Bab 131: Pertama Kali Menginjak Pulau Jingya

Gu Yan mendongakkan kepala dan memandang ke bawah. Saat itu pagi baru saja tiba. Sebuah matahari merah raksasa tengah terbit di ufuk timur; separuh lingkarannya yang merah menyala menggantung jauh di langit. Permukaan laut yang berkilauan dipenuhi cahaya keemasan. Di bawah sana terbentang sebuah pulau besar yang diam-diam dikelilingi riak-riak emas, hening laksana seorang gadis perawan yang sedang mandi di tengah lautan.

Enam kapal awan melayang diam di udara. Di kapal awan terdepan, empat orang murid serentak membentangkan panji-panji besar, yang berkibar dan berderak diterpa angin.

Seiring panji-panji itu dikibarkan, gumpalan awan tak bertepi seolah terpicu olehnya dan mulai bergerak cepat. Tak lama kemudian, awan-awan di angkasa terbelah dengan sendirinya, membentuk sebuah jalan. Pulau Tebing Terang yang berada di bawah akhirnya menampakkan wajah aslinya.

Pulau besar itu memanjang dan sempit, menyerupai naga banjir yang sedang melingkar. Bentuknya berkelok-kelok hingga jauh ke kejauhan, memancarkan wibawa yang tak terhingga dalam setiap lekuknya. Luas wilayahnya setidaknya tiga kali lebih besar daripada Gunung Tebing.

Gu Yan teringat ucapan Han Ying dahulu. Pulau Tebing Terang adalah salah satu dari tiga pulau yang pernah memisahkan diri pada masa lampau. Rupanya pulau itu juga pernah dipecah-belah. Benar-benar seperti kelabang yang tetap menggeliat meski telah mati—apalagi Pulau Tebing Terang masih memiliki seorang penguasa pulau bernama Wen Nanqin, yang dikenal sebagai jenius tiada tara.

Ia teringat pergaulannya dengan para murid generasi muda dari berbagai pulau ketika berada di Gunung Tebing. Penguasa Pulau Wen ternyata memiliki wibawa yang sangat tinggi di hati para murid muda. Konon, ia berhasil membangun landasan pada usia dua puluh empat tahun, lalu hanya dalam waktu kurang dari sepuluh tahun menerobos ke tahap pertengahan pembangunan landasan.

Ia tidak mengandalkan beragam artefak ataupun teknik sihir untuk meraih kemenangan. Hanya dengan sebilah pedang di tangannya, ia telah menjelajahi seluruh Laut Reruntuhan. Selama bertahun-tahun ia berkelana di lautan luar dan menebas tak terhitung banyaknya siluman buas. Ketika masih berada pada tahap pertengahan pembangunan landasan, ia bahkan pernah membunuh siluman buas tingkat enam—setara dengan menantang lawan yang tingkat kultivasinya dua tingkat lebih tinggi darinya.

Sejak saat itu, namanya tersiar ke seluruh Laut Reruntuhan dan menjadi idola di hati banyak murid.

Kemudian, penguasa Pulau Tebing Terang tewas dalam sebuah pertandingan. Setelah kembali ke pulau, Wen Nanqin mengalahkan lawan yang saat itu bahkan memiliki tingkat kultivasi lebih tinggi darinya, lalu menggantikan posisi sebagai penguasa pulau. Hampir seluruh ahli di Laut Reruntuhan pernah bertarung dengannya.

Cara berkultivasinya juga menempuh jalan yang berbeda. Ia jarang menutup diri untuk berkultivasi, dan hampir tidak pernah pergi mencari peluang keberuntungan. Ia hanya terus-menerus bertarung melawan orang lain, mencari terobosan di tengah pertempuran. Sungguh, itulah cara berkultivasi seorang pendekar pedang.

Baik di Benua Shenzhou maupun di Laut Reruntuhan, pendekar pedang merupakan keberadaan yang amat langka. Mereka hanya mengandalkan laku keras diri sendiri. Mereka tidak memiliki beragam artefak, tidak pula menguasai berbagai teknik sihir dan kekuatan gaib. Dengan sebilah pedang saja, mereka mampu menjelajahi seluruh dunia.

