Bab 117: Api Bernama Langit Biru

Benda yang disebut Kunci Bulan Hitam itu melesat cepat ke atas kepala patung, lalu berpadu sempurna dengan celah yang ada di sana. Sesaat kemudian, sinar kebiruan bangkit dari tubuh patung. Dari mulutnya terdengar geraman berat, lalu tubuhnya meledak dan tercerai-berai. Pusaran energi spiritual yang dahsyat seketika menyelimuti wilayah di sekitarnya.

Untunglah Gu Yan telah bersiap. Ia membentak, “Tahan!”

Diagram formasi segera menekan turun dari udara. Energi spiritual di sekeliling seakan-akan tersedot habis dalam sekejap. Seluruh energi spiritual antara langit dan bumi tertahan oleh satu bentakan Gu Yan.

Pecahan-pecahan patung berjatuhan di sekitarnya, sementara energi spiritual yang semula hendak menyembur keluar mendadak dibekukan oleh Gu Yan dan terkurung dalam ruang yang sangat sempit. Seketika terdengar suara mendesis.

Wajah Gu Yan agak pucat. Dengan susah payah ia mengendalikan diagram formasi agar terus berputar. Energi spiritual yang sangat besar mengalir tanpa henti dari tubuhnya menuju diagram tersebut. Mengendalikan pergerakan sebesar itu sekaligus membuat tenaganya hampir tak mampu bertahan.

Saat itu, dari kejauhan melesat bayangan darah yang menjulang ke langit. Di udara hanya tersisa sebuah bayangan samar, lalu terdengar suara letupan dan bayangan itu tercerai menjadi kehampaan. Sementara itu, sebuah sosok di kejauhan melarikan diri secepat terbang. Orang itu tak lain adalah Ren Zhongjie.

Setelah rencana besar yang telah dipikirkannya selama bertahun-tahun akhirnya gagal, ia justru membuat orang lain meraih keuntungan. Namun tindakannya tetap tegas. Melihat Gu Yan untuk sementara tak dapat membebaskan tangannya, ia segera menggunakan teknik pelarian Bayangan Darah Sejauh Seribu Li dan melarikan diri dari dalam diagram formasi.

Gu Yan mendengus dingin. Saat ini ia tak sempat mengejar Ren Zhongjie. Ia hanya bisa mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengendalikan gumpalan energi spiritual itu. Jika energi tersebut meledak, wilayah dalam radius puluhan li akan berubah menjadi abu, dan ia sendiri akan menderita luka parah.

Cahaya Ilahi Lima Unsur berubah-ubah dengan cepat di sekelilingnya, berusaha memurnikan seluruh gumpalan energi spiritual itu. Namun Gu Yan dapat merasakan bahwa di dalamnya terdapat sesuatu yang sangat berjiwa, terus menerjang ke sana kemari. Kekuatannya begitu besar hingga Gu Yan nyaris tak mampu mengendalikannya.

Tiba-tiba ia teringat ucapan Ren Zhongjie, “Mohon bantuan Roh Api.”

Seketika sebuah gagasan muncul di benaknya. Tangan kirinya membentuk segel mantra spiritual, lalu ia berseru, “Menyatu!”

Api Roh Es dan Api Langit Ziluo segera melesat dari atas dan bawah, lalu perlahan mengepung gumpalan energi spiritual itu. Energi spiritual tersebut seakan memiliki kesadaran sendiri; perlahan-lahan ia dilebur oleh kedua nyala api, kemudian dengan cepat dilenyapkan sepenuhnya oleh Cahaya Ilahi Lima Unsur.

Di pusat energi spiritual itu, melayang segumpal api berwarna biru kehijauan. Ia berbeda dari kobaran Api Langit Ziluo yang liar, juga berbeda dari sifat tertutup Api Roh Es. Api itu memancarkan kesucian, kemurnian, dan keheningan yang dalam. Lalu terdengar suara tenang:

“Menjulang hingga sembilan lapis langit biru, menembus hingga liang terdalam dunia bawah. Karena itu, api ini dinamai Api Langit Sunyi.”

