Bab Tujuh Belas: Pulanglah, Mari Kembali

Pada suatu siang awal musim panas, udara tidak dingin maupun terlalu panas, sangat cocok untuk tidur siang. Pada saat itu, Fengxi yang gemar tidur tentu saja sedang berbaring di atas ranjang bambu di kamarnya dan terlelap dalam tidur. Han Pu duduk di sampingnya, bosan menghitung jari-jarinya. Ia ingin membangunkan Fengxi, namun tahu akibatnya adalah kepalanya akan diketuk sampai benjol oleh gadis itu, sehingga ia tak berani. Tapi jika ikut tidur, ia pun tak bisa terlelap. Akhirnya ia hanya bisa duduk melamun.

Seekor nyamuk terbang berputar-putar di sekitar wajah Fengxi, seolah sedang mencari tempat terbaik untuk menggigit. Han Pu melihat dengan seksama, lalu menepuk kedua tangannya. Nyamuk yang tidak cukup ganas dan tidak cukup cepat itu pun tewas di telapak tangannya. Namun suara tepukan itu terdengar sangat nyaring di kamar yang sunyi. Han Pu dengan hati-hati melirik Fengxi, memastikan ia tidak terbangun, barulah ia menghela napas lega.

"Han Pu, kau duduk di sini sedang apa? Kenapa tidak tidur saja?" Suara bertanya tiba-tiba terdengar dari jendela. Ketika Han Pu menoleh, ternyata adalah Jiu Wei, sang tuan rumah yang menerima mereka tinggal di tempat itu, tengah berdiri di depan jendela sambil tersenyum padanya.

"Syssst..." Han Pu mengangkat telunjuknya, lalu menunjuk pada Fengxi yang sedang tidur sebagai isyarat agar Jiu Wei tidak bersuara keras.

"Tenang saja, kecuali dia sendiri yang ingin bangun, petir pun takkan membangunkannya." Jiu Wei melirik Fengxi sekilas, lalu berkata, "Kalau kau tidak tidur, bagaimana kalau ke kamarku dan mengobrol denganku?"

"Kalau dia tidak akan bangun, kenapa tidak masuk saja ke sini dan mengobrol?" Han Pu melirik Fengxi, lalu melambaikan tangannya.

"Baiklah." Jiu Wei beranjak ke depan pintu dan masuk ke dalam.

"Jiu Wei, kau sudah lama mengenal kakak?" Han Pu membagi bangku panjang yang didudukinya untuk Jiu Wei.

"Ya, sudah lama, hampir selama aku mengenal Feng Xi." Jiu Wei tampak berpikir sejenak, "Aku ingat pertama kali mengenalnya, dia berusaha merebut ayam panggang yang sedang aku masak setengah matang."

"Ah, benar saja! Pasti ada hubungannya dengan makanan!" Han Pu menghela napas seperti orang dewasa, lalu bertanya lagi, "Itu sudah berapa lama? Seperti apa dia waktu itu?"

"Sudah berapa lama ya... aku hampir lupa, mungkin hampir sepuluh tahun." Jiu Wei menyipitkan mata, seolah melihat kembali Fengxi yang dulu, si gadis yang berani di siang bolong menggunakan ilmunya terbang ke Lantai Matahari Terbenam demi merebut ayam panggang dari tangannya. "Soal penampilan, sepertinya dia selalu seperti ini, tak banyak berubah, mungkin hanya bertambah tinggi dan dewasa sedikit."

"Oh," Han Pu menatap Jiu Wei penuh semangat, "lalu bagaimana setelah itu?"

"Setelah itu, dia tinggal di Lantai Matahari Terbenam selama empat bulan, makan dan tidur gratis, baru mau pergi setelah mendengar bahwa di Negeri Selatan ada tempat bernama Rumah Impian. Di sana bukan hanya banyak wanita cantik, tapi kudapan Impian yang dibuat oleh para wanita sendiri adalah yang terbaik di Dinasti Timur!" Jiu Wei menggelengkan kepala menatap Fengxi yang tertidur di ranjang. "Bai Fengxi dijuluki wanita nomor satu di dunia, tapi seharusnya dia juga mendapat gelar si Rakus nomor satu!"

Han Pu menatap Fengxi lama sekali, lalu tersenyum lebar, "Kalau aku bisa membuat makanan terenak di dunia, maka..."

"Maka dia takkan pernah meninggalkanmu, bukan?" Jiu Wei menyambung.

"Benar!" Mata Han Pu berbinar, "Dengan begitu aku dan kakak bisa selalu bersama!"

Jiu Wei menatap wajah penuh suka cita Han Pu, melihat tatapannya yang penuh kelekatan pada Fengxi, tak kuasa menahan napas, menggelengkan kepala, dan menepuk bahu Han Pu yang masih tampak kurus. "Han Pu, sekalipun kau menjadi koki nomor satu di dunia, dia tetap tidak akan selalu bersamamu! Ah... kau seharusnya tidak mengenalnya sejak dini!"

"Kenapa?" Han Pu tak mengerti.

