Bab Dua Puluh Delapan: Pertapa dari Luar Negeri

Gu Mingze melangkah keluar dari pintu dengan sedikit rasa kagum, "Dengan ditutupnya Lembah Daun Merah, kita kehilangan tempat untuk mencari keuntungan tambahan. Mencari batu roh kini semakin sulit. Sekarang, sumber daya di dunia kultivasi hampir semuanya dikuasai oleh sekte-sekte dan keluarga-keluarga besar. Kita paling tidak hanya bisa menikmati sisa-sisa yang mereka tinggalkan."

Gu Yan mengangguk pelan. Dunia kultivasi saat ini, seiring waktu berlalu, sumber dayanya semakin menipis. Setiap aliran spiritual sudah habis dibagi-bagi. Sekte-sekte besar yang telah diwariskan selama berabad-abad berdiri di puncak, menikmati pasokan yang paling melimpah. Di bawahnya, sekte-sekte menengah dan kecil serta beberapa keluarga besar kultivasi pun masih bisa menguasai aliran spiritual dan menjamin kelangsungan latihan mereka. Sedangkan keluarga kecil seperti mereka harus mempertimbangkan pewarisan darah, kadang kehidupan mereka bahkan kalah nyaman dibanding para kultivator lepas yang kuat.

Keduanya keluar dari toko, berjalan santai, belum jauh melangkah ketika terdengar suara keributan. Meski orang ramai di sana, para anggota Sekte Gunung Bambu menjaga ketertiban, sehingga suasana tetap teratur. Gu Yan pun penasaran, melangkah lebih dekat dan melihat seorang kultivator paruh baya bertubuh ramping sedang dipegang erat oleh seorang pria besar.

Kultivator itu tampaknya terluka, terus-menerus batuk, berkata lemah, "Dulu kau sendiri yang ingin membeli barang-barang ini, bukan aku yang memaksakan. Mengapa sekarang kau menuntut balasan?"

Pria besar itu membentak, "Kau membawa barang-barang ini dan mengaku sebagai Karang Ungu, setelah ketahuan malah berkilah!"

Gu Yan tahu Karang Ungu adalah benda langka dari lautan, biasa ditaruh dalam senjata logam untuk menambah kekuatan dan ketahanan, bahan pembantu yang sangat baik untuk membuat alat. Ia hanya pernah membaca tentangnya, belum melihat aslinya. Melihat barang di tangan pria besar itu, tampaknya sesuai dengan yang tertulis di buku.

Kultivator berkata, "Aku tak pernah mengaku ini Karang Ungu. Ini Kristal Api Ungu, berasal dari dasar karang gelap di Laut Timur, bahkan lebih mahal dari Karang Ungu. Tiga batu roh saja sudah sangat murah, kau masih belum puas?"

Pria besar itu membentak, "Kalian kultivator lepas dari luar negeri, suka membawa barang-barang yang meragukan untuk menipu kami. Kau pikir aku akan tertipu lagi? Kembalikan batu roh hari ini, kalau tidak, aku akan memanggil anggota Sekte Gunung Bambu untuk mengadili!"

Kultivator itu batuk beberapa kali, punggungnya semakin membungkuk, berkata, "Batu roh itu sudah aku pakai untuk membeli bahan membuat pil, nanti jika aku punya uang, akan kukembalikan."

Pria besar itu mendengus, "Kalian kultivator lepas, selesai menipu lalu pergi, aku mau cari kau di mana? Kalau tak bisa mengembalikan batu roh, kau harus serahkan barang itu sebagai pengganti!"

Gu Yan berbisik, "Kakak Enam, apa itu Kristal Api Ungu?" Gu Mingze menggeleng, "Banyak benda aneh dari luar negeri, aku pun belum tentu tahu. Bahannya bukan batu atau giok, pasti bukan benda biasa. Pria besar itu aku kenal, namanya Jin Kaijia, kultivator lepas lokal. Meski si kultivator itu memang salah, Jin Kaijia juga agak menekan. Mungkin karena lawannya hanya seorang kultivator luar negeri yang sendirian, jadi dia berani bertindak."

Gu Yan melihat Jin Kaijia masih belum mau melepas, hatinya tergerak. Kultivator paruh baya itu wajah dan usianya mirip sang ayah, sehingga ia maju dan berkata, "Awalnya ini hanya salah paham, mengapa saudara terus mempersulit?"

Jin Kaijia melihat yang bicara seorang gadis, mendengus, "Kau bicara mudah, mau bayar tiga batu roh?"

Gu Yan mengambil tiga batu roh dari kantung pusaka, berkata, "Batu roh ini, aku yang bayar!"

