Bab 157: Pergerakan Asing

Setelah Gu Yan mengendalikan Panggung Teratai Ungu Jade melesat keluar, dia segera melambaikan tangan memanggil Piring Awan Brokat. Sinar putih itu terus melaju tanpa henti. Dalam hatinya, dia tak bisa menahan senyum getir. Sebelum melakukan penyembunyian diri, dia sudah dikejar hingga ke mana-mana, setelah keluar pun tetap dikejar tanpa tempat bersembunyi. Apakah ini pertanda nasib buruk belakangan ini?

Dia mengendalikan Piring Awan Brokat, terus berubah arah di udara. Kecepatan piring itu sangat cepat; jika diganti oleh praktisi biasa, pasti sudah berhasil dia tinggalkan. Namun dua guru-murid di belakangnya tampak seperti sudah mengunci targetnya. Tak peduli bagaimana dia bersembunyi dan berubah arah, keduanya tetap bisa menemukan posisinya dan mengejar tanpa henti.

Gu Yan tak perlu menebak, pasti ini karena hewan roh yang digendong oleh Yi Lianmei. Hewan roh yang secara alami mampu mencari aroma tanaman roh seperti itu belum pernah dia lihat sebelumnya. Jika memiliki hewan roh seperti ini, mencari bahan langka dan harta karun alam tentu akan sangat menguntungkan. Dalam hatinya, dia bergumam, seandainya Xiao Jiang ada di sini, dengan “Mata Emas Berbingkai Ungu”-nya, pasti bisa menahan hewan roh itu dengan baik.

Dia terus terbang sekuat tenaga, lalu mulai menyusun strategi. Dengan berpura-pura tanpa sengaja terus berubah arah, dia perlahan mengarahkan keduanya menuju arah Gunung Bai Man.

Saat tiba di tenggara Gunung Bai Man, melewati satu puncak demi puncak, di depan terlihat hamparan batu karang dan perbukitan rendah yang bergelombang. Gu Yan tiba-tiba berhenti, berbalik cepat, mengangkat kedua tangan. Dia terus menggoreskan mantra, kemudian kobaran api yang tak berujung meledak dari telapak tangannya. Gelombang panas segera menyebar di udara.

Formasi api lima unsur miliknya semakin mahir digunakan. Walaupun Jing Xu sudah mencapai tahap akhir pembentukan dasar, dia tetap harus mengerahkan seluruh tenaga untuk menahannya. Gu Yan mengonsentrasikan diri mengendalikan pelangi ungu panjang, menahan kobaran api agar tidak tembus.

Saat itu, tangan kiri Gu Yan terangkat dan ditebaskan ke bawah dengan kuat. Tiba-tiba sebuah petir dahsyat menyambar ke bawah, percikan listrik berkilat di udara, menghantam layar cahaya pelangi ungu berulang kali dengan keras.

Jing Xu menahan dengan penuh konsentrasi, sambil menatap Yi Lianmei dan tersenyum, “Dia tahu tak bisa lari dari kita, jadi pasrah bertarung habis-habisan. Sudah sampai di sini kemampuannya. Nanti aku akan menggunakan Tali Biru untuk mengurungnya.”

Yi Lianmei menjawab dengan suara cerah, sambil ringan menepuk kepala hewan rohnya yang digendong.

Gu Yan tak berhenti menyerang. Seolah tak khawatir energi roh habis, sinar petir emas dan api menyambar deras dari langit. Jing Xu dengan sigap mengatasi satu per satu serangan itu. Tiba-tiba dia merasa ada yang tidak beres, tanah di bawah mulai bergetar halus.

Dia tiba-tiba berteriak, “Naik!”

Gu Yan tertawa, “Terlambat.” Dia mengulur tangan, menciptakan sebilah pedang raksasa ungu di udara. Pedang itu menyala dengan api yang membentang puluhan hingga ratusan zhang, lalu ditebaskan ke tanah dengan keras.

Suara gemuruh langsung terdengar, seluruh bumi berguncang hebat. Bukit-bukit meledak dengan dentuman keras, kobaran api membumbung keluar dari perut bumi.

