Dua belas, ada seorang gadis bak bunga di halaman timur tetangga

Di atas meja bundar yang terhampar taplak biru muda, terdapat dua benda: sehelai daun emas yang berkilau dan sepotong saputangan sutra berwarna merah muda.

“Dua benda ini saja hasilmu?”

Di kamar terbaik, nomor satu di Penginapan Daya Agung kota Qu, Feng Xi berjalan mengitari meja bundar, namun tetap saja tak mampu memahami kenapa dua benda ini membuat si rubah hitam itu begitu percaya diri.

“Perhatikan baik-baik,” kata Feng Xi, mengangkat cangkir tehnya dan menyesap perlahan. “Hmm, bagus. Teh hujan daun kental dari Huaguo memang wangi.”

“Apa istimewanya?” tanya Feng Xi, tangan kirinya mengambil daun emas, tangan kanan menjumput saputangan. “Daun emas ini tampak biasa saja, tapi dua pola bordir di saputangan ini cukup unik. Juga, hasil bordirnya sangat rapi.”

“Kau sudah lihat urat-urat pada daun emas itu?” Feng Xi meletakkan cangkir, melangkah mendekat dan mengambil daun emas dari tangan Feng Xi. “Daun emas dari tiap negara di Dinasti Timur selalu punya tujuh urat. Lihat di sini, tepat di tangkai, ada satu urat samar. Semua daun emas keluaran Bank Qiji di Huaguo ada tanda seperti ini.”

“Wah, aku tidak sehebat kau dalam hal emas, perhiasan, kereta kuda, atau wanita cantik. Tentu aku takkan secermat itu.” Feng Xi mengangkat daun emas dan saputangan. “Kau dapat daun ini di Danau Changli?”

“Saat kita tiba di Danau Changli, kita sudah terlambat. Gerombolan Gerbang Penghancur Jiwa sudah lama pergi. Memang sempat menangkap satu orang, tapi ia bunuh diri. Aku hanya menemukan daun emas ini di tubuhnya,” jawab Feng Xi, memutar-mutar daun emas di tangannya.

“Jadi kau mengejar ke kota Qu untuk mencari kepala keluarga Qi, Qi Yi?” tebak Feng Xi.

“Benar. Tapi ternyata terlambat lagi, Qi Yi sudah menghilang. Karena itu aku mencari Shang Ye,” jawab Feng Xi.

“Bagaimana bisa kau tahu Shang Ye terlibat?” tanya Feng Xi lagi. Tak ada bukti yang mengarah pada Shang Ye, apalagi ke Gerbang Penghancur Jiwa.

“Aku juga tidak tahu,” jawab Feng Xi. “Aku hanya berjudi, mencoba-coba saja. Bagaimana pun, Gerbang Penghancur Jiwa hanya peduli uang, dan kekayaan Shang Ye tak kalah dengan Qi Yi. Tak kusangka dugaanku benar, Shang Ye bahkan mungkin lebih terlibat daripada Qi Yi.”

“Huh, jadi tadi malam aku cuma jadi alatmu,” dengus Feng Xi.

“Kita sebut saja bekerja sama,” balas Feng Xi sambil tertawa licik.

“Aku tak habis pikir, dengan kekayaan Qi Yi dan Shang Ye, kalau mereka butuh ramuan keluarga Han, tinggal beli ke Kakek Han, berapa pun pasti dapat. Tak perlu sampai mengincar resep, apalagi memusnahkan seluruh keluarga Han!” Feng Xi mengungkapkan kegelisahan yang sejak tadi mengganjal pikirannya.

“Menurutku jawabannya ada di saputangan ini.” Feng Xi membentangkan saputangan merah muda itu, menunjuk pola bordir di atasnya.

“Itu yang kau temukan di Paviliun Salju?” tanya Feng Xi.

“Aku menemukan mayat Qi Yi di ruang rahasia rumahnya. Mungkin hanya dia yang tahu ruangan itu, makanya sudah beberapa hari dia mati tapi tak ada yang sadar. Nah, saputangan ini kuselipkan di kotak kayu berukir, disimpan di tempat paling tersembunyi. Aku bawa pulang saja,” mata Feng Xi berkilat dingin.

“Kenapa kau yakin pemilik saputangan ini terlibat? Bisa saja itu hadiah kekasih Qi Yi, makanya disimpan diam-diam. Dan sekalipun pemilik saputangan ini terlibat, dari saputangan saja, bagaimana kau bisa mencari siapa pemiliknya?” tanya Feng Xi, merebut saputangan itu.

Feng Xi tersenyum dan menggeleng. “Perempuan, sejak kapan kau jadi sebodoh ini? Sudah lama melihat masih saja tak paham?”

“Apa pola bordir ini maksudmu?” Feng Xi menatap saputangan, mengamati pola aneh di sana. “Sepertinya makhluk buas, tapi aku tak tahu makhluk apa.”

“Kita tahu Qi dan Shang dua orang kaya raya, bukan orang dunia persilatan, dan tak punya dendam pada keluarga Han. Tak ada alasan mereka menyewa pembunuh,” ujar Feng Xi, mengambil saputangan dan membentangkannya di atas meja. “Jadi, pasti ada seseorang di belakang mereka. Dengan kekayaan dan posisi mereka, siapa pun di kota Qu, bahkan di Huaguo, pasti menghormati dan ingin menjilat mereka, siapa pula yang bisa memerintah mereka?”

