Bab Sebelas: Pertemuan Pertama dengan Ziyin

Ketika Gu Yan membuka matanya, ia merasa seakan-akan seluruh tulangnya hendak tercerai-berai. Melihat sekeliling, ia sadar dirinya sudah berada di atas tanah. Tanah di bawahnya retak dengan jurang yang dalam, di sekitarnya seolah habis dilalap kebakaran gunung, permukaan bumi menghitam, dan pepohonan semuanya tampak seperti habis terbakar.

Dengan susah payah, ia berdiri dan memeriksa kantong kulit di pinggangnya. Kertas jimat penghilang jejak dan jimat penembus bumi telah rusak tak bisa digunakan lagi. Ledakan hebat yang dilakukan Kuang Zhen benar-benar seperti bom energi spiritual, menghancurkan semua benda yang mengandung energi spiritual di sekitarnya. Untung saja jimat Lima Petir masih utuh. Gu Yan menyimpannya dengan hati-hati, lalu memeriksa dirinya. Meski pada pakaiannya masih ada bekas hitam terbakar, setidaknya masih layak dipakai. Ia mencari mata air pegunungan, mencuci noda di wajahnya, dan bercermin di permukaan air. Untunglah, wajahnya tidak terluka. Namun, Gu Yan terkejut saat melihat ke bawah—di tengah alisnya, terlihat jelas sebuah bintang lima sudut berwarna kuning pucat.

Ia mencelupkan tangan ke air, menggosoknya dengan keras hingga kulitnya memerah, namun bintang lima itu justru semakin jelas. Gu Yan sangat heran. Ia lalu mengalirkan energi sejatinya ke seluruh meridian tubuh, tetapi tidak menemukan keanehan. Akhirnya, ia dengan hati-hati menyelidiki ruang kesadarannya, dan menemukan sebuah gumpalan kecil energi yang baru.

Gumpalan itu hanya sebesar telur, berputar-putar di sana, dengan aliran gas yang terus bergerak di dalamnya. Meski tampak diam, namun memancarkan vitalitas yang kuat. Ruang kesadaran adalah tempat berkumpulnya kekuatan batin para pengamal jalan abadi. Ibarat lautan energi untuk memelihara qi, ruang kesadaran memelihara jiwa. Para pengamal yang sudah sangat kuat bahkan bisa membunuh musuh dari jarak ratusan li hanya dengan kekuatan batin. Namun biasanya, kekuatan batin tak berwujud dan sulit dilacak. Sekarang, di ruang kesadarannya muncul gumpalan energi seperti itu, Gu Yan tidak tahu apa penyebabnya.

Gu Yan selama ini berlatih secara otodidak, tanpa bimbingan guru. Untuk fenomena yang tidak tercatat dalam kitab, ia pun tak berani gegabah mengambil keputusan. Untungnya, hal itu tidak mempengaruhi latihannya, jadi ia memilih membiarkannya dulu. Setelah mencuci muka dan merapikan barang-barangnya, ia ragu sejenak, lalu memutuskan untuk kembali ke lokasi kejadian.

Meskipun semua orang di sana seharusnya sudah tewas, ia tetap ingin memastikan apakah Kuang Zhen benar-benar sudah mati. Pemuda yang begitu angkuh namun penuh semangat itu, Gu Yan sungguh tidak rela ia pergi tanpa jejak.

Dengan hati-hati menggenggam jimat Lima Petir, ia melangkah maju. Setelah berjalan kira-kira satu jam, ia sampai di tempat semula. Benar saja, jimat penembus bumi kemarin setidaknya membawanya keluar lebih dari seratus li. Semakin mendekati pusat ledakan, tanah makin rusak parah. Tiba-tiba, ia melihat sesosok mayat tergeletak miring di pohon, matanya terbuka lebar, wajahnya merah seperti meneteskan darah. Itu adalah Nyonya Xu, seorang perajin alat terkenal di kalangan pengembara, kini mati tanpa suara di sini.

Gu Yan ragu sejenak, lalu mengambil busur kecil dari tangannya. Ia masih ingat itu adalah barang berharga, namun tidak berani menyentuh kantong dimensi di pinggang mayat itu karena terlalu mencolok. Sepanjang jalan, ia sesekali menemukan mayat berseragam jubah Tao, pastilah mereka dari Sekte Kun Yi. Tak ada barang berharga pada mereka, Gu Yan pun tak berhenti dan segera menuju pusat, di mana ia menemukan jasad Taois Qing Mu dan Qing Yang Zi.