Ternyata di tenggara Gunung Bai Man terdapat gunung berapi aktif. Saat menjelajah, Gu Yan pernah melihatnya. Di bawah gunung api itu tersembunyi api bumi bulan tua, yang sewaktu-waktu bisa meletus. Karena itu, makhluk iblis pun menjauh dari tempat ini. Jing Xu jarang datang ke daerah ini, jadi tak tahu. Kali ini Gu Yan sengaja memicu api bumi bulan tua itu meski harus terluka sedikit, agar bisa mengurung guru-murid itu di sini.

Memang benar, guru-murid Jing Xu tidak siap, langsung dibuat panik. Gu Yan meski segera meluncurkan Panggung Teratai Ungu Jade, namun tetap terbelenggu oleh api. Sebagian api gelap merasuk ke meridiannya, menyebabkan luka ringan. Namun melihat kedua wanita praktisi itu terperangkap dan tampak kesulitan, dia tersenyum kecil, melambaikan tangan menghancurkan api sekeliling, lalu mengendalikan Piring Awan Brokat melesat pergi dengan cepat.

Mengenai bagaimana guru-murid itu bisa melepaskan diri dari api bumi bulan tua, bukan urusannya lagi.

Gu Yan ragu sejenak, lalu mengarahkan Piring Awan Brokat ke barat daya. Jarak ke barat daya mencapai tujuh ribu li. Di sana ada sebuah pulau besar, dikelilingi oleh banyak batu karang, sangat sepi dan jarang dikunjungi. Dia berniat beristirahat dan menyembuhkan luka di sana. Meski sebagian besar api gelap berhasil dia netralisir, sedikit sisanya tetap masuk ke meridian.

Api bumi bulan tua mengumpulkan energi kematian dari jutaan tahun di bawah tanah, bersama akumulasi kayu, pasir, batu, dan bangkai yang membusuk, membentuk api gelap yang tak bisa diolah menjadi roh api. Jika terjangkit, satu-satunya cara adalah memanfaatkan api sejati di perut untuk perlahan menghilangkannya. Gu Yan sengaja mengerahkan api bumi bulan tua untuk mengurung Jing Xu dan Yi Lianmei. Meski mereka berhasil meloloskan diri, mereka pasti butuh waktu lama, setidaknya satu setengah tahun, untuk kembali merepotkan dirinya.

Kecepatan terbang Piring Awan Brokat sangat tinggi, hanya butuh beberapa jam untuk sampai di pulau itu. Gu Yan melepaskan formasi pelindung di sekeliling tubuhnya, lalu masuk ke ruang kekacauan. Dia mengeluarkan api langit ungu, api roh es, dan api biru gelap secara bersamaan. Ketiga kobaran api itu membentuk formasi kecil pengumpul roh di sekitar dirinya. Di sekelilingnya terpasang tiga puluh enam kristal api ungu, membuat energi roh perlahan terkonsentrasi ke arahnya.

Setelah sekitar dua minggu, dia perlahan berhasil menghilangkan api gelap di tubuhnya. Energi busuk yang menumpuk bertahun-tahun di alam semesta memang sangat kuat.

Saat membuka penyembunyian, dia merasa energi roh di ruang itu tidak stabil, seperti ada sesuatu yang terus bergetar. Lalu dia melihat kokon ungu besar itu sudah menipis hingga hanya menyisakan satu lapisan, namun bagian dalamnya kabur seperti dibalut lem, tak terlihat bentuknya.

Mata Gu Yan langsung bersinar, Xiao Jiang akan naik tingkat. Saat ini dia tak bisa ikut campur, hanya bisa diam menunggu di samping. Sejujurnya, Xiao Jiang sudah menemaninya puluhan tahun, usianya bahkan lebih tua darinya. Kini akhirnya bisa naik ke tingkat kedua sebagai hewan roh, Gu Yan ikut senang.

Dia diam-diam mengamati. Setelah kokon ungu menipis, warnanya mulai memudar, berubah dari ungu ke hijau, lalu abu-abu, kemudian putih, dan akhirnya seperti gelembung besar yang meletus dengan suara “pop”.

Kemudian asap putih kental seperti cairan cepat menyebar ke seluruh ruang kekacauan dan menghilang ke alam semesta di sekitarnya. Gu Yan melambaikan tangan mengusir kabut tak berujung itu, lalu melihat seekor hewan kecil berwarna merah menyala santai mengibaskan ekornya di tanah.

Gu Yan merasa penasaran sekaligus geli. Dulu Xiao Jiang yang seperti kelinci kecil putih itu, kini berubah bentuk. Penampilannya mirip rubah kecil, terutama ekornya yang besar dan merah menyala seperti awan api, hanya ujung ekornya berwarna putih sedikit saja.

