Bab 113: Dalam Satu Senyuman, Segalanya Musnah Jadi Abu!

Bab 113: Dalam Tawa, Abu Terbang Membubung

Meskipun Chen Yinshao adalah seorang wanita, ia dibesarkan di kediaman pejabat tinggi, sehingga wawasannya tidak kalah dengan para tokoh politik pada umumnya. Chen Cheng mengunci sembilan kota dan menghalangi Lin Huzi di luar kota. Di dalam ibu kota kekaisaran, tempat itu pasti merupakan medan maut yang sulit dilalui. Kini, ketika Chen Cheng membawa pasukan kembali, ia tidak dapat berkomunikasi dengan para jenderal setianya. Pasukan yang mengikutinya hanyalah para pengawal pribadi yang setia, sehingga berhadapan dengan pasukan penjaga kota yang menjaga ibu kota bukanlah hal yang mudah; nyaris seperti menghadapi kematian.

Ternyata ia masih setia pada sang kaisar yang bersemayam di istana tertinggi. Namun, Chen Yinshao tidak tahu seberapa besar perhatian sang kaisar pada dirinya dan putrinya. Ia menghela napas pelan. Saat itu, seorang pria berbaju hitam di sampingnya berbisik, “Di luar sana ada pasukan penunggang besi milik Lin Renzhao. Tampaknya Tuan Chen tidak bisa menahan mereka. Pergilah bantu dia.”

Seorang pria berbaju hitam lain menjawab, “Baik.” Tubuhnya melesat di udara seperti burung besar, lalu melayang seperti layang-layang besar melintasi langit. Ia mengeluarkan sebuah bendera kecil dan terus mengibarkannya, menghasilkan suara melengking yang pilu, seperti tangisan hantu di tengah malam.

Chen Yinshao membelalak ingin melihat keadaan di luar dengan jelas, namun kegelapan pekat membuatnya tak bisa melihat apa-apa. Ia hanya mendengar suara teriakan dan perkelahian yang perlahan mereda, kemudian suara amarah yang bergema, dan akhirnya derap langkah kaki yang deras. Banyak obor menerangi langit, membuatnya tampak merah menyala. Bahkan bulan purnama pun seperti tertoreh noda darah, menjadi sangat aneh dan menakutkan.

Kemudian Chen Yinshao melihat barisan tentara bersenjata lengkap berjalan sambil memegang obor, mengawal sekelompok orang yang semua badannya berlumuran darah. Beberapa di antaranya adalah pengawal pribadinya sendiri, namun sebagian besar adalah wajah asing. Jika ada yang berjalan agak lambat, tentara yang mengawal akan menendang dan memukuli mereka. Chen Yinshao merasa iba, lalu memalingkan wajahnya. Di barisan paling belakang, ia melihat Lin Huzi yang mengenakan baju zirah bercahaya.

Empat pria kuat mengunci erat keempat anggota tubuhnya, rantai besi berderik tanpa henti. Sang jenderal yang terkenal garang itu menatap tajam Chen Cheng yang berdiri di belakangnya dengan mata sebesar lonceng tembaga, penuh kemarahan.

Chen Cheng mengenakan jubah putih bersih tanpa noda setitik pun darah. Ia mengibaskan kipas di tangannya dengan gaya seorang jenderal berpendidikan, tampak tenang seperti orang yang bisa menghancurkan musuh hanya dengan senyum dan canda. Ia hanya tersenyum mendengar makian Lin Huzi, tanpa menjawab.

Lin Huzi menoleh dan tiba-tiba melihat Chen Yinshao berdiri di sana, lalu berteriak, “Yinshao, mengapa kau di sini? Apakah kau terluka? Bagaimana dengan putriku, apakah dia ketakutan?”

Chen Cheng menepuk-nepuk kipasnya dan tertawa keras, “Jenderal Lin, kau masih memikirkan nyonya ini di saat seperti ini? Tanpa bimbingannya, mungkin aku dan beberapa saudara tidak akan bisa menyusup mudah ke dalam kediaman Lin yang mengandalkan strategi militer ini.”

Lin Huzi membelalak, matanya seolah-olah menyemburkan api saat menatap Chen Yinshao, “Kupikir kau hanya ceroboh dalam hal kecil, ternyata hatimu sejahat ular berbisa. Apakah kau tidak mengingat tahun-tahun kita sebagai suami istri? Di manakah kau menempatkan Yingzi?”

