Pemberian Restu Pernikahan

Halaman (1/3)
Coba bayangkan dunia tanpa jendela iklan "Coba kamu kalahkan aku?" Senyum manis mengembang di wajah Xia Yun saat ia menatap gadis cantik berbalut pakaian merah menyala di depannya. Wajah itu belum pernah dirundung duka atau kesedihan, sepasang mata yang belum ternoda oleh ambisi dan kekuasaan, murni dan cantik bak bunga langka di puncak gunung Dongcha. Seharusnya ia berada di tempat yang tinggi menggapai langit, mengapa justru lahir di keluarga Wang di dunia fana?

Senyuman itu seolah menjadi dorongan sehingga Lang Hua tak bisa menahan diri dan mengungkapkan cita-citanya yang besar: "Aku... aku sudah bertekad selama tujuh tahun. Aku... aku berlatih bela diri setiap hari, aku juga membaca banyak buku... ada buku strategi perang, 'Xi Yu Ji,' 'Ce Tian Xia,' dan banyak lainnya. Aku pasti akan mengalahkanmu dengan keterampilan bela diri, strategi militer, dan bakat sastra! Tidak cukup! Sekarang aku juga harus mengalahkanmu dalam hal penampilan!"

"Heh!" Setelah kata-kata itu keluar, para jenderal di belakang kedua raja Wang itu tak kuasa menahan tawa. Tatapan mereka ke arah Lang Hua setengah geli, setengah meremehkan.

"Oh?" Xia Yun tersenyum lembut lagi. "Apa yang pantas untuk kau tekadkan selama tujuh tahun untuk mengalahkanku?"

"Kau... kau benar-benar berkata seperti itu? Kau bahkan... tidak tahu apa yang pantas untuk aku tekadkan mengalahkanmu?" Lang Hua menunjuk Xia Yun dengan gagap. Wajahnya yang putih mulus memerah, mata almondnya membulat penuh kasih sayang, membuat semua orang terpikat.

"Sungguh aku tidak tahu apa yang pantas untuk dijadikan tujuan orang lain mengalahkanku," Xia Yun tersenyum tipis, sikapnya tenang dan tidak peduli.

"Terlalu... terlalu sombong!" Suara Lang Hua yang lembut dan merdu naik nada, "Selama bertahun-tahun kau selalu berdiri di atas semua putri, membuat semua orang tunduk di bawah namamu. Ketika orang menyebut putri, yang terpikir hanyalah dirimu, yang disebut juga hanya dirimu. Putri-putri lain menjadi bayang-bayang kelabu. Tapi kau... kau tidak peduli dan berkata bahwa kau tidak tahu?! Terlalu sombong! Terlalu sombong! Pinlin! Dia terlalu sombong!" Semakin berbicara, semakin marah, semakin keras suaranya, lalu berbalik dan menggenggam pelayan di belakangnya dengan kuat, menggoyangnya, "Pinlin..."

"Putri..." Pinlin berbisik, menundukkan kepala, menatap lantai, bahkan tidak berani menatap mereka yang bersinar seperti cahaya di seberangnya.

"Sejujurnya aku memang tidak tahu seberapa besar namaku hingga sampai menjadi target semacam itu," Xia Yun berkata dengan senyum tipis, matanya berkilau penuh minat melihat gadis cantik yang seperti sinar merah fajar itu. "Jika kau mengalahkanku nanti... hmm, apa yang akan kau lakukan?"

"Mengalahkanmu?" Lang Hua tiba-tiba menoleh ke arah Xia Yun. Jika bisa mengalahkan wanita yang bersinar terang di dunia ini... hanya membayangkannya saja bibir Lang Hua tak bisa menahan senyum, matanya bersinar cerah, jari-jarinya tanpa sadar membentuk gerakan aneh lalu mengepal erat. "Jika aku mengalahkanmu... jika aku mengalahkanmu..." Lang Hua bergumam, seluruh tubuhnya gemetar karena semangat. Jika bisa mengalahkan dia... jika bisa mengalahkan dia... matanya tanpa sadar bergerak, terlihat sosok tampan dan anggun dalam pandangannya, lalu tanpa sadar keluar kata-kata, "Jika aku mengalahkanmu, aku bisa mendapatkan seorang pangeran yang sempurna seperti dia!"