Jiu Wei tidak menjawab, hanya menatap Han Pu lama, lalu menepuk kepala Han Pu dan bertanya, "Berapa usiamu sekarang?"

"Empat belas tahun." Han Pu tetap menjawab dengan jujur walau tak tahu kenapa tiba-tiba ditanya umur.

"Empat belas tahun... usia di mana anak laki-laki mulai memiliki rasa suka samar pada perempuan. Tapi bukankah dia kakakmu, kenapa kau bisa menyukainya?" Mata Jiu Wei berkilat aneh.

"Kau ngomong apa sih!" Han Pu langsung berteriak, lalu spontan menoleh memastikan Fengxi tidak terbangun. Setelah yakin, ia kembali menatap Jiu Wei dengan mata melotot, "Aku tidak! Dia itu kakak!"

"Baiklah, kau masih kecil, belum mengerti apa itu suka." Jiu Wei mengibaskan tangan menenangkan. Wajahnya yang biasa-biasa saja, saat tersenyum tampak menarik, namun juga terasa ada sesuatu yang tidak wajar, hanya saja sulit diungkapkan, seolah ada aura misteri di dirinya. "Mungkin sekarang kau hanya merasa sangat bahagia bersamanya, merasa selama ada dia, tak ada bahaya, kesulitan, atau kesedihan... Han Pu, apa aku benar?"

Han Pu menatapnya ragu, lalu mengangguk pelan, merasa heran kenapa orang ini tahu.

"Aku mengerti." Jiu Wei menghela napas, memandang Fengxi yang tidur pulas. "Dia tampak sangat malas, seolah tidak pernah melakukan apa-apa, sebagian besar waktu dihabiskan untuk tidur, sisanya mencari makanan enak, tertawa, marah, bertingkah sesuka hati, benar-benar seperti parasit masyarakat. Tapi anehnya, seolah tak ada apa pun di dunia yang bisa membuatnya kesulitan, seakan langit runtuh pun dia tetap bisa menahannya, bukan?"

Han Pu menatapnya, seolah mengerti tapi juga tidak, tak paham kenapa orang ini bicara seperti itu, tapi samar-samar merasa apa yang dikatakan memang benar.

"Itulah mengapa kau seharusnya tidak terlalu cepat mengenalnya." Jiu Wei menghela napas. "Orang seperti dia, kau cari ke seluruh dunia, bahkan seratus tahun pun belum tentu bisa menemukannya lagi. Setelah ini, kau bagaimana bisa melihat orang lain?"

Han Pu makin bingung, tak paham apa maksud semua ini. Orang ini sudah mengoceh panjang lebar, tapi sebenarnya ingin mengatakan apa padanya?

Jiu Wei melihat kebingungan di mata Han Pu, tersenyum tipis, lalu bertanya, "Han Pu, kau pernah lihat Putri Chunran dari Negeri Hua?"

"Pernah," Han Pu mengangguk.

"Menurutmu bagaimana dia?" Jiu Wei bertanya lagi.

"Jauh sekali dibandingkan kakak!" jawab Han Pu singkat.

"Seorang wanita tercantik di dunia saja di matamu begitu, kau masih belum paham? Siapa lagi yang akan kau pandang setelah ini!" Jiu Wei mengetuk-ngetuk kepala Han Pu yang seperti kayu.

"Kau bicara apa sih! Kenapa aku harus membiarkan orang lain masuk ke mataku?" Han Pu sudah tidak tertarik dengan obrolan ini. "Lebih baik ajarkan semua keahlian memasakmu padaku."

"Aduh, anak ini susah diajari! Bertemu dia adalah keberuntungan sekaligus musibah bagimu!" Jiu Wei akhirnya menyerah membujuk Han Pu, keluar dari kamar. "Hua Chunran menarik perhatian dunia karena kecantikannya, tapi setelah tua, dia pun hanya wanita biasa. Bai Fengxi menarik dunia bukan hanya karena wajahnya, tapi karena dirinya seutuhnya: senyumnya, amarahnya, kebebasannya, kemalasannya, kerakusannya, kelucuannya, sifatnya yang santai... Saat dia berusia seratus tahun pun dia tetap Bai Fengxi yang bisa membuatmu menangis dan tertawa!"

Pada malam awal musim panas, halaman istana penuh bunga, di bawah pohon wutong yang tinggi terletak kursi goyang kayu, di sampingnya ada meja kecil berisi beberapa hidangan ringan dan secangkir teh hangat. Siapa pun yang bisa berbaring di kursi itu, memandang langit bertabur bintang, menikmati angin sejuk dan berbincang santai dengan sahabat, benar-benar seperti hidup bagai dewa!

"Ah, nyaman sekali, benar-benar seperti dewa!" Seseorang benar-benar melontarkan keluhan itu.

Fengxi berbaring di kursi, memejamkan mata, perlahan mengayun, menikmati kenyamanan seolah mabuk anggur.

"Jiu Wei, andai aku bisa makan masakanmu setiap hari!"

