<34 Sinkronisasi>

Musim panas selalu penuh dengan perubahan yang tak terduga. Pagi hari matahari bersinar terik, namun menjelang siang hujan deras mengguyur, menghantam ubin hijau, menetes di kolam teratai, mencuci bersih rona hijau dan aroma bunga. Kabut hujan memenuhi udara, mengaburkan pegunungan dan perairan di kejauhan. Istana Xihua di tepi Danau Wanxi tampak begitu mistis dan anggun, bagaikan Istana Ruizhu di Gunung Penglai yang terbungkus kabut.

"Pondok bambu bersih tanpa debu, beranda air terasa sejuk.
Kerinduan terbentang jauh, terhalang lapisan kota.
Mendung musim gugur tak kunjung sirna, embun beku turun terlambat,
Menyisakan teratai layu untuk mendengarkan suara hujan."

Sebuah gumaman lirih terdengar dari dalam Istana Xihua. Xiyun berdiri tegak di depan jendela yang menghadap ke air, menatap teratai hijau dan ungu yang tampak rapuh di tengah hujan. Ia sedikit menghela napas, "Embun beku musim gugur datang terlambat, teratai layu mendengarkan hujan. Entah bagaimana perbandingannya dengan teratai yang tertiup angin di tengah hujan ini?"

"Mengapa harus teratai layu mendengarkan hujan? Bukankah lebih indah melihat dedaunan hijau menopang butiran air dan teratai ungu menyembunyikan embun?" Lanxi mendekat dan berdiri di sampingnya, menatap kolam penuh bunga teratai. "Seperti kata pepatah, 'Permukaan air jernih dan bulat, teratai tertiup angin tegak berdiri', masing-masing memiliki keindahannya sendiri."

"Semua keindahan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan 'Embun Bulan yang Dingin' yang dibuat Jiuwei dari akar teratai di lumpur itu!"

Seharusnya menjadi momen romantis dan puitis saat sepasang kekasih menikmati bunga dan bersyair di tengah hujan, namun kalimat yang merusak suasana itu justru terlontar begitu saja.

"Ah, kapan kau bisa berhenti begitu memikirkan makanan?" Lanxi menggeleng kecil sambil menghela napas. Ia memandang Xiyun di sampingnya; saat ini ia mengenakan jubah raja berwarna merah ungu bersulam emas, mahkota tinggi di kepala, sanggul yang disematkan tusuk konde mutiara, tampak begitu agung dan elegan, namun kata-kata yang keluar darinya... ah!

"Tidak bisa!" jawab Xiyun dengan tegas. "Bagi rakyat, makanan adalah segalanya! Kenikmatan terbesar di dunia ini adalah bisa menyantap makanan paling lezat setiap hari! Untungnya, mulai sekarang aku bisa makan masakan Jiuwei setiap hari, tidak perlu lagi mengemis padamu, rubah hitam!"

"Pemilik Gedung Matahari Terbenam—orang seperti itu rela menjadi juru masakmu?" Lanxi tersenyum tipis. Terbayang di benaknya Gedung Matahari Terbenam di tepi Sungai Wuyun yang membuatnya dan Yu Wuyuan sama-sama kagum. Tak disangka, pemiliknya adalah Jiuwei yang tampak sangat biasa. Namun, apakah orang itu benar-benar sesederhana itu?

"Jiuwei..." Xiyun melirik Lanxi, kata-katanya terhenti, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam.

"Bagaimana dengan dia?" Lanxi menatap Xiyun, sudut bibirnya terangkat dalam senyum yang tak terbaca, mata hitamnya berkilat.

"Rubah hitam..." Xiyun tiba-tiba tersenyum manis, mendekat ke arahnya, jemarinya yang ramping membelai wajah Lanxi dengan lembut. Napasnya seharum anggrek, sikapnya lembut, namun kata-katanya mengandung hawa dingin. "Apapun tipu muslihatmu, apapun alasanmu... kau—tidak boleh menyentuhnya! Bahkan jika aku harus mati, dia harus hidup dengan aman sampai usia sembilan puluh tahun! Mengerti?" Di akhir kalimat, jemarinya tiba-tiba mencengkeram wajah tampan yang terpahat bak batu giok itu.

"Heh... orang seperti apa dia sebenarnya? Sampai-sampai kau bisa mengatakan hal ini padaku? Bahkan Yan Yingzhou dulu..." Lanxi menghentikan kalimatnya, entah karena rasa sakit di kulit wajahnya atau alasan lain. Ia mengangkat tangan, melepaskan cengkeraman dari wajahnya yang kini tampak berubah bentuk.

"Siapa dia tidak penting, kau hanya perlu ingat untuk tidak menyentuhnya! Jika kau berani..." Xiyun tidak melanjutkan, hanya sepasang matanya yang sedingin palung terdalam, dan tangannya diam tergeletak di bahu Lanxi, jemarinya sedingin es.

"Apakah dia... setara dengan Yu Wuyuan?" Lanxi tetap tersenyum, pupil matanya yang sehitam giok tampak seluas langit malam yang kelam.

"Yu Wuyuan?" Xiyun sedikit tertegun, menoleh ke luar jendela. Pandangannya seolah menembus tirai hujan dan ruang yang luas, tertuju ke tempat yang sangat jauh. Setelah beberapa saat, ia menoleh kembali dengan senyum tipis di wajahnya, senyum yang rapuh seperti gerimis di luar jendela, terputus saat angin berhembus.

"Di dunia ini hanya ada satu Yu Wuyuan, dan Jiuwei—dia hanyalah Jiuwei!"

"Begitukah?" Lanxi tersenyum tipis, menunduk memandangi wajah bersih tanpa bedak di hadapannya. Alis yang panjang, mata yang jernih, kulit sewarna giok, bibir merah pucat... ekspresi yang seolah tersenyum namun mengejek, yang tampak acuh tak acuh itu... Kedua tangannya tiba-tiba bergerak, menarik tubuh ramping itu ke dalam pelukannya.