Pedang itu biasanya telah dipersiapkan sejak tahap awal pembangunan landasan. Konon, setelah mencapai tahap pembentukan inti, seseorang dapat menempa jiwa pedang dan niat pedang, yang kedudukannya kurang lebih serupa dengan senjata pusaka milik para kultivator biasa.

Pada umumnya, perjalanan kultivasi seorang pendekar pedang jauh lebih sulit daripada kultivator biasa, dan kenaikan tingkat pun lebih sukar. Namun, begitu berhasil menerobos, kekuatan mereka akan jauh melampaui kultivator lain pada tingkat yang sama. Terutama dalam pertarungan, dari sepuluh pertempuran, delapan biasanya dimenangkan oleh pendekar pedang.

Ketika para kultivator dari lautan luar menyerbu Gunung Qingyun, Gu Xizhao, kultivator termuda keluarga Gu yang berada pada tahap pembangunan landasan, mampu seorang diri menahan tiga lawan. Itulah gambaran paling jelas mengenai kekuatan mereka.

Pada masa lalu, ketika masih berada di tahap pembangunan landasan tingkat lanjut, Penguasa Pulau Wen sudah berani berhadapan langsung dengan kultivator pembentuk inti. Kini, setelah berhasil membentuk inti, kekuatannya cukup untuk menempatkannya di antara sepuluh besar kultivator segenerasinya. Tak peduli seperti apa hubungan seseorang dengannya, semua orang tetap harus datang untuk menjalin persahabatan. Karena itu, Pulau Tebing Terang saat ini dapat dikatakan dipenuhi para makhluk abadi; tua dan muda, semuanya berkumpul.

Keempat murid itu menggunakan panji-panji besar di tangan mereka untuk membelah awan. Di bawah sana kemudian tampak sebuah lapisan cahaya keperakan. Sinar matahari yang mengenainya langsung dipantulkan, menyingkap langit biru yang cerah.

Lalu terdengar suara jernih dari bawah, “Sahabat dari mana yang berkunjung?”

Seorang murid yang berdiri di sisi Wei Wuyaya melangkah ke depan dan berseru, “Penguasa Gunung Wei dari Gunung Tebing datang berkunjung. Mohon Pulau Tebing Terang membuka gerbangnya.”

Han Ying berbisik kepada Gu Yan, “Itu adalah formasi pelindung gunung Pulau Tebing Terang. Sebuah senjata pusaka bernama Cakram Cahaya Berputar digunakan sebagai inti penekan formasi. Di sekelilingnya terdapat sembilan formasi serangan yang saling menguatkan dan mengekang sesuai prinsip lima unsur. Setiap lapisan terhubung dengan lapisan berikutnya. Bahkan kultivator pembentuk inti pun tidak akan dapat keluar dengan mudah apabila terperangkap di dalamnya.”

Gu Yan mengangguk. Ia sendiri juga mendalami formasi, meskipun kebanyakan dipelajarinya secara otodidak. Kini, melihat formasi sebesar itu yang disusun dengan begitu cermat dan berlapis-lapis, ia pun memanfaatkan kesempatan untuk mengamati dan belajar.

Tiba-tiba dari bawah terdengar seruan, “Ah, ternyata sahabat-sahabat dari Gunung Tebing yang datang. Buka gerbang!”

Gu Yan kemudian mendengar bunyi retakan ringan. Lapisan cahaya keperakan itu terbelah otomatis ke kedua sisi. Dari sekeliling Pulau Tebing Terang, sembilan pilar cahaya dengan warna berbeda menjulang bersamaan. Pilar-pilar itu berputar naik ke angkasa, lalu membentuk jalan awan berwarna-warni, rata dan membentang lurus seperti jalan raya yang luas.

Awan-awan segera terbelah ke kedua sisi. Sebuah kapal awan yang ukurannya tidak terlalu besar muncul di angkasa. Di atasnya berdiri seorang pria yang mengenakan mahkota tinggi dan jubah mewah, dengan aura kuno yang kental.

Begitu melihatnya, Wei Wuyaya tertawa lebar. Ia melayang turun dari kapal awannya dan mendarat di atas kapal pria tersebut. Keduanya saling menggandeng lengan dengan akrab, lalu mengemudikan kapal awan bersama-sama menuju ke depan.