Setelah kata-kata itu, semua orang terdiam sejenak, lalu serentak mengalihkan pandangan ke Lan Xi. Setelah beberapa saat, para jenderal semuanya menunduk, bahu mereka bergetar.

Pinlin hampir menundukkan kepala sampai menyentuh lantai, penuh rasa kesal pada nasibnya karena harus melayani seorang tuan tanpa kendali mulut.

"Oh!" Saat menyadari apa yang baru saja diucapkannya, Lang Hua refleks menutupi wajahnya dengan tangan, penuh penyesalan.

Bagaimana bisa... bagaimana bisa mengucapkan kata-kata seperti itu? Seharusnya dia menjawab dengan tegas dan benar: Jika aku mengalahkanmu, itu membuktikan dunia ini tidak hanya milik Feng Xia Yun saja! Masih banyak wanita hebat lainnya! Jadi dia tidak seharusnya membuat setiap hal kecil menjadi bahan pembicaraan besar di seluruh negeri, di setiap kota, di setiap jalan dan gang, sampai rakyat semua sibuk membicarakan rumor tentangnya!

Mendengar itu, Xia Yun terkejut sejenak, kemudian mengalihkan pandangan ke Lan Xi, tidak tahu apa yang telah dilakukan pria itu pada gadis polos ini, tapi melihat pria itu tampak cukup terkejut, Xia Yun tersenyum mengejek.

"Putri menyukai Wang Xi sebagai pangeran?" Xia Yun melangkah maju beberapa langkah, meraih tangan Lang Hua yang masih menutup wajahnya, tampak bekas jari merah di kulit putih mulus itu.

"Tidak... bukan... kau... jangan salah paham!" Lang Hua mengangkat tangan menggenggam Xia Yun, menjelaskan dengan terbata-bata, "Aku... hmm..." Lang Hua memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, lalu dengan semangat berkata, "Dia suamimu, aku tidak mau! Aku hanya berbicara kiasan, aku juga ingin mendapatkan pangeran sehebat dia saja!"

"Oh." Xia Yun mengangguk pelan, seolah baru mengerti, jari-jarinya dengan lembut menyentuh bekas jari merah di wajah Lang Hua, tersenyum, "Jadi putri ingin mendapatkan pangeran yang baik." Matanya berkilat sekejap, seperti cahaya yang berkilauan di danau cermin, "Kalau begitu... bagaimana dengan beberapa jenderal ini? Mereka adalah yang terbaik dari dua negara, tampan dan berbakat, putri suka yang mana?" Setelah berkata begitu, Xia Yun sedikit memiringkan tubuh, satu tangan menunjuk para jenderal di belakangnya, satu tangan tampak ragu-ragu dan masih beristirahat di kulit halus dan lembut.

"Aku... aku..." Lang Hua terpaku menatap Xia Yun yang sangat dekat, Feng Xia Yun yang selama ini hanya ada dalam legenda sekarang ada tepat di depan matanya! Wajahnya begitu tampan, matanya yang jernih tersenyum, ujung jari yang sejuk menyentuh wajahnya, membuatnya geli dan nyaman, seperti angin sejuk di bawah terik matahari... suara yang menyenangkan terdengar lembut di telinganya... Dalam keadaan setengah sadar, Lang Hua berpikir, jika Wang Feng ini seorang pria, maka menjadikannya pangeran benar-benar sempurna!

"Bagaimana menurut putri?" Xia Yun memperkenalkan tujuh jenderal kecuali Cheng Zhi, tapi gadis itu matanya hanya terpaku pada Xia Yun sendiri, wajahnya merah dan putih bergantian, apa tidak suka sama sekali?

"Hah?" Lang Hua tampak bingung dengan apa yang dikatakan Xia Yun.

