Bab Delapan: Bertanya tentang Santapan di Atas Meja

Di dalam kapal hitam itu, ruangannya justru sangat mewah; tirai sutra berwarna ungu, kursi dan meja berukir indah, lantai ditutupi karpet merah tebal, dan di dinding tergantung lukisan gunung serta puisi. Namun yang paling mencolok adalah sosok di atas sofa dekat jendela; karena kehadirannya, seluruh kemewahan itu berubah menjadi keanggunan dan kemuliaan.

Feng Xi duduk di atas sofa empuk, di sebelahnya berdiri Zhong Li dan Zhong Yuan, sementara seorang pria berlutut di lantai dengan kepala tertunduk. Di dalam ruangan yang remang, wajahnya tak begitu jelas, hanya terasa sebagai bayangan samar yang tak bisa ditebak, namun sepertinya usianya masih muda.

Setelah meneguk secangkir teh, Feng Xi baru dengan santai bertanya, "Ada urusan apa?"

Pria yang berlutut menjawab, "Perintah Tuan sudah ada jejak, Yun Gongzi mohon petunjuk, apakah langsung bertindak?"

"Oh," sahut Feng Xi, menutup tutup cangkir. Zhong Li maju mengambil cangkir dan meletakkannya di meja.

"Apa yang ditemukan?"

"Sejauh ini hanya mengikuti jejak mereka, belum diketahui tujuan mereka."

"Begitu?" Feng Xi merenung sejenak. "Untuk sementara jangan lakukan apa-apa, cukup ikuti saja."

"Baik."

"Dan tentang urusan Perintah Xuan Zun, suruh dia jangan ikut campur dulu, aku punya rencana sendiri."

"Baik."

"Pergilah." Feng Xi melambaikan tangan.

"Baik, saya pamit." Setelah pria itu pergi, ruangan menjadi sunyi. Tatapan Feng Xi jatuh ke suatu titik, seolah sedang berpikir, lalu menoleh pada Zhong Li.

"Bagaimana dengan Nona Feng, sudah diatur?"

"Sudah, Tuan. Zhong Yuan telah menempatkan Nona Feng di ruang samping," jawab Zhong Li.

"Baik." Feng Xi mengangguk, tubuhnya bersandar ke sofa, menengok ke luar jendela yang mulai gelap.

Pintu didorong pelan, Zhong Yuan masuk membawa kotak batu giok hitam, meletakkan di meja, dan membukanya. Seketika cahaya terang mengusir kegelapan ruangan; di dalam kotak terdapat sebutir mutiara terang sebesar kepalan bayi.

Zhong Li mengambil lampu istana dari dinding, menaruh mutiara di dalamnya lalu menggantung di langit-langit kapal, sehingga ruangan terang benderang seperti siang hari.

"Terlalu terang," kata Feng Xi, menoleh pada lampu, menempelkan tangan ke alis, jari-jari terbuka menutupi mata dan menahan sinar gelap yang aneh di matanya.

Zhong Li dan Zhong Yuan saling pandang, sejak melayani Tuan mereka tahu Tuan tidak suka lampu minyak atau lilin yang gelap, baik di rumah maupun di luar selalu pakai mutiara terang. Mengapa hari ini malah bilang terlalu terang?

"Nyalakan satu lampu saja, kalian boleh keluar," kata Feng Xi menurunkan tangan, memejamkan mata, tampak tenang.

"Baik." Zhong Li dan Zhong Yuan menjawab, yang satu mengambil lampu mutiara, yang satu menyalakan lampu minyak, lalu keluar menutup pintu perlahan.

Ketika suara langkah mereka menghilang, ruangan hanya diterangi lampu kecil yang menemani suara air sungai yang mengalir pelan.

Di atas sofa, Feng Xi berbaring tenang, mata setengah terpejam, wajahnya tampak damai, entah sedang bermeditasi atau tertidur.

Waktu berlalu diam-diam, hanya angin sungai yang kadang menggerakkan bayangan lampu minyak, seolah takut mengganggu orang yang pura-pura tidur di atas sofa itu.

Tak tahu berapa lama, Feng Xi membuka mata, menatap ke permukaan sungai yang gelap, cahaya lampu di tepian kadang melintas masuk ke matanya yang hitam pekat tak berdasar, membuat kedua mata itu bersinar seperti mutiara, berkilau dingin.