"Aku sudah bilang, asalkan kau mempekerjakanku sebagai kokimu, kau bisa makan masakanku setiap hari." Jiu Wei duduk di kursi bambu di sampingnya, tersenyum menatap Fengxi yang meringkuk seperti kucing putih yang sangat puas.

"Aku juga sudah bilang, aku tidak punya uang, tak sanggup membayarmu," jawab Fengxi santai.

"Aku baru belajar satu lagu, mau aku nyanyikan untukmu?" Jiu Wei tersenyum, mengambil kecapi tiga senar dari lantai.

"Boleh, nyanyikanlah," ujar Fengxi, membalikkan tubuh dan membuka mata menatapnya.

Jiu Wei meletakkan kecapinya di atas meja, jemarinya memetik senar, baru tiga atau dua nada telah terdengar nuansa sendu.

"Angin, apakah kau masih mengejar
Bayang-bayang di awan sana
Lonceng unta emas
Mengalunkan lagu Loulan
Tak juga membuatmu menoleh
Lihatlah gurun memerah seperti darah
Angin, apakah kau masih mengejar
Bayang-bayang di awan sana
Di istana penuh wewangian
Tarian angsa yang gemulai
Tak juga membuatmu berpaling
Dengarlah, senar Zhaoyang putus tiga ribu
Angin, apakah kau masih mengejar
Bayang-bayang di awan sana
Awan merah barat
Menjadi kain bersulam kata
Tak juga membuatmu bertahan
Lihatlah benang musim semi putus seperti kapas
Angin, apakah kau masih mengejar
Bayang-bayang di awan sana
Di gang panjang Changgan
Pohon plum hijau yang ditanam
Tak juga membuatmu pulang
Dengarlah, bambu kuda berdesir pilu"

Suara Jiu Wei yang dalam dan sedikit serak membawa harapan samar, rasa kehilangan yang mendalam, dan tangisan duka di lagu itu, membuat siapa pun larut di dalamnya.

Han Pu dan Yan Jiutai pun terpukau dan masuk ke halaman.

Fengxi seolah tersentuh oleh kepedihan lagu itu, mengangkat tangan menutupi matanya, lama terdiam sebelum akhirnya berkata pelan, "Kau pernah ke Negeri Angin?"

"Ya," jawab Jiu Wei, menyingkirkan kecapi dan mengambil secangkir teh, menyerahkannya pada Fengxi. "Tiga bulan lalu aku masih di Negeri Angin. Lagu ini sangat populer di sana, anak kecil tiga tahun pun bisa menyanyikannya."

"Bambu kuda berdesir pilu..." Fengxi menerima teh, menatap pantulan langit malam di cangkir, lalu memandang ke atas. "Berdesir pilu, ya?"

"Pencipta lagu ini pasti sangat sedih, bukan?" Jiu Wei melirik Fengxi, lalu ikut memandang langit. Dalam cahaya bintang dan bulan, wajah biasa-biasa saja itu tampak hidup, seolah mampu menyingkap rahasia dunia. "Hanya saja, orang itu begitu sedih hingga tak berdaya."

"Sudah sangat lama aku tidak pulang, juga lama tidak mendengar lagu ini," mata Fengxi berkaca-kaca, seperti danau yang berkilau di bawah cahaya bulan, bercahaya namun menyimpan air mata. "Dan pencipta lagu ini sudah wafat enam tahun lalu... Enam tahun... waktu yang cukup untuk membuat tubuh berdarah daging menjadi tulang belulang."

"Apakah kau ingin pulang?" Jiu Wei menatapnya dengan sorot mata penuh rahasia.

"Pulang... sepertinya memang harus melihat-lihat ke rumah, sekarang aku memang harus pulang," bisik Fengxi pelan.

"Karena pencipta lagu itu? Atau karena keluargamu saat ini..." Nada suara Jiu Wei mengandung tanya tajam.

Fengxi menatapnya, tatapan itu membuat Jiu Wei terdiam.

"Jadi, kakak dari Negeri Angin ya?" Han Pu duduk di kursi goyang.

"Ya," Fengxi berbalik menatap Han Pu, mengelus kepalanya, lalu berpaling pada Yan Jiutai. "Kak Yan, tolong siapkan perlengkapan perjalanan."

"Baik," Yan Jiutai mengangguk, lalu bertanya, "Perlengkapan untuk kembali ke Negeri Angin?"

"Bukan, perlengkapan untukmu dan Han Pu," Fengxi menggeleng.

Yan Jiutai menatap Fengxi dengan heran.

"Kak Yan, dulu kau pernah bersumpah pada Leluhur Jiu Luo untuk mengabdi padaku seumur hidup," Fengxi menatap Yan Jiutai, dan Jiu Wei pun diam-diam melirik Yan Jiutai.

"Benar," Yan Jiutai berlutut, memegang tangan Fengxi dan meletakkannya di dahinya. "Apa pun perintahmu, kukorbankan nyawa pun siap!"

"Kalau begitu, aku ingin kau berjanji, selama lima tahun ke depan, kau harus melindungi Han Pu, tak boleh membiarkannya terluka sedikit pun!" Fengxi berdiri, membungkuk, menempelkan telapak tangan di kening Yan Jiutai, dengan ekspresi serius dan khusyuk.