Mata Xia Yun berkedip lembut, tersenyum manis sambil menggenggam tangan Lang Hua, melangkah ke arah para jenderal, "Putri ingin memilih salah satu dari kami sebagai pangeran?" Tatapannya lembut seperti bayangan tipis, senyumnya cerah mempesona, suaranya rendah dan jernih seperti nyanyian dari lembah terdalam, membawa suatu pesona yang memikat, "Putri suka?"

Tatapan itu seperti jaring halus yang menjerat jiwa, senyuman itu membuat seseorang tak bisa menolak, suara lembut itu menarik Lang Hua hingga tanpa sadar mengangguk, "Hmmm."

Mata itu semakin bercahaya, senyuman semakin cemerlang, tangan mungil terangkat seolah melukis pemandangan indah di udara, "Kalau begitu, bagaimana dengan Jenderal Xiu ini? Suka?"

"Hmmm." Lang Hua tetap menurut, mengangguk tanpa melepaskan tatapan dari wajah Xia Yun yang sempurna itu.

"Baiklah... maka aku akan menjodohkanmu dengan Jenderal Xiu," Xia Yun berkata lembut, melihat senyum cerah yang menerangi mata semua orang.

"Hmmm." Lang Hua yang seolah kehilangan diri kembali mengangguk.

"T-tidak boleh..." Xiu Jiurong yang terkejut karena kabar pernikahan tiba-tiba itu akhirnya sadar ketika melihat tatapan penuh simpati dari para jenderal.

"Hmm?" Xia Yun mengerutkan alis, menatap Xiu Jiurong, "Jiurong, apakah kau akan menentang perintah raja?"

"Jiurong tidak akan!" Xiu Jiurong segera menjawab, wajahnya mulai memerah.

"Bagus." Xia Yun mengangguk, "Setelah perang selesai, aku akan mengadakan pesta pernikahan megah untuk kalian."

"Tapi... Raja, aku... aku..." Xiu Jiurong menatap Xia Yun, kata-kata di bibirnya tak bisa terucap, wajahnya merah seperti mawar, tatapannya penuh harap dan tak berdaya pada rajanya. Di sampingnya, tiga jenderal Fengyun sudah terbiasa, sementara jenderal-jenderal Mo Yu masih sulit mengaitkan pemuda pemalu dan tertutup ini dengan sosok jenderal besi yang dingin dan tanpa belas kasihan di medan perang.

"Aku..." Di sampingnya, seseorang yang tampak baru tersadar menatap mereka bingung, "Baru saja aku..."

"Putri tadi sudah memilih Jenderal Xiu Jiurong sebagai pangeran," Xia Yun menoleh dan tersenyum pada Lang Hua, "Kalian berdua pasangan yang serasi, aku sangat senang."

"Aku... memilih pangeran?" Lang Hua menatap Pinlin seolah ingin memastikan, ketika dia melihat Pinlin mengangguk, dia berteriak, "Aku tadi sudah memilih pangeran? Bagaimana... bagaimana mungkin?!"

"Kau seorang putri dari Negara Bai, apakah kau akan mengingkari janji dan tidak menepati kata-katamu?" Xia Yun menyipitkan mata, tatapannya tajam ke Lang Hua dengan ekspresi dingin. Seketika sosok Feng Wang yang ramah dan hangat lenyap, digantikan oleh Feng Wang yang serius, tegas, dan tak terjangkau!

"Aku... aku... aku tidak akan mengingkari kata-kata!" Lang Hua menegaskan dengan suara lantang setelah terkena tatapan Xia Yun.

"Kalau begitu sudah jelas." Xia Yun tersenyum lembut lagi, "Semua yang ada di sini menyaksikan perjodohan putri tadi, jadi mulai sekarang putri adalah istri Jenderal Xiu. Setelah perang selesai, aku sendiri yang akan mengadakan upacara pernikahan kalian."

"Aku... aku baru saja..." Kata-kata Lang Hua yang hendak keluar kembali tertahan oleh tatapan Xia Yun.

"Apakah putri masih ada yang ingin dikatakan?" Xia Yun bertanya lembut, kemudian menatap Xiu Jiurong yang masih memerah, "Bagaimana denganmu, Jiurong?"

