Bab Delapan: Perubahan Datang dari Tempat yang Tak Terduga

Belum selesai bicara, terdengar suara tajam menembus udara, sebuah anak panah panjang berkilauan dingin melesat seperti merobek ruang kosong, cahaya dingin itu seolah membidik pusat energi dalam tubuhnya. Pendeta Kayu Hijau berteriak keras, semburan asap hijau memancar dari tanah, berubah menjadi perisai raksasa berwarna hijau. Anak panah emas itu menabrak perisai, terdengar ledakan keras, asap hijau hancur berantakan. Anak panah sepanjang lebih dari satu kaki, lengkap dengan bulu panahnya, jatuh ke tanah. Nyonyah Xu bersiul, anak panah itu memantul dari tanah dan kembali ke tangannya.

Keduanya saling memandang dengan dingin. Wajah Pendeta Kayu Hijau tampak pucat, jelas barusan ia menghabiskan banyak energi kayunya. Nyonyah Xu memegang busur kecil di tangan kiri, dan di sela-sela jari kanan, ia menjepit tiga panah panjang. Ia berkata dingin, "Panah Emas Tajam milikku ini, busurnya dibuat dari urat makhluk buas tingkat empat, rangkanya dari tulang, mampu menahan serangan seorang ahli fondasi. Dengan Mutiara Tanah menahanmu, apakah kau bisa menghadapi tiga panahku?"

Pendeta Kayu Hijau mengejek, "Kau terlalu sombong. Itu hanya makhluk muda, bukan bahan terbaik. Lagi pula, menggunakan senjata spiritual seperti itu menguras banyak energi, apa kau benar-benar bisa menembakkan tiga panah berturut-turut?"

Nyonyah Xu berkata, "Meski tingkatmu dua tingkat lebih tinggi dariku, kau bukan seorang pembangun fondasi. Kami berempat melawan satu, apa yang perlu ditakuti?" Ia menoleh, melihat Kuang Zhen melangkah mundur, lalu seorang yang sejak tadi diam berdiri di belakangnya, Qianyang, maju ke depan. Wajahnya yang kurus kering tak menunjukkan ekspresi, dan begitu ia berdiri, seluruh sikap tunduk sebelumnya lenyap. Punggungnya tegak, memancarkan aura agung seorang ahli, tekanan halus langsung menyelimuti seluruh tempat.

Gu Yan memang tak tahu pasti tingkat Qianyang, tapi ia benar-benar merasakan tekanan itu. Ia terkejut, mungkinkah orang itu seorang pembangun energi sempurna?

Pembangunan energi sempurna berarti telah menguasai tahap pembangunan energi, namun karena berbagai alasan belum mencapai fondasi, atau gagal membangun fondasi. Meskipun ada perbedaan kualitas dengan pembangun fondasi, mereka tetap lebih unggul dari rekan seangkatan. Di keluarga kultivasi biasa, sangat jarang ada pembangun energi sempurna. Tampaknya orang ini memang ahli pelindung keluarga Qin.

Wajahnya masih kering seperti kulit pohon, suaranya makin serak, "Silakan, Tuan Muda."

Kuang Zhen berkata, "Bisakah kau mengalahkan orang di depan ini?"

Qianyang menjawab, "Akan butuh usaha." Sambil berkata, ia perlahan berjalan menuju Pendeta Kayu Hijau. Langkahnya lamban, tapi setiap langkah membuat tanah bergetar samar. Gu Yan di samping melihat Kuang Zhen entah kapan mengambil sebuah papan kayu dengan simbol merah menyala, ia mengetukkan jarinya di papan itu, setetes darah segar dan bening meresap ke dalamnya, memancarkan cahaya kemerahan yang eksotis. Itu tampaknya darah kehidupan miliknya!

Darah kehidupan seorang kultivator merupakan inti energi tubuh, setiap tetes amat berharga dan jarang digunakan. Gu Yan menatap Kuang Zhen, benar saja, wajahnya tampak pucat. Di bawah cahaya api sekitar, ia tampak agak aneh.

