Bab Tiga Belas: Mekar Bunga yang Murni

Dalam beberapa hari terakhir, Ling'er, dayang kesayangan Putri Chunran di Istana Luohua, merasa setengah gembira setengah tidak. Penyebab ketidaksenangannya adalah orang yang kini dengan santainya menduduki ranjang sang putri dan tidur nyenyak! Setiap kali mengingat perempuan bernama Feng Xi yang entah dari mana datangnya itu, Ling'er pun merasa penuh ketidakpuasan! Putri sangat mengagumi dan menyukai sosok yang disebut "Srikandi Feng" ini, tetapi selama sekian hari di istana, ia tak pernah melihat hal istimewa darinya. Sungguh tak mengerti bagaimana ia bisa memiliki reputasi setinggi itu!

Selama beberapa hari ini, nyaris tak ada hal berguna yang dilakukan oleh Feng Xi. Sebagian besar waktunya ia habiskan untuk tidur dan makan. Ia benar-benar contoh sempurna dari orang yang malas, suka makan, dan gemar tidur. Sisa waktunya dihabiskan untuk bercanda dan bermain-main dengan para dayang lainnya; kadang muncul tiba-tiba di belakang seseorang dan menakuti setengah mati, kadang memetik bunga lalu memaksa dayang lain mengenakannya di dada. Siang hari ia menceritakan kisah petualangan di dunia luar yang membuat hati gatal ingin mencoba, namun malam harinya ia justru menakut-nakuti dengan cerita hantu, penjahat, dan petaruh yang masuk neraka sehingga para dayang tak berani tidur semalaman.

Penampilannya sederhana, selalu berpakaian putih tanpa hiasan, namun ia sangat menguasai tata busana dan riasan putri-putri dari berbagai negeri; mengajarkan cara menggambar alis, memilih warna blush on, menata rambut model terbaru, bahkan memberitahu tren busana yang sedang populer tahun ini. Akibatnya, seluruh dayang di Istana Luohua selalu mengelilinginya, bertanya ke mana Feng Xi pergi, apakah ia sedang tidur lagi, atau membawakan teh dan makanan untuknya. Sampai-sampai mereka hampir lupa siapa sebenarnya pemilik istana ini!

Hal yang membuat Ling'er gembira adalah ketika ia melihat ke arah Paviliun Anxiang di taman, di mana sang putri sedang bermain catur bersama Tuan Feng yang tampan. Hanya dengan memandang sosoknya dari kejauhan, pipi Ling'er memerah dan hatinya berdebar-debar. Ia masih ingat saat pertama kali melihat Tuan Feng Xi, ia mengira seorang pangeran dari negeri asing telah datang. Beberapa kakak laki-laki sang putri juga tampan, tapi jika dibandingkan dengan Tuan Feng, mereka seperti burung gagak di samping burung phoenix! Belum lagi aura agung dan anggun, serta senyumnya yang hangat.

Saat sang putri melantunkan puisi, Tuan Feng akan langsung menyambung bait berikutnya. Saat putri melukis, ia akan menulis syair di sampingnya. Jika sang putri memainkan melodi "Lisi" di kecapi, Tuan Feng akan meniup seruling membawakan "You Hui". Saat putri bernyanyi, ia akan menari pedang bak naga. Kepada siapa pun, ia selalu lembut, sopan, dan penuh percaya diri, seolah masalah sebesar apa pun jika sampai di tangannya akan segera terselesaikan dengan mudah. Pria seperti dalam mimpi para gadis benar-benar ada di dunia nyata!

Maka, semua dayang Istana Luohua selalu malu-malu dan gugup di hadapan Tuan Feng, bahkan tangan dan kaki mereka bisa salah tingkah saat dipandangi. Ling'er merasa hal itu bisa dimaklumi, karena dirinya pun begitu.

Tanpa sadar, matanya kembali menatap dua sosok di tengah kerumunan bunga. Sungguh pasangan yang serasi, bak dewa dan dewi dalam lukisan, membuat siapa pun yang memandangnya jadi kagum dan iri. Semakin dipandang, Ling'er semakin melamun. Namun, sepertinya ada sesuatu yang mengganggu dalam lukisan indah itu. Kapan Feng Xi ikut-ikutan ke sana mengganggu sang putri dan Tuan Feng?

"Putri Hua, bidakmu seharusnya ditempatkan di sini!"

Bidak yang baru saja akan diletakkan oleh Putri Chunran tiba-tiba dipindahkan oleh Feng Xi ke tempat lain.

