Bab 121: Menempa Diri, Mengembara Jauh (Akhir Jilid Tiga)

Gu Yan tidak lagi ragu. Dengan lembut, ia merapalkan mantra, lalu tiga puluh enam Kristal Api Ungu yang menjadi simpanan terakhirnya melesat keluar dari kantong Qiankun. Kristal-kristal itu membentuk formasi pengumpul energi spiritual skala menengah di sekelilingnya. Seketika, energi spiritual yang tak terbatas dari segala penjuru mengalir deras menuju pusat formasi, membentuk pusaran yang menyelimutinya dengan rapat.

Di dalam ruang yang terisolasi dari dunia luar ini, pemandangan tampak asri dengan langit biru dan air yang jernih, memancarkan vitalitas yang melimpah. Xiao Jiang tampak bersantai sambil berguling-guling di mata air, sementara Gu Yan duduk bersila di tengah formasi Kristal Api Ungu, memusatkan pikirannya. Aliran energi spiritual yang pekat dan nyata masuk ke dalam tubuhnya, bersirkulasi, lalu terpancar keluar lagi dengan deras.

Di sampingnya, sebuah tungku pil kecil melayang. Api Ungu Luo dan Api Roh Es menjalin jaring api yang membungkus tungku tersebut dari atas dan bawah, memancarkan aroma obat yang kuat. Setiap jeda waktu tertentu, Gu Yan akan membuka tungku, menelan pil yang sudah jadi, lalu memasukkan bahan-bahan baru untuk melanjutkan proses peracikan. Siklus ini terus berulang tanpa henti.

Jika diperhatikan lebih saksama, tampak guratan rasa sakit yang samar di wajah Gu Yan. Ia sedang memanfaatkan energi spiritual yang pekat itu untuk terus-menerus menempa kesadarannya.

Waktu berlalu entah berapa lama. Saat Gu Yan tersadar dari meditasinya di tengah formasi, ia menghitung waktu dan baru menyadari bahwa ia telah berkultivasi tertutup di tempat ini selama sembilan tahun penuh.

Ini adalah masa kultivasi tertutup terlama sekaligus yang paling berbahaya sejak ia memulai perjalanan kultivasinya. Saat menggunakan Cermin Zhu Yan, energi spiritual di dalam tubuhnya terkuras habis dalam sekejap dengan kecepatan luar biasa. Kekuatan dahsyat yang dilepaskan cermin itu pun menyebabkan kerusakan yang tak terbayangkan pada jalur meridian dan lautan kesadarannya. Jika ia adalah dirinya yang dulu, mungkin ia sudah berakhir seperti Gu Moyan atau ayahnya, dengan meridian yang rusak hingga mustahil untuk melangkah lebih jauh.

Untungnya, ia telah mempelajari ilmu meracik pil. Ia tidak hanya memiliki persediaan pil siap pakai, tetapi juga banyak bahan obat dan resep. Setelah berhasil masuk ke ruang ini, dengan lingkungan yang khusus dan energi spiritual yang sangat pekat, proses meracik pil menjadi jauh lebih efektif. Berkat pil-pil yang menyembuhkan luka dan energi spiritual tak berujung yang memulihkan meridian serta kesadarannya, barulah setelah menghabiskan seluruh tiga puluh enam Kristal Api Ungu, ia akhirnya pulih kembali ke kondisinya sembilan tahun lalu.

Setelah pulih sepenuhnya, Gu Yan menatap Cermin Zhu Yan yang tergeletak tenang di dalam kantong Qiankun dan menghela napas panjang. Benarkah ini hanya sekadar benda pusaka seperti yang dikatakan Gu Hongye? Meskipun ia sempat pingsan saat benda ini beraksi dan tidak melihat kekuatan surgawi terakhirnya, ia pernah melihat kultivator tingkat pembentukan inti beraksi. Mungkinkah benda pusaka biasa membutuhkan energi spiritual sebanyak itu untuk diaktifkan?