"Aku..."

Lang Hua dan Xiu Jiurong hampir bersamaan membuka mulut, namun setelah bertatapan, keduanya terdiam. Jiurong buru-buru mengalihkan pandangan, wajahnya semakin merah. Sedangkan Lang Hua... melihat bekas luka yang membelah wajah tampannya... entah mengapa hatinya terasa perih, seolah luka itu menggores hatinya sendiri!

"Kalau tidak ada yang ingin dikatakan, maka perkara ini dianggap selesai." Xia Yun tersenyum puas, melepas gelang kristal biru muda dari pergelangan tangan Lang Hua, lalu mengambil liontin batu giok pegunungan dari pinggangnya, "Ini adalah tanda perjodohan yang aku berikan."

Setelah itu, gelang kristal biru itu dipasang sendiri oleh Xia Yun di pergelangan tangan Lang Hua, berkilauan indah terkena sinar matahari.

"Sangat indah," Xia Yun tersenyum puas melihat Lang Hua, kemudian menoleh ke Xiu Jiurong dan membuka telapak tangan, "Ini aku berikan padamu." Liontin giok putih berkilau dengan titik merah seperti darah di tengahnya, seolah setetes air mata darah dari zaman purba.

Jiurong menatap dalam-dalam ke arah Xia Yun, lalu dengan penuh hormat menerima, "Jiurong berterima kasih pada raja."

"Kenapa tiba-tiba langsung menetapkan pernikahan?" Di dekat mereka, Duanmu Wen berbisik pada dirinya sendiri. Para jenderal lainnya juga merasa demikian; tadinya mereka mengira akan menyaksikan pertarungan seru antara Putri Bai dari Negara Bai melawan Ratu Negara Feng, tapi ternyata...

"Kalian belum pernah melihat Feng Bai Xi sebelumnya, makanya kalian heran," Ren Chuan Yun tersenyum kagum, matanya tertuju pada Wang Feng yang ceria itu, seolah melihat kembali Feng Bai Xi yang dulu suka mempermainkan enam negara.

Menjodohkan Putri Lang Hua dengan Xiu Jiurong? Ren Chuan Yu mengelus dagunya sambil berpikir, apakah ini hanya perjodohan main-main ala Feng Bai Xi? Matanya berpindah ke Lan Xi yang selama ini berdiri diam, tersenyum tenang. Apakah ini juga perjodohan yang sangat santai?

Halaman (2/3)
"Liuyun, atur Putri Lang Hua dengan baik," Xia Yun memerintahkan kepada Liuyun yang berdiri di luar lingkaran.

"Ya." Liuyun membungkuk menjawab.

"Hari ini latihan sudah cukup lama, Raja sedikit lelah, aku pamit dulu." Xia Yun sedikit membungkuk hormat kepada Lan Xi.

"Silakan, Wang Feng." Lan Xi membalas hormat dengan sikap tenang.

Setelah mengantar Wang Feng dan empat jenderal Fengyun pergi, pandangan Lan Xi menyapu Lang Hua yang tampak masih belum sadar sepenuhnya, lalu tersenyum penuh arti, kemudian berbalik menuju tenda raja, diikuti oleh empat jenderal Mo Yu dan Ren Chuan Yu.

Di lapangan latihan, semua orang sudah pergi, hanya tersisa Lang Hua dan pelayannya yang terpaku, serta Liuyun yang ditugaskan mengurus mereka.

"Pinlin, kenapa aku tiba-tiba bertunangan?" Lang Hua memandang gelang kristal di pergelangan tangannya dan bertanya pada pelayan pribadinya.

"Aku tidak tahu." Pinlin mengerutkan dahi dengan cemas.

Malam yang sunyi, bintang jarang, bulan redup.

Sudah lewat tengah malam, namun tenda Wang Feng masih terang dengan cahaya lampu.

"Xi’er, kenapa kau belum tidur?"