Xiao Jiang memperhatikan Gu Yan yang terus menatapnya seolah tak mengenalnya, lalu mengeluarkan suara “ciit ciit” sedih, membalikkan ekornya, dan dengan satu kaki kecil menggaruk sedikit bulu putih di ujung ekor, sambil memberi isyarat.

Gu Yan mulai mengerti maksudnya. Xiao Jiang mengatakan bahwa bulu itu akan berubah putih sepenuhnya saat saatnya naik tingkat berikutnya tiba. Dia tersenyum, menggendong Xiao Jiang dan mengelus kepalanya, “Kamu ini, proses naik tingkatmu jauh lebih lambat dari tuanmu.”

Namun anehnya, banyak hewan roh yang dia dengar proses naik tingkatnya sangat berbahaya. Xiao Jiang justru seperti hanya tidur nyenyak selama beberapa tahun, lalu bangun dan otomatis naik tingkat.

Gu Yan melihat Xiao Jiang menjilat bibirnya dengan ekspresi lapar. Dia memilih beberapa buah dan tanaman roh favorit Xiao Jiang untuk diberi makan. Namun Xiao Jiang melihat lalu menggelengkan kepala, tampak tak tertarik.

Gu Yan terkejut, bukankah ini makanan favoritnya? Tiba-tiba Xiao Jiang melirik ke kanan dan kiri, lalu matanya berbinar, dan langsung berlari ke belakang Gu Yan.

Di sana terdapat tiga puluh enam kristal api ungu yang digunakan Gu Yan untuk memasang formasi. Xiao Jiang menggigit satu kristal, lalu mengunyah dengan suara “krek krek” keras. Tak lama kemudian kristal itu hancur dan ditelan, lalu ia menjilat bibir dengan ekspresi puas, membuat Gu Yan tercengang.

Apakah setelah naik tingkat, nafsu makannya juga meningkat, tidak mau makan tanaman roh, malah langsung menyerap energi dari kristal api ungu?

Gu Yan merasa harus lebih berhati-hati menjaga bunga teratai ungu ini. Sebatang tanaman roh bawaan alam yang mengandung energi purba sangat kuat. Jika Xiao Jiang terlalu rakus mengunyahnya, bisa-bisa perut kecilnya meledak.

Ini pertama kalinya Gu Yan melihat hewan roh mengunyah kristal api ungu. Dia mendekat, menggendong Xiao Jiang, dan menepuk perutnya, “Benda ini tidak boleh dimakan sembarangan, hati-hati jangan sampai kembung.” Melihat Xiao Jiang memandangnya dengan wajah memelas, dia segera mengeluarkan mantra dan membawa Xiao Jiang keluar dari ruang kekacauan agar tidak terus tergoda.

Sejak masuk ke ruang kekacauan, Xiao Jiang tampak malas keluar kecuali dipanggil Gu Yan. Saat keluar, ia tampak lesu mengangkat kelopak mata, memandang sekitar, lalu matanya tiba-tiba cerah. Hidung kecilnya bergerak ke kiri dan kanan, terus mencium-cium.

Gu Yan belum sempat menurunkannya, Xiao Jiang sudah melesat ke arah lain. Gu Yan terkejut, buru-buru mengejar dari belakang.

Ini pertama kalinya Gu Yan datang ke pulau besar ini, hanya pernah mendengar namanya. Dia tidak tahu apa yang ditemukan Xiao Jiang.

Kecepatan Xiao Jiang sangat cepat. Sejak berhasil naik tingkat, Gu Yan merasa penampilannya dan aura berubah drastis. Kini Xiao Jiang berlari dengan kecepatan penuh, tanpa alat bantu pun, Gu Yan tak mampu mengejarnya.

Xiao Jiang berlari hingga ke pusat pulau dan berhenti. Di sana terdapat sebuah lereng kecil. Gu Yan tak melihat sesuatu yang istimewa. Tiba-tiba mata Xiao Jiang berbinar, sinar emas menyembur keluar, lalu terdengar suara “puf” lembut. Asap tipis bangkit dari lereng, kemudian pemandangan berubah.

Wajah Gu Yan berubah serius. Ini adalah formasi ilusi yang sangat rumit, bahkan dirinya pun tidak menyadarinya sebelumnya.