Seiring hancurnya patung tersebut, kesadaran spiritual itu juga kehilangan kendali. Dengan sapuan pikirannya, Gu Yan segera memahami sebagian besar kebenarannya.

Kesadaran spiritual itu ditinggalkan oleh seorang kultivator dari ribuan tahun silam. Ia merupakan salah satu kultivator berelemen tunggal yang langka, seorang kultivator berelemen api. Setelah mencapai tingkat Jiwa Bayi, ia tak pernah mengalami kemajuan sedikit pun. Pada akhirnya ia pergi ke luar negeri untuk mencari kesempatan, lalu menghilang tanpa kabar.

Patung ini adalah peninggalannya. Di dalamnya tertanam seutas kesadaran spiritual miliknya. Karena pernah berutang budi kepada kaisar pendiri Kerajaan Yue, ia berjanji untuk sekali membantu keturunan sang kaisar melewati bencana.

Dengan menggunakan Kunci Bulan Hitam untuk membuka patung ini, Api Langit Sunyi yang dilepaskan sesudahnya akan membakar habis semua orang tanpa darah keturunan Yue dalam radius tiga ratus li. Setelah itu, kesadaran spiritual tersebut akan membawa Api Langit Sunyi dan melarikan diri ke kehampaan tak bertepi.

Namun, selama bertahun-tahun sejak berdirinya Kerajaan Yue, belum pernah tiba saatnya patung ini perlu dibuka. Mungkin pada suatu waktu terjadi kekacauan internal di Yue. Sang kaisar dibunuh oleh keponakannya sendiri, lalu penguasa baru naik takhta dan garis keturunan kerajaan pun berganti. Akibatnya, rahasia ini perlahan terlupakan dan tak seorang pun lagi mengetahuinya.

Kunci Bulan Hitam itu juga entah dibawa pergi oleh siapa. Benda tersebut berpindah hingga ke Wilayah Luo, kemudian ke Padang Es Utara, lalu kembali ke Kota Guanque. Pada akhirnya, melalui serangkaian kebetulan, benda itu jatuh ke tangan Gu Yan.

Setelah berlalu ribuan tahun, kultivator dari masa lampau itu kemungkinan besar telah gugur. Tanpa tuannya, kesadaran spiritual ini mungkin akan perlahan menghilang dalam seratus tahun mendatang.

Tampaknya Ren Zhongjie mengetahui di suatu tempat bahwa Api Langit Sunyi tersembunyi di sini. Ia hendak menggunakan api sejatinya untuk memurnikan patung ini, tetapi tak memiliki kunci pembukanya. Pada akhirnya, semua usahanya sia-sia.

Api Langit Sunyi yang tak mampu menemukan tuannya itu tertarik oleh aura api spiritual yang pekat dari tubuh Gu Yan. Perlahan-lahan api tersebut melayang mendekat dan akhirnya berhenti di ujung jarinya, memancarkan cahaya yang saling berpantulan bersama Api Langit Ziluo dan Api Roh Es. Setelah itu, Gu Yan menyimpannya ke dalam ruang Kekacauannya.

Kemudian ia menarik kembali Cahaya Ilahi Lima Unsur dan menghapus seluruh jejak pertarungan tersebut. Setelah itu, ia menatap langit di kejauhan.

Teknik Pelarian Bayangan Darah yang digunakan Ren Zhongjie konon mampu membawanya melarikan diri sejauh seribu li dalam sekejap. Walaupun sangat menguras esensi dan tenaga, teknik itu merupakan cara ampuh bagi kultivator pendiri untuk melarikan diri dari maut.

Namun, cara seperti itu tidak akan berhasil di hadapan Gu Yan. Ia tersenyum tipis, lalu menepuk kepala Xiao Jiang.

“Temukan dia.”

Xiao Jiang mencicit riang. Kedua matanya segera membelalak, lalu dua garis keemasan melesat cepat dari pupilnya, membelah cakrawala dan memanjang tanpa batas menuju kejauhan.

