30 Fengdu dan Yiyi

Pada tahun kedelapan belas masa Renyi, awal bulan April, Raja Angin Xiyun memulai perjalanan menuju Negara Feng.

Pada tanggal enam April, Raja Angin tiba di kota perbatasan Liang di Negara Angin.

Pada tanggal tujuh April, Raja Angin sampai di kota perbatasan Dian di Negara Feng. Penguasa Negara Feng mengutus adik rajanya, Marquis Xunan, untuk menyambut kedatangan Raja Angin secara pribadi.

Pada tanggal dua belas April, rombongan Raja Angin telah mencapai sepuluh li dari Fengdu.

“Apa itu aroma harum?”
“Iya, baunya sangat harum!”
“Mungkinkah itu aroma anggrek?”
“Sekarang ada anggrek?”
“Tentu saja, pasti kamu yang membayangkan… jadi kamu menganggap semua bunga beraroma seperti anggrek…”
“Aduh, kau juga mengatakan itu… kalau Raja…”
“Hehe… bukankah memang begitu…”
“Kamu juga jangan tertawa pada saya…”

Dalam rombongan panjang itu terdengar suara wanita yang merdu, para dayang yang menemani Raja Angin, semuanya muda dan ceria, biasanya suka bercanda satu sama lain. Namun selama dua minggu terakhir mereka terkurung dalam kereta, membuat mereka seperti burung dalam sangkar. Kini, mencium aroma anggrek yang ringan di udara, mereka pun sedikit lega dan tertawa pelan.

“Ternyata saat ini ada anggrek!” Di dalam kereta kerajaan yang berat dengan tirai berlapis-lapis, Jiuwei mengangkat sedikit tirai dan seulas aroma harum menyusup masuk bersama angin pagi, menggetarkan jiwa sejenak. “Aroma anggrek ini begitu segar dan jauh, sungguh langka.”

Xiyun juga mengangkat sedikit tirai, matanya menatap sinar matahari pagi keemasan yang menembus celah tirai. “Penguasa pertama Negara Feng, Feng Ji, dijuluki ‘Raja Anggrek Salju Tinta’. Konon, kulitnya putih seperti salju dan wajahnya tampan luar biasa. Berbeda dengan leluhur Raja Feng yang suka mengenakan baju baja perak dan jubah putih, ia lebih menyukai pakaian hitam dan zirah gelap, serta sangat mencintai anggrek. Setelah tujuh panglima mengukuhkan negara, pemerintahannya sangat berhasil, menciptakan era ‘Masa Keemasan Anggrek’ di Negara Feng, dan dia dikenal sebagai ‘Raja Anggrek’. Warga Feng sangat mengaguminya, seluruh negara menanam anggrek sebagai tanda penghormatan. Oleh karena itu, selain disebut Negara Angin Hitam untuk membedakannya dari Negara Angin Putih kami, ia juga dikenal sebagai ‘Negara Anggrek’.”

Menurunkan tirai, ia menarik napas dalam aroma anggrek, lalu menghela nafas pelan tanpa sebab. Kereta terus melaju dengan tenang, namun aroma anggrek semakin mendekat dan semakin kuat, seolah-olah seperti aroma seseorang. Ia bergumam, “Tidak tahu apakah anggrek itu berwarna hitam atau putih?”

Jiuwei menutup tirai seolah menahan aroma anggrek dari luar agar tidak masuk lebih jauh, atau menahan aroma anggrek dalam kereta agar tidak berhamburan keluar. Matanya meluncur lembut melewati wajah Xiyun yang tenang, hanya ujung jari yang tak sadar mengetuk-ngetuk kursi.

“Dengar-dengar, saat putra anggrek Negara Feng lahir, anggrek di Istana Anggrek Feng di seluruh negeri mekar sepanjang tahun tanpa mengenal musim!” kata Jiuwei tiba-tiba dengan senyum samar penuh arti. “Belum sampai Fengdu, belum melihat bunganya, tapi aromanya sudah tercium. Sepertinya itu benar.”

“Itulah sebabnya ada legenda bahwa Putra Anggrek adalah reinkarnasi ‘Raja Anggrek Salju Tinta’, anugerah langit bagi Negara Feng!” Xiyun tersenyum tipis dengan mata terbuka, namun tanpa rasa bahagia, hanya penuh sindiran. “Legenda seperti itu….” Ia ingin berkata sesuatu, tapi akhirnya hanya menghela napas dan berkata, “Sungguh menarik!”

Jiuwei mendengar itu, menepuk tangan Xiyun dan tersenyum tipis tanpa berkata lebih lanjut.