"Putri Hua, bidakmu harus di sini, lalu si rubah hitam itu akan ke sana... lalu kau ke sini lagi... lalu dia ke sini... dan akhirnya, lihat! Semua langkahnya sudah kublokir, tak bisa ke mana-mana! Inilah yang disebut menangkap rubah hitam hidup-hidup!" Dengan kedua tangannya, Feng Xi memainkan bidak di papan catur dan dalam sekejap, ia menyelesaikan satu permainan sendiri.

Putri Chunran menatap papan catur dan tak bisa menahan pujiannya, "Ternyata kemampuanmu bermain catur sangat hebat, Feng Xi!"

Padahal selama ini, ia selalu percaya diri dalam musik, catur, seni, dan sastra, namun setelah hampir sepuluh kali bertanding dengan Tuan Feng, ia belum pernah menang sekalipun. Kini, dengan bantuan Feng Xi, situasi yang semula kalah bisa berbalik menang!

"Hehe... Bukan karena aku hebat, tapi aku sangat mengerti sifat rubah," jawab Feng Xi sambil tersenyum dan bersandar di meja catur, memandang Chunran. Kebiasaan ini baru-baru saja ia pelajari; katanya, menatap wajah cantik itu bisa menyegarkan mata!

Dari kejauhan, Ling'er menggigit bibir, mengepalkan tangan, dan menginjak-injak kakinya penuh kejengkelan kepada Feng Xi. Tentu saja, ini bukan karena iri atau cemburu!

"Orang bilang dunia persilatan dipenuhi orang liar, apakah semua orang persilatan seperti kalian?" tanya Chunran, memandang dua orang di depannya. "Menguasai sastra, seni, ilmu pedang, bahkan pangeran pun belum tentu sehebat kalian."

Feng Xi hanya tertawa lalu melompat duduk di pagar paviliun, kakinya berayun-ayun. "Aku juga ingin tahu, apakah semua putri seberani dirimu? Berani menampung orang asing tanpa takut sedikit pun!"

Chunran menoleh ke Tuan Feng, namun ia justru sedang menatap balik ke arahnya, seolah sepaham dengan pertanyaan Feng Xi. Chunran pun tersenyum, memainkan sehelai rambut di dadanya, dan berkata lembut, "Aku berani menampung kalian karena aku percaya mataku tidak salah menilai orang, dan aku tidak merasakan sedikit pun niat jahat dari kalian."

Ia terdiam sejenak, menatap hamparan bunga dengan sorot melamun, seolah melihat masa depan yang jauh. "Orang seperti kalian, bagi seseorang yang seumur hidup hanya akan tinggal di istana dan rumah besar seperti aku, adalah pengalaman yang sangat langka dan berharga. Mungkin ini adalah hal paling menarik dan layak dikenang dalam hidupku, maka jika sudah kudapat, tentu akan kujaga."

"Jika kudapat, kujaga; jika tidak, itu takdirku," Tuan Feng menatap papan catur, menggenggam satu bidak putih dan tersenyum tipis.

"Benar." Chunran tersenyum, menatap Tuan Feng dengan sorot penuh makna.

"Putri Hua, kau bilang seumur hidup akan terkurung di istana, tak ingin keluar melihat dunia?" Feng Xi tersenyum licik, seperti rubah yang ingin menggoda kelinci kecil. "Jika kau keluar, kau akan tahu, di luar sana segalanya lebih menarik!"

"Tidak." Tak disangka Chunran menggeleng, masih tersenyum, lalu berjalan ke pagar dan memetik bunga peony. "Aku seperti bunga ini, hanya cocok tumbuh di taman yang makmur."

Ia melepaskan bunga itu dan menatap Feng Xi dengan mata jernih. "Untuk apa aku keluar? Hanya sekadar melihat bunga, burung, atau manusia di luar? Mungkin awalnya terasa baru, tapi di mana ada manusia, di sana pasti sama saja."

"Lagipula, aku tidak bisa menenun, memasak, atau mencuci. Aku tak terbiasa hidup sederhana. Aku hanya bisa menikmati keindahan, makanan lezat, musik, dan butuh banyak pelayan. Sejak kecil, aku hanya belajar bagaimana bertahan hidup di istana ini."

Feng Xi mendengar itu lalu tertawa sambil bertepuk tangan, "Bagus! Kupikir kau akan seperti gadis lainnya yang penuh semangat berkata rela meninggalkan kemewahan demi kebebasan! Ternyata putri Hua meski hidup terkurung, namun bijaksana dan tahu diri!"

