Bab Lima: Cahaya Pedang Seputih Salju, Manusia Secantik Bunga

“Puer, apakah kau masih ingat malam itu, adakah ciri khas dari para lelaki berpakaian hitam yang datang ke rumahmu?”

Di luar Kota Ruan, seekor kuda putih berjalan perlahan. Di punggungnya duduk dua orang: Han Puer di depan, Feng Xi di belakang.

Han Puer mengingat-ingat, lalu menggeleng, “Mereka semua menutup wajah, tak terlihat ciri khas apa pun. Hmm... kalau harus ada yang membedakan, senjata mereka semuanya berupa pedang besar.”

“Pedang?” Feng Xi mengerutkan kening, di dunia ini entah berapa banyak orang yang memakai pedang.

“Ya, semuanya memakai pedang,” Han Puer mengangguk.

“Lalu, apakah kau ingat jurus yang mereka gunakan?” Feng Xi bertanya lagi, berharap mendapat sedikit petunjuk.

Han Puer kembali menggeleng, “Saat mereka datang, ayah segera menyembunyikan aku dan melarangku keluar, jadi aku tak melihat apapun.”

“Jadi kau tidak tahu apa-apa, bagaimana kita bisa mencari para lelaki berbaju hitam itu?” Feng Xi tak tahan, tangannya terulur dan mengetuk kepala Han Puer, “Apa kau masih ingin membalas dendam di hidupmu ini?”

“Tapi aku tahu mereka datang untuk mencari resep obat keluarga kami, karena aku mendengar mereka memaksa ayah menyerahkan resep itu.” Han Puer menundukkan kepala dengan sedikit rasa tidak adil.

“Hmm, pantas saja semua obat di rumahmu habis. Soal resep obat... sekarang resep itu ada padaku.” Feng Xi mengangkat dagu, matanya bersinar, “Jika kita sebarkan kabar bahwa resep obat keluarga Han ada di tangan Bai Feng Xi, maka semua orang yang menginginkan resep itu akan datang mengejar, termasuk para lelaki berbaju hitam itu!”

“Kau... kalau begitu, seluruh dunia akan memburu dan membunuhmu!” Han Puer berseru cemas, “Apa kau sudah tak peduli dengan nyawamu?”

“Ah, diam!” Feng Xi mengetuknya lagi.

“Aduh!” Han Puer memegangi kepalanya, mengeluh kesakitan.

“Bocah, kau takut? Takut dibunuh mereka?” Feng Xi menatapnya, tersenyum mengejek.

“Tidak!” Han Puer membusungkan dada, wajah kecilnya menegakkan kepala, “Kau saja tidak takut, aku sebagai lelaki sejati kenapa harus takut! Lagi pula, aku harus membalas dendam pada para lelaki berbaju hitam itu untuk ayah!”

“Begitu baru namanya lelaki.” Feng Xi mengangguk, jari-jarinya kembali mengetuk kepala Han Puer.

“Jangan ketuk kepalaku! Sakit!” Han Puer mengeluh sambil memegang kepalanya.

“Itu supaya kau jadi lebih pintar,” kata Feng Xi sambil tertawa, namun kali ini ia benar-benar berhenti.

Han Puer menatap ke depan, jalanan panjang tanpa tahu akan ke mana. Dalam hatinya yang kecil, tiba-tiba timbul rasa kebingungan. Ia merasa jalan hidupnya telah berubah. Kenangan akan kemewahan, kasih sayang, dan kebahagiaan masa lalu terputus pada saat itu. Mungkin ke depan akan penuh dengan badai dan debu.

Tak lama kemudian, ia menoleh dan berbisik, “Hei, terima kasih.”

Meski masih kecil, ia lahir di keluarga pendekar dan tahu betapa berbahayanya dunia persilatan. Ia sadar Feng Xi telah mengambil risiko besar, bahkan bisa mengorbankan nyawanya. Rasa terima kasih pun tumbuh dalam hatinya.

“Bocah, panggil aku kakak! Dengar tidak?” Dahinya kembali diketuk oleh Feng Xi, seolah tak mendengar ucapan terima kasih tadi.

“Kalau kau berjanji tidak mengetukku lagi, aku akan panggil,” Han Puer memeluk kepala, bersiap menghindari serangan berikutnya.