“Jadi, yang bisa menggerakkan mereka pasti...”

“Hanya kekuasaan yang bisa membuat mereka rela mengorbankan harta dan berurusan dengan Gerbang Penghancur Jiwa yang ditakuti semua orang!” Mata Feng Xi berkilat terang. “Mereka punya uang, tapi di atas uang masih ada kekuasaan!”

“Jadi, yang menyuruh mereka pasti penguasa Huaguo! Dan pola di saputangan ini pasti berkaitan dengan penguasa itu,” mata Feng Xi pun berpendar, menatap Feng Xi tanpa berkedip, seolah takut melewatkan satu isyarat pun.

“Orang ini tidak hanya menginginkan ramuan keluarga Han, tapi juga resepnya. Bahkan, ia tak ingin ada orang lain di dunia yang punya resep itu. Maka ia menyuruh Qi Yi dan Shang Ye menghubungi Gerbang Penghancur Jiwa, mengambil ramuan dan resep, lalu memusnahkan keluarga Han. Tapi walau ia berhasil membasmi Han, ia tak menyangka Kakek Han rela mati daripada menyerahkan resep, malah memberikannya padamu, musuh bebuyutannya. Di sinilah ia gagal pertama kali,” Feng Xi menganalisis, matanya penuh kecerdasan.

“Dan ia tak menyangka urusan ini akan membuat kita menyelidiki. Kau bilang, di Kota Tai kita diserang Gerbang Penghancur Jiwa, mungkin untuk membunuh Han Pu, satu-satunya yang tersisa. Tapi gagal, malah membuatmu mengejar hingga ke Huaguo. Dia pasti waspada, jadi pergi lebih dulu dari sarang di Danau Changli. Namun aku datang tepat waktu, menemukan daun emas yang mengungkap identitas Qi Yi. Karena itu dia membunuh Qi Yi, tapi membiarkan Shang Ye hidup, mungkin tak ingin kematian dua orang sekaya itu mengganggu stabilitas ekonomi Huaguo. Saputangan ini mungkin tanda pengikat yang ia berikan pada Qi Yi, atau jatuh lalu diambil Qi Yi dan disembunyikan.”

“Jadi, kau tahu siapa orang itu?” tanya Feng Xi.

“Kau benar-benar tak tahu makhluk apa ini?” Feng Xi tidak menjawab, malah balik bertanya, menunjuk pola di saputangan yang samar seperti satu, namun juga seperti dua.

“Tidak tahu,” jawab Feng Xi, mengamati lagi. Benar-benar belum pernah melihat makhluk seperti ini.

“Sayang sekali,” Feng Xi tampak menyesal.

Feng Xi mengernyit dan menatap tajam, menggenggam saputangan itu. “Jangan bertele-tele, kalau tidak kubuat hancur saputangan ini!”

Sayangnya, ia berhadapan dengan Feng Xi, yang sudah mengenalnya sepuluh tahun. Ia cuek saja, berbalik lalu duduk santai, menyeruput teh.

Feng Xi memang sabar pada yang lain, tapi tidak padanya. Tubuhnya melesat seperti angin, dalam sekejap sudah di depan Feng Xi. Sekali sentak, cangkir teh pindah ke tangannya, dilempar ke meja, lalu tangan yang lain mencengkeram kerah baju Feng Xi, membungkuk mendekat. “Rubah hitam, bilang sekarang!”

“Apa kau sadar, kita sekarang seperti pola di saputangan itu?” Feng Xi tiba-tiba merentangkan tangan, melingkari bahu Feng Xi, menarik sedikit saja, membuat Feng Xi kehilangan keseimbangan dan jatuh ke pelukannya. Seketika mereka sangat dekat, seolah menyatu.

“Memang mirip,” gumam Feng Xi, melirik saputangan. “Tapi ini lebih mirip lagi!”

Habis berkata, Feng Xi menekuk lutut, duduk di pangkuan Feng Xi, tangan menarik leher Feng Xi ke depan. Seketika wajahnya pucat dan napasnya tersengal, sementara lutut Feng Xi bergetar seakan terkena hantaman, dan pinggang Feng Xi makin menekuk, tubuhnya makin bersandar ke dada Feng Xi, bahunya kadang maju, kadang mundur.

Orang luar yang melihat pasti mengira mereka pasangan kekasih yang lengket dan mesra: gadis manis memeluk kekasihnya dengan manja, lelaki rupawan memeluknya dengan lembut, wajah sedikit miring dan sorot matanya lembut. Namun, kaki yang gemetar, bahu yang bergetar, dan wajah yang kadang pucat, kadang merah, kadang biru, merusak pemandangan itu—seolah ada beban seribu kati menekan keduanya.

“Itulah Qiongqiong dan Juxu, makhluk ajaib dalam legenda, selalu berpasangan dan tak terpisahkan!” lirih Feng Xi, namun tiap kata seolah tertahan di tenggorokan.

“Qiongqiong dan Juxu?” ulang Feng Xi, juga dengan suara tertahan. Jari-jarinya mulai membiru.

“Kakak! Kau di dalam?” Terdengar suara Han Pu dari luar, lalu pintu didorong masuklah Han Pu, Feng Qiw, Xiao Er, Zhong Li, dan Zhong Yuan. Belum sempat mereka kaget melihat posisi mesra itu, terdengar “bruk!” dan bayangan berkelebat. Kursi patah jadi empat bagian, sementara dua orang itu sudah berdiri dengan tenang, merapikan lengan baju, tanpa napas tersengal, seolah tak terjadi apa-apa barusan.