Kedua jasad itu mengeluarkan aroma hangus, pakaian mereka seolah terbakar habis menjadi abu. Di tengah tanah yang berlubang besar, terdapat tiga anak panah kecil berwarna emas pucat, memancarkan kilatan dingin di bawah cahaya pagi. Gu Yan memungutnya dan memasukkannya ke dalam kantong kulit miliknya.

Setelah memeriksa sekeliling, ia tidak menemukan jasad Kuang Zhen atau jejak apapun. Padahal ia berada di pusat ledakan. Apakah ia selamat, ataukah tubuhnya hancur menjadi debu hingga tak meninggalkan bekas?

Perasaan Gu Yan jadi kacau. Ia tahu tidak bisa berlama-lama di tempat itu, namun juga enggan segera pergi. Saat itu, ia mendengar suara anak kecil yang jernih, “Kakak, sedang mencari apa?”

Gu Yan terkejut dan menoleh. Tidak jauh dari situ, seorang gadis kecil berusia sekitar delapan tahun, dengan dua kuncir mungil, mata besar berkilau, meloncat-loncat dengan lincah, sungguh menggemaskan. Namun, tangannya sedang…

Gu Yan membelalakkan mata, menyaksikan gadis itu melompat-lompat di antara mayat-mayat, menggeledah semua barang yang ada di pelukan mereka, lalu memasukkannya ke dalam kantong di pinggang. Kedua tangan mungilnya berlumuran darah hitam, namun ia sama sekali tidak peduli. Melihat ekspresi gadis itu yang tetap polos dan lugu, Gu Yan hanya bisa tersenyum pahit—anak macam apa ini?

Setelah selesai memunguti barang-barang, gadis kecil itu melompat ke depan Gu Yan, tersenyum lebar, “Beberapa anak panah kecil yang kau ambil itu, aku tidak akan merebutnya darimu.”

Ia menatap Gu Yan dengan mata terbelalak, seperti jarang bertemu teman sebaya, lalu membandingkan tinggi badan mereka dengan tangannya, kemudian berkata, “Namaku Ziyin, kakak, siapa namamu?”

Semakin Ziyin mendekat, Gu Yan dapat merasakan aura spiritual yang mengalir deras dari tubuhnya. “Kau juga pengamal jalan abadi?” tanyanya, menatap Ziyin dengan waspada. Setelah melalui banyak bahaya, ia memang harus ekstra hati-hati.

Namun Ziyin tampak tak peduli, “Aku sudah tingkat kedua teknik pemurnian qi. Semua berkat kakek yang mengajariku dengan baik,” katanya sambil menunjuk ke belakang.

Gu Yan menoleh, melihat seorang kakek berwajah merah sehat, bertubuh gemuk, mirip dewa umur panjang dalam lukisan Tahun Baru, memegang tongkat. Saat melihat Gu Yan, ia mengangguk memberi salam, “Aku Pengembara Gunung Tian Mu, Gongyang Zi. Kau juga datang karena mendengar keributan untuk memunguti barang?”

Gu Yan jadi bingung harus menjawab apa. Kakek yang ramah dan gadis kecil yang secantik lukisan itu, mengucapkan kata ‘memunguti barang’ seolah sesuatu yang lumrah. Ia sempat tertegun, lalu bertanya, “Dengan keributan sebesar ini, apakah sekte-sekte di Gunung Tian Mu tidak mengetahuinya?”

Gongyang Zi tertawa, “Para ahli tahap pondasi mana mau peduli dengan pertarungan para pemurni qi rendahan? Mereka punya pusaka luar biasa, tak akan tertarik dengan alat-alat spiritual seperti ini. Nanti, setelah para murid pemurni qi selesai pelajaran pagi, mungkin baru ada yang datang. Jadi kita harus cepat, ambil lalu pergi, agar tak ketahuan.” Melihat Gu Yan diam saja, ia bertanya, “Kau juga pengembara dari luar, datang ke Gunung Tian Mu mencari orang atau mencari barang?”

Gu Yan menjawab, “Namaku Gu, hendak menuju Kota Yunyang.” Gongyang Zi tertegun, wajahnya seketika menjadi hormat, “Jadi kau keturunan keluarga Gu, mohon maaf atas kekurangajaran tadi.”

Gu Yan hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Nama keluarga Gu ini sudah lama membuatnya dihormati, tapi ia sendiri tidak pernah tahu seperti apa rumah keluarga Gu itu. Ia pun membalas dengan kerendahan hati.