Bukan hanya menguras seluruh energi spiritualnya, tetapi juga menghabiskan seluruh kekuatan kesadarannya untuk mengeluarkan kekuatan terkuat dari benda pusaka ini—"Cermin Zhu Yan, Bunga Meninggalkan Pohon".

Melihat cermin itu, ia mendesah panjang. Setelah luka-lukanya sembuh, tampaknya ia perlu melakukan kultivasi tertutup lagi untuk menyelaraskan benda pusaka ini dengan tubuhnya sebelum bisa keluar. Nasihat Gu Hongye dulu untuk mencari tempat persembunyian guna berlatih setelah mendapatkan benda ini ternyata memang beralasan; ia terlalu percaya diri saat itu.

Gu Yan berkemas dan keluar dari Ruang Kekacauan. Setelah memeriksa sekelilingnya, ia kembali menghela napas panjang. Apakah nasibnya benar-benar seburuk ini? Terjebak di bawah Dataran Qingling selama tujuh tahun, menghabiskan sembilan tahun untuk memulihkan diri di sini, dan sekarang harus terjebak lagi di tempat yang tak dikenal ini?

Tempat ia berpijak adalah dataran yang sangat luas dan membentang tanpa ujung. Langit di atasnya tampak gelap gulita. Dengan kesadarannya, ia tidak bisa merasakan apa pun; seolah-olah ada selubung tak terlihat yang menghalangi indra para kultivator, persis seperti pengalamannya di Dataran Qingling yang berada ratusan meter di bawah tanah.

Namun, berdasarkan instingnya, Gu Yan merasa dirinya berada jauh di bawah permukaan bumi, sama seperti sebelumnya. Mungkinkah setelah serangkaian peristiwa yang mengguncang langit dan bumi, ia kembali terperosok jauh ke bawah Tebing Sembilan Langit?

Tiba-tiba, ia merasakan fluktuasi energi spiritual yang halus di sisinya. Ia mendongak dan melihat sebuah kotak giok seukuran telapak tangan tergeletak di tanah, memancarkan cahaya tujuh warna seperti kaca. Ia hanya bisa tersenyum pahit; karena benda inilah ia sempat terlambat sejenak, lalu terjebak oleh Api Dewa Enam Yang milik Leluhur Hongmeng, hingga berakhir dalam kondisi seperti sekarang.

Tampaknya di tempat ini, Leluhur Hongmeng tidak akan pernah bisa mencarinya lagi, maka ia pun dengan tenang mengambil kotak giok tersebut.

Kotak giok itu berbentuk persegi datar, permukaannya terus memancarkan cahaya tujuh warna yang berpendar. Di bawah kilauan cahaya tersebut, samar-samar terlihat pola-pola yang rumit, dan ketujuh sudut kotak giok itu tampak jauh lebih terang.

Gu Yan teringat perkataan Leluhur Hongmeng. Saat mereka bertemu, sang leluhur sedang berusaha mengumpulkan tujuh jenis api dengan atribut berbeda untuk membuka kotak giok tersebut, dan hanya kurang satu jenis, yaitu Api Qingming.

Sayangnya, keenam jenis api itu mungkin telah musnah dalam peristiwa besar yang terjadi. Jika tidak, Gu Yan sungguh ingin membuka kotak ini untuk melihat apa sebenarnya isi di dalamnya yang membuat Sekte Kunyi begitu menghargainya.

Meskipun kesadarannya tidak bisa menembus selubung tak terlihat itu, di dalam ruang seluas beberapa ratus meter ini, ia masih bisa bergerak bebas. Gu Yan merasakan sekelilingnya dengan perlahan, lalu melangkah menuju suatu arah.

***

Di sekelilingnya gelap gulita, namun anehnya, di sekitar tubuh Gu Yan selalu ada cahaya redup yang terpancar. Setelah cukup lama, baru ia sadar bahwa cahaya itu berasal dari kotak giok yang dibawanya.

