Bab Lima Puluh: Keputusan di Dongdan

Malam telah larut. Dongdan Du yang riuh kini sebagian besar telah senyap. Selain tentara yang berpatroli, semua orang telah terlelap. Bagaimanapun, pertempuran besar akan segera tiba esok hari; hanya dengan menyimpan tenaga mereka bisa bertarung habis-habisan! Namun, tidak semua orang bisa tidur dengan tenang.

Di dalam tenda, lampu minyak redup menyinari sesosok tubuh kurus yang panjang. Ia duduk diam di depan lampu, tampak tipis dan kesepian.

Tirai tenda tersingkap perlahan. Seseorang masuk tanpa suara, menatap sosok yang duduk sendirian di depan lampu, lalu menghela napas tanpa kata.

"Jiu Wei." Panggilan lembut itu diiringi langkah kaki yang pelan.

Sosok di depan lampu menoleh, menatap pendatang itu dengan pandangan linglung sejenak, sebelum matanya yang kosong memancarkan secercah cahaya: "Xi'er."

"Tidak bisa tidur?" Xi Yun duduk di sampingnya, menatap wajah yang tirus dan pucat itu, serta sepasang mata yang penuh dengan kerumitan dan penderitaan, hatinya terasa teriris. Ini semua adalah kesalahan mereka, dosa mereka, dosa dan sebab yang ditanam oleh leluhur mereka lebih dari tiga ratus tahun yang lalu!

Sudut bibir Jiu Wei bergerak, seolah ingin tersenyum namun gagal. Dengan pandangan yang lelah dan penuh kepedihan, ia menatap Xi Yun: "Tidak perlu menyembunyikannya darimu, lagipula kau pun tak bisa dibohongi. Setiap kali aku memikirkan situasi saat ini, kepalaku dipenuhi bayangan ribuan pasukan yang sedang bertempur, membuat pikiranku tidak tenang. Bagaimanapun... situasi di depan mata ini begitu menggoda!"

Xi Yun menatapnya dengan tenang. Pandangannya lembut seperti bulan dan luas seperti samudra, mampu menampung semua kesalahan dan dosa, mampu menerima semua sebab dan akibat.

Setelah sekian lama bertatapan dengan mata lembut Xi Yun, Jiu Wei akhirnya menyunggingkan senyum, sedikit pasrah, sedikit berkompromi, dan sedikit menerima nasib: "Bagaimanapun, ini adalah dendam yang terpendam selama ratusan tahun, Xi'er. Menghadapi kebencian atas hancurnya keluarga dan musnahnya klan, menghadapi ketidakadilan yang tak tersampaikan selama berabad-abad, bahkan orang yang paling damai dan toleran pun tidak bisa begitu saja melupakannya! Klan Jiu Luo kami... orang-orang dari klan Jiu Luo kami juga manusia!" Kalimat terakhir itu diucapkan dengan kepahitan dan amarah yang tak terlukiskan, tenggelam jauh ke dasar hati, berat seperti batu seribu kati!

"Jiu Wei, aku mengerti. Jiu Wei, aku sungguh mengerti!"

Xi Yun mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Jiu Wei dengan lembut. Tangan itu gemetar, dan di sela-sela jemarinya, energi spiritual berwarna biru kehijauan melilit dengan liar, seolah ingin mengikat kedua tangan itu dengan erat, atau mungkin ingin melepaskan diri dari kendali dan meledak keluar! Jiu Wei... aku benar-benar mengerti. Mengerti mengapa ini terjadi... ini adalah kemarahan, ini adalah luka, ini adalah rasa bersalah... atas nyawa tak berdosa dari seluruh klan lebih dari tiga ratus tahun lalu, atas ketidakadilan yang telah berlangsung selama berabad-abad, atas kebencian yang terakumulasi selama ratusan tahun, dan dendam dari arwah-arwah yang tak tenang... Dia mengerti, dan justru karena mengerti, dia menanggung rasa bersalah yang berat! Dia--merasakan penderitaan yang sama!

"Xi'er..." Jiu Wei menatap tangan yang menggenggamnya erat, menatap sepasang mata yang jernih seperti air itu. Hatinya yang tadinya kusut seperti benang kusut tiba-tiba terasa lega. Energi spiritual yang melilit di jemarinya perlahan menghilang, dan akhirnya terbaring tenang di telapak tangan Xi Yun.

"Jika ada orang di dunia ini yang bisa benar-benar memahami penderitaan klan Jiu Luo, maka itu pastilah kau! Hanya kau!"

"Ya." Xi Yun mengangkat tangan Jiu Wei. Di bawah cahaya lampu, kedua tangan itu tampak ramping dengan kulit seputih salju, di mana pembuluh darah biru kehijauan terlihat jelas. "Karena kita mengalirkan darah yang sama!"

"Ternyata kau benar-benar tahu." Jiu Wei menghela napas.

"Tentu saja aku tahu." Xi Yun tersenyum tipis, dengan kesedihan yang tak bisa disembunyikan. "Meskipun klan Jiu Luo telah musnah dan selama ratusan tahun menjadi tabu bagi Kekaisaran Dong Chao, silsilah keluarga kerajaan Feng kami mencatat dengan jelas dan nyata: 'Raja Feng, Feng Du Ying, suami Jiu Luo Shan, Jiu Yao'. Kami adalah keturunan Raja Feng dan klan Jiu Luo!"

"Hahaha..." Jiu Wei tiba-tiba tertawa keras, tidak peduli apakah tawa itu akan membangunkan orang-orang yang sedang tidur. Ia mendongak dan tertawa lepas, "Hahaha... Dulu, Kaisar Pertama mengeluarkan titah besi, 'Siapa pun yang bernama Jiu Luo, bunuh tanpa ampun!' Namun, dia hanya bisa melihat Raja Feng menikah dengan keturunan Jiu Luo tanpa bisa mencegahnya. Dia tidak bisa mengeluarkan perintah pemusnahan terhadap keluarga Feng yang mengalirkan darah Jiu Luo. Para kaisar Dong Chao dari generasi ke generasi pun terpaksa berpura-pura tidak melihat nama Jiu Luo dalam silsilah yang diserahkan keluarga Feng! ... Hahaha..."

Xi Yun menatap Jiu Wei yang tertawa terbahak-bahak, namun tak mampu menghiburnya.

"Betapa konyolnya... Dong Shi Xiu... Ternyata ada hal yang tidak bisa dan tidak berani kau lakukan juga! Hahaha... Betapa konyolnya! Dan betapa menyedihkannya! Betapa tragisnya! Hahaha... Namun harus dibayar dengan puluhan ribu nyawa tak berdosa dari klan Jiu Luo-ku... membiarkan Gunung Jiu Luo berlumuran darah... membiarkan arwah Jiu Luo selamanya tak bisa pulang! Inilah buah dari kemarahanmu saat itu! Namun... apa yang akhirnya kau dapatkan? Bukankah pada akhirnya kau mati dengan penyesalan yang mendalam tanpa bisa memejamkan mata?! Hahaha... Kaisar yang menyedihkan... Kaisar yang tragis dan dibenci... Hahaha..."

Jiu Wei tertawa tak terkendali hingga tubuhnya gemetar, suaranya serak dan air mata membasahi wajahnya! Tawa itu terdengar sangat menyayat hati dan tragis di malam yang sunyi dan di dalam tenda yang kosong ini! Cahaya lilin pun seolah terpengaruh oleh tawa itu, cahaya redupnya bergoyang tak menentu bersama bayangan di dinding tenda!

"Jiu Wei..." Xi Yun merangkulnya, memeluknya erat, memeluk bahu yang gemetar itu, memeluk jiwa yang penuh kesedihan itu. "Jiu Wei..." bisiknya lembut hingga tawa yang penuh amarah itu perlahan mereda dan berhenti.