“Baik.” Feng Xi setuju dengan cepat, “Panggil kakak!”

“Uh... uh... Ka... Kakak.” Han Puer akhirnya memanggil dengan suara kecil.

“Bagus, Puer!” Feng Xi mengulurkan tangan, awalnya hendak mengetuk lagi, tapi teringat janji tadi sehingga hanya mengelus kepala Han Puer.

“Kakak, kita mau ke mana?” Setelah memanggil sekali, Han Puer merasa lebih mudah untuk menyebutnya lagi.

“Tak tahu,” jawab Feng Xi dengan tegas.

“Apa?” Han Puer langsung berseru.

“Puer, berapa usiamu? Kenapa selalu terkejut begitu? Kau harus cepat dewasa, jadi lebih matang, dan tidak mudah terkejut! Mengerti?” Feng Xi tak lupa mendidik adik barunya.

“Tiga belas tahun,” jawab Han Puer dengan jujur.

“Sudah cukup besar. Saat seumurmu, aku sudah berkelana sendiri di dunia persilatan.” Feng Xi berkata dengan santai.

“Oh?” Han Puer tertarik, “Kau keluar sendiri? Orang tuamu tidak khawatir?”

Feng Xi tidak menjawab pertanyaannya, malah termenung sejenak. Matanya tiba-tiba bersinar, kedua telapak tangannya bertepuk, “Puer, aku punya ide!”

“Ide apa?”

“Jika kita sebarkan kabar bahwa resep itu ada padaku, semua orang akan memburu aku. Aku tidak masalah, tapi kau...” Ia melirik Han Puer, “Dengan kemampuanmu yang minim, nyawamu pasti terancam. Tapi aku punya cara bagus.”

“Cara apa?” Han Puer bertanya lagi, menyadari dirinya memang kurang kuat. Bukan hanya soal balas dendam, melindungi diri sendiri pun sulit, bisa-bisa malah membahayakan Feng Xi.

“Resep itu juga telah dicuri oleh si rubah hitam, dan kemampuannya jauh lebih tinggi darimu, ditambah banyak ahli di sekitarnya. Jadi lebih baik kita sebarkan kabar bahwa resep itu ada padanya, sehingga semua orang akan mengejar dia. Kita hanya mengikuti dari belakang, menunggu para lelaki berbaju hitam muncul.” Feng Xi tersenyum, “Kakak, bagaimana menurutmu rencana ini?”

Han Puer tertegun mendengarnya, lama kemudian baru berkata, “Bukankah itu menjebak dia?”

“Omong apa!” Feng Xi menepuk dahinya, meski sudah berjanji tidak mengetuk, tapi tidak bilang tidak menepuk, “Rubah hitam itu licik, berubah-ubah, kejam, dan berbahaya... Ilmu bela dirinya jarang ada tandingan. Kau sebaiknya khawatir orang-orang yang mengejar dia bisa kehilangan nyawa!”

“Huh! Menjebak orang di belakang, memfitnah, dan masih merasa benar, benar-benar jarang ada wanita seperti ini!”

Tiba-tiba terdengar suara dingin dari belakang. Saat menoleh, Han Puer melihat seekor kuda hitam dengan Feng Xi duduk gagah di atasnya. Di belakangnya, dua kembar yang sangat mirip, Zhong Li dan Zhong Yuan, lalu sebuah kereta kuda dengan kusir tua sekitar lima puluh tahun, wajahnya kuning tapi matanya bersinar tajam.

“Hai, rubah hitam, kau datang,” Feng Xi menyapa dengan senyum, sama sekali tidak merasa bersalah karena baru saja merancang jebakan, “Bagus kau datang, aku ingin tidur di kereta kudamu, aku lelah.”

Selesai berkata, ia melompat dari punggung kuda ke atas kereta, melambaikan tangan kepada kusir, “Paman Zhong, sudah lama tidak bertemu.”

Lalu ia berkata kepada Zhong Yuan dan Zhong Li, “Kue di dalam kereta sudah aku makan. Kalau rubah hitam lapar, kalian cari cara untuk menghentikan mulutnya. Bangunkan aku kalau kita sudah sampai tujuan.” Setelah itu, ia masuk ke dalam kereta.

“Kakak, kita mau ke mana?” Han Puer yang ditinggal di punggung kuda bertanya cemas.