"Tampak seperti gunung mendatangimu, padahal kaulah yang mendatangi gunung," Tuan Feng tiba-tiba bicara, memisahkan bidak hitam dan putih di papan catur, lalu memasukkannya satu per satu ke kotak, seolah itu hal penting yang harus dilakukan dengan hati-hati.

Chunran memandang Tuan Feng dengan sorot aneh, antara kagum, senang, dan sedikit sedih.

Feng Xi hanya duduk di pagar, menopang dagu, tersenyum memandang keduanya, matanya tajam namun sikapnya santai, seolah tak peduli dengan ucapan Tuan Feng barusan.

"Putri, Raja memanggil Anda," tiba-tiba Ling'er datang melapor, memecah keheningan di paviliun.

"Oh," Chunran mengangguk, berdiri, "Aku akan segera kembali, kalian silakan lanjutkan."

"Silakan, Putri," Feng Xi dan Tuan Feng tersenyum mengangguk, mengantar kepergiannya.

"Apakah kau tahu kenapa ayah memanggilku?" tanya Chunran saat sedang berganti pakaian.

"Aku sudah bertanya pada pelayan yang membawa pesan, sepertinya ada hubungannya dengan dua tamu yang Putri tampung di istana," jawab Ling'er.

"Aku sudah memperingatkan kalian untuk tidak membocorkan kabar mereka. Kenapa ayah bisa tahu?" Chunran menatap Ling'er dengan sorot dingin.

Ling'er langsung berlutut, "Putri, aku benar-benar sudah memberitahu semua orang di istana untuk tidak membuka mulut. Aku pun tidak pernah mengatakan apa pun. Mohon Putri percaya!"

"Bangunlah," ujar Chunran tenang, "Aku tidak menyalahkanmu, kenapa gugup begitu?"

"Terima kasih, Putri." Ling'er berdiri, masih cemas, dan berbisik, "Putri, mungkin ini ada hubungannya dengan Nyonya Shu dan Putri Yiran. Sepertinya mereka sering berkeliaran di luar istana akhir-akhir ini."

"Ya," Chunran melirik sekilas, lalu berkata dengan nada datar, "Jangan sembarangan bergosip. Ingat, istana ini penuh mata dan telinga."

"Baik, Putri." Ling'er segera menunduk.

"Ayo, kalau ayah menunggu terlalu lama akan tidak senang," kata Chunran sambil mengayunkan lengan jubah, berjalan paling depan diikuti Ling'er dan para pengiring.

Di Paviliun Anxiang, Feng Xi tersenyum memandang Tuan Feng, sementara Tuan Feng hanya memainkan bidak putih di tangannya, menunduk, dan tetap tersenyum tipis, tampak sangat menikmati.

"Rubah hitam, menurutmu bagaimana Putri Hua itu?" tanya Feng Xi, senyumnya tetap lebar, tampak santai, tapi sorot matanya tajam, penuh tanya, dan dingin.

"Baik," jawab Tuan Feng, tampak acuh.

"Hanya begitu?" Feng Xi melompat duduk di depannya.

"Jika kau bertanya apakah urusan Duan Hun Men adalah perintahnya, aku bisa pastikan bukan," jawab Tuan Feng masih asyik bermain bidak, tak menoleh sedikit pun, "Bakat mungkin ada, tapi niat tak ada."

"Itu pun aku sudah tahu," Feng Xi menggeleng, menatap Tuan Feng, "Aku bertanya, 'Apa yang sedang kau rencanakan'!"

Akhirnya Tuan Feng mengangkat kepala, tersenyum tipis, "Sudah sepuluh tahun, kau berutang banyak padaku soal budi."

"Apa? Kau ingin aku membantumu sebagai balas jasa?" Feng Xi menyipitkan mata, masih tersenyum, "Jangan harap! Delapan ratus tahun lalu sudah kubilang, jangan berharap balasan dariku! Kalau ingin menipu siapa saja, silakan, asal jangan aku!"

"Heh, aku tahu dari dulu tak mungkin dapat untung darimu, jadi aku tidak mengharap. Aku hanya ingin kau tidak ikut campur. Apapun yang terjadi di Hua, jangan ganggu aku! Itu kan mudah bagimu?" ujar Tuan Feng santai.

"Heh, hanya menonton tanpa ikut campur?" Feng Xi bertopang dagu, menatapnya.

Tuan Feng mengetuk meja perlahan, "Tahukah kau, beberapa hari lalu aku mampir ke Restoran Sunset dan mencicipi beberapa hidangan istimewa..."