Perjalanan ini ternyata bukan pilihan yang baik, Gu Yan menghela napas, diam-diam meraba pinggangnya, menggenggam erat benda yang menjadi andalannya untuk bertahan hidup.

Saat itu Pendeta Kayu Hijau dan Nyonyah Xu sudah bertarung sengit. Nyonyah Xu memang seorang ahli pembuat alat, senjata spiritual dalam kantongnya bermunculan silih berganti, namun tiga panah emas tajam itu tak pernah kembali ditembakkan, rupanya memang sangat menguras energi. Pendeta Kayu Hijau hanya mengandalkan dua pedang kayu, energi kayu kuat menyelimuti pedang, menahan setiap serangan Nyonyah Xu. Qin Wuyang hanya mengendalikan Mutiara Tanah, terus mengeluarkan energi, membentuk pertahanan di sekitar Pendeta Kayu Hijau tanpa melakukan serangan.

Saat melihat Qianyang perlahan mendekat, kedua orang itu bersorak gembira, "Cepat kalahkan orang ini, jika sampai fajar dan orang Tianmu Shan terganggu, masalah besar."

Qianyang tak menjawab, membuka kedua tangan, sepuluh jari kurus terbentang seperti cakar elang, mengeluarkan asap putih tipis, lalu berjalan cepat mendekat, tangan-tangannya terus merenggut ke udara kosong. Setiap kali merenggut, bayangan hijau tertangkap di tangannya, asap putih berdesis, bayangan itu seperti dipanggang api hingga jadi abu dalam sekejap.

Kakinya pun seolah membawa kekuatan besar, tiap injakan membuat tanah retak membentuk garis halus, rumput liar di tanah menghitam seperti terbakar api.

Pendeta Kayu Hijau terkejut dan marah, menggigit lidah, menyemburkan darah segar, seketika muncul perisai hijau besar di tanah, energi kayu di perisai itu makin pekat, dikelilingi sulur hijau, menahan seluruh serangan Nyonyah Xu. Di tangannya muncul tongkat kayu berwarna biru tua, ia mengarahkan tongkat, dua pedang kayu di sekitarnya melesat seperti kilat, menusuk ke arah Qianyang.

Qianyang mengulurkan kedua tangan, langsung mencengkeram dua pedang kayu, terdengar desisan seperti air es dituangkan ke batang besi panas. Wajah Qianyang yang kurus berubah kemerahan, otot di lengan menonjol. Saat itu tongkat kayu Pendeta Kayu Hijau terlepas, melayang di udara berubah menjadi naga biru raksasa, membuka mulut lebar, menggulung ke arah Qianyang dengan kekuatan dahsyat.

Qianyang berteriak, "Tuan Muda, gunakan papan kehidupan!"

Kuang Zhen awalnya ragu, mendengar teriakan itu, wajahnya yang pucat berubah kemerahan, ia membuka mulut, setetes darah segar melayang di udara, papan kayu di tangan memancarkan cahaya merah, tampak ada mulut di permukaan papan yang hendak menelan darah itu.

Wajah Qianyang kini memerah seperti hendak mengeluarkan darah. Ia mengerang, otot di tubuhnya membesar, pakaian mulai robek. Segera muncul cahaya putih seperti lautan luas, membungkus naga biru itu. Nyonyah Xu pun tak lagi mengaktifkan senjata spiritual, ia menggenggam erat panah emas tajam, menarik busur, bersiap menembak.

Gu Yan menggenggam tangannya, berpikir, "Jika tidak pergi sekarang, kapan lagi!" Saat itu terdengar Nyonyah Xu berteriak, bulu dan janggutnya berdiri, cahaya dingin meluncur dari tangannya, bersamaan cahaya putih menelan naga biru, terdengar ledakan dahsyat mengguncang bumi.