Tirai kereta terbuka, Feng Xi menjulurkan kepala lalu menunjuk Feng Xi, “Tanya dia.”

Setelah itu, ia menarik kembali kepalanya.

Han Puer menatap Feng Xi dengan pertanyaan tanpa suara.

“Kita akan ke Kota Wu dulu,” jawab Feng Xi dengan tenang, lalu menarik tali kekang dan memimpin perjalanan.

Han Puer menoleh ke belakang, melihat kereta yang sunyi, mulai meragukan apakah dirinya sudah memilih orang yang salah untuk diikuti.

Di perbatasan Negara Bai, Kota Wu dikelilingi sungai panjang seperti sabuk giok, mengalir ke wilayah Kerajaan Qiyun. Inilah Sungai Wuyun yang panjangnya seribu dua ratus li, sungai keempat terbesar di wilayah timur.

Saat itu, sebuah kapal berlabuh di tepi Sungai Wuyun. Bentuknya biasa saja, hanya seluruh badan kapal dicat hitam.

Di haluan kapal berdiri dua orang, satu besar satu kecil. Yang besar adalah seorang pemuda berseragam jubah hitam lebar, wajahnya tampan seperti giok, berwibawa, dengan senyum elegan yang tak bisa disembunyikan, sikapnya memancarkan keagungan dan ketampanan tiada tara. Yang kecil adalah seorang remaja sekitar tiga belas atau empat belas tahun, mengenakan baju putih, wajahnya masih polos. Mereka adalah Feng Xi dan Han Puer.

Sementara Feng Xi awalnya duduk menyandar di pagar kapal, kini ia terbaring di atas geladak, tenggelam dalam mimpi manis.

Menjelang senja, cahaya keemasan dari matahari mengalir di langit, membuat permukaan Sungai Wuyun berkilauan, langit dan bumi seolah menyatu, tanpa noda. Bahkan rumpun alang-alang di tepi sungai berlapis emas, bergoyang lembut diterpa angin, memperlihatkan pesona terakhirnya.

Mata Feng Xi yang panjang dan tajam sedikit menyipit, menatap matahari merah di barat, dikelilingi sinar emas. Saat itu, ia berdiri diam, seolah sejak zaman kuno sudah berdiri di sana, sangat tenang dan berbeda dengan dirinya yang biasanya ramah dan santun. Sosok hitam yang tinggi di bawah matahari tampak agung, tak tergapai, seperti gunung besar yang kokoh dan tenang, tapi juga membawa kesendirian di senja, seolah seluruh dunia hanya menyisakan bayangan itu.

Han Puer justru menatap Feng Xi yang terlelap di atas geladak, seperti sedang meneliti sesuatu. Namun setelah lama, ia tetap tidak mengerti bagaimana orang seperti itu bisa menjadi Bai Feng Xi yang terkenal di seluruh dunia.

Dalam perjalanan dari Kota Ruan ke Kota Wu, Feng Xi hanya melakukan dua hal: makan dan tidur. Ia seperti tak pernah cukup tidur, selain berdiri, begitu duduk atau berbaring ia langsung terlelap. Kemampuan tidur seperti itu membuat Han Puer sangat kagum!

Soal makan, ah! Hari pertama ia sendiri menghabiskan semua kue di kereta yang disiapkan Zhong Li dan Zhong Yuan untuk Feng Xi selama dua hari, lalu tidur seenaknya.

Mereka terpaksa makan di warung kecil di tepi jalan. Saat makanan datang, mereka yang kelaparan langsung lahap, tapi Feng Xi hanya melirik sebentar, tak menyentuh makanan, lalu kembali ke kereta. Tak lama terdengar teriakan dari dalam kereta, bercampur makian, “Rubah hitam! Akan kubunuh kau!”

Zhong Li, Zhong Yuan, dan paman Zhong tetap melahap makanan, seolah tak mendengar teriakan di dalam kereta. Hanya Han Puer yang cemas, khawatir kereta akan rusak dan semua celaka, sampai lupa makan. Untungnya, akhirnya tak ada yang cedera, bahkan luka pun tak terlihat. Rupanya jika ahli bertarung, bukan seperti pertengkaran orang biasa.