Han Pu dan Feng Qiw ternganga, tak paham apa yang barusan terjadi. Salah satu wajah langsung pucat pasi, matanya kosong.

“Aduh, dua orang ini ke mana pun selalu harus adu kekuatan dulu,” gumam Xiao Er.

“Yah, lagi-lagi harus ganti kursi untuk pemilik penginapan!” si kembar menghela napas bersamaan.

“Kakak, kalian tadi ngapain?” tanya Han Pu polos pada Feng Xi.

“Cuma lihat siapa lebih hebat, ‘Phoenix Menderu Langit’ atau ‘Anggrek Menyelimuti Dunia’,” jawab Feng Xi, mengedipkan mata.

“Oh, jadi siapa menang?” Han Pu penasaran.

“Masih sama saja,” Feng Xi menghela napas.

“Zhong Li, Zhong Yuan, kalian bereskan barang. Satu jam lagi kita jalan,” Feng Xi memerintah si kembar.

“Xiao Er, kau temani Nona Feng membereskan barang,” lanjutnya, melirik Feng Qiw.

“Baik,” jawab mereka serempak, lalu keluar bersama Xiao Er dan Feng Qiw.

“Si cantikmu tampaknya salah paham, dan kelihatan sedih,” ujar Feng Xi sambil tersenyum main-main, mengingat wajah pucat Feng Qiw.

“Apa yang membuat orang salah paham?” balas Feng Xi, menatapnya.

“Eh?” Feng Xi terdiam. Maksudnya apa? Tapi memang sepuluh tahun ini, hubungan mereka selalu seperti itu, tak pernah ada yang patut disalahpahami.

“Jangan hancurkan saputangan itu,” ingatkan Feng Xi, melihat Feng Xi menggenggamnya erat.

“Oh,” Feng Xi membuka saputangan, menatap pola makhluk aneh saling bersandar di situ. “Jadi ini Qiongqiong dan Juxu legendaris?”

“Benar,” Feng Xi mengangguk, matanya dalam, seolah tenggelam dalam kenangan. “Kalau tidak salah, lima belas tahun lalu aku pernah melihat patung makhluk ini.”

“Kau pernah lihat?” Feng Xi terkejut, makhluk legenda seperti itu ada juga patungnya?

“Lebih tepatnya, patungnya,” kata Feng Xi.

“Di mana?” tanya Feng Xi.

“Di Ibu Kota Hua!” jawab Feng Xi pelan.

Keduanya terdiam. Dalam sekejap, seolah mereka saling memahami pikiran masing-masing.

“Sebenarnya aku juga tak yakin benar,” setelah lama hening, Feng Xi bicara lagi.

“Lihat saja nanti,” mata Feng Xi berkilat penuh semangat.

“Kakak, mereka mau ke mana sih buru-buru?” Han Pu menempel di jendela, menatap keramaian di jalan. “Bukankah Huaguo negara paling kaya di antara enam negeri? Kenapa masih banyak orang miskin?”

“Bodoh, walaupun negara kaya, rakyat biasa tetap saja miskin,” sahut Feng Xi, mendekat ke jendela. Di jalan, banyak orang berpakaian compang-camping dan pengemis berbondong-bondong ke satu arah.

“Jadi, siapa yang kaya?” tanya Han Pu.

“Tentu saja para pedagang, pejabat korup, orang berkuasa, pangeran,” jawab Feng Xi, memandang para pengemis dengan suara dingin. “Rakyat biasa yang mujur pun paling-paling hanya cukup makan.”

“Kalau begitu, kenapa yang kaya tidak berbagi pada yang miskin? Kan semua bisa makan kenyang, berpakaian hangat,” ujar Han Pu polos.

“Hahaha... Pu Er... kau... sungguh polos!” Feng Xi tertawa keras, entah menertawakan kepolosan Han Pu atau dunia yang tak adil ini.

“Memangnya tak boleh?” Han Pu malu, wajahnya memerah. “Bukankah itu lebih baik?”

“Pu Er, pemikiranmu bagus,” Feng Xi berhenti tertawa, mengelus kepala Han Pu. “Tapi di dunia ini, siapa yang setuju dengan pemikiranmu? Hati manusia itu egois!”

“Seperti selembar kertas putih yang bebas dilukis,” kata Feng Xi menatap Han Pu.

“Aku tak mau dilukis. Lebih baik selamanya putih. Kalau pun harus berubah warna, biarlah ia sendiri yang memilih warnanya,” Feng Xi menatap Han Pu, matanya penuh lirih.

“Kalian bicara apa sih?” Han Pu tak mengerti, menatap dua orang itu dengan kesal.

“Lalu, kenapa orang-orang miskin itu berkerumun?” Feng Xi bertanya pada Feng Xi.

“Tadi malam, kebakaran besar di barat kota membakar seluruh jalan. Kau benar-benar tidur lelap, ya. Bisa selamat sampai hari ini benar-benar keajaiban!” Feng Xi tertawa, menatap kerumunan di jalan. “Mereka pasti korban kebakaran yang kehilangan rumah, juga para pengemis dan orang miskin di kota.”

Feng Xi mendengar itu, mendengarkan dengan sungguh-sungguh. Setelah beberapa saat, ia memelototi Feng Xi, wajahnya kaget. “Kau lagi-lagi melakukan sesuatu, ya?”

