Bab 118: Menyusup ke Sekte Kunyi Seorang Diri

Leluhur Hongmeng melambaikan tangannya, seketika celah terbuka pada gumpalan awan yang menyelimuti pintu masuk. Tak lama kemudian, Qingtianzi yang menyamar dengan nama "Ren Zhongjie" terbang dengan sangat cepat dari bawah. Setelah dikejar oleh Gu Yan sejauh tujuh ribu mil dari ibu kota Kerajaan Yue hingga melarikan diri ke Naze, kondisinya menjadi sangat menyedihkan. Jubah Tao yang dikenakannya hangus tercabik-cabik, sementara teknik ilusi dan jimat yang digunakannya telah dipatahkan oleh Xiao Jiang. Tubuhnya kini tampak legam karena jelaga, dan janggutnya yang semula rapi telah terbakar habis separuhnya. Saat melihat Leluhur Hongmeng, ia segera bersujud, "Murid menghadap Guru."

Janggut Leluhur Hongmeng yang sangat panjang hampir menyentuh dadanya. Saat itu, kemarahannya meluap. Ia menunjuk ke arah Qingtianzi dan membentak dengan suara menggelegar, "Aku sedang menunggu Api Qingming darimu untuk mengaktifkan Formasi Tujuh Harta Karun Liuli dan membuka Kotak Giok Liuli. Apa yang kau katakan dalam pesan tujuh hari yang lalu? Mengapa semuanya berakhir dengan kegagalan?"

Di bawah murka yang sedemikian rupa, Qingtianzi menundukkan kepalanya dalam-dalam ke tanah, tidak berani mendongak sedikit pun. "Bukan karena murid tidak berusaha sekuat tenaga, tetapi karena muncul kendala yang tidak terduga. Tubuh yang murid gunakan ini memiliki dendam masa lalu, dan musuh tersebut kini telah mencapai tahap Pembangunan Fondasi serta datang untuk menuntut balas. Murid harus mengurus formasi untuk menyalakan Api Qingming sembari menghadapi musuh. Sulit untuk membagi fokus, hingga akhirnya harta itu hilang."

Leluhur Hongmeng mendengus dingin. "Musuh masa lalu itu, apakah gadis kecil yang berada di luar sana? Dia baru mencapai tahap Pembangunan Fondasi beberapa tahun saja, namun sudah bisa membuat murid kesayanganku lari kembali seperti anjing buangan?" Semakin ia berbicara, suaranya semakin lantang. Pada akhirnya, ia benar-benar meluapkan amarahnya kepada Qingtianzi dengan sengit, hingga air liurnya hampir memercik ke wajah sang murid.

Namun, Qingtianzi justru mulai merasa tenang. Guru ini memiliki temperamen yang aneh; semakin besar amarahnya, biasanya ia akan segera melupakannya begitu saja. Jika gurunya bersikap ramah, justru itulah saatnya ia harus waspada karena itu berarti sang guru sedang sangat marah dan nyawanya bisa terancam.

Leluhur Hongmeng memaki tanpa henti selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Setelah mengeluarkan semua umpatan yang bisa ia ucapkan, ia berkata, "Mengingat kau masih cukup cerdik untuk memanfaatkan situasi dan memancingnya ke Naze meskipun kehilangan harta itu, aku akan mengampunimu kali ini. Turunlah untuk memulihkan lukamu." Ia berdiri dengan sombong dan berkata, "Buka Pelindung Api Ilahi Sembilan Naga, biarkan aku keluar untuk menemui tamu jauh yang telah mengejar ribuan mil hingga ke Naze-ku ini."

Para kultivator di belakangnya menyahut serempak. Namun, tepat saat mereka hendak menyampaikan perintah, tiba-tiba tanah di bawah kaki mereka bergetar hebat. Seluruh ruang batu berguncang tanpa henti. Taois yang tadi melapor kembali berlari masuk dengan ekspresi yang lebih panik. Wajahnya sama legamnya dengan Qingtianzi, rambutnya pun terbakar separuh. Ia berteriak, "Leluhur, gawat! Wanita itu menggunakan api untuk membakar formasi pelindung dan sedang menerobos masuk!"

Artefak pelindung sekte milik Sekte Kunyi ini bernama Pelindung Api Ilahi Sembilan Naga. Artefak ini dibuat oleh leluhur pendiri Sekte Kunyi dengan biaya yang sangat tinggi, meminta bantuan seorang ahli pembuat artefak dari luar negeri untuk menirunya berdasarkan harta karun kuno, yang khusus digunakan untuk pertahanan. Bahkan kultivator tahap Inti Emas pun tidak akan mudah menembusnya.

Sejak Sekte Kunyi memusnahkan keluarga Qin di masa lalu dan memindahkan markas mereka ke Tebing Sembilan Langit, serta menghubungkan Pelindung Api Ilahi dengan urat nadi spiritual di bawah tanah, energi spiritual dari seluruh Naze terus mengalir tanpa henti, membuat kekuatannya menjadi jauh lebih hebat. Tidak heran jika semua kultivator memasang ekspresi terkejut saat mendengar Gu Yan telah menembus lapisan pertahanan pertama.

