Bab 109 Terluka

Ren Zhongjie mengeluarkan tawa menusuk seperti burung hantu malam yang pilu. Tubuhnya yang semula membungkuk tiba-tiba tegak lurus, sepuluh jarinya dengan cepat melukis di udara. Lampu tunggal yang berkelap-kelip di sekeliling tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan, langit pun berubah penuh warna-warni yang gemerlap. Di depan mata Gu Yan, dunia seolah berganti warna.

Gu Yan terpaksa menghentikan langkahnya, menyadari dirinya tanpa sadar sudah terperangkap dalam formasi itu. Ia tersenyum pahit, selama ini dialah yang selalu menghitung langkah orang lain diam-diam, tetapi kini justru dirinya yang terperangkap, terlalu lengah.

Saat kakinya berhenti, formasi itu seakan juga berhenti, namun membara dengan aura membunuh yang sangat pekat. Tak lama kemudian, Gu Yan melihat ular-ular api berterbangan turun dari langit, membawa hawa dingin yang menusuk.

Gu Yan terkejut. Sebagai ahli seni mengendalikan api, selain dari Api Roh Es miliknya, ia belum pernah melihat api yang mengandung hawa dingin. Api dalam formasi ini tidak hanya membawa hawa dingin yang kuat, tapi juga sarat dengan energi gelap.

Dengan cepat ia menekan jari, sebuah cincin kecil yang didapat dari Gunung Tianmu dengan menukar dua pil roh muncul di telapak tangannya. Cincin itu setebal jari kelingking, berkilauan warna biru kehijauan yang dingin. Ia membuka tangan, cincin itu melayang dan memancarkan cahaya biru kehijauan membentuk sebuah pelindung cahaya. Semua api di luar terhalang, meski hawa dingin masih membuatnya merasa tidak nyaman. Ia segera menyadari formasi ini memutus semua aliran energi spiritual di sekitarnya, sehingga ia tak bisa menggunakan peta formasi miliknya.

Gu Yan berseru, “Siapa sebenarnya kau? Di mana Ren Zhongjie?”

Suara tua yang sangat berbeda keluar dari luar, “Aku bahkan sudah lupa namaku. Aku adalah Ren Zhongjie, tubuh ini sudah menjadi milikku sejak beberapa dekade lalu.”

Pikiran Gu Yan berputar cepat, “Jadi yang aku temui dulu itu, sebenarnya kau atau Ren Zhongjie?”

Ren Zhongjie tertawa panjang, suaranya kembali seperti semula, “Dia adalah aku, aku adalah dia, tak perlu membedakannya. Seperti dalam formasi ini, kau tahu yang kau lihat itu nyata atau ilusi?”

Dengan seruannya, ular api yang berterbangan tiba-tiba menghilang, digantikan oleh sosok-sosok samar yang tampak seperti kenalannya, tapi wajah mereka kabur seolah nyata dan tidak. Semua berwajah marah, memegang senjata dan menyerang Gu Yan dengan keras.

Gu Yan segera menutup mata. Sebelum menyelesaikan fondasi dasar, dia mungkin akan terperdaya oleh ilusi seperti itu. Tapi kini, dengan mata tertutup dan menggunakan kesadaran spiritualnya, dia merasakan bahwa itu hanyalah bayangan yang terbuat dari energi spiritual semu. Dengan tegas dia berteriak dan mengayunkan kedua tangannya, bola api yang ia kumpulkan melesat keluar, menyala ungu dan meledak dengan cepat. Banyak percikan api membakar ilusi-ilusi itu hingga bersih.

Ren Zhongjie terdengar bergumam, “Seorang kultivator dasar yang baru membangun fondasi sudah memiliki ketenangan seperti ini.”

Gu Yan terkejut, “Kau juga seorang kultivator dasar?” Ia sudah menduga orang yang menguasai tubuh Ren Zhongjie itu pasti memiliki kekuatan jauh melebihi aslinya, tapi tak menyangka juga seorang kultivator dasar.