"Karena dia bukan Yu Wuyuan, maka aku berjanji padamu!"

Suaranya rendah seperti bisikan, napas hangatnya berhembus di dekat pipi, terasa panas sekaligus menggelitik. Sebuah perasaan aneh muncul di lubuk hatinya, membuat anggota tubuhnya lemas tak bertenaga. Wajahnya terasa panas, sangat ingin melepaskan diri namun ada rasa enggan. Rasanya begitu nyaman namun juga canggung... Ia tidak bisa melihat wajah itu, tidak bisa melihat sepasang mata hitam itu, namun... ia tahu wajah tampan itu berada tepat di samping pelipisnya. Saat mata hitam itu berkedip, bulu matanya yang panjang seolah menyentuh helaian rambutnya. Aroma anggrek yang samar melingkar di ujung hidungnya, seolah menjadi tali yang mengikat mereka berdua.

Tubuh ramping dalam pelukannya yang semula kaku perlahan menjadi lunak, mendekat, jemarinya yang ramping melingkar di pinggang, kepalanya bersandar... perlahan mendekat... Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum, namun sebelum senyum itu merekah, sebuah kuapan panjang yang lelah terdengar.

"Rubah hitam, aku ingin tidur... ah... aku tidak menolak dipeluk seperti ini... hanya saja... jika orang di luar melihat... reputasimu yang agung... akan hancur... saat itu lihat saja... bagaimana kau akan merebut dunia!" Setelah kalimat itu selesai, kepalanya terkulai, benar-benar bersandar di pelukan Lanxi dan tertidur dengan nyenyak.

"Kau..." Lanxi menatap wanita yang tertidur di pelukannya, merasa antara ingin tertawa dan menangis. Bagaimana bisa dia... dia benar-benar tertidur?!

"Ah, wanita ini..." Lanxi menggelengkan kepala, menghela napas, satu tangan memeluknya sementara tangan lainnya memegang dahi. "Bagaimana bisa aku... bagaimana bisa aku memilih wanita ini?!"

Sayangnya, wanita di pelukannya tidak akan menjawab. Ia menggendongnya menuju dipan, meletakkannya dengan lembut, melepas mahkota, mengurai rambut panjangnya, menyerahkan bantal giok, lalu mundur dan duduk di bangku sutra di samping dipan, menatap wajahnya yang sedang terlelap.

Hujan di luar jendela mulai reda, turun perlahan bagaikan tirai mutiara. Angin sejuk bertiup masuk membawa aroma teratai yang samar. Tiba-tiba suasana menjadi begitu hening; dunia ini hening, Istana Xihua hening, Paviliun Mendengar Hujan hening, dan hati... ternyata juga hening. Keheningan seperti ini belum pernah ia rasakan sebelumnya. Di dalam keheningan ini, ada sesuatu yang belum pernah ia nikmati seumur hidupnya... Perasaan ini... seolah-olah jika hidup berakhir di sini pun... tidak ada penyesalan!

Wanita di atas dipan tiba-tiba bergerak, tangannya meraba-raba mencari bantal giok, lalu tanpa ragu mendorongnya menjauh dan terus meraba... Akhirnya ia menemukan sesuatu yang lebih empuk, lalu menjadikannya bantal dan kembali tertidur dengan tenang.

Melihat lengan yang kini dijadikan bantal oleh Xiyun, melihat sosok di dipan itu, Lanxi tiba-tiba merasa linglung. Ia menyentuh wajah cantik itu dengan lembut, mengelus rambut hitam yang panjang dan lembut, membiarkan perasaan di hatinya meluap... mengendap... Ia sedikit menunduk, bibir merah pucat itu berada tepat di bawah bibirnya, titik merah itu menggoda...

Tiba-tiba, sebuah tamparan mendarat di kepalanya, disusul kepalanya yang dicengkeram. Terdengar gumaman Xiyun di telinganya, "Benda apa ini, bulat sekali." Tangannya masih meraba ke kiri dan ke kanan, akhirnya tampak kehilangan minat dan mendorongnya menjauh.

Sambil merapikan sanggulnya yang berantakan karena ulah Xiyun, Lanxi tersenyum tanpa suara dan pasrah. Ia melepas mahkotanya sendiri, membiarkan rambut hitamnya tergerai, lalu meletakkan kedua mahkota itu berdampingan... Pikirannya tiba-tiba teringat suara itu: Bisakah dua raja berjalan beriringan?

Jantungnya berdegup kencang seolah disapu angin dingin. Pikirannya kembali jernih, menatap orang di dipan itu, tatapan matanya terang redup, dingin panas, sulit ditebak... Akhirnya semuanya kembali tenang. Mata hitam pekat dan wajah yang tenang, bagaikan lautan setelah badai, dalam dan hening.

Ia mengangkat tangan, ujung jarinya menyentuh titik di pinggang Xiyun dengan lembut. Sepuluh tahun, biarlah ia tahu sedikit hal.

Benar saja, orang di dipan itu melonjak kaget, tangannya memegang pinggang, sepasang matanya yang mengantuk menatapnya dengan linglung. Rambut panjang terurai di sekujur tubuh, tubuhnya tampak tak bertulang, bersandar malas di dipan. Ekspresi bingung dan malas itu justru tampak sangat memikat!

"Rubah hitam, kenapa kau membangunkanku?" Suara yang jernih dan renyah terdengar, memecah keheningan ruangan, namun pecah dengan keceriaan bagaikan deretan mutiara yang jatuh saat anak-anak bermain.

"Menurutmu kapan waktu yang tepat untuk kita mengadakan pernikahan?" tanya Lanxi dengan senyum santai.

"Hah?" Xiyun tampak belum bisa bereaksi, matanya membelalak menatapnya.

"Menurutmu kapan waktu yang tepat untuk kita mengadakan pernikahan?" tanya Lanxi lagi dengan tenang.

Xiyun akhirnya benar-benar sadar, matanya yang semula mengantuk tiba-tiba menjadi dalam, menatap tajam orang di hadapannya.