"Ya!" Yan Jiutai menjawab tanpa ragu.

"Besok bawa Han Pu ke Gunung Kabut di wilayah Kota Qiyun Tu. Gunung itu diselimuti kabut sepanjang tahun, orang luar pasti tersesat dan mati di dalam. Nanti akan kujelaskan cara naik ke gunung itu. Carilah seorang tua aneh di puncak Gunung Huiwu, yang bicara selalu disertai puisi, merasa dirinya lelaki paling tampan sedunia. Bilang padanya ada yang mengembalikan murid kesayangannya yang hilang delapan tahun lalu. Dia akan menerima Han Pu sebagai muridnya. Han Pu harus belajar di sana minimal lima tahun, dan kau harus tetap di gunung menjaganya selama itu!"

"Yan Jiutai pasti tak akan mengecewakan perintah nona!"

"Kakak, kau tidak ikut kami?" Han Pu segera menarik Fengxi.

"Han Pu, kakak harus pulang, tak bisa lagi menjagamu," Fengxi menarik Han Pu dari kursi. "Jadi kau harus belajar menjaga dirimu sendiri."

"Kenapa kakak pulang tak bisa menjagaku? Apakah keluargamu tak suka aku ikut? Aku bisa menjaga diri sendiri, takkan merepotkan, bahkan aku sudah janji akan menjaga kakak!" Han Pu berkata keras, suaranya serak menahan tangis seperti anak kucing yang hendak ditinggalkan.

"Han Pu, rumah kakak tidak cocok untukmu, di sana kau akan hancur!" Fengxi memeluk Han Pu. "Dan setelah ini aku takkan punya waktu lagi menjagamu, makanya mengirimmu ke si tua aneh itu. Walau dia aneh, ilmunya luar biasa, kau harus belajar sungguh-sungguh darinya!"

"Tidak! Tidak mau!" Han Pu menggenggam erat bajunya. "Kau janji takkan meninggalkanku! Kau janji!"

Fengxi mengangkat wajah Han Pu yang penuh air mata, namun menahan air mata sendiri agar tak jatuh. "Kakak sudah janji, jadi tidak akan meninggalkanmu, hanya lima tahun belajar, nanti kita bertemu lagi."

"Tapi..."

"Han Pu, bukankah kau pernah bilang ingin menjaga kakak? Maka belajarlah, lima tahun lagi kau bisa menjaga kakak!" Fengxi menghapus air matanya. "Dan laki-laki tidak boleh mudah menangis, tahu?"

"Tapi aku tak mau berpisah dengan kakak!" Han Pu menggenggam setengah keping giok di tangannya.

"Hidup ini puluhan tahun, lima tahun saja bukan apa-apa." Fengxi memeluk Han Pu. Anak ini kini hanya setinggi dadanya, tapi lima tahun lagi mungkin sudah lebih tinggi. "Han Pu, dengarkan, ikut Kak Yan ke Gunung Kabut, lima tahun lagi kita bertemu lagi, ya?"

Han Pu memeluk Fengxi, tak sanggup menjawab, hanya bisa memeluk erat.

"Jiu Wei, aku akan pulang, maukah kau jadi koki pribadiku?"

"Tentu saja!"

Tanggal dua bulan empat adalah hari pernikahan Putri Chunran dari Negeri Hua dengan pewaris tahta Negeri Kekaisaran, Hwang Chao. Karena putri adalah putri kesayangan Raja Hua, upacara pernikahan itu menjadi yang termegah, tak pernah ada dalam tiga puluh tahun terakhir, seluruh Negeri Hua larut dalam kebahagiaan, seluruh ibu kota dihiasi nuansa pesta.

Tanggal tiga bulan empat, hari kedua setelah pernikahan. Putri Chunran entah kenapa bersikeras mengadakan jamuan di Istana Jinhua untuk dua sahabatnya, 'Bai Feng Hei Xi'. Raja Hua yang sangat menyayanginya mengabulkan permintaan itu, menggelar jamuan khusus hanya untuk 'Bai Feng Hei Xi' dan sahabat Pangeran Mahkota, Yu Wuyuan, serta menjamu mereka bersama Putri dan Pangeran Mahkota.

Di Istana Raja Hua, selain istana kediaman Putri Chunran yang bernama Istana Luohua, semua istana lain dinamai dengan unsur emas, atapnya berkilauan, pilar dan ukirannya mewah, menunjukkan kekayaan Negeri Hua yang melebihi enam negara lainnya.

Di aula utama Jinhua, hanya ada satu meja jamuan. Raja Hua duduk di kiri, Putri Chunran dan Hwang Chao di kanan, Fengxi dan Feng Xi duduk berhadapan dengan Yu Wuyuan, para pelayan berdiri di samping. Jamuan berlangsung meriah.

"Chunran bersulang untuk kalian berdua!" Putri Chunran sendiri menuang arak dan menghidangkannya untuk Fengxi dan Feng Xi, sorot matanya tenang.

