Bab Seratus Lima: Mantra Pembinaan Diri

Saat Gu Yan mengemudikan Keping Awan Sutra sambil melaju santai, ia sama sekali tidak tahu bahwa di Puncak Puih, tak jauh dari Gunung Qingyun, di bawah tempat kedudukan Gerbang Taiyi, ada sebuah kediaman gua yang bersandar pada gunung dan berdekatan dengan air, penuh nuansa kuno, telah lama dihancurkan berkeping-keping oleh seseorang yang murka sampai ke ubun-ubun.

Orang itu adalah seorang berjubah Tao, berambut terurai. Dari wajahnya yang kotak dan parasnya yang rupawan masih samar terlihat, hanya saja kini wajah itu belang hitam dan putih tak karuan, tampak amat ganjil. Tangannya dengan cepat mengendalikan tujuh delapan alat sakti; cahaya bergulung-gulung, petir dan api, bersama berbagai senjata serang berukuran besar kecil, dihujamkannya tanpa ampun ke arah mulut gua seakan tak ada harganya. Sambil menggeram marah ia berseru, “Long Yuanzi, keluar kau, dasar tak tahu malu! Hanya demi dua pil, kau malah mencuri Cincin Penyimpan Langit milikku lalu memberikannya pada orang lain! Itu adalah pusaka palsu yang kubuat meniru harta karun legendaris dari Gunung Shu pada masa lalu. Butuh sepuluh tahun penuh bagiku untuk menyelesaikannya, dan kau malah diam-diam mencurinya!”

Meski mulut gua telah hancur lebur, di dalam tetap sunyi seperti gunung, tanpa sedikit pun reaksi. Dua pelayan kecil Tao yang sejak tadi menciut tak berani bergerak di sisi gua akhirnya memberanikan diri berkata, “Paman Guru Lin, Guru sudah pergi ke kediaman lain di kedalaman tiga ratus zhang di bawah tanah untuk meramu pil. Katanya kali ini akan meminjam Api Bumi Bulan Yin untuk meracik obat, jadi kami semua dilarang mengganggunya. Seheboh apa pun Paman di atas, beliau juga tidak akan mendengarnya. Nanti tetap saja kami yang harus membereskan semuanya...”

Pria itu dengan gusar melemparkan semua alat sakti di tangannya, hingga kediaman gua itu tak lagi menyisakan sedikit pun bekas bentuk semula, barulah ia berhenti. Ia menghentakkan kaki keras-keras. “Sampaikan pada gurumu, sebaiknya dia selamanya bersembunyi di lubang tikus yang tak terkena matahari itu dan jangan keluar. Kalau tidak, hati-hati, akan kubakar dia dengan Tudung Petir Emas Api Ungu. Api Sejati Tiga Inti akan membuatnya jadi abu!” Setelah itu ia pergi sambil tetap marah besar.

Dua pelayan kecil Tao bersembunyi di balik batu gunung, bahkan bernapas pun tidak berani. Sampai sosoknya sama sekali tak terlihat lagi, barulah mereka menonjolkan setengah kepala. “Paman Guru Lin adalah orang yang paling lembut sifatnya di dalam gerbang, hampir tak pernah marah. Sebenarnya apa yang telah dilakukan Guru, sampai membuat beliau semurka itu?”

Yang satu lagi menjulurkan lidah dan mengetuk keningnya. “Urusan para sesepuh, apa kau pantas ikut campur? Cepat bereskan saja.”

“Haiz...” Keduanya serempak menghela napas, lalu pergi membersihkan kediaman gua yang berantakan luar biasa itu.

Si kultivator bermarga Lin kembali ke kediamannya sendiri. Baru setengah jalan, ia tiba-tiba menepuk kening. “Cincin Penyimpan Langit itu masih kurang satu tahap terakhir. Aku belum menambahkan kayu cendana dari Dataran Es Utara. Kalau terkena api yang sangat yang, benda itu akan pecah dengan sendirinya. Lebih parah lagi bisa berbalik melukai pemiliknya. Ini sangat berbahaya.”

