yang juga seorang kultivator tingkat lima, memiliki pengalaman bertarung jauh melampaui Gu Yan. Saat melihat nyala api itu, ia seperti melihat hantu, menjerit ketakutan, “Api Surgawi Zilu, bagaimana mungkin kau memiliki benda seperti ini!” Dua pedang kecil yang baru saja ia genggam di telapak tangan langsung ditarik mundur, lalu ia bersembunyi di belakang Gu Moye. Satu tangannya mendorong pinggang belakang Gu Moye ke depan, sementara Mutiara Bumi melayang di telapak tangannya. Segumpal kabut kuning membungkus dirinya, melesat pergi dengan kecepatan mencengangkan.

Gu Moye yang didorong olehnya, tanpa bisa menahan diri, terlempar menuju nyala api itu. Ia berteriak marah dan terkejut, “Kau... kau benar-benar lari sendiri!”

Gu Yan menanggapinya dengan datar, “Dia memang selalu seperti itu, kau mungkin belum mengetahuinya.” Tiba-tiba tangannya terbuka, membuat serangkaian jurus rumit di udara. Nyala api ungu itu dengan cepat berkumpul membentuk seekor ular api, menyusup ke dalam tanah, lalu berubah menjadi garis ungu yang melesat mengikuti Mutiara Bumi.

Hanya dalam beberapa helaan napas, api ungu itu sudah mendekati Mutiara Bumi, dengan cepat membentuk jaring api di sekitarnya, mengepung kabut kuning itu dan segera menyusut. Jaring api yang awalnya selebar satu depa, dalam sekejap mengerut sebesar kepalan tangan, mengeluarkan suara mendesis. Kabut kuning itu seperti terkorosi, semakin lama semakin kecil, disertai jeritan memilukan seorang wanita yang merintih, “Nona Yan, demi hubungan ayahmu di masa lalu, tolong selamatkan aku!”

Gu Yan tetap datar, “Hari itu di Gunung Tianmu, apakah kau ingat hubungan antara bibi dan keponakan? Barusan saat kau hendak membunuhku, adakah kau mengingat hubungan ibu dan anak?”

Jari-jemarinya tak berhenti bergerak. Di bawah kendalinya, jaring api itu memancarkan lengkungan-lengkungan listrik ungu yang menekan kabut kuning itu hingga menyatu, lalu terdengar suara pelan, kabut kuning itu menyusut ke tengah dan akhirnya mengeras menjadi sebuah mutiara seukuran ruas jari. Sedangkan perempuan yang tadi mengenakan pakaian istana dan berwajah anggun, kini lenyap menjadi debu.

Gu Yan melambaikan tangan, nyala api ungu itu kembali menjadi gumpalan kecil dan terbang ke telapak tangannya, membawa serta Mutiara Bumi. Tatapannya kembali ke arah Gu Moye, “Barusan, mengapa kau tidak melarikan diri?”

Di alun-alun, seribu orang terdiam, tak ada suara sedikit pun. Gu Xizhao memegang pedang besar, berhadapan dengan tujuh orang berjubah kuning. Saat itu, Gu Tingchen di atas panggung berseru, “Xizhao, bawa putrimu pergi! Keluarga Gu sedang dalam bahaya, kau harus meninggalkan keturunan bagi keluarga!”

Saat itu, kakak keempat yang sejak tadi diam akhirnya angkat bicara, “Saudara, usiamu masih muda, membangun fondasi bukan perkara mudah. Kami datang hari ini hanya untuk mencari barang lama, bukan untuk membantai semua. Bawalah anakmu pergi, kami tak akan menghalangi!”

Tatapan tajam Gu Xizhao bertemu matanya beberapa saat, lalu ia tertawa keras. “Tahukah kau aku seorang pendekar pedang?” Tanpa menunggu jawaban, ia melanjutkan, “Seorang pendekar pedang, harus selalu maju, tidak pernah mundur. Jika hari ini aku mundur, bagaimana mungkin kelak bisa naik tingkat, bagaimana bisa membentuk inti?”

Ia menggenggam pedang besarnya, tubuhnya tegak seperti gunung, rambut dan janggutnya berkibar meski tanpa angin. Dengan suara berat ia berkata, “Gu Xizhao, kultivator tingkat pondasi, mohon bertarunglah denganku!”