Jubah raja berwarna hitam dengan sulaman naga emas, rambut hitam panjang tergerai, wajah yang begitu elegan dan tampan... Angin di luar jendela bertiup masuk, mengibarkan rambutnya, menutupi pupil matanya yang seperti langit malam. Di balik helai hitam itu, tatapan matanya tampak samar bagaikan mimpi...

Ia bangun dari dipan, melangkah ke jendela. Gerimis dingin tertiup angin mengenai wajahnya, dingin dan basah. Hujan musim panas ini ternyata membuat orang merasa kedinginan!

"Saat kau naik takhta menjadi kaisar—bagaimana jika kau menyambutku sebagai permaisurimu?" Suara Xiyun terdengar jelas. Meski berupa pertanyaan, nada bicaranya penuh kepastian.

"Baik." Setelah sejenak, suara Lanxi terdengar, tanpa keraguan, tenang bagaikan air.

Namun saat kata "Baik" itu terucap, keduanya tiba-tiba teringat apa yang pernah mereka katakan di atas tembok Kota Licheng dahulu.

"Kalian para wanita marga Feng tidak menyukai posisi yang diimpikan oleh semua wanita di dunia ini? Perlu diketahui, ini adalah posisi ibu dari dunia."

"Kami para wanita marga Feng mengalirkan darah burung phoenix, kami adalah burung phoenix yang bebas terbang di atas langit kesembilan, mengapa harus tunduk dan merendahkan diri demi seorang pria!"

Namun, keduanya tidak berkata apa-apa lagi.

"Kapan kau akan mengirim pasukan?" Di atas panggung Wuyi di ibu kota kekaisaran, Yu Wuyuan bertanya dengan tenang kepada Huang Chao.

Dibandingkan dengan badai di Negara Feng, Negara Huang masih bermandikan cahaya matahari.

"Pasukan Jubah Emas milik Raja Hua akan tiba dalam waktu dekat. Setelah kedua pasukan bergabung, kita bisa segera berangkat!"

Menatap pasukan penakluk dunia yang berbaris gagah di bawah panggung Wuyi dengan baju besi yang berkilauan, Huang Chao berkata dengan penuh semangat. Cahaya di sepasang mata emasnya jauh lebih panas dan menyilaukan daripada matahari di langit kesembilan. Di wajahnya yang tampan dan mulia terpancar keangkuhan yang penuh ambisi.

"Kudengar yang memimpin pasukan Hua adalah ketiga pangeran itu."

Pandangan Yu Wuyuan tertuju pada Huang Yu yang berdiri sedikit kaku karena tidak berani bergerak sembarangan selama Huang Chao ada di sana. Ia berdiri di urutan terakhir dari ketiga jenderal, jelas ia tidak puas, tatapannya selalu menatap tajam ke arah Qiu Jiushuang dan Xiao Xuekong dengan api kemarahan di matanya, bibirnya sesekali bergumam seolah sedang berbicara pada dirinya sendiri.

Melihat wajah muda yang menunjukkan berbagai emosi itu, Yu Wuyuan tidak bisa menahan senyum tipis.

"Mereka... aku punya cara sendiri untuk menghadapinya. Hanya saja, Negara Feng di masa depan pasti akan menjadi musuh yang merepotkan!" Huang Chao mengerutkan kening saat memikirkan kedua orang itu.

"Negara Feng... Lanxi dan Xiyun..." Yu Wuyuan menarik pandangannya, menatap langit. Cahaya matahari yang menyilaukan membuatnya menyipitkan mata. "Di atas langit kesembilan hanya ada satu matahari, bagaimana mungkin dua raja bisa berjalan beriringan!"

Mendengar itu, Huang Chao tiba-tiba menoleh padanya, hanya untuk melihatnya sedikit mengangkat tangan menutupi matanya, seolah tidak tahan dengan cahaya matahari yang terik.

"Mereka..."

Sebelum ia selesai bicara, pandangan Yu Wuyuan beralih ke Huang Yu dan berkata dengan santai: "Huang Yu sangat luar biasa baik dalam sastra maupun bela diri. Memiliki pembantu seperti dia bagaikan harimau yang mendapat sayap."

"Anak ini memang dianggap berbakat di depan orang lain, tapi begitu di depanku..." Huang Chao menggelengkan kepala, tidak mengerti mengapa adiknya ini selalu menjadi bodoh dan kaku saat berada di hadapannya.

"Cahaya kakak sebagai kakaknya membuatnya tidak bisa mengejarnya. Dia dengan tulus mengagumimu, menghormatimu, dan patuh padamu!" Yu Wuyuan menatapnya kembali, matanya bagaikan danau cermin yang mencerminkan segala sesuatu di dunia.

Huang Chao tiba-tiba memahami maksud di balik kata-katanya. Melihat adiknya yang kadang tampak bodoh, kadang sangat cerdas, namun tidak pernah membangkang padanya, ia menghela napas kecil: "Hanya saja sayang... dia!"

"Dia ya... orang seperti Lanxi berbeda darimu. Di dunia ini hanya dia yang bisa berdiri di sampingnya, tapi... dua orang yang begitu bersinar..." Yu Wuyuan mengalihkan pandangan ke panggung Wuyi, menatap bendera yang berkibar di udara. "Dunia ini... Huang Chao, kerahkanlah seluruh kemampuanmu untuk memenangkannya!"

"Dunia ini... di puncak Gunung Cangmang, aku pasti akan memenangkan pertarungan itu!" Huang Chao berkata dengan tegas. Suaranya tidak terlalu keras namun memiliki kepercayaan diri dan keangkuhan seorang raja.

Mendengar itu, Yu Wuyuan tersenyum tipis tanpa suara.

Di belakang mereka, tiga jenderal berbaris dengan jarak tiga depa. Xiao Xuekong menatap lurus ke depan, wajahnya seputih salju, rambutnya sewarna salju, berdiri diam. Jika bukan karena matanya yang berkedip, orang akan mengira dia adalah patung yang indah.

