Bab 111: Mata Air Roh Muncul di Ruang Kekacauan

Gu Yan tentu tak pernah membayangkan bahwa saat ia mencari tempat untuk menyembuhkan luka, ada seorang manusia biasa dan seorang murid kecil yang hanya menguasai sihir sederhana, tengah bersekongkol merencanakan membahayakannya secara diam-diam. Saat itu, ia telah tenggelam dalam ruang kekacauan, di tengah formasi pengumpulan energi yang tersusun dari delapan kristal api ungu. Ia dengan gigih menyerap energi spiritual dari ruang kekacauan itu, lalu menyebarkannya ke seluruh meridian tubuhnya, perlahan-lahan menetralkan energi api pedas yang ada di dalam tubuhnya.

Energi api itu sangat sulit untuk diolah, sebab Gu Yan sendiri memiliki akar spiritual api, yang secara alami menarik energi api tersebut. Begitu energi itu masuk ke dalam tubuhnya, ia bagaikan naga yang berenang di lautan luas atau harimau yang menyusup ke dalam hutan belantara, hampir langsung menyatu seperti air dan es. Jika memiliki waktu yang cukup, Gu Yan bisa dengan mudah menghilangkan hawa pedas itu dan mengubah energi api menjadi miliknya, seperti dulu saat ia mengumpulkan api es.

Namun, proses itu setidaknya membutuhkan waktu tujuh sampai delapan bulan, sementara sekarang ia sama sekali tidak punya waktu sebanyak itu, sehingga ia terpaksa memaksa mengolahnya langsung di dalam tubuh. Meski agak disayangkan, Gu Yan tidak terlalu mempedulikannya, karena ia sudah bertekad bahwa setelah sembuh, ia akan kembali ke ibu kota untuk mempelajari teknik pengendalian api yang unik milik Ren Zhongjie.

Ia tidak takut Ren Zhongjie akan kabur. Sebelum pergi, ia dengan cara tersembunyi menanam benih bunga es pada jubah sihir Ren Zhongjie. Bunga es itu sebenarnya bahan untuk membuat pil Mingyuan, yang cukup umum di daerah Qinglingyuan. Xiao Jiang, binatang roh kecilnya, sangat suka memakan bunga itu sebagai cemilan, dan Gu Yan membuang banyak di ruang kekacauan.

Benih bunga es mengeluarkan aroma khas yang tidak bisa dicium oleh manusia biasa, tapi makhluk roh seperti Xiao Jiang sangat peka. Selama dalam radius tiga ribu li, mereka bisa melacak keberadaan seseorang berdasarkan aroma itu.

Saat itu, Xiao Jiang sedang merangkak di lantai, mengangkat kepala kecilnya dengan penasaran menatap Gu Yan yang duduk bersila. Delapan kristal api ungu membentuk pola bintang lima di sekelilingnya, sementara energi spiritual di sekitarnya dengan cepat berkumpul menuju pusat, menciptakan pusaran energi yang berpusat pada Gu Yan. Ia dengan cepat menyerap energi itu, menyalurkannya ke dalam tubuh dan meredakan hawa pedas dalam meridian secara perlahan.

Gu Yan memperkirakan dalam waktu tiga hari energi pedas itu bisa sepenuhnya diolah. Berkat adanya ruang kekacauan sebagai penopang, ia bisa menanggung konsumsi kristal spiritual yang besar. Sebagai seorang murid yang baru saja memantapkan dasar dan tanpa harta benda, hal ini tentu mustahil dilakukan tanpa ruang kekacauan.

Ia dengan tenang menggerakkan jari-jari, mengatur mantra, dan energi spiritual yang pekat mengalir perlahan di sekitar tubuhnya. Delapan kristal api ungu berkilauan dengan cahaya kristal yang mempesona, setiap lubang kecil dalam kristal itu memancarkan energi yang menyilaukan — pemandangan yang sudah lama dikenalnya dan tidak mengherankan.

Namun, setelah menyerap sebagian energi dari kristal api ungu, energi yang tersisa tidak seperti biasanya menghilang begitu saja, melainkan mengalir perlahan ke bawah melalui jalur tak terlihat.

Gu Yan menutup matanya, berkonsentrasi mengarahkan energi masuk ke dalam tubuh dan tidak menyadari fenomena itu. Xiao Jiang menggelengkan kepala, berkedip cepat, seolah tak sabar melihat Gu Yan bermeditasi. Tiba-tiba hidungnya bergerak, seperti mencium sesuatu, lalu matanya bercahaya penuh semangat.