“Kakak, kenapa?” tanya Han Pu. “Kenapa mereka semua berbondong-bondong ke sana?”

“Karena di sana ada yang membagi-bagikan makanan dan uang,” jawab Feng Xi, menatap Feng Xi.

“Siapa orang baik itu?” tanya Han Pu lagi.

“Aku juga ingin tahu, sejak kapan kau jadi dermawan?” Feng Xi duduk di ambang jendela, menatap Feng Xi dengan senyum menggoda.

“Sekarang seluruh kota Qu pasti penasaran bagaimana kebakaran besar di rumah Shang tadi malam bisa terjadi,” Feng Xi berjalan ke rak bunga, mengelus anggrek di sana. “Kebakaran itu menghanguskan seluruh keluarga Shang, banyak korban, juga melanda seluruh jalan.”

“Seluruh keluarga Shang terbakar?” Feng Xi melompat kaget, lalu duduk tenang lagi saat melihat Feng Xi santai. “Jangan-jangan Shang Ye sendiri yang membakarnya?”

“Benar,” Feng Xi menepuk daun kering, lalu menggenggamnya hingga jadi bubuk. “Kebakaran itu sungguh terjadi, harta benar-benar terbakar, banyak anggota keluarga tewas. Yang palsu hanya kematian Shang Ye.”

“Jadi dia kabur?” Feng Xi tersenyum sinis. “Benar-benar, katanya pedagang tak ada yang tak licik!”

“Tadi malam, setelah kejadian yang kita buat, mana berani Shang Ye tinggal? Tentu langsung kabur sebelum orang itu tahu. Tengah malam, ia bawa istri dan anak, menyetir kereta sendiri, diam-diam pergi. Sebelum pergi, ia membakar rumah, berpura-pura mati. Sayang, yang mati malah para selir dan pelayan yang sedang tidur!” Feng Xi menepuk-nepuk tangan, seolah membersihkan sisa debu daun, juga seolah memberi tepuk tangan pada Shang Ye—senyum di bibirnya penuh arti.

“Haha, Shang Ye itu memang tegas dan cerdas! Bisa membawa istri dan anak, masih ada hati nurani. Kekayaan sebesar itu bisa ditinggal—pantas jadi orang kaya Huaguo!” Feng Xi mencibir, tapi matanya tetap memancarkan kekaguman.

“Orang seperti dia, hanya yang kuat yang bertahan di dunia ini,” Feng Xi kembali memetik daun, memperhatikan uratnya. “Ia sangat cerdas. Selama hidup, ia bisa membangun kekayaan lagi. Nyawa lebih penting dari segalanya!”

“Kau seolah melihat sendiri semua itu,” Feng Xi menatap tajam, matanya penuh salju.

“Aku ke Paviliun Salju, mana mungkin lihat sendiri,” Feng Xi tersenyum, membuang daun ke pot. “Tapi aku menempatkan orang di sekitar rumah Shang, mereka yang melihat dan melapor padaku.”

“Kau... haha... benar-benar!” Feng Xi tertawa, menutupi dahi dengan tangan, seolah ingin menutupi matanya. “Aku harusnya tahu, kau selalu punya tujuan, semuanya sudah kau hitung! Kenapa baru sekarang aku sadar?”

“Kakak!” Han Pu, yang sejak tadi diam, menggenggam tangan Feng Xi. Di saat kakaknya tertawa, Han Pu merasa ia sebenarnya sama sekali tak bahagia, justru sedang menanggung duka dan amarah dalam hati!

“Kalau aku tidak seperti itu, bukan aku yang kau kenal,” kata Feng Xi, tetap santai.

“Benar-benar langkah yang hebat!” Feng Xi menatap kosong, suaranya lirih. “Kau sudah menempatkan orang di sekitar rumah Shang, berarti hartanya tak semuanya terbakar. Sebagian besar pasti masuk ke tanganmu. Dengan kekayaan sebesar itu, kau cukup sumbangkan sedikit saja pada korban kebakaran dan orang miskin, lalu dapat nama baik. Bukankah barusan semua orang di jalan memuji kedermawanan Si Pahlawan Hitam Feng Xi? Sungguh, untung dan nama baik sekaligus kau dapat!”

“Hahaha...” Feng Xi menepuk tangan, tawa penuh kebanggaan. “Perempuan, kau memang paling tahu aku di dunia!”

“Ya,” Feng Xi duduk lemas. “Kau itu rubah licik, kejam, egois, dingin, tanpa hati. Tapi kenapa dunia tak bisa melihat itu? Kenapa malah menganggapmu sebagai pahlawan? Apakah mata mereka buta?”

“Aku tak pernah bilang diriku orang baik, apalagi pahlawan. Tapi orang malah meyakini aku si dermawan Pahlawan Hitam Feng Xi, bahkan lebih pahlawan daripada Bai Feng Xi sendiri,” Feng Xi tertawa, tapi penuh sindiran. “Menurutmu, aku yang terlalu pandai, atau orang-orang itu yang terlalu bodoh?”

“Orang kota Qu memujimu, tapi di antara kekayaan dan menolong orang, kau pilih kekayaan! Kau bisa saja menyelamatkan mereka yang terjebak kebakaran, tapi lebih memilih mengangkut harta, bukan menolong korban! Kenapa kau bisa sedingin itu!” suara Feng Xi melemah, ia bersandar di kursi, kepala mendongak, menutupi mata dengan jari. “Andai tahu begini, tadi malam sudah kubunuh saja Shang Ye!”