Leluhur Hongmeng murka. "Beraninya gadis kecil yang tidak tahu diri itu! Sampaikan perintahku, aktifkan Formasi Sembilan Lapis Pelindung Gunung, biarkan dia merasakan kedahsyatan Api Ilahi Sembilan Naga!"

Semua orang menjawab dengan lantang. Tak lama kemudian, seorang kultivator senior melambaikan tangannya. Ruang hening yang tadinya tertutup tiba-tiba terbuka, memperlihatkan kubah langit yang berwarna biru kehijauan. Empat kultivator secara bersamaan merapalkan mantra dan berteriak, "Aktifkan!" Seketika, gumpalan awan kelabu yang menyelimuti seluruh gunung berubah warna.

Gu Yan sebenarnya berniat menggunakan pendekatan sopan sebelum bertindak tegas, sehingga ia berhenti di atas puncak gunung menunggu jawaban. Ia tidak tahu bahwa beberapa hari ini adalah hari di mana leluhur Sekte Kunyi hendak memurnikan harta karun. Para murid tingkat rendah telah diperintahkan untuk berjaga di luar. Tebing Sembilan Langit yang seluas tujuh ratus mil ini telah ditandai dengan lambang Sekte Kunyi, melarang kultivator mana pun untuk mengganggu. Hanya tujuh kultivator tahap Pembangunan Fondasi yang tersisa di ruang hening, sementara empat murid lainnya bertugas menunggu perintah di Paviliun Tingyun di lereng gunung.

Keempat orang ini adalah murid dalam Sekte Kunyi, yang berasal dari bawah asuhan kultivator tahap Pembangunan Fondasi yang berbeda. Murid yang bertugas menyampaikan pesan tadi bernama Qing Ye, murid baru Leluhur Hongmeng. Ia baru berusia tiga puluhan, telah mencapai tingkat sepuluh Pemurnian Qi, dan diharapkan bisa mencapai tahap Pembangunan Fondasi dalam beberapa tahun lagi. Ia adalah salah satu murid yang paling disayangi. Dari empat orang yang bertugas di gunung, dialah pemimpinnya.

Hari kedatangan Gu Yan bertepatan dengan hari ketiga pemurnian harta karun Leluhur Hongmeng. Sang leluhur sedang menunggu kepulangan Qingtianzi. Tujuh api yang terkumpul akan memungkinkan pembukaan Kotak Giok Liuli, saat yang paling krusial. Namun, ia justru melihat formasi pelindung gunung terbuka, dan Qingtianzi masuk dengan kondisi yang sangat menyedihkan. Tanpa sepatah kata pun, ia langsung menelan pil obat.

Qing Ye baru masuk sekte tidak lama setelah sang paman bela diri itu berhasil mencapai tahap Pembangunan Fondasi. Tak lama kemudian, sang paman dikirim ke ibu kota Kerajaan Yue untuk tugas rahasia. Qing Ye baru mengetahui belum lama ini bahwa pamannya diperintahkan oleh leluhur untuk mencari Api Qingming.

Melihat pamannya kembali dengan kondisi mengenaskan, ia tidak berani lalai dan segera melapor. Tak lama setelah kembali ke paviliun di lereng gunung, ia mendengar suara Gu Yan di luar.

Tiga murid lainnya saling memandang, jelas menunggu keputusan darinya. Qing Ye pun bingung harus berbuat apa. Meski tidak bisa menilai tingkat kultivasi wanita di luar sana, melihat bagaimana wanita itu mengejar Qingtianzi hingga begitu menyedihkan, setidaknya ia pasti berada di atas tahap awal Pembangunan Fondasi. Saat ini, para senior sedang memurnikan harta karun di ruang hening. Jika ia yang maju menghadapi wanita itu dan terjadi sesuatu, Leluhur Hongmeng pasti akan murka dan nyawanya akan terancam. Lebih baik diam saja.

Oleh karena itu, Qing Ye memerintahkan ketiga murid lainnya untuk tidak bertindak dan cukup menjaga formasi pelindung. Bagaimanapun, wanita itu tidak akan bisa menerobos masuk. Keempatnya kemudian menyaksikan gadis berbaju hijau di luar sana merenung sejenak, menggumamkan sesuatu, lalu jari-jemarinya dengan cepat merapalkan mantra spiritual yang rumit. Ia mengayunkan tangannya ke udara, dan seketika api ungu sepanjang puluhan kaki membumbung tinggi, memadat menjadi sebilah pedang raksasa di tangannya, lalu menebas menembus angkasa.