"Perintah Xuan Zun," gumamnya berat, cahaya dingin di matanya berkedip, tangan kanan terangkat menatap telapak yang mengepal, terdengar desahan pelan, "Bai Feng Xi..."

Pagi hari, saat Zhong Li dan Zhong Yuan masuk, mereka melihat Tuan mereka masih bersandar di sofa, pakaian rapi seperti semalam, selimut di ranjang masih tertata rapi.

"Tuan," panggil Zhong Li pelan.

"Ya." Feng Xi bangkit, meregangkan tubuh yang kaku, tetap tampak segar tanpa tanda lelah.

Zhong Yuan segera maju membantu membasuh wajah, menggosok gigi, menyisir rambut, dan mengganti pakaian. Setelah selesai, Zhong Li sudah menata sarapan di meja: segelas air bening, semangkuk bubur, sepinggan pangsit kristal—lebih mementingkan kualitas daripada jumlah.

Air bening itu berasal dari "Mata Air Qing Tai", yang dikenal sebagai mata air terbaik di Negeri Angin. Bubur dari beras kecil khas Negeri Feng, "Mutiara Wangi", dicampur sarang burung, jamur putih, dan lotus, sementara pangsit kristal berisi hati kol muda dari Negeri Hua, dijuluki "Lembaran Giok Putih". Feng Xi memang suka makanan vegetarian, tidak suka daging.

Feng Xi meneguk air, lalu bubur, mengambil satu pangsit, namun baru sampai di bibir, ia meletakkan sumpitnya. Akhirnya ia hanya menghabiskan bubur.

"Terlalu lama dikukus, hati kolnya jadi mati. Ingatkan waktu memasak," katanya menatap pangsit kristal.

"Baik," Zhong Li membereskan alat makan.

Feng Xi bangkit menuju meja tulis, mengambil pena, membuka kertas putih, lalu menulis dua surat dengan cepat.

"Zhong Yuan, kirimkan dua surat ini secara terpisah," katanya sambil menyerahkan surat.

"Baik, Tuan." Zhong Yuan menerima surat dan keluar, sementara Zhong Li masuk membawa secangkir teh.

Feng Xi meneguk teh, lalu berkata, "Zhong Li, siapkan segalanya, besok pagi kapal akan merapat, kita lanjut lewat darat menuju Negeri Hua."

"Baik, Tuan." Zhong Li menjawab, lalu tiba-tiba bertanya, "Bukankah Tuan sudah janji dengan Nona Xi di Negeri Kaisar?"

Feng Xi tersenyum, sedikit mencemooh, "Wanita itu kalau berjanji pada orang lain pasti ditepati, tapi kalau pada aku, dia dengan senang hati tidak menepatinya. Apalagi hari itu, kau dengar dia janji?"

Zhong Li merenung, menggeleng, memang tak pernah mendengar Bai Feng Xi berjanji langsung.

"Maka dari itu, kita ke Negeri Hua," Feng Xi mengangkat cangkir, membuka tutupnya, uap panas menyelimuti wajahnya, tatapan matanya pun setengah kabur seperti embun, "Wanita itu benar-benar membiarkan Perintah Xuan Zun jatuh ke tangan putra mahkota Negeri Kaisar! Wanita ini sungguh..."

Kata-kata berikutnya tak terucap, nadanya pun sulit ditebak, penuh ketidakberdayaan.

"Lalu kenapa harus ke Negeri Hua, Tuan? Kita sudah lama di luar, kenapa tak pulang saja?" Zhong Li bertanya dengan dahi berkerut. Usianya baru lima belas tahun, sejak tujuh tahun sudah mengikuti Tuan, sudah terbiasa mengembara, tapi terlalu lama jauh dari rumah, ia rindu pada ibunya.

"Ke Negeri Hua, alasannya banyak." Wajah Feng Xi di balik kabut tampak seperti pegunungan yang kadang memantulkan cahaya matahari, ia meletakkan cangkir dan berdiri, menepuk kepala Zhong Li. "Zhong Li, kita akan segera pulang."

"Ya." Zhong Li merasa tenang, "Tuan, saya keluar dulu."

Setelah Zhong Li pergi, Feng Xi sendirian berjalan ke jendela, menyambut matahari pagi, matanya sedikit menyipit menatap burung-burung yang melintas di atas sungai, sambil bergumam, "Negeri Hua..."