Jin Kaijia tidak menyangka ia begitu mudah setuju, seketika kehilangan kata. Ia mengambil batu roh itu, melirik Gu Yan, lalu pergi dengan kesal. Kultivator paruh baya itu menatap Gu Yan, tersenyum pahit, "Terima kasih atas bantuanmu, saudara."

Gu Yan tersenyum, bertanya, "Saudara, apakah berasal dari luar negeri? Boleh tahu namanya?"

Kultivator itu menjawab, "Namaku Qian Yu, dari Tebing Penangkap Penyu di Laut Timur. Saat perjalanan ke dataran utama, aku diserang oleh binatang buas dan terluka parah, terpaksa tinggal di sini untuk memulihkan diri. Maaf telah mempermalukan diri di mata saudara."

Gu Yan lalu bertanya, "Jika saudara dari Laut Timur, pernahkah bertemu kultivator seperti ini?" Ia pun menggambarkan wajah dan tingkat latihan sang ayah.

Qian Yu mendengar lalu merenung, "Wilayah luar negeri luas sekali, jauh lebih besar dari kawasan tengah. Saudara boleh memberitahu nama ayahmu, biar aku bantu mencari." Ia mengeluarkan sebuah lempengan giok, meminta Gu Yan mengukir gambaran ayahnya di sana.

Gu Yan terkejut. Lempengan giok memang tidak langka, tapi seperti kantung penyimpanan, tidak mudah bagi kultivator biasa untuk menggunakannya sembarangan. Ia yang sejak kecil terbiasa hidup di dunia fana, pikirannya cermat. Melihat Qian Yu dengan santai mengeluarkan lempengan giok, ia pun menebak pasti asal-usulnya tidak biasa.

Gu Yan menerima lempengan giok itu, menempelkan ke telapak tangan, memasukkan informasi tentang ayahnya, lalu berkata, "Jika ada kabar, mohon kirim orang ke keluarga Gu di Gunung Qingyun untuk menemui saya."

Qian Yu mengangguk, lalu berkata, "Hari ini saya berutang budi pada saudara, Kristal Api Ungu ini silakan diterima."

Gu Yan memang tidak tahu barang itu, tapi tahu para kultivator luar negeri sangat menjaga harga diri, sehingga ia menerimanya dan memasukkannya ke kantung pusaka, lalu bertanya, "Setelah ini, ke mana saudara akan pergi?"

Qian Yu menjawab, "Aku berencana ke Rawa Selatan di Negeri Yue, mencari dua jenis tanaman obat, membuat pil terlebih dulu. Sayangnya kantung batu roh hilang di tepi laut, kalau tidak, tak perlu repot seperti ini."

Gu Yan mengangguk, "Jika membutuhkan bantuan, jangan sungkan." Keduanya saling tersenyum dan berpisah.

Gu Mingze sedari tadi hanya diam memperhatikan, kini tertawa, "Adik ketujuh belas ternyata masih begitu baik hati. Di Gunung Tianmu ini, tidak banyak yang mau membantu kultivator luar negeri seperti dirimu."

Gu Yan menghela napas, "Dulu aku pun pernah sendirian, membantu orang lain sama dengan membantu diri sendiri, mengapa tidak menolong kalau bisa?" Gu Mingze tahu ia teringat ayahnya, merasa sedikit pilu, sehingga tak ingin bicara lebih jauh.

Gu Yan mengeluarkan Kristal Api Ungu dari kantung pusaka, "Entah apa kegunaan Kristal Api Ungu ini?"

Gu Mingze tersenyum pahit, "Ia sudah berjualan di sini berhari-hari, tak ada yang tahu. Tetap saja dibeli karena dikira Karang Ungu, mungkin hanya para ahli pembuat alat yang tahu kegunaannya."

Gu Yan memegangnya, berkata, "Barang ini kosong di dalam, tidak ada sedikit pun energi spiritual, tapi keras seperti besi murni. Mungkin bisa dipakai sebagai bahan pembuat alat?"

Tiba-tiba suara dingin terdengar di samping, "Kristal Api Ungu adalah tempat penyimpanan energi spiritual oleh suku iblis luar negeri saat berlatih. Ia tidak memiliki kelenturan logam, malah keras dan rapuh, jika kau gunakan untuk membuat alat, itu sungguh keliru dan lucu sekali."

Gu Yan mendengar nada sindiran itu, menoleh dan melihat seorang pemuda mengenakan jubah panjang, dengan caping besar di punggung, jelas seorang murid Sekte Gunung Bambu.

Itulah...