Sudut bibir Qiu Jiushuang membentuk senyum, menatap langit biru yang luas, pandangannya kembali ke sosok berwarna ungu yang tampak berdiri tegak di depan. Perasaan bangga muncul di dalam hatinya, tangannya secara tidak sadar menekan kumpulan anak panah yang tergantung di pinggangnya!

Huang Yu menatap kakaknya dengan tatapan yang penuh kekaguman, sepasang pupil matanya yang berwarna cokelat muda sedikit mirip dengan Huang Chao. Di bawah cahaya matahari, kakaknya tampak begitu megah. Ia diam-diam mengagumi, kakaknya memang luar biasa! Siapa lagi di dunia ini yang memiliki penampilan dan gaya seperti kakaknya, serta ambisi dan keberanian setinggi ini?! Siapa lagi yang bisa menandingi kakaknya?! Sama sekali tidak ada! Kakaknya adalah yang tak terkalahkan di dunia!

"Berhenti melihatnya, air liurmu sudah membanjiri lantai!" sebuah suara halus terdengar di telinganya. "Meski kau melihatnya selama seribu tahun dan meneteskan air liur selama sepuluh ribu tahun, itu tidak akan ada sepersepuluh ribu dari raja!"

"Kau! Wanita bau! Kau... bahkan jika kau mengejarnya selama sepuluh ribu tahun, itu tidak akan ada sepersepuluh ribu dari keanggunan Raja Feng!" Huang Yu membalas dengan sengit. Meski tidak tahu seperti apa rupa Raja Feng, selama ia bisa menyerang wanita sombong di sampingnya ini, bahkan jika Raja Feng adalah wanita yang buruk rupa, ia akan tetap mendukungnya!

Tanggal 20 bulan enam, 50.000 Pasukan Fengyun dari Negara Feng tiba di Negara Feng.

Tanggal 22 bulan enam, cerah.

Di Panggung Wulin ibu kota Feng, panji-panji berkibar. Di tangga yang panjang, tentara berbaris dengan tombak yang berkilauan. Di alun-alun di bawah panggung, sepuluh ribu tentara berbaris menunggu dengan tenang. Di kiri adalah Pasukan Moyu yang mengenakan baju besi hitam, di kanan adalah Pasukan Fengyun yang mengenakan baju besi putih. Meski ribuan orang berdiri, namun sunyi senyap, memancarkan aura wibawa dan ketenangan.

Hari ini, Raja Xi dan Raja Feng akan menunjuk jenderal dan mengadakan upacara perjanjian tertulis di sini!

Pernikahan antara dua raja dari dua negara adalah hal yang belum pernah terjadi selama ratusan tahun di Dinasti Timur. Oleh karena itu, di luar alun-alun, tak terhitung banyaknya rakyat yang berkumpul, ingin melihat langsung keanggunan kedua raja tersebut dan menjadi saksi upacara pernikahan kerajaan yang langka ini!

"Wuu—wuu—wuu—"

Tiga kali suara tiupan terompet terdengar, terlihat para menteri berjubah ungu dan jenderal berbaju besi perak naik ke atas Panggung Wulin satu per satu, berdiri sesuai jabatan dan kedudukan mereka, menunggu kedatangan kedua raja.

"Boleh saya bertanya kepada Tuan Taiyin, apa maksud dari ini?"

Di Panggung Wulin yang sunyi, tiba-tiba terdengar suara yang tenang dan tegas. Semua orang menoleh, terlihat Jenderal Fengyun, Xu Yuan, melangkah keluar dari kerumunan, menunjuk ke dua kursi raja di tingkat tertinggi Panggung Wulin dan bertanya kepada Tuan Taiyin dari Negara Feng.

"Ini adalah kursi raja untuk Baginda Raja dan Raja Feng. Saya tidak mengerti apa maksud pertanyaan Jenderal Xu?" Tuan Taiyin dari Negara Feng juga melangkah keluar, bertanya balik dengan bingung.

"Saya hanya ingin bertanya kepada Tuan, mengapa kedua kursi ini diletakkan seperti ini?" Xu Yuan tetap tenang, hanya matanya yang berkilat tajam, menatap erat Tuan Taiyin dari Negara Feng.

Ternyata, meski kedua kursi raja tersebut memiliki gaya dan ukuran yang sama, namun satu kursi diletakkan di tengah, sementara kursi yang lain sedikit bergeser ke kanan bawah dan sedikit lebih maju.

"Raja Feng dan Baginda Raja sudah memiliki janji pernikahan, artinya dia adalah permaisuri negara kita. Posisi ini diatur berdasarkan kedudukan raja dan permaisuri, apa yang salah dengan itu?" jawab Tuan Taiyin dengan wajar.

"Tuan, tolong jangan lupa bahwa Raja Feng adalah raja dari Negara Feng! Meskipun dia memiliki janji pernikahan dengan Raja Xi, kedudukannya tidak akan pernah berubah, dia tetaplah penguasa suatu negara dan setara dengan Raja Xi!" Xiu Jiurong, yang sedari tadi berdiri di urutan terakhir dari keempat jenderal, tiba-tiba melangkah maju. Suaranya cepat dan terburu-buru, wajahnya merah padam entah karena malu atau marah.

"Pria adalah langit, wanita adalah bumi, itu adalah aturan sejak zaman dahulu. Raja Feng yang menikah dengan Baginda Raja sebagai istri, tentu harus mematuhi aturan suami-istri!" Tuan Taiyin dari Negara Feng melangkah maju berkata.

"Upacara pernikahan Raja Feng dan Raja Xi belum dilaksanakan. Kedatangan ini adalah sebagai tamu kehormatan Negara Feng. Apakah menghormati tuan rumah dan merendahkan tamu adalah cara Negara Feng menjamu tamu?" Lin Ji juga melangkah maju, matanya menatap tajam ke arah Tuan Taiyin dari Negara Feng.

"Raja Feng adalah seorang wanita..." Tuan Taiyin dari Negara Feng mulai berkata, namun sebelum ia selesai, sebuah suara kasar memotongnya.