Gu Yan membentak, “Berhenti!”

Piringan Awan Sutra di bawah kakinya segera menanjak. Seberkas cahaya putih melintas di langit, melesat menuju kejauhan secepat meteor.

Piringan Awan Sutra memang layak disebut sebagai harta pusaka yang bahkan dipuji oleh Gu Hongye. Meskipun saat ini Gu Yan hanya mampu mengerahkan dua atau tiga per sepuluh kekuatannya, itu sudah cukup untuk mengejar pelarian Bayangan Darah Ren Zhongjie. Di bawah Mata Emas Ungu Xiao Jiang, Ren Zhongjie sama sekali tak dapat bersembunyi.

Tak lama kemudian, ia melihat sosok Gu Yan dari kejauhan.

Ren Zhongjie berteriak dari jauh, “Rekan Daois Gu, seluruh jerih payahku selama bertahun-tahun lenyap dalam satu hari. Kau meraih hasilnya tanpa mengeluarkan sedikit pun tenaga. Mengapa kau masih tak mau melepaskanku?”

Gu Yan tertawa dingin. “Kesempatanmu tidak cukup, kekuatanmu juga tidak memadai. Kalau kalah dalam taruhan, kau harus menerimanya. Setelah menjadi seorang kultivator, apakah kau masih berharap orang lain mengumbar belas kasih tanpa batas?”

Sambil berbicara, ia tak mengurangi kecepatannya sedikit pun. Hanya dalam waktu mengucapkan beberapa kata itu, jarak mereka kembali menyusut beberapa ratus zhang.

Ren Zhongjie berkata marah, “Kau sendiri yang memasuki wilayah kematian. Jangan salahkan aku jika nyawamu tak terselamatkan!”

Hati Gu Yan tergerak. Ia memperhatikan arah pelarian Ren Zhongjie. Dari ibu kota Yue, orang itu terus terbang ke selatan tanpa sedikit pun berhenti atau berbelok. Di wilayah selatan Yue, satu-satunya tempat para kultivator berkumpul hanyalah Rawa Selatan.

Melihat cara bertindaknya, ia juga tampaknya bukan seorang kultivator pengembara.

Keduanya terus mengejar dan melarikan diri. Hanya dalam dua atau tiga jam, mereka telah menempuh ribuan li ke arah selatan. Pemandangan di bawah mereka pun perlahan berubah. Dataran yang semula terbentang luas berubah menjadi aliran sungai yang saling silang, kemudian berubah lagi menjadi pegunungan memanjang dan hutan lebat.

Sebuah pegunungan menjulang tiba-tiba di selatan. Dua rawa besar mengapitnya di kiri dan kanan, menyerupai dua naga yang memperebutkan mutiara. Salah satu puncaknya menjulang tinggi menembus awan. Di atasnya berkibar sebuah panji besar berwarna hitam dan putih, dengan aksara yang ditulis dalam sapuan gagah: Kunyi.

Benar saja, Ren Zhongjie adalah anggota Sekte Kunyi.

Begitu mendekati puncak itu, Gu Yan merasakan tekanan berat yang datang dari atasnya. Ia melepaskan kesadaran spiritual yang kuat dan menyentuh tekanan tersebut. Namun dalam sekejap ia menariknya kembali. Seluruh meridian tubuhnya mengembang, sementara darah dan energinya bergolak tanpa henti.

Orang itu mungkin telah mencapai puncak tahap pendirian tingkat akhir, hanya selangkah lagi dari pembentukan inti emas.

Seluruh pegunungan itu seakan diselimuti kabut kelabu yang samar. Hanya puncaknya yang memancarkan cahaya berwarna-warni. Ren Zhongjie terbang ke puncak dan langsung menerobos masuk ke dalamnya. Ia seperti kerikil kecil yang dilemparkan ke laut; tak menimbulkan riak sedikit pun.