"Terima kasih, Putri." Keduanya menerima arak dan meneguknya. Feng Xi tampil sopan, menunjukkan kesan bangsawan, sementara Fengxi minum sambil melirik ke kiri dan kanan.

"Chunran bersulang lagi untuk kalian. Memiliki dua sahabat seperti kalian, aku akan bahagia sampai mati!" Putri Chunran menuang lagi.

"Hehe... Bisa berteman dengan wanita tercantik di dunia, aku Fengxi merasa itu keberuntungan dari kehidupan sebelumnya! Putri, aku bersulang untukmu!" Fengxi terkekeh lalu meneguk lebih dahulu.

"Saya, rakyat biasa, bisa menjadi sahabat Putri adalah kehormatan besar. Saya bersulang, semoga Putri dan Pangeran Mahkota langgeng sampai tua!" Feng Xi pun bersulang.

Putri Chunran meneguk araknya.

"Sikap tenang, tutur kata manis, benar-benar sosok wanita agung!" Fengxi menendang Feng Xi di bawah meja sambil berbisik samar, "Kau ini benar-benar tak beruntung, Rubah Hitam!"

Feng Xi pura-pura tak peduli, tetap tersenyum ramah.

"Aku sering mendengar Chunran memuji Nona Feng, hari ini ternyata benar-benar luar biasa." Raja Hua menatap Bai Fengxi, yang selama ini hanya didengar namanya, kini melihat langsung. Ia merasa gadis ini terlalu bebas, di depannya sebagai raja, ia makan dan minum seolah sudah seratus tahun tidak makan saja. Kalau bukan karena tamu lain, Raja ingin mengusirnya saat itu juga!

"Paduka Raja merasa aku berbeda dari kebanyakan orang karena belum pernah... hmm..." Fengxi menggigit paha ayam besar, mengunyah beberapa kali lalu berkata, "belum pernah melihat orang yang makannya sebanyak aku?"

"Uh?" Raja Hua tak menyangka Fengxi akan mengungkap isi hatinya, tapi segera tersenyum, "Orang hebat tentu bekerja keras, yang bekerja keras tentu butuh makan lebih banyak. Nona Feng sibuk menolong dunia, pasti sangat lelah, jadi makan lebih banyak dari orang biasa."

"Haha..." Fengxi tertawa, mengangkat cangkir arak, menatap Putri Chunran, lalu berkata pada Raja Hua, "Terima kasih atas pujiannya, saya bersulang untuk Paduka."

Hwang Chao mendengar tawanya, menoleh, seolah merasakan hal yang sama. Sementara Yu Wuyuan hanya tersenyum samar.

"Tidak, Nona, seharusnya aku yang bersulang untukmu karena telah membahagiakan Chunran selama ini," Raja Hua mengangkat cangkir, lalu menoleh pada Yu Wuyuan, "Yu Wuyuan, memang tampan dan berwibawa, aku pun bersulang untukmu!"

"Tidak berani!" Yu Wuyuan berdiri dan bersulang.

"Disalami raja langsung, tak banyak orang yang dapat kehormatan seperti itu," Fengxi tersenyum tipis, menundukkan mata, menyembunyikan sesuatu di balik senyumnya. "Paduka Raja begitu menghargai orang berbakat, pantas negeri ini makmur!"

"Hahaha... Nona Feng terlalu memuji." Fengxi membuat Raja Hua sangat gembira hingga tertawa lepas. "Bai Feng, Hei Xi, dan ditambah Yu Wuyuan, kalau kalian mau tinggal di Negeri Hua, aku yakin negeri ini akan semakin makmur!"

Fengxi tersenyum, "Paduka Raja, kata-katamu sangat indah. Di sini begitu makmur, makanan dan minuman lezat, sampai aku lupa pulang. Tapi aku hanya rakyat biasa, suka hidup santai, dan besok akan pergi, jadi terima kasih atas ketulusannya."

Mendengar itu, semua orang kecuali Feng Xi melirik padanya.

"Sayang sekali..." Raja Hua hendak bicara, tiba-tiba seorang pelayan mendekat, tampak ingin bicara namun ragu.

"Ada apa?" tanya Raja Hua.

Pelayan itu segera mendekat dan berbisik di telinga Raja Hua, yang makin lama makin tersenyum lebar, tanda kabar yang disampaikan sangat menyenangkan.

"Hahaha..." Selesai mendengar, Raja Hua tertawa keras, suaranya menggema di aula, menandakan betapa senangnya ia.

"Ayah, ada apa yang membuatmu begitu bahagia?" tanya Putri Chunran.

"Hahaha... Chunran, ini kabar gembira! Sungguh kabar luar biasa!" Raja Hua tak berhenti tertawa.

"Kalau begitu, katakanlah, agar kami juga ikut senang." Putri Chunran menuangkan arak untuk ayahnya.

Raja Hua meneguk habis, lalu menaruh cangkir dengan keras, menatap Hwang Chao. "Chao-er, mata-mataku di Negeri Angin baru saja melaporkan bahwa Raja Angin kini sekarat. Bukankah ini kabar gembira? Aku akan menaklukkan Negeri Angin dalam sekali gebrakan!"

