28 Hendak Memperoleh, Harus Melepaskan

Halaman (1/3)

Di taman yang dipenuhi cahaya musim semi, bunga peoni bermekaran dengan warna-warni menampilkan keindahan masing-masing. Beberapa kupu-kupu berterbangan mengelilingi bunga dengan lincah. Sebuah pagar putih dari batu giok berdiri di depan semak-semak bunga. Di atas pagar itu duduk seorang wanita. Meski duduk, terlihat tubuhnya yang lentik dan anggun. Ia mengenakan gaun panjang berwarna kuning pucat yang sederhana dan elegan. Di bawah gaunnya tampak kaki telanjang yang halus bak giok, bergoyang pelan dengan nyaman. Satu tangan bertumpu di pagar, tangan lainnya terkulai di atas lutut, di antara jarinya terselip sebuah tusuk sanggul dari giok gunung salju. Tusuk sanggul dan jarinya berwarna putih seperti giok, memandangnya membuat hati senang. Kepala sedikit miring ke kanan, separuh rambutnya disanggul, separuh lagi tergerai, samar-samar terlihat bahwa awalnya rambut itu disanggul dengan gaya anggun bernama “Kabut Angin”. Namun entah kenapa, separuhnya terurai seperti tertiup angin, separuh yang tersanggul melambai di belakang, separuh yang terurai menyapu pagar. Alis dan mata yang bersih menawan, pesonanya seperti pohon willow. Sikapnya memadukan tiga bagian keanggunan, tiga bagian keceriaan, tiga bagian kemalasan, ditambah satu bagian menarik, tanpa sengaja menambah kesan liar yang tak terduga.

“Fenxi seperti ini jarang terlihat.” Tiba-tiba sebuah suara terdengar. Hua Chunran terkejut, pena di tangannya terlepas jatuh. Di udara, sebuah tangan meraih dan dengan mudah menangkap pena itu.

“Oh, itu kamu.” Hua Chunran menarik napas pelan menenangkan detak jantung yang kacau. “Sudah larut, mengapa kamu, Pangeran, belum beristirahat?”

“Putri juga belum tidur, bukan?” Huang Chao tersenyum, meletakkan pena di tempatnya. “Aku mengejutkanmu, ya?”

“Tidak… tidak.” Hua Chunran tak sadar menggenggam pena pelan, lalu tersenyum dan bertanya, “Pangeran ada keperluan dengan Chunran?”

Namun Huang Chao tidak menjawab, malah mengambil gambar di atas meja, menelitinya sambil mengangguk pelan. “Lukisan ini sangat menampilkan jiwa Fenxi. Sepertinya Putri benar-benar menganggapnya sebagai sahabat sejati sepanjang hidup.”

“Gadis Feng, siapa yang bisa menolak pesonanya? Siapa yang tidak terpikat? Benar begitu, Chunran?” Hua Chunran bangkit dengan anggun, berdiri bersama Huang Chao memandang lukisan wanita itu, lalu menatap Huang Chao dengan pandangan penuh makna.

“Terpesona oleh dunia? Ya, memang begitu.” Huang Chao tidak membantah, seolah lupa bahwa di sampingnya berdiri seorang wanita dengan kecantikan tiada tara, yang membuat dunia terpikat. Ia meletakkan lukisan kembali di meja, mengambil pena dan membuka selembar kertas baru. “Putri pasti belum pernah melihat Fenxi seperti ini, kan?”

Tangan bergerak cepat dengan penuh konsentrasi. Kurang dari semenit, sosok Fenxi lain muncul di atas kertas.

“Apa ini...” Hua Chunran tercengang melihat sosok di dalam lukisan. Apakah itu Fenxi?

Dalam lukisan, wanita itu mengenakan baju zirah perak, berdiri tegak di atas tembok kota, memegang busur panjang, dengan ekspresi angkuh dan penuh wibawa. Tatapannya tenang dan cerah, menatap ke depan seolah seorang panglima sedang meninjau pasukannya yang ribuan, penuh semangat dan sekaligus penuh kewibawaan. Seperti raja yang mengawasi wilayahnya dengan tenang dan anggun. Di belakangnya berkibar panji-panji, seperti seekor burung phoenix yang siap terbang ke langit, luar biasa dan mandiri!

“Ini Fenxi? Bagaimana bisa…” Hua Chunran menatap Huang Chao dengan pandangan penuh keraguan dan kekhawatiran.

“Inilah Putri Xiyun yang kamu anggap sahabat, juga pendiri pasukan Fengyun, dan yang lebih penting—Ratu wanita yang memerintah Kerajaan Feng saat ini!” Huang Chao berkata dengan tenang, wajahnya tetap damai, sedikit tersenyum di bibir.

“Dia? Putri Xiyun? Ratu Feng?” Hua Chunran menatap lukisan wanita seperti burung phoenix itu, lalu melihat lukisan yang baru saja ia buat. Tiba-tiba ia merasa sangat absurd, merasa dirinya konyol. Wajah Fenxi dalam lukisan itu dengan ekspresi menarik seolah mengejek kebodohannya, menertawakan kebodohannya!

“Putri tidak menyangka, kan?” Huang Chao duduk di kursi dekat meja, matanya lembut dan tenang memandang Hua Chunran. Suaranya jernih tapi tajam seperti jarum, pelan dan panjang, “Putri pasti tidak mengira bahwa Fengxi Gongzi itu adalah Lanxi Gongzi dari Negara Feng, bukan?”

“Lanxi Gongzi?” Hua Chunran menatap wajah Huang Chao dengan sedikit bingung dan tak mengerti, tapi suaranya tetap tenang.

“Ya, pahlawan terkenal di dunia Jianghu, Bai Feng dan Hei Xi, sebenarnya adalah Putri Xiyun dan Lanxi Gongzi,” Huang Chao menjawab dengan nada tetap datar.