Gu Yan mengernyit dan berhenti di atas puncak. Ia dapat merasakan bahwa seluruh gunung, dari atas hingga bawah, diselimuti oleh sebuah artefak yang sangat kuat. Ia tak ingin gegabah menyinggung seluruh Sekte Kunyi hanya demi seorang Ren Zhongjie.

Karena itu, ia mengendalikan Piringan Awan Sutra dan berhenti di udara, lalu berkata lantang, “Apakah ini wilayah Sekte Kunyi? Aku Gu Yan, seorang kultivator dari Gunung Tianmu. Aku datang untuk mencari seseorang. Kuharap kalian tidak ikut campur.”

Beberapa saat berlalu, tetapi di bawah sana tetap sunyi tanpa sedikit pun gerakan. Gu Yan kembali mengernyit. Kesadaran spiritualnya dapat merasakan bahwa seluruh gunung diselimuti artefak pelindung yang sangat besar, jauh lebih kuat daripada Cincin Penyimpan miliknya. Di bawah tanah juga terdapat formasi yang terus berputar, menyediakan energi spiritual tanpa henti bagi artefak tersebut.

Menurut cerita Hua Wuxie dari Gunung Tianmu, Sekte Kunyi hampir menguasai seluruh Rawa Selatan. Pengaruhnya begitu besar dan kesombongannya menjulang tinggi. Lalu mengapa wilayah mereka kini begitu sunyi, tanpa sedikit pun tanda kehidupan? Mungkinkah sesuatu yang besar telah terjadi?

Tebakan Gu Yan tidak keliru.

Pemimpin Sekte Kunyi, yang di dalam sekte itu dipanggil Leluhur, sedang memusatkan seluruh perhatiannya untuk memurnikan sebuah harta di dalam ruang batu di puncak gunung. Begitu harta tersebut berhasil dimurnikan, ia akan kembali mengasingkan diri untuk menerobos tingkat pembentukan inti emas.

Jika berhasil membentuk inti emas, Sekte Kunyi akan segera menjadi sekte besar keempat di Kerajaan Yue, berdiri sejajar dengan tiga sekte Gunung Tianmu. Leluhur itu bahkan sangat yakin bahwa dengan mengandalkan harta tersebut, ia pada akhirnya dapat menekan Sekte Taiyi, menyatukan seluruh Gunung Tianmu, dan menguasai dunia kultivasi Kerajaan Yue.

Namun, semua itu harus menunggu hingga Leluhur yang bergelar Hongmeng Tertinggi berhasil memurnikan harta di tangannya.

Saat ini, di dalam ruang batu di puncak gunung, tujuh atau delapan kultivator tahap pendirian berdiri mengelilingi tempat itu dengan sikap siaga penuh. Leluhur Hongmeng duduk di tengah. Di atas meja batu di hadapannya terletak sebuah kotak giok yang ukurannya sedikit lebih besar daripada telapak tangan.

Kotak itu memancarkan cahaya tujuh warna yang terus berkelap-kelip, menyerupai kaca berwarna yang disinari matahari, begitu menyilaukan hingga menusuk mata.

Di sekeliling kotak giok itu terdapat enam lampu dengan warna berbeda-beda: merah, putih, ungu, dan kuning. Namun, satu lampu masih tetap redup tanpa cahaya sedikit pun.

Di hadapan kotak giok tersebut, Leluhur Hongmeng yang mengenakan pakaian paling mewah membentak dengan suara berat, “Di mana Qingtian? Mengapa Api Langit Sunyi belum kembali?”

Beberapa kultivator tahap pendirian lainnya saling berpandangan. Saat itu, seorang pendeta Tao bergegas naik dari pintu masuk ruang batu. Kultivasinya kira-kira telah mencapai tingkat kesepuluh tahap pemurnian energi. Setelah tiba, ia terlebih dahulu memberi hormat kepada Leluhur Hongmeng, lalu berkata dengan wajah cemas,

“Melapor kepada Leluhur dan para paman seperguruan, Paman Seperguruan Qingtian telah kembali. Ia juga mengalami luka.”