Tiba-tiba kereta berhenti, suara pelayan terdengar, “Lapor Raja, utusan penyambut dari Negara Feng telah tiba.”

“Sudah datang secepat ini?” Xiyun tampak terkejut, lalu bangkit berdiri menuju pintu kereta, berhenti sejenak dan menatap tirai pintu dengan pandangan sedikit terkejut. “Benar-benar sudah tiba!”

Pelayan di luar membuka pintu, mengangkat tirai manik-manik, empat dayang masuk membawa aroma anggrek yang segar, membungkuk serempak, “Kami memohon Raja Angin turun!”

Dua dayang mengangkat tirai, dua lainnya menopang Xiyun yang melangkah keluar dengan langkah anggun dan ringan. Aroma anggrek yang sejuk itu langsung menyambutnya, membuat tubuhnya bergeming seketika.

Di depan kereta adalah jalan menuju dalam kota Fengdu, di sepanjang jalan terhampar pot-pot anggrek putih, dan di tengah jalan terhampar karpet mewah berwarna merah muda seperti cahaya fajar, penuh kelopak anggrek putih seperti salju menutupi karpet, tampak seperti salju yang menutupi bunga plum merah, atau bunga plum merah yang dibalut salju, bersih dan indah, memesona dan anggun... Sepanjang pandangan, bunga dan jalan itu membentang seperti sungai panjang tanpa ujung, sinar matahari pagi melapisi sungai bunga itu dengan kilau emas tipis, melukiskan pemandangan yang begitu memukau seolah melangkah di jalan bunga menuju surga!

“Sungguh upacara penyambutan yang istimewa!” suara Jiuwei seperti angin dalam mimpi mengetuk pintu mimpi itu. Saat sadar, ia pun tak tahu perasaan apa yang mengisi hatinya: kagum? ragu? bahagia? atau sedih?

“Xi’er, kalian mungkin bisa memulai perjalanan berikutnya,” kata Jiuwei, melihat jalan bunga yang bak mimpi itu, menghela napas tulus. “Ini bukan sesuatu yang bisa dibuat tanpa hati.”

Ia menoleh melihat Jiuwei yang tersenyum tipis, senyumnya ringan seperti aroma anggrek yang ditiup angin, namun matanya menyimpan beban yang dalam, menambah kesan sedih dan lelah.

“Selamat datang Raja Angin!” Sekelompok besar orang berlutut hitam-hitam dengan suara sorak yang menggema seolah mengguncang jalan bunga yang begitu indah itu.

“Chuan Yun menyambut Raja Angin!” Seorang pria berpakaian brokat perak berlutut di depan kerumunan.

Mendampingi Xiyun melangkah melewati tangga batu giok... Kakinya di atas karpet merah lembut, ujung kakinya menyentuh kelopak anggrek putih. Matanya menatap kerumunan hitam pekat dan langit biru dengan awan putih, aroma harum mengelilingi tubuhnya... Apakah inilah ketulusan hatinya?

“Silakan berdiri!” suara jernih membawa angin terdengar jauh.

“Terima kasih Raja Angin!”

“Silakan naik tandu!” pria berbaju perak itu membungkuk maju.

Xiyun menoleh tersenyum ringan, “Terima kasih Jenderal Chuan Yun.”

Jenderal Chuan Yun menatap dengan mata berkilau, “Raja Angin masih ingat Chuan Yun?”

“Tentu saja,” jawab Xiyun sambil mengangguk dan melangkah menuju tandu kerajaan yang telah dipersiapkan, kembali menghela napas.

Tandu itu berdiri dengan tiang kristal biru, pagar terbuat dari karang merah, atap dihiasi batu giok, setengahnya dari giok hitam dan setengahnya dari giok salju, membentuk dua bulan sabit yang bersatu menjadi satu bulan purnama. Atas tandu penuh dengan bunga anggrek hitam dan putih seperti taburan kupu-kupu giok hitam di salju putih. Kain tipis merah menyala tergantung di empat dinding, samar terlihat kursi giok seperti naga phoenix yang hendak mengepakkan sayap.

Melihat Xiyun terdiam memandang tandu itu, matanya seolah menembus tandu, ekspresinya sulit dibaca apakah itu kebahagiaan atau ketenangan. Setelah lama, ia membuka bibir seolah ingin berkata sesuatu, lalu kembali menutupnya tanpa suara. Pada saat itu, Jenderal Chuan Yun seolah mendengar desahan panjang dan dalam dari hatinya.