Saat ini, seorang wanita, begitu terang-terangan tidur di atas geladak kapal, tak peduli siang hari, tak peduli ada lelaki di sekitar, seolah dunia adalah ranjangnya, ia tidur dengan nyaman dan manis.

Satu tangan menjadi bantal di belakang kepala, satu tangan terulur di pinggang, rambut panjang hitam terhampar di atas geladak seperti sutra. Angin sungai mengangkat helaian rambut itu, beberapa jatuh di baju putihnya seperti asap tipis menempel di awan, beberapa melayang di udara, akhirnya menempel di pipinya, rambut hitam yang lembut perlahan meluncur di wajahnya yang seputih giok...

Feng Xi menoleh, melihat Han Puer menatap Feng Xi tanpa berkedip, matanya menyiratkan kebingungan, keraguan, kekaguman, dan rasa ingin tahu... Wajah kecil, mata kecilnya penuh pemikiran yang tak sesuai usia. Ia mengulurkan tangan, menepuk kepala Han Puer, yang menoleh, setengah marah setengah pasrah.

Tiba-tiba terdengar suara “plung”, mereka berdua serentak menoleh, tapi Feng Xi tak terlihat, hanya ada cipratan air di haluan kapal. Baru setelah beberapa saat, mereka sadar: Feng Xi jatuh ke sungai!

“Wah! Apa dia bisa berenang?” Han Puer berseru, hendak melompat untuk menolongnya, tapi Feng Xi menahan, sambil menghitung, “Satu, dua, tiga, empat... sepuluh!”

Tiba-tiba, air sungai terciprat, lalu Feng Xi muncul ke permukaan.

“Ugh... Kau ini, rubah, tak mau menolong!” Sambil batuk, ia berenang ke kapal.

“Wanita, kemampuan tidurmu sungguh luar biasa, sampai bisa tidur di dalam air!” Feng Xi memuji, meski nada menyindir tak tersembunyi.

Feng Xi melompat dari air, berputar di udara, air terciprat ke kapal, kedua orang di kapal pun basah kuyup.

“Nikmati bersama, air yang segar ini aku bagi juga untuk kalian,” Feng Xi tertawa melihat mereka yang basah.

“Tsk!” Feng Xi meniup peluit, matanya terang menatap Feng Xi, “Wanita, kau memang malas luar biasa, tapi kau tak malas menumbuhkan daging di tubuhmu.”

Pandangan matanya menyapu dari kepala ke kaki, “Bagian yang seharusnya tumbuh sudah tumbuh, yang tidak seharusnya tumbuh tidak tumbuh. Untuk ini, kau lumayan.”

Sambil berkata, ia mengangguk-angguk.

Saat itu, Feng Xi seluruh tubuhnya basah kuyup, baju putih lebar menempel di tubuh, lekuk tubuhnya terlihat jelas, rambut hitam panjang menempel di depan dan belakang, tetesan air jatuh dari tubuhnya, wajahnya seperti giok basah, lembut dan bersih, seperti peri air yang muncul dari sungai, menampilkan pesona yang memikat.

Han Puer melihat Feng Xi seperti itu, meski masih muda, buru-buru membalikkan badan, menutup mata, teringat pelajaran di rumah, “Jangan melihat yang tak pantas.” Tapi ia ragu, apakah Feng Xi punya batasan “pantas” di dunia ini?

Feng Xi baru sadar keadaannya, tapi sebagai Bai Feng Xi, ia tak sedikitpun malu. Ia mengibaskan rambut panjang yang basah ke depan, menutupi sebagian tubuhnya, sambil tertawa, “Mendapat pujian dari Feng Xi yang ternama, sungguh kehormatan!”

Sebelum tawa selesai, ia melompat ke depan Feng Xi, menyebarkan air seperti peri menari, “Bagaimana penampilanku dibanding gadis-gadis di Gedung Tianxiang dan Gedung Wanhua?”

Meski berkata demikian, ia memutar tubuh, mencipratkan air, menutupi tubuhnya dengan kabut air yang membuat orang sulit melihat, sekaligus menutupi tubuh Feng Xi.

“Gadis Tianxiang dan Wanhua lembut, manis, dan menawan, serta tak akan mencipratkan air ke tubuhku,” Feng Xi menyipitkan mata, tersenyum pahit.