"Kau akan memasak untukku?" Feng Xi langsung menangkap tangannya, mata berbinar, hampir meneteskan air liur, seperti anjing kecil yang menanti makanan!

"Kalau sesekali kau mau membantuku sedikit, mungkin aku akan mempertimbangkannya," jawab Tuan Feng seolah tak peduli.

"Sepuluh tahun kenal, kau baru sekali memasak untukku!" protes Feng Xi, mencengkram tangan Tuan Feng lebih kuat.

"Tapi sekali itu, ada orang yang masih mengidamkannya sampai sekarang," kata Tuan Feng, pelan melepaskan genggaman Feng Xi.

"Benar," Feng Xi akhirnya mengaku, "Kau memang rubah licik dan berhati hitam, tapi makanan buatanmu adalah yang terenak yang pernah kumakan!"

"Jadi, kau setuju atau tidak?" tanya Tuan Feng perlahan.

Feng Xi tidak menjawab, hanya menatap tajam, seolah ingin menembus hati Tuan Feng. Setelah lama, ia berkata, "Kau ingin menikahi Putri Hua dan menjadi menantu negara Hua?"

"Menurutmu bagaimana?" Tuan Feng tersenyum, balik menatapnya.

"Ah, aku mengantuk..." Feng Xi tiba-tiba menguap panjang, meregangkan badan, lalu tidur di atas meja.

Paviliun seketika sunyi. Tuan Feng diam memandang Feng Xi yang tampak tertidur. Setelah lama, ia membisikkan lembut di telinganya, "Menikahi putri negeri Hua, menurutmu bagaimana?"

"Chun'er memberi hormat pada Ayahanda!" Di Ruang Baca Selatan Istana Jinsheng, Chunran bersujud.

"Chun'er, cepat bangun!" Raja Hua bangkit, menolong putri kesayangannya berdiri. Usianya baru lima puluhan, namun ia tampak lebih muda, tubuh sedang, tidak gemuk, tidak kurus, dan kumis lebat menambah wibawanya.

"Ayah memanggilku, ada urusan apa?" tanya Chunran.

"Sudah lama tak melihatmu, Ayah rindu saja." Raja Hua duduk kembali, tersenyum ramah. "Kebetulan, negeri Shanyou baru saja mengirimkan sekelompok kain 'Xiayanluo', nanti pilih beberapa untuk dibuat pakaian."

"Terima kasih, Ayahanda!" Chunran mendekat, menggandeng lengan sang raja, "Aku juga ingin melayani Ayah setiap hari, sayangnya Ayah sibuk sekali, jarang bisa bertemu."

"Semuanya gara-gara kakak-kakakmu itu, belum bisa membantu Ayah, semua harus Ayah yang urus!" Raja Hua menghela napas, "Andai saja kau lahir sebagai laki-laki..."

Chunran tersenyum, "Kakak-kakakku juga berbakat, hanya saja masih belum bisa menandingi Ayah. Tapi, anak harimau tentu akan tumbuh perkasa seperti ayahnya. Beri waktu, mereka pasti akan sehebat Ayah!"

Raja Hua tertawa, "Memang anakku paling pandai bicara!"

"Aku hanya bicara jujur," ujar Chunran sambil memijat pundak sang raja. "Tapi Ayah, perkara kecil serahkan saja pada para pejabat, jangan semua dilakukan sendiri. Selain agar Ayah tak lelah, bisa juga punya lebih banyak waktu bersama anak-anak."

"Baik, baik! Ayah janji akan luangkan waktu untukmu!" Raja Hua menepuk bahu putrinya, terharu.

"Ayah, minum tehnya," Chunran menyerahkan secangkir teh, suaranya lembut. "Kudengar para pejabat seperti Qian Qi, Wang Qing, dan Xiang Ya sangat berbakat dan patut Ayah beri kepercayaan, supaya Ayah bisa lebih banyak waktu untuk Nyonya Shu dan Nyonya Yi."

Ia mendesah pelan, "Ayah, sejak dulu istana selalu penuh keluhan. Ibu-ibu jarang bertemu Ayah, akhirnya menyimpan kepahitan."

"Kau merasa dikecewakan?" Raja Hua menghapus senyum, menepuk tangan putri lembutnya, "Katakan, Ayah akan membelamu!"

"Tidak," Chunran tersenyum menutupi, namun matanya tampak sedih. "Aku sangat disayang Ayah, kakak dan adik juga baik, mana mungkin ada yang berani bersikap buruk padaku."