“Chuan Yun pernah berkata, ketika Raja Angin tiba di Negara Feng, putra kami pasti akan menyambut dengan karpet sepanjang sepuluh li!” Jenderal Chuan Yun berbisik hanya untuk didengar oleh mereka berdua, mengingatkan kata-kata yang pernah mereka ucapkan saat bertemu pertama kali di Negara Bai. Ia menatap Xiyun tanpa berkedip, mencoba mencari petunjuk dari reaksinya, tapi setelah lama menunggu, sedikit kecewa.

Xiyun tersenyum tipis dan anggun, matanya menatap jalan bunga yang panjang itu, “Karpet sepuluh li, jalan bunga sepuluh li… putramu terlalu sopan.” Suaranya lembut dan datar, penuh makna yang sulit ditafsirkan.

Melangkah maju, para pelayan segera mengangkat tirai sutra berwarna fajar, ia duduk di kursi giok putih berbentuk phoenix, kedua tangan terletak di atas sandaran berbentuk sayap phoenix. Matanya terpejam sejenak, kemudian suara seruan panjang terdengar, “Raja Angin, silakan berangkat!”

Tandu diangkat perlahan melaju menuju Fengdu, sepanjang jalan disambut sorak sorai rakyat Negara Feng. Jalan bunga yang menyala seperti api dan putih seperti salju, serta aroma harum yang seakan melekat dalam tulang, salju dan api saling bertemu, dingin dan panas bercampur, di tangan kadang terasa dingin kadang hangat, aroma harum itu terus berputar-putar di hidung dan hati.

Seperti waktu berlalu seumur hidup sekaligus hanya sekejap mata. Dalam kabur, seolah ada sesuatu yang sudah dekat. Saat membuka mata melewati tirai tipis, terlihat gerbang kota yang tinggi dengan seseorang berdiri di bawahnya, mengenakan mahkota tinggi dan pakaian kerajaan. Wajahnya putih seperti giok, berdiri tenang diterpa angin, penuh keagungan namun terasa jauh.

Tandu berhenti, tangan terangkat, telapak tangan terasa hangat dan sedikit lembap. Ia menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskannya perlahan, mengepalkan tangan dan melangkah, kain merah tipis terurai di belakangnya, membawa angin dingin, namun punggungnya terasa dingin.

“Kami menyambut Raja Angin!” Sekelompok besar orang berlutut dengan suara sorak yang mengguncang telinga, namun pria itu tetap berdiri tenang mengenakan jubah hitam bordir benang emas, anggun dan misterius.

Melangkah maju, meskipun dekat, terasa seperti tidak akan pernah bisa mendekat.

Tatapan bertemu, tersenyum sambut. Saat tangan saling menggenggam, keduanya tertawa, telapak tangan terasa hangat dan lembap!

Saat jari-jari bersentuhan, sorak sorai terdengar membahana ke langit: "Pernikahan terbaik dari surga! Bersama selamanya! Sejalan sepanjang masa!"

Musik meriah dan penuh keberuntungan mulai terdengar, sebuah melodi ceria dan harmonis, lagu “Burung Phoenix dan Naga Menyanyi Serempak” mengalun.

Bergandengan tangan melewati jalan berlapis anggrek berwarna-warni yang harum semerbak, melewati rakyat yang berlutut bersorak... tangan mereka tetap saling menggenggam, hangat selalu, sesekali saling pandang, sesekali saling tersenyum... seakan bisa terus berjalan bersama, meski jalan ada awal dan akhirnya.

“Inilah Taiji Angin,” suara Lanse pelan terdengar saat mereka berhenti, ia tersenyum tenang dan anggun, matanya dalam seperti malam.

Lanse? Xiyun menghela napas lagi, hari ini seolah-olah menjadi hari yang paling banyak ia menghela napas dalam hidupnya. Ia menatap Taiji Angin, jelas ini adalah bangunan baru yang didirikan khusus untuk kedatangannya.

Bangunan tiga tingkat, setiap tingkat berbentuk bulat seperti bulan sabit, tinggi sekitar dua chang, bertingkat seperti tangga. Tingkat pertama paling luas, menampung ratusan orang, tingkat kedua lebih kecil tapi masih bisa memuat seratus orang, tingkat tertinggi sekitar empat chang lebar, sudah ada kursi ukiran naga dan phoenix, di depan kursi dengan jarak dua chang ada dua meja dan dua kursi.

Seluruh bangunan dari batu giok putih, bersih dan bersinar. Kini terhias pita merah dan karpet merah cerah, sangat meriah dan penuh suka cita. Di bawah sinar matahari, atap kaca berwarna hijau berkilau terang. Papan nama bertuliskan “Taiji Angin” dengan huruf merah mencolok.