“Oh, begitu saja?” Feng Xi berhenti, tersenyum miring, matanya mungkin karena terkena air sungai, memancarkan cahaya biru jernih.

“Hmm, meski kau tak lembut atau manis, tapi gadis Tianxiang tak punya kemampuan mencipratkan air ke tubuhku.” Feng Xi menghapus kabut air di wajahnya, menghela napas.

“Hahaha...” Feng Xi tertawa, matanya melirik wajah Han Puer yang memerah, ujung jari menembakkan satu tetes air ke dahinya.

“Aduh!” Han Puer berseru, mengusap dahinya, menatap marah Feng Xi, merasa untuk orang seperti itu tak perlu bicara soal sopan.

“Bocah, berdiri saja di situ, cepat carikan baju untuk kakak!” Feng Xi memerintah tanpa basa-basi.

Baru saja bicara, pelayan Feng Xi sudah membawa baju, menyerahkan dengan hormat kepada Feng Xi, “Nona Xi, silakan masuk ke kabin dan ganti baju basahnya.”

“Zhong Li, kau memang baik!” Feng Xi mengambil baju, tersenyum sambil menepuk kepala pelayan.

“Nona Xi, saya Zhong Yuan,” wajah pelayan tampan itu memerah seperti matahari terbenam di barat.

“Oh?” Feng Xi mengangkat alis, lalu bergumam, “Tak masalah, Zhong Li atau Zhong Yuan sama saja.”

Setelah itu, ia masuk ke kabin untuk ganti baju.

Saat ia keluar, layar kapal sudah terangkat.

“Kau mau ke mana?” Feng Xi berdiri di haluan, bertanya tanpa menoleh.

“Suka-suka saja,” jawab Feng Xi, menatap awan yang berubah di barat, “Setelah naik ke darat, berjalan saja ke mana kaki melangkah.”

Han Puer mendengar itu, spontan memegang lengan baju Feng Xi.

Feng Xi melirik, tersenyum tipis, “Han Puer, kau yakin ingin ikut dia?”

“Tentu saja!” Han Puer memegang erat lengan baju Feng Xi, menjawab tanpa ragu. Entah kenapa, setiap kali ia disapu pandangan Feng Xi, hatinya terasa dingin, seolah mata itu terlalu terang dan dalam, segala sesuatu tampak transparan di hadapannya. Itulah salah satu alasan ia enggan ikut Feng Xi.

“Benarkah?” Feng Xi tersenyum misterius, lalu berkata pelan, “Sebenarnya aku ingin membantumu, tapi... kelak kau akan tahu!”

“Apa maksudmu?” Han Puer tak paham.

“Tak ada,” Feng Xi menoleh ke Feng Xi, senyumnya menjadi tipis, “Kalian ingin mencari para lelaki berbaju hitam yang memusnahkan keluarga Han? Benarkah ingin menjadikan diri sendiri sebagai umpan?”

“Umpan tergantung suasana hati, soal para lelaki berbaju hitam...” Feng Xi mengusap rambut panjangnya yang masih meneteskan air, matanya bersinar tajam seperti pedang, namun segera kembali malas, “Kau dan aku pasti berpikir sama. Lima tahun lalu kita memang menumpas Sekte Duan Hun, tapi tak tuntas. Lima tahun kemudian, Sekte Duan Hun muncul lagi di Negara Bai, lebih kejam daripada sebelumnya. Dari cara mereka memusnahkan keluarga Han, sangat mungkin itu ulah Sekte Duan Hun. Sekte itu hanya bekerja demi uang, yang bisa menyewa mereka pasti orang kaya raya!”

“‘Untuk mencapai tujuan, tak peduli cara’ adalah prinsip Sekte Duan Hun!” Feng Xi menaikkan layar, “Aku akan menyelidiki jejak para lelaki berbaju hitam dari Sungai Wuyun ke Qiyun, kau lebih baik lewat Negara Selatan. Kau cari jejak Resi Xuan, nanti kita bertemu di Kerajaan Huang, bagaimana?”

Feng Xi menatapnya, menangkap kilat di matanya, lalu tersenyum, “Kenapa kau begitu ngotot dengan Resi Xuan? Feng Xi, apa kau ingin membangun kerajaan hitam?”