Enam kapal awan yang ditumpangi Gu Yan dan yang lainnya mulai bergerak perlahan sesuai urutan. Mengikuti petunjuk panji-panji di bawah, mereka turun satu demi satu ke sebuah lembah tempat kapal-kapal awan diparkir.

Sesampainya di tanah, Gu Yan tak dapat menahan kekagumannya. Tempat parkir kapal awan di Pulau Tebing Terang sungguh luar biasa. Area terbuka itu sangat luas, dan di atasnya terparkir ratusan kapal awan dengan rapat, tetapi semuanya tersusun teratur tanpa sedikit pun kekacauan.

Setiap kapal awan ditempatkan di atas sebuah landasan batu yang dipahat dari batu giok putih. Begitu kapal mendarat, para murid pelaksana yang bertugas segera datang untuk memberi petunjuk dan mengatur penempatannya.

Baru saja Gu Yan, Han Ying, dan Bai Tong turun dari kapal awan, seorang murid sudah menyambut mereka. Dengan sikap yang sangat akrab, ia berkata, “Apakah kalian berdua adalah Penguasa Pulau Bai Tong dan Senior Han Ying dari Pulau Emas-Perak? Silakan lewat sini. Sebagian besar senior dari Gunung Tebing ditempatkan di Kediaman Perhentian Awan. Apakah senior ini juga datang bersama kalian?”

Han Ying tersenyum. “Ini Sahabat Gu Yan, baru datang dari lautan luar. Ia telah tinggal beberapa waktu di Pulau Emas-Perak kami. Kali ini, atas undangan Penguasa Gunung Wei, ia datang untuk turut merayakan upacara pembentukan inti Penguasa Pulau Wen.”

Murid itu segera memberi hormat dengan penuh takzim kepada Gu Yan, lalu berkata, “Senior Gu, setelah tiba di Laut Reruntuhan, baik untuk menetap maupun bepergian, Anda tetap merupakan tamu terhormat Pulau Tebing Terang. Apakah Anda ingin menempati kamar sendiri, atau tinggal bersama kedua penguasa pulau?”

Melihat sikap murid itu yang rendah hati dan sopan, tidak merendahkan diri maupun bersikap congkak, Gu Yan merasa cukup senang. Ia mengibaskan tangan. “Tempatkan kami di kamar-kamar yang berdekatan saja.”

Murid itu kembali menjawab dengan hormat, lalu berjalan di depan memimpin jalan.

Gu Yan melihat bahwa setiap rombongan yang turun dari kapal awan disambut oleh orang-orang dari pulau masing-masing. Sementara itu, Peri Jinsé, setelah turun dari kapal awan terbesar, langsung berjalan menuju seorang kultivator wanita tahap akhir pembangunan landasan yang datang menyambutnya. Keduanya saling menggandeng tangan dengan sangat akrab, lalu berjalan pergi sambil berpegangan.

Murid Pulau Tebing Terang mengantar Gu Yan dan kedua rekannya ke Kediaman Perhentian Awan. Tempat itu merupakan kompleks besar dengan dua halaman dan tiga bangunan utama. Mereka ditempatkan di sudut timur laut.

Gu Yan mengamati penataannya dan tak dapat menahan rasa kagum. Meskipun letaknya agak terpencil, pemandangannya indah. Tempat itu sesuai dengan kedudukan mereka bertiga, tetapi tidak sampai membuat mereka merasa diabaikan oleh tuan rumah. Orang-orang Pulau Tebing Terang benar-benar telah mencurahkan banyak pikiran dalam mengatur semuanya.

Ia kembali teringat kepada murid yang menyambutnya. Meskipun telah mencapai tahap penyempurnaan pemurnian energi dan merupakan murid dari sekte besar yang menguasai sebuah pulau besar, sikapnya tetap rendah hati dan ramah, tanpa sedikit pun kesombongan. Semua itu hanya dapat dikatakan sebagai hasil dari ketegasan Wen Nanqin dalam mengatur bawahannya.

Melihat Gu Yan tampak termenung, Han Ying tersenyum dan berkata, “Penguasa Pulau Wen selalu bersikap lapang kepada bawahannya. Namun, jika seseorang melanggar aturan, ia sama sekali tidak akan memberi kelonggaran. Karena itu, para murid bawahannya selalu memperlakukan orang lain dengan ramah dan tidak berani melanggar peraturan pulau.”