Di ruang samping, Feng Qiwu baru terbangun sudah melihat seorang gadis berusia empat belas atau lima belas tahun berdiri di samping ranjang, rambutnya disanggul dua, wajah sederhana dengan dua lesung pipi kecil, mata besarnya bersinar dengan senyum manis, membuat siapa pun merasa nyaman.

"Nona Feng, anda sudah bangun? Saya dipanggil Xiao Er, Tuan memerintah saya untuk melayani Anda mulai sekarang," kata Xiao Er dengan suara nyaring.

Feng Qiwu mengangguk tenang, bangkit dari ranjang.

"Nona mau bangun? Saya bantu," ujar Xiao Er sambil membantu mengenakan pakaian, mencuci muka, dan merias.

Feng Qiwu tetap diam, hanya dengan dingin mengikuti Xiao Er.

"Nona benar-benar cantik," puji Xiao Er setelah selesai merias, menatap wajah indah di cermin perunggu.

Feng Qiwu tersenyum tipis sebagai balasan atas pujian.

"Saya akan mengambilkan sarapan," Xiao Er keluar.

Feng Qiwu berdiri, berjalan ke jendela, membuka pintu, cahaya matahari masuk memaksa ia menyipitkan mata, lalu menatap sekeliling ruang; semua barang di dalamnya tampak mahal, namun tidak norak—setiap benda tertata serasi, memancarkan kemegahan. Bahkan rumah keluarga Qiwu di masa kejayaannya tak pernah semewah ini.

Kapal ini sangat besar, namun orang-orangnya tidak banyak; selain pelayan, ia jarang melihat orang lain, meski merasa pasti ada lebih banyak orang di kapal ini, hanya saja mereka di mana? Dia sendiri, di mana?

"Nona, sarapan sudah siap," Xiao Er kembali.

Feng Qiwu duduk di meja, makan sarapan dengan diam sementara Xiao Er melayani dengan handuk panas.

Xiao Er tidak mempermasalahkan keheningan Feng Qiwu, tetap ceria sepanjang melayaninya. Saat ia mengembalikan alat makan ke dapur dan kembali, ia melihat Feng Qiwu sedang memainkan pipa.

Dentang suara yang terdengar hanya beberapa nada, belum jadi lagu. Tatapan Feng Qiwu menatap ujung jari, jemari menekan senar, senar menggenggam...

"Nona Feng sudah bangun?" suara lembut dan elegan Feng Xi tiba-tiba terdengar.

Feng Qiwu terkejut, menoleh mencari, namun tak melihat siapa pun.

"Tuan ada di ruang utama," jelas Xiao Er.

"Datanglah, kita ngobrol," suara Feng Xi kembali terdengar, jelas seolah-olah orangnya ada di depan mata.

Feng Qiwu membawa pipa, bangkit, Xiao Er membukakan pintu dan menuntunnya ke ruang utama.

Begitu pintu dibuka, tampak sosok berdiri membelakangi pintu di depan jendela, tubuh tegak dan tinggi, cahaya matahari pagi menyinari tubuhnya, membuatnya berselimutkan cahaya tipis.

Mendengar suara pintu, ia menoleh sedikit, cahaya di sekitarnya bergerak, lambaian tangan dan ayunan lengan membuat sinar matahari masuk ke ruang yang gelap, ke hati yang muram, dalam sekejap jadi terang. Cahaya meloncat, hati pun bergetar, lalu... mata batu giok hitam itu menatap, hitamnya murni; anehnya, dari hitam itu ia bisa merasakan kehangatan, kehangatan yang tersembunyi begitu dalam, begitu rahasia, seolah disengaja namun juga tidak, hanya... untuk siapa disembunyikan?

"Nona Feng, sudah terbiasa?" Feng Xi tersenyum lembut, mengisyaratkan duduk.

"Qiwu sudah lama terbiasa menghadapi keadaan," jawab Feng Qiwu dengan tenang, duduk di kursi empuk di depan sofa.

"Feng Qiwu... Qiwu... Nama yang indah!" Feng Xi pun duduk di sofa, menatap Feng Qiwu dengan lembut. Wanita ini selalu membawa hawa dingin. "Apakah keluarga Qiwu masih ada?"