“Kerajaan hitam?” Feng Xi tersenyum samar, lalu menatap ke depan, “Aku hanya menjalankan titipan seseorang.”

“Siapa yang punya pengaruh sebesar itu, bisa menyuruhmu?” Feng Xi tersenyum sinis, “Orang itu tak takut kau tak bisa dipercaya?”

“Pangeran Lan Xi dari Negara Feng,” jawab Feng Xi dengan tenang, menatap Feng Xi, “Permata yang kuberikan untuk membayar utangmu berasal darinya. Kalau begitu, kau juga berhutang budi padanya. Resi Xuan adalah sesuatu yang ia inginkan, kau selidiki sekalian, itu wajar.”

“Pangeran Lan Xi?” Feng Xi tertawa sinis, “Konon salah satu dari empat pangeran agung di Timur, Lan Xi, tinggi hati seperti anggrek di lembah, seharusnya jauh dari dunia. Kenapa begitu ngotot dengan Resi Xuan yang sudah disentuh ribuan tangan kotor, berdarah dan penuh noda? Tak hanya mengirim pasukan untuk merebut, bahkan menyuap para pendekar dengan uang yang banyak. Rupanya kalau soal kekuasaan, uang, dan wanita, sebersih apapun orang bisa jadi busuk seperti anjing!”

Feng Xi sudah terbiasa dengan sindiran itu, senyum tipisnya tak berubah, menatap ke daratan, “Kapal sudah mulai berjalan, mau ikut ke Qiyun denganku?”

“Tidak mau ikut rubah hitam!” Feng Xi menarik Han Puer, lalu melompat ringan ke daratan.

“Jangan lupa janji, bertemu lagi di Kerajaan Huang,” kata Feng Xi dengan tenang.

“Haha... rubah hitam, meskipun aku menemukan Resi Xuan, aku tidak akan memberikannya padamu, aku akan menyerahkan kepada putra mahkota!” kata Feng Xi sambil tertawa.

“Kenapa?”

Feng Xi bertanya, kapal semakin jauh, tapi jawaban Feng Xi tetap terdengar jelas.

“Karena itu yang ia harapkan, sesuatu yang ia pertaruhkan dengan nyawanya!”

“Lagi pula, aku tak pernah setuju dengan janji itu.” Menatap layar putih yang menjauh, satu-satunya warna putih di kapal hitam itu, Feng Xi bergumam.

Layar putih akhirnya menghilang di cakrawala, orang di daratan masih terpaku, menatap pegunungan dan sungai di senja, hatinya terasa berat tanpa sebab.

“Kakak, kita mau ke mana?” Han Puer membangunkan Feng Xi dari lamunan.

“Suka-suka saja,” jawab Feng Xi.

“Ada jawaban lain selain ‘suka-suka’?” Han Puer kembali meragukan pilihannya.

“Oh.” Feng Xi menunduk, memandang Han Puer, lalu berpikir, “Kalau begitu, kita berjalan saja mengikuti jalan ini: Negara Selatan, Kerajaan Huang, Negara Hua, Negara Feng, Negara Feng, Qiyun... begini saja kita berjalan terus, pasti suatu hari akan bertemu para lelaki berbaju hitam itu.”

“Apa? Berjalan begitu saja? Tanpa petunjuk apapun?” Han Puer membelalakkan mata, tak percaya pada Bai Feng Xi, dalam hati semakin yakin: reputasi keberanian dan kecerdasan Bai Feng Xi di dunia persilatan hanyalah kabar palsu!

“Ah! Bocah, apa-apaan mimikmu itu!” Feng Xi menembakkan jari ke dahinya, lalu berjalan di depan, “Pernah dengar pepatah ‘berpakaian di Negara Bai, makan di Negara Selatan, bela diri di Kerajaan Huang, belajar di Negara Feng, bermain di Negara Hua, berkreasi di Negara Feng’? Sekarang kakak akan membawamu menikmati makan, minum, dan bermain!”

Jalanan pegunungan di barat Negara Selatan.

Dua orang, satu besar satu kecil, perlahan menapaki jalan. Di depan, seorang wanita berbaju putih, jubah lebar, rambut hitam seperti air terjun, langkahnya ringan, wajahnya ceria. Di belakang, seorang remaja berbaju putih, membawa tas kecil, bajunya sudah berubah abu-abu, wajah tampannya kehilangan semangat, matanya redup, mulutnya mengeluh lemah.

