Bab Enam: Pasukan Misterius

Ketika tiba di aula utama, sang nyonya duduk di kursi utama, sementara Gu Yan tanpa sungkan duduk di kursi tamu. Pemuda itu duduk di tempat yang lebih rendah, dan pendeta berdiri di belakangnya. Sang nyonya tersenyum pada Gu Yan, “Namaku Huayang, ini adalah Pendeta Qingyangzi, dan ini adalah Kuang Zhen dari keluarga Kuang di Nanze.”

Gu Yan mendengar keluarga Kuang di Nanze disebut, dan ia segera tahu bahwa itu pasti keluarga kultivator abadi. Pemuda itu tampaknya adalah keturunan utama keluarga Kuang, sehingga di usia muda bisa memiliki kemampuan seperti itu. Saat itu, Huayang bertanya, “Boleh tahu siapa namamu, tuan muda? Bagaimana kami harus memanggilmu?”

Gu Yan menjawab singkat, “Aku bermarga Gu.” Ia tidak menyebutkan namanya.

Alis Kuang Zhen terangkat, “Apakah kau keturunan keluarga Gu di Yunyang?”

Gu Yan menanggapi dengan tenang, “Gu Hengchen adalah paman buyutku.” Gu Hengchen adalah kepala keluarga Gu, yang baru saja berusia seratus tahun, seorang kultivator tahap awal pondasi, dan salah satu dari empat kultivator pondasi di keluarga Gu.

Huayang tampak senang, “Jadi Tuan Gu adalah keturunan keluarga terhormat, sungguh luar biasa.”

Gu Yan tersenyum, “Aku sedang berkelana, sudah lama meninggalkan rumah, merindukan kampung halaman. Awalnya ingin pulang, dan mendengar ada yang akan ke Yunyang, jadi aku ingin ikut bersama. Boleh tahu, apa urusan nyonya ke Yunyang?”

Huayang mengerutkan dahi, “Keluarga asalku bermarga Qin, sama seperti keluarga Kuang di Nanze. Dulu, leluhur keluargaku pernah membuat perjanjian dengan paman buyutmu…” Ia ragu sejenak, lalu berkata, “Aku pergi ke Yunyang untuk mengirimkan sebuah tanda kepercayaan kepada keluarga Gu.”

Gu Yan cukup terkejut, dari cara bicara Huayang, ia tampaknya juga berasal dari keluarga kultivator abadi. Yang dimaksud “leluhur” adalah para tetua yang hanya fokus pada kultivasi, biasanya tidak mengurus urusan duniawi, dan kekuatannya lebih tinggi dari kepala keluarga. Namun, Gu Yan tidak merasakan sedikit pun aura kultivasi dari Huayang, dan sikap pemuda itu pada Huayang tidak seperti pada seorang ahli yang menyembunyikan kekuatan. Mengapa urusan dua keluarga kultivator abadi harus dilakukan oleh seorang manusia biasa? Gu Yan yang memang tidak tahu urusan keluarga Gu, khawatir salah bicara, hanya mengangguk tanpa bertanya lebih jauh.

Huayang tersenyum, “Urusan ini mungkin belum kau ketahui, nanti tanyakan pada paman buyutmu, pasti akan tahu lebih jelas.” Ia lalu bertanya pada pelayan, “Apakah Nyonya Xu sudah bangun?”

Pelayan menjawab, “Nyonya Xu sedang bermeditasi di dalam...” Belum selesai bicara, terdengar suara lantang, “Apakah nyonya sudah kembali?” Bersamaan dengan suara itu, seorang pria besar melangkah masuk. Usianya sekitar empat puluh tahun, dengan jambang tipis di wajah, mengenakan mantel kulit yang memperlihatkan setengah dada dan satu lengan. Matanya tajam seperti kilat, dan ia membawa pedang besi besar di punggungnya.