“Putri Xiyun... Lanxi Gongzi... jadi merekalah…” Hua Chunran mengulang kata-kata itu secara mekanis dengan ekspresi seperti orang linglung, lalu tak sadar duduk kembali. “Tak heran mereka tahu banyak hal… memahami puisi dan seni, menguasai ilmu bela diri... Orang-orang di Jianghu memang tahu banyak, tapi sikap dan pikirannya sulit ditebak… Aku tidak pernah menyangka? Hehe... sungguh menarik...” Hua Chunran tiba-tiba tertawa ringan.

Tawanya jernih seperti kicauan burung malam, tubuhnya sedikit bergoyang seperti cabang bunga yang bergetar, tangannya terangkat lembut menutupi separuh senyumnya yang baru muncul dengan lengan baju. Alisnya terangkat, matanya berkilau penuh pesona, bak bunga peoni yang baru mekar di pagi hari dengan sedikit rona merah muda.

Huang Chao diam memandangnya seperti melihat lukisan wanita cantik berharga, memperhatikan setiap gerak-geriknya tanpa melewatkan sedikit pun, melihat kesedihan dan amarah dalam senyumnya, melihat kepahitan dan kepedihan yang tak bisa disembunyikan dalam matanya. Namun ia hanya menatap dengan tenang, seperti memandang permainan catur, semua bidak bergerak sesuai arahannya, segalanya dalam kendalinya.

“Pangeran hanya datang untuk memberitahuku ini?” Hua Chunran akhirnya menghentikan tawanya, duduk dengan anggun, wajahnya masih tersenyum tipis, menatap Huang Chao dengan tenang dan anggun, seolah-olah kata-kata dan tawa tadi bukan berasal dari dirinya.

“Haha...” Huang Chao tiba-tiba tertawa lagi. “Chao memang tidak salah menilai Putri.”

Hua Chunran diam menatap Huang Chao yang tertawa dengan cerah, seolah matahari terbit dari timur, cahayanya bersinar terang, mengalahkan seluruh cahaya lampu di ruangan itu. Di antara alisnya terpancar wibawa raja dan keagungan yang membuat orang tak sadar menunduk. Matanya coklat keemasan seperti selalu memancarkan sinar yang menembus hati, selalu jernih dan rasional, tak pernah terlihat bingung atau kehilangan arah. Seolah semua berada dalam kendalinya, penuh percaya diri dan kebanggaan. Orang ini adalah putra mahkota negara kekaisaran, calon raja masa depan, adalah suaminya... tapi mengapa terasa begitu asing?

“Ingatkah Putri pernah berkata, suami istri adalah satu, keluarga dan negara aman bersama,” Huang Chao menundukkan senyum, berdiri mengambil tangan Hua Chunran. Hua Chunran tak sadar berdiri, terlihat kini betapa tinggi tubuhnya dibanding dirinya yang hanya setinggi bahu Huang Chao. Ia menatap wajah itu... wajah yang sangat tampan, seperti pahatan dewa yang sempurna. Matanya yang coklat keemasan menatap penuh fokus, memancarkan kilauan yang memikat, membuatmu seolah tersesat dan siap tunduk pada dirinya.

“Benar, dulu Chunran pernah berkata pada pangeran, ‘Negerimu adalah negeriku, negaraku adalah negermu,’” Hua Chunran memandang lembut Huang Chao, jarinya yang menggenggam tangan Huang Chao sedikit bergetar.

“Oleh karena itu, aku membawa hadiah untuk Putri.” Huang Chao mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya, meletakkannya di telapak tangan Hua Chunran dengan wajah lembut tapi serius, seperti seorang suami memberikan pusaka keluarga kepada istri dengan penuh hormat.

“Apa ini?” Hua Chunran melihat benda hitam dingin itu, lalu membesarkan matanya tak percaya saat membaca tulisan di atasnya. “Ini Piagam Xuan Zun?!”

“Benar, ini adalah Piagam Xuan Zun, simbol tertinggi kekaisaran yang semua orang di dunia ingin memilikinya!” Huang Chao tersenyum ringan, seolah memberikannya hanya sebuah hadiah biasa.

“Kau memberikannya padaku?” Hua Chunran menatap piagam itu, lalu memandang Huang Chao. Setelah yakin, tiba-tiba rasa bahagia membanjiri hatinya, tapi di balik kegembiraan itu ada perasaan rumit yang mengaduk.

“Kau dan aku adalah satu, ini milikku sekaligus milikmu,” Huang Chao menggenggam tangan Hua Chunran bersama piagam itu di telapak tangannya. Saat itu, ekspresinya lembut, tulus, dan khidmat, kata-kata sederhana itu seperti janji suci.

Hua Chunran terpaku menatap piagam Xuan Zun di tangannya, menatap tangan besar yang menggenggam kedua tangannya. Tangan itu hangat, tapi piagam itu dingin seperti menggambarkan hati yang campur aduk antara suka dan duka, hangat dan dingin. Ia menatap wajah Huang Chao dengan ekspresi penuh kasih, agak melayang pikirannya.

Sejak pertemuan pertama, meski bakat dan wajahnya luar biasa, aura yang menyelimutinya selalu membuatnya ragu untuk tidak menghormati sepenuhnya, bahkan di hadapan ayahnya pun ia tak pernah merasa segan seperti ini. Kini, ekspresi Huang Chao begitu tulus, suaranya begitu lembut, matanya penuh fokus menatapnya. Ia tahu... semua yang diucapkan dan dilakukan benar adanya. Orang seperti dia selalu menepati janji. Sebuah kegembiraan perlahan merebak, seolah sentuhan itu membawa apa yang selama ini didambakan... hanya satu langkah lagi untuk meraihnya! Namun... otak yang dibentuk di istana sejak kecil memperingatkannya bahwa piagam Xuan Zun yang sangat mulia ini... akhirnya ia mengangkat bibir tersenyum, seindah bunga mekar.