Setelah berjalan selama setengah jam, seolah-olah ia hampir sampai di ujung jalan, tiba-tiba pandangannya terbuka lebar. Cahaya tak berujung menyorot turun, membuat sekeliling menjadi terang benderang. Di depannya terdapat sebuah altar yang sangat besar.

Tata letak altar ini tampak mirip dengan yang pernah ia lihat di Dataran Qingling, namun tidak sepenuhnya sama. Di atasnya tidak berdiri patung binatang roh, melainkan sosok manusia.

Sosok itu adalah seorang pengikut Tao yang mengenakan jubah bulu dengan hiasan bintang. Ia berdiri dengan tenang, raut wajahnya tampak hidup, dan di antara kedua alisnya terdapat tanda bintang lima sudut berwarna kuning pucat, yang sekilas mirip dengan apa yang dimiliki Gu Yan.

Hal ini memberikan firasat pada Gu Yan seolah-olah ia kembali ke Lembah Hongye di belakang Gunung Qingyun, di masa ia masih gadis kecil dan pertama kali bertemu dengan leluhur pembentukan inti, Gu Hongye.

Sosok ini jelas bukan Gu Hongye, namun ia tampak memiliki aura yang sama, bahkan lebih agung dan angkuh. Ia menekan gagang pedangnya dengan satu tangan, matanya menatap jauh ke depan dengan tenang. Gu Yan seolah bisa melihat jejak kesepian dan kehampaan di balik alisnya.

Tiba-tiba, kotak giok kaca di tangan Gu Yan memancarkan cahaya yang sangat terang. Kemudian, dari titik di antara alis sang pengikut Tao, terpancar cahaya menyilaukan yang menembus kotak giok. Di udara muncul sebuah bayangan samar, dan sebuah suara yang nyaring namun damai terdengar: "Apakah yang datang adalah keturunan keluarga Qin?"

Sebelum Gu Yan sempat menjawab, bayangan itu terus berbicara. Isi perkataannya membuat Gu Yan semakin terperanjat. Ia teringat saat pertama kali bertemu dengan bibi dan keponakan keluarga Qin, dan apa yang dikatakan Qing Yangzi saat mengejar mereka. Ternyata benar bahwa keluarga Qin adalah keturunan dari kultivator kuno Ai Zhenzi. Bayangan di depannya ini adalah kesadaran yang ditinggalkan oleh Ai Zhenzi ribuan tahun silam.

Ribuan tahun lalu, setelah Ai Zhenzi mencapai tingkat Yuan Ying, ia bersama rekan-rekannya mengunjungi Gunung Dewa di luar langit. Konon, rombongan mereka memperoleh sebuah slip giok di sana, lalu membaginya menjadi tujuh bagian dan berkumpul secara berkala untuk meneliti rahasia di dalamnya.

Setelah kembali, Ai Zhenzi mendirikan Tebing Sembilan Langit dan menetap di sana selama tiga bulan untuk menyusun formasi yang sangat besar dan rahasia. Keberadaan formasi ini hanya diketahui oleh para kepala keluarga Qin dari generasi ke generasi.

Formasi ini memiliki kekuatan yang sangat besar, tetapi hanya bisa diaktifkan sekali. Hanya ketika Tebing Sembilan Langit menghadapi bahaya besar dan hampir runtuh, formasi ini akan aktif dengan sendirinya. Setelah aktif, siapa pun yang memiliki darah keluarga Qin di Tebing Sembilan Langit akan langsung dipindahkan ke bawah tanah, lalu formasi akan terkunci rapat. Bahkan kultivator Yuan Ying pun tidak akan bisa menembus pertahanannya dalam waktu singkat. Ini adalah metode perlindungan diri yang disusun dengan susah payah oleh Ai Zhenzi demi kelangsungan garis keturunan keluarga Qin.