Di belakangnya, para pemuda keluarga Gu yang tadinya menunduk lesu, kini bangkit semangatnya, mengangkat tangan dan berseru, “Bertarung! Bertarung! Bertarung!”

Wajah kakak keempat menjadi serius. Mereka datang dengan kapal naga tulang, berniat menekan keluarga Gu dengan kekuatan, lalu segera pergi setelah tujuan tercapai, mengutamakan kecepatan. Jika terlalu lama di Gunung Tianmu, akan berbahaya. Ia pun memutuskan untuk menundukkan Gu Xizhao dengan cara kilat—setelah orang ini tumbang, yang lain pasti tercerai-berai.

Tekadnya sudah bulat, ia pun tersenyum dingin, “Jika kalian memang ingin mati, jangan salahkan aku!” Ia mengayunkan kedua lengannya, tubuhnya melesat ke belakang. Enam orang berjubah kuning lainnya segera membentuk barisan di sampingnya, tiga di kiri, tiga di kanan. Tiga orang di kiri mengeluarkan alat sihir masing-masing: sebuah tongkat putih panjang, tampak terbuat dari tulang; sebuah mutiara giok sebesar kepalan tangan; dan sebuah kerang laut sebesar mulut mangkuk.

Orang pertama mengangkat tongkatnya, yang langsung berubah menjadi naga tulang putih, menukik ke arah Gu Xizhao.

Gu Xizhao tak gentar, hanya mencibir lalu melesat ke depan, pedang besarnya terseret di tanah menimbulkan percikan api. Begitu naga tulang itu berada di atas kepalanya, ia berteriak keras, berbalik, mengayun lengan, dan menebaskan pedang ke udara. Empat gerakan itu mengalir seperti air.

Naga tulang itu membuka mulut lebar-lebar, menggigit pedang besar itu. Seketika api menyala membubung!

Cahaya api berkobar menutupi Gu Xizhao dan naga tulang itu. Saat itu, orang berjubah kuning kedua menerbangkan mutiaranya ke udara dan bersenandung, “Amber memancarkan cahaya lima warna.”

Ternyata mutiara itu terbuat dari amber yang telah tertanam ribuan tahun di dasar laut. Saat melayang di udara, ia berubah menjadi cahaya kuning, lalu muncullah harimau putih bermata tajam, mengaum dan menerjang ke pusat kobaran api.

Dari dalam api terdengar suara tawa Gu Xizhao, “Benar-benar kultivator dari seberang laut, kalian semua pengecut, tak bisa bertarung secara jantan?” Belum usai ucapannya, terdengar teriakan dahsyat yang mengguncang langit!

Dengan teriakan itu, tubuh Gu Xizhao tampak jelas di balik api. Satu tangannya mencengkeram leher naga tulang, tangan lainnya memegang pedang besar, bilah pedangnya menekan harimau putih di bawah, satu kakinya menginjak ekor harimau. Wibawanya menyerupai dewa perang.

Kakak keempat nampak tidak marah. Saat itu, orang ketiga meniup kerang di tangannya, suara melengking pilu menusuk telinga. Para murid muda yang kemampuannya belum tinggi terpaksa berjongkok dan menutupi kepala mereka.

Seiring suara kerang, kapal naga tulang raksasa yang semula diam di alun-alun mendadak bergerak! Naga tulang ini puluhan kali lebih besar dari yang dipanggil dengan tongkat. Ketika bergerak, bagaikan naga dewa turun ke dunia, auranya seolah hendak menelan langit dan bumi.

Kakak keempat melesat ke kepala naga tulang. Dengan auman naga itu, naga dan harimau yang tadi ditundukkan oleh Gu Xizhao tiba-tiba bergerak liar, kekuatan mereka berlipat-lipat. Gu Xizhao yang lengah terlempar jatuh.

Saat itu, beberapa orang berjubah kuning lainnya mengeluarkan alat sihir, merentangkan ke udara. Seketika langit dipenuhi awan gelap, dan makhluk-makhluk laut dari berbagai ukuran berduyun-duyun menyerbu, bagaikan tak ada habisnya, semua di bawah komando naga tulang.