"Xi'er, aku sangat benci! Aku sangat terluka!" Jiu Wei memeluk Xi Yun, suaranya serak, tawanya tragis. "Klan Jiu Luo kami turun-temurun tinggal di Gunung Jiu Luo, tidak pernah bersentuhan dengan dunia luar, tidak pernah berkonflik dengan dunia luar, namun mengapa... mengapa harus mengalami tragedi itu? Puluhan ribu nyawa tak berdosa lenyap dalam semalam, Gunung Jiu Luo yang hijau dalam semalam berubah menjadi gunung darah, hanya menyisakan arwah-arwah penasaran yang tak bisa tenang. Selama ratusan tahun, hanya menyisakan nama klan yang dianggap dosa dan tabu, selama ratusan tahun tidak ada yang berani menyebutnya, selama ratusan tahun perlahan-lahan menghilang dari dunia... Mengapa seperti ini?! Keturunan Jiu Luo kami selama ratusan tahun bersembunyi, mengubah nama demi menyambung hidup, sementara musuh-musuh itu... mereka duduk dengan tenang di takhta kekaisaran, mereka menikmati kemewahan, anak cucu mereka bergenerasi... Aku benci... aku benci..."

"Jiu Wei..." Xi Yun mengangkat tangan, menghapus air mata di wajahnya.

"Xi'er, aku benci! Aku ingin negara mereka hancur, aku ingin darah mereka mengalir seperti sungai, mayat mereka menumpuk seperti gunung, aku ingin mereka merasakan semua penderitaan yang dirasakan klan Jiu Luo kami selama ratusan tahun ini! Xi'er... aku sudah bisa melakukannya... aku bisa membalaskan dendam klan Jiu Luo kami selama ratusan tahun ini! Dan juga... keluarga Yu itu! Keluarga Yu yang menyandang nama indah 'Manusia Surgawi', yang mengenakan topeng kebajikan dan belas kasih namun justru membantu kejahatan... keluarga Yu yang menyebabkan seluruh klanku musnah dan tak pernah melihat cahaya lagi! Xi'er, aku benci... aku benar-benar ingin... ingin membunuh semua musuh ini!"

Xi Yun memeluknya, memejamkan mata tanpa kata, hatinya terasa sangat perih. Jiu Wei... Jiu Wei...

"Xi'er, hari ini pasukan dari seluruh dunia berkumpul di sini, dan kekuatan mereka setara. Mereka akan bertempur habis-habisan tanpa mempedulikan hal lain. Aku bisa menggunakan cara agar mereka semua hancur bersama. Aku juga bisa... Xi'er, aku bisa membuat mereka semua berakhir di Danau Cang You ini, membuat danau ini penuh dengan mayat, membuat air danau ini berubah menjadi air darah yang warnanya takkan pernah pudar, seperti Danau Jiu Jiu dulu!"

Tatapan Jiu Wei tajam dan gila, namun Xi Yun hanya menatapnya dengan tenang. Matanya yang jernih seperti bintang paling terang di malam yang gelap, cahaya terangnya seolah bisa menyinari hingga ke ujung langit dan dasar hati, bisa melihat menembus segala sesuatu di dunia ini!

Dalam tatapannya, Jiu Wei menggelengkan kepala perlahan, menghela napas pasrah: "Ya, aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak bisa menganggap puluhan ribu nyawa manusia seperti rumput, aku tidak bisa mengabaikan semua makhluk hidup... jadi aku..."

Matanya menatap Xi Yun, desahan dan kepasrahannya semakin dalam. "Xi'er, mengapa kau tidak mau merebut dunia ini? Mengapa kau bersedia melepaskan segalanya? Jika kau mau dunia ini, alangkah baiknya, maka aku bisa berdiri di sampingmu dengan alasan yang sah untuk membantumu mendapatkan dunia ini. Aku bisa menggunakan energi spiritual klan Jiu Luo-ku tanpa ragu untuk menyingkirkan semua hambatan bagimu... tapi kau malah... Xi'er..." Dia menghela napas panjang dengan lemah dan kecewa.

"Jiu Wei, jangan gunakan energi spiritualmu secara sembarangan. Apa yang diberikan dan apa yang diterima selalu menjadi satu!" Xi Yun melepaskan Jiu Wei, matanya menatap tajam ke arahnya, mengangkat tangan dan menggenggam jemarinya. "Jangan biarkan tanganmu ternoda darah. Kau harus menunggu hari itu tiba dengan bersih dan damai!"

"Xi'er, aku tidak takut akan pembalasan." Jiu Wei tersenyum tanpa rasa takut, senyum yang dingin dan kosong. "Klan Jiu Luo hanya menyisakan aku seorang. Pembalasan yang paling menakutkan pun hanyalah mengambil nyawaku, apa yang perlu ditakutkan? Sendirian... lebih baik pergi lebih awal."

"Jiu Wei, kau tidak sendiri, masih ada aku." Xi Yun mengangkat tangan Jiu Wei dan meletakkannya di pipinya, menghangatkan tangan yang sedingin es itu dengan senyum lembut. "Jiu Wei, kita adalah keluarga, kita adalah keluarga terakhir yang tersisa di dunia ini!"

"Keluarga terakhir..." Jiu Wei bergumam menatap Xi Yun, tersenyum pahit dan sedih. "Ya, Jiu Rong sudah mati, keluarga kerajaan Feng juga hanya menyisakan kau seorang. Di dunia ini hanya ada kita yang terikat darah, kita adalah keluarga terakhir dan satu-satunya di dunia ini!"

"Jiu Rong..." Saat menyebut nama Jiu Rong, hati Xi Yun terasa sakit, tak mampu berkata-kata lagi.

Jiu Wei teringat pada Jiu Rong yang polos, pemalu, namun berani dan tak kenal takut. Sudut matanya terasa panas. "Klan Jiu Luo kami menjunjung tinggi kesetiaan. Jiu Rong bisa menyelamatkanmu, dia pasti merasa sangat bahagia di dalam hatinya. Hanya saja..."

Dia menarik napas dalam-dalam, seolah ingin menekan rasa pahit dan sakit di hatinya. "Dulu Raja Jiu Luo memiliki tiga putra. Setelah bencana besar itu, klan hampir punah. Dari ketiga pangeran itu, pangeran ketiga diselamatkan oleh Raja Feng, pangeran sulung yaitu leluhurku melompat dari tebing dan diselamatkan oleh ahli bela diri, hanya pangeran kedua yang tidak diketahui nasibnya. Saat pertama kali bertemu Jiu Rong, aku selalu memikirkan hal itu namun belum bisa memastikannya... tapi Jiu Rong bisa menggunakan darah spiritual untuk menyelamatkanmu, maka dia pasti keturunan Raja Jiu Luo, pasti keturunan pangeran kedua. Sulit sekali menemukan seorang kerabat, tapi..."

Satu tetes air mata panas jatuh ke telapak tangan yang saling bertautan. Milik siapakah itu?

"Dulu Raja Feng memang menyelamatkan nyawa pangeran ketiga, namun harganya adalah melepaskan seluruh energi spiritualnya, darah keluarga kerajaan mengalir habis. Oleh karena itu, keturunan keluarga kerajaan Feng kami tidak mewarisi energi spiritual keluarga kerajaan Jiu Luo, semuanya menjadi orang biasa. Meskipun tidak pernah melupakan Jiu Luo, selama ratusan tahun kami tidak pernah bertemu orang Jiu Luo lagi. Aku bergaul dengan Jiu Rong selama sepuluh tahun lebih dan tidak menyangka dia adalah orang klan Jiu Luo. Akhirnya... akhirnya..." Suaranya tercekat dan tak bisa dilanjutkan.

Xiu Jiu Rong melindunginya dengan nyawa, membuatnya kembali dengan selamat, namun juga meninggalkan bekas luka di hatinya dengan kematiannya. Itu adalah rasa sakit yang takkan pernah sembuh seumur hidupnya!