Melihat ini, Gu Yan tersenyum pahit. Ia bukanlah keturunan keluarga Qin, namun justru dipindahkan ke tempat ini. Mungkinkah karena ia pernah bersentuhan dengan slip giok keluarga Qin? Namun, menurut penjelasan Ai Zhenzi, tempat ini hanya bisa dimasuki dan tidak bisa keluar; pertahanan yang bahkan tidak bisa ditembus oleh kultivator Yuan Ying membuatnya tak perlu berharap banyak.

Namun, saat mendengar penjelasan selanjutnya, mata Gu Yan berbinar. Ternyata di bawah altar ini terdapat formasi teleportasi kuno. Formasi ini dibangun jauh lebih awal dari sejarah keluarga Qin. Justru karena formasi teleportasi inilah Ai Zhenzi mendirikan Tebing Sembilan Langit di tempat ini sebagai fondasi keluarga Qin.

Dalam pesannya, ia menulis dengan jelas: "Siapa pun keturunan keluarga Qin-ku, gunakanlah batu roh yang tersimpan di sini untuk mengaktifkan formasi teleportasi. Jika tidak, kalian bisa tinggal di dalam formasi ini selama empat ratus sembilan puluh tahun; setelah itu, energi spiritual formasi akan memudar dan kalian bisa keluar dengan sendirinya."

Setelah mengatakan hal itu, kesadarannya perlahan lenyap di udara. Gu Yan menatap bayangan yang lenyap itu dengan perasaan sedih. Kultivator yang telah menembus tingkat Yuan Ying ribuan tahun lalu ini, entah apakah ia sudah mencapai keabadian atau masih mengawasi dunia ini dari suatu tempat?

Ia merenung sejenak, lalu teringat satu hal: sampai akhir hayatnya, Ai Zhenzi tidak pernah menyebutkan ke mana sebenarnya formasi teleportasi ini mengarah.

Ia tidak bisa menahan diri untuk menggerutu, apakah semua kultivator yang telah tiada memiliki selera humor yang buruk seperti ini?

Namun, Gu Yan kini tidak punya pilihan lain. Sisa hidupnya hanya tinggal tiga ratus tahun, mustahil baginya untuk tinggal di sini selama empat ratus sembilan puluh tahun. Maka, melangkah ke formasi teleportasi yang tak diketahui tujuannya adalah satu-satunya jalan keluar.

Hanya saja, sebelum itu, ada beberapa hal yang harus ia lakukan.

***

Gu Yan merapalkan mantra spiritual dan memasuki Ruang Kekacauan. Ia mengeluarkan Cermin Zhu Yan. Permukaan cermin kuno itu tampak redup dan tidak bercahaya; tak ada yang menyangka benda ini pernah mengeluarkan kekuatan yang mampu menghancurkan langit dan bumi. Gu Yan melempar cermin itu dengan lembut hingga melayang di atas kepalanya dan mulai berputar. Kedua belas kepala binatang di cermin itu tampak seolah hendak mengaum. Gu Yan tidak memedulikannya; ia dengan tekun merapalkan seratus delapan mantra satu per satu, perlahan menyalurkan energi spiritual ke dalam Cermin Zhu Yan, dan terus mengasahnya dengan kesadarannya. Sedikit demi sedikit, hingga akhirnya benda itu sepenuhnya menyatu dengan dirinya. Proses ini memakan waktu tiga tahun.

Setelah menyelesaikan hal itu, ia mengambil kitab mantra berjudul "Sembilan Putaran Gadis Cantik". Sebagai kultivator lepas tanpa sandaran, ini adalah kitab mantra pertama yang ia peroleh yang sangat membantu kultivasinya. "Catatan Penanya Langit" tertanam kuat dalam tubuhnya, dan meski mampu meningkatkan kultivasinya, ilmu itu terlalu tinggi dan tidak membantu kemampuannya dalam hal teknik. Sebaliknya, kitab ini memungkinkannya berkultivasi hingga tahap akhir pembentukan inti.