“Waktu kecil, seorang pembantu tua di istana pernah berkata, jika kau ingin mendapatkan sesuatu, kau harus membayar harga tertentu. Aku... Piagam Xuan Zun ini, apa yang harus kubayar?” Hua Chunran bertanya dengan tenang dan jernih, menatap mata Huang Chao dengan tatapan damai.

Huang Chao melepaskan tangan, merapatkan tangan di belakang punggung, menunduk memandang wanita cantik langka itu. Ia tersenyum ringan, tapi cahaya hangat yang tadi terpancar di matanya kini memudar menjadi dingin seperti kolam es yang dalam dan cermin yang bening. “Putri sangat cerdas. Raja Hua Guo adalah Hua Yitian, tapi rajanya Hua Yitian adalah Putri Chunran! Aku yakin Putri mungkin tidak mengakuinya, tapi hatimu pasti demikian. Rakyat Hua Guo bahkan Hua Yitian sendiri belum bisa melihat ini, tapi aku tidak akan salah. Dengan bakat dan kebijaksanaan Putri, tak ada yang bisa menandingimu. Jika kau terlahir sebagai pria dengan ambisi sedikit lebih tinggi, dunia ini mungkin tidak hanya memiliki satu Putri Xiyun saja!”

Hua Chunran terdiam, menunggu Huang Chao melanjutkan, kata-kata berikutnya mungkin menentukan hidupnya dan hidup mereka.

“Mungkin karena kita baru menikah sebentar, Putri sering lupa satu hal: kau adalah istriku, aku adalah suamimu. Tak lama lagi kita akan kembali ke kerajaan. Setelah menjadi warga kerajaan kekaisaran, mati pun menjadi hantu kerajaan. Kau dan aku—kita akan berbagi keberuntungan dan kesulitan!” Huang Chao membuka telapak tangan, memperlihatkan sebuah tanda harimau, tatapannya menembus hati Hua Chunran. “Seorang putri istana yang tanpa perintah raja, tanpa tanda resmi, sudah bisa menggerakkan lima puluh ribu tentara. Aku sangat menghormatinya!”

“Apakah Chunran salah melakukan ini?” Hua Chunran bertanya dengan bingung, tatapannya polos dan penuh tanya pada Huang Chao. “Bukankah seharusnya aku mengerahkan tentara untuk menyelamatkan ayahku dan membantu barisan suamiku?”

“Haha... Putri memang sangat percaya diri!” Huang Chao tersenyum, berjalan ke jendela, menatap langit jauh. Suaranya terdengar jauh dan ringan. “Dunia ini sangat luas dan dalam, meski tak banyak orang lebih pintar dari Putri, tapi juga tidak sedikit! Aku tak berani salah menilai maksudmu setelah ini, jadi...” Huang Chao berbalik, tatapannya tajam bagaikan pedang, suaranya dingin seperti embun beku. “Aku tidak ingin melihat tindakan seperti ini lagi!”

Saat itu, rasanya seperti seribu panah menembus hati, seperti gunung runtuh, seperti es mencair. Rasanya menusuk dada, menindih kepala, membanjiri seluruh tubuh... sakit, berat, dingin... seakan membelenggu seluruh tubuh, membuatnya mundur satu langkah, tanpa sadar memegang meja.

Dia tahu! Dia benar-benar tahu! Wajah Hua Chunran sesaat berubah pucat, pupil mengecil, giginya menggigit erat, ia meremas meja.

Hening menyelimuti ruangan, hanya terdengar napas Hua Chunran yang agak terburu-buru.

Setelah lama, Huang Chao tersenyum lembut, “Apakah Putri suka hadiah dariku?”

“Hahaha...” Hua Chunran tersenyum pelan, mengusap rambut di pelipis dengan lembut, ekspresinya manja dan memesona, “Hadiah dari Pangeran sangat aku cintai.”

“Bagus.” Huang Chao mengangguk tersenyum. “Jaga baik-baik, gunakan sebaik-baiknya.”

“Piagam Xuan Zun... Piagam Xuan Zun tertinggi!” Hua Chunran mengangkat piagam itu, jari-jarinya menyentuh tulisan “Piagam Tertinggi Xuan”, matanya menerawang melewati piagam itu ke naga yang melayang di atas awan. “Aku tidak akan mengecewakan maksud Pangeran!”

“Piagam Tertinggi Xuan... Di mana pun aku berdiri, Putri pasti ada di sisiku!” Huang Chao tiba-tiba berkata.

“Oh?” Hua Chunran mengedipkan mata dengan lembut, “Jika kau menguasai dunia, aku harus di mana?”

“Tentu saja sebagai ibu negara!” Huang Chao menggenggam tangan Hua Chunran lagi, jari-jarinya bersentuhan saling mengait, pergelangan tangan terikat, tatapan bertemu. Ini adalah upacara mereka, janji kuno yang tak pernah dilanggar.

Hua Chunran sedikit tergerak, menatap tangan yang saling menggenggam itu, lalu menatap Huang Chao dengan ekspresi serius dan tak menyesal. Saat itu ia ingin tertawa dan menangis sekaligus, tapi akhirnya hanya berdiri terpaku, membiarkan tangan itu menghangatkan tangannya, membiarkan piagam itu dingin di telapak tangannya.

“Sudah larut, Putri harus istirahat. Aku pamit dulu.” Huang Chao melepaskan tangan, berbalik pergi ke pintu. Namun sebelum keluar, ia menoleh dan berkata, “Apakah kita akan saling membantu sampai putih nanti?” Ia tersenyum ringan tanpa menunggu jawaban, lalu membuka pintu dan pergi.