"Memangnya kenapa kalau Raja kami adalah seorang wanita?" Cheng melangkah maju. Tubuhnya yang kekar dan tinggi hampir dua kali lipat ukuran Tuan Taiyin, membuat Tuan Taiyin mau tidak mau mundur selangkah. "Bakat sastra dan bela dirinya, berapa banyak pria di dunia ini yang bisa menandinginya? Kau sendiri seorang pria, apakah kau berani bertanya apakah kau mencapai sepersepuluh ribu darinya?"

"Ini bukan soal bakat sastra atau bela diri..." Tuan Taiyin dari Negara Feng melihat Tuan Taiyin tampak ketakutan oleh Cheng Zhi, segera berdiri untuk menjelaskan, namun sebelum ia selesai, ia kembali dipotong.

"Kalau begitu, Tuan Taiyin, apa yang ingin Anda bahas? Kedudukan? Reputasi? Kekuatan negara? Kekuatan militer? Kekayaan? Atau penampilan dan gaya? Apakah ada satu hal pun dari Ratu kami yang tidak memenuhi syarat untuk duduk sejajar dengan Raja Xi Anda?" Xu Yuan tetap bertanya dengan tenang. Nada suara yang tenang itu justru lebih sulit dihadapi daripada bentakan keras.

"Ini..." Tuan Taiyin dari Negara Feng tidak bisa tidak melirik ke belakang, berharap seseorang akan membantunya.

Namun keempat jenderal Pasukan Moyu tetap berdiri diam, bahkan tidak melirik sedikit pun, seolah tidak melihat atau mendengar apa pun. Marquis Xun An, yang berada di jajaran pejabat teratas, justru memejamkan mata, bersikap seolah tidak peduli. Pejabat lainnya menatap Tuan Taiyin dengan bingung, seolah tidak mengerti mengapa pria yang ahli dalam aturan etika ini bisa melakukan kesalahan fatal seperti hari ini.

"Para Jenderal sekalian." Di tengah kekakuan itu, Ren Chuanyu tiba-tiba berdiri, memberikan salam dengan sopan kepada keempat jenderal Fengyun dengan nada yang sangat lembut. "Tindakan Tuan Taiyin kami ini dilakukan berdasarkan aturan raja dan permaisuri, dengan harapan agar Raja Feng dan Raja Xi bisa bersatu, dan agar negara Feng Putih dan Feng Hitam bisa bergabung menjadi satu negara, tanpa membeda-bedakan, berbagi kehormatan dan aib bersama. Oleh karena itu..." Ia berhenti sejenak, pandangannya menyapu keempat jenderal di depannya, senyum tipis muncul di wajahnya. "Oleh karena itu, Tuan Taiyin tidak mempertimbangkan bahwa tindakan ini akan dianggap oleh para jenderal sebagai sikap tidak sopan dari Negara Feng terhadap Raja Feng. Ini sungguh melukai persahabatan kedua negara! Dan juga melukai harapan rakyat dan pejabat negara kami terhadap janji pernikahan Raja Feng dan Raja Xi!"

"Kau... kau..." Mendengar itu, Cheng Zhi sangat marah, namun setelah "kau" berkali-kali, ia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. Ia sangat marah hingga hanya bisa menunjuk orang yang tampak seperti pejabat sastra yang kurus itu, ingin sekali menamparnya hingga jatuh. Hanya dengan beberapa kalimat, dia justru memutarbalikkan fakta sehingga pihaknyalah yang tidak beralasan!

"Cheng Zhi!" Xu Yuan melangkah maju menahan Cheng Zhi agar tidak bertindak impulsif. Ia mengamati pejabat sastra yang tampak biasa dan tidak berbahaya di depannya itu, kewaspadaannya meningkat.

"Saya Jiuwei, ingin menanyakan satu pertanyaan kepada Tuan Taiyin." Jiuwei, yang berdiri di belakang keempat jenderal, tiba-tiba keluar dan membungkuk sedikit kepada Tuan Taiyin dari Negara Feng.

"Silakan, silakan bertanya." Tuan Taiyin sedikit bangga, membalas salamnya.

"Boleh saya bertanya kepada Tuan, siapa orang yang memegang jabatan tertinggi di Kekaisaran Dinasti Timur?" tanya Jiuwei dengan sopan.

"Tentu saja Baginda Kaisar!" jawab Tuan Taiyin tanpa berpikir, tidak mengerti mengapa orang ini menanyakan pertanyaan yang bahkan anak berusia tiga tahun pun tahu.

"Lalu boleh saya bertanya, siapa orang di bawah Kaisar?" tanya Jiuwei lagi.

"Tentu saja Permaisuri!" jawab Tuan Taiyin.

"Lalu siapa di bawah Permaisuri?" tanya Jiuwei lagi.

"Para pangeran, putri, pangeran kerajaan, dan raja-raja feodal." jawab Tuan Taiyin lagi.

"Kalau begitu, boleh saya bertanya bagaimana kedudukan Putri Yige yang menikah dengan Negara Feng dulu dengan mendiang Raja Feng?" Jiuwei menatap Tuan Taiyin dengan senyum di wajahnya.

"Putri Yige adalah putri Kaisar, kedudukannya lebih tinggi dari raja-raja negara feodal. Putri tentu saja setara dengan mendiang Raja!" jawab Tuan Taiyin dengan cepat, namun begitu menjawab, ia merasa ada yang tidak beres.

"Kalau begitu saya ingin bertanya lagi kepada Tuan, apa status Raja Feng dan Raja Xi masing-masing? Apa perbedaan status mereka dengan status Putri Yige saat itu?" Jiuwei menatap Tuan Taiyin.

"Ini... mereka..." Tuan Taiyin mulai ragu.

"Tuan Taiyin adalah orang yang bertanggung jawab atas aturan etika suatu negara, tentu saja harus paling memahami aturan. Apakah Anda tidak tahu status dan kedudukan Raja Feng dan Raja Xi?" Jiuwei terus bertanya.