Jiu Wei masuk tanpa suara, melihat Xia Yun duduk di depan meja, seolah tak mendengar kedatangannya, memegang kuas ungu dan sedang berkonsentrasi menulis sesuatu, tiba-tiba lengan tangannya bergerak, tinta hitam muncrat di atas kertas sutra.

"Pemandangan indah, asap perang memudar warnanya.
Kuda perang dan prajurit berjuang menentukan nasib.
Memandang langit jauh, pedang menari di tengah malam, berjanji menyelamatkan dunia!
Kuda surgawi datang dari barat, semua demi tangan yang mengubah awan.
Menggenggam simbol kekuasaan dan naga giok,
Panah terbang menembus pegunungan yang luas!
Seorang pria sejati bertahan sampai mati dengan hati baja.
Membasuh darah di tanah, rumput menutupi tulang putih.
Tak takut debu menenggelamkan, hati setia bersinar di langit biru!"

Jiu Wei membaca satu per satu kata-kata indah itu dengan pelan. Ketika kata terakhir selesai, alisnya terangkat, menatap Xia Yun dengan kagum, "Sungguh penuh semangat!"

Xia Yun tersenyum tipis, meletakkan kuas di tempatnya, menatap Jiu Wei, "Begitu larut, kenapa kau juga belum tidur?"

Jiu Wei tidak menjawab, mengambil kertas dari meja, membaca sekali lagi, lalu bertanya, "Lagu 'Ta Yun Qu' milikmu biasanya punya empat bait, kenapa tidak kau selesaikan?"

"Bait keempat..." Mata Xia Yun menatap kertas di tangan Jiu Wei, lalu perlahan berkata, "Kalau kau ingin, akan aku tulis untukmu." Lalu ia membuka selembar kertas sutra lain, mengambil kuas ungu, dan mulai menulis:

"Menunggu istana merah dan air biru kembali dalam lukisan, memanggil bulan yang anggun,
Suara lembut dari lembah sunyi, air bunga persik,
Namun selalu ada hujan dan angin yang mengusir awan yang mengalir."

Setelah selesai, Jiu Wei terdiam lama, lalu menghela napas panjang, "Xi’er..."

"Ini hanya karya santai saat bosan, Jiu Wei, tak perlu kau ambil pusing," Xia Yun melipat bait terakhir, meremasnya hingga menjadi serbuk halus yang tersebar di atas meja.

Jiu Wei menatapnya tanpa bicara, lalu dengan santai berkata, "Kupikir kau sudah menikahkan Putri Lang Hua dari Negara Bai."

"Heh..." Senyum licik muncul di wajah Xia Yun, "Itu pilihannya dia, bukan pemberian dariku."

"Apakah kau ingin melindunginya?" Jiu Wei tiba-tiba menatap tajam.

"Hah?" Xia Yun tampak terkejut, lalu tersenyum dengan sedikit rasa kagum, "Jiu Wei, kau benar-benar bisa membaca hatiku."

"Orang yang tidak mengenalmu tak akan tahu apa yang kau lakukan," Jiu Wei menghela napas, "Apakah Putri Lang Hua pantas mendapat perlakuan seperti ini?"

"Dia..." Xia Yun tersenyum tipis sambil membayangkan gadis berapi itu, "Yang ada di hatinya, yang diucapkannya, yang dipikirkan, yang terlihat di wajahnya... seperti bunga langka putih polos yang belum ternoda dunia, begitu murni hingga tak tega melihatnya. Jika dikembalikan ke Kota Bai yang hancur, bunga itu akan layu dan tertimbun darah. Jika dibiarkan... lalu dimanfaatkan oleh orang lain... maka bunga itu tak lagi bunga langka!"

"Menikahkan... ini bukan gaya mu," Jiu Wei menggeleng, "Apakah mereka setuju?"

"Heh..." Xia Yun tertawa pelan, "Bunga langka itu menyukai Jiurong, dari tatapannya yang penuh rasa sakit saat melihat Jiurong sudah jelas, hanya saja dia sendiri belum sadar."

"Rasa sakit?" Jiu Wei mengernyit, bingung.