"Bersikap buruk? Siapa yang berani macam itu pada putriku!" Raja Hua bertanya tegas.

"Ayah salah paham, aku hanya berandai," ujar Chunran buru-buru, namun nadanya tetap penuh kepiluan.

"Hm! Ayah tahu, tak perlu kau tutupi. Ayah lebih memanjakanmu, tentu ada yang iri," ujar Raja Hua.

"Ayah, kita sudah lama tidak bertemu, jangan bahas itu," Chunran menenangkan ayahnya dan mengalihkan topik, tersenyum tipis yang segera hilang.

"Baiklah, Ayah mengerti," Raja Hua menaruh cangkir, mengelus dahi putrinya, "Ada apa yang ingin kau ceritakan?"

"Aku ingin bertanya, Ayah pernah dengar 'Bai Feng Hei Xi'?" tanya Chunran sambil menuang teh.

"Bai Feng Hei Xi?" Raja Hua tampak bingung, lalu menatap putrinya, "Dua orang itu pendekar ulung, Ayah pernah dengar. Kenapa kau tanya?"

"Aku ingin Ayah tahu, dua orang itu kini menjadi tamuku di istana," ujar Chunran sambil menyodorkan teh dan tersenyum.

"Oh?" Raja Hua mengernyit, "Kau tidak boleh dekat dengan orang persilatan, apalagi Hei Feng Xi itu pria. Kalau sampai terdengar, reputasimu bisa rusak!"

"Ayah," Chunran mengguncang bahu ayahnya, manja, "Dulu Ayah bilang orang persilatan juga bisa jadi orang hebat. Setelah kenal mereka, aku merasa 'Bai Feng Hei Xi' benar-benar bakat langka. Kalau Ayah bisa mengajak mereka, negara kita pasti akan semakin jaya!"

"Jadi kau ingin merekrut dua orang itu untuk Ayah?" tanya Raja Hua menebak.

"Benar!" Chunran menunduk, menyodorkan teh lagi. "Ayah, mereka benar-benar talenta luar biasa. Itulah kenapa aku bermaksud menjalin hubungan baik dan berharap mereka bisa membantu Ayah, membantu negara kita! Mungkin... mungkin mereka bisa membantumu menguasai dunia!"

"Menguasai dunia?" Raja Hua terkejut, tapi segera menenangkan diri, "Chun'er, hanya kau yang bisa mengerti pikiran Ayah. Kakak-kakakmu itu... ah!"

"Kakak-kakak masih muda, wajar belum bisa membantu Ayah," ujar Chunran, duduk mendekat di kursi besar. "Ayah, ingin bertemu mereka?"

"Sebentar..." Raja Hua berpikir, lalu menggeleng, "Sementara ini belum. Orang persilatan sulit ditebak. Lagi pula, mereka sudah lima hari tinggal di istanamu. Sebaiknya mereka dipindah ke paviliun tamu."

"Jadi Ayah sudah tahu mereka di istanaku dan mengirim orang untuk mengawasi?" Chunran sedikit kecewa.

"Chun'er," Raja Hua buru-buru menenangkan, "Bukan Ayah yang mengawasi, Nyonya Shu yang memberitahu Ayah karena khawatir padamu."

"Jadi..." Belum selesai bicara, Chunran sudah meneteskan air mata, segera membalikkan badan, tak ingin terlihat.

"Chun'er, jangan menangis," Raja Hua segera memeluk dan menenangkan, "Ayah percaya padamu. Nyonya Shu itu juga perhatian padamu, takut kau disakiti."

Chunran membelakangi ayahnya, pundaknya bergetar, menyeka air mata, "Ayah, aku tidak apa-apa, jangan khawatir..."

"Chun'er," Raja Hua membalikkan badan putrinya, melihat wajah penuh air mata, hati ayahnya ikut hancur, "Jangan menangis, Ayah ikut sedih!"

"Ayah!" Chunran memeluk ayahnya, menangis sesenggukan, "Aku benar-benar tak tahan di istana ini. Karena Ayah terlalu memanjakanku, semua orang ingin menyingkirkanku! Ayah, lebih baik jauhkan aku, supaya aku bisa hidup tenang. Sekarang baru sekadar dibicarakan di belakang, nanti mungkin nyawaku pun terancam!"

"Jangan menangis, sayangku... jangan menangis lagi!" Raja Hua membelai dan menenangkan putrinya, hanya ingin putrinya berhenti menangis. "Siapa pun yang berani bicara buruk tentangmu, Ayah akan hukum berat!"