"Raja Feng..." Tuan Taiyin menyeka keringat di dahinya, melirik Ren Chuanyu dari sudut matanya, namun tidak mendapatkan isyarat apa pun. Ia terpaksa menggertakkan gigi dan berkata, "Raja Feng dan Raja Xi sama-sama raja feodal, berada di bawah Kaisar dan Permaisuri, namun di atas ratusan pejabat, setara dengan para pangeran, putri, dan pangeran kerajaan!"

"Oh." Jiuwei mengangguk seolah baru sadar, membungkuk sedikit kepada Tuan Taiyin. "Terima kasih atas bimbingan Tuan Taiyin."

Lalu ia berbalik menatap semua pejabat dan jenderal dari Negara Feng dan Feng, memberikan salam sedikit, "Para pejabat sekalian, saya rasa baru saja semua mendengar kata-kata Tuan Taiyin dengan jelas, bukan?"

"Sudah dengar jelas!" Tanpa menunggu orang lain menjawab, Cheng Zhi segera merespons dengan lantang.

Jiuwei tersenyum tipis, pandangannya tertuju pada Ren Chuanyu, dan dengan sangat sopan berkata: "Setiap upacara besar negara dipimpin oleh Tuan Taiyin suatu negara, dan Tuan Taiyin pasti juga sangat ahli dalam aturan. Namun saya tidak tahu mengapa hari ini dia bisa melakukan kesalahan seperti ini? Ini... sungguh membuat orang curiga apakah ada seseorang yang sengaja melakukannya untuk menghalangi pernikahan kedua raja dan memecah belah persahabatan kedua negara!" Suaranya tidak keras, tidak cepat, namun memastikan setiap orang di sana bisa mendengarnya dengan jelas.

"Betul sekali!" Cheng Zhi kembali menjadi yang pertama memuji.

"Boleh saya bertanya kepada Tuan Taiyin, apakah Anda sangat tidak ingin kedua raja menikah? Sangat tidak suka kedua negara bersekutu?" Xu Yuan menatap tajam Tuan Taiyin dari Negara Feng.

"Tidak... ini... tentu saja tidak!" Dengan tuduhan sebesar itu, Tuan Taiyin tidak berani menerimanya, segera membela diri.

Tepat pada saat ini, suara melengking seorang pelayan terdengar: "Raja telah tiba!"

Segera setelah itu, suara terompet panjang berbunyi. Semua orang di atas dan di bawah Panggung Wulin berlutut untuk menyambut. Mereka yang tadinya bersitegang pun buru-buru berlutut.

Di tangga yang panjang dan tinggi, di bawah payung kebesaran, Lanxi dan Xiyun melangkah beriringan, selangkah demi selangkah mendekati Panggung Wulin. Saat sampai di tingkat tertinggi, mereka melihat para menteri dan jenderal yang seharusnya berlutut menyambut di kedua sisi, justru semua berlutut di tengah, seolah ingin menghalangi jalan mereka.

Keduanya saling pandang, lalu berdiri tegak dan berbalik menghadap jutaan rakyat dan prajurit di bawah panggung: "Berdirilah!"

Suara keduanya jernih dan lantang, terucap bersamaan.

"Terima kasih, Baginda!" suara rakyat dan prajurit di bawah panggung mengguncang langit.

Berbalik kembali, mereka melihat para menteri dan jenderal yang memiliki kedudukan tertinggi itu masih berlutut di tanah, mau tidak mau berkata lagi: "Kalian semua juga berdirilah!"

Para menteri dan jenderal Negara Feng pun berdiri, hanya Tuan Taiyin, Tuan Taiyu dari Negara Feng, dan keempat jenderal Fengyun yang masih berlutut di tanah, tidak mau bangkit.

Lanxi melirik Xiyun dengan bingung, Xiyun membalas dengan tatapan bingung yang sama.

"Xu Yuan." Xiyun memanggil dengan lembut.

Xu Yuan menatap Xiyun dengan ekspresi serius, "Raja mengambil pernikahan dengan janji, mengambil aliansi dengan ketulusan. Mengapa Negara Feng menipu kami?"

Xiyun tertegun mendengar itu, lalu pandangannya melewati mereka ke arah dua kursi raja di tangga tinggi itu. Tiba-tiba ia mengerti, senyum tipis yang sulit ditebak muncul di wajahnya. Ia melirik Lanxi kembali, namun kata-katanya ditujukan kepada Xu Yuan: "Xu Yuan, upacara akan segera dimulai, apakah kau belum kembali ke posisimu?"

Kata-kata yang lembut namun membawa wibawa seorang raja. Keempat jenderal Fengyun dan yang lainnya tidak banyak bicara, segera bangkit dan kembali ke posisi mereka.

Pandangan Lanxi menyapu para menteri dan jenderal Negara Feng di jajaran kiri, namun para pejabat itu semua menunduk menghindar.

"Tuan Taiyin." Suara Lanxi sangat lembut, wajahnya masih memiliki senyum elegan yang sama.

"Hamba di sini." Tuan Taiyin segera keluar dari barisan, jantungnya sedikit berdebar, tidak tahu apakah kata-kata orang itu bisa dipercaya, apakah raja benar-benar tidak akan menyalahkannya?

"Singkirkan satu kursi." Lanxi menoleh menatap Xiyun, "Kursi raja ini cukup besar, aku dan Raja Feng bisa duduk bersama!"

"Baik!" Tuan Taiyin menghela napas lega, raja ternyata benar-benar tidak mengejarnya! Perkiraan orang itu ternyata benar! Ia segera berbalik dan memerintahkan pelayan untuk menyingkirkan kursi.

Para prajurit dan rakyat di bawah panggung tidak tahu apa yang terjadi di atas panggung. Mereka hanya menunggu dengan penuh harap, menunggu upacara perjanjian tertulis kedua raja.

Akhirnya, suara Tuan Taiyin terdengar lantang: "Upacara dimulai!"

Tiba-tiba musik terdengar, anggun dan megah, menunjukkan keanggunan kerajaan. Di tengah alunan musik, terlihat para pelayan dan kasim membawa kuas emas dan buku giok naik ke atas panggung dengan perlahan.

