Bab Dua: Perubahan Mengejutkan di Desa Terpencil

Jenderal Gao berkata, "Ini urusan militer, jangan banyak bicara!" Wajahnya yang gelap keunguan, suaranya keras bagai genderang perang, membuat Lin Huozi terkesiap. Pada saat itu, di belakangnya muncul seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan, mengenakan jubah panjang putih, tersenyum dan berkata, "Jenderal, jangan menakuti anak kecil."

Lin Huozi melihat jubah pemuda itu halus dan lembut, bahkan lebih baik dari sutra yang pernah ia lihat di kota besar, sehingga ia tak bisa menahan diri untuk menelan ludah. Pemuda itu sangat tampan, hanya saja dagunya terangkat, ekspresinya sombong. Ketika ia melihat Lin Huozi menatapnya, ia tersenyum tipis, tetapi sorot matanya tetap tajam.

Jenderal Gao tertawa, "Lihat anak ini, cekatan dan cerdas, bisa jadi prajurit yang baik." Pemuda itu tersenyum, tiba-tiba menghilang dari tempatnya dan tahu-tahu sudah berdiri di depan Lin Huozi, tangannya langsung menempel pada pergelangan tangan Lin Huozi.

Lin Huozi terkejut, pemuda itu dari jarak beberapa meter tiba-tiba sudah di depannya, bahkan bayangannya pun tak terlihat. Begitu jari pemuda itu menempel, sebuah kekuatan besar mengalir ke lengan Lin Huozi, membuat setengah tubuhnya mati rasa tak bisa bergerak.

Jenderal Gao tampak sudah biasa melihat hal seperti itu dan tidak mempedulikan. Lin Huozi merasa setengah tubuhnya hilang rasa, tapi karena sifatnya keras kepala, ia hanya menatap tajam pada pemuda itu tanpa bersuara. Pemuda itu tidak memperdulikannya, melepaskan tangan dan berkata, "Dasar dan tubuhmu cukup baik, maukah kau ikut denganku?"

Lin Huozi menatapnya dengan mata besar, tidak mengerti maksudnya. Pemuda itu tersenyum, lalu berseru, "Pegangan yang erat!" Ia memegang kerah Lin Huozi, kedua lengannya mengembang seperti burung besar, terbang berputar di udara dua kali sebelum mendarat.

Mulut Lin Huozi terbuka lebar, tak bisa menutup: "Apakah kau dewa?" Pemuda itu tersenyum tanpa menjawab, hanya berkata, "Jika ingin belajar seperti aku, ikutlah denganku."

Lin Huozi sangat senang, menoleh ke arah desa, namun tampak ragu. Pemuda itu tersenyum, "Aku masih akan tinggal di sini beberapa hari, nanti saja diputuskan!"

Saat itu, dua prajurit berlari dari kejauhan, membawa tombak pendek dan menangkap seorang anak perempuan. "Jenderal, gadis ini mengintip dari luar, pasti mata-mata!"

Jenderal Gao tak ambil pusing, melambaikan tangan, "Musuh di depan mata, tak perlu banyak bicara, urus saja!"

Lin Huozi melihat bahwa gadis itu adalah Gu Yan, lalu berlari dan berteriak, "Lepaskan dia!"

Kedua prajurit itu memandang marah, tombak di tangan mereka berkilauan di bawah sinar matahari. Lin Huozi ketakutan, namun tetap berani memegang lengan Gu Yan.

Jenderal Gao meliriknya, Lin Huozi berkata, "Dia tetanggaku, menunggu ayahnya pulang dari laut."

Jenderal Gao tidak ingin memperpanjang urusan, melambaikan tangan, "Bawa dia kembali ke desa, ingat, jangan keluar tanpa alasan!"

Lin Huozi segera menarik Gu Yan dan berlari kembali ke desa. Setibanya di desa, mereka melihat setiap sudut dijaga prajurit bersenjata tombak panjang dan memakai baju zirah kulit, suasana mencekam menyelimuti desa. Orang tua Lin ketakutan sampai tak bisa bicara, hanya Yan yang masih tenang. Ia berterima kasih pada Lin Huozi, lalu memeluk Gu Yan dan menenangkannya.