Chunran mengangkat kepala, air mata masih mengalir, "Nyonya Shu tidak suka padaku, menjelek-jelekkan aku, itu semua bisa kuterima. Tapi... tapi Ayah lebih percaya pada mereka daripada padaku... itulah yang paling menyakitkan! Aku hanya ingin membantu Ayah..."

"Chun'er, Ayah percaya padamu! Ayah benar-benar percaya! Jangan menangis lagi. Mulai sekarang Ayah tidak akan percaya kata-kata mereka lagi, hanya akan mendengar darimu!"

"Benarkah? Ayah percaya padaku?" Chunran menatap ayahnya dengan penuh harap, pipi dan hidung merah karena tangis, tampak sangat mengharukan.

"Tentu saja! Tentu saja!" Raja Hua menghapus air mata putrinya dengan lengan bajunya, menghela napas berat. "Di antara semua perempuan, Ayah paling takut melihat air matamu!"

"Itu karena Ayah sangat menyayangiku, jadi tak tega melihatku menangis," Chunran bersandar manja di pelukan ayahnya.

"Benar! Dari tujuh belas anak, kau yang paling Ayah sayang!"

"Aku takkan mengecewakan Ayah, akan selalu berbakti," janji Chunran, wajahnya penuh ketulusan.

"Ayah tahu, Ayah tahu!" Raja Hua menenangkan, lalu mengingatkan urusan penting, "Chun'er, masih ada satu hal lagi yang perlu kita bicarakan."

"Tentang pemilihan menantu untukku?" tanya Chunran, pipinya memerah, lalu menyembunyikan wajah di pelukan ayahnya.

"Haha, anak Ayah ternyata masih malu-malu!" Raja Hua tertawa, menatap putrinya dengan bangga. "Anakku ini cantik tiada tara, banyak pangeran dan bangsawan ingin meminangmu. Tapi Ayah selalu belum rela melepasmu. Sekarang usiamu hampir dua puluh, Ayah tak bisa menahanmu lagi, nanti menyesal karena menyia-nyiakan masa mudamu!"

"Aku tidak ingin menikah, aku ingin selamanya menemani Ayah," kata Chunran manja, mengucapkan kata-kata manis yang biasa diucapkan anak gadis.

"Anak perempuan pada akhirnya tetap harus menikah dan punya anak. Ayah tahu itu," ujar Raja Hua sambil tersenyum lebar. "Kali ini Ayah sudah mengumumkan ke seluruh negeri, tiga hari lagi adalah hari pemilihan menantumu. Semua orang, dari pangeran hingga rakyat biasa, akan datang. Kau ingin menantu seperti apa?"

"Bukan aku yang memilih, Ayah yang menentukan menantu seperti apa," jawab Chunran, tersenyum nakal.

"Haha, benar, anakku memang cerdas!" Raja Hua tertawa.

"Ayah ingin menantu seperti apa?" tanya Chunran, matanya bersinar cerdik.

"Ayah ingin menantu yang baik untukmu, tapi juga harus yang terbaik bagimu!" Raja Hua menatap serius.

"Aku tahu Ayah sangat peduli padaku," kata Chunran, juga serius.

"Di dunia ini, yang sepadan denganmu sangat sedikit. Dari segi kedudukan, bakat, dan penampilan, hanya ada dua orang yang Ayah anggap cocok: Tuan Lanxi dari negeri Feng dan Tuan Huangchao dari negeri Huang," ujar Raja Hua.

Ia berjalan mengelilingi meja, menatap permadani hijau dari negeri Shanyou, lalu berkata, "Keduanya adalah pencipta pasukan elit, Mo Yu dan Zheng Tian. Jika salah satu bisa menjadi menantu Ayah, dunia pasti bisa kita kuasai!"

"Jadi mereka juga sudah tiba di Hua dan datang untuk melamar?" Chunran menebak, dalam hati merasa bangga.

"Kau ini putri tercantik dan bangsawan utama negeri Hua, tentu siapa pun ingin meminangmu! Tuan Huangchao sudah tiba, pagi tadi Ayah sudah menemuinya, memang benar-benar luar biasa! Sedangkan Tuan Lanxi baru mengirim surat, tapi belum juga tiba, agak aneh," ujar Raja Hua.

"Jadi Ayah lebih suka menantu dari negeri Huang?" Chunran memperhatikan reaksi ayahnya.

"Ayah memang sangat tertarik, tapi kau sendiri bagaimana?" Raja Hua memandang putrinya.

