Bab Dua Puluh Enam: Pasar Kota

Gu Yan kini kurang lebih memahami bagaimana dunia kecil ini berfungsi; dunia itu terhubung erat dengan tingkat kultivasinya. Saat ia mampu memahami misteri yang tersembunyi dalam garis keturunannya, seiring peningkatan kekuatannya, dunia kecil ini pun akan berkembang. Namun, seperti apa wujud akhirnya, Gu Hongye tidak memberitahunya, sehingga ia hanya bisa melangkah maju setahap demi setahap.

Gu Yan memiliki tekad yang kuat. Setelah mengambil keputusan, ia tidak lagi ragu. Ia mengakhiri masa pengurungannya yang berlangsung sebulan penuh. Begitu keluar, ia mendengar suara yang dikenalnya dari luar, “Adik ketujuh belas masih berlatih tertutup?” Itu adalah suara Gu Moyan.

Gu Yan selalu menyimpan rasa terima kasih, bahkan sedikit rasa bersalah, kepada kakak sepuluhnya yang lemah itu. Mendengar suaranya, ia segera melangkah cepat keluar. Saat itu terdengar suara perempuan yang anggun menjawab, “Sejak kembali dari Lembah Daun Merah, Nona Yan terus berlatih tertutup. Sepertinya ia akan mengalami terobosan lagi dalam kultivasinya.”

Suara itu tampaknya milik Qin Wuyang. Gu Yan merasa agak heran. Mendengarkan percakapan keduanya, mereka tampak sangat akrab. Ia segera keluar dan berkata, “Kakak sepuluh, datang mencariku?”

Gu Moyan mengangguk sambil tersenyum, lalu menatapnya dengan heran, “Adik ketujuh belas, kau naik tingkat lagi?”

Selama sebulan terakhir, Gu Yan terus menstabilkan dunia kecilnya. Ia bahkan tak menyadari bahwa tanpa terasa ia telah menembus ke tingkat keempat Penyempurnaan Qi. Ia tidak ingin membahas topik itu lebih lanjut, lalu mengalihkan pembicaraan, “Kakak sepuluh, ada urusan apa mencariku ke sini?”

Gu Moyan baru tersadar setelah Gu Yan memanggilnya dua kali, lalu berkata, “Beberapa hari lagi pasar dagang Gunung Tianmu akan dibuka. Kakak enam memintaku menemuimu untuk menentukan hari, supaya kita bisa pergi bersama.”

Beberapa hari terakhir Gu Yan memang sibuk berlatih hingga melupakan hal itu. Ia tersenyum lepas, “Nanti panggil saja aku, pasti aku ikut!”

Gu Moyan mengangguk, lalu berpamitan pada Qin Wuyang, baru kemudian berbalik pergi. Gu Yan membungkuk sopan dan berkata, “Selama aku berlatih tertutup, aku banyak merepotkan Nyonya. Terima kasih atas perhatianmu.”

Hubungan mereka memang selalu dingin dan berjarak, penuh sopan santun, tapi tidak menyamakan satu sama lain sebagai keluarga sejati. Qin Wuyang pun hanya mengangguk tenang, “Sebagai istri, itu memang tugasku. Namun belakangan ini situasi sedang tegang. Sebaiknya Nona Yan tidak sering keluar.”

Gu Yan mengangguk setuju dan kembali ke kamarnya untuk melanjutkan latihan. Kali ini ia hanya berlatih tertutup empat atau lima hari, sekadar menstabilkan perasaannya. Lonjakan dari tingkat dua ke tingkat empat Penyempurnaan Qi dalam waktu singkat membuat Gu Mingze pun menatapnya dengan tatapan aneh. Di antara para pewaris muda keluarga Gu, kemampuannya kini terbilang menonjol. Karena itu, ia makin bertekad untuk berhati-hati dan tidak menonjol. Lagi pula, saat ini tidak ada ahli Tingkat Pondasi yang mengajarkan ilmu, jadi ia memilih berlatih tertutup di halaman sendiri dan tidak keluar rumah.

Empat hari kemudian, sesuai kesepakatan, Gu Yan berkumpul di kaki gunung. Masih bersama tiga orang yang dulu pergi ke Lembah Daun Merah, hanya saja kali ini ekspresi Fang Ming tampak letih. Gu Moyan berbisik, “Sepertinya pulang ke rumah dan kena omelan ayahnya.”

Barulah Gu Yan tahu, ternyata ayah Fang Ming adalah seorang kultivator lepas yang cukup terkenal di Gunung Tianmu. Namun karena berhati-hati, ia tak mengizinkan putranya sering keluar menempuh bahaya. Fang Ming sebelumnya pun diam-diam keluar tanpa izin.

Gu Yan merasa prihatin. Para kultivator lepas yang hidup di tengah sekte dan keluarga besar memang tak mudah. Seperti ayah Fang Ming, meski sudah mencapai Tingkat Pondasi, tetap harus menjalani hidup dengan hati-hati dan tidak berani lengah sedikit pun.