“Raja tiba!” suara pelayan terdengar dari kejauhan, seluruh rakyat yang hadir langsung berlutut.

Dari kejauhan terlihat iring-iringan pengawal dan payung kerajaan mendekat perlahan. Raja Feng yang memerintah Negara Feng hampir empat puluh tahun itu, seperti apa sebenarnya dia? Menurut protokol negara, sebagai raja ia setara dengan Raja Angin, seharusnya menyambut di gerbang kota, namun karena urusan keluarga, ia datang lebih dulu tanpa kehilangan sopan santun.

“Kau selalu memanggilku rubah, tapi kau pasti belum pernah melihat rubah yang benar-benar sakti, bukan?” suara Lanse terdengar pelan di telinga, hanya untuk didengar oleh Xiyun.

Mendengar itu, Xiyun menoleh, melihat Lanse dengan wajah serius menatap ke depan, seakan kata-kata itu bukan darinya.

Akhirnya Raja Feng sudah sampai, berhenti satu chang dari mereka, tanpa salam terlebih dahulu, ia menatap dengan seksama calon menantunya yang adalah Ratu Negara Angin.

Xiyun berdiri tenang, membiarkan Raja Feng menatapnya, sekaligus menatap calon mertuanya.

Sekilas, ia terlihat sangat tinggi, kurus, dan tua. Jubah kerajaan yang rumit malah membuatnya tampak semakin kurus dan keriput, seperti bunga krisan layu. Hanya matanya yang meski cekung sangat cerah. Jika diperhatikan, wajahnya masih menunjukkan ketampanan masa muda, matanya yang panjang dan sedikit miring, pupil hitam pekat sangat mirip dengan orang di sampingnya, bahkan kilasan perhitungan di matanya pun serupa.

Di sampingnya berdiri seorang wanita paruh baya yang masih memancarkan kemewahan dan kecantikan, dengan ekspresi angkuh dan mata yang hanya memandang orang yang lebih tinggi darinya, mungkin ratu Fengli.

Di belakangnya barisan panjang para pangeran, putri, serta selir dan pejabat istana. Berbagai warna pakaian dan ekspresi mereka berbeda, namun tatapan mereka saat ini... membuat Xiyun benar-benar mengerti apa yang dikatakan Lanse tentang “kerajaan angin yang kesepian namun bahagia”.

Raja Feng menatap calon menantunya yang terkenal di seluruh negeri, memikirkan cara berbicara yang sesuai derajatnya sebagai raja sekaligus orang tua, memikirkan sikap yang tepat agar tidak kehilangan sopan santun namun juga bisa menekan aura kuatnya. Ia teringat pujian dari berbagai negara tentang Xiyun yang disebut “paras dewi dan sikap anggun”, gelar “Ratu Phoenix” yang sejajar dengan leluhurnya, Raja Feng, serta bagaimana anak-anak dan pejabat kadang membicarakannya dengan rasa iri dan kagum. Setelah hidup selama enam puluh tujuh tahun, inilah perempuan pertama yang ia lihat seperti itu. Tak heran pria yang tak pernah meminta bantuan orang lain itu sampai masuk ke Istana Kaisar demi dirinya!

“Aku sudah tua dan lemah, tidak bisa menyambut tamu penting secara langsung, mohon Raja Angin memaklumi,” kata Raja Feng dengan suara tua namun jelas, melafalkan kata demi kata dengan penuh makna, lalu membungkuk sopan yang membuatnya tampak tiga puluh tahun lebih muda.

Xiyun tersenyum dalam hati, anak seperti ayahnya, Lanse sangat memperhatikan tata cara, dan ternyata ayahnya yang tua ini juga tidak kehilangan sikap anggun di hadapan wanita. Ia tentu tidak bisa menerima penghormatan itu, lalu membungkuk sedikit, “Aku, Xiyun, adalah yang lebih muda, tak pantas merepotkan Raja menyambut secara langsung.”

“Sungguh kehormatan tertinggi bagi kami seluruh rakyat Negara Feng bisa menerima persetujuan pernikahan dari Raja Angin!” Raja Feng tersenyum, meski cepat tersembunyi oleh kerutan wajahnya.

“Sungguh keberuntungan besar bagi aku bisa menjadikan Negara Feng sebagai keluarga,” jawab Xiyun dengan kalimat sopan dan tanpa emosi, wajahnya tetap tersenyum tipis dan anggun.

“Raja Angin memiliki pesona langit dan bumi, berbakat dalam seni dan strategi hingga membuat dunia terpesona,” mata Raja Feng menatap wajah Xiyun sesaat kemudian melirik ke Lanse yang berdiri di sampingnya, lalu memandang para pangeran di belakangnya. “Namun hari ini pasti banyak orang yang kecewa.”