Setelah Huang Chao pergi, ruangan menjadi sangat sunyi. Hua Chunran menatap piagam Xuan Zun di tangannya dan tersenyum tipis. “Aku akan memberikan segala yang kumiliki untukmu, menurutmu itu pantas atau tidak?” Ucapnya sambil meneteskan air mata ke piagam dingin itu. Hatinya hampa, hampa seperti lembah sunyi tanpa kehidupan, sepi seperti padang luas tanpa makhluk. Mengapa air mata itu jatuh? Untuk apa air mata itu?

Dari bulan April hingga Juni tahun ke-17 era Renyi, banyak peristiwa terjadi di Kerajaan Feng: raja lama wafat, raja baru naik tahta, Kerajaan Hua menyerang, ratu memimpin perang hingga akhir Mei, lalu Feng dan Hua menandatangani perjanjian damai, mengakhiri konflik luar.

Setelah perang, Ratu Feng yang kembali ke kerajaan berubah drastis. Di istana, ia tegas, dingin, cerdas, dan tajam dalam berkata-kata, tanpa ampun. Para pejabat lama yang membuat kesalahan langsung diberhentikan, diadili, atau diasingkan ke perbatasan, tidak ada lagi toleransi. Dalam beberapa hari, banyak pejabat diberhentikan atau diturunkan jabatan. Sebagian besar ruang sidang yang biasanya penuh kini kosong setengahnya.

Mereka yang dipecat tentu penuh keluhan, tapi ketika menerima surat-surat rahasia dari orang-orang Ratu, mereka terdiam. Isi surat itu adalah bukti korupsi dan kejahatan mereka selama ini, yang mereka kira tak ada yang tahu. Rupanya selama ini mereka meremehkan Putri Xiyun yang dulu dianggap lemah dan sakit-sakitan!

Rakyat justru menyambut baik tindakan Ratu. Raja lama memang bukan pemimpin yang buruk, tapi terlalu cuek terhadap urusan negara, lebih suka dengan seni dan budaya, sehingga banyak pejabat korup merusak kekuatan negara. Meski tidak lemah seperti Kerajaan Bai dan Nan, Feng selalu berada di bawah kekuatan Kekaisaran dan Feng, sering diserang oleh Hua. Jika bukan karena pasukan Fengyun, Feng mungkin sudah ditelan oleh tiga kerajaan itu.

Kini raja baru sudah berkuasa, langsung membasmi pejabat korup. Rakyat berharap raja baru akan membawa perubahan. Feng akan berubah dari negara yang lemah menjadi negara kuat setara dengan Kekaisaran dan Feng, tak akan lagi terganggu negara lain. Ini harapan rakyat.

Negara tidak bisa ditopang oleh satu orang saja.

Pada 12 Juni, Raja Feng mengeluarkan pengumuman akan mengadakan “Pertemuan Yinghua” di ibu kota Feng pada 22 Juni. Siapa saja yang berbakat, tanpa memandang status, usia, atau penampilan, dipersilakan datang. Raja akan menemui dan menguji mereka langsung. Yang benar-benar berbakat akan diangkat menjadi pejabat dan diberi jabatan untuk mengabdi pada negara.

Pengumuman ini disambut antusias oleh seluruh rakyat Feng, tersebar dari desa ke desa. Warga yang memiliki bakat tapi miskin pun didukung dengan sumbangan agar bisa ikut ujian. Mereka yang mengira bisa membeli jabatan dengan uang pun ragu karena ratu akan langsung menguji secara langsung, tak bisa lagi membeli jalan pintas seperti dulu.

Pada tanggal 22 Juni, lebih dari seribu orang mengikuti ujian di tiga babak seleksi: Taiyin, Tailü, dan Taizai. Dua ratus orang berhasil lolos dan masuk ke Istana Ziying.

Halaman (2/3)

Pada 25 Juni, Ratu mengundang dua ratus orang itu ke Istana Ziying untuk diwawancarai langsung dan memilih lima puluh yang terbaik, lalu langsung diangkat menjadi pejabat.

Sementara seratus lima puluh yang gagal, meski kecewa, tetap bahagia bisa menginjakkan kaki di Istana Ziying, sesuatu yang seumur hidup tak mungkin mereka dapatkan. Mereka juga bisa melihat sendiri ratu yang cantik dan anggun, mendengarkan kata-katanya yang menyejukkan. Ini adalah keberuntungan yang tak terbayangkan tiga kali hidup sekalipun. Bahkan ratu memberi mereka masing-masing satu gulungan buku, satu pena, dan satu pedang pusaka dengan kata-kata: “Buku untuk mendidik, pena untuk mengekspresikan tekad, pedang untuk menjaga negara!”

Tindakan terakhir ini menghapus kekecewaan mereka, membuat jiwa mereka penuh dan bahagia. Meski kalah, mereka tetap merasa terhormat! Setelah kembali ke kampung, mereka makin dihormati warga. Beberapa membuka sekolah mengajar generasi muda, beberapa mengabdikan diri untuk kesejahteraan masyarakat, ada pula yang bepergian ke daerah perbatasan menyebarkan budaya Feng, mencatat adat istiadat, pemandangan, dan kisah unik untuk diwariskan.

Pada Juli, kolam Delin di depan Istana Hanlu dipenuhi bunga teratai merah, merah muda, dan putih yang mekar merata, dedaunan teratai bergoyang lembut, aroma harum memenuhi halaman istana.

Setelah jarang sekali mendapat waktu luang, Xiyun melepas pakaian kerajaan yang rumit, mengenakan gaun putih polos, berjalan santai di istana. Tanpa sadar, ia sampai di tepi kolam teratai, menatap tempat tinggal ibunya semasa hidup. Baik semasa hidup maupun setelah wafat, Hanlu tetap tenang. Di antara teratai, samar-samar ia melihat bayangan ibunya yang penuh duka, lalu menghela napas pelan dan melangkah mendekat, menikmati aroma harum yang menyegarkan wajah.