“Kalau harus pilih satu, tentu kupilih yang menguntungkanku,” ujar Feng Xi tenang. “Lagi pula, dengan harta Shang, aku bisa menolong ratusan keluarga. Kalau kubuang harta demi menyelamatkan beberapa orang, yang tertolong hanya belasan saja.”

“Kau benar-benar cermat menghitung!” jari-jari Feng Xi gemetar di depan wajahnya. “Sebenarnya, apa saja yang kau lakukan semalam?”

“Banyak,” Feng Xi duduk di kursi depan Feng Xi, menatap seolah menilai, juga seperti menghitung. “Tapi pasti bisa kau duga.”

“Kalau harta keluarga Shang sudah di tanganmu, pasti harta Qi juga begitu,” suara Feng Xi lelah.

Feng Xi tersenyum tanpa suara, matanya terang menatap Feng Xi, seperti memandang buruannya. “‘Teratai Salju Giok’ adalah obat langka, tapi saat kuberikan padamu untuk menawar racun, aku bahkan tak ragu. Sekarang aku mengerti, kau tak boleh mati. Kalau kau mati, siapa lagi yang bisa membaca dan memahami aku? Hidup akan terlalu sepi dan membosankan!”

“Keluarga Shang dan Qi sudah kehilangan tuan, bisnis mereka kacau, dan kau—rubah licik—pasti mengincar semua harta. Tapi jaringan toko dan bank mereka tersebar di seluruh Huaguo dan Dinasti Timur. Sekarang tak bertuan, pasti para pengelola jadi tuan sendiri. Itu justru harta terbesar, bagaimana bisa kau relakan? Tapi bagaimana caranya kau bisa menguasainya?” Feng Xi tersenyum sinis.

“Dengan ancaman dan iming-iming, siapa pun pasti tak bisa lepas!” Feng Xi mengangkat tangan kiri, menggenggam udara. “Segala milik keluarga Shang dan Qi, semua sudah dalam genggamanku!”

“Huaguo paling kaya, dan letaknya di kota Qu! Kota Qu sudah kacau, Huaguo pasti ikut goyah!” Feng Xi menarik napas dalam. “Kekayaan Shang dan Qi masuk kantongmu, berarti separuh Huaguo juga. Inilah tujuanmu ke Huaguo. Aku sudah tahu, tapi tetap saja kau selalu membuatku deg-degan!”

“Kekaisaran dapat Perintah Xuan Zun, aku dapat separuh kekayaan Huaguo. Siapa menang, siapa kalah menurutmu?” Feng Xi tersenyum tenang, berwibawa.

“Dunia persilatan, negeri para bangsawan, semua kau mainkan di telapak tangan! Siapa yang bisa menandingimu?” dengus Feng Xi.

Feng Xi berdiri, mendekat, menyingkirkan tangan Feng Xi yang menutupi mata, menatap dalam-dalam ke matanya, sangat dekat.

“Perempuan, kau marah dan sedih, untuk keluarga Qi dan Shang, atau...untuk aku?”

Mata Feng Xi sedalam samudra, tenang tanpa riak. Pandangan Feng Xi tajam bagai pedang, ingin menembus dasar hati. Mereka saling menatap, sunyi menyesakkan ruangan, hanya napas Han Pu yang terdengar.

Setelah lama, Feng Xi berdiri, menggandeng Han Pu dan berjalan ke luar. Tangan di pintu, ia menoleh sekali pada Feng Xi.

“Kau... tetap sama setelah sepuluh tahun!”

Sementara itu, Xiao Er sedang membereskan barang-barang. Sesekali, matanya melirik Feng Qiw yang duduk di meja, wajahnya tetap dingin, tapi matanya menyimpan banyak emosi.

“Nona Feng,” panggil Xiao Er lembut.

“Ya?” Feng Qiw menoleh, sejenak seperti bingung di mana ia berada.

Xiao Er menghela napas pelan, lalu tersenyum. “Nona sedang memikirkan apa, tampak begitu dalam?”

“Tentang Nona Feng,” jawab Feng Qiw jujur, kening berkerut. “Aku belum pernah melihat perempuan seperti dia.”

“Setiap kata dan tindakannya sama sekali tak sesuai etiket, lebih berani dari lelaki,” ujar Xiao Er, tersenyum menatap Feng Qiw. “Nona juga berpikir begitu?”

“Benar,” Feng Qiw mengangguk, menatap langit. “Jelas-jelas tak sopan, tapi entah kenapa, orang tetap kagum dan iri padanya. Sepertinya, di dunia ini hanya ada satu perempuan seperti dia!”

“Aku sudah lima tahun ikut Tuan, belum pernah bertemu, tapi sejak hari pertama sudah dengar soal Nona Feng Xi. Setelah benar-benar bertemu, hanya beberapa kali saja, dan tiap kali pasti melihat dia bertengkar dengan Tuan. Sudah bertahun-tahun, mereka tak pernah berubah,” kata Xiao Er, matanya penuh makna.

Feng Qiw menoleh. Ia tahu, orang-orang di sekitar Feng Xi semuanya luar biasa. Xiao Er, Zhong Li, dan Zhong Yuan, meski muda, masing-masing punya kemampuan hebat, cara berpikir pun berbeda.

“Xiao Er, kau ingin mengatakan sesuatu padaku?” tanya Feng Qiw.