Xiyun tersenyum tipis, matanya menatap Lanse penuh makna, “Aku tak seberapa, tapi bisa mendapat Lanse sebagai suami adalah anugerah terindah.”

“Oh?” Raja Feng menatap dalam pada Xiyun, setelah beberapa saat tersenyum, penuh penghargaan sekaligus sindiran, lalu berubah menjadi hangat, “Aku hanya berharap Raja Angin dan putraku bisa hidup bahagia dan setia hingga akhir hayat!”

“Terima kasih atas doa Raja,” jawab Xiyun dengan tenang dan sopan, senyum anggun masih tersungging.

“Waktu yang tepat telah tiba,” seorang pejabat tua mendekati Raja Feng, mengenakan pakaian resmi Negara Feng, tampaknya adalah Duta Besar Taiyin.

“Kalau begitu…” Raja Feng menatap pasangan yang akan menikah, “Mari mulai upacara!”

“Siap!” Taiyin membungkuk dan mundur.

“Upacara perjanjian dimulai!”

“Mulai musik!”

Suara Taiyin bergema, musik lembut dan meriah mulai mengalun, lagu kuno “Naga dan Phoenix Membawa Keberuntungan.”

Diiringi musik, Raja Feng memimpin berjalan menuju Taiji Angin, di belakangnya Lanse dan Xiyun bergandengan tangan, di belakang lagi ada Ratu Feng, Marquis Xunan, para pangeran, putri, dan pejabat istana. Di barisan belakang dari Negara Angin ada pejabat Taiyin, Tailu, empat jenderal Fengyun, serta para pelayan dan dayang.

Menurut aturan, tingkat pertama untuk pejabat dan pelayan, tingkat kedua untuk keluarga kerajaan, tingkat ketiga untuk pengantin dan orang tua.

Saat menaiki tingkat pertama, pejabat dan pelayan berhenti, hanya Xiyun yang dari keluarga kerajaan Negara Angin yang tetap naik ke tingkat kedua bersama lima jenderal Fengyun dan Jiuwei. Saat Raja Feng melangkah ke tingkat ketiga, Ratu Feng tampak ingin ikut naik, tapi Lanse menatapnya dan ia berhenti. Beberapa mata penuh iri dan dengki menatap Lanse, namun Lanse hanya menatap Xiyun dan menggandeng tangannya naik ke tingkat tertinggi. Adegan halus ini ditangkap Xiyun dengan tenang, matanya melirik anggota keluarga kerajaan Feng yang di sana, terasa sedih sekaligus lucu. Negara Angin Hitam memang jauh lebih rumit daripada Negara Angin Putih!

Sebenarnya menurut protokol, dalam upacara seperti ini, sebagai permaisuri dan orang tua putra mahkota, Xiyun seharusnya selalu di dekat Raja Feng, naik dan turun bersama. Namun saat ini, hanya di tingkat tertinggi ada Raja Feng, Lanse, dan Xiyun, sementara di bawah pengawal ketat menjaga jutaan rakyat menanti.

Di tingkat ketiga, Raja Feng duduk di kursi kerajaan, Lanse dan Xiyun berdiri di meja kiri dan kanan, di atas meja ada alat musik qin dan se. Mereka saling menatap, siap untuk memainkan musik bersama sebagai tanda perjanjian suci yang tak bisa dibatalkan.

“Aku selalu merasa tidak tenang dengan Lanse,” kata Lin Ji lirih sambil menatap ke atas.

Xu Yuan menoleh dengan tatapan waspada.

“Tapi hanya dia yang pantas untuk Raja,” ujar Xiu Jiurong sambil terus menatap ke atas, tak menoleh ke lain.

Jiuwei yang berdiri paling belakang mendengar itu, memandang Xiu Jiurong dengan ekspresi campur aduk antara bingung, sepi, dan sedikit bahagia misterius. Wajahnya terbagi dua oleh bekas luka merah dari alis hingga hidung, membelah wajahnya menjadi dua sisi yang sama-sama cantik namun pecah, seperti keindahan yang patah yang menusuk hati.

Ia tanpa sadar menepuk bahu Jiuwei, yang juga tak tahu mengapa melakukan itu. Xiu Jiurong menoleh dan tersenyum polos seperti anak kecil yang rahasianya terbongkar.

“Hei, kalian lihat para pangeran lawan, kenapa aku tak suka saja?” kata Cheng Zhi dengan nada kasar sambil memandang para pangeran yang jumlahnya jauh lebih banyak di seberang.