Pikiran Gu Yan berpacu, seorang kultivator dasar yang tidak mencari peluang atau berlatih keras, tapi malah bersembunyi di dalam Kota Kerajaan biasa selama dua puluh tahun, apa tujuannya?

Gu Yan merasakan ada rahasia besar di dalam Kota Kerajaan itu, tapi semua itu harus ia ungkap setelah memecahkan formasi dulu. Namun karena kelalaiannya, setelah masuk ke dalam istana, ia terperangkap dalam formasi lawan, kehilangan inisiatif dan tidak bisa menggunakan peta formasi sendiri. Ia hanya bisa mengandalkan api roh dan cermin Zhuyan yang belum mahir ia kendalikan. Alat pusaka itu sangat rumit, dengan 108 mantra untuk mengaktifkannya, butuh waktu lama untuk menguasainya.

Gu Yan berencana setelah menyelesaikan urusan ini, mencari tempat rahasia untuk berlatih beberapa hari agar mahir menggunakan alat itu. Tapi kelalaian membuatnya terperangkap di Kota Kerajaan yang ia kira aman.

Orang di depannya, Ren Zhongjie, pasti sudah lama membangun fondasi dan tampaknya tidak kalah dalam penggunaan formasi. Gu Yan sendiri hanyalah setengah ahli dalam formasi, hanya mengandalkan peta warisan Mo Ronghua dan pemahamannya sendiri, berbeda dengan mereka yang diajari langsung. Dalam hal serangan, ia tidak kalah, tapi untuk memecahkan formasi diperlukan kemampuan sejati, dan itu kelemahannya.

Ia ragu sejenak. Gu Hongye pernah mengingatkannya bahwa kekuatan cermin Zhuyan sangat besar. Seorang kultivator dasar jika tidak menyatu dengan hati saat menggunakannya, mudah terkena efek balik. Ia baru membangun fondasi, belum ada latihan lama untuk menstabilkan kondisi dirinya.

Saat ia ragu, serangan dari luar makin ganas. Untungnya alat pusaka yang ia tukar dengan dua pil roh dari kultivator Taiyi itu benar-benar memiliki kekuatan luar biasa.

Walaupun hanya memancarkan cahaya dingin biru kehijauan, di tengah serangan badai es, salju, hujan api yang menghantamnya, pelindung itu tetap kokoh. Cahaya yang memantulkan dari langit membuatnya tampak aneh.

Ren Zhongjie berteriak dari luar, “Gu Dao You, kita sebenarnya tidak saling mengenal. Pemilik asli tubuh ini sudah aku bunuh kesadarannya, tak ada lagi. Aku hanya memakai tubuh ini untuk satu urusan, selesai kita berpisah. Tidak ada dendam antara kita, bagaimana kalau berhenti dan pergi masing-masing?”

Hati Gu Yan tergerak. Ini bisa jadi usulan bagus. Dengan kekuatannya, meskipun sudah kehilangan inisiatif dan terperangkap dalam formasi, dia tak akan mudah kalah. Pasti keduanya akan sama-sama terluka. Dua kultivator dasar bertarung di istana manusia biasa tidak ada artinya.

Ia hendak menyetujui, tapi pikirannya tiba-tiba waspada. Seorang kultivator dasar yang rela bersembunyi di Kota Kerajaan dan bergaul dengan manusia biasa, pasti memiliki tujuan besar. Setelah mengetahui rahasianya, orang sekejam itu mana mungkin membiarkannya pergi begitu saja?

Ia berkata lantang, “Kalau kau ingin berhenti, lepaskan dulu formasi itu.”

Ren Zhongjie tertawa, “Baik.” Tubuhnya mundur cepat ke antara delapan lampu itu, lalu membuat mantra aneh. Cahaya api dari delapan lampu itu tiba-tiba menyala terang dan berkumpul di tengah tubuhnya membentuk inti. Di tangannya muncul sebuah alat pusaka seperti gong kecil yang memantulkan cahaya tajam.