Xiao Er tetap tersenyum, lalu bertanya, “Menurut Nona, bagaimana sebenarnya Tuan itu?”

Feng Qiw terdiam lama. “Aku tak bisa menebak.”

Ya, meski sudah berbulan-bulan bersama, ia tetap tak tahu siapa sebenarnya Tuan itu. Walaupun orang dunia persilatan, ia membawa banyak pengikut, sopan dan berwibawa, makan, minum, tinggal, dan bepergian sangat mewah, bahkan lebih dari pangeran. Apa pun yang terjadi, ia tetap tenang. Orangnya sulit ditebak, dalam seperti malam yang hitam, luas dan menutupi segalanya, tak bisa dilihat sedikit pun.

“Kalau tak bisa melihat, tak perlu memikirkan. Kalau Tuan mengajakmu, pasti dia akan memperlakukanmu dengan baik,” ujar Xiao Er, membantu Feng Qiw berdiri. “Semua sudah siap, kereta pasti sudah menunggu di luar. Ayo kita berangkat.”

Saat mereka keluar, pintu kamar Feng Xi pun terbuka, keluarlah Feng Xi dan Han Pu.

Begitu mata mereka bertemu, Feng Qiw melihat dalam sorot mata Feng Xi seberkas kecewa dan sedih. Tapi sesaat kemudian, sudah tergantikan senyum manis, seolah apa yang dilihat tadi cuma ilusi. Ia melirik Feng Xi di dalam kamar, tampak tenang, hanya matanya yang menunduk menutupi kedalaman batin.

“Nona Feng Qiw!” Feng Xi menyapa ceria. “Kau seperti bunga plum di salju, dingin namun indah!”

“Nona Feng Xi,” Feng Qiw mengangguk singkat.

“Hanya dengan menatap wajahmu, amarahku langsung hilang,” Feng Xi menarik tangan Feng Qiw, lalu mengangkat dagunya dengan nakal. “Qiw, lebih baik kau ikut aku saja, biar bisa kulihat setiap hari.”

“Haha, Nona Feng, kalau orang lain dengar, dikira kau laki-laki,” Xiao Er tertawa.

“Kau ini, Xiao Er,” Feng Xi melepaskan tangan Feng Qiw, lalu menjentik dahi Xiao Er. “Kalau aku laki-laki, kalian berdua pasti sudah kuperistri! Satu cantik luar biasa, satu senyum tak ternoda, sungguh nikmat hidupku!”

“Haha! Aku penasaran, kalau Nona Feng laki-laki, akan jadi seperti apa!” Xiao Er tertawa, bahkan Feng Qiw pun tersenyum tipis.

“Andai aku laki-laki, pasti jadi lelaki nomor satu seantero negeri!” ujar Feng Xi bangga.

“Kalau begitu, aku pasti ingin menikahimu, Nona Feng!” Xiao Er tertawa, menggandeng Feng Qiw ke luar.

“Aduh, sayang sekali, Tuhan malah menjadikanku perempuan, jadi sia-sia punya teman sebaik ini!” Feng Xi menghela napas panjang, wajahnya dibuat sedih.

“Tuhan menciptakan perempuan seperti kau, sungguh memalukan!” Han Pu mendadak menyela dari belakang. Kakaknya memang tak pernah bisa bersikap normal.

“Pu... Er...” Feng Xi menoleh, menyebut nama Han Pu dengan manja.

“Kak Feng, aku bantu kau turun,” Han Pu langsung berlari ke sisi Feng Qiw, membantunya penuh perhatian.

“Pandai sekali menyesuaikan diri,” gumam Feng Xi, menuruni tangga.

“Sungguh memalukan!” gerutu Han Pu di belakang.

Feng Xi melirik Feng Xi, lalu menatap dua kereta di luar. Seketika ia tersenyum riang.

“Zhong Li, Zhong Yuan, kalian dan rubah hitam itu naik kereta Kak Yan. Yang ini untukku, Feng Qiw, Xiao Er, dan Han Pu!” Feng Xi melompat naik ke kereta, menarik Feng Qiw, Xiao Er, dan Han Pu masuk lalu menutup pintu, meninggalkan si kembar di bawah.

“Tuan?” tanya si kembar.

Feng Xi menatap kereta yang menurut orang, sudah sangat bagus. Keningnya berkerut. “Bawakan kudaku, kalian naik kereta saja.”

“Baik, Tuan.”

Bulan ketiga, saat panggung musik riang, udara hangat. Angin pagi yang sejuk meniup kabut tipis, mengangkat embun pagi, membawa wangi bunga semalam, mengantarkan sinar emas mentari, membelai tepi kolam, melintasi serambi panjang, menyelinap ke istana beratap giok, membangunkan sang putri yang tertidur di ranjang berselubung merah muda.

Saputangan halus, baju ungu, cermin biru, air bening, wajah secantik negeri, sisir giok, sanggul anggun, tusuk konde emas, hiasan karang merah, alis tipis, pipi merah muda, kecantikan yang mengalahkan mentari pagi dan seratus bunga, siapa pun yang melihat pasti jatuh hati, bahkan rembulan pun malu menatap!

“Tak ada orang yang lebih cantik daripada sang putri!”

Di Istana Luohua, pujian seperti itu terdengar setiap hari, dan semua tahu itu ucapan Linger, dayang sang Putri Chunran.

Hua Chunran menatap wajahnya di cermin perunggu, tersenyum tipis, lalu mengibaskan tangan, menyuruh para dayang pergi.