Chen Yinshao menunduk dengan kesakitan. Chen Cheng tertawa terbahak-bahak, “Jenderal Lin, situasi saat ini sudah jelas, apakah kau masih enggan menyerah? Serahkan tanda komando pasukan dan aku akan mengampunimu, kau tetap bisa menjadi jenderal besarku, bagaimana?”

Lin Huzi hanya tersenyum dingin, “Jika kau menginginkan nyawaku, ambillah. Jika kau ingin tanda komando, silakan coba tulang-tulangku, apakah cukup kuat.”

Chen Cheng marah, “Tidak tahu diri!” Ia mengayunkan kipasnya dan memukul keras pipi Lin Huzi. Sebagai orang yang juga menguasai ilmu bela diri, pukulannya membawa angin kencang, menimbulkan bekas darah yang tebal. Darah segar mengucur dari sudut mulut Lin Huzi.

Chen Yinshao yang sebelumnya lemas dan hampir tak bisa melangkah gara-gara dimarahi Lin Huzi, tiba-tiba mendapatkan kekuatan dari mana entah, dan melompat ke depan, menghalangi Lin Huzi. Ia berteriak, “Kakak kedua, kau tidak boleh menyakitinya!”

Chen Cheng membentak, “Adik kecil, aku sedang melakukan hal besar, tidak sempat menenangkannya. Kembalilah ke rumah bersama Yingzi. Ini urusan laki-laki, jangan ikut campur.”

Saat itu, salah satu dari dua pria berbaju hitam mendekat dan berbisik, “Sudah masuk waktu tengah malam, Sang Guru Negara akan keluar dari penyegelan dalam setengah hari lagi. Tuan harus segera bertindak, jangan sampai terlambat.”

Chen Cheng mengangguk dan mendengus, “Lin Huzi, aku memberimu kesempatan menyerahkan tanda komando karena mengenang masa lalu. Jika tidak, aku sudah menebas lehermu sekarang dan membawanya ke markas barat. Mari kita lihat berapa banyak jenderal yang berani melanggar perintah.”

Ia mengayunkan tangan, dan dua prajurit bersenjata tombak panjang berdiri di kiri dan kanan Lin Huzi, mengangkat tangan kanan mereka, siap menurunkannya perlahan.

Chen Yinshao dengan cepat melompat ke depan Lin Huzi dan berteriak pilu, “Kakak kedua, demi hubungan kita selama ini, bisakah kau membiarkannya kali ini?”

Chen Cheng marah, “Adik kecil, ini urusan besar, bukan urusan wanita seperti kau. Segera mundur!”

Chen Cheng tertawa besar, “Kawan seperjuangan Lin, dulu kita belajar pedang bersama guru besar. Kau bilang ingin menjadi prajurit yang tak terkalahkan di medan perang, aku ingin menjadi jenderal cendekia yang bisa mengatur kemenangan dengan santai dan penuh strategi. Kini pasukanmu hancur lebur hanya dengan senyumku. Apakah ini artinya aku menang?”

Chen Yinshao tersenyum getir, menatap Lin Huzi, “Jenderal, sejak aku masuk keluarga Lin, aku selalu menjaga kehormatan sebagai wanita, mendampingi suami dan mendidik anak dengan sungguh-sungguh, tak pernah lalai sedikit pun. Namun, aku terlalu cemburu dan sering curiga kau menipuku. Tentang gadis keluarga Gu, kakak kedua menipuku bahwa dia adalah iblis. Aku takut seluruh keluarga akan terjerat, maka aku memohon kakak kedua menggunakan sihir. Tidak kusangka dia punya rencana lain secara diam-diam. Kali ini aku telah menjerat jenderal, aku tak berani meminta ampun. Hari ini, aku akan membuktikan dengan kematianku.” Ia tiba-tiba mengangkat leher putihnya dan menubruk tajam ke ujung tombak.

Chen Cheng tak menyangka ia begitu berani. Jarak mereka cukup jauh sehingga ia tak bisa menahan. Lin Huzi, meski dekat, tangannya dan kakinya terikat sehingga tak bisa mencegah. Ia hanya bisa menatap dengan cemas ketika tombak berkilat tajam itu semakin mendekat ke tubuh Chen Yinshao.

Semuanya hening seketika. Bulan purnama memancarkan cahaya lembut. Tatapan Chen Yinshao penuh tekad, seolah tak ragu-ragu lagi. Kilatan dingin tombak memantul di matanya.