Sambil bercakap dan tertawa, mereka berjalan menuruni Gunung Qingyun. Di barat laut tampak Kota Yunyang yang sedang dilanda perang, sedangkan di tenggara terbentang jajaran pegunungan panjang ke arah timur, yaitu Pegunungan Tianmu, salah satu dari tiga puluh enam surga tersembunyi di negeri ini.

Gu Yan pernah melintasi lereng selatan gunung itu, tapi belum pernah masuk ke dalamnya. Baru kali ini ia merasakan bahwa tempat tersebut benar-benar layak disebut surga para kultivator. Di dunia fana, sangat jarang bertemu kultivator, namun di sini hampir setiap beberapa langkah pasti bertemu satu. Ia melihat di sekitar pegunungan dipenuhi formasi ilusi besar dan kecil. Ia kagum, “Benar-benar luar biasa!”

Fang Ming tertawa, “Sekte-sekte tua yang berdiri lama memang tak bisa dibandingkan dengan kita. Ini hanya hal kecil. Kalau kau pernah melihat Barikade Pelindung Gunung milik Sekte Taiyi, baru itu benar-benar luar biasa! Konon, dulu para pesaing kuat mereka dari seberang lautan, sekurangnya belasan kultivator tingkat Inti menyerang bertubi-tubi selama empat puluh sembilan hari, namun barikadenya sama sekali tak tergoyahkan!”

Gu Yan sampai ternganga mendengarnya. Belasan kultivator tingkat Inti! Dalam ribuan tahun keluarga Gu, hanya pernah lahir satu kultivator tingkat Inti dan itu pun sudah dianggap sebagai bakat langka. Ternyata fondasi sekte-sekte besar benar-benar jauh melampaui keluarga seperti mereka.

Saat itu mereka sampai di sebuah lembah gunung. Gu Mingze menunjuk ke sebuah puncak di kejauhan dan berkata, “Itu adalah Puncak Bambu Kecil, markas utama Sekte Gunung Bambu. Sesuai aturan giliran tiga sekte besar, kali ini pasar dagang diadakan di wilayah Sekte Gunung Bambu. Biasanya, akan ada seorang kultivator tingkat Pondasi akhir yang memimpin acara.”

Gu Yan mengangguk dalam hati. Kehadiran seorang kultivator tingkat Pondasi saja sudah cukup untuk membuat para pewaris tingkat Penyempurnaan Qi segan, apalagi di belakangnya berdiri tiga sekte besar Pegunungan Tianmu.

Mereka berempat memasuki lembah dan mendapati sudah banyak orang berkumpul. Meski sudah bersiap, Gu Yan tetap terkejut, “Ternyata di Gunung Tianmu ada begitu banyak kultivator tingkat Penyempurnaan Qi!” Sepintas saja, setidaknya ada ribuan orang.

Gu Mingze berkata, “Walau di antara manusia biasa, kultivator satu di antara puluhan ribu, namun umur mereka panjang, dan Tianmu memang surga kultivasi di negeri Yue. Tak aneh jika jumlahnya banyak. Katanya, di Istana Zixiao di Cangwu saja, jumlah murid tingkat Penyempurnaan Qi saja tak kurang dari sepuluh ribu! Memang layak disebut sekte nomor satu di negeri ini.”

Gu Yan merasa wawasannya masih sangat terbatas. Ia pun memutuskan untuk mengikuti teman-temannya dengan hati-hati. Tiga orang lain tampak sudah sangat akrab dengan situasi. Mereka mengabaikan berbagai lapak dan keramaian di pasar, lalu melangkah cepat ke pojok tenggara, menuju sebuah toko kecil yang tampak biasa saja.

Meski kecil, toko itu tertata sangat indah, ada sentuhan klasik dan anggun, dengan hiasan tirai manik-manik di depan pintu. Di dalam, seorang gadis kecil menopang kepala dengan siku, tampak mengantuk dan lesu di balik meja.

Fang Ming melangkah maju sambil tersenyum, mengetuk meja dan memanggil, “Kakak senior!”

Gadis itu terganggu dari tidurnya, sempat kecewa, namun begitu melihat Fang Ming, ia langsung gembira, “Ternyata Fang Ming si kepala besar. Ada barang bagus apa kali ini?”

Gu Mingze berbisik pada Gu Yan, “Toko ini milik beberapa murid perempuan dari Sekte Giok Mengambang. Namanya Giok Hijau Pavilion. Tempatnya kecil, tapi mereka sangat dermawan. Kita selalu ke sini setiap kali datang.”

Saat itu Fang Ming sudah mengeluarkan barang-barangnya dengan senyum lebar. Selain bangkai binatang spiritual pemberian Gu Yan, ada juga beberapa benda aneh lain, seperti tulang binatang spiritual, perhiasan kecil, dan sebagainya.