Tak lama kemudian, terdengar suara prajurit memanggil-manggil, memerintahkan semua penduduk berkumpul di lapangan luar.

Desa itu tidak besar, jumlah penduduknya hanya sekitar seratus orang, tua, muda, pria, wanita. Selain beberapa orang yang masih di laut, semuanya datang dengan ketakutan, berbaris rapi sesuai instruksi prajurit. Wajah Yan pucat, tapi ia tetap tenang, menggandeng tangan Gu Yan, berdiri di bawah pohon besar.

Ratusan prajurit telah mengepung tempat itu. Gu Yan diam-diam memandang jauh, samar-samar mendengar suara ribut, seolah masih banyak orang berdatangan. Tempat terpencil ini tiba-tiba didatangi bala tentara, apa yang sebenarnya terjadi?

Jenderal Gao menatap mereka, wajahnya penuh ancaman tanpa disembunyikan, dingin berkata, "Ini urusan militer tertinggi negara Yue, siapa pun yang menghalangi akan dibunuh! Pedangku telah berlumur darah banyak orang, tak masalah menambah beberapa ratus lagi!" Setelah itu, seorang pria paruh baya di sampingnya mulai menjelaskan tujuan mereka.

Ternyata negara Yue sedang perang dengan Song dari utara, pertempuran di perbatasan berlangsung sengit tanpa hasil. Jenderal Song mendapatkan ide, mengirim pasukan khusus mendarat dari pantai, menyerang jantung Yue. Namun, rencana itu diketahui mata-mata Yue dan diteruskan ke militer, sehingga mereka memutuskan memasang jebakan di tepi laut. Ada tiga lokasi penyergapan, dan pasukan Jenderal Gao hanya satu di antaranya.

Tentu saja, pria paruh baya itu tidak menjelaskan sedetail itu, sebagian besar Gu Yan menebaknya sendiri. Warga desa dikumpulkan di halaman besar, diperintahkan membawa makanan dan air, lalu jalur keluar ditutup. Mereka diberi tahu, harus bertahan di sana setidaknya setengah bulan, hingga musuh datang atau pergi.

Orang-orang desa yang sederhana dan polos ini belum pernah mengalami keadaan seperti itu. Yang penakut makin takut, yang berani pun cemas. Gu Yan sendiri tidak terlalu takut, namun ia khawatir: jika ayahnya pulang dan tak menemukan mereka, bagaimana? Apa akan bertemu para prajurit itu?

Berpikir seperti itu, hari-hari pun berjalan tanpa terasa berat. Setelah beberapa hari, warga melihat prajurit tak menyusahkan mereka, hati mereka mulai tenang, hanya yang keluarganya belum pulang masih khawatir. Lebih dari sepuluh hari berlalu, Lin Huozi teringat janji pemuda itu, lalu menceritakannya pada Gu Yan. Gu Yan merasa aneh, apakah benar ada dewa di dunia ini?

Lin Huozi dengan bangga berkata, "Kalau aku belajar ilmu dewa, nanti bisa membantu ayahku melaut." Gu Yan hanya tersenyum simpul, membuat pipi Lin Huozi memerah.

Tiba-tiba dari luar terdengar suara pertempuran, teriakan, jeritan, dan tangisan. Warga desa panik, seseorang berteriak, "Musuh datang, lari!"

Sebagian besar langsung lari keluar, Lin Huozi juga ingin melihat, tapi sebuah tangan dingin menahannya, "Jangan bergerak!"

Yan yang pucat memeluk Gu Yan erat, tangan satunya menggenggam Lin Huozi, berkata, "Jangan keluar, cepat sembunyi!" Selesai berkata, ia membawa Gu Yan ke dalam rumah.

Itu adalah tempat yang biasa dipakai untuk upacara, di bawah tanah ada ruang penyimpanan hasil laut, bau amis menyengat tak tertahankan. Namun Yan tak peduli, ia memeluk Gu Yan dan bersembunyi di sana. Lin Huozi ragu, melihat orang tuanya masih di luar, berkata, "Aku mau cari mereka!" Lalu ia berlari keluar.