Duduk di bangku batu di tepi kolam, ia menatap kolam teratai dengan ekspresi sedikit gelisah. Ia meraih satu kuntum teratai putih, menyentuh putik kuning muda dengan ujung jarinya. Pergelangan tangannya bergerak seolah ingin memetik bunga itu, tapi tiba-tiba tangannya lemas dan melepaskan bunga tersebut. Ia melihat bunga itu bergetar beberapa kali di udara lalu berdiri tenang. Ia tersenyum tipis.

Langkah ringan terdengar, ia menoleh. Tampak Pei Qiu, kepala pengurus dalam, berjalan bersama beberapa pelayan dan dayang dari kejauhan.

“Ratu, bagaimana bisa berjalan sendirian tanpa pengiring? Bukankah itu tidak nyaman jika terjadi sesuatu?” Pei Qiu membungkuk.

Xiyun hanya tersenyum. Kepala pengurus yang sejak kecil mengawasinya ini selalu menganggapnya anak kecil. Ia bangkit berdiri, menatap bunga teratai di kolam dengan rasa rindu, lalu berbalik dan berjalan kembali.

Di depan Istana Yusheng, Xiyun akhirnya berhenti dan menoleh pada Pei Qiu yang masih mengikuti dengan ragu-ragu. Ia tersenyum tipis dan bertanya, “Kepala Pengurus, ada apa ingin bicara denganku?”

“Hm?” Pei Qiu terkejut karena Xiyun tiba-tiba berhenti dan bertanya. Ia terdiam sejenak lalu menjawab terbata-bata, “Sebenarnya tidak ada apa-apa. Sejak raja lama wafat dan Ratu kembali, kau sangat sibuk. Hari ini agak longgar, aku... aku tidak tega...”

“Sudahlah, katakan saja apa yang ingin kau sampaikan.” Xiyun menggeleng memotong pembicaraan, berdiri di tangga tinggi istana, menatap jauh ke kejauhan. Ia hanya bisa melihat langit biru dan awan putih di balik bangunan istana yang berderet.

“Baik.” Pei Qiu membungkuk. “Pada hari raja lama wafat, sebelum Ratu berangkat perang, beliau berpesan agar selama Ratu tidak ada, tidak seorang pun di istana boleh keluar. Siapa yang melanggar akan dihukum. Setelah Ratu pergi, tidak ada yang berani melanggar, tapi beberapa orang pernah meminta izin keluar ke aku. Aku tidak mengizinkan karena mereka hanya meminta kepadaku saja, jadi aku tidak menahan mereka, hanya mencatat nama-nama mereka, berniat melaporkan setelah Ratu kembali. Namun setelah Ratu kembali, sibuk dengan pemakaman dan urusan negara, aku belum sempat melapor. Aku merasa pesan raja lama itu pasti ada maksud dalamnya, jadi...”

“Aku tidak salah duga.” Xiyun menghela napas pelan. “Siapa saja mereka yang ingin keluar? Biasanya bertugas di istana mana?”

“Ada lima orang, semuanya pelayan dalam. Satu di Istana Yingshou, tiga di Istana Zhenshan, satu di Istana Shuanghen.”

“Pelayan di Istana Yingshou? Namanya siapa?”

“Sha Xiaori,” jawab Pei Qiu.

“Sha Xiaori? Bawalah dia kemari, aku ingin bertemu,” kata Xiyun dengan suara datar.

“Baik.” Pei Qiu pergi.

Tak lama kemudian Pei Qiu kembali dengan seorang pelayan muda yang agak gemuk di belakangnya.

“S-salam, Ratu!” Pelayan itu langsung berlutut.

“Namamu Sha Xiaori?” Xiyun melangkah di tangga merah, menatap ke bawah ke Sha Xiaori.

“I-ya, hamba bernama Sha Xiaori,” jawabnya dengan takut-takut, menunduk karena merasa terintimidasi.

“Dari istana mana kau berasal?” Xiyun bertanya dengan nada biasa seolah berbincang santai.

“Hamba dari Istana Yingshou, pernah melayani raja lama,” jawab Sha Xiaori perlahan.

“Oh.” Xiyun mengangguk pelan. “Kau pasti mengerti kondisi kesehatan raja lama, bukan?”

“Hah?” Sha Xiaori bingung, raja lama sudah hampir dua bulan dimakamkan. Ia tak mengerti mengapa tiba-tiba ditanya soal itu.

“Aku sedang bertanya.” Suara Xiyun ringan tapi penuh wibawa.

“I-ya, aku salah satu pelayan dekat raja lama, jadi sedikit tahu kondisi kesehatannya,” jawab Sha Xiaori cepat.

“Sha Xiaori, apakah kau pernah ke Negara Hua?” Tiba-tiba Xiyun bertanya.

“Hua?” Sha Xiaori terkejut, tatapannya naik ingin melihat ekspresi Xiyun, tapi tertangkap pandang tajamnya, hatinya bergetar, ekspresinya kacau.

“Kau pernah ke Negara Hua?” Xiyun bertanya lagi.

“Tidak, hamba belum pernah ke Negara Hua. Hamba masuk istana sejak umur 14 tahun, selalu melayani di Istana Yingshou. Biasanya saat libur hanya pulang ke rumah melihat keluarga. Tidak pernah keluar dari gerbang kota Feng, Pei Qiu juga tahu ini,” jawab Sha Xiaori dengan tenang.

“Benarkah?” Xiyun tersenyum, melangkah turun dari tangga mendekati Sha Xiaori yang berlutut. “Lalu apa ini?”

Saat itu Sha Xiaori merasa ada sesuatu di kepala, lalu rambutnya berjatuhan. Ia menatap, Xiyun memegang sebuah tusuk sanggul giok hijau. “Ini... tusuk sanggulku.”