Mendengar Feng Xi menyebut "Qiwu" dengan suara rendah, sejenak ada cahaya hangat di matanya, memperindah wajahnya yang secantik giok, memukau siapa pun yang melihatnya.

"Tiada rumah, tiada keluarga. Di mana pohon phoenix, di mana tempat berteduh," suaranya hampa, seolah angin menghembuskan kata-kata, tatapan Feng Qiwu jatuh pada mata Feng Xi, seolah membawa keteguhan.

Feng Xi menatap matanya, tatapan itu membuatnya mengulurkan tangan, jemari panjang menyingkirkan rambut di dahi Feng Qiwu, membelai alis dan mata... alis seindah bulu burung, mata seperti bintang, kulit seperti giok, bibir seperti kelopak bunga... wajah ini tanpa polesan, kecantikannya alami, dingin namun punya aura bangsawan. Jarang sekali bertemu orang sebersih dan segar seperti ini di dunia persilatan, sudah sepuluh tahun tak melihat sosok seperti itu.

"Kenapa?" tanya Feng Xi pelan, tanpa arah, tapi Feng Qiwu mengerti.

Membiarkan jemari menyentuh wajah yang tak boleh disentuh orang lain, merasakan kehangatan dan aroma lembut seperti anggrek.

Feng Qiwu menutup mata pelan, berbisik, "Karena aku mau."

Ya, karena aku mau! Karena hati yang mau!

Jemari Feng Xi berhenti di dagu, mengangkatnya sedikit, memanggil pelan seperti menghela napas, "Qiwu."

Feng Qiwu membuka mata, sepasang mata bening seperti air, tanpa noda, tanpa ragu, memantulkan sosok di depannya dengan jelas.

Seolah baru kali ini ia melihat dengan jelas, matanya yang jernih memantulkan sepasang mata lembut namun tak berperasaan milik Feng Xi, kata-kata yang hendak diucapkan tertahan, jemarinya menarik mundur, menurunkan tangan, tersenyum tipis, elegan dan tenang, "Qiwu, aku akan membantumu mencari pohon phoenix terbaik."

Hati seketika terasa nyeri, mengapa bukan "aku akan menanam pohon phoenix untukmu"?

"Qiwu tak suka banyak bicara, maka bernyanyi saja," Feng Xi bersandar di sofa, tetap tampak seperti bangsawan, senyum tipis yang tak pernah luntur, "Suaramu indah seperti suara langit, aku sangat menyukainya."

Sangat suka, ya? Baiklah, biar kau dengar seratus tahun, bagaimana?

"Tuan, pernah mendengar 'Si Di Xiang'?" tanya Feng Qiwu pelan.

"Qiwu, nyanyikan saja," Feng Xi memejamkan mata, benar-benar rileks.

Pipa dimainkan, suara seperti hujan gerimis, seperti bisikan rahasia, mengalir tanpa suara.

"Di hari musim semi, angin meniup bunga aprikot di kepala. Siapa anak muda yang melintas di jalan? Aku ingin menikah denganmu, hidup selamanya. Walau ditinggalkan tanpa perasaan, tak akan malu."

Suara bening tanpa debu terbang di ruangan, melayang keluar jendela, menyebar ke permukaan sungai.

Sungai luas, matahari cerah, rumpun alang-alang dan perahu nelayan, suara nyaring burung hijau, semuanya jadi lukisan indah, di tengah lukisan itu ada asap tipis yang seolah terbang, seolah lenyap.

"Aku ingin menikah denganmu, hidup selamanya. Walau ditinggalkan tanpa perasaan, tak akan malu."

Tak ada penyesalan atau rasa malu, cinta yang tulus tetap bertahan di hati, walau angin meniup, tak akan hilang!

Kota Tai di Negeri Selatan.

Kota ini terletak di bagian selatan Negeri Selatan, setelah itu ada Kota Er yang berbatasan dengan Negeri Kaisar. Dulu ada Kota Ge dan Kota Yin, tapi semuanya telah direbut Negeri Kaisar dalam "Pertempuran Kota Ge" lima tahun lalu.

"Akhirnya sampai juga di Kota Tai," Bai Feng Xi menatap tulisan besar di gerbang kota dan menghela napas.

"Puer, cepatlah, kita masuk kota cari makan," katanya pada si tuan muda yang malas.

"Kau punya uang untuk makan?" Han Puer memegangi perut kosongnya, lemas.