“Kenapa aku harus ikut kau? Ini keputusan terburuk dalam hidupku!”

“Bersama kau, kadang makan hanya sekali, kadang makan tanpa bayar, setelah itu aku yang harus cuci piring. Kalau tidak, makan buah liar, sayur liar, minum air kotor dari sungai!”

“Tidur kadang di bawah atap orang, kadang digantung di pohon, kadang di kuil rusak, beralaskan jerami, kena angin dan matahari, tak pernah nyaman!”

“Bagaimana mungkin! Kenapa Bai Feng Xi yang terkenal di dunia ini tak punya uang?! Bukankah semua pendekar selalu gagah, kaya raya?”

“Aku harusnya ikut Feng Xi, meski dijual saat tidur, setidaknya bisa makan kenyang dan tidur nyaman!”

Tak perlu ditanya, yang mengeluh tentu Han Puer, yang dulu bersikeras ingin ikut Bai Feng Xi, tapi kini sangat menyesal.

“Puer, kau tiga belas tahun, bukan delapan puluh tiga! Berjalan jangan seperti kakek, lamban!” Feng Xi menoleh, memanggil Han Puer yang tertinggal empat atau lima zhang.

Han Puer justru duduk di tanah, memandang Feng Xi dengan sisa tenaga, protes diam-diam.

Feng Xi mendekat, menatap wajah lelah Han Puer, penuh senyum mengejek, “Katanya lelaki sejati, baru berjalan segini sudah tak kuat?”

“Aku haus, lapar, tak punya tenaga!” Han Puer malas membantah.

“Baiklah, aku akan cari kelinci atau ayam hutan untuk mengisi perutmu.”

Feng Xi menghela napas, membawa anak memang repot, apalagi yang manja dan terbiasa mewah. Tapi, kebiasaan pilih-pilih makanan miliknya kini sudah hampir sembuh, setidaknya saat lapar, apapun yang bisa dimakan akan ia lahap.

“Kalau soal haus... tampaknya tak ada mata air di sini.” Feng Xi melirik, menurunkan suara, mendekat, “Bagaimana kalau kau minum darah kelinci atau ayam hutan saja? Sekaligus menghilangkan dahaga dan menambah tenaga!”

“Ugh... ugh...” Han Puer mendorong Feng Xi, muntah-muntah, tapi hanya kering, perutnya sudah kosong.

“Hahaha... Puer, kau memang kurang latihan!” Feng Xi tertawa, “Ingat, kumpulkan kayu, tak ada makan siang gratis di dunia!”

“Baiklah.”

Han Puer bangkit, mengumpulkan kayu kering, lalu membersihkan tanah dengan pisau kecil, menyiapkan api untuk menunggu Feng Xi kembali.

“Bagus, Puer, nyalakan api.”

Dari jauh terdengar suara Feng Xi, Han Puer tahu ia sudah mendapatkan buruan, segera menyalakan api, lalu Feng Xi pun datang membawa ayam hutan dan dua buah liar.

“Minum dulu.” Feng Xi melempar buah pada Han Puer.

Han Puer langsung menggigit, menghisap sarinya, dan menghela napas lega. Rasa asam dan sepat itu terasa seperti air surga baginya.

“Puer, mau makan ayam panggang atau ayam bakar?” Feng Xi dengan cekatan membersihkan ayam, gerakannya sangat terlatih.

“Panggang...” Han Puer mengunyah buah, hanya ingin cepat makan.

“Kalau begitu, kita makan ayam panggang ala Feng.” Feng Xi menusuk ayam dan memanggang, “Puer, apinya kurang besar, tiup agar makin besar!”

“Hu!” Han Puer setelah makan buah, mendapat tenaga, meniup api.

“Kurang, lebih besar!” Feng Xi sambil menaburkan bumbu ke ayam, “Kalau tidak, nanti kau cuma makan tulang!”

Feng Xi memang bicara serius, Han Puer segera mengumpulkan tenaga, menarik napas dalam, lalu meniup sekuat tenaga.

“Puh!”

Api dan debu beterbangan ke atas, abu hitam menutupi kepala, wajah, dan tubuh mereka.