Dia bangkit berdiri, menarik napas dalam-dalam, menatap sekeliling untuk menenangkan pikirannya, setelah beberapa saat barulah dia berkata: "Sudah terlalu banyak orang yang mati. Dari pemusnahan klan Jiu Luo di awal kekaisaran hingga dunia yang kacau setelah ratusan tahun, sudah tak terhitung nyawa tak berdosa yang dibantai. Jadi... Jiu Wei, jangan kotori tanganmu lagi. Terlepas dari alasan Kaisar Pertama dan tujuh raja memusnahkan Jiu Luo, terlepas dari betapa tragisnya tragedi saat itu, sekarang Kekaisaran Dong Chao akan segera runtuh. Biarkan semua dendam berakhir bersama dengan lenyapnya kekaisaran!"

Dia mengulurkan tangan dan mengusap bahu Jiu Wei, suaranya tenang dan panjang: "Apa yang aku janjikan, sudah kulakukan. Jadi, kau harus hidup dengan baik, menunggu hari di mana klan Jiu Luo muncul kembali di dunia, menunggu hari di mana klan Jiu Luo bisa berdiri tegak di bawah sinar matahari! Saat itu, kau harus kembali ke Gunung Jiu Luo, dengan nama Raja Jiu Luo, memanggil orang-orang Jiu Luo yang terdampar di pelosok dunia untuk kembali ke kampung halaman dan membangun kembali rumah kalian!"

"Apa yang kau janjikan?" Jiu Wei tiba-tiba berbalik menatap Xi Yun.

"Ya." Xi Yun mengangguk, mengangkat tangan memberi isyarat. "Zhe Di."

Begitu kata-kata itu terucap, tirai tenda yang rapat tiba-tiba terbuka sedikit, angin dingin berhembus masuk dan segera terputus lagi. Tanpa sempat berkedip, sesosok bayangan sudah berdiri di dalam tenda. Itu adalah seorang pria muda berjubah abu-abu perak, tubuhnya tegap, wajahnya simetris. Penampilannya tidak terlalu mencolok, namun saat melihatnya, orang akan merasa akrab. Mungkin karena senyum ramahnya, tenda itu pun tampak lebih cerah seketika.

"Kau?"

"Pengawal Raja Feng, Zhe Di, menemui Tuan Jiu Wei." Zhe Di membungkuk memberi hormat.

"Zhe Di..."

Jiu Wei baru saja membuka mulut, namun melihat Zhe Di melangkah maju tiga langkah, lalu berlutut di depan Jiu Wei dengan kepala menunduk ke tanah, suaranya lantang: "Pengawal Raja Feng, Zhe Di, diperintah oleh Raja untuk menyerahkan surat ini kepada Raja Jiu Luo!" Selesai berkata, dia mengangkat kedua tangan, dan sebuah surat sutra tersaji di depan mata Jiu Wei.

Jiu Wei terkejut dengan tindakan Zhe Di, menatap Xi Yun, dan melihat Xi Yun mengangguk memberi isyarat, dia pun menerimanya.

"Zhe Di, tugasmu sudah selesai, kembalilah." Xi Yun memerintahkan dengan datar.

Siapa sangka Zhe Di tidak mempedulikan perintah Xi Yun. Dia tetap berlutut di depan Jiu Wei, mendongak menatapnya sambil mengedipkan mata, dan berkata: "Raja Jiu Luo, apakah Anda kekurangan pengawal? Maukah Anda menjadikanku pengawal Anda? Saya jamin bisa melindungi Anda tanpa sehelai rambut pun yang terluka! Perlu Anda ketahui, saya, Zhe Di, menguasai delapan belas jenis senjata, seratus dua puluh delapan jenis teknik telapak tangan, memahami tiga puluh delapan jenis metode meditasi internal, pernah mengalahkan empat puluh delapan ahli bela diri tingkat tinggi, dan berdiskusi ilmu pedang dengan lima puluh delapan pendekar di Gunung Qian Bi selama enam puluh delapan hari, akhirnya menciptakan tujuh puluh delapan jurus 'Pedang Surgawi Gunung Bi' dan memenangkan kejuaraan! Karena itu saya menerima delapan puluh delapan murid yang cerdas, dan sedang berencana menikahi sembilan puluh delapan istri. Bakat tiada tara seperti saya ini jarang ditemui, jadi Anda harus segera memanfaatkan kesempatan ini dan meminta saya menjadi pengawal Anda!" Setelah selesai, dia kembali mengedipkan mata, menatap Jiu Wei yang terpaku.

"Kau..." Jiu Wei sepanjang hidupnya telah berkelana ke seluruh dunia, apa pun jenis orang sudah pernah ditemuinya. Namun, pria yang bicaranya selancar air, suka mengedipkan mata, dan melakukan tindakan kekanak-kanakan itu dengan begitu alami dan luwes ini, baru kali ini ditemuinya.

"Bagaimana? Sudah memutuskan? Maukah Anda meminta saya menjadi pengawal? Selama Anda meminta saya menjadi pengawal Anda, saya bisa mempertimbangkan untuk membayar Anda sepuluh daun perak setiap hari, dan saya bisa mempertimbangkan untuk memilih salah satu murid wanita tercantik dari delapan puluh delapan murid saya untuk menjadi pelayan pribadi Anda." Sebelum Jiu Wei sempat berbicara, Zhe Di kembali membuka mulut.

"Aku..."

"Satu-satunya permintaan saya adalah: selama Anda mengizinkan saya, pengawal ini, untuk selalu mengikuti Anda dan melindungi Anda kapan saja, itu sudah cukup. Anda sama sekali tidak boleh seperti orang tertentu, saya menjadi pengawal selama lima belas tahun, tetapi dari awal sampai akhir hanya melakukan satu hal, yaitu jadi pesuruh! Selama sepuluh tahun lebih, saya dibuang di Gunung Qian Bi, tidak diurus, tidak dipedulikan, dibiarkan hidup atau mati sendiri, hidup dalam kesengsaraan. Itu bukan kehidupan manusia! Sampai-sampai setiap hari saya hanya bisa mempelajari ilmu bela diri dari berbagai aliran berulang-ulang. Saat luang, saya hanya bisa mencari orang bosan untuk berkelahi atau bertanding, sekalian mencuri kitab rahasia Kuil Shao Chong dan merampas pil ajaib Gunung Wu Long. Tapi karena identitas saya yang misterius, saya hanya bisa menutupi wajah dan bersembunyi, nama besar saya tidak bisa ditunjukkan di dunia persilatan, membuat talenta seperti saya terkubur di gunung terpencil, harus mati dalam kesedihan karena bakat yang tidak dihargai!" Selesai berkata, dia terus mengedipkan mata, air mata menggenang di pelupuk namun tidak tumpah.

"Aku..."

"Cita-cita hidup saya adalah menjadi pengawal raja yang sesungguhnya. Jika Anda meminta saya, saya pasti akan menjalankan tugas saya dengan sepenuh hati! Jika Anda ingin mempelajari ilmu bela diri yang tiada tara, saya bisa mengajari Anda semuanya. Bahkan jika Anda ingin mempelajari 'Ilmu Roh Hantu' milik keluarga Qi yang bisa membuat orang awet muda dan tampan, saya juga bisa mengajari Anda. Saya juga bisa membuat Anda memakan semua pil ajaib dari berbagai aliran untuk memperkuat tubuh, memperpanjang umur, memiliki banyak istri, banyak selir, banyak anak dan cucu..." Suaranya tiba-tiba berhenti, namun bukan karena keinginannya sendiri, melainkan karena tiba-tiba ada pedang yang berkilau dingin di lehernya.