Sebenarnya ia hendak berbalik kembali, tetapi setelah dipikir-pikir lagi ia berkata, “Lagipula orang itu juga sudah memberikannya kepada orang lain. Hidup atau mati, apa urusanku? Daripada membuang waktu, lebih baik kupikirkan cara membuat satu lagi. Itu jauh lebih aman.” Selesai berkata demikian, seberkas cahaya pun meluncur di bawah kakinya, dan ia segera kembali ke kediamannya dengan cepat.

Tentu saja Gu Yan tidak mengetahui semua yang terjadi di Puncak Puih itu. Dengan tenang ia menunggangi Keping Awan Sutra, perlahan menuju selatan. Tak sampai setengah jam kemudian, ia sudah melihat rupa ibu kota Kerajaan Yue. Ia pun mendaratkan Keping Awan Sutra di sebuah bukit terpencil di sebelah timur ibu kota. Setelah memastikan tak ada seorang pun di sekeliling, ia turun.

Begitu menjejak tanah, Gu Yan melihat dirinya berada di sebuah cekungan kecil di antara bukit-bukit. Ternyata pemandangannya cukup indah. Di sampingnya tumbuh sebatang pinus tua yang menjulang ke langit, kokoh dan gagah. Gu Yan sempat memandanginya sejenak, lalu sayup-sayup terdengar suara manusia yang berteriak-teriak dari kejauhan.

Gu Yan tak dapat menahan rasa heran. Tadi ia sama sekali tak melihat jejak manusia. Ia mengernyit, sebab para kultivator yang hilir mudik di dunia fana, jika sampai terlihat orang biasa, itu juga bisa menjadi masalah. Maka ia pun sembarang membentuk segel rahasia dan menyembunyikan wujudnya.

Suara itu segera mendekat. Gu Yan menoleh dan melihat dua pria berbaju ketat ala dunia persilatan tengah memburu seorang perempuan yang wajahnya tertutup kain putih tipis. Perempuan itu tampaknya terluka, larinya tidak cepat. Tak lama kemudian ia tersusul, lalu kedua pihak pun terlibat perkelahian sengit.

Karena itu jelas merupakan dendam dunia persilatan, Gu Yan tak berniat mencampuri urusan tak penting semacam itu. Bagaimanapun ia adalah seorang kultivator dan tidak ingin terseret dalam kebencian serta permusuhan di antara manusia biasa. Namun ketika melihat perempuan itu, yang tampaknya berusia tiga puluhan dan sangat cantik, samar-samar ia teringat pada rupa ibunya dulu. Memikirkan bahwa ibunya mungkin dahulu juga dikejar-kejar seperti ini, hati Gu Yan yang selama ini tak terguncang pun mulai terusik.

Ia menyingkirkan segel penyamarannya dan berseru, “Berhenti!”

Sebelum kedua orang itu sempat bereaksi, tangannya telah melontarkan dua butir kerikil kecil. Terdengar dua bunyi nyaring, dan pedang panjang di tangan dua pria berbaju pendek itu pun terhantam jatuh ke tanah. Gu Yan tak ingin menunjukkan identitasnya sebagai kultivator, jadi ia hanya sedikit memakai energi sejati, berpura-pura sebagai orang dunia persilatan.

Kedua pria itu melihat lawannya hanya seorang gadis, lalu menghardik, “Orang-orang Perkumpulan Naga Hijau sedang bekerja di sini. Dari jalur mana sahabat ini datang? Berilah kami kelonggaran.”

Gu Yan tidak ingin berbasa-basi dengan mereka. Ia berkata datar, “Nyawa perempuan itu jadi milikku. Menyingkir.”

Kedua pria itu saling pandang. “Kalau nona pendekar berkata demikian, maka kami tentu patuh.” Mereka mundur dengan hormat. Namun saat mundur setengah jalan, tiba-tiba keempat lengan mereka terangkat bersamaan. Lalu terdengar suara desing dan derit, belasan anak panah bedil melesat bertubi-tubi dari dalam, langsung mengarah ke wajah Gu Yan.

Begitu anak panah itu meluncur, Gu Yan mencium bau anyir yang menusuk; jelas ujungnya telah diolesi racun. Ia tersenyum tipis, lalu menjentikkan jari. Belasan anak panah itu seakan menabrak dinding udara tak kasatmata, lalu memantul kembali dengan cepat, berbalik arah, dan dengan bunyi bertubi-tubi tertancap pada tubuh dua pria berbaju pendek itu.