“Aku tahu itu milikmu, tapi tahukah kau ini tusuk sanggul apa?” Xiyun tersenyum lembut, tapi senyumnya seperti membawa hawa dingin menusuk tulang.

“Ini... tusuk sanggul giok hijau biasa. Aku membelinya di pasar waktu terakhir keluar istana,” jawab Sha Xiaori sambil menggenggam tusuk sanggul itu erat.

“Apakah Pei Qiu tahu ini tusuk sanggul apa?” Xiyun bertanya pada Pei Qiu di samping.

“Itu... mungkin tusuk sanggul giok Qing dari Gunung Sangshan,” jawab Pei Qiu ragu-ragu.

“Begitu, Sha Xiaori.” Xiyun mengangkat tusuk sanggul ke sinar matahari. Sejenak, tusuk sanggul itu berkilauan seperti air biru yang perlahan mengalir, membuat siapa saja yang melihatnya merasa sejuk dan segar.

“Iya... iya...” Sha Xiaori juga menatap sinar itu, wajahnya pucat.

Xiyun menunduk, menatap Sha Xiaori dengan sedikit penyesalan. “Sepertinya kalian kurang jeli. Jika aku tidak salah, tusuk sanggul ini dibuat dari giok Qinghong yang hanya ada di Negara Hua di Sangshan. Ini barang sangat berharga.”

“Iya... iya... Ratu memang pandai... kalau begitu... aku... aku...” Sha Xiaori tergagap, kata-katanya tak selesai.

“Giok Qinghong ini sangat langka, harganya tak ternilai. Ingat, pada tahun ke-12 era Renyi Raja Hua pernah mengeluarkan perintah ‘Tidak boleh menambang giok Qinghong tanpa izin raja, bukan anggota kerajaan tidak boleh memakai giok Qinghong ini.’ Semua giok Qinghong yang ditemukan dikumpulkan di istana. Rakyat Hua tidak berani menambang lagi. Bahkan di kerajaan Feng, kami hanya menyimpan satu batang giok Qinghong yang diukir menjadi bambu ekor burung phoenix. Tapi... bagaimana kau bisa membeli tusuk sanggul ini? Barang yang bahkan di Negara Hua tidak bisa dibeli, tapi kau mendapatkannya di Feng? Gaji bulananmu berapa? Sepertinya hanya dua daun perak, bukan?” Xiyun menurunkan tangan, meletakkan tusuk sanggul itu di depan Sha Xiaori dengan aura dingin seperti dari neraka.

“Aku... aku...” Sha Xiaori gemetar hebat, meski cuaca panas, tubuhnya menggigil dan bajunya basah di bagian punggung.

“Tusuk sanggul ini benar-benar milikmu? Atau ada yang memberimu?” Xiyun bertanya dengan wajah tenang tanpa amarah.

“Tidak... tidak... ini... ini...” “Bukan apa? Lalu apa?” Xiyun tersenyum samar, matanya menusuk seperti jarum.

“Itu... itu... dikirim oleh Raja Hua,” Sha Xiaori terjatuh dan menangis tersedu-sedu. “Aku pantas mati, tak seharusnya menerima barang dari Raja Hua, tak seharusnya mewakili dia... tak seharusnya... aku...”

“Sha Xiaori, kau orang Feng atau orang Hua?” Xiyun memotong tanpa terkejut.

“Aku orang Feng.”

“Orang tuamu orang Feng atau Hua?”

“Mereka orang Feng.”

“Oh? Kakek nenek atau leluhurmu ada yang orang Hua?”

“Aku... keluargaku turun-temurun orang Feng.” Sha Xiaori menutup mata, merasakan kehancuran di hatinya. Saat itu ia sadar tidak punya kesempatan lagi.

“Jadi kalian semua orang Feng,” Xiyun mengangguk pelan, melihat Pei Qiu yang menunggu.

“Apa keputusanmu, Ratu?” Pei Qiu maju menghadap.

“Pengkhianat bangsa dan negara harus dihukum mati!” suara Xiyun dingin seperti ruang es, membuat semua orang di sana menggigil.

Sha Xiaori tergeletak seperti lumpur, pingsan.

Seorang pelayan datang tergesa-gesa.

“Ada seseorang yang mengaku kokimu ingin bertemu Ratu,” pelayan itu terengah-engah, tapi begitu dekat, ia merasa suasana sangat dingin dan menegangkan, langsung menahan napas.

“Oh?” Xiyun sedikit menoleh lalu tersenyum lembut. Suasana yang tadinya dingin langsung berubah menjadi hangat. “Suruh dia masuk.”

“Baik.” Pelayan itu segera pergi.

Halaman (3/3)

Pei Qiu melirik Sha Xiaori yang tergeletak dan bertanya pelan, “Ratu, dia...”

“Segera bawa ke penjara untuk dieksekusi!” suara Xiyun tajam tanpa ampun, tatapannya seperti pedang es menyapu Sha Xiaori. “Sampaikan perintah ratu, siapa pun yang seperti itu akan dihukum mati tanpa ampun!”

“Ya!” Pei Qiu membungkuk dan memberi perintah kepada dua pelayan untuk mengangkut Sha Xiaori.

Di gerbang istana, bayangan kurus berwarna hijau perlahan berjalan mendekat. Pei Qiu penasaran, orang ini bisa membuat ratu melepaskan dinginnya dan tersenyum hangat.

Sekilas, dibandingkan dengan Lanxi Gongzi yang tampan dan anggun, pria ini terlihat biasa saja, tak mencolok di kerumunan. Namun saat diperhatikan lagi, wajah biasa itu memancarkan aura yang tak biasa, membuatnya sulit dilupakan.

“Saya hormat kepada Raja Feng,” pria berbaju hijau itu berkata sopan, hanya membungkuk ringan tanpa salam hormat yang berlebihan.