Keluar istana, cahaya mentari menembus kabut lembut. Angin pagi membelai bunga-bunga.

“Putri, apakah hendak ke Istana Jinseng sarapan bersama Raja?” tanya Linger.

“Tidak usah, siapkan sarapan di Paviliun Xiaoyan. Aku mau ke Taman Mingshe. Kemarin, bunga peony salju hitam sudah hampir mekar, hari ini mungkin sudah mekar,” kata Hua Chunran, menapaki tangga yang basah oleh embun pagi. “Kalian tak perlu ikut, pergilah.”

“Baik, Putri,” Linger dan para dayang mundur.

Taman Mingshe adalah taman bunga yang dibuat Raja Hua khusus untuk putrinya. Berbeda dengan taman lain, di sini hanya ditanam peony dari segala jenis terbaik. Di seluruh Dinasti Timur, tak ada yang menandinginya. Selain para tukang kebun, tak ada yang boleh masuk tanpa izin putri.

Bulan ketiga, musim peony bermekaran. Taman penuh bunga merah, putih, kuning, ungu, harum menguar, memabukkan.

Hua Chunran melewati kerumunan bunga, sampai di sebuah petak kecil. Di sana, hanya ada satu pohon peony.

“Akhirnya mekar!” seru Hua Chunran gembira.

Peony itu berbeda dari yang lain. Batangnya tegak, sekitar satu meter, bunganya sebesar mangkuk, hitam legam, putiknya putih seperti salju dengan bintik kuning—sungguh aneh dan indah.

“Peony salju hitam... seperti tinta dan salju!” lirihnya, mengelus kelopak dengan hati-hati, membaui harumnya.

“Wah, ternyata di dunia masih ada perempuan secantik ini!” tiba-tiba terdengar suara bening, seolah membangunkan seluruh taman dan membuat Hua Chunran terpana, mencari sumber suara.

“Orang bilang peony itu ratu bunga, tapi perempuan cantik ini jauh lebih indah dari ratu bunga mana pun!” suara itu terdengar lagi, penuh takjub.

Hua Chunran mencari asal suara, mendongak ke atap, di sana duduk seorang lelaki berbaju hitam dan perempuan berbaju putih. Cahaya mentari di belakang mereka membuat siluet mereka samar, seolah dua dewa turun ke taman.

“Rubah hitam, menurutmu ungkapan ‘kecantikan menenggelamkan ikan, membungkam angsa, menutupi bulan, dan membuat bunga malu’ itu untuk perempuan secantik ini?” Feng Xi menendang ringan kaki Feng Xi.

“‘Kecantikan sejati: wajah seindah bunga, suara semerdu burung, jiwa sebersih rembulan, sikap selembut dedaunan, tulang sekeras giok, kulit seputih salju, tubuh selentur air, hati seindah syair dan puisi’—perempuan ini benar-benar layak mendapat pujian!” Feng Xi mengangguk penuh kekaguman, menambahkan, “Kau seharusnya menirunya.”

Hari itu, itulah pertemuan pertama Hua Chunran dengan ‘Bai Feng Hei Xi’. Bertahun-tahun kemudian, saat usia menua dan keriput memenuhi wajahnya, ia tetap bisa tersenyum dan mengenang pagi yang penuh bunga dan keajaiban itu.

“Kalian datang dari kahyangan, atau ditiup angin dari negeri jauh?” tanya Hua Chunran, tersenyum tenang.

“Hihi...” Feng Xi tertawa renyah. “Kau tak takut? Bagaimana jika kami ini perampok, ingin merampas hartamu, bahkan menculikmu?”

“Andai semua perampok sekaya dan setampan kalian, aku pun ingin jadi perampok,” jawab Hua Chunran santai.

“Bagus! Selain cantik, ucapannya juga menarik. Sungguh layak jadi perempuan nomor satu di Dinasti Timur!” Feng Xi bertepuk tangan.

Kabut pagi perlahan sirna, namun jarak terlalu jauh untuk melihat wajah jelas kedua orang itu. Namun, dua hiasan bulan sabit hitam dan putih di dahi mereka berkilau tertimpa mentari.

“Jika aku tidak salah, kau pasti Nona Bai Feng Xi, perempuan yang dielu-elukan dunia persilatan. Dan Tuan di sampingmu pasti Hei Feng Xi, sang penantang sejajar,” kata Hua Chunran, menatap hiasan itu.

“Haha, ternyata di istana ini banyak orang menarik. Bertemu denganmu saja sudah membuatku merasa perjalanan ini tak sia-sia.”

Feng Xi melompat ringan, mendarat di depan Hua Chunran, mengamati dari atas ke bawah. “Cantik sekali wajahmu!” ujarnya, lalu tanpa sadar menyentuh pipinya. “Ingin sekali kusimpan wajah ini dalam lengan bajuku, supaya bisa kulihat setiap saat.”

“Katanya laki-laki yang suka pada kecantikan, tapi ternyata perempuan pun sama,” ujar Feng Xi, menggeleng. Lalu ia meluncur turun seolah ada jembatan tak kasat mata.

“Rubah hitam, jangan ganggu aku memandangi kecantikan!” Feng Xi mengibas tangan, menolak diganggu, satu tangan tetap di wajah cantik itu, bergumam, “Semalam aku belum makan, sudah sangat lapar. Tapi setelah melihatmu, bahkan makan dan tidur pun tak ingin. Inilah makna ‘kecantikan bisa menggantikan makanan’!”