Delapan nyala api itu diarahkan ke gong emas, lalu tangan kanannya mengayun ke atas, sebuah lidah api besar menyembur keluar. Ia menekuk dua jarinya dan mengetuk gong itu.

Gu Yan sudah waspada sejak mendengar kata “baik” itu. Tekanan di sekitarnya berkurang, tapi ia tetap fokus mengendalikan cincin Naji, tak berani lengah. Benar saja, es, salju, hujan api mundur seketika, langit berubah pucat. Ketukan gong mengeluarkan suara gemuruh “krak” yang keras.

Sebuah kilat menyambar dari atas. Gu Yan mengarahkan tangan, cincin Naji melayang ke atas, memancarkan cahaya biru yang kuat, menahan kilat itu.

Ren Zhongjie berkata berat, “Angin delapan arah tak menggoyahkan, duduk tegak di atas teratai ungu dan emas. Coba rasakan kekuatan ‘Delapan Api Ekstrem’ ku!” Tangan kanannya terus mengetuk gong.

Denting gong terdengar delapan kali berturut-turut. Api dari delapan lampu yang dipanggil Ren Zhongjie menyatu dengan kilat yang turun, berubah menjadi delapan kelopak teratai emas yang mengelilingi Gu Yan dan berkerumun membentuk bunga teratai emas yang besar, mengurungnya rapat.

Kilatan petir terus menyambar. Setiap kali menyambar, cahaya cincin Naji meredup sedikit. Sebab alat ini hanyalah pusaka, tak mungkin tak berkurang kekuatannya meski dipakai berkali-kali dalam formasi.

Delapan kelopak teratai emas bergerak cepat mengelilingi Gu Yan. Ren Zhongjie berteriak, “Bangkit!” Api besar membara menyelimuti Gu Yan, nyala api terus membakar sekelilingnya tanpa henti.

Alis Gu Yan mengerut. Ia pernah melawan kultivator tingkat inti, masuk ke formasi iblis kuno, melewati padang es utara yang ganas, pengalamannya jauh melebihi kultivator biasa. Namun saat ini adalah saat yang paling berbahaya. Dan ini semua terjadi di tengah Kota Kerajaan manusia biasa.

Kesalahannya adalah kehilangan inisiatif dan terperangkap oleh kultivator dasar dalam formasi, sehingga tak bisa menggunakan peta formasi. Baru sekarang ia merasakan kerugian tidak memiliki alat pusaka yang menyatu dengan hati. Dengan desah halus, ia merogoh kantung Qiankun dan mengeluarkan cermin Zhuyan.

Mengumpulkan cermin pusaka ini sudah sangat sulit, terutama menundukkan dua belas kepala binatang pada cermin penaklukannya. Gu Hongye pernah mengingatkannya tentang efek balik alat pusaka. Setelah mendapatkannya, ia baru sekali mencoba saat berbicara dengan Pemimpin Zhushan, tapi itu bukan pertarungan hidup mati, hanya uji coba kekuatan cermin. Kini saatnya benar-benar menggunakan alat pusaka itu.

Gu Yan mengusap perlahan permukaan cermin yang antik, berkilau dengan cahaya dalam. Ia menarik napas dalam-dalam, menempelkan telapak tangan di cermin, lalu tangan kanannya cepat membentuk mantra.

Permukaan cermin berkilau dengan lapisan cahaya, dua belas kepala binatang seolah hidup dan menggeram marah. Gu Yan melantunkan mantra rendah dan menghembuskan napas biru. Cahaya kuat menyembur dari cermin, seperti ribuan jarum baja menyambar dengan cepat, api yang membara segera tercerai-berai oleh gelombang serangan itu.

Namun Gu Yan juga merasakan energi gelap menyelimuti dari cermin, terus menyerang meridiannya. Beberapa energi berbeda saling bersilangan di tubuhnya, seolah-olah tubuhnya ditarik oleh beberapa kekuatan. Sebuah ludah darah menyembur keluar dari mulutnya.