Dia mengedipkan mata menatap Jiu Wei, lalu menatap orang yang memegang pedang, lalu kembali mengedipkan mata menatap tuannya di samping. Akhirnya, dengan wajah penuh kesedihan, dia menghela napas: "Ternyata Anda sudah memiliki Xiao Mian sebagai pengawal. Kalau begitu, demi persahabatan kita yang tumbuh bersama sejak kecil, saya tidak bisa merebut pekerjaan saudara sendiri. Jadi saya hanya bisa menahan sakit hati dan berpamitan dengan air mata... ah..." Ujung pedang di depan lehernya tiba-tiba maju satu inci, sudah menempel di kulitnya, sedingin es.

"Bising sekali, si mulut gagak!" Wajah dingin Xiao Mian menunjukkan rasa tidak sabar.

"Gagak?" Wajah ramah Zhe Di berkedut.

Xiao Mian mengangguk: "Kalau berisik lagi, lidahmu kupotong!"

"Saya yang tampan tiada tara dan mempesona... ah..."

Ujung pedang sudah tanpa ampun mengarah ke tenggorokan. Sebelum Jiu Wei sempat berseru, orang yang berlutut di depannya sudah menghilang.

"Seorang pria terhormat menggunakan kata-kata, bukan kekerasan!"

Baru saja terkejut, dia melihat kepala yang tersenyum muncul dari balik punggung Xi Yun. "Raja Jiu Luo, kapan pun Anda tidak menyukai kayu itu dan merindukan saya yang tampan, mempesona, humoris, dan nomor satu di dunia ini, silakan kirim pesan kepada saya."

"Zhe Di." Xi Yun menoleh melirik.

"Ya!" Zhe Di langsung menjawab, menatap Xi Yun dengan wajah memelas dan penuh harap. "Raja, apakah Anda akhirnya tahu bahwa saya sangat laku dan memutuskan untuk memanggil saya kembali dari Gunung Qian Bi yang terpencil itu?"

"Ya." Xi Yun mengangguk, menatapnya dari atas ke bawah dengan senyum misterius. "Orang yang mampu dan luar biasa seperti dirimu memang jarang ditemukan di dunia. Jika tidak digunakan, itu sungguh pemborosan. Tapi saya takut tugas kecil akan merendahkanmu. Bagaimana kalau begini, katakan apa yang ingin kau lakukan."

"Tentu saja menjadi pengawal pribadi Anda!" Zhe Di menjawab tanpa ragu.

"Oh? Apa yang bisa dilakukan oleh seorang pengawal pribadi?" Xi Yun memutar bola matanya.

"Banyak sekali yang bisa dilakukan!" Zhe Di seketika tampak bersemangat. "Pengawal pribadi, sesuai namanya, adalah selalu mengikuti Raja setiap saat. Saya bisa menerjang api dan air demi Raja, bisa menembus duri demi Raja, bisa bertindak tanpa ampun demi Raja, bisa menepak semua penjahat yang berniat buruk terhadap Raja hingga ke langit kesembilan dengan telapak tanpa bayangan. Saya juga bisa melayani Raja makan, berpakaian, mandi, dan tidur..." Saat sedang asyik bicara, tiba-tiba suaranya hilang lagi.

"Ada apa?" tanya Xi Yun.

...

Zhe Di menatap Xi Yun, lalu menatap langit-langit tenda, lalu menatap Jiu Wei dan Xiao Mian di samping. Alisnya tiba-tiba berkerut: "Tunggu sebentar, tunggu sebentar, biarkan saya berpikir. Hm... meskipun saya menguasai delapan belas jenis senjata, seratus dua puluh delapan jenis teknik telapak tangan, tiga puluh delapan jenis metode meditasi, mengalahkan empat puluh delapan ahli bela diri, menciptakan tujuh puluh delapan jurus pedang, memiliki delapan puluh delapan murid, bahkan berhasil menyentuh kepala botak pemimpin sekte Gunung Shao Shi dan menarik janggut pendeta Gunung Wu Long, tapi..." Dia menatap Xi Yun, akhirnya dengan keputusan yang menyakitkan, dia berkata: "Tapi semua itu jika digabungkan sepertinya tetap tidak bisa mengalahkan satu jurus 'Lan An Tian Xia' milik Raja Xi. Jadi, saat melayani Raja makan, berpakaian, tidur, dan mandi, saya akan dalam bahaya... Jadi... ah, saya rasa saya harus kembali ke Gunung Qian Bi untuk berlatih lebih keras lagi baru bicara lagi." Pandangannya menatap Xi Yun dengan sedih. "Raja, bukan karena Zhe Di tidak merindukan Anda, tetapi meskipun di dunia ini ada banyak benda berharga, semua benda berharga itu jika digabungkan tidak sebanding dengan nyawa. Jadi Zhe Di hanya bisa berpamitan dengan air mata. Tentu saja, jika Anda bisa menjamin Raja Xi tidak akan menggunakan 'Lan An Tian Xia' kepada saya, maka Zhe Di bersedia mempertaruhkan nyawa untuk melayani Raja makan, berpakaian..."

"Pfft!"

Sebelum Zhe Di selesai bicara, Jiu Wei sudah tidak bisa menahan tawa, bahkan Xiao Mian pun memiliki senyum di matanya, meskipun dengan nada ejekan.

Zhe Di mendengar suara itu dan menoleh, lalu melangkah mendekat. Wajahnya kini serius, meskipun masih penuh senyum, sudah menunjukkan keanggunan seorang pria terhormat. Dia memberi hormat dengan hormat: "Zhe Di berpamitan kepada Tuan Jiu Wei, sampai jumpa lagi."

"Sampai jumpa lagi." Jiu Wei bangkit memberi hormat kembali dengan senyum tipis.

Zhe Di menatapnya dengan teliti, lalu tertawa lagi: "Meskipun wajahnya tidak setampan saya, namun saat tersenyum dia memiliki daya tarik yang mempesona. Orang Jiu Luo memang tidak bisa diremehkan!" Begitu kata-kata itu selesai, dia sudah melayang pergi. "Kapan pun Anda ingin meminta saya menjadi pengawal, silakan pergi ke Gunung Qian Bi. Ingat, itu Gunung Qian Bi, bukan Gunung Shen Bi atau Gunung Nong Bi!" Suaranya belum hilang, orangnya sudah jauh.

Jiu Wei tertawa terbahak-bahak, namun saat menoleh, Xiao Mian sudah tidak ada.

"Para jenderal Kerajaan Feng semuanya menghormatimu, jarang sekali melihat orang yang begitu menarik, dia seharusnya sangat cocok dengan sifatmu."

Kehebohan Zhe Di menyapu suasana muram di tenda.

Xi Yun tersenyum: "Sifat Zhe Di cocok dengan keinginan Bai Feng Xi, tapi tidak cocok dengan Ratu Kerajaan Feng. Oleh karena itu, dia bertahun-tahun menjaga Gunung Qian Bi untuk melindungi Putri Xi Yun yang 'lemah dan penyakitan'."

Jiu Wei mendengar itu, menghela napas, menatap surat sutra di tangannya: "Apa ini?"

"Ini adalah hal pertama yang kulakukan atas nama Raja Feng pada hari aku naik takhta." Xi Yun menatap surat sutra itu.

Jiu Wei membukanya. Saat melihat isi surat sutra itu, seketika hatinya dipenuhi dengan berbagai perasaan. Keinginan yang dinantikan selama ratusan tahun, kini terwujud dalam sekejap mata, namun dia tidak bisa membedakan perasaan apa yang ada di hatinya. Apakah pahit? Asam? Pedas? Sakit? Sedih? Senang? Ingin tertawa keras? Atau ingin menangis keras? Sepertinya semuanya ada, namun sepertinya semuanya kosong, hingga dia hanya bisa menatap dengan bingung, menatap dengan kabur tanpa bisa memberikan reaksi apa pun.