Begitu masuk, Huayang dan Kuang Zhen berdiri memberi hormat, “Salam, Nyonya Xu.” Gu Yan sempat tercengang, tidak menyangka pria besar itu dipanggil “nyonya.” Ia melepaskan kekuatan pikirannya, dan merasakan aura Xu sangat besar, seperti tetesan air masuk ke lautan, langsung terserap habis. Gu Yan terkejut dan segera menarik kembali kekuatan pikirannya. Ia juga merasakan aura Xu sedikit tidak stabil, mungkin sedang terluka?

Xu menatap Gu Yan dengan tajam, “Siapa anak ini?”

Huayang menjawab dengan hormat, “Dia adalah keturunan keluarga Gu di Kota Yunyang, ikut bersama kami.”

Xu mendengus, “Kita harus sampai di Yunyang sebelum bulan keempat, tidak boleh tertunda, mulai perjalanan hari ini!” Gu Yan memperhatikan dengan dingin, tampaknya Xu adalah pemimpin rombongan ini, semua mengikuti perintahnya. Kuang Zhen menoleh padanya, “Nyonya Xu adalah kultivator lepas di Nanze, diberi kepercayaan oleh kepala keluarga Qin untuk ikut bersama kami.”

Gu Yan melihat sikap Kuang Zhen tidak lagi sedingin sebelumnya, ia pun tersenyum membalas. Namun, di dalam hati, ia semakin bingung, seorang kultivator lepas yang kuat, seorang keturunan keluarga kultivator abadi, melindungi seorang manusia biasa, kombinasi aneh ini sebenarnya untuk apa? Ia mulai menyesal telah memutuskan ikut bersama mereka.

Xu sangat tegas dalam bertindak, setelah tengah hari, semua barang sudah dibereskan. Huayang duduk di kereta kuda mewah, anehnya Xu juga duduk di kereta yang sama, membawa sebuah bungkusan panjang di punggungnya. Mereka duduk berhadapan tanpa bicara.

Ada satu kereta kuda lagi untuk para pelayan, yang bergantian melayani di kereta utama. Kuang Zhen dan Qingyangzi menunggang kuda. Gu Yan awalnya diminta naik kereta, tapi karena ia menyamar sebagai pria, ia menolak dan memilih menunggang kuda, mengikuti di belakang kereta.

Mereka bergerak cepat, dalam tiga hari sudah menempuh sebagian besar perjalanan, hari itu sudah bisa melihat pegunungan Tianmu. Mengikuti jalur pegunungan ke barat laut, dua hari lagi akan sampai di Kota Yunyang. Dua hari terakhir mereka memilih jalan kecil, menghindari jalan utama, sehingga semua tampak lelah dan berdebu.

Xu keluar dari kereta, melihat langit, “Ayo percepat, aku ingat ada tempat di pegunungan untuk beristirahat.”

Selama melewati jalan kecil di pegunungan, Xu sangat mengenal medan, tahu di mana jalan sulit, air, tempat istirahat, dan menghindari binatang buas. Gu Yan merasa heran, setelah beberapa hari bersama Kuang Zhen, ia tahu orang itu berhati hangat meski berwajah dingin, lalu mencari kesempatan untuk bertanya.

Kuang Zhen menatapnya sejenak, “Nyonya Xu berasal dari Tianmu, kemudian menjadi kultivator lepas. Ia terkenal bukan hanya di negara ini, tapi juga di tempat lain.”

Gu Yan penasaran, karena Xu hanya seorang kultivator tahap pengolahan energi dan kultivator lepas, mengapa namanya begitu besar? Kuang Zhen menjelaskan, “Ia adalah ahli pengolah senjata!”

Di dunia kultivasi, pengolahan pil, senjata, formasi, dan jimat dianggap sebagai bidang sampingan. Para kultivator mengejar keabadian dan jalan utama, dan hal-hal itu menghabiskan banyak energi sehingga sulit untuk dikuasai. Hanya mereka yang sangat berbakat yang bisa fokus pada bidang tersebut. Di dunia sekarang, ahli pengolah senjata yang baik sangat langka.

Kuang Zhen berkata, “Nyonya Xu memiliki teknik pengolahan senjata yang sangat unik, terutama dalam membuat pedang. Bahkan murid dari berbagai sekte meminta bantuannya. Meski kekuatannya tidak tinggi, ia punya relasi luas, teman di seluruh penjuru, sehingga orang tidak berani menyinggungnya.”