Fengxi yang sedari tadi tersenyum, tiba-tiba alisnya bergerak, matanya menatap cepat Hwang Chao dan Feng Xi.

"Raja Angin sekarat? Kabar itu pasti?" Hwang Chao bertanya.

Feng Xi menatap Raja Hua, lalu Hwang Chao, tersenyum tipis, lalu menatap Fengxi. Mereka bertukar pandang, Feng Xi mengangkat cangkir, Fengxi pun menundukkan mata, menyembunyikan tatapan tajam yang nyaris menusuk!

Sementara Yu Wuyuan sejak awal tetap tenang, seolah tak mendengar kabar Raja Hua, terus menikmati makanan dan minuman.

Raja Hua berkata, "Tentu saja pasti! Kabar itu disampaikan langsung oleh orang kepercayaan di sisi Raja Angin. Raja Angin juga ingin mengumumkan kabar itu ke seluruh dunia. Tidak lama lagi seluruh negeri akan tahu Raja Angin sekarat!"

"Ayah, kenapa Raja Angin ingin menyebarkan kabar sakitnya ke seluruh dunia?" tanya Putri Chunran.

"Itu pun aku tak tahu. Mungkin Raja Angin sudah gila, mengumumkan kabar itu sama saja dengan bilang Negeri Angin tak berdaya." Raja Hua pun mulai cemberut.

"Negeri Angin memang belum bisa dikatakan tidak ada orang, pasukan Kavaleri Angin tak bisa diremehkan, sepuluh tahun terakhir tak pernah kalah. Negeri Angin masih bertahan berkat mereka!" Hwang Chao meletakkan cangkir, menatap Feng Xi, seolah ingin membaca pikirannya.

"Benar, Kavaleri Angin konon didirikan oleh Putri Xi Yun, perempuan yang mampu membina pasukan sehebat itu tak boleh diremehkan," Feng Xi tersenyum, mendukung Hwang Chao.

Raja Hua tak peduli, berdiri dan berkata, "Putri Xi Yun yang sakit-sakitan itu, apa hebatnya? Hanya seorang gadis, bisa apa? Kavaleri Angin mungkin bukan benar-benar ciptaannya, hanya Raja Angin yang sangat menyayanginya, jadi memberinya nama saja, apalagi sekarang dia sedang berduka, mana mungkin mengurus negeri dan pasukan. Sekarang saat yang paling tepat menaklukkan Negeri Angin!"

"Menaklukkan Negeri Angin?" Putri Chunran terkejut, "Ini waktu yang tepat?"

"Ini waktu terbaik!" Raja Hua mengangkat cangkir. "Lima hari lagi aku akan memimpin pasukan menyerang Negeri Angin, dan akan kujadikan negeri itu hadiah pernikahan untuk putriku tercinta!"

Semua orang mengangkat cangkir dan berseru, "Semoga Raja Hua menang dan kembali dengan jaya!"

"Hahaha... Menang dan kembali dengan jaya! Pasti begitu!" Raja Hua menenggak araknya.

Fengxi, Hwang Chao, Feng Xi, dan Yu Wuyuan juga meneguk arak mereka, tapi masing-masing dengan ekspresi yang berbeda.

Keluar dari Istana Raja Hua, Fengxi berdiri di depan gerbang, menatap istana yang berjajar, lalu tersenyum tipis penuh hawa dingin, "Dibandingkan tempat ini, Negeri Angin memang jauh lebih sepi."

"Bagaimana kau tahu?" Suara pelan terdengar di telinganya, Feng Xi tersenyum penuh tipu daya.

"Rubah Hitam, gagal menikahi Putri Hua, apa langkahmu berikutnya?" Fengxi menatapnya, tersenyum manis.

"Dengar-dengar Negeri Angin sudah kosong, aku mau ke sana melihat-lihat. Tak bisa menikahi Putri Hua, mungkin bisa menikahi Putri Xi Yun yang sakit-sakitan itu," Feng Xi tersenyum elegan, lalu memanggil dua saudara Zhong yang membawa kuda hitam dan putih.

Mendengar itu, senyum di wajah Fengxi perlahan memudar. Ia berdiri di depan gerbang dengan wajah datar menatap Feng Xi, dan Feng Xi pun menatapnya dengan senyum tipis, tapi tangannya di dalam lengan baju sudah membentuk jurus. Jika bentrok, pasti terjadi pertarungan sengit! Begitu pula Fengxi, tangannya sudah menggenggam kain putih maut di dalam lengan baju.

Saudara Zhong berdiri tiga tombak jauhnya, tahu kalau lebih dekat akan terseret dalam pusaran itu, mungkin bisa mati! Para penjaga gerbang pun tiba-tiba merasa udara menjadi dingin, padahal matahari terik.

Bagi para penjaga, waktu seolah hanya sekejap, tapi bagi saudara Zhong, terasa seperti sehari semalam.

Akhirnya, Fengxi mengibaskan lengan bajunya, angin sepoi melintas, seolah menyapu sesuatu, dan Feng Xi hanya mengangkat tangan seolah menepis, lalu dunia kembali normal.