“Mereka tampak biasa saja, tapi dibandingkan…” Lin Ji menoleh sebentar lalu kembali menatap ke atas, “Untung Raja memilih yang itu.”

“Kalian diam!” Xu Yuan menurunkan suara dan memarahi mereka berdua, menatap dengan tajam agar mereka tidak bicara sembarangan sehingga mencoreng muka Negara Angin.

Lin Ji dan Cheng Zhi langsung diam, hanya Xiu Jiurong yang serius menatap para pangeran lawan, lalu berkata pelan, “Mereka semua tampan dan berwibawa.”

Jiuwei tersenyum kecil.

Xu Yuan memandang dingin ke arah Xiu Jiurong, walau tak memarahi tapi Xiu Jiurong paham maksudnya dan segera diam. Sedangkan para anggota keluarga Feng seperti tak melihat mereka, mata mereka terpaku ke atas, dan Marquis Xunan menunjukkan kekhawatiran dengan alis yang sesekali berkerut.

Musik qin dan se mulai mengalun, melodi yang jernih dan lembut seperti air pegunungan yang mengalir riang, seperti angin yang melintas di ujung ranting willow, seperti kupu-kupu menari di antara bunga, seperti bunga plum merah yang berdansa di tengah salju, tenang dan mulia... Terkadang nada qin meninggi, se terdengar lirih seperti bisikan, terkadang qin mengalun samar seperti kapas di angin, se stabil seperti pohon pinus di tebing angin... Kadang se bergemuruh, kadang qin mengawang... Musik menyatu laksana sungai yang mengalir ke laut, terkadang terpisah laksana aliran sungai kecil yang menari di antara batu...

Semua orang tenggelam dalam keindahan musik ini, termasuk Raja Feng yang menutup mata menikmati. Jari mereka berdua terus bermain, tatapan mereka saling menjalin, ada kaget tapi juga bahagia yang sudah seharusnya.

Tiba-tiba kilatan pedang muncul, setengah orang masih tenggelam dalam musik, setengah terkejut oleh dinginnya sinar pedang yang menusuk jiwa dan membekukan semangat!

Pedang berkilau turun seperti salju yang menutupi bumi, menyelimuti pandangan semua orang. Di bawah sinar matahari, tingkat tertinggi Taiji Angin tertutup cahaya salju, Raja Feng dan dua lainnya tak terlihat.

Pengawal panik berlari naik ke tingkat atas, tak peduli aturan, siap melindungi mereka dengan nyawa. Namun saat mereka mendekati pinggir tingkat, sinar salju menyapu tubuh mereka satu per satu, ada yang terjatuh hingga patah tangan dan kaki, ada yang tewas seketika, yang selamat kehilangan nyawa dan keberanian untuk naik lagi.

“Raja!” teriak keempat jenderal Fengyun serentak, berlari ke atas, namun sinar dingin seperti busur putih melingkari leher mereka. Mereka segera menghunus pedang dan mempertahankan leher.

“Ding!” Suara benturan pedang dan pisau terdengar tajam. Sinar putih mundur, empat pisau tajam berbaris di depan pedang keempat jenderal itu. Empat pria berbaju putih seperti salju dari atas kepala sampai kaki, hanya mata mereka yang tampak dingin dan tanpa ampun!

“Kalian...” keempat jenderal hendak bicara, namun pisau putih sudah turun tajam, membawa kematian yang dingin dan kejam, memutuskan segala kehidupan dalam sekejap.

“Bunuh mereka dulu!” suara Xu Yuan panik dan cepat.

“Ya!” jawab tiga lainnya serempak.

Cahaya pedang berkilat menerjang keempat pisau salju, seperti pelangi emas yang membara.

Di sisi lain tingkat dua, Ratu Feng, Marquis Xunan dan para pangeran dikelilingi oleh pengawal istana. Tingkat satu kacau balau dengan teriakan dan tangisan ketakutan. Banyak pengawal membawa mereka turun. Beberapa pengawal mencoba naik ke tingkat tiga, tapi sinar pisau dan pedang menghentikan langkah mereka.

Di tingkat tiga, cahaya salju menutupi seluruh lantai, tak ada yang bisa keluar atau melihat ke dalam. Tiba-tiba terdengar suara burung phoenix melengking ke langit, semua menatap ke tingkat tiga. Di antara cahaya salju muncul seekor phoenix putih berkilau terbang mengelilingi tingkat, tidak bisa ditahan atau disembunyikan oleh cahaya salju itu.

“Pecahkan!” suara perintah tajam terdengar.