Gu Yan mengangguk, ia hanya penasaran, tidak berniat memancing masalah dengan pria aneh itu, jadi ia tidak mempermasalahkan lagi. Namun, rombongan ini bertingkah aneh, seolah menyembunyikan rahasia dari dirinya, membuatnya sedikit kesal.

Rombongan itu memasuki pegunungan, berjalan jauh di jalan kecil, hingga malam benar-benar tiba. Mereka mendirikan beberapa tenda, masing-masing satu tenda, pelayan-pelayan berdesakan dalam satu tenda. Gu Yan masuk ke tendanya, duduk bersila untuk bermeditasi.

Di sekitar hanya ada keheningan pekat. Gu Yan perlahan menghirup dan menghembuskan energi alam. Tianmu memang jalur spiritual, sejak masuk ke sini, ia merasakan energi spiritual jauh lebih pekat daripada di luar. Jika masuk ke jalur spiritual Tianmu yang lebih dalam, pasti akan lebih bagus. Gu Yan menghela napas, hanya bisa membayangkan, karena jalur-jalur itu dikuasai oleh sekte-sekte besar, mana mungkin diberikan pada orang lain?

Ia telah berlatih keras selama empat tahun, masih hanya mampu mencapai tahap pertama pengolahan energi. Kali ini berkelana, bertemu dengan para kultivator yang jauh lebih hebat, membuat kegembiraan yang dulu ia rasakan saat berhasil mencapai tahap ini kini lenyap.

Gu Yan bermeditasi selama dua jam, merasa segar, lalu berdiri. Ia keluar, melihat keheningan di sekitar, hanya burung-burung sesekali terbang melintas. Ia memperhatikan sekeliling, tiba-tiba merasa ada yang aneh.

Sejak mereka masuk Tianmu, biasanya selalu terlihat pepohonan lebat. Namun di sini, justru gundul. Ia mengingat, ketika baru memasang tenda, di atas batu sana masih ada beberapa pohon, tapi sekarang sudah hilang? Ia langsung merasa waspada!

Gu Yan masih muda, tapi sudah hidup sendiri selama beberapa tahun, sangat kuat naluri bertahan hidupnya. Ia meraba pedang pendek di pinggang, mengumpulkan energi spiritual, dan mengatur pikirannya ke titik tertinggi, lalu berjalan pelan ke tenda Kuang Zhen, dan berbisik, “Saudara Kuang, Saudara Kuang!”

Baru saja bicara, ia merasakan tanah bergetar hebat, lalu muncul retakan-retakan halus, dari dalamnya keluar sulur-sulur hijau, hampir menutupi seluruh tanah. Sulur-sulur itu setebal jari, tampak hidup, langsung membelit kaki Gu Yan.

Gu Yan berteriak, “Ada serangan musuh!” Ia langsung menghantam dengan pedang, namun pedangnya hanya dari besi biasa, menghantam sulur-sulur itu menimbulkan suara logam, tapi tidak mampu memotongnya. Pedang Gu Yan sudah penuh dengan luka-luka kecil.

Sulur-sulur dari bawah tanah terus mencoba membelit, Gu Yan melakukan gerakan mantra, meniup pelan, dan di ujung jarinya muncul api biru keputihan, lalu menembakkan bola-bola api kecil ke arah sulur itu.

Sulur-sulur itu tampaknya takut pada bola api, perlahan mundur. Saat itu, semua orang terbangun oleh teriakannya, dan keluar dari tenda. Kuang Zhen melihat Gu Yan di luar tendanya, sedikit terkejut, menatapnya dengan pandangan aneh.

Gu Yan buru-buru menunjuk sulur di tanah, “Hati-hati semua!”

Kuang Zhen berkata tenang, “Ternyata sulur besi, hati-hati, itu bisa menggigit.” Ia mengambil kantong harta dari dalam, menunjuk dengan tangan, lalu terbang keluar sebuah pedang kecil yang bersinar hijau, berputar di udara, memotong sulur-sulur besi hingga tercerai berai.