"Surat sumpah ini dibubuhi dengan segel Feng dari Kerajaan Feng, segel Lan dari Kerajaan Feng, segel Yan dari Kerajaan Huang, dan segel Langit dari keluarga Yu. Kau, aku, Raja Xi, Raja Huang, dan Tuan Muda Yu, kita berlima masing-masing memegang satu. Dunia ini, tidak peduli di tangan siapa pun, surat sumpah ini akan diumumkan ke dunia pada hari kenaikan takhta untuk mengembalikan nama baik Jiu Luo! Ini adalah janji kami berempat! Ini juga adalah utang yang kami bayar dari tiga ratus tahun yang lalu!" Xi Yun mengulurkan tangan menggenggam tangan Jiu Wei yang gemetar. "Siapa pun yang menang atau kalah, tidak akan menyakitimu! Tidak peduli sukses atau gagal, aku sudah melakukannya! Jiu Wei, kau tidak boleh menyia-nyiakan usahaku!"

"Xi'er..."

"Jiu Wei." Xi Yun mengangkat tangan menghentikannya, matanya menatap lilin yang bergoyang tak menentu. "Tidak peduli apakah pertempuran esok hari bisa membedakan pemenang, di Gunung Cang Mang pasti akan ada hasilnya! Setelah pertemuan di Cang Mang, tidak peduli apa hasilnya, kumohon pergilah. Kembalilah ke Gunung Jiu Luo dan tunggu kedatangan dunia baru yang tenang... saat itu... tidak peduli apakah aku hidup atau mati, tidak peduli apakah aku duduk di istana atau jiwaku melayang di ujung langit... Jiu Wei, aku akan sangat bahagia. Jadi, kumohon kembalilah ke Gunung Jiu Luo dengan selamat. Xiao Mian akan menggantikanku melindungimu seumur hidup."

"Ternyata... kau sudah mengatur segalanya sejak lama!" Jiu Wei tiba-tiba mengerti, tangannya terulur dan mencengkeram bahu Xi Yun. "Pantas saja kau mengirim Wu Han, Xiao Zhan, dan Zhan Lou menjadi wakil jenderal untuk Qi Shu, Cheng Zhi, dan Xu Yuan. Itu bukan wakil jenderal, melainkan pengawal! Tidak peduli sukses atau gagal, kau tidak membiarkan mereka terluka! Kau... kau melindungi kami dengan sempurna, tapi kau... kau..." Mata Jiu Wei merah, menatap tajam ke arah Xi Yun. Dalam sekejap, hatinya terasa masam dan lunak, dadanya terasa sesak!

"Jiu Wei!" Xi Yun menepuk tangan yang mencengkeram bahunya hingga tulangnya sakit. "Kau terlalu meremehkanku. Ketahuilah, aku bukan hanya Raja Kerajaan Feng yang dilindungi oleh banyak tentara dan pengawal, aku juga Bai Feng Xi. Dengan ilmu bela diriku, siapa di dunia ini yang bisa menyakitiku? Jadi jangan khawatir, aku pasti tidak akan apa-apa. Aku hanya membutuhkan keselamatan kalian untuk menenangkan hatiku, mengerti?!"

"Tapi..."

"Tidak ada tapi!" Xi Yun memotong dengan tegas. Alisnya menajam, saat itu dia adalah Ratu Kerajaan Feng. Keyakinan dan kewibawaan seorang penguasa muncul seketika, membuat orang tidak berani membantah.

"Jiu Wei, percayalah padaku." Xi Yun melembutkan suaranya, menurunkan tangan dari bahunya dan menggenggamnya erat. "Tidak peduli sukses atau gagal, tidak peduli hidup atau mati, tidak peduli apakah kita terpisah di ujung dunia... kita akan saling merasakan! Kita adalah keluarga satu-satunya yang terikat darah di dunia ini!"

Jiu Wei menatapnya dalam-dalam, menatap wajah yang tenang dan percaya diri itu. Hatinya yang gelisah tiba-tiba menjadi tenang. "Xi'er, aku percaya padamu, jadi aku menunggumu di Gunung Jiu Luo! Berapa tahun pun, aku akan menunggumu datang untuk menyantap hidangan Jiu Luo yang kusiapkan untukmu!"

"Baik!" Xi Yun tersenyum dan melepaskan tangan Jiu Wei. "Sudah sangat larut, tidurlah." Selesai berkata, dia berbalik pergi.

"Xi'er!" Jiu Wei memanggil punggung yang menjauh itu.

"Ada apa lagi?" Xi Yun berhenti dan menoleh.

"Mengapa? Mengapa besok harus bertempur? Merebut dunia ada banyak waktu, ada banyak tempat, ada banyak cara, mengapa harus bertempur di Dongdan Du? Mengapa pertempuran besok harus menentukan hasil? Keberhasilan satu pertempuran tidak cukup untuk membedakan pemenang yang sesungguhnya, mengapa kalian hanya menginginkan pertempuran ini?" Jiu Wei menanyakan pertanyaan terakhir di hatinya.

Xi Yun menatapnya, setelah diam lama barulah berkata: "Dengan sifat Raja Xi, seharusnya tidak ada pertemuan di Dongdan, tapi..." Dia berhenti sejenak, lalu berkata lagi, "Pertempuran di bawah Gunung Cang Mang, dia sepertinya sudah lama menantikannya." Melihat tatapan curiga Jiu Wei, dia tidak bisa menahan senyum. "Atau mungkin ada semacam perjanjian mengenai permainan catur di puncak Gunung Cang Mang."

"Permainan catur di Gunung Cang Mang... apakah benar-benar akan menentukan kepemilikan dunia dengan permainan catur itu?" Jiu Wei tiba-tiba membuka mata. Mana ada perebutan dunia seperti itu, ini benar-benar konyol.

"‘Permainan catur Cang Mang, kursi kosong menunggu, sekali awan berkumpul, merebut Yang Agung.’ Kalimat ini sudah lama beredar, dan permainan catur yang tersisa di puncak gunung itu, kupikir kau juga pernah melihatnya, itu memang ada. Jadi, menentukan kepemilikan dunia dengan hasil permainan catur bukanlah hal yang mustahil." Xi Yun tersenyum acuh tak acuh. Saat ini, sifat liar Bai Feng Xi samar-samar kembali. "Berani bertaruh dunia dengan satu permainan catur, itulah keberanian yang sesungguhnya!"

"Itu adalah sepuluh ribu mil sungai dan gunung, bukan sekadar emas dan harta. Jika yang kalah benar-benar menyerah begitu saja, itu pasti orang gila!" Jiu Wei tidak berani percaya. Jika melihat sejarah dari dinasti ke dinasti, demi takhta naga itu, mana ada yang tidak berlumuran darah dan mayat yang menumpuk? Dan mana ada pihak yang kalah yang tidak bertempur hingga prajurit terakhir, hingga semua habis tak tersisa, baru mau menyerah!

"Orang yang harus bertempur hingga prajurit terakhir itulah yang gila!" Xi Yun menyambung dengan suara dingin.

Jiu Wei terdiam sesaat, lalu berkata: "Jika bertempur besar di Dongdan, melihat situasi saat ini, kemungkinan besar adalah..." Kata-kata selanjutnya tiba-tiba tertahan, dia menatap Xi Yun. "Dari sisi militer, Kang Cheng adalah tempat yang harus direbut."

"Kang Cheng... Qing Cheng..." Alis Xi Yun melonjak. "Kang Cheng dan juga..." Dia berhenti di tengah kalimat, seolah tenggelam dalam pemikiran.

Jiu Wei juga tidak mengganggu pikirannya.

Setelah beberapa saat, Xi Yun sepertinya sudah memahami sesuatu, dia mendongak menatap Jiu Wei: "Jika benar-benar menentukan dunia dengan permainan catur, itulah akhir yang terbaik. Jika tidak..." Matanya penuh beban. "Itu pasti akan menjadi ratapan di mana-mana, ribuan mil tulang putih!"

Mendengar itu, hati Jiu Wei bergetar, dia menatap Xi Yun dengan linglung.