"Berapa banyak yang kau tahu? Apa yang ingin kau lakukan?" Fengxi mengusap alisnya.

"Yang kau tahu, aku pun tahu sama banyak," Feng Xi tersenyum, lalu berjalan ke arah saudara Zhong. "Untuk saat ini, aku hanya ingin melihat-lihat, mau ikut?"

Belum selesai bicara, angin sepoi lewat dan bayangan putih melesat naik ke atas kuda, lalu kuda putih itu melompat dan berlari kencang.

"Memang seharusnya begitu, tak perlu menahan diri," Feng Xi menggeleng dan tersenyum, lalu melompat ke atas kuda, memacu kuda mengejar Fengxi, sambil berteriak, "Kalian pulang saja!"

Lima hari kemudian mereka tiba di Ibu Kota Negeri Angin.

Sepanjang perjalanan, Fengxi tak pernah berhenti, terus memacu kudanya dengan wajah dingin yang jarang terlihat, sementara Feng Xi hanya mengikuti tanpa berkata apa-apa.

Sampai di ibu kota, gerbang tertutup rapat.

Sepuluh tombak dari gerbang, Fengxi mengibaskan kain putih dari lengan bajunya, melayang di udara seperti awan.

"Buka gerbang!"

Para penjaga sudah melihatnya, terdengar suara lantang, gerbang pun terbuka, dan Fengxi langsung memacu kudanya masuk, diikuti Feng Xi.

Penjaga di kiri kanan gerbang membungkuk memberi jalan.

Di dalam kota, Fengxi terus memacu kuda dengan kain putih masih melayang di udara, seperti tanda pengenal. Siapa pun yang melihat, membungkuk memberi jalan, sehingga kuda putih dan kuda hitam itu melesat tanpa halangan menuju istana.

Di depan istana, Fengxi akhirnya berhenti, melompat turun, kuda putih yang telah berlari lima hari lima malam itu langsung ambruk kelelahan.

Para penjaga istana segera menyambut dan berlutut, "Selamat datang, Putri!"

"Berdirilah, rawat baik-baik kedua kuda ini, pria di belakangku adalah temanku," Fengxi berkata sambil terus berjalan ke dalam istana.

Feng Xi pun menyerahkan kudanya dan mengikuti Fengxi.

Di dalam istana, siapa pun yang melihat Fengxi langsung berlutut menyambut, terdengar suara pelayan mengumumkan, "Putri telah kembali... Putri telah kembali..."

"Semua bangun," Fengxi melambaikan tangan, tubuhnya melesat seperti angin, dalam sekejap sudah tiba di Istana Yingshou tempat Raja Angin tinggal, di luar sudah berlutut penuh para pelayan, "Selamat datang, Putri!"

"Semua bangun, di mana ayahku?" Fengxi terus berjalan masuk.

"Paduka Raja di kamar tidur, sedang menunggu Anda," jawab seorang pelayan, berlari kecil mengikuti Fengxi.

Di dalam kamar, di balik tirai tipis, Raja Angin berbaring di atas ranjang yang terbuat dari batu giok putih dari Laut Timur.

Di balik kelambu kuning, Raja Angin terbaring, walau musim panas masih berselimut tebal, tubuhnya yang dulu tegap kini tinggal tulang terbaring lemah, kedua lengannya yang kurus tetap diletakkan di luar selimut, matanya terbuka, menanti.

Dari luar kamar, suara "Putri telah kembali..." sudah terdengar, semua orang tahu ia sedang menunggu, menunggu putri tercintanya, si putri pengembara! Ia akan segera bertemu dengan putrinya!

"Ayah! Ayah!"

Akhirnya, dia datang! Putriku!

"Ayah!" Fengxi menyingkap tirai, mendekat, menahan semua gejolak dalam hati, memanggil pelan.

"Xier, akhirnya kau pulang!" Raja Angin menatap putrinya yang datang dengan wajah penuh debu, seulas senyum kasih muncul di wajah kurusnya, lalu melambaikan tangan agar para pelayan memberi hormat dan keluar diam-diam.

"Ayah, maaf aku pulang terlambat!"

Fengxi berlutut di samping ranjang, menggenggam tangan ayahnya yang terletak di atas selimut, baru sadar tangan yang dulu hangat dan kokoh kini begitu dingin dan kurus!

"Tidak terlambat, tidak terlambat." Raja Angin mengangkat tangan, mengusap pipi putrinya, hatinya dipenuhi sukacita dan kebanggaan, wajah ini adalah perpaduan dirinya dan mendiang istri, wajah terindah di dunia!

"Ayah, kenapa tidak memberitahuku lebih awal kalau sakit? Aku bisa pulang lebih cepat." Fengxi menatap ayahnya yang sakit parah, hatinya dipenuhi rasa bersalah karena selama ini keliling dunia tanpa mengabdi pada ayah.

"Xier, ayah bukan sakit, tapi memang sudah waktunya meninggal," Raja Angin tanpa ragu mengatakan ajalnya sudah dekat.