"Ya, saat dia memandang Jiurong, matanya penuh rasa sakit, karena..." Xia Yun terdiam sejenak, lalu menghela napas, "Karena hatinya sakit, hatinya sakit melihat luka Jiurong... Masih ada orang dengan hati sebersih itu di dunia ini... Bagaimana aku bisa tidak mengabulkannya!"

"Karena luka di hati, maka sakit juga karena luka itu..." Jiu Wei juga tampak terharu, "Tapi kudengar saat merebut Kota Ding, Jiurong hampir membunuhnya. Apakah Jiurong juga sama terhadapnya?"

"Jiurong..." Wajah Xia Yun berubah sedikit, senyumnya tipis, matanya tanpa sengaja tertuju pada liontin giok yang tergantung di pinggangnya yang kini kosong. Ia menekan pinggangnya pelan, sesaat kemudian melanjutkan, "Dia butuh bunga seperti itu yang bisa mengumpulkan semua semangat hidupnya!"

"Tampaknya sempurna, tapi apakah Putri Lang Hua akan mau tinggal?" Jiu Wei memperhatikan ekspresi Xia Yun yang tampak melamun, bertanya.

"Itu bukan urusan kita, pasti ada yang membuatnya mau tinggal," Xia Yun menarik pikiran dan tersenyum ringan.

"Lalu... bagaimana denganmu?" Jiu Wei menatap tajam, "Bagaimana dengan Wang Xi?"

"Aku... aku dan Wang Xi sudah bertunangan di hadapan ribuan rakyat, itu janji yang tak akan pernah kami ingkari." Xia Yun menunduk, tersenyum tipis.

"Xi’er sekarang..." Jiu Wei ingin berkata sesuatu tapi terdiam, menatap Xia Yun lama, lalu hanya menghela napas.

"Jiu Wei, aku lapar, buatkan aku makanan malam, ya." Xia Yun tidak menyinggung kata-kata yang belum terucap, mungkin dia tahu apa yang ingin dikatakan, atau mungkin dia tidak ingin tahu.

"Baik." Jiu Wei mengangguk tanpa daya dan melangkah keluar tenda.

Halaman (3/3)
"Aku ikut denganmu." Xia Yun mengikuti di belakangnya saat mereka keluar dari tenda, para penjaga berdiri tegak memberi hormat pada rajanya.

Baru saja melewati beberapa tenda, terdengar suara nyanyian lembut seperti lagu roh malam yang mengambang dan misterius.

"Kudengar kau datang membawa anggur dari Barat, aku membuka pintu dan menyapu jalan setapak.
Pertama mencuri cawan malam dari Raja Naga, lalu mengambil es abadi dari Gunung Tian.
Masih menatap air, bunga teratai, rambut hitam tetap terurai, alis tertutup kabut.
Mengangkat alat musik berdebu, mengenakan gaun Xiangqi.
Membuka suara, menari dengan irama komandan, bunga teratai muncul dari air..."

Keduanya terhenti sejenak mendengarkan lagu itu. Xia Yun menghela napas penuh perasaan, "Sudah larut... Qi Wu juga belum tidur."

Jiu Wei serius mendengarkan liriknya, lalu menatap Xia Yun, "Itu lagumu, 'Zui Jiu Ge'."

"Lagu mabuk... itu lagu lama," Xia Yun menatap langit malam yang agak redup dengan ekspresi melankolis, seolah terbenam dalam kenangan, antara suka dan duka.

Malam itu, bukan hanya mereka yang sulit tidur. Sekitar sepuluh tenda dari tenda Wang Feng, Putri Lang Hua dan pelayannya menginap.

Setelah semua kejutan, kegembiraan, dan keanehan mereda, Lang Hua akhirnya menyadari kenyataan bahwa sekarang ia adalah tawanan Negara Feng dan Fengguo. Perasaan yang lebih rumit daripada takut memenuhi kepalanya, membuatnya gelisah. Kemudian semua pengalaman dan perasaan dari siang hari—kegembiraan, penyesalan, kemarahan, kebingungan—semua datang bersamaan, membuatnya tak bisa tidur. Di dalam tenda, ia berjalan mondar-mandir, duduk dengan keras, berbaring telentang, berbalik sambil memeluk selimut dan menutupi wajah, menghela nafas, berbicara sendiri tanpa arti, lalu tersenyum manis... begitulah malam berlalu.