Di depan kursi raja, pelayan berlutut membawa buku, pelayan lain membawa kuas di atas kepala. Kedua raja memegang kuas dan menulis, di atas giok putih, dua baris tulisan merah tertulis bersamaan.

Musik berhenti, suara Tuan Taiyin dari kedua negara terdengar lantang secara bersamaan: "Negara terpecah, rakyat menderita, bagaimana bisa disebut rumah? Membersihkan sembilan wilayah, mengembalikan langit yang jernih, itulah hari pernikahan kami!"

Setelah suara Tuan Taiyin selesai, keheningan menyelimuti Panggung Wulin, dan setelah sekian lama, tepuk tangan bergemuruh.

Di tengah tepuk tangan, kedua raja bergandengan tangan, berdiri dari kursi, melangkah turun dari tangga tinggi, memandang jauh ke arah jutaan prajurit dan rakyat di bawah panggung, melambaikan tangan!

"Panjang umur Baginda! Semoga kedua raja hidup bersama sampai tua! Semoga kedua negara makmur sejahtera selama ribuan tahun!"

Saat kedua sosok itu muncul di panggung, jutaan prajurit dan rakyat di bawah panggung berlutut untuk memberi selamat. Suara ucapan selamat dan sorakan itu mencapai langit kesembilan! Pada saat itu, emosi meledak, darah mendidih! Pada saat itu, rakyat dan prajurit kedua negara dengan tulus mengagumi tindakan kedua raja yang mengutamakan negara daripada keluarga! Pada saat itu, semua orang bersedia mengorbankan nyawa demi raja seperti ini!

Semua orang tidak bisa melihat sedikit pun ejekan dalam senyum elegan Raja Feng, atau sedikit pun kekejaman dalam senyum tenang Raja Xi. Saat mereka bergandengan tangan untuk berdiri, pandangan mereka bertemu. Pada saat itu, telapak tangan mereka terasa begitu dingin! Dingin seperti es di sembilan palung!

"Panjang umur Baginda! Panjang umur Baginda!"

Sorakan dan penghormatan tidak berhenti, hanya saja... sorakan yang mengguncang langit ini... untuk siapa?!

Para menteri dan jenderal kedua negara memiliki ekspresi yang berbeda-beda. Ada yang benar-benar bahagia karena pernikahan kedua raja dan aliansi kedua negara, ada yang mengerutkan kening dengan kekhawatiran, ada yang tampak tenang dan tahu segalanya, ada yang tersenyum manis namun menyimpan pikiran yang tak terlihat...

"Apa yang sebenarnya kau lakukan?" Qiao Jin, pemimpin keempat jenderal Moyu, menatap lurus ke depan, suara rendahnya hanya bisa didengar oleh empat orang di sampingnya.

"Ya, Kakak, apa maksudmu ini?" Ren Chuanyun juga menoleh bertanya pada kakaknya.

"Aku... hanya ingin agar Raja menyadari satu hal saja." Ren Chuanyu tersenyum tipis, matanya berkilat dengan kecerdikan.

Qiao Jin meliriknya, lalu berkata dengan tenang: "Jangan angkat batu dan menjatuhkannya ke kakimu sendiri!" Kata-kata itu mengandung peringatan tipis.

"Menyadari apa?" tanya Ren Chuanyun.

"Apa yang kuinginkan sudah tercapai." Ren Chuanyu melirik Qiao Jin, tersenyum tipis, lalu menepuk kepala adiknya, "Kau tidak perlu tahu." Saat ia selesai bicara, sebuah tatapan tajam melesat, setajam pedang es yang membuatnya menggigil. Ia menoleh ke belakang, cahaya pedang itu sudah hilang, yang terlihat hanyalah wajah yang biasa, sepasang mata yang tampak damai namun menyimpan kecerdasan.

Dan di depan, kedua raja akan segera memulai upacara penunjukan jenderal dan pengerahan pasukan. Itu adalah upacara lain yang membuat darah rakyat kedua negara mendidih!

Kertasnya adalah sutra giok seputih salju, kuasnya adalah bambu ungu, tintanya adalah salju yang sedikit diasapi.

Menggulung lengan baju dan mengangkat kuas, beberapa goresan tipis, beberapa sapuan ringan, beberapa polesan lembut. Bagai awan yang mengalir dan air yang mengalir, dengan bebas dan leluasa, dalam sekejap seorang pria berpakaian pendek dan kuat muncul di atas kertas. Pinggangnya tergantung pedang panjang, tubuhnya seperti bambu yang kuat, sosoknya yang heroik jarang ada di dunia, namun—hanya kurang sepasang mata yang tampan!

Kuas bambu ungu itu berhenti sejenak, lalu akhirnya kembali jatuh ke atas kertas, dengan teliti dan cermat melukis sepasang mata... sepasang mata yang selalu membuatnya merasa sakit hati setiap kali ia memimpikannya di tengah malam!

"Xi'er, jangan melukis mata seperti itu." Sebuah suara rendah yang disertai desahan terdengar di belakangnya, lalu tangan yang kurus dan sedikit kasar memegang kuas bambu ungu itu.

Dengan diam, ia mengulurkan tangan kiri untuk menyingkirkan tangan yang memegang kuas itu, tangan kanannya menggenggam erat kuas bambu ungu, lalu dengan tegas menorehkan ujung kuas ke sepasang mata itu, menorehkan titik pupil hitam yang samar!

Saat kuas diangkat, sepasang mata itu seolah hidup, menatap orang di depannya dengan penuh arti.

"Xi'er, untuk apa kau melakukan ini?" Jiuwei menghela napas dalam-dalam.

"Dia kubunuh dengan tanganku sendiri." Xiyun menggenggam kuas dengan erat, suaranya sangat lirih seperti benang sutra di tengah angin, mistis dan ringan, namun sangat jelas, diucapkan perlahan kata demi kata. "Yingzhou kutembak mati dengan tanganku sendiri! Dia... matanya... tatapannya... aku akan selalu mengingatnya!"