“Han Puer!” Feng Xi mengusap wajahnya, yang tadinya putih kini jadi hitam, matanya mengeluarkan kata-kata dingin seperti salju.

“Aku bukan sengaja!” Han Puer refleks membungkuk, lari ke semak, kali ini ia lebih cepat dari kelinci!

“Berhenti!” Feng Xi mengejar, tak ada tanda-tanda Han Puer.

Han Puer bersembunyi di semak, bergerak pelan, takut ketahuan Feng Xi. Dalam hati, ia menyesal lagi: harusnya ikut Feng Xi, setidaknya sebelum mati bisa makan kenyang!

“Tss!” Terdengar suara pelan di belakang, pengejar sudah tiba! Ia melompat keluar, lari sekuat tenaga, menggunakan ilmu ringan yang seadanya.

“Ding!” Suara angin di belakang seperti senjata tajam, menusuk!

“Aku bukan sengaja, nanti aku akan hati-hati!” Han Puer berteriak ketakutan.

Tapi suara angin di belakang semakin dekat, hawa dingin sudah mengancam.

Feng Xi tak mungkin sekejam itu, kan? Dalam kekalutan, ia menoleh, dan pemandangan itu hampir membuat jiwanya melayang!

Seperti salju yang membawa jarum, meluncur deras ke arahnya, hendak menenggelamkannya. Ia belum sempat kagum pada keindahan salju, jarum sudah hampir menyentuh kulit, hawa dingin menusuk, ia menutup mata, hanya sempat berpikir, “Kakak, selamatkan aku!”

Lama sekali, rasa sakit tertusuk tak muncul, hawa dingin pun berkurang, sekitar jadi sangat tenang. Han Puer mengintip, dan hampir tak bisa bernapas.

Ujung pedang bersinar terang hanya satu inci dari lehernya. Mengikuti pedang ke atas, dua jari panjang dan ramping yang berlumur abu hitam, jari tengah dan ibu jari memegang pedang dengan mudah. Lalu tangan yang memegang pedang, putih dan lembut, jari-jari indah berbeda jauh dari dua jari sebelumnya. Naik lagi, wajah seputih salju, bersih seperti salju, cantik seperti salju, dingin seperti salju, rapuh seperti salju, seolah jika disentuh akan lenyap.

“Kamu jadi bodoh?” Terdengar suara mengejek dari Feng Xi.

“Kakak!” Han Puer dengan gembira memeluk Feng Xi, segala dingin langsung hilang, hatinya kembali tenang.

“Hmm.”

Feng Xi menjawab pelan, matanya menatap orang di depan, laki-laki atau perempuan? Selain wajahnya, sisanya tampak seperti lelaki... Hmm... seperti manusia salju! Rambut seperti salju, baju seperti salju, kulit seperti salju, mata yang bening seperti salju, dingin dan acuh tak acuh, satu-satunya warna hitam adalah alisnya yang tajam.

Orang seindah salju ini, apakah juga selemah salju?

Baru berpikir, tangan kirinya terangkat, jari menekan pedang, “Ding,” pedang bergetar, tangan lelaki berbaju salju yang memegang pedang sedikit gemetar, tapi tetap memegang erat, mata bening seperti salju menatapnya, bahkan ada semburat biru di matanya.

“Eh?” Feng Xi terkejut, tekanan jarinya setengah tenaga, ia kira lelaki berbaju salju akan melepaskan pedang, ternyata bisa menahan, kekuatan dalamnya lumayan.

Lelaki berbaju salju lebih terkejut lagi, wanita kotor ini dengan mudah menahan pedangnya yang penuh tenaga, dan satu tekanan membuat jarinya mati rasa, kalau tidak memusatkan semua tenaga pada pedang, pasti sudah lepas! Siapa sebenarnya dia? Sejak kapan ada wanita sehebat ini di dunia persilatan?

“Jika aku lepaskan, kau akan menarik pedang? Atau...” Feng Xi melirik lelaki berbaju salju, senyumnya muncul di wajah yang hitam, agak lucu.

“Atau... aku patahkan?” Senyum di matanya berubah jadi tajam, semburat biru semakin dalam, seperti langit di atas salju, seluruh tubuhnya memancarkan ketajaman, seperti pejuang di medan perang!

Sungguh orang yang sombong! Feng Xi tak bisa menahan kekaguman.