"Ayah!" Fengxi terkejut, spontan menggenggam tangan ayahnya erat-erat, tak ingin kehilangan!

"Putriku, kau adalah Bai Fengxi yang terkenal di seluruh dunia, tak perlu bersikap seperti anak kecil! Jangan menangis, semua orang akan mengalami saat ini, tak perlu bersedih, anggap saja ayah hanya pergi sebentar, nanti kita akan bertemu lagi." Raja Angin menghapus air mata di sudut mata putrinya, wajahnya tenang. "Lagipula, ayah sudah lama menunggu hari ini. Ayah rindu ibumu dan akan segera bertemu dengannya, ayah senang."

"Putri yang baik tak menangis." Fengxi segera menghapus air matanya dan tersenyum, "Aku pun tak sedih, anggap saja ayah pergi menemui ibu, beberapa tahun lagi aku akan menyusul."

"Bagus, memang anakku!" Raja Angin tersenyum, berusaha bangkit, Fengxi segera membantunya duduk.

"Xier, nenek moyang kita dulu, Raja pertama Negeri Angin adalah seorang wanita, Feng Duying, satu-satunya jenderal wanita di bawah Kaisar Pertama, gagah perkasa dan berjasa besar, makanya diberi gelar raja, satu-satunya ratu di Dinasti Timur! Setelah aku wafat, kau akan mewarisi tahta, aku sudah menulis surat wasiat, seluruh rakyat mencintaimu, pasukan Kavaleri Angin yang kau dirikan pasti setia padamu, takkan ada yang menentangmu."

Raja Angin mengeluarkan surat wasiat dari bawah bantal dan memberikannya pada Fengxi.

Fengxi menerima dan membelai kain kuning di surat itu.

"Xier, kau sangat cerdas, ayah percaya padamu. Tapi ada satu hal, lihatlah dunia sekarang, tiap negeri penuh dengan orang berbakat, masa peralihan sudah tiba, enam negeri tak mungkin bertahan lama. Kau bisa memilih, apakah ingin menyatukan dunia dan menjadi Ratu terbesar dalam sejarah, atau hidup tenang, menunggu penguasa besar muncul, lalu menyerahkan negeri dan hidup damai, agar rakyat tak menderita perang."

"Melebihi nenek moyang?" Fengxi tersenyum getir. "Ayah, kau terlalu percaya padaku."

Raja Angin tak tersenyum, matanya tajam menatap Fengxi. "Xier, dengan kecerdasan, kemampuan bela diri, dan nama Bai Fengxi yang melegenda, jika kau ingin jadi Ratu, aku yakin kau bisa! Tapi jika kau memilih hidup tenang, pada akhirnya Negeri Angin akan lenyap, Dinasti Timur pun akan lenyap, akan lahir kekaisaran baru. Jika hari itu tiba, jangan melawan sia-sia, jangan merasa bersalah pada leluhur, dan jangan mengira enam negeri akan seimbang selamanya, itu hanya keniscayaan sejarah!"

"Apa yang harus kulakukan, biar kupikirkan baik-baik," Fengxi meletakkan surat wasiat, lalu menatap ayahnya, berjanji, "Ayah, satu hal yang pasti, aku takkan membiarkan rakyat Negeri Angin menderita!"

"Ayah percaya padamu!" Raja Angin mengangguk, menutup mata kelelahan. "Harta negeri penuh, tak kalah dari Negeri Hua, semua pusaka dan barang antik warisan leluhur sudah ayah simpan di ruang rahasia di kamarmu, kau boleh pakai untuk membangun kekaisaran baru atau memberikannya pada siapa pun, terserah."

"Ruang rahasia itu masih ada?" suara Fengxi bergetar.

"Masih, bahkan ayah perbesar, tapi cara membukanya tetap seperti dulu, hanya kita berdua yang tahu." Raja Angin membuka mata menatap Fengxi. "Kau mirip aku dan ibumu, tapi watakmu lebih banyak menurun dariku. Kalau saja ada sedikit sifat keras ibumu, mungkin benar akan lahir seorang Ratu!"

"Ibumu... Aku dan ibumu adalah cinta masa kecil, sangat mesra, tapi hanya melahirkanmu seorang, tak ada anak laki-laki. Karena perintah keluarga, ayah menikahi banyak selir, berharap dapat anak lelaki. Sejak itu, ibumu memperlakukan ayah seperti orang asing, sampai meninggal pun tak mau dekat. Ayah yang bersalah pada ibumu, mungkin itu sebabnya ayah pun tak dikaruniai putra, sebagai hukuman."

"Ayah, sudah bertahun-tahun berlalu, ibu pasti sudah memaafkan," Fengxi teringat ibunya yang telah tiada, teringat wajahnya yang selalu muram, hatinya pilu.

"Ya, kalau pun belum memaafkan, ayah akan segera menemuinya dan meminta maaf langsung," Raja Angin menutup mata lagi. "Ayah lelah, pulanglah dan istirahat, malam nanti datanglah lagi menemuiku."

"Baik, ayah." Fengxi bangkit dan pergi.