Bab Dua Puluh: Pemberontakan Binatang Roh

Gu Yan melihat macan salju berputar-putar di dalam formasi yang dipasang oleh Fang Ming, berlari ke timur dan menerjang ke barat, namun tetap tak menemukan jalan keluar. Ia merasa geli melihatnya. Saat mendengar teriakan Gu Moye, ia segera mengeluarkan Paku Awan Biru. Di mata Gu Yan, formasi yang dipasang Fang Ming hanyalah segumpal cahaya putih susu. Ia mengincar arah yang tepat dan meluncurkan Paku Awan Biru itu.

Tiba-tiba Gu Yan merasa pandangannya bergetar, lalu tanah di bawah kakinya berguncang hebat. Ia mendengar Fang Ming berteriak, “Celaka, ia menginjak pusat formasi!”

Pusat formasi itu adalah tempat terakhir bendera ditancapkan saat Fang Ming membuat formasi. Tempat ini menjadi titik keseimbangan seluruh aliran energi spiritual dalam formasi, dan melalui titik ini, energi terus berputar mencipta berbagai ilusi. Bila pusat ini diserang, formasi akan langsung rusak dan energi di dalamnya menjadi kacau balau.

Fang Ming tampak sangat berpengalaman dalam memasang formasi, ia tidak panik dan segera berteriak, “Jangan gunakan energi spiritual, cepat keluar!”

Gu Yan baru saja meluncurkan Paku Awan Biru ke arah macan salju, belum sempat menariknya kembali, macan itu sudah melompat ke arah berlawanan dengan sangat gesit. Ujung Paku Awan Biru tepat menancap di ekornya, membuatnya mengeluarkan jeritan melengking. Macan salju itu berusaha keras melompat, hingga sepotong kecil ekornya terputus dan tertinggal di tanah. Ia membuka mulut, menampakkan taring tajam yang berkilau dingin, dan langsung menerkam Gu Yan dengan penuh amarah.

Paku Awan Biru milik Gu Yan menancap di pusat formasi, seketika terdengar suara ledakan keras dan tak kunjung bisa ditarik kembali. Ia hanya merasakan angin kencang menerpa wajah, taring macan salju yang garang meluncur ke arahnya. Di sampingnya, Fang Ming berseru kaget, “Ini binatang buas tingkat dua, usianya setidaknya dua ratus tahun, bagaimana bisa ada makhluk seperti ini di Lembah Daun Merah?”

Dalam kepanikan, Gu Yan melihat mata macan salju itu memancarkan cahaya merah, mengincarnya dengan kebencian. Gu Moye berteriak, “Celaka, ini bukan dibawa oleh Kakak Enam, tapi datang sendiri karena mencium bau manusia!”

Kulit dan tulang binatang buas tingkat dua sekuat tembaga dan besi, hampir mustahil ditembus oleh serangan penuh seorang kultivator tahap fondasi. Gu Yan sama sekali tak mampu menahannya. Ia hanya bisa mundur dengan panik, tangan satunya dengan cepat merogoh kantong pusaka mencari Jampi Lima Petir.

Saat itu Gu Moye melolong panjang, wajahnya yang semula pucat bersemu merah, lalu dengan kecepatan jauh melebihi sebelumnya berdiri di depan Gu Yan. Ia mengangkat cermin di tangannya, memancarkan cahaya yang lebih dahsyat ke tubuh macan salju.

Serangan macan salju itu tertahan sejenak, tubuhnya yang berat membawa angin kencang menghantam pusaka Gu Moye, membuat permukaan cermin langsung dipenuhi retakan. Kedua kaki Gu Moye menancap kuat di tanah seperti paku, sementara tangan satunya menghunus penggaris besi dari lengan bajunya, lalu memukulkannya ke arah macan salju.

Pada saat yang sama, Fang Ming juga menunjukkan kelincahan yang jauh melebihi tubuhnya yang kecil. Ia mengeluarkan lebih dari sepuluh bendera kecil dari lengan bajunya, melempar mereka dengan kecepatan tinggi hingga menancap di sekitar Gu Moye dan macan salju. Segumpal energi spiritual pekat langsung membungkus mereka.

Macan salju yang terjebak dalam formasi seketika gerakannya menjadi lamban, kepalanya kembali dipukul penggaris besi Gu Moye, membuatnya meraung semakin marah dan hendak menerjang ke depan. Pada saat itu terdengar suara tegas Gu Yan, “Minggir!”

Gu Moye spontan menghindar ke samping, lalu terdengar suara tajam mengoyak udara dari belakang. Sebuah panah panjang keemasan berkilauan melintas di sampingnya, menembus mulut macan salju yang menganga dan tepat menancap di tenggorokannya.

Tubuh macan salju itu seketika berhenti di udara seperti terkena sihir pembekuan. Saat itu Fang Ming berseru, “Kunci!” Lebih dari sepuluh bendera di tanah mendadak berubah menjadi belasan tali, langsung mengikat makhluk itu erat-erat.