Gu Yan terdiam dalam pelukan ibunya, merasa kehangatan yang luar biasa. Suara hiruk-pikuk di luar perlahan menjauh. Yan dengan lembut menepuk punggungnya, menenangkan dengan suara lembut. Gu Yan merasa seperti kembali ke masa kecil, ingin berbicara dengan ibunya, tapi matanya terasa berat, akhirnya tertidur.

Tidurnya sangat nyenyak, Gu Yan seolah bermimpi bertemu dewa, diberi ramuan keabadian, sehingga keluarganya bisa hidup abadi bersama...

Ketika ia terbangun dari mimpi manis itu, yang dilihat adalah wajah Yan yang serius. Ia menutupi kepala dengan kain, mengenakan baju pendek yang nyaman untuk bekerja. Gu Yan bertanya pelan, "Ibu, kita akan keluar?"

Yan menghela napas, "Sepertinya orang-orang di luar belum pergi, tapi makanan dan air kita habis. Jika terus bersembunyi, kita akan mati, jadi kita harus keluar!" Ia mengelap wajah Gu Yan dengan celana, lalu berkata, "A Yan, apa pun yang kau lihat nanti, jangan terkejut, ya?"

Gu Yan mengangguk kuat. Yan mengikatnya di dada dengan tali, lalu melompat keluar dari ruang bawah tanah dengan gesit, sama sekali tak seperti perempuan sakit-sakitan.

Mereka berdua keluar diam-diam dari rumah leluhur, dan melihat desa itu penuh reruntuhan. Api masih menyala di beberapa tempat, bau busuk menyengat. Gu Yan tiba-tiba menjerit, tak jauh dari situ, di bawah dinding, tergeletak beberapa mayat bersimbah darah, penuh luka, ada yang dadanya bolong, ada yang perutnya sobek panjang hingga ususnya terburai.

Yan menghela napas, menutupi mata Gu Yan dengan tangannya. Desa kecil yang terpencil itu kini penuh mayat, baik prajurit maupun warga desa. Ia menggenggam Gu Yan erat, melompat dengan cepat, hanya beberapa lompatan sudah puluhan langkah, sebentar saja sampai di rumah mereka.

Gu Yan memandang rumah yang hampir rata dengan tanah, matanya berair, namun ia berusaha menahan tangis.

Dua gubuk jerami sudah lama terbakar habis. Yan masuk ke bekas kamar, menggali tanah dengan papan kayu, menemukan sebuah kotak kayu hitam, lalu disimpannya di dada. "A Yan, kita pergi sekarang!"

Gu Yan bingung, "Ibu, kita tidak menunggu ayah?"

Yan tegas berkata, "Ini tempat berbahaya, tidak bisa lama di sini. Ayahmu orang hebat, jika ia pulang pasti akan mencari kita." Ia kembali mengikat Gu Yan di badannya, mengambil jubah dari bungkusan, mengenakannya, lalu melompat pergi tanpa menyentuh tanah.

Desa itu sudah sunyi, tak terdengar kehidupan. Di sepanjang jalan, Gu Yan melihat banyak wajah yang dikenalnya, kini semuanya telah menjadi mayat.

Langkah Yan sangat cepat, tak lama mereka sampai di pinggir desa. Dari kejauhan masih terdengar suara pertempuran. Ia segera mengambil keputusan, berbalik arah ke utara.

Baru berjalan seratus langkah, mereka menemukan senjata-senjata berserakan, tampak seperti bekas medan perang besar. Yan berhenti, menoleh ke sekitar, dan pada saat itu, dari kejauhan muncul pasukan prajurit berlari menuju medan pertempuran lain, sehingga mereka bertemu langsung.

Kedua belah pihak terkejut. Para prajurit itu tak menyangka masih ada orang hidup di medan perang. Pemimpinnya terpana, melihat itu hanya seorang wanita membawa anak, pasti penduduk desa nelayan, lalu wajahnya berubah jahat dan berteriak, "Saudara-saudara, tangkap orang Yue ini!"

---