Darah kehidupan yang melayang di udara awalnya perlahan menuju papan kayu, setelah ledakan itu, darah itu tiba-tiba berhenti, papan kayu memancarkan cahaya darah terang, lalu "pop", meledak jadi serbuk merah di udara. Bersamaan ledakan, sosok seseorang melesat dari kejauhan, tangan kurus meraih darah kehidupan, tangan lain diam-diam menekan tubuh Kuang Zhen, terdengar suara tua berkata, di udara muncul kabut darah meledak, udara di sekitar seolah tersedot, lalu meledak lagi, tanah terbelah lebar, energi spiritual di sekitar jadi kacau balau. Kuang Zhen memuntahkan darah segar, terlempar ke belakang.

Gu Yan merasa dadanya ditimpa batu besar, tanpa sadar memuntahkan darah. Di udara, papan kayu telah hancur jadi serbuk, darah segar tetap melayang aneh. Sosok seseorang perlahan turun, mengeluarkan botol giok biru, menggerakkan tangan, darah itu masuk ke botol. Orang itu tinggi kurus, kulitnya kering, ialah Qianyang yang baru saja bertarung dengan Pendeta Kayu Hijau.

Peristiwa tiba-tiba terjadi dalam sekejap, semua orang tak sempat bereaksi. Setelah panah Nyonyah Xu melesat, cahaya putih dan hijau di medan pertarungan lenyap. Tongkat kayu Pendeta Kayu Hijau patah jadi dua, wajahnya pucat, darah menetes di sudut mulut, jelas terluka dalam, tapi ia malah menunjukkan kegembiraan, bertanya, "Berhasil?"

Qianyang menggoyangkan botol giok di tangannya, lalu menghilang dari tubuhnya. Ia menunjukkan senyum dingin, berkata, "Dengan darah kehidupan ini, tujuan besar hampir tercapai."

Kuang Zhen merasa tubuhnya seperti terpecah, tahu luka kali ini berat, ia bangkit dengan susah payah, marah besar, "Kau berani menghancurkan papan kehidupan, tak takut terkena kutukan iblis hati?"

Qianyang berkata dingin, "Aku sudah meminta Guru Agung membakar iblis hati di tubuhku dengan api Li Yang, papan itu sejak lama tak berguna. Jika ayahmu masih ada, mungkin dengan teknik rahasia miliknya bisa mempengaruhi aku, tapi kau... masih jauh."

Kuang Zhen terkejut dan marah, "Kalau begitu kenapa kau tetap di sini, apakah kau..." Wajahnya tiba-tiba menunjukkan pemahaman, berseru, "Kau ingin mencuri harta!"

Wajah Qianyang perlahan mendingin, berkata, "Benar. Kotak giok itu hanya bisa dibuka dengan darah kehidupan keturunan utama keluarga Qin. Sekarang, kau satu-satunya penerus darah Qin. Serahkan kotak giok itu, demi kenangan lama, aku akan membiarkanmu pergi dengan tenang."

Qin Wuyang kini tak setenang sebelumnya, ia berteriak tajam, "Siapa sebenarnya kau?"

Qianyang tersenyum tipis, menangkupkan satu tangan di dada, menunduk memberi salam khas Tao, "Qianyang, murid generasi ke-16 dari Sekte Kunyi di Selatan, memberi salam kepada Xu dan dua teman Tao Qin."

Qin Wuyang berkata, "Kau murid Sekte Kunyi, menyusup ke keluarga kami, apa tujuanmu?"

Pendeta Kayu Hijau mendengus, "Keluarga kalian adalah keluarga besar di Selatan, saling mengirim mata-mata itu hal biasa. Apakah keluarga kalian tak menyusup ke keluarga lain?"

Qin Wuyang terdiam, tak mampu menjawab. Pendeta Kayu Hijau berkata, "Serahkan lembaran kuno milik dewa, aku dan adik Qianyang akan membiarkan kalian berdua pergi. Sedangkan teman Tao Qin ini, sebagai satu-satunya penerus darah Qin, harus dihabisi hingga tuntas."