Keduanya tampak bersih dan rapi, kecuali Han Puer yang berwajah pucat.

"Tidak ada," Bai Feng Xi menepuk kantongnya yang kempes, sangat jujur.

"Tak punya uang, bagaimana mau makan? Mau merampok?" Han Puer berdiri tegak.

Jangan salahkan dia berkata begitu, sebab selama ini, segala perilaku aneh justru terasa normal jika dilakukan Bai Feng Xi.

"Merampok?" Bai Feng Xi mengerutkan kening, menggeleng, "Mana mungkin, aku Bai Feng Xi tidak akan melakukan hal seperti itu!"

"Kau sudah sering melakukannya! Obat keluargaku kau curi, kau rampas, sudah sering!" Han Puer cemberut.

Dulu ia sangat mengagumi dua pendekar Bai Feng dan Hei Xi, tapi setelah mengenal mereka, ia merasa para pendekar itu kadang tak beda dengan penjahat.

"Hehe, urusan obat keluargamu itu namanya berbuat baik," Bai Feng Xi tertawa canggung. "Soal uang makan hari ini, aku akan dapatkan."

"Bagaimana caranya?"

"Ikuti saja aku," Bai Feng Xi menatap Han Puer dengan senyum penuh maksud.

Tatapan itu membuat Han Puer merasakan dingin di kepala, bulu kuduk merinding, firasat buruk.

"Cepatlah, Puer, jangan bengong," Bai Feng Xi menyuruhnya.

Han Puer tak punya pilihan, ikut saja di belakang.

Mereka melewati dua jalan, depan jalan ramai. "Sudah sampai," kata Bai Feng Xi.

Han Puer menoleh, melihat tulisan besar "Judi".

"Bukan rumah makan, ini tempat judi!" Han Puer berseru. Meski sering bolos pelajaran, ia kenal tulisan "Jiu Tai Judi".

"Tentu aku tahu ini tempat judi," Bai Feng Xi menepuk kepalanya, menunjuk papan nama, "Kata orang, 'Jiu Tai Judi' ini yang terbesar di Kota Tai, reputasinya bagus, tak pernah menipu!"

"Kau mau berjudi untuk dapat uang makan?" Han Puer menebak maksudnya. Ia sudah terbiasa dengan kelakuan Bai Feng Xi yang aneh.

"Puer, kau pintar juga!" Bai Feng Xi memuji.

"Tapi kau tak punya modal," Han Puer curiga, tak mau tertipu rayuan Bai Feng Xi.

"Siapa bilang aku tak punya?" Bai Feng Xi tersenyum, mirip Feng Xi.

Han Puer meneliti Bai Feng Xi, lalu menatap hiasan giok di dahinya.

"Kau mau pakai giok itu untuk taruhan? Lebih baik gadaikan saja, pasti dapat uang." Tapi "Giok Salju" itu adalah ciri khasnya, kalau kalah gimana? Giok seperti itu hanya ada satu, sama seperti "Giok Hitam" milik Hei Feng Xi.

"Ini barang keluarga, tak bisa digadaikan. Kalau bisa, sudah lama aku tukar dengan makanan," ujar Bai Feng Xi sambil membelai gioknya.

"Lalu apa yang kau jadikan taruhan?" Han Puer bertanya hati-hati, menjauh tiga langkah. Sepanjang perjalanan, semua barang miliknya sudah digadaikan, tinggal satu belati pusaka dari ayahnya; ia tak akan membiarkan Bai Feng Xi menjadikan itu taruhan.

"Ikuti saja, nanti tahu," Bai Feng Xi menarik tangan Han Puer, membawanya ke dalam judi.

Begitu masuk, bau tak sedap dan suara keras menyambut.

"Kita main taruhan besar-kecil saja," Bai Feng Xi mengajak Han Puer masuk ke kerumunan.

Han Puer satu tangan digenggam, satu tangan menutup hidung. Meski sudah akhir Oktober dan cuaca dingin, tempat itu penuh orang, udara pengap. Ia sejak kecil dimanja, meski ikut Bai Feng Xi hidup susah, belum pernah benar-benar berbaur dengan orang kelas bawah. Kini telinganya penuh makian, matanya menatap wajah serakah, hidungnya mencium bau badan dan keringat, dadanya mual, ingin segera keluar tapi tangannya digenggam erat.