Sementara Pinlin, karena lukanya di punggung belum sembuh total, kelelahan sepanjang hari dan segera tertidur begitu menyentuh tempat tidur.

Pada tanggal 21 Agustus, pasukan Feng dan Fengguo mendekati ibu kota Negara Bai sekitar seratus li, kemudian membagi pasukan.

Wang Feng memimpin pasukan berkuda Fengyun ke kiri menuju Kota Cuo.

Wang Xi memimpin pasukan berkuda Mo Yu terus maju langsung menuju ibu kota Negara Bai.

Dalam sejarah, pembagian pasukan yang dilakukan oleh pasukan gabungan Feng dan Fengguo ini menimbulkan banyak spekulasi, ada yang memuji dan ada yang mencemooh, tetapi catatan sejarah resmi hanya mencatat alasan pembagian pasukan ini dengan kalimat yang sangat sederhana dan biasa:

Wang Feng berkata: "Aku akan merebut tiga kota Cuo, Yu, dan Luan, kau ambil Bai Du, bagaimana?"

Wang Xi menjawab: "Setuju."

Pada tanggal 22 Agustus, pada waktu pagi, pasukan berkuda Mo Yu Fengguo tiba di luar Kota Bai Du, namun Wang Xi tidak memerintahkan serangan dan menyuruh pasukan beristirahat selama tiga hari.

Pada hari yang sama, pada waktu siang, pasukan berkuda Fengyun Negara Feng tiba di luar Kota Cuo.

Pada waktu sore hari, Wang Feng memerintahkan serangan hingga menjelang malam, Kota Cuo jatuh, bendera Bai Feng berkibar tinggi di menara kota Cuo.

Sementara itu, di tenggara Kekaisaran Dong Chao, pasukan Kaisar Zhen Tian dan pasukan berpakaian emas dari Negara Hua juga melakukan serangan besar-besaran.

Xiao Xue Kong, Qiu Jiusuang bersama tiga putra Negara Hua, Hua Naran, Hua Jingran, dan Hua Furang, masing-masing memimpin lima puluh ribu pasukan berpakaian emas menyerang Kota Zai dan Kota Ze.

Sementara Kaisar Zhen dan Kaisar Yu memimpin masing-masing seratus ribu pasukan dari Kota Yi menyerang Kota Jian dan Kota Sheng.

Di luar Kota Jian, markas utama pasukan Kaisar Yu duduk seorang diri menatap peta wilayah Kekaisaran Dong Chao yang menampilkan wilayah timur dan selatan yang sebagian besar sudah dilingkari dengan tinta merah, menandakan sudah menjadi milik Negara Zhen.

"Jenderal, ada laporan mendesak!" suara seorang komandan muda terdengar agak tergesa-gesa.

Semua prajurit dan pejabat di Negara Zhen terbiasa memanggil Kaisar Yu dengan sebutan jenderal, mungkin di bawah sadar hanya ketika menyebut putra mahkota Kaisar yang memanggilnya 'tuan muda,' tetapi sekarang sudah berubah menjadi 'raja.'

"Masuk." Tatapan Kaisar Yu bergeser dari peta ke pintu tenda.

"Jenderal, putra mahkota Negara Hua mengirim laporan mendesak, memohon bantuan pasukan untuk mendukung Kota Ze!" seorang komandan muda melangkah cepat masuk, dengan hormat menyerahkan surat permohonan bantuan dari pasukan Hua.

"Bantuan?" Kaisar Yu mengangkat alis, dengan santai menerima surat permohonan dari putra mahkota Negara Hua, membaca sekilas lalu meletakkannya di meja, "Siapa yang menjaga Kota Ze?"

"Li Xian, putra Jenderal Besar Dongshu, Dong Taoye!" jawab Li Xian.