"Ayah lebih memilih Tuan Huangchao, selain bakat, yang paling penting adalah pasukan Zheng Tian kan?" Chunran menatap ayahnya dengan tenang. "Namun aku pernah dengar, Tuan Huangchao sangat sombong dan berambisi menguasai dunia. Jika ia jadi menantu, ayah bisa terancam."

Raja Hua terkejut, "Zheng Tian? Pasukan penakluk dunia?"

Chunran berpikir sejenak, lalu tersenyum, "Tentu, itu hanya dugaanku. Siapa tahu ia akan tunduk pada kebijakan Ayah dan setia pada negeri Hua. Tapi..."

"Apa lagi?" Raja Hua bertanya serius.

"Ayah pernah berpikir, jika menantuku bukan dari kalangan bangsawan, melainkan rakyat biasa yang cerdas, bukankah ia bisa membantu Ayah tanpa menjadi ancaman?" Chunran menunduk, menatap sepatu bersulam burung phoenix.

"Kau menyukai Hei Feng Xi di istanamu itu?" Raja Hua menatap tajam. "Kau ingin menjadikannya menantu?"

Chunran tersipu, memelintir saputangan, lalu berkata pelan, "Menurut Ayah bagaimana?"

"Tidak bisa!" Raja Hua tegas, "Hei Feng Xi itu rakyat jelata, tidak pantas untukmu!"

Chunran menatap tajam, tapi segera menahan diri, menghela napas dan berkata lembut, "Tapi Ayah pernah bilang, siapapun yang kupilih dengan pena emas akan jadi menantuku, tanpa memandang kedudukan."

"Memang begitu, tapi apa benar kau mau menikah dengan orang biasa?" Raja Hua mulai marah.

Chunran tersenyum tipis, mendekat, menggandeng lengan ayahnya, "Ayah, aku tidak benar-benar mau memilih Tuan Feng. Aku hanya bertanya, bagaimana jika aku memilih rakyat biasa. Kalau Ayah tidak suka, aku tidak akan memilih."

"Chun'er," Raja Hua mengajak putrinya duduk, "Pengumuman Ayah itu hanya untuk menarik simpati rakyat. Anak Ayah yang luar biasa harus jadi permaisuri!"

"Jadi aku hanya boleh memilih antara Tuan Lanxi dan Tuan Huangchao?" Chunran menunduk.

"Benar, mereka pilihan terbaik. Tapi apa yang kau katakan juga masuk akal, mereka bisa membantu, tapi juga bisa menjadi ancaman!"

"Maka Ayah harus bertemu 'Bai Feng Hei Xi'! Tak usah bicara soal menantu, tapi mereka pasti bisa jadi tangan kanan Ayah!"

"Begitu? Baiklah, besok Ayah akan memanggil mereka berdua," kata Raja Hua.

"Terima kasih, Ayah!" Chunran berseri-seri, selama bertemu akan ada kesempatan!

Paviliun Dongtai, tempat menjamu tamu agung negara Hua, dibangun megah dan mewah. Kini, di Paviliun Lian Guang, rombongan Putra Mahkota negeri Huang tinggal di sana.

Membuka jendela lantai dua, tampak taman penuh bunga dan lorong air yang berliku-liku, angin semilir membawa harum bunga. Musim semi di negeri kaya ini selalu cerah dan indah.

"Apa yang kau lihat?" tanya Huangchao pada Yu Wuyuan yang sudah lama berdiri di depan jendela.

"Sudah beberapa hari tak bertemu Xue Kong. Kudengar kau mengutusnya ke Kota Ge?" tanya Yu Wuyuan tanpa menoleh.

"Hm," jawab Huangchao santai dari ranjang, rambut terurai, mengenakan jubah ungu muda, tampak santai dan menawan.

"Jika ia lewat, pasti melewati Kota Ge, kan?" Yu Wuyuan mendesah.

"Sepertinya," jawab Huangchao.

"Hanya mengutus Xue Kong sendiri? Ia setara dengan kita, terlalu diremehkan, bisa-bisa celaka," Yu Wuyuan menyingkirkan rambut dari wajahnya.

"Tenang, aku juga mengutus Jiusuang membantunya," akhirnya Huangchao membuka mata.

"Yang lain?" tanya Yu Wuyuan.

"Kali ini lawanku hanya satu, yang lain tak penting!" Huangchao duduk, berkata dengan penuh keyakinan.

"Aku dengar 'Bai Feng Hei Xi' pernah muncul di negeri Hua," Yu Wuyuan akhirnya menoleh.