Sementara Bai Feng Xi dengan semangat terus menyusuri kerumunan, akhirnya sampai di tengah lingkaran.

"Taruh, taruh, sebentar lagi dibuka!" teriak bandar.

"Aku pilih besar!" Bai Feng Xi menepuk meja.

Suara jernih itu membuat semua penjudi terkejut, mata mereka berpindah ke Bai Feng Xi.

Sejenak, para penjudi yang sudah lupa diri, lupa keluarga, seolah disiram air dingin, jadi sadar, sepasang mata merah menatap perempuan berpakaian putih yang bersih seperti lotus, wajahnya indah, matanya bercahaya dengan senyum menggoda. Mereka heran, kapan wanita seperti ini turun dari langit?

"Hei, aku pilih besar! Cepat buka!" Bai Feng Xi melambaikan tangan, menyadarkan bandar.

"Eh... Nona... Ini... bukan tempatmu," jawab bandar gugup.

"Kenapa aku tak boleh datang?" Bai Feng Xi menuding sekeliling, "Mereka boleh, tentu aku juga boleh. Cepat buka!"

"Nona, ini bukan permainan perempuan," ada yang menasihati.

"Kenapa?" Bai Feng Xi menatap tajam, orang itu langsung menunduk, "Hukum mana yang melarang perempuan berjudi? Atau Negeri Selatan punya hukum melarang perempuan masuk judi?"

Tak ada. Mereka berpikir, tapi baru kali ini melihat perempuan masuk judi dan terang-terangan taruhan.

"Kalau begitu, aku boleh main!" Bai Feng Xi menuding bandar, "Hei, cepat buka, lama sekali!"

"Nona... mau taruhan berapa?" tanya bandar.

"Taruhan ini saja," jawab Bai Feng Xi.

"Nona, bandar maksudnya berapa uang," ada yang mengingatkan.

"Oh, ini?" Bai Feng Xi menarik Han Puer ke depan, "Taruhan dia saja!"

"Ah!" Semua terkejut, tak menyangka taruhannya adalah orang hidup.

"Kau..." Han Puer ingin protes, baru buka mulut sudah dibungkam dengan jurus.

"Coba lihat, anak ini berapa harganya?" Bai Feng Xi bertanya pada bandar dengan senyum.

"Lima keping perak," jawab bandar, melihat Han Puer kurus, takut tak bisa kerja, zaman sekarang lima perak sudah bagus.

"Lima terlalu sedikit," Bai Feng Xi menawar, memutar wajah Han Puer ke arah bandar, "Lihat, anak ini tampan, alis tebal, mata besar, kulit bersih, lebih cantik dari perempuan. Kalau dijual ke keluarga kaya sebagai... pasti dapat empat puluh perak, aku tak minta sebanyak itu, sepuluh saja cukup?"

"Eh... baiklah, sepuluh perak," bandar akhirnya setuju.

"Setuju!" Bai Feng Xi mengangguk, mendesak bandar, "Cepat buka, aku pilih besar!"

Bandar mengocok dadu, puluhan mata menatap tangannya, akhirnya menaruh di meja, semua mata fokus ke penutup.

"Cepat buka! Cepat buka!"

"Besar! Besar! Kecil! Kecil!"

Para penjudi berteriak, bandar mengulur waktu, akhirnya membuka penutup.

"Ha ha... besar! Aku menang!" Bai Feng Xi tertawa, langsung mengambil uang.

"Aduh, sial!"

Ada yang senang, ada yang kecewa.

"Lagi, lagi!" Bai Feng Xi bersemangat, benar-benar seperti penjudi.

Ia terus bertaruh, menang selalu, entah karena keberuntungan atau bandar sengaja, beberapa kali main, di depannya sudah menumpuk uang perak.

"Hari ini beruntung!" Bai Feng Xi memasukkan uang perak ke kantong, tersenyum, "Maaf, ada urusan, saya pergi dulu."

"Kau... langsung pergi?" Bandar memanggil, menang langsung pergi?

"Ya, aku lapar, mau makan, besok main lagi," Bai Feng Xi tersenyum, matanya berbinar seperti bunga, semua orang terpesona, sebelum sadar ia sudah membawa Han Puer pergi.

Di jalan, Bai Feng Xi membuka jurus yang membungkam Han Puer.