"Anak Jenderal Besar Dongshu, ya..." Kaisar Yu bergumam, "Prajurit setia terakhir Kekaisaran Dong Chao, tampaknya dia cukup berbakat."

"Kota Wangyu bertahan sampai hari ini berkat jasa Jenderal Besar Dong. Pepatah mengatakan anak harimau takkan jadi anjing. Dong Taoye tidak mengecewakan nama ayahnya, hanya dengan lima belas ribu pasukan bertahan dari empat serangan gabungan tiga putra Negara Hua yang berjumlah lima puluh ribu. Bahkan dalam pertempuran terakhir, dengan formasi api dan petir, dia berhasil mengalahkan pasukan berpakaian emas dan membunuh dua puluh ribu musuh!" Li Xian berkata tenang, tetapi nada suaranya penuh pujian pada Dong Taoye dan meremehkan tiga putra Negara Hua.

"Dong Taoye, hm, aku akan mengingat nama ini," mata Kaisar Yu yang berwarna cokelat keemasan berkilau penuh semangat.

"Jenderal mau mengirim siapa untuk membantu?" Li Xian bertanya.

Kaisar Yu mengabaikan pertanyaan itu, menatap peta topografi Kota Jian yang tergantung di dinding tenda, memeriksa lama, lalu berbalik dengan tangan di belakang, "Di sebelah kiri Kota Ze ada Kota Zai, kanan ada Kota Jian. Dua jenderal Xiao dan Qiu sudah menuju Kota Zai, jadi dalam waktu dekat kota itu akan jatuh. Setelah aku merebut Kota Jian, kita akan menyerang Kota Ze dari kedua sisi, tinggal menunggu waktu untuk merebutnya!"

"Tapi saat ini tiga putra mahkota mungkin tidak akan sabar menunggu sampai jenderal merebut Kota Jian dan sudah diserang oleh..." Li Xian menatap Kaisar Yu dengan wajah bingung.

Kaisar Yu mengangkat tangan memotong perkataan Li Xian, "Tuliskan surat untukku: Aku tidak bisa meninggalkan pos sekarang, belum bisa mengirim pasukan bantuan. Mohon ditunda serangan sampai aku merebut Kota Jian, baru aku akan segera pergi membantu merebut Kota Ze!"

"Jenderal?" Li Xian bingung, keputusan ini tidak seperti kata-kata seorang pangeran yang terkenal jujur dan bersemangat, dikenal sebagai “Hujan Petir” Negara Zhen!

Harus diketahui, pada saat itu pasukan Hua sudah sangat tertekan, Dong Taoye tidak akan melewatkan kesempatan ini, pasti akan mengejar dan menghancurkan pasukan Hua yang sedang dalam kondisi terpuruk, bahkan berisiko kehilangan seluruh pasukan dan nyawa tiga putra mahkota! Kaisar Yu pasti tahu hal ini, tapi tetap menolak mengirim bantuan. Apakah... memikirkan hal ini membuat Li Xian merinding dan dingin merayap ke seluruh tubuhnya!

"Ikutkan perintahku, tulis surat itu!" Kaisar Yu mengerutkan alis dengan serius.

"Ya!" Li Xian membungkuk dan meninggalkan tenda.

Setelah Li Xian pergi, Kaisar Yu melepas pedang pusaka yang tergantung di pinggangnya, pedang "Chao Ri" yang diberikan langsung oleh kakak raja sebelum berangkat perang. Dengan lembut ia mengeluarkan pedang berkilauan, sinar pedang memantulkan bayangan matanya yang muram dan gelap menjadi jelas.

"Chao Ri," Kaisar Yu membisikkan nama pedang seperti memanggil sahabat, lalu mengetuk gagang pedang, terdengar suara gemuruh seperti naga.

"Kakakku, aku hanya setia padamu seumur hidup! Hanya dengan kehendakmu aku akan berjuang! Aku akan mengerahkan segala kemampuan untuk membantumu menguasai dunia ini! Bahkan jika harus melakukan hal yang tidak kusukai!"