Ia menggerakkan hidung sambil merangkak cepat menyusuri tanah, tampak bisa melihat aliran energi tak terlihat yang mengalir di bawah tanah. Setelah merangkak puluhan zhang, ia berhenti, bersorak gembira, lalu melompat ke sebuah mata air di depannya.

Sejak Gu Yan berhasil memantapkan dasar, ruang kekacauan mengalami perubahan besar. Tidak lagi kelabu dan tak bernyawa seperti dulu, melainkan penuh kehidupan dengan pepohonan dan aliran air. Mata air ini entah kapan munculnya, mengeluarkan air berwarna perak yang sangat berat, mirip air raksa, yang jatuh ke tanah membentuk tetesan berwarna perak yang berkilauan.

Xiao Jiang tidak peduli dengan itu, langsung melompat masuk ke mata air dan berguling-guling di dalamnya. Ia berbaring dengan empat kakinya ke atas, mata terpejam, hidung bergerak pelan seolah menikmati kenikmatan luar biasa.

Dalam ruang kekacauan, manusia dan binatang roh itu sibuk dengan urusan masing-masing. Sementara itu, halaman kecil tempat Gu Yan tinggal telah dipasangi tiang-tiang bendera formasi oleh Chen Cheng. Chen Yinshao menatapnya dengan cemas, tak berani menarik napas lega, berbisik, “Kakak kedua, apakah benar-benar tidak ada masalah? Wanita itu menguasai sihir iblis. Jika sampai membuat keluarga kita tidak tenang, itu akan sangat berbahaya.”

Chen Cheng sedang menancapkan sembilan bendera formasi sesuai arah dengan teliti. Mendengar itu, ia tak menoleh dan menjawab, “Ini adalah bendera formasi pengusir iblis yang diajarkan langsung oleh Guru Negara. Apakah kau tidak percaya akan kesaktian Guru Negara? Selain itu...” Setelah memasang bendera terakhir, ia berdiri dan berjalan ke pintu kamar, mengeluarkan sebuah jimat, lalu menempelkannya di pintu, “Ini adalah jimat yang dianugerahkan Guru Negara padaku. Apa pun jenis iblis atau hantu, pasti akan terperangkap.”

Chen Yinshao mengusap dadanya, “Kalian pria ini dengan urusan perkelahian dan peperangan memang menakutkan. Gadis kecil ini juga, terlihat lembut dan rapuh, kenapa harus belajar sihir iblis? Seharusnya menikah dengan orang baik saja, tak perlu repot seperti ini.”

Chen Cheng mendengus, “Adik, kalau mau berbuat, jangan punya sifat kelembutan wanita. Kau sudah yakin adik ipar benar-benar tidak akan pulang dalam beberapa hari ini? Kalau dia pulang, semua usaha kita akan sia-sia.”

Chen Yinshao mengangguk pelan, “Dia bilang keluar kota untuk latihan militer, tapi beberapa jenderal yang biasanya ikut tidak ikut serta, mungkin hanya jalan-jalan dengan pasukan pribadinya. Pagi tadi dia bahkan mengirim pasukan untuk memastikan wanita itu tidak kembali, aku berhasil menyembunyikannya. Setidaknya sampai malam besok, dia tidak akan kembali.”

Chen Cheng tertawa kecil, mengangkat badan tegak, “Anak-anak keluarga Chen tidak akan dibiarkan diperlakukan semena-mena. Kau pernah menderita di keluarga Lin, tapi keadilan akan kubela perlahan-lahan.”

Chen Yinshao berkedip, sedikit terkejut, “Sebenarnya... aku juga tidak terlalu menderita di keluarga Lin. Jenderal hanya kurang perhatian, tapi tidak pernah berbuat salah padaku.”

Chen Cheng mendengus, “Kalau kau diam saja, aku tidak tahu? Dia selalu mengenang cinta masa kecilnya, jadi dingin dan acuh tak acuh padamu. Pada akhirnya, dia hanyalah orang kasar, mana bisa dibandingkan dengan keluarga Chen yang lahir dari bangsawan mulia? Tenang saja, sekarang kakak kedua sudah kembali ke ibu kota, masa depan keluarga Chen pasti akan bersinar.”