"Kau... berani menjadikan aku taruhan! Kau mau menjualku!" Han Puer langsung marah, tak peduli orang lalu-lalang.

"Diam!" Bai Feng Xi menempelkan jari ke bibir, menatap Han Puer, "Puer, kau mau dibungkam lagi?"

Han Puer langsung diam, meski marah, tubuhnya bergetar, mata berkaca-kaca, tetap menatap dengan keluh, "Padahal aku percaya padamu, menganggapmu seperti kakak, kau malah menjadikan aku taruhan, mau menjualku ke orang kaya!"

"Puer, itu cuma trik sementara, jangan diambil hati," Bai Feng Xi menepuk kepala, seperti menepuk anjing nakal.

"Kalau kalah, benar-benar dijual?" Han Puer tentu tak percaya.

"Tidak mungkin!" Bai Feng Xi menolak.

"Hm, lumayan masih ada hati," Han Puer mendengus.

Tapi Bai Feng Xi berkata, "Puer, kau tidak mengenal kakakmu ini. Aku sudah sepuluh tahun berjudi, kapan pernah kalah? Dengan kemampuanku, taruhan besar-kecil pasti menang, tak pernah gagal!" Nada bangga.

"Kau..." Han Puer makin marah, akhirnya pergi sambil berkata, "Aku tak mau ikut kau lagi! Tak mau mengakui kau kakakku! Tak akan pedulikan kau lagi!"

"Puer! Puer!" Bai Feng Xi melihat Han Puer benar-benar marah, buru-buru meraih dan menenangkan, "Puer, tenang, kakak tak akan menjualmu, itu cuma gurauan, benar-benar tak akan kalah! Kalaupun kalah, aku akan merebutmu kembali! Dengan kemampuan kakak, bahkan si rubah hitam pun tak bisa merebutmu!"

"Hm!" Han Puer menolak menatap Bai Feng Xi.

"Baik, Puer, kakak janji tak akan jadikan kau taruhan lagi!"

"Itu janji, harus ditepati! Tak boleh taruhan aku lagi!"

"Ya, janji!" Bai Feng Xi mengangguk.

"Mulai sekarang, apapun yang terjadi, tak boleh jadikan aku taruhan! Tak boleh menjualku! Tak boleh membenciku! Tak boleh... Tak boleh meninggalkanku!"

Di akhir kata, Han Puer menangis, ketakutan akan ditinggalkan, takut jadi sendiri, seperti malam ketika api membakar rumah, berteriak pun tak ada yang mendengar!

"Baik, baik, semua kakak janji!" Bai Feng Xi menghela napas, memeluk Han Puer, tak lagi berniat bercanda.

Sebenarnya ia hanya seorang anak, seharusnya manja di pelukan orang tua, tapi tak akan pernah lagi bisa begitu; hari-hari selanjutnya akan dihabiskan di dunia persilatan, dan Bai Feng Xi mungkin satu-satunya pegangan. Bila pegangan itu juga pergi, ketakutan itu tak sanggup ia tanggung.

"Puer, kakak tak akan meninggalkanmu, kakak akan menjagamu sampai kau bisa terbang sendiri," janji itu keluar tanpa disadari.

"Janji, tak boleh mengingkari!" Han Puer memeluk erat, takut pelukan itu hilang.

"Ya!"

Orang-orang di jalan menatap dua sosok itu dengan keheranan, tapi melihat mereka saling bersandar, semua hanya bisa menghela napas, lalu berpaling.

Mereka seperti dua burung yang tersesat, akhirnya bertemu setelah terbang ribuan mil, tak tega untuk diganggu.

"Sudah, kita cari makan dulu," Bai Feng Xi melepaskan Han Puer, mengusap air mata, "Sudah besar masih saja menangis. Dulu aku pertama keluar rumah tak pernah menangis, yang menangis justru ayahku."

"Ya." Han Puer malu menghapus air mata dengan lengan.

Mereka hendak mencari tempat makan, tiba-tiba datang rombongan besar; tua-muda, ada yang membawa gerobak, ada yang memanggul barang, semuanya berwajah kuning, penuh debu. Orang-orang di jalan memberi jalan, keduanya ikut terdorong ke pinggir, menatap rombongan itu menuju gerbang selatan.

"Ah, lagi-lagi pengungsi!" terdengar orang menghela napas.