Hua Chunran hanya tersenyum, membiarkan Feng Xi bertingkah.

“Aduh, kenapa aku tidak lahir jadi laki-laki? Kalau iya, sudah semua perempuan cantik ini kujadikan istriku!” akhirnya Feng Xi melepaskan tangannya dengan berat hati.

“Pakaian putih, aura rembulan, kecantikan luar biasa! Tindak-tanduk bebas, sekencang angin! Jubah hitam, bulan sabit, pesona tak tertandingi! Sungguh, ‘Bai Feng Hei Xi’ memang luar biasa! Chunran memberikan hormat,” Hua Chunran membungkuk anggun.

“Aduh, seorang putri negeri memberi hormat pada kami rakyat jelata, ini bisa membuat kami celaka!” Feng Xi melompat, bersembunyi di belakang Feng Xi, menendang lututnya. “Rubah hitam, kau saja yang balas memberi hormat!”

“Salam hormat untuk Putri,” Feng Xi menghindar dari tendangan, membalas hormat dengan wibawa.

“‘Bai Feng Hei Xi’ konon sulit ditemui, kenapa hari ini aku bisa berjumpa?” tanya Hua Chunran.

“Aku hanya ingin melihat sendiri Hua Meiren—Sang Cantik Huaguo,” jawab Feng Xi, lalu menunjuk peony hitam. “Rubah hitam ini mencari kau untuk urusan lain.”

“Oh?” Hua Chunran menatap Feng Xi, merasa lelaki itu berbeda dari para pangeran kerajaan, begitu wibawa dan santai.

Feng Xi melangkah, mengeluarkan saputangan merah muda, menyerahkan dengan sopan. “Putri, apakah pernah melihat benda ini?”

“Ini?” Hua Chunran menerima, terkejut. “Ini saputanganku, sudah lama hilang. Kenapa bisa sampai ke tangan Tuan?”

“Oh, ini benar milik Putri?” tanya Feng Xi lembut.

“Tentu saja! Ini kubordir sendiri, aku kenal hasil tanganku,” jawab Hua Chunran, lalu menunjuk pola di saputangan. “Ini Qiongqiong dan Juxu, makhluk legenda.”

“Jadi, Qiongqiong dan Juxu di saputangan ini Putri sendiri yang membordir,” Feng Xi seolah baru paham.

“Tuan pun tahu Qiongqiong dan Juxu?” Hua Chunran kaget, makhluk legenda itu jarang diketahui orang.

“Haha... Hua Meiren, kau tahu bagaimana saputangan ini bisa sampai ke tangannya?” Feng Xi tiba-tiba bertanya, sambil tetap mengelilingi peony hitam.

“Aku pun penasaran. Nona Feng tahu jawabannya?” tanya Hua Chunran, melihat Feng Xi sudah menempel hidung ke bunga, memain-mainkan putiknya.

“Haha, tentu saja tahu. Anginlah yang membawa saputangan ini melintasi ribuan li ke tepian Danau Changli, lalu jatuh ke tangan rubah hitam itu,” jawab Feng Xi penuh canda.

“Hihi, Nona Feng suka bercanda!” Hua Chunran menutupi mulut, tertawa merdu, matanya berkilau.

“Ah, sekali tersenyum, kecantikanmu menggetarkan negeri!” Feng Xi menghela napas, mengibaskan tangan, membuat seluruh taman peony menari. “Bahkan ratu bunga pun tunduk padamu!”

“Haha, andai bisa selalu bersama Nona Feng, aku pasti bisa tersenyum seumur hidup!” Hua Chunran tertawa lepas. Sejak kecil, ia sudah terbiasa menerima pujian, tapi kata-kata Feng Xi membuatnya benar-benar bahagia.

“Itu juga tak baik. Masa hanya tertawa, tidak makan? Kalau kau lapar, aku pun sakit hati,” Feng Xi mengelus perut. “Aku ini manusia biasa, tetap butuh makan.”

“Kalau angin sudah membawa saputanganku pada kalian dan mempertemukan kita, ini pasti takdir. Biarkan aku sebagai tuan rumah, menjamu kalian. Bagaimana?” Hua Chunran berhenti tertawa.

“Bagus! Aku memang sudah ingin makan bersama denganmu!” Feng Xi bertepuk tangan.

“Tuan Feng, bagaimana?” Hua Chunran bertanya pada Feng Xi, yang sedang mengamati peony hitam.

“Bunga ini pasti hasil budidaya baru dari Putri, luar biasa. Tapi tak seharusnya ditanam di sini,” Feng Xi mengelus kelopak bunga, menghela napas.

“Oh, kenapa?” tanya Hua Chunran, memandang lelaki itu, merasa ia seperti bunga itu sendiri.

“Bunga seperti ini, seharusnya berdiri sendiri, atau menaklukkan dunia!” jawab Feng Xi, mata hitamnya sedalam malam.

Hua Chunran tiba-tiba merasa jantungnya berdebar, telinganya berdengung, menatap Feng Xi lama tanpa berkata.

“Hei, kalian! Makan itu lebih penting!” teriak Feng Xi, melompat di antara bunga, gaunnya berkibar, kaki menapak ringan tanpa merusak satu pun bunga. Ia bersenandung, “Kala angin semilir menyapa dedaunan, aku datang hanya demi melihat senyumanmu, adikku ...”