Gu Yan, setelah melihat Qingtianzi masuk ke dalam puncak, awalnya ingin memanggil pengurus Sekte Kunyi untuk berbicara. Namun, setelah menunggu selama setengah jam tanpa jawaban, hatinya mulai merasa kesal. Sebagai seorang kultivator tahap Pembangunan Fondasi yang datang bertamu, bahkan sekte nomor satu di Tianmu, Sekte Taiyi, tidak akan bersikap seburuk ini. Ia memang sudah memiliki kesan buruk terhadap Sekte Kunyi, ditambah dengan apa yang dikatakan Hua Wuxie tentang sepak terjang Sekte Kunyi yang mendominasi Naze, kemarahannya pun tersulut. Ia berseru, "Karena sekte Anda bersikeras melindungi Rekan Daois Ren ini, maka jangan salahkan saya jika bersikap tidak sopan!"

Ia sudah lama penasaran dengan teknik pengendalian energi spiritual api milik Qingtianzi. Saat di ibu kota, ia melihatnya menggunakan "Pedang Api", dan ia pun mencoba menirunya dengan Api Surgawi Ziluotian. Dengan jari-jarinya yang menari lincah, ia berteriak, "Tebas!" Sebilah pedang raksasa berwarna ungu sepanjang puluhan kaki tercipta di udara.

Tebasan itu menghantam formasi pelindung dengan keras, seketika menciptakan riak bagaikan gelombang laut yang dahsyat. Gumpalan awan yang semula luas terbelah membentuk celah besar. Gelombang udara di sekitar bekas tebasan itu terus bergejolak mengeluarkan suara mendesis, merambat dengan cepat ke dalam. Formasi lapisan pertama yang tersusun dari Pelindung Api Ilahi Sembilan Naga itu seketika hancur.

Bersamaan dengan hancurnya celah tersebut, gumpalan awan berbentuk naga sempat muncul di udara sebelum dengan cepat ditelan oleh Api Surgawi Ziluotian. Qing Ye dan ketiga juniornya terperanjat. Ia berteriak dengan tajam, "Kalian jaga formasi lapisan kedua, aku akan melapor pada Leluhur!" Setelah berkata demikian, ia terbang secepat kilat menuju puncak gunung.

Gu Yan mencoba kemampuannya dan merasa cukup lancar. Ia berteriak dengan lantang, memerintahkan pedang raksasa itu, "Tebas lagi!" Pertahanan lapisan kedua pun hancur. Tubuh Gu Yan meluncur turun, seberkas cahaya putih jatuh dan menerobos langsung ke dalam celah tersebut.

Pedang raksasa yang terbentuk dari Api Surgawi Ziluotian membuka jalan di depannya. Gu Yan menembus tiga lapis pertahanan bagaikan bambu yang mudah dibelah. Xiao Jiang berdiri di bahunya, kepalanya bergoyang ke sana kemari, tampak sangat angkuh dan sombong.

Seiring dengan terbukanya ruang hening di puncak gunung, semua kultivator melihat Gu Yan datang seorang diri, menerobos masuk seolah-olah tidak ada orang di sana. Leluhur Hongmeng mengibaskan janggutnya tanpa henti dan berteriak dengan murka, "Kalian semua sampah! Benar-benar sampah!"

Saat itu, keempat murid yang telah menyelesaikan mantra mereka membuat gumpalan awan yang menyelimuti gunung seketika berubah menjadi merah membara. Api yang tak berujung membumbung tinggi, gelombang panas menyebar dengan cepat, dan pelindung cahaya berwarna merah darah menebal dengan pesat. Pedang raksasa ungu milik Gu Yan seakan menabrak cangkang yang sangat keras, mengeluarkan suara "tandang" yang nyaring, lalu lenyap tak berbekas.

Lapisan cahaya itu menjadi merah menyala yang menyilaukan, langit dipenuhi rona darah, dan sembilan bayangan naga muncul samar-samar di udara.

Gu Yan menjentikkan jarinya, seberkas cahaya dingin berwarna hijau pucat keluar dan melindunginya. Ia kemudian berseru dengan lantang, "Kultivator dari Gunung Tianmu, Gu Yan, meminta pemimpin Sekte Kunyi keluar untuk menjawab pertanyaan saya!"

Ia berdiri seorang diri, tampak sangat kecil di bawah latar belakang api yang berkobar di seluruh gunung. Namun, celah besar di belakangnya yang dibelah oleh pedang raksasa ungu menjadi saksi bahwa ia bukanlah lawan yang bisa diremehkan. Leluhur Hongmeng mendengus, "Keluar dan temui dia." Dengan kibasan lengan bajunya yang lebar, mereka semua menghilang dari ruang hening.

Gu Yan melihat kilatan cahaya di depannya, lalu muncul tujuh atau delapan kultivator, semuanya berada di tahap Pembangunan Fondasi. Orang yang dikelilingi oleh yang lain layaknya bintang yang mengelilingi bulan, memiliki janggut panjang yang terurai hingga ke pinggang dan wajah persegi yang dipenuhi amarah, sedang menatapnya dengan tajam.