"Jiu Wei, bagaimana menurutmu rakyat dunia saat ini?" tanya Xi Yun.

"Meskipun perang tidak kunjung usai, namun empat negara Huang, Hua, Feng, dan Feng selalu kuat. Ditambah lagi keempat negara tersebut masing-masing bersekutu, sehingga rakyat keempat negara itu masih cukup tenang. Hanya rakyat Bai, Nan, dan Wang yang menderita karena perang. Namun, Raja Huang dan kalian bukan orang yang kejam dan suka membunuh. Meskipun menyerang kota dan merebut tanah, disiplin militer kalian ketat dan sering memberikan bantuan, sehingga penderitaan rakyat sudah ditekan hingga seminimal mungkin." jawab Jiu Wei.

"Ah, meskipun begitu, namun mereka yang mati dalam perang bukan hanya tentara, rakyat tak berdosa yang terkena dampaknya bukan hanya puluhan ribu!" Xi Yun menghela napas, teringat setiap kali memasuki kota, sepanjang jalan melihat penduduk desa yang ketakutan, ratapan mereka yang kehilangan orang yang dicintai, dan tatapan penuh keputusasaan itu, hatinya tenggelam ke dasar lembah. "Sejak aku naik takhta, perang terjadi terus-menerus, yang kulihat hanyalah korban jiwa. Pembantaian dan dosa yang kulakukan sendiri dengan tanganku sendiri, aku takut meskipun air dari Timur dikuras pun tidak akan bisa mencucinya! Jadi, jika bisa mengakhiri dunia yang kacau ini di sini, mengapa tidak..." Dia tiba-tiba berhenti, menepuk dahi dengan mengejek diri sendiri. "Seorang penguasa negara memiliki pemikiran naif seperti ini, sungguh... untungnya ini Jiu Wei."

Jiu Wei mendengar itu namun tidak menjawab, melainkan menatap Xi Yun dengan aneh. Tatapan itu membuat Xi Yun merasa tidak nyaman karena sangat jarang ada orang yang menatapnya dengan tatapan seperti itu. Di dalamnya ada penyelidikan, kecurigaan, penelitian... Dulu si rubah hitam itu sesekali akan menatapnya seperti itu, tapi dia sering memilih untuk mengabaikannya. Namun Jiu Wei berbeda, dia tidak bisa mengabaikannya, tapi tetap berharap dia bisa menghentikan tatapan seperti itu.

"Xi'er, yang kau pedulikan bukanlah takhta tertinggi dunia ini jatuh ke tangan siapa, yang kau pedulikan adalah rakyat dunia." Jiu Wei menatap tajam mata Xi Yun, tidak membiarkan satu emosi pun lolos.

"Apa yang menarik dari takhta tertinggi itu? Itu hanyalah kursi kotor yang sudah diduduki oleh tak terhitung orang." Xi Yun tiba-tiba memiliki keinginan untuk melarikan diri di bawah tatapan Jiu Wei. Perasaan samar di hatinya seolah mengatakan bahwa saat berikutnya dia akan jatuh ke dalam jurang yang tak berdasar!

"Karena kau tidak peduli dengan takhta kerajaan, mengapa kau tidak membantu Raja Huang? Dengan kekuatan tiga negara kalian, ditambah kemampuan kalian bertiga dan jenderal-jenderal ternama di bawah tenda, tidak peduli seberapa hebat Raja Xi, dia pasti akan berada di posisi lemah. Dunia yang kacau mungkin bisa segera berakhir. Tapi mengapa kau justru tanpa ragu berdiri di pihak Raja Xi? Dengan sifatmu, atau mungkin kau bisa langsung menyerahkan negara kepada Raja Huang atau Raja Xi, lalu pergi dengan bebas. Tapi mengapa kau yang tahu akan terikat dengan takhta negara, tetap memilih untuk tinggal, bahkan menetapkan pertunangan?" Mata Jiu Wei terang dan tajam seperti api yang membakar, langsung menusuk mata yang tidak siap dan tidak sempat bersiap itu. Dari mata yang terkejut itu, dia menatap langsung ke dasar hati.

Wajah Xi Yun pucat, membuka mulut ingin bicara namun suaranya tercekat, dia menatap Jiu Wei dengan bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

Jiu Wei tidak memberinya waktu untuk mengatur napas, dia kembali menjatuhkan kalimat: "Bai Feng Xi yang bebas dan liar, bisa menertawakan siapa pun dan apa pun, namun dia justru sangat pilih-pilih, sangat menuntut, dan sangat menyalahkan satu orang! Ratu Feng Xi Yun yang anggun dan murah hati, sangat menyayangi bawahannya dan kejam terhadap musuh, namun bahkan jika orang itu membuat bawahannya yang dia sayangi mati, bahkan jika orang itu melakukan banyak hal yang membuatnya kecewa, marah, dan sedih, dia tetap berdiri di samping orang itu, tidak pernah berpikir untuk mengkhianati orang itu, apalagi ingin menyingkirkan orang itu, membalas dendam kepada orang itu, atau menyakiti orang itu! Xi'er, katakan, mengapa semua itu terjadi?!"

Seolah disambar petir, seolah badai yang menghancurkan dinding besi, memaksa apa yang selama ini tidak ingin diakui untuk berdiri di depannya! Seolah petir menyambar, membuka kabut tebal, membentangkan apa yang selama ini tidak ingin dilihat di depan matanya! Saat itu, dia tidak punya tempat untuk bersembunyi! Saat itu, mata di depannya begitu terang seperti pedang yang tergantung di atas kepalanya, memaksanya untuk menghadapi!

Dia pucat pasi, tubuhnya gemetar, dia bingung dan tak berdaya, dia mundur terhuyung-huyung! Sampai ke pintu tenda, bersandar di sana untuk menenangkan diri, setelah beberapa saat dia mengangkat tangan menunjuk orang di depannya: "Jiu Wei, kau menindasku!"

Tirai tersingkap, orangnya sudah hilang.

"Pada akhirnya, kau yang menindasnya, atau dia yang menindasmu, atau dirimu sendiri yang menindas diri sendiri?" Jiu Wei duduk dengan santai, tersenyum tenang. "Kau juga sudah harus melihat dengan jelas, harus memutuskan! Jika kau ingin menggunakan keselamatan kami untuk menenangkan hatimu, maka aku juga ingin keselamatanmu untuk menenangkan hatiku!"

Tanggal delapan Januari.

Langit cerah, angin kencang, genderang berbunyi, bendera berkibar.

Hitam dan putih yang kontras, ungu dan emas yang menyilaukan, cahaya pedang yang dingin, aura pembunuh yang menembus langit.

Pertempuran terakhir, paling sengit, dan paling terkenal di masa Dong Mo, digelar di Dongdan Du, yang kemudian dikenal oleh generasi selanjutnya sebagai "Keputusan Dongdan".

"Pertempuran ini, kupikir kita berdua sudah menantikannya sejak lama, menantikan pertempuran penentuan yang menentukan nasib dan hasil akhir ini!" Huang Chao menatap Huang Chao di sampingnya, matanya yang keemasan menatap tajam ke arah lawan di seberang.

"Yu Wu Yuan menduduki peringkat pertama dari empat bangsawan, pertempuran ini mari kita lihat apakah dia mampu menyandang gelar 'nomor satu di dunia', mari kita lihat siapa di antara kita yang mampu menduduki takhta 'nomor satu di dunia'!" Lan Xi berkata dengan tenang kepada Xi Yun di sampingnya, mata hitamnya menatap jauh ke arah lawan di seberang.

Tangan sang penguasa terangkat bersamaan, saat itu genderang perang berbunyi serempak, menggelegar seperti guntur! Prajurit maju serempak seperti gelombang yang mengamuk! Bendera berkibar seperti awan yang menggulung!

"Qiao Jin! Qi Shu! Qi Shu! Xu Yuan!" Lan Xi memanggil.