Gu Yan berkata datar, “Aku juga malas mengambil nyawa kalian. Cari obat penawar sendiri.” Setelah berkata demikian, ia mengibaskan tangan, mengusir mereka pergi.

Kedua pria itu tak berani bicara lagi. Dengan terseok-seok mereka lari menuruni bukit. Gu Yan menoleh ke arah perempuan itu dan melihatnya duduk miring di tanah, satu tangan menekan paha, pakaian berantakan, dan menatapnya dengan penuh kewaspadaan. Dengan suara sedingin es ia berkata, “Apakah Tuan ini orang yang diundang si pendeta tadi? Tak perlu memakai sandiwara belas kasihan di depanku, bukan?”

Gu Yan tak dapat menahan tawa kecil. Rupanya kewaspadaan perempuan ini sangat tinggi. Ia pun malas mempermasalahkannya, lalu melambaikan tangan. “Aku hanya lewat. Rawatlah lukamu baik-baik. Aku pergi.”

“Sebentar.” Di wajah perempuan itu tampak seberkas kesedihan. “Mohon maafkan ketidaksopanan tadi, Penolong. Hamba berasal dari Kota Yunyang di utara, juga termasuk keluarga bangsawan. Suami hamba berada di dalam ibu kota. Kali ini keluarga kandung hamba mengalami bencana besar. Hamba lolos seorang diri dan tiba di sini, tetapi justru bertemu musuh yang sangat kuat. Tampaknya nyawa hamba akan berakhir di tempat ini. Menjelang ajal, hamba memohon satu hal kepada Penolong. Entah apakah boleh?”

Gu Yan mengernyit. Baru saat itu ia menyadari bahwa perempuan ini telah terluka parah. Kedua kakinya hampir terputus dari pangkalnya. Entah memakai metode rahasia apa, darahnya ternyata tidak mengucur sebanyak yang semestinya, sehingga ia belum pingsan karena kehilangan darah. Wajahnya pun tergores empat lima bekas luka. Sekilas tampak seperti iblis wanita.

Perempuan itu menatap Gu Yan dengan penuh harap, bibirnya sangat pucat. “Penolong, waktu hamba sudah tak lama lagi. Tidak dapatkah Penolong mengabulkan permintaan ini?”

Gu Yan berkata sambil mengernyit, “Aku punya obat penyambung daging dan menumbuhkan urat. Meski anggota tubuhmu tak bisa disambung lagi, nyawamu masih bisa kuselamatkan. Bagaimana kalau kubawa kau ke kota untuk bertemu keluargamu?”

Perempuan itu tersenyum pahit. “Kebaikan Penolong, hamba terima dengan sepenuh hati. Hanya saja hamba telah melarikan diri dari sarang harimau dan mengalami penghinaan besar. Kini berubah menjadi rupa tak manusiawi dan tak menyerupai hantu ini. Dengan wajah seperti ini, bagaimana hamba berani bertemu suami hamba?”

Tiba-tiba ia merogoh dadanya, mengeluarkan sebuah belati, lalu dengan gerakan cepat menggores perutnya sendiri. Darah langsung mengucur membasahi tanah. Dengan tangan gemetar ia mengambil sebuah bola lilin yang disegel rapat-rapat dari dalam tubuhnya, lalu berkata, “Ini adalah ilmu silat rahasia turun-temurun dari keluarga kandung hamba. Penolong boleh saja menyalin salinannya. Hamba hanya mohon, setelah itu tolong serahkan benda ini kepada suami hamba. Hamba akan selamanya mengenang budi baik yang mulia.”

Gu Yan menerima bola lilin itu. Melihat darah di tanah mengalir semakin banyak, ia tak dapat menahan kerutan di dahi. “Jika begini terus, nyawamu tak akan tertolong. Lebih baik kubantu menghentikan darahnya.”

Perempuan itu tersenyum memilukan, lalu berseru ke arah ibu kota, “Kita menjadi suami istri di kehidupan mendatang saja!” Selesai berkata demikian, ia menusukkan belati ke arah dadanya sendiri, dan dengan sudut bibir masih menyisakan senyum pilu, ia pun menghembuskan napas terakhir.