"Lalu kenapa?" Huangchao tersenyum tipis, mengusap alis, "Apa mereka mau melawanku? Feng Xi itu perempuan dan Hei Feng Xi... Raja Hua takkan memilihnya!"

"Dulu, peramal Jianghu, Yue Qingyan, pernah menilai empat pangeran: Yu He, Lan Yin, Huang Ao, Xi Ya," Yu Wuyuan duduk di kursi, matanya menerawang jauh. "He, Yin, Ao, semuanya ada maknanya, hanya 'Ya' yang paling misterius!"

"'Ya'? Bukankah itu yang paling sederhana?" Huangchao berpikir.

"'Ya' itu, apakah artinya lembut dalam sikap, kata, atau perbuatan? Jika hanya sekadar lembut, mana mungkin bisa setara denganmu!"

"Jadi aku juga harus waspada pada Hei Feng Xi," Huangchao berdiri, merapikan jubah, "Kau pernah bertemu dengannya di Restoran Sunset, menurutmu ia orang seperti apa?"

"Feng Xi? Satu kata, 'anggun', sudah pas!" Yu Wuyuan mengenang sosok Tuan Feng yang selalu tersenyum, anggun bak bangsawan.

"Oh?" Huangchao tersenyum, "Sejujurnya, aku ingin bertemu Lanxi dan Feng Xi. Hanya saja..."

"Hanya saja, demi ambisimu, lebih baik mereka tidak pernah muncul," sahut Yu Wuyuan datar.

"Haha... Muncul atau tidak, jalan menuju Gunung Cang Mang tidak akan kubiarkan siapa pun menghalangi!" Huangchao tertawa lantang, penuh semangat seorang pemimpin besar.

Yu Wuyuan diam-diam menatap Huangchao. Dulu, ia setuju membantu, karena terpikat oleh aura besar tak tertandingi itu. Sampai sekarang, belum pernah menemukan yang kedua.

"'Bai Feng Hei Xi', aku juga ingin melihat sendiri perempuan yang bisa mengubah Xue Kong, yang kau puji sebagai luar biasa," Yu Wuyuan menatap telapak tangannya, "Bisa sepadan dengan Hei Feng Xi selama sepuluh tahun tentu bukan orang biasa!"

"Feng Xi, ya..." Huangchao tersenyum tulus, "Aku juga ingin melihat seperti apa Feng Xi yang telah membersihkan segala noda, ingin tahu seperti apa sosok 'Baju Putih Bulan Salju' itu."

"Putri," begitu Chunran keluar dari Ruang Baca Selatan, Ling'er segera menghampiri, "Bagaimana dengan Raja..."

Chunran mengibaskan tangan, menyodorkan saputangan basah, "Bakar ini."

"Baik," Ling'er menerima, tak heran melihat saputangan basah.

"Ingat, bakar, bukan sengaja dibuang," Chunran menatap Ling'er.

"Baik," jawab Ling'er cemas.

Keluar dari Istana Jinsheng, ke kiri menuju taman, ke kanan ke Istana Jinbo tempat Nyonya Shu. Chunran menatap ke arah Jinbo lama sekali, bibirnya tersenyum samar, nyaris tak terlihat.

"Putri mau ke Istana Jinbo?" tanya Ling'er.

"Tidak," Chunran mengayunkan tangan, berbalik ke kiri. "Aku hanya berpikir, mungkin istana itu sudah saatnya berganti pemilik." Ucapan terakhirnya lirih, hingga Ling'er mengira salah dengar.

"Putri, maksudmu..." Ling'er terkejut, tapi ucapan lanjutannya hilang oleh tatapan Chunran.

"Lupakan, tak ingin kuurus untuk sementara." Chunran memetik bunga peony merah di tepi jalan, memutarnya di jari hingga membentuk pusaran kecil. "Bunga ini indah sekali, tapi begitu keluar batas, akan dipangkas oleh tukang kebun!"

"Putri," panggil Ling'er lirih, menunduk, tak berani menatap bunga itu.

"Ling'er, ingat, manusia punya aturan, hewan punya aturan, bunga pun punya aturan. Semua tak boleh melampaui batas, mengerti?" Chunran mengayunkan tangan, melemparkan bunga itu jauh-jauh.

"Aku mengerti, Putri," jawab Ling'er.

"Ayo pulang." Chunran berbelok ke kiri, menuju Istana Luohua, Ling'er mengikuti di belakang.

Sementara itu, bunga peony merah yang dibuang tadi diambil oleh sepasang tangan dan dielus dengan penuh kasih.