Setelah berkata demikian, ia tertawa beberapa kali dan keluar rumah. Sesampainya di pintu, ia berbalik dan berkata, “Ingat, malam besok saat bulan purnama adalah waktu terbaik untuk mengaktifkan formasi. Aku akan membawa beberapa teman Tao untuk datang, kau harus menungguku di pintu.”

Kemudian ia segera pergi dengan cepat.

Keesokan harinya, tepat tanggal lima belas bulan ini, para bangsawan di Kerajaan Yue memiliki kebiasaan memandangi bulan. Beberapa mengadakan pesta di paviliun rumah mereka, berkumpul bersama keluarga, atau mengundang beberapa sahabat minum anggur di bawah sinar bulan. Tradisi ini sudah berlangsung selama ribuan tahun.

Namun hari itu situasinya agak berbeda. Setelah lewat tengah hari, penjagaan di gerbang kota menjadi sangat ketat. Setiap orang yang keluar kota diperiksa dengan sangat teliti, sementara yang masuk kota dilarang masuk, dan petugas keamanan yang asing berdiri di gerbang dengan suara dingin berkata, “Hari ini ibu kota Yue hanya keluar, tidak masuk.”

Keempat gerbang kota dijaga oleh tentara yang tidak dikenal, semuanya mengenakan baju zirah hitam mengkilap, senjata berkilauan dingin. Orang-orang yang mengenal seragam itu berbisik pada yang lain, “Itu adalah pasukan pengawal ibu kota.”

Pasukan Pengawal dan Pengawal Burung Bulu adalah dua kekuatan militer utama ibu kota. Pasukan Pengawal bertanggung jawab menjaga ibu kota, sementara Pengawal Burung Bulu khusus melindungi kaisar. Lin Huzi adalah komandan Pengawal Burung Bulu, sedangkan kakak kedua Chen Yinshao, Chen Cheng, sejak dipindahkan kembali dari daerah tahun ini, menjabat sebagai komandan Pasukan Pengawal.

Keluarga Chen adalah salah satu keluarga besar di Yue. Dalam beberapa ratus tahun terakhir, mereka telah melahirkan tujuh atau delapan perdana menteri dan tak terhitung pejabat lainnya, menjadi pilar utama dalam jajaran sipil. Namun kekuatan mereka dalam militer tidak begitu menonjol. Pernikahan antara keluarga Chen dengan Lin Renzhao, seorang perwira militer yang baru naik pangkat, sebenarnya untuk memperluas pengaruh ke militer. Namun setelah menikah, hubungan mereka biasa saja, dan Lin Huzi setia hanya kepada kaisar, sehingga keluarga Chen sulit mengembangkan kekuatan di militer.

Kini, Lin Huzi sudah beberapa bulan keluar kota bersama pasukannya, dan keluarnya keluarga Chen dengan kekuatan besar menimbulkan spekulasi apakah kedua keluarga itu telah mencapai kesepakatan rahasia.

Para penghuni ibu kota, baik bangsawan, mantan pejabat, maupun rakyat biasa, sangat memahami intrik politik yang rumit. Mereka merasakan suasana aneh yang menyelimuti udara, semua orang menutup rapat pintu rumah. Orang tua terus mengingatkan anak cucu mereka agar tetap di rumah, jangan ikut-ikutan keramaian, karena bisa saja mereka kehilangan nyawa tanpa tahu sebabnya.

Gu Yan tentu tidak mengetahui semua kejadian itu. Ia tetap tenang di ruang kekacauan, menggunakan kristal api ungu sebagai media untuk mengolah energi api dalam tubuhnya. Urusan duniawi, meskipun ia tahu, tak akan dihiraukannya.

Di dalam kediaman Lin, Chen Yinshao menggigit bibirnya dengan tegang, terus memutar-mutar sapu tangan di tangannya, penuh kegelisahan menatap ke luar pintu.

“Nyonyaku,” pelayan pribadinya, Ping’er, berlari masuk dengan ekspresi ketakutan, “Di jalanan penuh dengan tentara lengkap berbaju zirah, di setiap persimpangan ada penjagaan, pintu-pintu rumah tertutup rapat, tak ada seorang pejalan kaki pun. Aku sama sekali tidak bisa keluar dari kota.”

Chen Yinshao berjalan mondar-mandir di ruang tamu dengan cemas, berkata, “Ibu kota sedang mengalami perubahan besar, Jenderal juga tidak ada di rumah, aku hanya seorang wanita biasa di sini, bagaimana ini akan berakhir...”