"Hadir!" Keempatnya membungkuk.

"Timur, Selatan, Barat, Utara, empat arah!" Jarinya menunjuk ke depan.

"Siap!"

"Pasukan Baju Emas sudah jauh berbeda dari beberapa bulan yang lalu, kemampuan memimpin pasukan Huang Chao sulit dicari tandingannya di dunia!" Xi Yun menatap prajurit berbaju emas yang tampak tajam di medan perang, menghela napas. "Hari ini baru benar-benar pertemuan empat pasukan kavaleri terkenal!"

"Duan Mu! Cheng Zhi! Chuan Yun! Segitiga belakang!" Lan Xi kembali memanggil.

"Siap!"

Xi Yun menoleh menatapnya: "Dengan pengaturan seperti ini, aku benar-benar tidak tahu formasi apa yang kau gunakan untuk bertempur."

"Mengapa harus terpaku pada satu formasi? Di medan perang, situasi berubah dalam sekejap, baru bisa membuat lawan tidak bisa ditebak." Lan Xi tersenyum datar.

Sudut bibir Xi Yun terangkat, senyum misterius: "Tidak takut meskipun berubah seribu kali, tetap tidak bisa lolos dari gunung lima jari?"

"Justru ingin mencobanya." Lan Xi menoleh.

"Huang Yu!" Huang Chao tidak memindahkan pandangan dari depan.

"Hadir!" Huang Yu segera maju.

"Pergilah, jenderal pusat!"

"Siap!" Huang Yu menerima perintah.

"Xue Kong! Jiu Shuang!"

"Hadir!" Rambut seputih salju menari di angin, anak panah berwarna abu-abu memenuhi tas busur.

"Sayap kiri dan kanan!"

"Siap!"

Formasi pasukan kedua belah pihak sudah digelar, jenderal masing-masing sudah berada di posisinya. Di kedua panggung tinggi, berdiri para penguasa dari kedua belah pihak, pertempuran penentuan dimulai!

"Perintahkan Utara maju dengan formasi panah!" Perintah keluar dari bawah bendera hitam.

"Siap!"

Prajurit pembawa perintah dengan cepat menyampaikan perintah. Seketika formasi pasukan Feng Yun di utara berubah, seperti busur yang ditarik, busur panjang yang siap menerjang maju. Pasukan Baju Emas yang berada di barisan depan seketika tertembak jatuh!

"Pusat, formasi laut busur untuk bertahan!" Perintah keluar dari bawah bendera api ungu.

"Siap!"

Prajurit pembawa perintah segera menyampaikan perintah. Pasukan Baju Emas yang berada di pusat seketika mundur dengan cepat, dalam sekejap berubah menjadi bentuk busur, seperti laut dalam. Pasukan Feng Yun yang keluar seperti anak panah seketika tenggelam di laut emas yang luas!

"Perintahkan Timur menggunakan pedang ganda!" Lan Xi tersenyum datar melihat perubahan medan perang.

"Siap!"

Prajurit pembawa perintah menyampaikan perintah. Pasukan Mo Yu di timur seketika berubah menjadi pedang ganda, dipadukan dengan kecepatan pasukan Mo Yu yang tak tertandingi di dunia, menerjang keluar seperti kilat! Pasukan Zheng Tian yang berada di sayap kiri tertusuk tanpa persiapan!

"Perintahkan sayap kiri aliran kosong!" Huang Chao segera memerintah.

"Siap!"

Pasukan Zheng Tian di sayap kiri berubah menjadi aliran sungai yang deras. Pedang pasukan Mo Yu menerjang keluar, namun hanya menusuk tempat kosong. Pasukan Zheng Tian sudah terbagi menjadi dua sisi seperti aliran sungai yang menghantam pantai, lalu mengepung pasukan Mo Yu. Pasukan Mo Yu seketika seperti pedang yang masuk ke sarungnya, tidak bisa bergerak!

"Perintahkan Chuan Yun menggunakan tombak panjang!" Lan Xi sama sekali tidak terkejut.

"Siap!"

Seketika terlihat pasukan Mo Yu di sudut kanan menerjang keluar seperti tombak panjang. Tombak hitam yang tajam menyapu sarung pedang ungu, seketika memercikkan bunga api berwarna darah! Dan pedang Mo Yu yang ada di dalam sarung menyapu melintang, menerobos sarung pedang dan langsung menekan pasukan Baju Emas di pusat, menyelamatkan pasukan Feng Yun yang terjebak di laut emas!

"Perintahkan pusat menggunakan pilar batu, sayap kiri menggunakan gerakan angin!" Huang Chao memerintah.

"Siap!"

Di depan pasukan Baju Emas pusat, seketika berdiri tak terhitung tameng baju besi, seolah pilar yang menopang langit. Tidak peduli bagaimana pasukan Feng Yun dan Mo Yu menerjang seperti gelombang, ia tetap tak tergoyahkan, temboknya kuat seperti batu! Sayap kiri berubah menjadi pohon willow ungu di angin, tombak Mo Yu menusuk, ia menghilang mengikuti angin!

"Huang Chao memang tidak membohongi reputasinya." Lan Xi memuji sambil tersenyum, namun segera memerintah, "Timur dan Utara tidak masalah untuk sementara, Barat gunakan formasi hujan!"

"Siap!"

Begitu perintah turun, pasukan Mo Yu di barat sudah menarik busur seperti matahari. Jenderal pasukan He Qi Shu melambaikan tangan besar, seketika hujan panah hitam melesat keluar. Pasukan Zheng Tian di sayap kanan tidak sempat bereaksi dan tertembak jatuh dalam jumlah besar!

"Jenderal sayap kanan pasukan Zheng Tian sepertinya adalah orang yang dijuluki pemanah dewa, Qiu Jiu Shuang. Maka pasukan sayap kanan yang dipimpinnya pasti ahli dalam kavaleri panah." Lan Xi menatap bendera besar bertuliskan "Qiu" yang berkibar di medan perang, tersenyum. "Tapi untuk mengalahkan musuh harus mengambil kesempatan. Saya ingin melihat bagaimana Huang Chao memecahkan jurus ini, melihat apa yang bisa dilakukan jenderal wanita yang setara denganmu ini."

"Berbicara tentang seni memanah, Qiu Jiu Shuang... sudah tiada duanya di dunia!" Xi Yun menatap panah pasukan Mo Yu di medan perang yang terus-menerus seperti hujan, hujan deras seperti banjir, tak terhitung pasukan Zheng Tian berjuang jatuh dalam banjir panah!

Lan Xi mendengar itu, meliriknya sekilas, matanya berkedip seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya menunduk dan memalingkan muka.

"Perintahkan sayap kanan menggunakan pedang tembok!" Suara lantang Huang Chao terdengar samar meski jaraknya ribuan meter.

"Siap!"

Saat perintah turun, di antara pasukan Zheng Tian sayap kanan, tiba-tiba satu panah melesat seperti pelangi biru, melintasi ribuan pasukan langsung ke arah pasukan Mo Yu, cepat dan tak terhentikan. Belum sempat terpukau oleh panah itu, sebuah helm hitam sudah terbang ke udara, "Dung!" tertancap erat oleh panah panjang di tiang bendera bertuliskan "He"!

"Jenderal!" Seruan terdengar dari pasukan Mo Yu. Di panggung tinggi, alis Lan Xi bergerak, namun dalam sekejap kembali tenang tanpa bekas.

"Aku tidak apa-apa! Jangan bergerak, jaga formasi!" Orang yang tengkurap di punggung kuda bangkit, selain kehilangan helm, tidak ada luka sedikit pun. Dia mendongak menatap lawan dan menggertakkan gigi: Bagus kau, Qiu Jiu Shuang! Jika tidak segera menghindar, yang tertancap di tiang bendera bukanlah helm, melainkan kepala He Qi Shu!