Kitab mantra ini terdiri dari dua belas tingkatan, dibagi menjadi dua belas langit. Tiga tingkat pertama ditujukan untuk memperkuat fisik manusia biasa. Mulai dari tingkat keempat, ia mulai menyerap energi spiritual ke dalam tubuh. Sembilan tingkat sisanya ditujukan untuk tahap pemurnian energi, pembangunan fondasi, dan pembentukan inti, baik tahap awal, tengah, maupun akhir. Gu Yan memulai dari Langit Ketenangan di tingkat keempat dan dengan cepat mencapai Langit Petir di tingkat ketujuh.

Kitab mantra ini pada tahap pemurnian energi berfokus pada panduan energi vital dalam tubuh dan kelancaran meridian. Setelah pembangunan fondasi, berbagai teknik pendukung mulai muncul. Setelah menguasai Langit Petir, Gu Yan berhenti sejenak. Ia harus menunggu hingga mencapai tahap menengah pembangunan fondasi untuk mulai melatih tingkatan selanjutnya.

Lalu, ia harus melakukan satu hal yang sudah direncanakan sejak mencapai tahap pembangunan fondasi: memurnikan senjata sihir di dalam Ruang Kekacauan.

Senjata sihir ini sudah lama ia simpan, namun sebelum pembangunan fondasi, ia tidak memiliki kemampuan untuk menggunakannya. Setelah pembangunan fondasi, ia tidak memiliki cukup waktu untuk memurnikannya. Sekarang, saat ia akan menempuh perjalanan yang tak diketahui, ia harus bersiap dengan matang. Memurnikan benda ini menjadi prioritas utama.

Ketika Gu Yan telah menyelesaikan semua persiapannya dan melangkah keluar dari Ruang Kekacauan, sudah genap enam belas tahun sejak ia pertama kali masuk ke tempat itu.

Kemudian, ia membungkuk tiga kali ke arah patung Ai Zhenzi dan merapalkan mantra yang disebutkan dalam pesan sang leluhur. Altar itu terbelah, memperlihatkan formasi melingkar di bawahnya yang hanya cukup untuk berdiri dua atau tiga orang.

Itulah formasi teleportasi. Sebelumnya, Gu Yan hanya pernah melihatnya di dalam buku-buku kuno. Untuk mengaktifkan formasi teleportasi kecil saja, dibutuhkan ratusan batu roh, dan jika jaraknya bertambah, biayanya akan berlipat ganda. Di dunia kultivasi yang sumber dayanya langka ini, selain sekte-sekte besar, jarang ada orang yang mampu mengeluarkan biaya sebesar itu.

Tiga puluh enam batu roh tingkat menengah diletakkan dengan tenang di sekelilingnya, memancarkan cahaya redup. Gu Yan melangkah ke tengah formasi teleportasi, lalu merapalkan mantra aktivasi.

Saat formasi mulai aktif, ia merasakan tekanan yang luar biasa datang dari segala penjuru. Tiga puluh enam batu roh tingkat menengah berkedip dengan cepat. Ia tak henti-hentinya kagum akan kemurahan hati sang kultivator Yuan Ying. Bagaimanapun, di dunia kultivasi saat ini, meskipun satu batu roh tingkat menengah setara dengan seratus batu roh tingkat bawah, kenyataannya batu roh tingkat menengah adalah barang yang sangat langka. Kultivator pembentukan inti pada umumnya pun enggan menggunakannya dengan santai. Di sini, hanya untuk sekali aktivasi formasi, ia harus menghabiskan setara dengan tiga ribu enam ratus batu roh tingkat bawah.

Suara gemuruh terdengar, debu beterbangan di sekitarnya. Cahaya putih menyelimuti tubuh Gu Yan, lalu ia pun lenyap tanpa jejak.

***

Akhir Jilid 3

Catatan: Ingin tahu apa senjata sihir yang ingin dimurnikan oleh sang tokoh utama? Silakan cari petunjuknya di jilid pertama, hahahahaha.