“Jiuwai, akhirnya kau datang,” kata Xiyun sambil tersenyum, matanya jernih dan suaranya lembut, seolah sudah lama menunggu kedatangan pria itu.

“Ya, aku datang,” jawab Jiuwai sambil menatap Xiyun yang berdiri di tangga tinggi. Meski masih mengenakan pakaian putih, rambut yang biasanya tergerai kini disanggul rapi dengan sanggul awan yang anggun. Meski pakaiannya sederhana, hiasan seperti naga di lengan, bulu burung phoenix di bawah, ikat pinggang bertatahkan giok berlubang sembilan, dan senyum anggun di wajahnya menunjukkan perubahan. Tatapan dingin tapi teratur, sikap tenang dan mulia... Ini bukan Fenxi yang sederhana dan manja, ini adalah Ratu Feng, Xiyun.

Hati Jiuwai sedikit sedih, seolah sesuatu hilang di hadapannya. Tapi bukankah itulah yang ia tunggu? Bukankah inilah yang ia harapkan?

“Pei Qiu,” Xiyun memanggil kepala pengurus.

“Aku di sini,” jawab Pei Qiu membungkuk.

“Tolong siapkan tempat tinggal untuk Tuan Jiuwai di Istana Shuanghen. Dia akan menjadi koki pribadi Ratu. Ia hanya melayani Ratu dan tidak boleh diperlakukan tidak hormat oleh siapa pun di istana!”

“Ya!” Pei Qiu menjawab.

Setelah memberi perintah, Xiyun menatap Jiuwai, “Setelah perjalanan jauh, istirahatlah hari ini.”

“Terima kasih, Raja Feng,” Jiuwai membungkuk.

Waktu berlalu, bunga lotus layu dan bunga krisan mulai mekar, musim panas berakhir, musim gugur datang.

Istana Yusheng adalah tempat Ratu sehari-hari memeriksa laporan dan mengurus urusan negara, berbeda dengan Istana Ziying yang megah dan luas atau Istana Hanlu yang kecil dan indah. Istana ini memiliki kesan anggun dan tenang dari Istana Yingshou, serta ruang terbuka dan santai seperti Istana Qingluo.

Ia melepaskan gulungan laporan, mengusap pelipis, menatap keluar jendela ke arah bunga krisan putih yang mekar penuh.

Situasi politik sudah stabil, pejabat baru sudah bekerja dengan baik. Dalam dua bulan terakhir, laporan dari berbagai daerah jarang membawa masalah serius. Segala sesuatunya tampak membaik... tapi berapa lama kedamaian ini akan bertahan? Ketika konflik muncul, yang bisa ia lakukan hanyalah menjaga ketenangan Feng agar rakyat tidak menderita akibat perang. Itu tanggung jawabnya sebagai ratu Feng, dan ia hanya bisa melindungi rakyat Feng! Sungguh, hatinya tak bisa menahan keluhan.

Tiba-tiba terdengar suara sangat halus, seperti daun yang jatuh tertiup angin, hampir tak terdengar oleh telinga.

“Ada siapa?” Xiyun bertanya dengan suara tenang, menatap jendela. Lengan bajunya panjang menutupi tangan yang memegang kain sutra putih.

Sebuah bayangan hitam samar melayang masuk lewat jendela seperti asap tipis, diam-diam mendarat di karpet.

“Aku, Anmei, datang memberi hormat kepada Ratu Feng,” suara bayangan itu samar, tak jelas wajah dan bentuknya. Ia berlutut dan membungkuk pada Ratu Feng. Satu-satunya yang jelas adalah suaranya, yang setelah didengar, tak bisa diingat seperti apa suaranya.

“Anmei?” Xiyun menatap bayangan itu. Bahkan di siang hari dan dengan kemampuan dirinya, ia tak bisa melihat jelas bayangan itu. “Kau utusan Lan An?”

“Ya,” jawab Anmei. “Aku membawa surat dari Gongzi untuk Ratu Feng.”

Saat itu, aroma anggrek melayang menyebar di ruangan. Sebuah bunga anggrek hitam terbang keluar dari bayangan dan mendarat di telapak tangan Xiyun. Ia melepaskan kain sutra, tangan terbuka, bunga itu perlahan mekar dan terbuka, memperlihatkan secarik kertas setipis kulit kepompong.

Xiyun mengambil surat itu, sekilas membacanya dengan cepat. Wajahnya memerah seperti mabuk anggur lezat, namun hanya sesaat. Warna merah itu cepat hilang, wajahnya kembali pucat seperti salju, matanya dalam dan jernih seperti lautan dan sungai, tanpa menunjukkan emosi sedikit pun.

“Gongzi bilang Ratu Feng akan merenungkan surat ini sebelum membalas, jadi Anmei akan datang lagi besok,” suara Anmei terdengar datar di ruangan.

Xiyun menatap bayangan itu, lalu tersenyum tipis, tanpa kegembiraan. “Kalau begitu, datanglah lagi besok sore.”

“Anmei pamit,” bayangan hitam itu melayang keluar jendela dengan lembut.

Tatapan Xiyun kembali ke surat itu, sekejap muncul senyum sedih di wajahnya. Matanya menatap keluar jendela ke langit biru musim gugur dan bunga krisan yang bermekaran. Namun hatinya tak bisa terbuka, tak bisa menghangat sedikit pun. Ia menghela napas panjang penuh penyesalan dan kesedihan. Apakah benar harus mengambil langkah ini? Tapi... memang harus...

Terdengar ketukan pelan di pintu, pintu terbuka perlahan. Aroma krisan menyebar. Jiuwai membawa nampan porselen putih masuk.

“Capek membaca laporan? Aku buatkan bubur krisan agar menyegarkan,” Jiuwai meletakkan mangkuk di meja, menatap Xiyun yang tampak sedih, bertanya, “Ada apa?”