Tiba-tiba terdengar suara pintu kecil yang tertutup rapat selama tiga hari terbuka dengan suara “crek.” Lalu terdengar suara lembut, “Apa yang sedang terjadi di sini?”

Gu Yan, selama tiga hari terakhir, bersembunyi di ruang chaos tanpa gangguan. Seharusnya ia tidak lengah dan selalu memantau keadaan luar, tapi ia terlalu fokus melatih energi api dalam tubuhnya. Apalagi ia telah memasang formasi pelindung, sehingga jika ada serangan dari luar, formasi itu akan aktif dan ia bisa segera mengetahuinya. Maka ia tak terlalu memperhatikan keadaan luar.

Dalam dua setengah hari, ia berhasil melatih energi api dalam tubuhnya sepenuhnya. Namun saat ia mengumpulkan kristal api ungu dan menutup formasi, ia menyadari bahwa Xiao Jiang yang selama ini selalu berada di sisinya hilang.

Sejak Xiao Jiang menyerah menjadi hewan roh miliknya di Kota Guanque, ia selalu setia menemani Gu Yan. Setelah ruang chaos Gu Yan meningkat, tampaknya Xiao Jiang menyukai energi roh yang melimpah di dalamnya dan enggan keluar. Ia bahkan mengunyah tanaman roh yang susah payah dipindahkan Gu Yan hingga berantakan. Setelah makan kenyang, ia suka berguling-guling di rumput. Dalam beberapa bulan, tubuhnya membesar hingga dua kali lipat.

Tapi kini, padang rumput hijau di tanah itu tak terlihat bayang Xiao Jiang. Gu Yan mengirimkan gelombang roh dan menyadari bahwa tak jauh dari situ, ia sedang bersantai berendam di mata air.

Gu Yan cukup terkejut. Setelah membangun fondasi, ruang chaos-nya membesar ratusan kali dari sebelumnya, dan ia tahu di setiap sudutnya ada batu dan pepohonan. Namun ia tak ingat pernah ada mata air di sana. Mungkinkah mata air itu muncul selama dua hari ia bersembunyi?

Ia penasaran dan mencoba mendekati mata air. Ternyata air itu sangat dingin dan jauh lebih berat dari air biasa, seolah mengandung energi roh es yang terus berputar. Tak heran Xiao Jiang betah di sana. Gu Yan mencoba menyerap energi roh itu, tapi tak cocok dengan energi api dalam tubuhnya, sehingga ia terpaksa berhenti. Xiao Jiang malah menikmatinya.

Gu Yan tetap menyimpan sedikit air dalam botol giok untuk diuji lebih lanjut setelah keluar dari ruang chaos. Rahasia ruang chaos ini tak boleh dibocorkan, jadi ia harus mencari tahu sendiri.

Setelah selesai, ia melihat waktu sudah berlalu tiga hari. Luka-lukanya sudah sembuh, saatnya pergi ke ibu kota untuk menagih utang lama dengan Ren Zhongjie. Ia keluar dari ruang chaos dan menutup formasi.

Sebelum membuka pintu, ia merasakan ada selembar mantra tanah tertempel di pintu. Mantra itu tampak sederhana, biasanya untuk menahan hewan roh tingkat rendah.

Gu Yan terkejut. Mantra semacam itu mungkin hanya bisa menahan para pemula yang baru belajar ilmu roh. Ketika ia masih kecil, ia pernah tinggal di Gunung Tianmu selama tiga bulan dan belajar di bawah bimbingan guru keenam Gu Tingchen. Pada saat itu, mantra semacam itu sudah tak menakutkan baginya. Kini, ada orang yang menggunakan mantra itu untuk menahan seorang petapa fondasi?

Ia mengibaskan tangan ringan, dan mantra itu terlepas dari pintu. Saat pintu terbuka, ia melihat sembilan bendera formasi tertancap. Itu adalah formasi ilusi kecil yang tekniknya masih sangat sederhana, bahkan kalah dari Fang Ming si Kepala Besar yang pernah mereka temui di Lembah Daun Merah dulu.

Begitu pintu terbuka, suara tawa bangga Chen Cheng terdengar. Gu Yan tersenyum tipis, menjentikkan jari sampai percikan api kecil menyala. Dalam sekejap, sembilan bendera formasi terbakar habis. Dua pria berbaju hitam yang melihat kedatangannya langsung menerjang dengan marah. Percikan api itu membelah menjadi dua dan langsung membakar mereka tanpa suara, meninggalkan hanya setangkai asap tipis.

Memang benar, semuanya hancur menjadi abu.