Seekor phoenix putih melesat menembus cahaya salju, mengeluarkan cahaya gemilang yang menyilaukan. Di saat itu, cahaya salju retak dan terlihat beberapa bayangan di bawahnya. Phoenix itu melengking ke atas dan mengembangkan sayap lebar seolah menutupi setengah langit, menyapu bersih segala sesuatu di tingkat atas.

Tiba-tiba cahaya salju hilang bersih, terlihat Raja Feng, Lanse dan tiga belas orang berbaju salju yang mengelilingi mereka. Seorang wanita berdiri anggun di tengah, membawa kain putih yang menari tanpa angin.

Hening. Seluruh Taiji Angin sunyi senyap. Keempat jenderal Fengyun dan empat belas orang berbaju salju serentak berhenti. Rakyat di bawah pun terdiam, menatap penuh takjub dan takut.

Di tingkat atas, tiga belas orang berbaju salju berdiri tegap, mata mereka tak berkedip menatap dua orang muda di tengah, pisau salju di tangan mereka menempel di tanah. Posisi mereka tampak acak, tapi bagi yang paham seni bela diri, itu adalah formasi pisau salju mematikan dari Pegunungan Salju!

“Pisau Salju Pegunungan Salju Tujuh Belas, bukankah hanya milik salju dan pisau? Kapan mereka tercemar dunia fana?” suara dingin Xiyun terdengar, membuat ketiga belas orang itu terkejut.

“Kalian?!” salah satu berbaju salju tak percaya, matanya menatap pisau di tangan mereka dan menggenggam lebih erat.

Mereka belum pernah melihat Putri Angin Putih dan Lanse Hitam, tapi kain putih yang dibawa wanita itu pasti milik Xiyun, tak ada yang lain sekuat dan seseram itu! Meski pria itu belum bertindak, sikap tenangnya menghadapi formasi pisau itu seperti menghadapi anak kecil bermain batu saja, jelas ia adalah Lanse yang dikenal anggun dan tak tertandingi! Ternyata kabar tentang Putri Angin Putih dan Lanse Hitam benar adanya!

“Tidak mudah mencapai tingkat ini, mengapa tidak pulang saja?” Xiyun berkata dengan tenang, matanya melirik ke Lanse yang berdiri di depan Raja Feng, tenang memandang para berbaju salju. Raja Feng tetap duduk di kursi kerajaan dengan wibawa raja sejati.

“Salju turun, bisakah kita kembali ke langit?” tanya salah satu berbaju salju sambil menggeleng, mengangkat pisau salju, “Bunuh!”

Tiba-tiba tujuh dari mereka menyerang Lanse, enam menyerang Xiyun, kilatan pisau berubah menjadi air yang lembut namun menggulung deras seperti banjir bandang saat hampir mengenai mereka!

“Raja hati-hati!”

“Tuan hati-hati!”

Orang-orang di bawah teriak ketakutan.

Namun kedua orang itu mundur serentak seperti berlomba dengan banjir, tidak peduli seberapa derasnya arus, mereka tetap menjaga jarak satu kaki.

Ketika hendak terdesak sampai pinggir tingkat, banjir yang mengejar Xiyun mundur, keempat orang berbalik dan menyerang Raja Feng dengan pisau, dua orang lain menyerang Xiyun dari kiri dan kanan. Sementara banjir yang mengejar Lanse berubah menjadi ombak salju berkilauan, kilatan pisau tajam naik ke atas, saat itu suhu dingin menusuk tulang, membuat semua orang di Taiji Angin merinding!

“Raja!”

“Tuan!”

Semua orang berteriak panik.

“Berhenti!” suara dingin terdengar, kain putih yang melayang membawa kekuatan sepuluh persen menyapu ke udara, suara dentingan terdengar saat dua orang yang menyerang Xiyun merasakan sakit di pergelangan tangan, pisau mereka lepas dan jatuh ke tanah, masih menancap tiga inci di batu giok putih. Mereka belum sempat sadar, tubuh mereka sudah terjatuh dengan patah tulang, tidak bisa bangkit.

Xiyun meloncat dan menendang kedua orang itu, terdengar suara tulang patah, mereka terkapar tak berdaya. Ia segera melesat maju, kain putih terbang mengejar pisau yang menyerang Raja Feng.

Dalam sekejap, seperti panah, kain putih melingkar dan menghindari pisau salju. Suara dentingan terdengar, tiga pisau jatuh, hanya satu yang masih melanjutkan serangan. Di tingkat atas, kursi Raja Feng kosong, ia tak bisa menghindar dan tak punya kekuatan. Pisau itu melesat ke dadanya!

“Aku lebih cepat!” suara lembut terdengar.