Pasukan Mo Yu sempat goyah karena panah itu, namun hanya sesaat. Pasukan Zheng Tian di seberang sudah mengambil kesempatan untuk mengubah formasi. Saat pasukan Mo Yu sadar kembali, di depan pasukan Zheng Tian sudah berbaris kuda perang berbaju zirah lengkap. Di depan kuda perang terdapat tameng panjang yang tebal, rapat, dan rapi. Semua panah yang ditembakkan pasukan Mo Yu jatuh tanpa hasil. Dan pasukan Zheng Tian di bawah perlindungan tameng panjang, melangkah serempak menyerbu pasukan Mo Yu. Panah tidak berguna, pasukan Mo Yu segera mencabut pedang untuk menyambut musuh. Kedua pasukan bertemu, pedang pasukan Mo Yu semuanya menebas tameng panjang, dan di balik tameng pasukan Zheng Tian tiba-tiba menjulurkan barisan pisau tajam. Seketika prajurit pasukan Mo Yu jatuh berlumuran darah dalam jumlah besar!

"Mematahkan musuh harus mematahkan momentumnya! Bagus Qiu Jiu Shuang, tidak memalukan reputasi jenderal terkenal!" Lan Xi memuji, alisnya menajam. "Duan Mu, gunakan palu dan pisau!"

"Siap!"

Pasukan Mo Yu di sudut kiri bergerak segera, langsung menerjang pasukan Zheng Tian. Saat akan bertemu, mereka segera berubah formasi. Kepala seperti palu, ekor seperti pisau. Pasukan Zheng Tian belum mengerti maksudnya, palu besi hitam sudah menghantam tameng panjang dengan kekuatan guntur, dan pisau ekor menyapu kaki kuda yang tidak tertutup zirah. Suara "Aya!" terdengar tiada henti, prajurit Zheng Tian jatuh dari kuda satu per satu, tembok tameng yang kuat seketika hancur berantakan!

"Selain Feng Xi Yun, aku belum pernah bertemu lawan sekuat ini. Feng Lan Xi memang lawan yang kunanti!" Huang Chao berkata dengan suara berat, matanya menatap tajam ke arah pasukan lawan, aura tajam terpancar dari alisnya. "Perintahkan sayap kanan menggunakan hutan jarang, pusat gunakan formasi gunung!"

"Siap!"

Perintah turun, pasukan Zheng Tian sayap kanan berlari cepat ke depan, belakang, kiri, dan kanan, seketika menyebar seperti hutan jarang, palu besi yang turun hanya mengenai lawan sedikit! Kavaleri berat pusat melompat dengan kuda, menerjang musuh tanpa peduli apa pun seperti gunung emas yang menimpa gelombang perak, gelombang tinta, tak terhitung batu jatuh menghalangi musuh di luar dan memusnahkan lawan di dalam!

"Perintahkan Utara menggunakan serangan elang!"

"Perintahkan sayap kiri menggunakan terjang macan tutul!"

"Perintahkan Timur menggunakan lari serigala!"

"Perintahkan sayap kanan menggunakan lompat harimau!"

...

Satu demi satu perintah turun dari mulut komandan utama kedua belah pihak, pasukan di bawah segera melaksanakannya dengan cepat dan tanpa cela.

Formasi pasukan kedua belah pihak berubah tak terduga, di medan perang debu bergulung, kuda perang meringkik, pedang dan pedang beradu, teriakan perang menggetarkan langit! Pertempuran itu berlangsung dari matahari terbit hingga tengah hari, lalu dari tengah hari hingga matahari condong ke barat. Tak terhitung prajurit maju dan tak terhitung prajurit jatuh. Memandang ke sekeliling, prajurit berbaju zirah perak, hitam, ungu, dan emas, di mana-mana ada yang jatuh, ada yang berdiri, ada yang menebas pedang, ada yang mengangkat tombak... mata mereka semua merah padam, tidak tahu apakah itu pantulan cahaya darah atau karena menghirup darah! Angin bertiup kencang, angin mengaum, meniup jubah panjang prajurit, mengangkat bendera perang yang berlumuran darah, namun tidak bisa memadamkan api perang di medan perang... darah terbang, darah jatuh, suara naik, suara turun, angin datang, angin pergi, di medan perang genderang masih menggelegar, pedang dan pedang masih dingin, ratapan masih tragis!

"Perintahkan sayap kiri menggunakan segel lima elemen!"

"Perintahkan pasukan barat menggunakan gosip menembus langit!"

...

Komandan utama di panggung tinggi masih berpikiran tenang, reaksinya masih gesit! Untuk pertempuran yang menentukan nasib akhir ini, untuk lawan yang sulit dicari di dunia ini, kedua belah pihak telah mengerahkan semua yang dipelajari seumur hidup, mengerahkan semua kemampuan mereka!

Mata Huang Chao merah panas, alis pedangnya terbang, berbicara dan melambaikan perintah, kesombongan terpancar!

Wajah tenang Yu Wu Yuan saat ini penuh dengan beban, alisnya sedikit mengernyit.

Xi Yun berdiri dengan tangan di belakang, mengamati pertempuran dengan tenang.

"Perintahkan pusat menggunakan gerakan ular..."

"Tidak bisa!" Yu Wu Yuan yang selama ini diam mengamati tiba-tiba bersuara. "Pusat tunjuk puncak, sayap kiri kura-kura bertahan, sayap kanan bangau terbang!" Setelah mengucapkannya dalam satu napas, dia menoleh menatap Huang Chao. "Raja Xi adalah lawan yang menarik dan membuat orang tenggelam di dalamnya, tapi jangan lupa sifat 'tersembunyi' miliknya. Pasukan Selatan dan sudut belakang belum bergerak!"

"Ya." Huang Chao mengangguk, menarik napas panjang, sedikit mengejek diri sendiri. "Lawan seperti ini terlalu langka hingga lupa diri. Bagian belakang kau saja yang urus."

"Jika berbicara tentang memimpin pasukan dan mengatur formasi, kau tidak kalah darinya, tapi jika berbicara tentang kedalaman pikiran dan ketelitian, di dunia ini sulit ada yang bisa menandinginya!" Yu Wu Yuan menatap formasi kedua belah pihak di bawah. Sudah berubah berkali-kali, satu sama lain sangat dalam dan rumit, sedikit saja ceroboh akan hancur lebur!

Dan Lan Xi di seberang, melihat tindakan pasukan Zheng Tian, alisnya terangkat karena terkejut, namun segera tersenyum datar: "Timur gunakan renang ikan, Barat gunakan gerakan naga!"

"Jangan-jangan dia..." Yu Wu Yuan terkejut, alisnya melompat dan mengernyit lagi. "Sayap kanan empat lautan, sayap kiri delapan hutan!" Suaranya tegas dan tenang, matanya yang samar dan sulit ditangkap saat ini bersinar seperti bintang dingin.

"Hm, sudah ketahuan ya?" Lan Xi bergumam pelan, menatap formasi di medan perang, lalu tersenyum percaya diri lagi. "Tapi sudah terlambat."

"Perintahkan sudut belakang menggunakan langit ekstrem!"

"Benar-benar Feng Lan Xi yang licik dan berpengalaman!" Yu Wu Yuan menatap formasi kedua pasukan dan menghela napas. "Dia benar-benar sudah punya rencana sejak lama! Sayap kiri tidak melakukan apa-apa!"

"Pasukan selatan bintang bergerak, selesai." Lan Xi menghela napas lega, tersenyum puas.

"Pusat kembali ke asal, selesai." Yu Wu Yuan menghela napas lega, membuka kerutan di alisnya.

Namun saat berikutnya, kedua orang yang menatap formasi itu tertegun bersamaan, lalu tertawa pahit bersamaan.

Xi Yun menatap medan perang dan menghela napas di samping: "Jika ini permainan catur, apakah harus disebut catur mati atau hasil imbang?"