Mendengar itu, Gu Yan hanya dapat memuji cara Wen Nanqin dalam memadukan ketegasan dan kelapangan ketika mengatur bawahannya.

Luka Bai Tong memang telah sembuh, tetapi sifat pendiamnya tidak berubah sedikit pun. Setelah berpamitan kepada Gu Yan, ia masuk ke ruang sunyi untuk bermeditasi. Han Ying khawatir luka Bai Tong baru saja pulih dan mungkin terjadi sesuatu, sehingga ia pergi untuk melindunginya. Kepada Gu Yan, ia mempersilakan untuk melakukan apa pun yang diinginkannya.

Gu Yan mengangguk dan membiarkan mereka pergi. Keduanya pun memasuki ruang sunyi untuk berkultivasi.

Sementara itu, Gu Yan bangkit dan perlahan berjalan keluar dari ruang sunyi. Sebelum datang dari Tebing Sembilan Langit Nanze menuju Laut Reruntuhan melalui formasi teleportasi, ia telah berkultivasi dengan tekun selama hampir dua puluh tahun di bawah tanah. Dalam hal tingkat kultivasi, ia telah mencapai puncak tahap awal pembangunan landasan.

Dalam perjalanan, ia menggunakan seni Petir Penghancur Lima Guruh untuk bertarung melawan Yun Buyu dan Yuan Buqu. Di dalam hatinya seolah muncul suatu pemahaman, tetapi sekaligus ada pula sesuatu yang mengusiknya. Karena itu, ia tidak ingin berkultivasi saat ini. Ia ingin berjalan-jalan sebentar untuk menenangkan diri.

Ia melangkah keluar dengan santai. Seorang murid yang sedang bertugas melihatnya dan segera datang memberi hormat, menanyakan apakah ada perintah yang hendak disampaikan. Gu Yan mengibaskan tangan, lalu berjalan pergi perlahan.

Di Pulau Tebing Terang, para kultivator dapat terlihat di mana-mana. Tingkat kultivasi mereka setidaknya berada pada tahap pembangunan landasan. Setelah mengamati secara kasar, Gu Yan memperkirakan jumlahnya tidak kurang dari seribu orang. Di antara mereka terdapat banyak kultivator tahap pertengahan dan tahap akhir pembangunan landasan.

Ia diam-diam menghela napas kagum atas kekuatan Laut Reruntuhan, sekaligus atas luasnya jaringan pergaulan Wen Nanqin.

Setelah memasuki ruang sunyi, Han Ying dan Bai Tong tidak keluar selama tiga hari. Menurut pengumuman Pulau Tebing Terang, upacara pembentukan inti akan dilaksanakan tujuh hari kemudian. Selama beberapa hari itu, para tamu bebas beraktivitas sendiri.

Mereka yang saling mengenal biasanya mengundang sahabat masing-masing untuk berbincang tentang ramuan dan jalan kultivasi, berjalan-jalan di tepi laut, atau bahkan menjelajahi dasar lautan.

Gu Yan baru pertama kali datang dan tidak memiliki kenalan di tempat itu. Ia hanya mengenal Yun Buyu, tetapi hubungan mereka telah berubah menjadi permusuhan. Yun Buyu juga cukup akrab dengan para kultivator wanita dari Pulau Tebing Terang. Karena itu, banyak orang tidak menyukai Gu Yan. Mereka memang tidak sampai melontarkan kata-kata kasar, tetapi juga tidak menyambutnya dengan senyuman.

Gu Yan tentu saja tidak akan memaksakan diri kepada mereka yang bersikap dingin. Ini adalah pertama kalinya ia datang ke tempat seperti Laut Reruntuhan, dan Pulau Tebing Terang merupakan salah satu pulau terbesar di sana, dengan pemandangan yang memiliki keindahan tersendiri.

Setiap hari, ia pergi ke tebing di belakang pulau untuk menikmati pemandangan. Ia menyaksikan matahari terbit dan terbenam, merasa hidupnya begitu santai dan tenang, dengan kenikmatan yang sukar dilukiskan.