Saat ia mengakhiri hidupnya dengan belati, sebenarnya Gu Yan masih bisa mencegahnya. Namun karena perempuan itu tampak sudah bulat tekad untuk mati, Gu Yan pun tidak bergerak. Ia menghela napas, merenung sejenak, lalu berpikir bahwa jika sudah terlanjur mencampuri urusan orang, sekalian saja dicampuri sampai tuntas. Maka ia membereskan barang-barang di tubuhnya, menanggalkan pakaian dan benda-benda yang dibawanya, lalu dengan jari yang menjentik, seberkas api melesat keluar. Tubuh perempuan itu pun terbakar habis, berubah menjadi setumpuk abu putih.

Gu Yan mengumpulkannya ke dalam sebuah kotak giok, lalu memeriksa kembali barang-barang bawaan perempuan itu. Benarlah, pada sebuah kantong harum terbordir nama suatu jalan dan sebuah rumah besar.

Setelah memeriksanya sekilas, barulah Gu Yan tahu bahwa perempuan itu bernama Murong Xue, berasal dari keluarga besar di Kota Yunyang. Ia sangat piawai dalam ilmu bela diri, dan pada masanya juga merupakan gadis muda yang amat terkenal di dunia persilatan. Namun kemudian ia menanggalkan segala kemewahan masa lalu, menikah dengan seorang sarjana di ibu kota Yue yang sama sekali tak punya kekuatan bertarung, dan bahkan melahirkan seorang putri untuknya.

Keluarga Murong memiliki satu ilmu warisan keluarga yang disebut Putaran Sembilan Gadis, dengan sembilan tingkat metode inti. Konon leluhur keluarga Murong pernah menerima ajaran dari seorang dewa dan meninggalkan metode inti ini. Bila berhasil berlatih sampai tingkat kesembilan tertinggi, seseorang dapat menjadi dewa di siang bolong. Meski itu hanya legenda yang samar-samar, tetap saja ada sebagian orang yang tergila-gila mengejarnya.

Melihat sampai di sini, Gu Yan tak dapat menahan senyum. Itu tak lebih dari cerita turun-temurun dari orang-orang bodoh di dunia fana. Jika ingin berlatih jalan keabadian, setidaknya seseorang harus memiliki akar spiritual. Mana mungkin hanya dengan mempelajari satu teknik seseorang bisa berubah dari manusia biasa menjadi dewa?

Ia dengan santai mengambil bola lilin itu dan menembusnya dengan kesadaran rohani.

Murong Xue memberikannya kepadanya dan berkata benda itu boleh dibuka dan dilihat sesuka hati, asalkan setelah selesai bola lilin itu diserahkan kepada putrinya. Sebenarnya ia pun tahu, karena dirinya sudah mati, entah Gu Yan membukanya atau tidak, ia takkan bisa mengurus lagi. Maka ia sengaja mengucapkannya dengan indah. Dalam pikirannya, karena Gu Yan seorang yang mempelajari seni bela diri, ia pasti takkan mampu menahan rasa ingin tahu. Hanya saja ia tidak tahu bahwa kalau Gu Yan memang ingin melihat, ia sama sekali tidak perlu memecahkan bola lilin itu.

Di dalam bola lilin hanya ada beberapa lembar kertas tipis, dengan gambar orang-orang duduk bersila serta jalur peredaran energi sejati. Gu Yan membacanya dengan acuh tak acuh. Menurut catatan Murong Xue, metode inti ini sangatlah mendalam. Dalam catatan yang ada, hampir tak pernah ada anggota keluarga mereka yang mampu berlatih sampai tingkat ketiga. Sampai tingkat ketiga, kebanyakan akan tersesat dalam kegilaan energi dan mati. Ia sendiri telah mencapai tingkat ketiga lima tahun lalu, tetapi tetap tidak mengalami kemajuan.

Semakin Gu Yan membaca, matanya semakin bersinar, dan wajahnya pun makin lama makin berubah menjadi sangat terkejut. Ini sama sekali bukan metode inti biasa; jelas ini adalah sebuah mantera kultivasi yang digunakan para kultivator.