Jiuwei menatap orang di dalam lukisan itu, menatap sepasang mata itu... sepasang mata yang seolah penuh dengan kelegaan dan penyesalan, seolah penuh dengan rasa syukur dan kesedihan... begitu kontradiktif dan menyakitkan, namun begitu penuh ketergantungan dan kebahagiaan menatap... menatap orang di depannya!

"Xi'er, lupakanlah." Jiuwei menghela napas tak berdaya, mengulurkan tangan memeluk bahu Xiyun dengan lembut. "Dengan menanggung sepasang mata ini, bagaimana kau bisa melangkah maju?!"

"Aku tidak akan melupakannya." Mata Xiyun menatap tanpa berkedip, menatap sepasang mata di lukisan yang seolah menceritakan ribuan kata itu. "Hanya saja... ada beberapa hal yang harus dibuang!" Saat kalimat itu selesai, kuas itu pun tanpa ragu diletakkan kembali ke tempatnya.

Menoleh menatap Jiuwei, melihat kekhawatiran di matanya, ia tersenyum tipis, mengangkat tangan menghapus alisnya yang berkerut. "Jiuwei, ekspresi seperti itu benar-benar tidak cocok untukmu."

Mendengar itu, Jiuwei tersenyum kecil. Saat ia tersenyum, semua kekhawatiran dan kesedihan memudar. Ia kembali menjadi wajah yang biasa namun menyimpan kecerdasan, tetap dengan sepasang mata yang tidak besar namun seolah bisa melihat menembus rahasia dunia.

Xiyun menatap senyumnya, membalas dengan senyum tipis, lalu berbalik, mengambil setengah topeng perunggu yang diletakkan di samping lukisan, menyentuh bagian yang retak dengan lembut, menyentuh sisa darah yang belum pernah dihapus hingga hari ini... Pandangannya berpindah dari lukisan ke topeng, dari topeng ke lukisan, lalu dari lukisan ke luar jendela, kemudian menyebar jauh, menyebar tanpa batas, jauh hingga meskipun ia berada di sampingnya, orang tidak bisa mengetahui apa yang ia pikirkan!

Akhirnya, Xiyun melepaskan topeng di tangannya, lalu menggulung lukisan di atas meja yang tintanya sudah kering, mengikatnya dengan pita putih, dan menguncinya bersama topeng ke dalam kotak kayu cendana.

"Jiuwei, menurutmu bisakah dua raja berjalan beriringan?" Saat mengunci kotak, suara Xiyun terdengar bersamaan, begitu tenang seolah hanya pertanyaan biasa.

"Tidak tahu." Setelah beberapa saat, Jiuwei baru menjawab, suaranya sangat pelan.

"Heh..." Xiyun tersenyum tipis, menatap Jiuwei, "Aku tahu."

Suara itu dingin dan disiplin, ekspresinya tenang dan santai, tatapan matanya datar tanpa ombak... Xiyun yang begitu tenang dan tanpa emosi ini baru pertama kali dilihat oleh Jiuwei. Pada saat ini, Jiuwei benar-benar mengerti bahwa kotak kayu cendana itu tidak hanya mengunci lukisan dan topeng Yan Yingzhou, tetapi juga mengunci sesuatu yang lain! Sejak saat ini, di dunia ini benar-benar hanya ada Ratu Negara Feng—Xiyun!

"Jiuwei, kau tidak perlu khawatir." Xiyun tersenyum, senyumnya ringan seperti awan, tanpa beban. "Apapun jalan di depan, aku Feng Xiyun—keturunan Ratu Feng—bagaimana mungkin aku akan mundur?!"

Jiuwei menatapnya dengan tenang, untuk waktu yang lama. Di wajahnya yang biasa itu perlahan-lahan terjadi perubahan, sifatnya yang santai seolah menghilang, digantikan oleh semacam keteguhan, seolah meyakini keyakinan tertentu di dalam hatinya. Di sepasang matanya terpancar kecerdasan dan kebijaksanaan yang tajam!

"Xi'er, ke mana pun, aku akan menemanimu!"

"Hmm." Xiyun tersenyum dan mengangguk. Ia mengulurkan tangan membuka kotak kayu sepanjang tiga kaki yang diletakkan di atas meja. Di dalamnya terdapat pedang pusaka. Ia mengambil pedang itu, menyentuh gagang pedang dengan lembut. "Kaisar pertama dulu memberikan pedang pusaka kepada masing-masing dari tujuh jenderal, ini adalah Pedang Jejak Phoenix yang diberikan kepada leluhur Ratu Feng!"

"Sungai dan gunung seperti lukisan, asap serigala kehilangan warna. Kuda besi dan senjata emas memperebutkan kekuasaan..." Xiyun menggumam perlahan, mencabut pedang pusaka itu sedikit demi sedikit. "Menopang langit sejauh sepuluh ribu mil membutuhkan pedang panjang, menari di tengah malam bersumpah untuk menambal langit!"

Saat kata "langit" terucap, cahaya pedang berkilat bagaikan pelangi dingin yang terbang keluar, aura pedang yang tajam bagaikan air kolam yang dingin meresap. Dalam sekejap, Jiuwei tidak bisa menahan diri untuk menggigil.

Pada sarung pedang berwarna hijau terukir seekor burung phoenix yang sedang melebarkan sayap. Mata phoenix itu masing-masing dihiasi batu permata merah, bagaikan seekor phoenix pemakan darah yang menatap segala sesuatu di dunia. Badan pedang itu seperti air musim gugur, di tengahnya samar-samar terlihat garis merah tipis. Saat diayunkan, di tengah cahaya jernih, titik-titik merah berkilauan.

"Awalnya aku tidak berniat menggunakan Pedang Jejak Phoenix, tapi..." Xiyun memegang pedang pusaka, ujung jarinya menyentuh badan pedang, mengeluarkan suara dengungan yang dalam. "Di tengah kuda besi dan senjata emas, keturunan Ratu Feng harus menggunakan Pedang Jejak Phoenix!"