"Kakek, orang-orang itu dari mana? Mau ke mana?" Bai Feng Xi bertanya pada seorang tua di pinggir jalan.

"Nona, pasti sudah lama tak ke kota, ya?" Kakek itu menatap Bai Feng Xi, heran melihat penampilan luar biasa, "Sudah beberapa gelombang, semua dari Kota Yi, Kota Jian; Raja kembali memerintahkan jenderal Tuo Bo Hong menyerang Negeri Putih, mereka pengungsi dari sana."

"Menyerang Negeri Putih? Kapan?" Bai Feng Xi terkejut, selama ini melewati pegunungan, tak pernah dengar berita penting.

"Sudah sebulan," kakek itu menghela napas, "Karena Perintah Xuan Zun, entah berapa nyawa jadi korban!"

"Perintah Xuan Zun? Raja Selatan menyerang karena Perintah Xuan Zun muncul di Negeri Putih?" Mata Bai Feng Xi bersinar dingin.

"Benar," kakek itu menatap dengan mata tua penuh belas kasihan, "Perintah Xuan Zun keluar, Xuan Mo Ling Zun! Karena itu, entah berapa orang mati!"

"Sebenarnya cuma alasan saja," Bai Feng Xi bergumam.

Perintah Xuan Zun muncul di Negeri Putih lalu menghilang, mungkin hanya dirinya yang tahu sebenarnya sudah jatuh ke tangan putra mahkota Negeri Kaisar, orang lain mengira Raja Putih yang mendapatkannya, dan Raja Selatan menyerang hanya memanfaatkan alasan itu untuk merebut satu-dua kota.

"Sudah sampai di sini, aman, kenapa mereka masih pergi?" Han Puer bertanya.

Kalau menghindari perang, Kota Tai sudah jauh dari Kota Yi dan Jian, mestinya jauh dari bahaya, tapi mengapa terus berjalan ke arah perbatasan?

"Mungkin mereka ingin ke Negeri Kaisar," kakek itu menatap ujung jalan, di situ gerbang selatan, keluar gerbang langsung jalan raya menuju Kota Er, "Perang antara Negeri Putih dan Selatan tak kunjung reda, sama-sama kuat, tidak ada yang menang. Yang duduk di singgasana tak peduli, yang menderita rakyat biasa. Negeri Kaisar, di antara enam negara, yang paling kuat dan jarang ada perang, semua pengungsi dari negara lain diurus dengan baik, bagi mereka Negeri Kaisar adalah surga."

"Kenapa mereka tak ke Negeri Angin, Hua, atau Feng? Negeri Hua kan paling kaya?" Han Puer bertanya.

"Haha, anak muda, Negeri Hua terlalu jauh," kakek itu tersenyum, "Negeri Angin dan Hua terlalu jauh bagi pengungsi dari Selatan, apalagi ada Negeri Kaisar yang kuat di depan mata, tentu mereka pilih yang dekat. Pengungsi dari Negeri Putih mungkin semua ke Feng."

"Oh," Han Puer mengangguk, menoleh pada Bai Feng Xi yang memandang ke arah tertentu.

Di antara pengungsi itu, ada seorang gadis kecil, enam atau tujuh tahun, kelaparan, menunjuk ke gerobak kue dan menangis keras. Ibunya yang lelah berusaha menenangkan, tapi ia tetap menangis; sang ibu akhirnya meminta pada penjual, namun ditolak dan terjatuh.

Kakek itu pun menatap ke arah sama, menghela napas, "Setiap hari ada orang seperti itu, penjual itu kalau terus memberi, sendiri tak bisa makan. Rakyat biasa hanya ingin makan, tak peduli Perintah Xuan Zun atau Xuan Mo Ling Zun."

Bai Feng Xi mendekat, membantu ibu itu bangkit, mengambil satu keping perak dari tas dan memberikannya.

"Terima kasih, Nona! Terima kasih!" Sang ibu sangat gembira, seperti bertemu dewa.

Bai Feng Xi menggeleng, tersenyum tipis, tak bisa benar-benar ceria, lalu mengajak Han Puer, "Puer, ayo cari makan."

Ia menatap langit yang tetap biru, matahari tetap terang.

"Sebenarnya sangat sederhana, rakyat hanya ingin makan kenyang... hanya itu."

Gumaman itu penuh keluh, juga sedikit pencerahan.