Xiyun hanya tersenyum, mengangkat bubur dan mencium aroma krisan, membuat pikirannya segar.

“Minumlah, aku buat agak encer,” Jiuwai menyerahkan sendok porselen.

“Mm.” Xiyun menerima, mengaduk perlahan, lalu suapan pertama masuk ke mulutnya. “Enak, segar dan dingin, aromanya menyebar di mulut. Aku mau lagi!” Dalam sekejap, semangkuk bubur habis. Ia menatap Jiuwai, alis yang tadinya mengerut kini terbuka, hanya ada keinginan untuk makan lagi.

“Sudah habis,” Jiuwai mengangkat tangan. “Aku hanya membuat satu mangkuk.”

“Buat lagi,” Xiyun memohon.

“Tidak boleh,” Jiuwai menggeleng. “Kau tahu aturanku, aku hanya memasak sekali untuk satu jenis makanan.”

“Aku pengecualian!” kata Xiyun dengan nada seperti anak kecil yang ngotot.

“Kau pengecualian?” Jiuwai mengangkat alis lalu tersenyum, menyentuh pelipisnya yang sedikit berkerut. “Kalau begitu, jelaskan kenapa aku juga pengecualian.”

Xiyun tersenyum, meletakkan mangkuk. Matanya menatap bunga anggrek hitam di atas meja. Setelah sesaat, ia berkata, “Jiuwai, kau tahu cara terbaik menyatukan dua negara, bukan?”

“Hm? Menyatukan dua negara?” Jiuwai mengerutkan alis, lalu menjawab, “Aliansi?”

Xiyun tersenyum, menggeleng. “Kalau begitu, bagaimana cara menyatukan dua orang menjadi satu?”

Jiuwai terkejut, seolah tahu tapi tak percaya.

“Istri dan suami,” jawab Xiyun sambil berdiri, meraih bunga anggrek hitam, membentangkannya di depan Jiuwai. “Suami istri menjadi satu, dan jika raja dua negara menikah, dua negara itu akan menyatu tanpa jarak. Itu cara termudah dan terbaik.”

“Itu sebabnya kau sedih?” Jiuwai menatap Xiyun, tak melewatkan kebingungan di matanya saat menyebut ‘suami istri’.

“Sedih?” Xiyun tersenyum, tapi senyum itu tak sampai ke matanya. Ia menggerakkan jari memetik bunga anggrek, suaranya lembut, “Sebenarnya aku sudah menduga, hanya tidak menyangka dia benar-benar akan seperti itu. Kupikir... dia masih akan menyisakan sedikit bagian dari kita... Tapi sayang, dia tetap memilih jalan ini.”

“Lalu apa keputusanmu?” Jiuwai mengerutkan alis, tampak tidak setuju.

“Aku...” Xiyun melangkah ke jendela, menatap bunga anggrek di tangannya, lalu meniupnya. Bunga itu terbang keluar jendela dan melayang di udara. “Aku tentu akan menerimanya.” Kata-katanya keluar dengan nada pasrah dan sedih. Tatapannya mengikuti bunga itu dengan perasaan kehilangan dan tegas.

“Kau benar-benar mau menikahinya?” Jiuwai mendekat, memutar badan Xiyun. “Xi’er, jangan setuju hanya karena sepuluh tahun persahabatan... Itu bukan hanya itu. Kalau kau setuju, hubungan kalian akan berakhir di sini! Kalian akan menyesal seumur hidup!”

“Jiuwai...” Xiyun menepuk tangan Jiuwai, menggeleng sambil tersenyum tipis, tenang tapi kosong, “Mungkin ini takdir, sudah ditentukan sejak kita bertemu. Sepuluh tahun bukan waktu yang singkat, tapi kita selalu tak bisa dekat... Saat sudah sangat dekat, malah ada jarak yang memisahkan... Dia tak bisa, aku pun tak bisa!”

“Haruskah begitu?” Jiuwai melepaskan pegangan, tampak sedih tapi tak berdaya.

“Situasinya memang seperti ini.” Xiyun tetap tersenyum dengan kesunyian yang pilu, tatapannya menembus bunga krisan putih di luar jendela. “Lagipula, ini cara terbaik... Raja adalah simbol negara, pusat hati rakyat. Jika dua raja menikah, dua negara itu akan menyatu tanpa jarak. Dengan begitu, kekuatan dua negara bisa bersatu dan kemudian...”

“Tapi...” Jiuwai khawatir menatap mata Xiyun yang penuh aura dan seolah bisa menembus waktu untuk melihat masa depan. “Bagaimana denganmu? Untuk dunia ini, kau harus menjalani hidup seperti itu? Apakah itu satu-satunya jalan bagi kalian?”

“Aku dan dia...” Saat itu, matanya kosong dan melayang ke masa lalu yang jauh, mengingat kisah lama. “Sepuluh tahun persahabatan membawa kita ke titik ini. Aku tak ingin... tapi kami tak punya pilihan.”

“Andai aku hanya Bai Fengxi, di puncak gunung tinggi itu, aku akan menyeretnya pergi bersamaku, tak peduli dunia, tak peduli kekuasaan... Tak peduli Fengxi atau Lanxi, tak peduli berapa banyak liku kehidupan... Aku hanya akan menjadi Fengxi yang bebas dan manja, menyeret sahabat duniawi mengembara ke mana pun, menikmati dunia... Tapi aku masih Putri Xiyun dari Feng!” Xiyun menatap keluar jendela dengan nada lirih dan sendu. “Dalam hidup, yang paling penting bukan hanya cita-cita atau perasaan, tapi tanggung jawab dan kewajiban!” Matanya beralih ke Jiuwai. “Kau juga begitu, bukan?”

Jiuwai terdiam lama, lalu menghela napas panjang, “Aku akan memasak untukmu setiap hari, membuatmu sehat dan panjang umur!”