Pisau yang hendak menusuk dada Raja Feng berhenti, Xiyun berdiri satu chang dari situ, kain putih membelit pisau itu erat.

“Tapi aku lebih dekat!” kata pria berbaju salju itu, tiba-tiba melepaskan pisau dan menyerang Raja Feng dengan tangan kosong. Raja Feng yang baru selamat dari serangan pisau tak sempat menghindar.

“Kau terlalu meremehkanku.” Xiyun tersenyum kecil, menggerakkan kain putih yang seperti hidup, membawa pisau salju menyerang tangan kosong itu.

Namun tiba-tiba terdengar teriakan panik, “Tuan!”

Suara itu penuh kecemasan dan ketakutan.

Tangan Xiyun terguncang, kain putih melambat, tangan kosong itu menekan dada Raja Feng dengan keras. Xiyun menggigit giginya, memutar pergelangan tangan, kain putih mengayun memotong pisau. “Aah!” teriakan menyakitkan, darah muncrat dari telapak tangan yang terluka, pisau jatuh ke tanah. Meski terlambat, berkat kain putih, Raja Feng masih terkena pukulan tangan itu.

Raja Feng mengerang, mengeluarkan darah, sementara Xiyun tak sempat peduli, melompat dan menghindar. Tiga orang yang menyerangnya langsung diserang balik oleh kain putih dan tendangan cepat Xiyun, terjatuh tanpa daya.

Ia segera mencari Lanse, melihatnya, hatinya berdebar.

Tujuh pisau salju berubah menjadi ribuan pisau yang menyerang Lanse dari segala arah, pisau berputar makin cepat dan rapat, angin dingin menerpa, batu giok keras di lantai tergores serpihan. Lanse berdiri di tengah pusaran itu.

Xiyun tanpa sadar melangkah maju, meski tahu Lanse lebih hebat, ia masih menggenggam kain putih dan hendak menyerang saat Lanse mengeluarkan suara dingin, lalu aroma anggrek tercium samar menyebar.

Sebelum semua orang sadar, pusaran pisau itu berubah menjadi bunga anggrek hitam yang bermekaran satu per satu, semakin banyak dan mekar lebar. Dalam sekejap seluruh pusaran tertutup oleh bunga anggrek.

“Bubar!” Suara itu tetap anggun seperti musik. Saat suara itu terdengar, semua bunga anggrek berkumpul menjadi satu, melepaskan aroma harum yang menyelimuti Taiji Angin, sementara suara dentingan pisau terus terdengar.

Saat pisau menghilang dan bunga anggrek lenyap, semua orang melihat Lanse berdiri tenang, tujuh orang berbaju salju tergeletak tak bernyawa, pisau mereka hancur berserakan. Di depan mereka berdiri Raja Angin Xiyun, di belakangnya Raja Feng.

“Ayah, kau baik-baik saja?” Lanse melangkah ke Raja Feng, membantunya berdiri perlahan.

“Tuan hati-hati!” suara orang-orang yang baru lega kembali berteriak.

Kilatan salju tiba-tiba menyapu Raja Feng dan Lanse, itu empat orang berbaju salju yang sebelumnya bertempur dengan empat jenderal. Mereka sudah terluka atau mati dalam sekejap.

Semua dendam dan kemarahan membara, bahkan dalam kematian mereka ingin membunuh dua orang itu!

“Ayah!” semua orang melihat dengan mata terbelalak saat putra mahkota membela ayahnya, mengusir pembunuh. Namun sebuah pisau tetap menancap di tubuh putra mahkota, sementara Raja Angin tampak terpaku, tak bergerak, menatap pisau yang menusuk tubuh suaminya itu!

“Tuan!” semua orang menutup mata.

Seruan itu seolah membangunkan Raja Angin, saat ia mengayunkan kain putih, hawa amarah seperti neraka menyembur, menyapu seluruh Taiji Angin. Semua orang merasa gemetar, seperti kiamat datang, dan saat membuka mata, dunia telah hening.

Tak ada kilatan pisau lagi, tak ada pembunuhan, tak ada jeritan, hanya sinar matahari hangat dan angin sepoi yang berbau darah.

Melihat ke tanah, batu giok putih bercampur dengan darah merah seperti lukisan yang mencolok, baju putih yang tak bernyawa, pisau salju dingin seperti hiasan menambah kesan suram lukisan itu.

Semua ketegangan dan kegembiraan menghilang, mereka melihat luka di dada Raja Feng, wajahnya pucat dan shock. Melihat para pengawal yang berkerumun, semua sadar dan merasa lelah, semuanya jelas kini telah paham apa yang terjadi. Saat itu, kelelahan begitu terasa.