Ketiganya bersiap turun tangan bersama untuk menghabisi macan salju. Tiba-tiba dari dalam rimba muncul sosok terluka berlumuran darah, pakaiannya yang berwarna putih telah penuh noda merah. Ia berteriak keras, “Cepat pergi, binatang buas mengamuk!”

Yang muncul dari dalam hutan itu adalah Gu Mingze. Penampilannya sangat berantakan, pakaian putihnya penuh darah, beberapa bagian robek oleh ranting hingga hampir tinggal sobekan kain. Sambil berlari kencang mendekati mereka, ia berteriak dengan cemas.

Gu Yan baru saja berhasil menarik kembali Paku Awan Biru, saat itu Gu Mingze sudah tiba di depannya. Ia berseru, “Cepat pergi!” Gu Moye bertanya, “Apa yang terjadi?”

Gu Mingze menjawab, “Entah kenapa, hari ini semua binatang buas di hutan sangat liar. Begitu aku mendekati tempat mereka berkumpul, tujuh atau delapan rubah salju langsung menyerangku. Lalu tiba-tiba muncul makhluk buas tingkat dua, burung qingli, aku dikejar-kejar hingga hanya bisa kabur kalang kabut.”

Gu Moye terkejut, “Jadi macan salju itu bukan karena kau?”

Gu Mingze tersenyum pahit, “Bertemu makhluk buas tingkat dua saja aku sudah cukup sial, membawanya ke sini sama saja cari mati!”

Fang Ming juga berkata, “Pantas saja saat aku memasang formasi tadi, rasanya energi spiritual di lembah agak kacau. Ternyata memang sudah ada pertanda.”

Macan salju itu telah tertancap di tanah oleh panah panjang keemasan di tenggorokannya. Saat pusaka Gu Moye hampir hancur, Gu Yan menembakkan panah tajam yang menguras seluruh energi di meridian tubuhnya, membuat wajahnya jadi sedikit pucat. Ia lalu menyimpan panah itu baik-baik. Meski sudah sekarat, macan salju itu masih menatap mereka dengan marah. Fang Ming sedikit menyesal, “Ini makhluk buas tingkat dua. Kalau kita bisa menemukan inti binatangnya, setidaknya nilainya puluhan batu roh.”

Gu Mingze menariknya, “Tapi kita masih harus selamat dulu. Cepat pergi!” Keempatnya buru-buru membereskan barang lalu segera berlari ke arah semula.

Saat itu mereka samar-samar mendengar suara binatang buas menggonggong dari belakang. Dalam perjalanan, Fang Ming tiba-tiba berkata, “Kalian merasa ada yang aneh dengan lingkungan sekitar?”

Gu Yan menghentikan langkah, merenung, “Sepertinya pemandangan di sekitar tidak berubah?”

Fang Ming mengangguk penuh penghargaan, “Energi spiritual di sini sangat seimbang, tidak sekacau di luar. Aku rasa kita terjebak dalam suatu ilusi.”

Gu Mingze berkata, “Ini kan perbukitan belakang keluarga Gu, siapa yang memasang jebakan di sini?”

Fang Ming berkata, “Belum tentu ada yang sengaja memasang jebakan. Energi spiritual dalam formasi ini memang kuat, tapi polanya tak banyak berubah. Mungkin ini formasi kuno yang sudah lama ada, tiba-tiba saja aktif tanpa sengaja.”

Tempat ini dulunya adalah tempat pertapaan leluhur keluarga Gu. Mungkinkah mereka tak sengaja memicu larangan tertentu? Gu Mingze merenung, “Kalau memang ada larangan yang terpicu, seharusnya sejak sebelum kita masuk lembah. Tapi kita masuk lewat jalan biasa, tak ada yang aneh. Selama ribuan tahun keluarga Gu keluar masuk Lembah Daun Merah, belum pernah ada kejadian seperti ini.”

Gu Moye yang sedari tadi diam tiba-tiba berkata, “Kakak Enam, kau lupa kejadian tiga ribu tahun lalu!” Tiga ribu tahun lalu, Lembah Daun Merah pernah mengalami ledakan energi spiritual yang sangat pekat, banyak binatang buas seperti tak tahan lagi dan berlarian keluar dari hutan hingga ke luar lembah. Saat itu ada belasan kultivator tingkat fondasi keluarga Gu yang menangkap mereka bersama-sama. Setelah itu mereka menyelidiki lembah, tapi tak menemukan apa pun yang aneh. Mereka ingin mencari sumber energi spiritual tersebut, tapi beberapa hari kemudian energi itu perlahan-lahan menghilang. Peristiwa itu hanya tercatat secara singkat dalam kitab keluarga, tak dianggap penting. Kebetulan saja Gu Moye yang gemar membaca ingat akan hal itu.

Gu Mingze merenung, “Sepertinya tidak sama. Waktu itu tidak ada laporan tentang kekacauan energi spiritual, lagi pula kalau memang setebal itu energinya seperti di catatan, di tengah Lembah Daun Merah ini pasti kita sudah hancur lebur oleh energi yang liar itu.”